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桂系演义-第87部分
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李宗仁头戴大沿军帽，一身军装毫不松懈，虽然没有骑马，却习惯地握着那条光溜溜的皮制马鞭。他的那匹枣红马，到底比张发奎的大黑马有劲，在烈日下也能奔驰不停，但他见白、张的坐骑都已不济，自己不便独自乘马，也下马和他们一道步行。他的马弁牵着马，跟在后面走着。他似乎没有听到张发奎的埋怨，两片嘴唇紧紧地闭着，嘴唇两边拉起两条凛不可犯的棱线。张发奎很熟悉李宗仁这种表情，只得摇了摇头，说：
“好吧！一切听天由命！”
白崇禧的装束又与李、张二人不同，他那大沿帽上扎着儿枝被晒蔫了的小树枝，既可遮些阳光，又可作防空伪装。他领口敞开着，只是默默地走路，他虽然不象张发奎那样发火埋怨，但那副被太阳晒得焦红焦红的脸膛上，也似乎挂着一层由内心透出的火气。他的胯骨以前受过伤，不良于行，加上天气酷热，更显得有些吃力。
“健生，你骑上我的马吧！”李宗仁已经几次命马弁将他那匹枣红马牵到白崇禧面前来，但白崇禧却倔硬地推开缰绳：
“我还能走到衡阳！辛亥年我是由桂林徒步走到武昌的！”
论体力，白崇禧确实不及李宗仁和张发奎，但由于胸中窝着一腔怒火，他对李宗仁不满，对黄绍竑更不浅，对张发奎也不满，因此硬是赌气跟李、张一道步行。
李、白、张三巨头刚刚在长沙吵了一架，三个人的气头都还没有消，因此彼此都不再说话，只是默默地迈着沉重的步伐在赶路。
五月下旬，桂、张军分两路倾巢入湘。五月二十七日，唐生智之弟唐生明率湘军一团来投。李宗仁即编为第八军，令李品仙为军长。桂、张军以破釜沉舟的气概，一打出广西便顺利地占领衡阳重镇。前敌总指挥白崇禧在衡阳征集船只，经过一天一夜，全军渡过湘扛，到达对岸的朱亭，然后马不停蹄即由朱亭大举推进。张发查部抢渡渌水，强攻承天桥，一举而破醴陵，俘获湘军人马辎重无数。白崇禧一马当先，率左、右两路大军由株洲和醴陵昼夜穷追猛打，经过三天三夜的时间桂张军便进占长沙。李宗仁即委任李品仙以第八军军长兼任湖南省绥靖督办之职。六月八日，即攻占长沙后第三天，白崇禧指挥第七军攻占岳阳，张发奎在平江击破鲁涤平部，第四军由平江进入湖北省境的通城九狮山。短短半个多月的时间，桂、张军便席卷湖南，扫荡何键、鲁涤平的湘军，打得蒋介石的嫡系朱绍良、夏斗寅和钱大钧各部仓皇北逃。武汉之敌，已纷纷搭乘车、船或东窜或北逃，桂、张军夺取武汉，占领两湖已如囊中探物。第四军和第七军北伐后曾先后在武汉驻过较长时间，如今眼看重返旧地，无不欢呼雀跃。
正在北平筹备扩大会议的汪精卫，喜得眉开眼笑。
正在陇海线上乘坐专车来回指挥决战的蒋介石，急得手忙脚乱，他正以全力对付冯、阎，无力南顾，华中和东南一带都非常空虚，桂张军入武汉，下南京，正可操他的老家。为了应付南方的战事，他派何应钦到武汉坐镇，以船舰火速调运正在广东的蒋军由长江口直入武汉布防，再令陈济棠派蔡廷错、蒋光鼐、李扬敬三师，迅速在粤北集结，利用粤汉铁路输送之便，乘虚抢占衡阳，以拊桂、张军之背。
