桂系演义-第7部分

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　　夏威不好再说什么，便回去整顿部队去了。夏威刚走，张淦匆匆跑来，双手捧着他那只大罗盘，满脸愧色地对白崇禧道：
　　“指挥官，我要当着你的面，把这罗盘砸了，自己打自己的嘴巴一百下。”
　　白崇禧摇手笑道：“莫砸了，我这腿不是让你给说中了么，很可能马司令、黄季宽的下落也会让你言中的。以诸葛之智，尚有荆州之失，街亭之败，何况你呢！‘罗盘’，你马上回去照应部队，作好准备，我明日拂晓要亲自率兵渡河！”
　　张淦闻言大吃一惊，连连摇手道：“指挥官去不得，千万去不得！”
　　“怎么，你又看出什么名堂了？”白崇禧问道。
　　“指挥官气色不正，身带重伤，实乃冲撞了白虎星君，出师不利！”张淦直言不讳。
　　“成败之机，在此一举，便是冲撞了天王老子，我也要亲自去拼一场！”白崇禧狠狠地说道。
　　张淦默然而退。
　　白崇禧随即命令护兵，去找来一副山篼，要他们把自己扶到山篼上躺下，医官见了忙问道：
　　“白指挥官，你要干什么？”
　　“到河边察看地形！”白崇禧答道。
　　“寒风刺骨，你腿伤严重，感受了风寒，腿伤更难以治愈。”医官劝阻道。
　　“不碍事，我多盖点。”白崇禧命令护兵，用两条军毯，盖到自己身上，然后让他们抬着，到河边看地形去了。
　　拂晓前，白崇禧命令部队在河边集结。天地一片漆黑，朔风怒吼，林涛翻滚，江水奔腾，细雨夹着雪粒，沙沙而下，这深山峡谷之中，黎明前最冷，寒气裹着每一棵树，每一块石头和伫立在河边的每一个官兵。白崇禧躺在山篼里，盖着厚厚的军毯，由两名护兵抬着，从一排排士兵身旁慢慢走过。他咬着牙，强忍着伤痛，对士兵们说道：
　　“弟兄们，对岸之敌，乃是在百色被粤军击败的残敌，不堪一击。我们要回百色，必须将他们打蚊！我的腿已经跌断了，但我决心要护兵抬着，跟你们一道冲锋陷阵！”
　　官兵们闻言，勇气顿时倍增，白崇禧说罢，便由护兵抬着，与渡江士兵登上了第一条出发的木船。后面的十几条木船，也同时跟着出发。船抵对岸，敌哨兵发觉，开枪射击，白崇禧卧在山篼里，指挥部队从两翼迅猛攻击。敌军猝不及防，当面防线立即被突破，但他们人多势众，溃退不远，便又组织反击。战场附近，全是石山。喊杀声，枪炮声震撼山谷，战况异常激烈。白崇禧深知背水一战，只有破釜沉舟死拼到底，方能取胜。他命令护兵一边抬着他，一边高呼：
　　“白指挥官在此！”士兵们见指挥官与自己共存亡，一个个遂奋勇抗击敌人的反扑。战至天明，战斗更为激烈，由于兵力不足，白崇禧无预备队可调，便将身旁几名轮流为他抬山篼的护兵也增加到火线上去，仅留那员医官随护。经过一上午的激战，始将敌军击溃。白崇禧忙命将俘虏押来问话，果然百色已被粤军熊略、苏廷有部攻占，刘日福等已四散逃窜，逃到西隆的乃其一部。白崇禧闻言大喜，遂于当日进据西隆县城，发电向各方告捷。送行的黔军一营，即返回黔境。
　　白崇禧率军重返百色，进至逻里，忽报黄绍竑带着数百人枪在此等候会师。两部官兵，久别重逢，无不欢天喜地，黄绍竑满脸胡须，过来看望躺在山篼里的白崇禧，关切地问道：
