桂系演义-第42部分

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　　黄绍竑昼夜兼程，带着他的卫队，乘坐大鹏战舰。由梧州溯江而上，驶往柳河，仅有一营部队沿江岸跟进警戒。战舰颠簸，暑热难耐，黄绍竑病又发作，高烧不止，不时昏迷。
　　一名医官和两名卫士日夜守在病榻之前，那医官不时给他按按脉，不时用手背轻轻放在额前。命卫士取来打湿的凉毛巾，敷在黄绍竑的前额上，黄绍竑微微睁开眼睛，用舌尖舔舔干裂的嘴唇，卫士忙给他喂下两汤匙糖水，他轻轻地啧了啧嘴唇，忙问道：
　　“白参谋长现在何处？”
　　卫士忙把参谋唤到病榻前，参谋答道：“白参谋长已从桂林出发南下。”
　　“给他发电，日夜兼程向柳州进发，不得迟误！”黄绍竑躺在病榻上，口授电文。
　　“是！”参谋答道。
　　黄绍竑随即又闭上了眼睛。江两岸异常寂静，烈日高照，连江风也被烤热了，战舰的马达在单调地吼叫着，船尾的江面一串浪银白，似乎什么地方有蝉在噪鸣。
　　“离柳州还有几远？”黄绍竑又微微睁开眼睛问道。
　　卫士又唤来那位参谋，参谋答道：叼尚有两天路程。“
　　“命令舰长，全速前进！”黄绍竑低沉地说道。
　　“是！”参谋走出了船舱。大鹏战舰吼声加大，船头推起一堆银闪闪的浪花，再也听不到岸边的蝉鸣了。一个小时后，那参谋进来报告道：
　　“两岸警戒部队已远离座舰之后，是否减速行驶？”
　　“为什么？”黄绍竑闭着眼睛问道。
　　“船速太快，警戒部队急行军无法跟进。”参谋答道。
　　“命令他们跑步前进！”黄绍竑仍闭着眼睛说道。
　　参谋即派人乘救生艇靠岸，向沿江两岸护卫座舰的警戒部队传达黄绍竑的命令去了。两个小时后，参谋又进来报告道：
　　“江两岸警戒部队又掉在座舰后边了。”
　　“怎么向事？”黄绍竑似乎也很疲乏，眼皮只抬了抬，又闭上了。
　　“船速太快，部队强行军后疲乏了。是否命令舰长减速前进？”参谋问道。
　　黄绍竑听了大怒，将身子在病榻上半支起来，瞪着一双血红的眼睛大骂道：
　　“他妈的！快去传我的令，全营掉队，枪毙营长，全连掉队，枪毙连长，全排掉队，枪毙排长，全班掉队，枪毙班长，零星掉队官兵，统统枪毙！”
　　黄绍竑暴怒得身子颤抖起来，搭在前额上的冷敷毛巾掉到了地上，参谋不敢再说什么，正要退出去传达命令，黄绍竑却唤住了他，厉声喝道：
　　“你亲自带我的卫队去执行此项命令！”
　　参谋走后，黄绍竑只觉得天旋地转，眼前金星飞舞，他赶忙闭上眼睛，重新躺到那病榻上。
　　又走了一天一夜，黄昏时分终于到了离柳州十多里的一处河湾里，大鹏战舰奉命在此停泊。黄绍竑的病，似乎又加重几儿分，他额上仍敷着湿毛巾，由两名卫士用担架抬着，从座舰登上小艇，上了江岸。俞作柏、夏威，伍廷飏、韦绍隆等由南宁方向秘密抽调的主力纵队，星夜赴援，衔枚疾走，按时赶到预定集结地点时，人马尚喘息未定。黄绍竑当即在江边的一座庙里召集了军事会议。他不能坐立，仍躺在担架上，向各纵队指挥官下达作战命令：
　　“俞、夏两纵队由正面出击，韦纵队由柳州上游渡过柳江向马厂攻击前进。截断敌之后路，伍纵队作预备队。”黄绍竑从上衣口袋里摸出怀表，看了看，说道：“各纵队立即开饭，夜十时准时发起攻击。”
