佳媳 卫幽-第28部分

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　　她又略坐了一会，见时辰不早，便起身告辞。

　　明萱望着芜姐儿匆促不安的背影长长地叹了口气，她心下想着，芜姐儿虽然如愿谋得了建安伯这门亲事，但以后的路恐怕也并不好走。

　　先头大姐留下了两个嫡子，侯夫人定不会让芜姐儿轻易地做得了伯府的主，大姐明茹缠绵病榻日久，侯夫人没少帮着料理建安伯府的事务，恐怕后院到处都是侯夫人安插的人手，芜姐儿要一个个地换过来，怕是要费不少力气，可等芜姐儿羽翼丰满了，那两个孩子可就长大了呢。

　　芜姐儿的算计，终究还是一场空。

　　丹红从外头悄然进来，凑在明萱耳边笑着说，“小姐，您瞧谁来了？”

　　明萱转过身去，看到雪素一身妇人装扮俏生生立在她眼前，不由露出灿烂笑容，“雪素，你来了。”

　　自从将雪素嫁给了何贵后，她便接着整理陪嫁庄铺的事叫他们搬到了铺子上去。

　　三夫人陆氏从前的陪嫁契约都捏在朱老夫人手里，虽不曾少了一分半点，可这三年来却也不曾见外头管事送了收益进来，明萱心中知晓，定是那些庄子铺面上的管事以为三房不行了，便想昧下这些银钱。她有心要锻炼下何贵，便叫他负责清理帐册查缺失漏，定要叫那些人将吞了她的银子都给吐出来。

　　何贵忙得很，雪素却也没闲着，她依着明萱的意思在外头买了几个身家清白的小丫头亲自调教，将来带进裴家去，总比侯夫人赐的要可靠。

　　她搬出去后虽然方便在外头行事，打听事情也要比原先来得容易，可只有一点，她如今是在铺子上的管事娘子，却不好时常进来给明萱请安，若不是重要的事，便都由门上递书信，这回若不是有事，她恐怕要等明萱嫁去裴家才好见面了。

　　明萱细细打量着雪素，她长胖了些，皮肤又比从前光滑红润，眼角眉梢有着掩盖不住的喜悦和幸福，看起来何贵对她不错，日子也该过得很是和顺，她心里欢喜，便捏了捏她脸说道，“雪素，你胖了！”

　　她语气中带着些欣慰，“原先我还忐忑，怕何贵对你不好，这会见你白嫩了也圆润了，我便放心了。”

　　雪素脸上浮起红晕，“是食量大了才胖的，原先好些衣裳都不能穿了。”

　　她顿了顿，有些心疼地说道，“可小姐却又瘦了呢，您身上这件衣裳是去年开春我给您裁的，当时可是正好合身的，这会您穿着却宽了。丹红跟我说，您这些日子吃得不香，照我说，是思虑过度伤了胃口的缘故，等会我去交待一下小厨房，给您多做些清淡有滋味的菜。”

　　明萱点了点头，令丹红打发走小丫头，便开口问道，“是我四哥有消息了吗？”

　　雪素摇头，“上回接着钱三爷的信上说，西疆那边战火烽烟，别平时更不好打探消息，但他找到个原来与四爷在一块的战友，想来顺着这个线索查下去，四爷总该有下落的。”

　　她顿了顿，　“是铺面田庄上的事，何贵说那些管事交上来的帐册虽然做得漂亮，却还是被他发现了不妥，前几年北方大旱，南方却丰收，分明该有很大一笔进项的，可这些庄子上却都报了损亏，不只没有将盈利交上来，还将从前的存余都填了进去。何贵顺藤摸瓜，发现自三夫人嫁过来后，这些铺子田地就一直都报亏损，一次都没有交过盈利上来。

　　铺子上还有几笔款项的去路不明，他费心查了查，发

　　现最后都流进了同一家钱庄，那钱庄是临南王的产业，好似武定侯夫人的娘家也参了一股的。”