　　“健生，怎么了？”
　　“腿骨跌断了！”白崇禧苦笑着：“你怎么蓄起胡子来了？”
　　“蓄须以明志！作为军人，手上拿着枪杆而被人缴械，这是奇耻大辱！”黄绍竑愤愤说道。
　　白崇禧点点头，又问道：“马司令呢？”
　　“马司令被俘后由商会出面，将他保释出来，他即往南宁，与粤军溯江而上，现时已到百色。我则由烟帮头子刘宇臣说项得脱，遂逃往黄兰一带组织武装。”黄绍竑道。
　　当下，即在逻里杀猪宰羊，共庆胜利。黄绍竑、夏威、韦云淞、陆炎、陈雄等人，即在司令部内大摆烟榻，春云吐雾。白崇禧却躺在床上，看着他们抽鸦片，当即告戒道：
　　“诸位，难道你们都忘了在百色被缴械的情形了，那都是被鸦片烟害的！我们都是年轻有为的军官，要负起救国救民的重大责任，我主张，自今日起，全军上下，实行戒烟！”
　　黄绍竑从烟雾中探出头来，嘿嘿冷笑道：“健生，你只知其一，而不知其二，这鸦片烟可以害人，但还可助人哩！”“此话怎讲？”白崇禧问道。
　　“我们在百色被缴械，不错，这鸦片烟起了作用，但我们能够复起在此会师，难道不也是鸦片烟起的作用吗？”黄绍竑意味深长地说道。
　　白崇禧心里猛地一震，是啊，黄绍竑之所以大难不死，是得烟帮头子的活动，黄绍竑能在短期内组织起数百人的武装，也全靠当地烟帮头子的资助。白崇禧本人与夏威、陈雄等逃往贵州，途中托陆炎去借的二千元，也是向烟商打的主意。至于他在南笼向刘瑞棠鼓吹的“黔桂联合”不也是以鸦片烟的销售为前提的么？刘瑞棠慷慨解囊借给他二万元，也大部分是向各帮烟商临时筹借出来的。“鸦片，鸦片，简直最一种神秘的武器！”白崇禧默然说道。
　　“我们要想在广西做大事，就离不开这伙计啊！”黄绍竑挥挥手里的烟枪说道。
　　“哈哈……”夏威、韦云淞、陆炎等都笑了。
　　白崇禧没有笑，他陷入了深深的沉思之中……
　　第五回　接受改编　李宗仁下山被点验　居心叵测　陈炯明缴炮费心机
　　横亘粤桂两省边境的六万大山，群峰连绵起伏，层峦叠嶂，山势险峻。从山下仰视，宛如一堆堆被旎风掀起的狂澜，直扑云天；从山的最高处鸟瞰，却又象无数毛色杂混的巨牛紧紧地挤在一起，有的站立，有的卧地，形态各异。六万大山，乃是广西最有名的匪巢之一，它与十万大山，四十八嶐齐名。山中盗匪出没，打家劫舍，杀人越货，行人闻之，莫不谈虎色变，真是一个阴森恐怖的所在！
　　李宗仁率领的这一千多人，开进了六万大山中，只见山中荒芜，庐舍为墟，罕见人烟。四面群峰透逸，乱石突兀，连一小块可供屯兵扎寨的平地也不易找到。部队走得人困马乏，黄昏时分，李宗仁便下令宿营。各连各排，傍山依谷，就着汩汩小溪，结草为庐，山溪谷旁，升起袅袅炊烟。
　　第二天早晨，李宗仁到各连去察看部队，只见士兵官佐，席地而坐，有摆摊摸牌的；有哼唱下流小调的，有练拳踢腿的，有脱下衣裤捉虱子的，真是五花八门，应有尽有。
　　李宗仁看了，心里顿时烦闷起来，这成什么军队了？这不是上山落草，称王扎寨么？他一边走，一边不觉摇头叹息起来。这时，正躺在一棵山胡椒树下吸烟的一个军官，倏地向李宗仁跑来，笑眯眯地说道：
　　“李邦统，弟兄们肚子里没什么油水了，何不派人出去打两趟生意？”