　　俞作柏忙道：“部队日夜兼程，连日疾走，已困乏极点，可否休息一日，等白参谋长率部赶到再发起总攻？”
　　黄绍竑闭着眼睛，固执地摇了摇头，用低沉但却坚定的声音说道：“万万不可！敌众我寡，唐继虞主力还在后头，必须趁围城之敌尚不知我援军到达，戒备松懈的情况下突然出击，将吴学显击败，然后才有时间和力量对付唐继虞的主力……”黄绍竑喘息了一下。接着说道：“如果迁延时日，吴学显知我援军到达而加戒备，唐军主力又进到柳州，即使白健生率部赶到，也没有取胜的把握了。我料定敌军攻城日久，兵心已懈，而且又不知我军到达，必无戒备，出击必定成功。”
　　各纵队指挥官听黄绍竑如此说，又见他病重尚且果断指挥，便不再说什么了。黄绍竑又道：
　　“我的前进指挥所，便是这具担架，紧随俞、夏两纵队之后前进。”停了会，他把眼睛睁大，用那双发红的眼睛把各位指挥官看了一遍，然后冷冷地说道：“这一仗关系我军生死存亡，只准胜，不准败，谁要退下来，便叫他的卫士把头提来向我交差！”
　　各纵队指挥官接受命令后，便各自返回部队准备去了。
　　黄绍竑又命舰上电台通知柳州城内守军，令吕焕炎和林竹舫作准备，夜里十点钟，攻击的枪声一打响，便开城出击，里应外合，夹击敌军。
　　夜十点，攻击准时开始，俞作柏、夏威纵队分两路由正面出击，枪声骤起，喊杀之声如炸雷震响，桂军从城内，城外同时出击。屯兵于坚城之下的滇军吴学显部果然疏于提防，官兵们正蹲在散兵洞里抽鸦片，枪声一响，吓得借头转向，许多官兵仍抓着手上的烟枪在阵地上乱跑。俞、夏两纵队虽然连日行军疲乏，但在黄绍竑严令督率下，攻势十分凌厉。吕焕炎和林竹舫被困在城内多日，见援军已至，一齐开城冲围而出，其势锐不可挡。吴学显部有八千之众，又系滇中惯匪收编，慓悍异常，虽然猝遭猛击，部队溃退，但前敌指挥官吴学显盛怒之下，枪杀了一名退却的团长后，暂时稳住了阵脚，滇军纷纷燃起鸦片烟灯，收缩阵线，顽强抵抗。两军拼杀中，只见灯光闪闪，横飞的弹雨拉出无数条密炽的火线……
　　黄绍竑躺在担架上，由四名卫士抬着，那员医官紧紧相随，担架紧跟在右路夏纵队之后。那四名担架兵因不敢快跑，怕颠震着正在重病中的黄绍竑，慢慢与夏纵队拉开了距离。黄绍竑虽然闭着眼睛，但已听出自己与主力纵队拉开了距离，便低沉地命令卫士：“跟上，紧紧跟上！”四名担架兵不敢怠慢，抽动两腿飞跑，不久便追上了夏纵队。正行进间，只见左边一名担架兵扑地而倒，“嘭”地一声，将黄绍竑从担架上摔了下来，黄绍竑被摔得全身疼痛，大骂着摸枪要毙掉那个担架兵。医官上前摸了摸，发现那担架兵头部中了流弹，已死去了。另一名卫士忙接过担架，抬上黄绍竑又朝前跑去。流弹在周围乱飞，只听“哎哟”一声，那医官竟也中弹倒地。卫士忙道：“军长……危险……”
　　“走！少废话！”黄绍竑躺在担架上喝道。
　　正走着，忽然前边退下许多人来，挡住了黄绍竑的担架，黄绍竑勉强从担架上支起身子，令卫士上去喝问是谁的部队。卫士回报道：“夏纵队正溃退。”黄绍竑怒不可遏，严令卫士喊话：“黄军长在此，后退者格杀勿论！”卫士们的手提机枪砰砰向天上开枪，发出警告，溃退的士兵不敢再向后挪动双腿。此时，纵队指挥官夏威气喘吁吁地跑来报告道：