正在中原指挥作战的冯玉祥、阎锡山，这回投入血本与蒋介石拼搏。冯、阎以攻下徐州和武汉为第一阶段战略目标，分由津浦、陇海、平汉三路发起猛攻。阎军负责津浦线，冯军负责平汉线，陇海线由冯、阎两军共同负责，大军云集，战云低垂，中原大地，战火烛天。正与蒋介石血战方酣的冯、阎，忽见桂、张军由广西以风卷残云之势，弹指间便夺了长沙、岳阳，且进占武汉已是指顾间事。他们两人的目标，一个是徐州，一个是武汉，现在见李、黄、白、张乘虚拣了便宜，岂肯干休？况且冯、阎大军正与蒋军大战于鄂北花园、武胜关一线，冯、阎军占着优势，亦行将取得武汉之地。到口的肥肉岂能让别人轻易抢去，冯、阎于是联电第一方面军总司令李宗仁，略谓：本军与蒋军血战数月，行将获得胜利，武汉乃是本军给养之地，如贵军先到，请即向下游发展，共同会师南京，驱逐蒋介石等语。
李宗仁这时已经到达岳阳，突接冯、阎这封预先“号”下武汉地盘的电报，心中且忧且忿。如果马上抢占武汉，也要让给冯、阎，牺牲自己的兵力替别人打天下，未免太不上算了。如果占领武汉，硬是赖着不走，强要这块地盘，冯、阎一旦讨蒋获胜，必然兴兵来索要武汉，桂、张军兵力单薄，实非冯、阎联军的对手，到时候打也不能，赖也不能，只能被迫走开。向长江下游发展，战线太远，李宗仁感到没有多大把握。他感到踌躇不决，于是由岳阳返回长沙，请白崇禧、张发奎一同商议。白、张已经率军冲进了湖北地境，忽接李宗仁急电回长沙议事，正不知发生了什么大事。二人风尘仆仆赶到长沙，看到冯、阎那封电报，张发奎气得捶着桌子大叫起来：
“丢那妈，先入关中而王天下，他们如果先到武汉，我们当然可以另到别处找地盘。而今他们被老蒋阻于鄂北，我们则垂手可得武汉，为什么要让给他们？天下没有这样便宜的事情，一切待打到武汉再说！”
张发奎早已得到汪精卫的电报，汪要张不顾一切抢占武汉。因为汪精卫虽然正在北平为召开扩大会议而奔走，但他忖度，如果冯、阎讨蒋得胜，他在权力分配中，不见得能获得多少好处，因为冯、阎与他没有深厚关系可言。而汪精卫在国民党内，这些年来，一直开着“皮包公司”，他手下除陈公博、顾孟余这些手无缚鸡之力的文人策士外，统兵将领中，只有唐生智、俞作柏、张发奎与他接近。特别是张发奎，政治上一向以汪精卫为靠山，汪精卫则凭借张的实力与各方进行政治交易，而今，唐生智、俞作柏的军事实力已经毁灭，张发奎又一败再败，如果不取得武汉地盘给张军休养生息繁衍，那么汪精卫仍将被冯、阎玩弄于股上。张发奎也知道，取得武汉地盘对自己是多么的重要，因此，他当然不顾冯、阎那封预先“号”地盘的电报了。
白崇禧又有自己的想法，他不是不想跟冯、阎争夺武汉地盘，而是想把南京夺到手上。他念念不忘的是民国十六年九月以后的那几个月，桂系把持南京特委会，号令全国，那是多么令人舒心畅气的日子呀！时间虽然短暂得有如昙花一现，但却使白崇禧永远难忘。现时老蒋竭尽全力正在鲁西、豫东、皖北的广袤大地上与冯、阎拼搏，京沪一带后方必然空虚。如果桂张军数日之内进占武汉，便可师洪、杨故伎，顺流东下夺取南京。他知道，张发奎与桂系的合作，仅是权宜之计，如果张要武汉地盘，尽可留他在武汉牵制蒋、冯、阎，桂军则可东下攻取南京，然后囊括东南半壁，与冯、阎三分夭下。