　　李宗仁一看，说话的不是别人，正是那位保定军校出身的连长俞作柏，由于他长着一双诡谲的大眼，作战狠勇却又有些谋略，因此同级官佐便常以“俞大眼”呼之。李宗仁晓得，俞作柏说的“生意”，便是“抢劫”的隐语，便正色道：
　　“健侯①，我们进山仅是暂避，为权宜之计，决不是当土匪，怎能做打家劫舍的勾当！”
　　①俞作柏字健侯。
　　俞作柏讪笑着，不以为然地说道：“这年头，兵匪难分，明抢暗夺，还不是一路货色。”
　　李宗仁还是断然地说道：“我李某人不当土匪，也绝不容许部下去做土匪！健侯，你我皆是军校出身，又身为官长，一定要约束住部下。”
　　俞作柏见李宗仁不为所动，只好眨了眨那双大眼，怏怏而去。
　　李宗仁又察看了几个连队，情况都差不多。而且由于黄业兴部队大溃败，部队仓皇逃跑，所带给养不多，李宗仁的部队当然也不例外，因此用不了几天，全军就会断粮，李宗仁十分焦急。这六万山中，莽莽苍苍，虽说可以采野菜猎野兽充饥，可这怎么坚持得了呢？李宗仁站在一块褐色的石头上，见士兵们在小溪的岩缝里捉山蚂拐，上岩壁采野韭菜，在茅草丛中摘蕨菜苗，心中倒也得到几分慰藉。因为他自带兵以来，由排长而连长，由连长而营长，虽说他刚补上帮统头衔，毕竟也逐步往上升。他平时能严格约束部下，伙食军需一向公开，不吃空缺，打仗时能身先士卒，在林虎军中，倒也颇有些名气，因此在这艰难的非常时期，尚能稳定军心。
　　“长官，请用餐吧。”
　　李宗仁的护兵捧着一盒饭，一只猪肉罐头和一瓶桂林三花酒走过来。
　　李宗仁见了灵机一动，忙从护兵手里接过猪肉罐头和酒，对护兵说道：
　　“我到连里和弟兄们一起吃。”说罢，一手提着酒瓶，一手抓着罐头走到伍廷飏的重机枪连去了。重机枪连不是李宗仁的基本营里的连队，对这些新归附的部队，他对他们更为关心。
　　重机枪连正在开早饭，士兵们端着碗胡乱坐在草坡上，菜盆中全是青绿的野菜。士兵们见李宗仁来了，三三两两地站起来，一个排长跑过来，向李宗仁敬礼，请他训话。李宗仁和蔼地笑着，举着手里的三花酒瓶，亲切地说道：
　　“我是来和弟兄们一起吃饭的。”说着向士兵们摆摆手，“坐下，弟兄们请坐下。”
　　李宗仁说着忙将酒瓶拧开，又将猪肉罐头盒打开，走到士兵们面前，说道：
　　“弟兄们，你们辛苦了，进了这六万大山，没有什么好吃的，这是我仅剩下的一瓶酒和一盒罐头，让我们共同来享用！”说罢，他走到士兵们面前，给士兵倒酒，每人发给一小匙嫩头肉。士兵们见了十分感激，连声说道：
　　“感谢帮统的恩典！”
　　“感谢长官看得起我们！”
　　李宗仁笑着，说道：“我也感谢弟兄们看得起我！”正说着，他忽然发现在一块大石头下，靠着一个呻吟不止的伤兵，忙走了过去，问道：“这位弟兄哪里挂彩了？”
　　“脚，右边这只脚。”那伤兵有气无力地说着，眼里贪婪地望着李宗仁手上的酒和罐头。
　　李宗仁放下酒瓶和罐头盒，从衣袋里取出一小盒云南白药，一边卷起那伤兵的裤脚，一边往伤口上敷药，那伤兵含着眼泪说道：
　　“李长官，你就是我的再生父母呀！”
　　李宗仁一听，这伤兵的口音好生熟识，忙问道：“这位弟兄，听口音，好象你是我的同乡？”