　　“军……军长，敌人抵……抵抗，非常顽强，让……让我……再冲一次！”
　　黄绍竑也不说话，从腰边摸出左轮手枪，吓得夏威两腿直打抖。
　　“煦苍，我们既是同乡，又是同学，你再冲不上去，别怪我手下不留情！”黄绍竑虽身发高烧，但说出的话却比冰还冷，冷得使夏威浑身发抖。
　　夏威重整部队，亲自率队冲锋，他发现，军长黄绍竑躺在担架上，正紧紧地跟在他的身后，他不敢回头再看，只得咬紧牙关冲锋。此时，左路俞作柏已将敌之阵地突破，吴学显全线崩溃，俞、夏两纵队一路追杀，抄后路的韦绍隆纵队又赶上堵击，吴学显大败而逃，从柳州城下一直退到沙浦方才收住阵脚。黄绍竑躺在担架上随军追击，到了沙塘，便令收兵，不再前进。俞作柏赶来问道：
　　“何不追到沙浦，将吴学显擒了？”
　　黄绍竑摇了摇头道：“我军仅有四、五千人，此战已伤亡不少，虽是得胜之师，但如再向前追击，就可能与唐继虞的主力遭遇，于我不利。”
　　这时夏威、韦绍隆、伍廷飏和吕焕炎、林竹舫诸将都来了，黄绍竑仍躺在担架上说道：
　　“沙塘圩是各方面道路的交叉点，北面二十里可达吴学显残部退据的沙浦圩，西面四十里通柳城县，南面四十里通柳州，东面二十里通东泉场，可直达中渡县城，此处是白健生主力回来的必经之路。吕、林两部可留少许部队监视沙浦之敌，其余仍回守柳州城。俞、夏、伍、韦纵队主力随我向东泉圩秘密移动集结待机。如唐军主力到得较早，进攻柳州，我主力即可在其侧后攻击；如唐军主力舍柳州不顾，向我主力、攻击，我即避免作战，逐步向中渡县撤退，与白健生主力靠拢后再行决战；如唐军主力到得较迟，我便可待白健生主力到来后向沙浦攻击，先歼灭吴学显部，然后可从容对付唐军主力。”
　　黄绍竑部署完毕，即率俞、夏、伍、韦纵队主力秘密向东泉圩移动。到东泉之后，即命电话兵向中渡县城秘密架设电话通讯线，以便和白崇禧及时取得联系。又派出探马向长安、三江方面火速侦察唐军主力的动向。一切就绪之后，黄绍竑蛾疲乏至极，躺在担架上，连说话的力气也没有了。由于那医官已被流弹射死，军中再无良医，卫士只得将水娇交给的那包药打开，用水调和，用汤匙一口一口地给黄绍竑喂药。
　　两天后，白崇禧果然率钟祖培、陆超、刘权中，何中权纵队及郭风岗独立团到达中渡县城，因在桂林西乡的金竹坳一带山区和沈军残部又打了一仗，故白部主力到达中渡的时间晚了一日。白崇禧到了中渡县城后，正遇黄绍竑派出的电话兵十数人，东泉圩至中渡县城的长途专线已经架设就绪，白崇禧便和黄绍竑通了话。
　　“为何不能按时到？”黄绍竑劈头便是厉声责问。
　　“因为在临桂两江至百寿间的金竹坳山区与数千沈军作战，已将其歼灭，故尔不能按时到达中渡。”白崇禧本来打了胜仗，今反遭责难，心中已有些不满，但仍心平气和地答道。
　　“我已将围攻柳州的滇军前敌指挥官吴学显部击溃，现吴部退守柳州北面之沙浦圩。唐继虞主力前部已进到沙浦江北岸，我部主力在东泉，我决定明日与滇军决战。”黄绍竑躺在担架改成的临时行军床上，和白崇禧说话。