“德公可复电冯、阎，就说我们北上只是策应友军作战，无意于武汉地盘，只要打倒蒋介石，各方在扩大会议上再商量一切善后事宜。”白崇禧说道。
“对！”张发奎一拍大腿，立即赞同白崇禧的意见。因为这样既可不马上触怒冯、阎，又可迅速夺取武汉歹将来开扩大会议时，有汪精卫帮忙说话，张发奎便可理直气壮地要武汉地盘。
李宗仁知道，白崇禧使用的乃是障眼法，想一时蒙住蒋、冯、阎而取武汉和南京，白的胃口比张发奎更大。对于武汉和南京，李宗仁皆有颇深的感情。龙潭战后，桂系把持南京政权，李宗仁是发号施令的核心人物，可是后来料想不到蒋介石在南京戒严司令贺耀祖的支持下，突然进入南京复职，桂系在中央的权力，一下子被蒋夺了去。李、白只得一心经营两湖和两广。李宗仁又以武汉为中心，在华中和华南发号施令。然而，他在武汉也没有坐多久，又垮台逃回广西。现在，夺取武汉和南京正是千载一时之机会，李宗仁怎能不动心呢？可是，他的性格与白、张迥然不同，他总觉得这样干风险太大。对于蒋、冯、阎中原大战，到底鹿死谁手，现在还很难说。蒋介石把持中央政府，蒋军装备优良，指挥统一，且有空军助战；冯、阎军虽数量上胜过蒋军，但各怀异志，步调不一，而关外的张学良又抱着观望态度，如张倒向蒋一边，则冯、阎必败无疑。此时与冯、阎争武汉，与蒋介石争南京，都是很危险的，不如占领湖南，夺取广东，建立两广基地，再图中原‘“应该冷静地分析局势，检讨这两年来我们发展太快而迅遭失败的原因。”李宗仁一边抽烟，一边低头踱步，看来他不想采纳白、张的意见了。
“德公，我军已进入湖北地界，不数日即可占武汉，你怎么犹豫徘徊起来了呢！冯、阎的电报，我们只当他们放了个屁，进了武汉再说！”张发奎再也按捺不住了。
“德公，攻占武汉是我们的既定方针，你怎么能中途幡然变计呢？”白崇禧也急了。
“我不想胜利得太快，也不想失败得太快！”李宗仁固执地摇着头。
李、白、张正在激烈地争论着，忽然机要室主任慌忙来报：
“德公，黄副总司令急电！”
李宗仁接电一看，心头骤然一紧，象在这六月暑天，又突然被人推入一个大火炕中，浑身被烤得皮焦肉烂一般。这是黄绍竑在湖南常宁发来的急电：“十日敌已先我占衡阳。在常宁附近拾到敌方飞机掉下的一张作战计划图，图中标明蒋军主力配备于鄂南，粤军攻击目标指向长沙，照目前之态势，我军已处于腹背受敌，有被包围歼灭的危险，前方部队应即刻回师。”
“黄季宽又坏了大事！”白崇禧倍连连顿足，气得大骂：“他为什么不按照我们的计划推进？我们占领长沙，他就应该进入衡阳，为何延宕不进，致使后路被断！我看他简直患了热昏病了，敌人飞机上掉下一份作战计划图，明明是为了迷惑我们，他却信以为真，天下怎么有这般蠢愚之人！”
张发奎在北流三和墟吃的那一次惨败，对黄绍竑的盲目指挥，早就心存不满，今见黄又延宕不进，贻误戎机，也气得拍桌大叫起来：
“打到武汉后再回头找他算总账！”