　　伤兵道：“正是，我家离长官家浪头村只有七里路呢。”
　　“哦，以后有事，你可以直接找我。来，你也喝点酒，吃点肉吧。”李宗仁把酒瓶里剩下的最后一口酒和那罐头盒中的几点肉末，全部给了那伤兵，又去给他打了一碗饭来放在面前，待这位伤兵千恩万谢地端起饭碗之后，李宗仁才回到士兵们那里，也端了一碗饭，和士兵们席地而坐，有说有笑地吃起野菜来。
　　李宗仁和士兵们一起吃饭的事，很快便传遍了部队中。
　　他这一举动，对稳定动乱中的军心，起了很大的作用。可是，天黑之后，俞作柏却气急败坏地跑来报告，说他连中有两排士兵因不满这艰苦的生活，乘黑夜携械逃跑了。李宗仁听了，忙命传令兵去把几位连长请来商议。
　　“立即派队伍去将他们追回来！”
　　几乎所有的连长都是这么说，并且都要求李宗仁派他们去追这两排逃兵，特别俞作柏喊得最起劲。李宗仁听了，沉思良久，摇着手，说道：
　　“让他们去罢！人各有志，不必相强。前天我们脱离大队，避入山林时，黄司令和梁参谋长并没派人来追我们回去，现在，有哪个要走的，我还让他走，我李某人当了这些年的下级军官，身无余财，两袖清风，可惜不能发给路费。好在弟兄们手上有钢枪一杆，子弹百发，每杆枪现时可卖二百元，子弹每粒二角，这些加起来，回到乡村，一时倒也不用愁生活！”李宗仁说罢，几位连长都做声不得。俞作柏低着头，脸上直感到热辣辣的。因为对他连里那两排士兵逃跑，他是纵容的，原本以为李宗仁会派他去追那两排士兵，他也顺便下山去趁机打两趟“生意”，没想到李宗仁竟如此宽宏大量，不咎既往，作为这连的官长，他心里感到很不是滋味，因此不敢抬头看李宗仁一眼，只是暗暗喊倒霉，跑了两排兵，他这个连长还怎么当呢！
　　六万大山是不平静的，夜色浓重，猛兽长嘶，毒虫鸣叫，树影草丛，象无数魔鬼向人扑来。查过哨之后，李宗仁回到他的小帐篷里，怎么也无法入睡。夏夜，六万山中虽然还算凉爽，但是那外号叫“麻鸡婆”的山蚊，竟可以透过蚊帐来袭人。他钻出蚊帐，走出帐篷，野外漆黑，看不见月亮，抬头只见苍弯一角，星星数点，山深谷狭，连天也变得窄了小了。李宗仁轻轻叹了口气，他对自己的前途颇感忧虑。他出生在距桂林城约六十里的临桂县两江圩，少年时代考入广西陆军小学，上过陆军速成中学，做过小学的体操教员，护国军兴时，投入滇军中做排长，参加过讨伐袁世凯爪牙龙济光的战役，曾负过伤，后来入湘，参加护法战争，再次负伤，由排长、连长而营长，在林虎军中，向有能征善战之名，军中呼为“李猛子”。现在，全军战败，土崩瓦解，他率队遁入深山之中，脱离了黄业兴的部队，今后，他可以独树一帜，这是个绝好的机会。也许，他在一年半载之内，便可以一下跨过团长、旅长、师长这样够他一辈子爬的阶梯，因为由排长到营长，他整整爬了六年。但是，眼下的处境却又使他深感忧虑，因为他实力有限，摆在面前的似乎只有两条路可走：一是沦为盗匪，二是被人收编遣散，但他的“李猛子”的性格，却又偏偏不能走这样的路。他是辛亥革命后投身于军旅生涯的，他的思想与其时的旧式军人不同，他受过较为完整的教育，很想干一番轰表烈烈的大事业，他是个不愿为命运所屈的人。然而，他的道路又该怎么走？天是那么的黑，又是那么的狭小，深山黑谷，连一条路的影子都没有，他感到极端的压抑，真想猛喝一声，把眼前这些魔鬼一般的山影喝退。