　　“好的。”白崇禧一边和黄绍竑通话，一边命人打开军用地图，“我率主力由中渡绕过沙浦江北岸，配合正面作大包围迁回攻击。”
　　“不行！”黄绍竑断然拒绝了白崇禧的建议，那声音又冷又硬，仿佛一块重重的冰块，从电话送话器中击向白崇禧的耳部。“你必须把你的主力调到我的正面来，增强正面攻势，仅以一小部兵力绕至沙浦江北岸袭扰敌之后方！”
　　白崇禧皱着眉头，一边察看军用地图，一边争辩道：“兵法云：出其所不趋，趋其所不意。以大迁回包抄之势，避实就虚可一举突破唐军阵地，如仅正面死战，敌众我寡，何以取胜？”
　　“你就背得孙子那几句话吗？”黄绍竑已极不耐烦地说道：“正因敌众我寡，我才要你把主力投入正面攻击，否则，我正面兵力薄弱，很难挡得住敌人的进攻，如我正面被敌冲破，你的大包围不但没有作用，反有被敌各个击破的危险！你懂吗？”
　　白崇禧无论如何不能接受黄绍竑集中兵力一面硬攻的主张，他强忍着情绪的冲动，继续向黄绍竑争辩道：“如正面兵力不足，我可将钟、陆两纵队调至正面，我亲率刘、何纵队及郭风岗独立团迁回敌后配合正面攻击。”
　　“我是军长，你要绝对服从我的命令，立刻将主力调至正面，仅由郭风岗带一营袭扰敌后。”黄绍竑不愿再作辩论，他也没有力气讲更多的话了。
　　“一个营太少了，不顶用……”白崇禧有点沉不住气了，说话嗓门也高了起来。
　　“他妈的！你敢不服从命令，我毙了你！”黄绍竑暴怒之下，把他最后一点力气都送到电话筒里去了。
　　黄绍竑这句话，简直是一颗无形的重炮弹，通过电线输入送话器中，把白崇禧的脑袋炸得嗡嗡作响，他自从军以来，大小仗打了几十仗，还从未受到过上官如此训斥和辱骂。
　　他气得脸上五官都挪了位置，那抓着电话筒的右手，直颤抖着。“叭”地一声，他将电话筒狠狠地摔在地上，那两头粗，中间细的金属送话器，一下子折断成两半，旁边的几个电话兵，吓得愣愣地站着，连大气也不敢出。
　　白崇禧虽然气愤到了极点，但也还得勉强服从命令，他派独立团团长郭风岗带一个营，从中渡绕到沙浦袭扰敌后，自己率钟、陆、刘、何四纵队主力及郭风岗团的两营，向东泉圩进发。
　　却说黄绍竑已侦知唐继虞主力一部已进至沙浦江北岸，与吴学显部已成隔江相望之势，战机眼看转瞬即失，他决定趁唐军主力全部到达之前，发起攻击，将敌各个击破。第二天拂晓，尚未见白崇禧主力到达，黄绍竑便向沙浦圩发起攻击。他命俞作柏担任正面攻击，夏威担任左翼攻击，伍廷飏担任右翼攻击，吕焕炎部由柳州调出充作总预备队。吴学显部据守沙浦待援，顽强抵抗，黄绍竑部攻击自晨至午后均无进展。此时唐继虞催动主力大军，向沙浦急进，来援吴学显。吴学显见援军已达沙浦江北岸，忙命工兵营冒着枪弹架设浮桥，使唐军主力得以渡江增援。黄绍竑闻讯，严令伍廷飏夺下江对岸的制高点——白马山，以火力威胁渡江之唐军主力。
　　白马山雄踞沙浦江右侧，象一匹灰白的骏马，吴学显部有一营据守山顶。伍廷飏率队反复冲杀，白马山制高点五得五失，战斗打得至为激烈，最后，伍廷飏部仅剩一百余人，再也无力发起反攻夺下白马山。吴学显的工兵营在沙浦江上架设浮桥告竣，先行到达的唐军主力，正象蚂蚁一般源源从浮桥上通过，进入沙浦圩增援。战局急转直下，黄绍竑的正面攻势已呈动摇。
