桂系演义-第5部分

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　　“‘罗盘’，据我推算，那些士兵必定藏匿在此山中！”
　　“何以见得？”
　　排长张淦因平日素喜堪舆之术，每逢行车作战，身上总不离那只大罗盘，因此官佐们都以罗盘呼之，张淦也应之泰然。但见白崇禧如此说，颇为惊诧地问道。
　　“他们不过是受烟帮头子的引诱，为了弄几个钱而已。他们都是广西人，绝不会流亡到云南去，况区区数十人，为匪何用到邻省去？我平素治军极严，对土匪一向严惩不贷，士兵们绝不敢持械上山为匪的。他们之所以打死排长逃遁，全是受一时之惑而畏罪潜逃，逃到此地，已前无去路，必定在此山暂避。”
　　白崇禧说到这里，忽闻八角山上传来马鸣之声，他忙循声望去，只见他那匹心爱的黄马被拴在一棵树下，旁边还有些士兵和烟帮头目。他们神色惶然，正在乱窜，大约是已发现山下有追兵到来。白崇禧忙将望远镜递给张淦，说道：
　　“‘罗盘’，你看，连我的坐骑都在山上哩！”
　　张淦举起望远镜细看，果然见到了白崇禧的那匹黄马，忙说道：
　　“快点上山搜索，不然天黑后他们要跑掉的。”
　　白崇禧笑道：“不必劳神上山了，我要他们自己下山归队。”
　　说罢，遂下令正在山下歇息的两排士兵，张大喉咙，拼命朝山上呼喊：
　　“白连长来了，兄弟们快下山归队！”
　　一阵呼喊过后，紧接着山鸣谷应，仿佛有万千人马到来。白崇禧又令士兵们朝山上放了一轮排枪，他举起望远镜看时，果见二、三十名士兵陆续下山，前头的士兵还牵着他的那匹黄马呢。天黑之前，这一排叛兵除了三名策划叛变打冤排长的班长跟随几个烟帮头目继续逃跑之外，全都归回了连队。
　　回来后，白崇禧即向马晓军引咎自请处分。马晓军不敢定夺，遂转报督军谭浩明，不想谭督军却复电云：“此次兵变，该连长处置妥捷，殊甚嘉奖。”白崇禧尽管没有受到处分，还得到了嘉奖，但心中却很是忧郁，他知道，即使自己严谨自持，但他只抓得了一个连，其余的连队腐化掉了，自己也独木难支。他心怀大志，胸有韬略，但却被困在百色这座“小金山”下，那缭绕的鸦片烟，花艇上的笙歌丽娘，酒馆桌上的山珍海味，都是一些看不见的敌人，他们包围自己的部队，每日每时在发起无形的进攻。他看着自己的袍泽们一个个被击倒，部队的斗志在瓦解，军心已涣散，虽然同僚们已腰缠万贯，但他们离掉脑袋的时候已经不远了。他常常想向他们大声疾呼，使他们在醉生梦死中醒来。但他发出的声音却又是那么脆弱，被花艇上的笙歌所淹没。他出生在桂林南乡山尾村，十一岁时父亲去世，家道贫寒，靠叔父资助才勉强读完小学，后来考入陆军小学，不幸因病辍学。辛亥革命那年，十八岁的白崇禧毅然报名参加学生敢死队，随第一批北伐军出发武昌协同革命军作战。南北和议告成，他被送入武昌南湖陆军预备学校学习，毕业后升入保定军官学校。他熟读兵法，研究战略战术，崇拜管仲、孔明，很想干一番惊天动地的大事业。可是离开军校之后，郁郁不得志，几年来一直充当一名小小的连长，不但抱负无法实现，相反被困在百色这不死不活的地方，不知何日才能出头！想得烦闷，有时不免独自到右江边上长叹短吁一番。因此，当他闻知刘日福率数千之众欲向百色进击时，心里不但不慌，反而感到兴奋。古人云：“生于忧患，死于安乐，”白崇禧心想，正好借刘日福自治军的威胁，实行紧急备战，以此整饬军纪，革除恶习，使全军振作起来，达到起死回生之目的。夏威、陈雄、韦云淞见白崇禧说得有理，也赞成集中兵力，抗击刘日福的入侵，黄绍竑亦感到局势严重，遂也同意加强战备，以武力抵抗刘日福。马晓军迟疑不决，想了半天，才说道：