　　天亮之后，忽听哨兵报告，发现山外有一队人马匆匆朝山里开来。
　　“莫非粤军知我入山，尾追来了？”李宗仁双眉一扬，随即下达命令：“准备战斗！”
　　各连各排均作好了战斗准备，李宗仁带着他的基本营，直跑到最前边去。经过一番观察，发现这支数百人的队伍，士兵大都背着枪，只顾往山里走，看样子不象是粤军的追兵，李宗仁忙命人前去打探。不久，去打探的人带着一个下级军官来到李宗仁面前，一问，才知道也是桂军部队，亦是到山中来躲避的，他们一共有两连官兵，枪械齐全。这两连宫兵也曾听说过李宗仁的为人，均表示愿意归编李部。李宗仁便把这两连官兵交给俞作柏指挥，俞作柏心中暗喜。后来，又陆续从山外进来些零星队伍，李宗仁都把他们收编了。这样，在他直接指挥下，驻在六万山中的部队便有约两千人枪。李宗仁感到又喜又忧，喜的是自己部队越来越多，这年头，风云变幻，有枪有人便有势力有地盘；忧的是，部队一增加，本来就紧张的给养更感拮据。几夭之后，全军粮食终于告罄，军心开始不稳，李宗仁焦急万分，他明白，如果不及时解决给养问题，他这两千人枪的队伍，便会得而复失，用不了几天，他将会成为光杆司令！
　　李宗仁是三分喜，七分忧，更加辗转难眠。他想了许久，终于想出了个办法。原来，在粤军入桂之前，他曾率全营驻扎在六万大山外的城隍圩剿匪，这城隍圩虽不是什么通衢大邑，但颇多富户，李宗仁驻兵城隍圩时，由于军纪严明，剿匪认真，和当地商绅关系甚好。因此他决定派尹承纲率少数精壮士兵，到城隍圩拜访商绅，请求接济，估计可解燃眉之急。尹承纲带人下山后，到城隍圩去与商绅人士联系，果然一说即合，商会答应帮忙，为李部筹粮，数日之间，全军粮食便有了着落，李宗仁闻之，不觉大喜。
　　却说李宗仁在山中又住了些日子，正是“山中方一日，世上已千年”，广西的局势已起了很大的变化。粤军攻占南宁、桂林、柳州等重要城镇后，正向百色、龙州一带追击陆、谭残部，陆荣廷早已通电下野，孙中山委的广西省长马君武已到南宁视事。在广州的孙中山大总统，正准备由西江上溯漓江，赴桂林着手组织北伐大本营。而陆、谭散在广西各地的部队，除少数接受改编外，大部都潜伏在各地乡村。进行游击，对抗粤军。其中尤以武鸣、都安、那马及左右江一带的势力最为雄厚。粤军为迅速平定桂局，正源源从广东开入广西，六万大山下的城隍圩，每夭都有大批粤军经过。李宗仁躲在山中，不敢轻易出动。好在军粮这个棘手问题已经暂时解决，眼下不愁吃的，日子虽然过得清苦些，但能保存实力，以待时局，这就算很不错了。但是，他这两千人马蛰伏六万山中，却又无法遮人耳目，不久，便为驻扎在玉林的粤军陈炯光部探知了。这陈炯光乃是粤军总司令陈炯明的胞弟，在粤军中也充当一个司令，颇有实力。他派人入山传令，要将李宗仁部收编，如果拒绝，便要派遣大军进山，悉数剿灭。李宗仁会见了陈炯光的使者后，忧心忡忡，左右为难，因为如接受陈炯光的收编乡势必要被粤军吃掉，这与跟随黄业兴到钦廉去的结果是一样的；如果不接受改编，他这仅有两千人枪的部队，是绝难与粤军大部队抗衡的，抗拒的结果，必然被粤军消灭，因此无论是接受改编还是据险反抗，都将有被消灭的危险。况此时粤军在城隍圩已驻有部队，这对李宗仁部队的给养来源亦是一大威胁。李宗仁左思右想，正苦无良策可对的时候，第二连连长尹承纲来了，他对李宗仁道：