　　“告诉伍廷飏，打到最后一个人也要给我夺下白马山，否则将他的头拿来见我！”黄绍竑艰难地从担架上支起半个身子，命令他的卫队长给自己留下四名卫士抬担架，其余全部由伍廷飏指挥攻取白马山。
　　伍廷飏率自己的残部和黄绍竑的几十名卫士，又向白马山发起了攻击，据守山头的敌军纷纷跃出掩体，与伍部展开肉搏厮杀，两军士兵抱在一起，扭打着，撕咬着，不断滚下山崖，不及半小时，伍廷飏部一百余人已打得所剩无几，白马山仍被敌军控制着。伍廷飏见反攻无望，凄然长叹一声，正待拔枪自杀，却听得身后人喊马嘶，回头看时，只见一支人马正向白马山冲来。原来白崇禧的主力已赶到，钟祖培正指挥自己的纵队，反攻自马山。伍廷飏绝处逢生，喜之不胜，即与钟祖培汇合再夺白马山。白崇禧此时随钟祖培纵队之后，登上白马山，见唐军主力源源通过浮桥，形势险恶，即令钟祖培命炮兵将仅有的三门山炮拉上白马山来。可是炮兵连长却报告，山势陡峭，炮拉不上来。白崇禧令钟祖培再派步兵一连，协助炮兵将炮抬上来，尚有迟误，军法惩处！不久，炮兵和步兵们连扛带抬加拉，总算将一门炮运到山顶，白崇禧亲自指挥，发炮首先将沙浦江上敌之浮桥轰断，敌军落水者无数，增援之路顿即被切断。接着两门山炮又运上来了，白崇禧用一门炮继续轰击沙浦江北岸唐军主力先头部队，使其不能靠拢江岸；又令那两门山炮向吴学显据守的沙浦圩内猛轰，阻止吴部工兵营恢复浮桥的行动，并配合主力向沙浦圩发起攻击。
　　吴学显见浮桥已被轰断，桂军又以炮火封锁江岸，浮桥无法恢复，在桂军的猛烈攻击之下，他害怕在失去主力增援的情况下被包围歼灭，乃急令所部撤退，向唐军主力靠拢。仓猝之中，吴学显部退出沙浦圩，数千人一齐涌向沙浦江边，但浮桥已断，无法渡江，桂军又集中全部枪炮火力，向江边猛烈扫射轰击，吴部滇军毫无工事依托，又缺有力部队的掩护，士兵成片倒在江边。吴学显无奈，只得强令抢渡沙浦江。滇军本不善泳，又值夏季沙浦江水暴涨，溺死的，被枪弹击死的，随波逐流而去，一江血水，半江尸体，令人怵目心惊……
　　前敌指挥官吴学显的命运，总算比那蚂蚁一般的士兵好些，他有一匹高大壮实的白马。那白马的水性极好，它背上托着身躯肥大的吴学显，尾巴上又拖着一名卫士，昂着头，直向对岸游去，在纷飞的枪弹之中，竟安然抵达对岸。吴学显过了沙浦江，回头看时，他的部下渡过江的零零落落，八千子弟，仅余百人。正在惊惶之际，忽见对岸那白马山酷似一匹白马，正对着他的坐骑遥遥相望。他猛然省悟，此役能死里逃生，全靠那匹白马暗中佑助，想来倒也福大命大。他立即滚鞍下马，对着白马山连拜了三拜，然后翻身上了他那匹白马，对着那些命大福浅的百余士兵高声叫道：
　　“弟兄们，我等大难不死，必有后福，世界还有我们捞的，跟我走吧！”
　　那白马长嘶一声，抖掉混身水珠，疾驰而去。那百余名从龙王爷手中脱难的士兵，仍跟着吴学显，追赶唐继虞溃败的主力归队去了。
　　却说白崇禧率主力赶到沙浦，及时抢攻白马山，遂将唐军主力和吴学显部一击而败，打了胜仗，却又耿耿于怀。他从白马山上下来，决定不去会见他的军长黄绍竑，准备率钟、陆、刘、何四纵队主力和郭风岗独立团离柳南下，找李宗仁去。他实在受不了黄绍竑那盛气凌人的训斥和辱骂。