　　武定侯是三夫人陆氏同父异母的兄长，武定侯夫人窦氏则是诸安太守窦文寻的女儿，诸安是临南的属地，若是临南王要开钱庄，窦家是必要参一股的。

　　明萱眉头轻皱，她母亲留下的嫁妆里头，铺面房产倒还在其次，多的是田产庄子，这几年因为北方大旱，南方的良田水涨价高，但凡是周朝有头有脸有些资本的人家，都想要去江南置田产，因此她母亲那些田庄，光是低价便就已经高得惊人，更别提这些年来的收益了。

　　这虽算得上一注不小的财了，可堂堂武定侯夫人，应也不至于会贪墨这些，可那些管事多是从陆家带出来的，若非得了人授意，又怎敢做这些欺上瞒下之事？

　　明萱沉吟了会，抬头问道，“何贵可说有什么法子？”

　　雪素忙道，“何贵说这些管事都是几十年的老人了，铺子里田庄上多皆是他心腹，倘若换掉他们，恐怕会带来意想不到的损失，他觉得小姐不若还是慢慢想法子将咱们自己的人安插过去，等过几年再换下他们。”

　　明萱摇了摇头，她沉吟着说道，“不论从前那些银子去了哪里，那些管事又是照谁的吩咐做事，我都装作不知情罢了，你跟何贵说，让他悄悄地将那些良田庄子都脱手，若是有人问起，私下诉苦说是因为庄子没有收益，我又却钱花，迫不得已才这样卖掉的。”

　　第63章　撒气

　　转眼五月将末，明萱和明芜的婚事迫在眼前，侯夫人忙着料理成亲事宜，又担心着宫内顾贵妃娘娘腹中的皇子迟迟不肯降世，成日里劳碌忧思，一会疑心这个，一会又害怕那个，忽一日晨起昏眩，眼前一黑，到底还是病倒了。

　　好在世子夫人蔡氏素常跟着侯夫人一道料理家事的，倒也将这些繁冗事宜处置地井井有条，阖府上下日子照常过了，府里的几个主子心里却都惴惴不安。

　　顾贵妃该是四月下旬的产期，期间腹痛过几回府里都以为是要生产了，结果总是虚惊一场，太医诊断足月之后，还开过催产的药方，照道理说，这孩子早该落地才对。比预期晚几日出生，其实原也不是稀罕事，可宫内有裴皇后虎视眈眈着，贵妃腹中的皇长子又碍了许多人的前程，这些反常难免令人起疑的。

　　安泰院里，朱老夫人满脸忧心地握着明萱的手说道，“贵妃娘娘若是平安产子，那裴家与咱们家的关系至少还可维持表面上的平和，若是这回娘娘出了事，裴顾两家便要彻底撕破脸了……”

　　她眼中含着疼惜，“萱姐儿，到时你该怎么办才好？”

　　裴家若不曾在皇嗣上动手脚，那便意味着裴相在让步，到底有拥立之功，倘若懂得功成身退，渐渐抽离出朝堂权势，那裴家将来抄家灭族的下场自当可以免去。顾家若是出了皇子，今上许还需要裴家来牵制顾家。

　　这些事旁观者自然看得明白，可身在其中，能够清醒地斩断权力的诱惑者，却是少之又少，到时候，萱姐儿夹在其中。又该如何自处？

　　明萱的想法却有些不同。

　　贵妃怀了皇子，裴家不可能毫不动容的，可既是让贵妃安泰地将孩子保了下来，那裴相自然是不会在这最后关头做什么手脚，若是贵妃和皇子出了什么意外，今上对裴相便是新仇加旧恨了，这于理不合，所以贵妃这胎定是能安稳生下来，裴相不只不会下手，更还要防着别人下手。

　　只是裴相老奸巨猾。这样做也一定有他的理由，是什么呢？

　　明萱猛然想到些什么。心中一动，便试探地问朱老夫人，“祖母，太医诊脉真的能判别男女？会不会也有诊错的时候？”

　　朱老夫人闻言一愣。“有经验的太医自然是能的，萱姐儿，你怎得这样问？莫非……”

　　她脸色蓦得沉重起来，可又摇了摇头，“替贵妃娘娘诊脉的那位苏太医。与咱们家素来交好，又是个医术高明的，该不会出错才对。萱姐儿。当年你做傻事伤得那样重，气息都涣散了，便是这位苏太医妙手还春，将你救回来的。”