　　“陈炯光的参谋长谢婴白，与我乃是保定军校第一期的同学，我去找他活动活动，收编之事，或有余地可以商量。”
　　李宗仁听了，那愁云紧锁的国字脸上，立刻绽出几丝笑纹，心想到底是天无绝人之路，忙对尹承纲道：
　　“你快去吧，请谢参谋长通融通融，使我们度过这一难关。”
　　尹承纲道：“我明天就下山前往玉林，不过，如果陈炯光坚持硬要收编我们的话，可否提些条件和他周旋？”
　　“嗯。”李宗仁点了点头，说道，“实力便是后盾，我们如果据险抗击，粤军也得付出沉重的代价，这便是我们讨价还价的筹码。你可对谢参谋长说，如果粤军定要收编我们的话，我有两个条件：一，我部绝不受任何单位收编，我要直属于粤军总部，成一独立单位；二，我要一职兼两省的头衔，不愿直属于任何一省。我就这两个条件，你和他们谈去。”
　　尹承纲想了想，说道：“对，这两个条件好，这样做就可以防止被乱调动而无故被缴械的危险。同时，也可应付时局的变化。”
　　第二天，尹承纲便带了两名卫兵，下山去了。李宗仁送到山岔口，一直到尹承纲的身影在褐色的带子般的山间小道上消失，才慢慢返回。尹承纲一去五天，音讯全无，李宗仁每天都差人到山岔口去探望，但都不见尹承纲的影子。他暗想，尹承纲此去，为何连个信都没有回来？为了应付不测，第六天上午，李宗仁便下令，全军往六万大山的腹地退去，潜伏在大山的更深处，且四周派出便衣游动哨。到处探听粤军的虚实。又等了几天，李宗仁正在忑忑不安的时候，哨兵忽来报告，山沟里有三个人正往这边走，看样子象是尹连长他们。
　　李宗仁听了忙带着护兵，站在山顶上俯瞰，只见那三个人走得非常急迫，看了好一阵子，李宗仁终于认出了，来人正是尹承纲和他带去的两名卫兵，他心中一块石头终于落了地，只是不知道尹承纲带回的消息是吉是凶，是祸是福。他要急于知道情况，便飞步朝山沟那边奔去。有道是，望山跑死马，虽然他和尹承纲只隔着一道山梁，但他足足跑了一个多钟头，才和尹承纲碰面。
　　“情况怎样？”李宗仁一边喘气一边迫不及待地问道。
　　“我早知道你等得不耐烦了，你把部队往深山里一撤，害得我多跑半天路！”尹承纲一边抹着脸上的汗水，一边说道。
　　“粤军对我提出的收编条件，怎么说的？”李宗仁忙问道。
　　尹承纲不慌不忙地说道：“粤军对我们的条件全部接受！”
　　“啊？”李宗仁感到有些意外。
　　尹承纲接着从衣袋里摸出一张纸来，递给李宗仁，笑道：“恭喜你，李司令，你升官了，这是粤军总司令陈炯明亲自签发给你的委任状。”
　　李宗仁接过委任状一看，只见上面写道：
　　兹将李宗仁部编为粤桂边防军第三路，任李宗仁为司令。
　　李宗仁收下委任状，喜之不胜，忙紧紧握住尹承纲的手，激动地连连说道：“这就好办了！这就好办了！”
　　“陈炯明命令我们，全军刻日开赴横县点验。”尹承纲说道。
　　“啊！”李宗仁脸上的笑容顿时消失，