　　“参谋长，黄军长请你去。”
　　白崇禧见黄绍竑的卫士来请，心情怏怏，极不痛快，本不想去面见这位粗暴蛮横的主官。想想还是去了，一则他是军人，军人以服从为天职；二则他与黄绍竑乃是同学又共事多年，不去不好。还是去见一面吧，但对这次战役，他仍坚持自己的大迂回包围战术的正确，他准备为此再与黄绍竑争辩，甚至对骂，不惜关系破裂，反正在他的心目中，这支部队的统帅是李宗仁，李宗仁就是刘备，自己是诸葛亮，黄绍竑，黄绍竑又算得了什么呢？将来排起坐次，关、张、赵、马、黄，黄绍竑不过是关云长的角色而已！
　　白崇禧跟着黄绍竑的卫士，一路走，一路愤愤不平地想着，转眼便到了沙浦跟前的一棵大榕树下。战争甫停，好多房屋，尚冒着浓烟，这亭亭如盖的古榕，被炮弹削去了一枝大桠，象一巨人，被断去手臂似的。白崇禧被引到一抬担架前，却并不见到黄绍竑，只见卫士跪下去一条腿，俯身对着担架唤道：
　　“军长，军长，白参谋长来了。”
　　白崇禧这才低头看去，只见那担架上平躺着一个瘦骨嶙峋的人，额上搭条浸湿的白毛巾，两只眼窝深陷，颧骨突出，嘴唇干裂，腮上一丛又长又密的胡须简直象堆乱草，与其说这是一个人，还不如说是一具僵尸更为确切一些。黄绍竑？难道这就是那个精力充沛，跋扈自信的黄绍竑？白崇禧与黄绍竑分别也才三、四个月的时间啊！他感到鼻子有点发酸，不知怎的倒生起一股对这具“僵尸”的怜悯之情来。白崇禧的自信力也许比黄绍竑更强，但现在却也怀疑起自己的眼睛和耳朵来了。
　　那两只深陷的眼窝中的两张眼皮，慢慢地抬了起来，那两只眼睛开始发亮了，亮得依然是那么冷冽，象是由淡红的玛瑙镶进眼眶中的两只眼珠子——这就是黄绍竑！十几年的同学和同事的生涯，白崇禧永远不会忘记那两只冷峻的眼睛。
　　那两张干裂的嘴唇在慢慢地嚅动着，吐出一声低沉的无力的声音：
　　“你坐！”
　　白崇禧来时满腔的怨气和怒愤，此时不知跑到什么地方去了，他慢慢地坐在黄绍竑的担架旁边，什么也没说。
　　“健生，”黄绍竑伸出一只颤巍巍的瘦得皮包骨的手，摸索着，象要寻找什么东西，终于，他摸到了白崇禧的手，便紧紧地抓住了。“恐怕……我要……死了！”他胸口起伏着，喘了一口气，“真的，有人曾给我……算过……命，说我……过不了……三十三岁！”他用舌尖舔了舔干裂的嘴唇，“部队……我……都交给……你啦！”那两张疲惫的眼皮又无力地闭上了。
　　白崇禧紧紧地握着黄绍竑的手，两行辛酸的眼泪夺眶而出，直洒在那张颧骨突突的脸膛上：
　　“季宽！季宽……”
　　那两只深陷的眼窝中的两张眼皮又微微地抬了起来，眼中亮着两片冷光：
　　“派人……把我……马上送回……梧州，我要……看看……水娇！”
　　却说唐继虞主力和前锋吴学显部，经过柳州和沙浦两战之后，受到挫败，损失惨重，五万余人的大军失去三分之一的兵力，军心动摇，士气不振。唐军退到三江古宜一带整顿之后，并未北向贵州退却，而是由融县、罗城向庆远西进。白崇禧忖度，唐军企图不外有二：一是想由庆远经都安、隆山、武鸣、转至南宁与龙云、胡若愚等汇合，仍作东下打算；二是想由庆远向