　　“如果刘日福见我们备战要打他，岂不是使他进攻我们更有了借口吗？我看还是以和为上吧，我写两封信，一封派人送到南宁，要黄旭初请粤军总司令陈炯明迅速派兵西上增援，一封信着人送交刘日福，质问他，大家都是桂人，彼此又曾同为陆、谭袍泽，为什么要以刀兵相见？要他就此罢兵。”
　　白崇禧正要说话，马晓军的两个弟弟却从外边闯了进来，气急败坏地说：
　　“哥，要打仗了吗？我们在西隆还有一大批烟土没运出来呢，你快点派兵去帮助护送吧！迟了就完啦！”
　　马晓军点了点头，便对工兵营长韦云淞说道：“世栋①，你就带人亲自去走一趟吧。”
　　①韦云淞字世栋。
　　几位营长见马晓军已作决定，知道再说也无用，便都从司令部里退了出来。黄绍竑拉着白崇禧道：
　　“健生，走，跟我到艇上吃花酒去！”
　　“现在都什么时候了，你还花天酒地，难道刀架在颈脖上了也还要喝吗？”白崇禧忿忿地说道。
　　“嗨，我说你老兄真是个清教徒，荷包里空得布贴布的，还怕什么呢？马司令的金银财宝，十几箱也装不完，他尚且不怕刘日福来，你我还操什么心呢？”黄绍竑冷冷地笑道，随即指挥夏威和陈雄：“煦苍①、杰夫②，你们给我把他绑了，拉到花艇上去灌醉，然后把他锁到一个姑娘的房间里去，看他插翅飞了不成！”
　　①夏威字煦苍。
　　②陈雄字杰夫。
　　夏威、陈雄与黄绍竑都是容县老乡，平时吃喝玩乐都混在一起，他们对白崇禧那一套很不以为然，现在听黄绍竑一说，便都一左一右把白崇禧挟持着，嘻嘻哈哈地拉到江边的一艘花艇上去了。
　　三天后，刘日福的自治军突然兵临城下，将百色城三面围了个水泄不通。原来，这百色城与他处城池不同，它依山傍河，只有东、西、南三座城门，没有北门。马晓军的部队，第一、二营、工兵营、机关枪连和第三营大部分都驻在城内，第三营第九连驻在百色城外北边数里的一个苗圃。韦云淞奉命到西隆为马氏兄弟护烟，带走了工兵营一个连及第二、三营各一个排，城内守军，多是刚扩编不久的，加上疏于防范，突被包围，士兵们无不感到惊惶。而司令马晓军慌乱的程度，却远远超过部下的官兵，他实在没料到刘日福会来得这么快，这么凶，一点面子也不给他。他感到六神无主，手脚发抖，眼看着卧室中大大小小的箱笼，呆呆地直出神，最后干脆一屁股坐到那只盛满金条的暗绿色的保险拒上，不住地哀叹着：
　　“怎的好？怎的好……”
　　“司令，快下命令，突围！”
　　白崇禧、黄绍竑、夏威、陈雄一齐来见马晓军。尽管兵临城下，敌强我弱，白崇禧仍镇静如常，他对马晓军道：
　　“司令，务请当机立断，下令突围，如相持下去，后果不堪设想！”