“二位不必激动，更不要伤了和气。”李宗仁倒沉得住气，劝了白、张一番，然后说道：“根据冯、阎和黄的电报，我们不得不回师了。但回师后，是不是去打衡阳，应慎重考虑。我的意见，粤军主力已北上衡阳，我们不如乘广东内部空虚，由粤北挥军直取广州，占领两广地盘，再图发展，这也是失之东隅，收之桑榆嘛，总比北上武汉替别人打天下合算。”
张发奎本来有回广东的心愿，但武汉对他又很有吸引力，特别又有汪精卫的支持，对于回师广东还是继续北上武汉，他一时犹豫不决。白崇禧却陡地一下跳了起来，一反他那沉着冷静的作风，急得连连叫道：
“不可！不可！回师衡阳，乃是自取灭亡之途。目下湖南大旱，赤地千里，我军南返，征粮无着，以溽暑遄征，兵力疲惫；粤军已据衡阳，正可以逸待劳，我军屯兵坚城之下，斯时进退维谷，必为敌所乘。为今之计，只有电令黄季宽，不惜代价夺取衡阳附近的熊飞岭，钳制粤军主力；我军仍按计划，迅速北上，直指武汉，方可转危为安。”
李宗仁摇了摇头，说道：“我军辎重给养皆滞留于湘、桂边界，无给养则我军便势难久持，我决定回师衡阳！”他决断地将刚抽了几口的一支烟卷掐灭，又重新点上一支，看了一眼表情颓然的白崇禧，接着问张发奎道：“向华兄，你如果坚持进军武汉，我也不勉强你！”
张发奎被李宗仁那固执的目光看得有些发慌。他率第四军入桂时，有两万多人马，又刚冲破何键的层层阻击，士气正旺，在贺县石桥与黄绍竑会晤时，张便明确表示要兼程东下入粤，夺取广州。黄说与李、白商量的结果，认为广西局面恢复不满一月，军队亟需整顿，请张军在广西休整一段时间，再会同东下。但张发奎哪里肯听，他两手往腰上一叉，说道：“季宽兄，吾人对粤应乘其不备，一举东下，占领广州，如果等对方部署完成，必难获胜。你们要休息，尽管在广西休息，我老张想马上回家乡去看看。”黄绍竑见张发奎已暗示如广西不协助，也要单独行动东下广州，他不忍听其自败，乃同意与张军一道攻粤。后来桂、张军在广东战败，又在北流战败，两万多人的张军，只剩下三千多人了。张发奎虽有问鼎中原之意，却是力不从心，岂敢离开桂系单独行动？他狠狠地吐了一口粗气，将那芭蕉似的粗大手掌在腿上一拍，说道：
“德公，我老张绝无二心，你说上哪里，我们就上哪里，横竖是占地盘找饭吃嘛！”事已至此，白崇禧便是有满脑袋的奇谋妙计，也无济于事了。李宗仁命李品仙以少量兵力驻守长沙，于六月十八日令全军向衡阳疾进。
桂、张军在那个大“炭窑”里窜来奔去，被烤得昏头昏脑，总算到了衡阳附近。黄昏时分，西边山头的太阳熔化成一大片赤色的烈焰，天在燃烧，山头也在燃烧，连那赢瘦的湘江，也象流动着的一条火带。李宗仁、白崇禧、张发奎站在湘江岸边，三人齐用望远镜观察着对岸。衡阳东岸的地形崎岖险峻，右翼紧靠湘江，左翼则是一个大湖沼，中间地带狭窄，易守难攻。衡阳外围，粤军修筑的防御工事历历在目，铁丝网、散兵壕、机关枪阵地、炮兵阵地，都采用纵深配备。
“德公，敌人工事完备，以逸待劳，若要攻占衡阳，不知要付出多大代价，我看不如转回长沙前方去拼，倒还有个出路。”张发奎放下望远镜，望着火一般的湘江发呆，他对回广东的念头也动摇了。
白崇禧没有说话，也许张发奎的话，正是他内心所想的，也许他要比张想得更复杂一些，也许他已看到了全军将在衡阳覆灭的命运，也许他看到了湘江又想到了长江，想到了当年洪、杨东下夺取南京的壮举，想到了天王府中西花园那条石舫的来历……