　　明萱心里苦笑，那位苏太医的妙手并不曾将原来的明萱救回来呢，恐怕这医术高明的名头里含了不少水分，倘若真是如此，苏太医误断了贵妃肚子里的公主乃是皇子，而裴相又不知道怎么得知晓了这件事，一个公主而已，裴相不放在心上，自然便能表现得那样从容。

　　可这终究不过是个没有影踪的猜测，便是这会说出来，其实也于事无补。

　　她想了想，便忙说道，“是孙女儿胡乱想的，当不得真。”

　　但朱老夫人却还是将这事放在了心上，她将管嬷嬷叫了来吩咐，“我这会胸口有些闷，拿了我的帖子去一趟苏太医府上，请他过来替我瞧瞧。”

　　管嬷嬷微愣，老夫人的身子向来都是瞧的常太医，轻易换了苏太医，并不好的，可既是老夫人吩咐的，她这个做下人的自然不会反驳，她福身退了出去。

　　因苏太医府上只和侯府隔了两条街，过不多久，便有人进来回禀，“苏太医并不在府上。苏太医府上的门子说，苏太医前两月迷上了香月楼的头牌，与夫人闹了一通，反要非将那妓子迎了进来做姨娘，夫人震怒，当夜便套了车带着两个女儿回了老家，两个儿子不放心，连夜追了出去，到这会还没回来。”

　　那人顿了顿，接着说道，“只知道苏太医给那妓子新置了个院子，这几日一直都在那处，原该多打听打听的，因怕老夫人着急，奴才先回来禀报一声。”

　　老夫人脸色顿边，她无力地抬了抬手，“不必了，现下觉得好些了，也不必请常太医过来，你们先下去。”

　　等屋内的仆众退下，她抓住明萱的手说道，“萱姐儿，看来你是猜对了，贵妃娘娘这胎原本便不是皇子，多半是苏太医诊错了，后来贵妃娘娘月份大了，他发觉失误，这才演了这处纳妓的丑闻，将家小送走了的。”

　　这若是一早的就设好的圈套，那苏家的人不该是两月前才离开盛京的，苏太医素有名声，若不是为了将家人送走，是绝不会自毁清誉，令苏家颜面无存，与个妓子纠缠不清的。

　　至于旁的太医，见贵妃娘娘将怀有龙嗣的事闹了出去，就算诊出脉象有异，也断然是不肯再与贵妃说的了，反正若是真得龙子，那便皆大欢喜，若是将来生出来个公主，诊脉辨男女的人是苏太医，牵连不上旁人的，自然便无人肯说。

　　可难免也会有见风使舵的小人，私底下告诉了裴皇后也未可知。

　　朱老夫人苦笑着说道，“你大伯父这些日子的作为，在裴相眼中怕是像个跳梁小丑一样可笑吧？不过这样也好，隆宠过盛并非好事，贵妃娘娘得了长公主，也不用像得了皇长子一样过提心吊胆的生活。”

　　她望着明萱，“这样你嫁过去的日子也好过些。”

　　果然，到了晌午。宫里头就传出了消息，说贵妃娘娘产下一位公主，母女平安。

　　这心心念念了大半年的皇长子临到头来竟成了位公主，永宁侯气得不轻，可这些又偏偏怪不到裴相身上去。

　　他一口气憋在胸口难受，纵饮过后，便径直往侯夫人的宜安堂撒气。“瞧你养的好女儿，连肚子里怀的是男是女都没有辨认清楚，就到处嚷嚷了开去，这会可好，明儿上朝，多少人等着看我的笑话！”

　　他浑身怒气，丝毫没有因为侯夫人还病着就减轻，说的话越发难听，“原以为你至少能将儿女教养好，结果一个两个都是蠢货。

　　明茹耳根子软。没个自己主意，听风就是雨。原本好好的姻缘自己折腾得无福消受，贵妃从前还是个沉得住气的，这回竟然闹出了这样的笑话，明蔷倒是好出息。在南郊庄子上还能让皇上看中，让她进宫的旨意已经拟下了，偏在这个当口上，让别人怎么想我？这几个都是你手心里捧着大的，你就是这样教养女儿的！”