　　“我带全营由南门杀出，健生由西门突围，煦苍、杰夫与司令出东门，全军沿江东下，到田州汇合！”黄绍竑拔枪在手，两只衣袖卷得高高的，十分慓悍，他是个可塑性很强的人，抽大烟、赌番摊、逛花艇比谁都玩得凶，可打起仗来，却又临危不惧，随机应变，冒死冲锋，又非常人可比。
　　“走吧！司令。”夏威、陈雄也都拔出手枪，催促马晓军下令突围。
　　马晓军仍然愣愣地坐在他的保险柜上，好半天才说道：
　　“突围，我……我的这些东西怎么带走？”
　　“司令，只要手上抓着队伍，什么东西都会有的，把队伍搞丢了，别说你这些东西，恐怕连脑袋也保不住。快下令突围！”
　　黄绍竑急得将马晓军一把从保险柜上拉了下来，马晓军战战兢兢地走到办公桌前，拿出笔来，正要发布突围命令，却又迟疑地问道：
　　“敌人那么多，我们能冲得出去吗？”
　　白崇禧忙道：“敌军刚到，不知我军虚实，况敌军之来，不过为占百色，他要发财，我们要保存实力，只要让出百色，敌军已满足，必不与我死战，我们定能杀出重围。”
　　马晓军听白崇禧说得甚有道理，这才定下神来，下达突围命令。不想他刚在纸上落笔写了个“令”字，他的那两个弟弟冲进门来，一把夺去他手上的毛笔，劝阻道：
　　“哥，敌众我寡，这仗万万打不得的呀，与其冲出去让人打死，还不如派人去和刘日福讲和的好，这样岂可保全你我兄弟性命财产，又免得糜烂地方，军民受祸。”
　　黄绍竑大怒，用手枪指着马晓军的两个弟弟，喝道：“大敌当前，你们贻误戎机，干扰指挥，我军覆没，罪在你们！”
　　马晓军忙喝道：“季宽，休得无礼！”
　　黄绍竑无奈，只得放下手枪，白崇禧气得咬牙切齿，恨声不绝，夏威、陈雄也都瞪着眼睛，谁也没再说话。这时，室外走廊上传来一串鹦哥的叫唤声：
　　“快给司令打烟！快给司令打烟！”
　　原来，司令马晓军有个习惯，每天早、中、晚三个时辰，均要抽一次鸦片烟，现在已到中午时分，该抽午烟了，那巧嘴鹦哥也真精灵，一到时辰，便能传呼卫士们给马司令打烟。
　　一个卫士在鹦哥的叫唤声中走了进来，他手捧一只托盘，盘内装着一只精致的骨制小盒，盒内装着特制的烟膏。马晓军听到鹦哥的叫唤，又见卫士进来准备为他打烟，顿时烟魔大作，哈欠迭声，两只脚象被什么拉扯着似的，立刻走向烟榻。卫士点着了烟灯，在烟枪上装好烟泡，开始给马晓军烧烟。马晓军刚吸得一口，一卫士匆匆进来报告道：
　　“司令，东门守军在敌人的收买下，开城投降，敌军已蜂拥入城！”
　　“啊！”马晓军这一惊非同小可，那刚吸入喉咙深处的一口大烟，立时噎住了，使他半天说不出话来。这时又进来一个卫士报告道：
　　“司令，西门、南门也同时被打开了，敌人已将司令部包围！”
　　马晓军从烟榻上爬起来，结结巴、巴地对黄绍竑道：“季……季宽，你……你看怎么办？”
　　“现在唯一的办法是请司令重新躺到烟榻上去，继续抽烟，准备当俘虏！”
　　黄绍竑冷冷地说着，接着便紧握驳壳枪，倏地冲了出去，他的部队是警卫司令部的，他想迅速出去掌握部队，白崇禧、夏威、陈雄也都拔枪在手，和黄绍竑一道冲了出去。马晓军见他们扔下自己走了，又听到司令部外面人声杂沓，情知不妙，他想跑，又舍不得这大大小小的箱笼，只是抓着手里的烟枪，对几个卫士叫唤着：
　　“快快快！把门给顶好，不让他们进来！”