“向华兄，请你令韩汉英团在衡阳东岸的水田沼泽地段展开，向衡阳发起佯攻，掩护全军渡过湘江。”李宗仁两只眼睛被赤霞映得火红，他不管白、张二人抱什么态度，便下达了命令。
“渡江？”张发奎也把那双红红的眼睛睁得老大，“要上哪里去？”
“衡阳敌军已有准备，工事坚固，强攻不易，我们先到祁阳、宝庆、零陵一带休整，再作决定。”李宗仁对攻占衡阳，也不抱信心，下一步怎么办，连他心里也没有底了。
张发奎以第四军的韩汉英团向衡阳东岸发起佯攻，掩护大军渡过湘江，直到晚上八点多钟才趁暗夜撤出战斗渡过湘江。第二天，桂、张军到达洪桥，碰到黄绍竑，李宗仁决定在洪桥召开军事会议。
李、黄、白、张及桂、张军师长以上将领出席会议。会场上，一双双冒火的眼睛，一阵阵扇子的胡乱摇动声，一片片的咕碌喝水声，会议室里也象一座炙人肌肤、灼人肺腑的炭窑。李宗仁嘴上叼一支香烟，杨腾辉牙齿上咬一节牙签。
“诸位，此次的撤退，是一件大事，命中注定，我们到不了武汉！”李宗仁说话时，尽量装得豁达大度，很有不违“天命”的自知之明。“下一步怎么办？”李宗仁扫视了大家一眼，扇子声、喝水声，戛然而止，只剩下一双双正在燃烧的眼睛，“炭窑”中的温度无形中又上升了几度。
谁也没有说话。
“报告德公，长沙已经失守，部队都跑散了，无法收集！”第八军军长兼湖南省绥靖督办李品仙，脖子上缠着裹伤的绷带，气急败坏地闯进了会议室，“炭窑”中的温度又骤然升高了几度，一双双眼睛象一颗颗烧得发红的煤球。李品仙统率的第八军，除少数卫队是由廖磊从第七军中调拨的桂军外，全是一路招抚而来的湘军。李品仙在湘军中任职多年，颇有威望，他一路招兵买马，收降纳叛，除唐生明一团外，又收编了刘建绪、周斓的一些部队，进占长沙时，也有几千人马，已初具一个军的架子了。
不料，桂、张军突然南撤，这些临时招抚的部众便跟着哗变，李品仙的军部被叛军袭击，颈脖旁边被一颗子弹划去一块皮肉，他吓得连忙带领卫队逃出长沙，在洪桥才追上南撤的大部队。
“鹤龄兄，怎么回事？”李宗仁问道。
“好险里好险……”李品仙喘着气，用手指着负伤的颈脖，再也说不出话来。
长沙易手，衡阳陷敌，桂、张军被夹在中间，已失去进退的主动，李、黄、白、张及军长、师长们，心怀愤懑和恐惧，军、师长都不约而同地紧张地望着决定全军命运的四位巨头。
“既然北上不能，我们就攻取两广作为基地，也不失为上策。”李宗仁又点上一支烟，从容说道，“两广是个好地方，进可攻，退可守，我们拿到手，对尔后的发展十分有利。粤军主力已北调衡阳，广东空虚，我们可先派一小部向广东北江前进，大部留在后面，选择有利于我的地形，布置阵地，待衡阳之敌出来一鼓而歼灭，这也是一个诱敌聚歼的策略。”
“不可！不可！”白崇禧再也忍耐不住了，他对李宗仁盲目由长沙回救衡阳，致使全军失去非常有利的北上时机，早已心怀不满，现在见李宗仁幡然变计，丢下衡阳不管，要去袭取广东，连忙站起来抢着发言。“去广东是可以的，不过衡阳之敌始终是我们一大后患。我们向广东前进的当中，广东境内的敌人必然固守韶关一线，衡阳之敌从我军背后掩杀过来，我们岂不腹背受敌。要打广东必须先消灭衡阳之敌，免除后患，我们便可开着正步进入广州。”