　　今儿下朝后。皇上将永宁侯单独留了下来，说要明蔷进宫，还封了淑妃的高位。

　　姐妹一同侍君。也不是没有过的事，礼部周侍郎的两个女儿便皆在宫中伴驾，只不过位分不高，一个是婕妤，一个只是才人。永宁侯有两个在妃位的女儿，原本是件隆恩盛重的事，可明蔷进宫的时机不对，贵妃才刚产了公主，他顾长启便又送了女儿入宫，说起来，这倒算是什么？

　　他原本还想据理说服皇上的，可皇上却十分坚持，还拿出了定情的书信与绣着蔷薇花的汗巾，说是早订下了私情，他纵然惊讶万分，可事实如铁，又是皇上的旨意，他是定不能违抗的了。

　　可永宁侯胸口这股火气却是怎么都下不来的。回来审问过瑞嬷嬷，才知晓了明蔷这两月来的事，令他愤恨的事，这一切竟都是侯夫人纵容着的，他素来忙于朝事，对家里的事不大上心，便是知道一些琐碎，但许多事睁一只眼闭一只眼也就过去了，可这回脸面俱失，还不知道明日上朝要被多少人嘲讽，那些陈年旧事，便一股脑儿都涌上了心头。

　　侯夫人原本就病得不轻，加上突如其来传来这消息，已经受了一次打击，这会永宁侯闯进来就是一通责骂，她气恨不过，勉强撑着起来，“贵妃生的不是皇子，你以为我不难过？以为娘娘不难过？这会子不想着怎么替娘娘在皇上面前解释，却跑进来跟我一个后宅妇人大吼大叫？”

　　她随手拿起床头的花瓶猛然砸了过去，“这些年你做什么我都忍你让你，你还当真以为我好欺负不成？是，我除了国公府嫡出小姐的身份，既无容色，也无德才，可当年却是你们顾家再三上门求娶来的。”

　　永宁侯冷哼一声，“倘若不是看在几个孩子的份上，你以为我会容你至今？”

　　他在这闹过一阵，见侯夫人的脸色十分不好，心底不知道怎么得，竟然涌过一丝畅快，但酒气微散，脑子却又恢复了几许清明，他朝着侯夫人冷笑一声，“罗氏，你好自为之。”便挥袖而去。

　　瑞嬷嬷见侯夫人脸色灰败，忙过去让她扶好，“侯爷喝了酒，撒的酒疯，说的这些话明日就会忘记的，您别往心里去，您这病是忧思过度，要心怀开阔些才会好得快。”

　　侯夫人抓住瑞嬷嬷的手臂，神色却有些惊慌，她几乎是带着哭声说道，“侯爷定是知道了那事……

　　第64章　　误信谣传

　　瑞嬷嬷大惊失色，她倏然吸了一口冷气，强自镇定下来说道，“当年三夫人的事，怪不到您头上去的，侯爷便是知道您去过她屋子里，也疑心不到什么，出了那等子事，您又是这永宁侯府的女主人，若是不过去安慰宽怀下受了打击的弟妹，才是做得不好呢。”

　　她一手轻轻拍着侯夫人的肩膀，脸上挤出几丝笑容，“再说，三夫人打小就是个病西施，生二小姐那会坏了身子，又勉强生下了七小姐，身子一直不大好，那会为了准备婚事累着了，谁料到会出那样的病故？她过世，原与您不相干的，您可莫要非将这罪责揽在自个身上去。”

　　侯夫人眉心紧紧皱着，苦着脸摇了摇头，“原是我误听了传言，以为三弟没了，又偏在弟妹面前说漏了嘴，她本就病得只剩一口气，听了这消息才没了的。侯爷向来疼惜三弟妹，他若死真知道了这件事，十有**是要将三弟妹的死怪在我身上的。”

　　陆氏的母亲田氏，是朱老夫人的姨表姐妹，当年武定侯府尚在盛京，两家是时常来往的，陆氏自小便与永宁侯家的几位老爷相熟，和顾岚娘更是亲近的闺中好友，便是她嫁到了顾家来后，永宁侯也是当她亲妹子一样看待的。

　　侯夫人因为相貌生得不算好，嫁过来后一直不得侯爷的心，后来见他对三弟妹却十分照顾，心里难免生出不平，又嫉妒陆氏能得丈夫全心宠爱。分明独霸专宠，外头却有贤惠大度的名声，而她劳心劳力，却什么都得不到。因生妒恨，所以她与陆氏之间的关系并不怎么好。