　　那几个卫士本来也想逃跑，见马晓军要他们顶门，无奈，只得搬起桌子、凳子，将房门顶住。马晓军此时不知在什么地方摸出一支左轮手枪，又爬到他那只暗绿色的保险柜上坐下，守卫起他的财产来。不久，房门外便传来急促的打门声和粗鲁的叫骂声，那用桌子、凳子顶着的房门，经不住冲砸，一时便被砸开，敌军破门而入，将马晓军和他那几个卫士一齐俘虏了。一个自治军军官将房内一只大箱子砸开，里边全是光华耀眼的银元，不禁心花怒放，抓起直往口袋里塞，那些士兵们也跟着砸开一只只箱笼，胡乱地抢夺其中的财物，马晓军见了真象心头被刀割一般。另一伙敌兵正猛砸那只暗绿色的保险柜，马晓军不顾一切地扑了上去，用两手死死地抱着那只保险柜，抢天呼地叫唤着：
　　“这是我的东西，你们不能动！不能动！”
　　“啪！”地一声，一个敌兵用枪托在马晓军后脑上一砸，他只觉天昏地暗，他的军队，他的财产，他的性命，倾刻间似乎一齐掉下了一个黑沉沉的深渊……
　　第四回　阴阳错位　张罗盘坡脚看风水　虚张声势　白崇禧自封总指挥
　　却说黄绍竑闻报敌军已将司令部包围，急忙从马晓军的房间里冲出，欲速回本营指挥部队抵抗，但刚跑到院子里，一伙自治军已经破门而入，正好与他迎面相撞，黄绍竑措手不及，被几个敌兵拦腰抱住，缴去手枪，当了自治军的俘虏。白崇禧、夏威、陈雄三人因走在后面，相距尚有数丈远，因敌众我寡，无法救助黄绍竑，又不能从正门硬冲出去，白崇禧急中生智，忙喊道：
　　“快把手表丢出去！”
　　说罢急将腕上戴着的瑞士手表脱下，朝敌兵扔过去，夏威、陈雄也脱下手表跟着扔去，为首的几个自治军士兵，忙弯腰去争抢扔在地上的三块手表。白崇禧带着夏威、陈雄一个急转弯，拐到后院门，一脚将门踢开，倏地冲了出去，后门外虽也有自治军把守，但猝不及防，竟被白、夏、陈三人夺门而出。他们跑到街上，见满街都是自治军，白崇禧自忖难以脱身，遂和夏威、陈雄钻入一家民房暂避。捱到天黑，街上仍是一片混乱，茶楼酒馆之中，全是自治军的军官们在吃喝，妓女们擦胭抹脂，又开始迎接新来的嫖客。只有那些花纱匹头庄口，洋广杂货店、山货店的老板们，害怕抢劫，把店铺门关闭得紧紧的。百色商会会长自有一套应付军队的办法，刘日福的军队，过去住过百色，与地方士绅也熟识，这次进占百色，未发生战斗，军民皆不曾遭受损失，商会当然高兴，商会会长便假粤东会馆摆上几十桌盛宴，热情款待刘日福和他部下的军官。
　　正当刘部官佐在粤东会馆大吃大喝，庆祝胜利的时候，白崇禧、夏威、陈雄三人从藏身的民房中走了出来，夏威问道：
　　“健生，我们到哪里去？”
　　白崇禧毫不迟疑地答道：“赶快逃离百色，另谋生路！”
　　陈雄道：“三个城门都有自治军把守，盘查甚严，恐怕出不去。”
　　白崇禧道：“从城门出不去，我自有办法，你右！跟我来！”
　　夏、陈两人，不知白崇禧到底有何妙计脱身，也不多问，遂紧随白崇禧之后，借着暗夜的掩护，拐弯抹角，穿街过巷，不久，他们便到了城墙脚下。白崇禧令夏威蹲下身子，他踏上夏威的两肩，利用夏威站立起来的功夫，一跃便上了城墙。白崇禧登城后，看看并无敌兵巡哨，忙解下脚上的绑腿，把夏威、陈雄两人分别拉了上来，因在百色住的时间较长，白崇禧又是个细心之人，每段城墙他都了如指掌，他带着夏威、陈雄，摸到一处地方后，对夏、陈两人说道：