“我不主张去广东，也不主张在衡阳攻坚！”黄绍竑把桌子一拍，陡地站了起来，他的话和说话的口气，立刻使“炭窑”中的温度又上升了好几度。
李、白、张和军、师长都紧张地看着黄绍竑。黄绍竑那双冷峻的眼睛也在冒火，象两颗被烧红的钢球，灼灼逼人，腮上的胡子，也一根根地竖了起来。
“我要退回广西去，你们不要广西，我要！”黄绍竑声嘶力竭地叫喊着，又重重地拍了一下桌子，“炭窑”中的温度又上升了好几度，人们感到连喘气都困难了。
“黄副总指挥，请你冷静一点，如果你按照计划前进，我们占领长沙时，你占领衡阳，则现在我们已经在武汉喝庆功酒了，何需还在这里呕气？”白崇禧因这次进军武汉的宏伟计划被黄绍竑一手破坏了，致全军陷于进退维谷的困境，对黄已产生愤恨之情，今见黄不但不表示歉意，反而拍桌叫喊，不禁出来指责他几句。
“哼！到武汉，到了北平又怎么样？你白健生不是到了北平的吗？你在北平混得怎么样啊？”黄绍竑针锋相对，毫不让步，“你回到广西来，就吵着要去打广东，又损兵折将，连老家这块地盘都让你断送了，现在又不自量力，要去打武汉，打南京，你是什么小诸葛，我看你是欲吞大象之蛇！”
白崇禧也火了，他指着黄绍竑：“你想要广西地盘，北流那一仗，你是怎么打的？你说我是欲吞大象之蛇，我看你是井底之蛙！”
“好了，好了！”李宗仁摇摆着手，制止黄、白的争吵，“胜败乃兵家之常事，责任间题，都在我的身上。季宽，请你把意见说完吧！”
“我对攻坚，素来是不主张的！”黄绍竑严厉地盯了白崇禧一眼，重申他的主张。“我主张将前后方的部队集中在祁、宝之线，先行占领有利地形，以逸待劳，采取攻势防御，如果衡阳的敌人向我出击，即可将其聚歼于衡阳外围，如果他们不出来，我们就逐步撤回广西去。”
白崇禧不作声了，李宗仁也只管低头抽烟，他们心里明白，目下自己到底有多大发言权。李、白的本钱，早已在武汉和平、津输光了，现在广西的这点部队，都是黄绍竑的。
第十五军是黄的基本部队，俞作柏、李明瑞垮台时，黄绍竑即大胆只身潜回广西，不但抓回了他的基本部队，而且把杨腾辉、黄权等随俞、李倒戈回桂的部队也抓到了手上。随后，黄又从他的第十五军拨出一部分本钱，扩建部队，新成立了教导第一、二师，两个教导师的师长梁瀚嵩、黄旭初都原是第十五军的正、副师长。当初决定倾巢入湘策应冯、阎，开会时正好黄绍竑不在场，李宗仁一声令下，大军便浩浩荡荡向北出发了。黄绍竑在右江与李明瑞对峙，接到电报，心里虽不满意，但部队已被李、白、张拉走了，他不得不率梁瀚嵩、黄旭初两个教导师随后跟进。他由右江回到南宁，经迁江、柳州而桂林，一路走，一路恋恋不舍地观望。他见粤军主力已从贵县、桂平、玉林一带撤走，便很想乘机恢复大河一带地盘，把广西重新整顿好。李、白要到外面去发展，尽管让他们去好了，广西这块地盘黄绍竑是舍不得丢的。他走到全州，到湘山寺住了两天，和住持高僧虚云和尚谈了一些佛法经典�
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