　　“此处城墙最矮，高不到九尺，可以跳下去。”
　　说罢，白崇禧便轻轻往城外一跳，“吱”地一声，安余着地。夏威、陈雄也都跟着跳了下去，三人终于虎口脱身。
　　夏威喘了口气，问道：
　　“我们孑然一身，何处安身立命？”
　　“城北面苗圃尚住有我们一连人，到那里后再说！”白崇禧果断地说道。
　　三人夜奔苗圃，刚到第九连的驻地，便见士兵三三两两地走动，排长刘斐报告，有几个班长因受自治军的收买，正暗中煽动哗变，全连军心已呈不稳，他无法控制，正欲出走。
　　白崇禧却不露声色地说道：
　　“全连集合，我要训话！”
　　夏威道：“部队已受人运动，军心不稳，集合训话，如发生哗变，我们性命恐难保！”
　　白崇禧道：“不必惊慌，我自有办法。”
　　全连集合后，白崇禧开始训话：“弟兄们，工兵营韦营长率队前去西隆护烟，路上碰到了一些麻烦，马司令命令我即率你们前去支援，现在马上跟我出发！”
　　那几个已受自治军收买正煽动部队哗变的班长却大大咧咧地说道：
　　“白营长，自治军已进占百色城内，听说马司令和黄营长已成阶下囚，他何能再发布命令？”
　　“白营长，你大概是从城内逃出来的吧？”
　　“我们要投自治军，你不要干涉！”
　　“弟兄们，把他的枪下了，捆起来，送交自治军刘总司令请赏去！”
　　那几个班长一鼓噪煽动，果有十几名士兵端枪上来，将白崇禧团团围住，明晃晃的刺刀，一齐对着他的前胸和后背。夏威、陈雄、刘斐都捏着一把汗，但又无法上前制止。白崇禧却轻松地笑道：
　　“弟兄们，我只想问你们一句，你们到底想不想发财？”
　　“百色这地方，连乌龟都想发财！”一个端着步枪指向白崇禧的老兵油子答道。
　　“不错，”白崇禧答道：“不管谁来百色，为的都是发财，城内的事情，我们先不管他。现在韦营长护送的一批十万两烟土，在途中遭受强大股匪的袭击，急需增援，只要我们前去击溃土匪，三万元的保护费我把它平均分摊给弟兄们！”
　　士兵们听说能分到大批银钱，顿时来了精神，连那十几个用刺刀指着白崇禧的士兵，也都收下了枪刺。
　　“不愿去的，可以留下看家。”白崇禧又说道。
　　“我们都愿去！”土兵们嚷嚷着。
　　“好，全连跟我跑步前进！”白崇禧一声令下，率领这一连军心不稳，但又企求发财的官兵们，向西北方向急急跑去。跑了一夜，行程百里，白崇禧虽然已疲困到极点，但怕自治军衔尾追击，又怕军中生变，仅停下草草吃了顿饭，又向前奔跑，他一边跑，一边气喘吁吁地对士兵们喊道：
　　“弟兄们，快跑，迟了烟土被土匪劫走，我们就发不了财啦！”
　　这些为发财的士兵们，见白崇禧疲于奔命，无不相信前边有着堆成小山似的烟土和白花花的银洋在等候着他们。一个个咬着牙，喘着气，狠命地跟着、跑着，生怕掉队失去了发财的机会。黄昏时候，到达潞城，正好碰上韦云淞护烟的部队归来，白崇禧、夏威、陈雄这才松了口气。白崇禧遂将百色被自治军占据，部队已被缴械，马晓军、黄绍竑生死不明，他们只带得驻在城外的一连逃出，估计自治军已知他们的行踪，必派兵追击，潞城亦不可久留的情况向韦云淞说了。
　　“我们兵单力薄，到哪里安身去？”韦云淞有些茫然地问道。
　　“你们也有三百人枪，何愁不可在这黔桂边境上横行！”烟帮头子陆炎说道。他是烟帮头子，又是匪帮头子，手上有二、三十杆枪，他亦商亦匪，又结交百色上层人物，与军警亦有较深的关系，是黄绍竑的把兄，在这桂西北的边境上，算得上是个赫赫有名的特殊人物。此次韦云淞到西隆护烟，他一路同行，因见白崇禧等穷蹙落魄，便想拉他们下水。
　　“陆兄，”白崇禧摇头笑道，“我与季宽都是堂堂军校出身，胸怀救国救民之大志，青年人应当报效国家，建功立业，岂可图一时之快活。目下我们处境虽然困难，但这是暂时的，粤军已由南宁溯江西上，不日定将刘日福部消灭，我们现在需要整顿队伍，养精蓄锐，为下一步配合粤军作战做好准备。但部队新败之后，军心不稳，冬天已到，军衣军食皆无着，我决定将部队开入贵州的册亨境内休整，驻该地的黔军旅长刘瑞棠是我保定军校同期同学，他是会给予帮助的。”
　　夏威、韦云淞、陈雄等也觉得眼下只有到黔省暂避，休整部队是唯一可行的办法，当下便决定在此暂宿一夜，明日向旧州、坡脚开拔，渡过红水河，到黔南的板坝暂避。部署既定，白崇禧对陆炎道：
　　“陆兄，我想请你帮两个忙，不知肯否？”
　　“健生老弟，季宽是我的把兄弟，你和我虽未换过谱，论年纪和辈分，也该是我的弟辈，有何难处，只管说来，为兄愿两肋插刀，赴汤蹈火！”陆炎拍着胸膛说话，那一嘴的唾沫，从两排镶着金牙的口中喷出来，有几粒星子竟射到白崇禧脸上。白崇禧尽管心里感到厌恶，但脸上却露出笑容，他知道此时陆炎对他有着特殊的作用。
　　“请陆兄用你的面子，向镇上商会权借些银洋，以充军食，日后我定加倍奉还。”白崇禧道。
　　“这有何难，我只要出面，他们就会把钱拿出来的！”
　　陆炎说话间现出几分匪霸的面目来。
　　白崇禧见了，怕陆炎上门向商会勒索钱财，坏了自己部队的名声，忙写了一张借据，说明仅借大洋贰仟圆，权充军食，日后定加倍奉还，特立下借据，下署田南警备军营长白崇禧。陆炎拿上白崇禧的借条，正要走，白崇禧又道：
　　“我这里有十几名士兵，其中军士班长三名，他们在百色时曾图谋叛变，请陆兄帮我将他们处决！”
　　夏威忙道：“此地已远离百色，又有世栋的两百多人，他们才十几个人，不怕他们反水，况目下我们兵力单薄，正是用人之际，我看不必追究了。”
　　白崇禧把手往下一劈，斩钉截铁般地说道：“治军之道，恩威并重，目下军心不稳，对叛逆者不杀不足以维系军心！”
　　随即命人将那十几名曾用刺刀对着他的士兵和三名班长唤来，白崇禧对他们说道：
　　“诸位弟兄从百色跟我跑到这里，为的是发财，对吗！”
　　“是！”士兵们齐声答道。
　　“好，现在我命令你们跟陆老板去拿钱，你们跟他去吧！”白崇禧笑眯眯地说道，他那白皙的脸盘上，表情诚恳而亲切。
　　“多谢营长！”那十几个士兵和三个班长齐声道了谢，便跟着陆炎去了。
　　夏威愣愣地看着那十几个前去送死的士兵，向白崇禧问道：
　　“健生兄，去年你连里那一排兵打死排长，携械叛逃，你率两排人追了三天三夜，追到八角山才把他们追回，你不但