　　当日她从定国公夫人那处听到传言说顾长平已被处死，便信以为真。在陆氏病榻之前终究没有忍住说了出来，当时心中已然惶恐，第二日听说陆氏没了，她实是慌了神的，待到知晓顾长平尚还活着，她都快要悔恨莫及，又惊又怕。幸得当时顾家乱成一团，也无人去追究什么。

　　为了怕以防万一有人听见了她说的话，当时三夫人院子里的丫头全部都被远远地打发了出去，这几年来调换了几处所在，一时半会。恐怕也无人能找得到了，可即便如此，这些年来她心中仍常存忐忑的。对着明萱时，她就既觉得愧疚，又害怕这种愧疚，甚至都曾想过，索性三房全都死绝了才好。

　　可这些深埋着的往事，她一辈子不敢说出的秘密，真的让侯爷知道了吗？

　　侯夫人脸上现出几分惶恐神色。“侯爷是怎样的人，你我心里都清楚的，当年白姨娘多受宠爱，他都能下得了狠心叫人杖毙了她，他一向对我不喜，这两年外头那贱人死了。贵妃娘娘又颇得圣宠，他才对我略有几分好颜色的。若是叫他知晓了那事……”

　　她眉间隐隐透着几分绝望，“瑞嬷嬷，我该怎么办？”

　　瑞嬷嬷扶着侯夫人的肩膀低声安慰，“您现在是在病中，所以忧思过虑。若是当时您对三夫人说的话被人知晓了去，那几个从陆家带过来的丫头可早就嚷嚷出来了，还能等到今日？再说，便是侯爷知晓了又如何？您也是听了定国公夫人的话，误信了，侯爷不去追究定国公夫人造谣的目的，却抓着您不放的话，那才叫昏聩。”

　　她顿了顿，“再说，您为侯爷诞育了四个孩子，便是为了侯府和孩子们的脸面，侯爷也不敢对您做什么的，您身后可还有禄国公府撑腰呢，世子爷的地位也是稳稳妥妥的，您怕什么？”

　　侯夫人的脸色总算缓了过来，她徐徐点了点头，“没错，年少时盼望能得侯爷爱重，求而不得，那样也过来了，如今一把年纪了，早就已经不在乎这个了，只要元昊和元显过得好，贵妃娘娘安康，我便也足够了，其他的，还怕什么？”

　　她眼眸微微垂落，再抬起头来时已经恢复了清明，沉声吩咐道，“让人请了世子夫人过来，我有话要吩咐她。”

　　瑞嬷嬷脸色一动，忙问道，“您该不会是……”

　　侯夫人点了点头，“我身子不好，留在这府里也是受气，到时恐更要严重，不若搬去庄子上休养一阵，反正这侯府迟早都要交到世子夫人手上的，趁着还没起大窟窿，早些脱手给她，也好让她心里有个底。你准备一下，将这些年府中帐册，我的对牌，和库房的钥匙都取出来，蔡氏是个聪慧的，交给她我放心。”

　　她语气微顿，“萱姐儿的婚事自有老夫人操心，那贱人养的，我也没心思要打理。至于蔷姐儿，到底是隔了层肚皮的，枉我真心实意地疼爱她一场，到头来却是这样下场，以后她的事我也不想再管了，能进宫将那妃位坐稳便算她的本事，被人害得尸骨无存，也与我无关。”

　　瑞嬷嬷忙点了点头，“您能这样想，自然是最好的了，说句不敬的话，咱们都到这把年岁了，除了儿女安泰之外，便只有身子才是最要紧的，先去庄子上休养一阵子，等到九月五爷大婚，您再回来不迟。”

　　她将侯夫人伺候躺下，“我叫人去请世子夫人，您先歇一下。”

　　瑞嬷嬷刚待要走，侯夫人忽然喊住她，“你过会亲自去一趟安泰院，跟老夫人回禀一声，再从私库里取五千两银子，让老夫人交给七小姐。”

　　从前竭力忽视的这些一旦揭开，便将所有企图伪装和掩饰的布帘撕破，她并不是真的良心泯灭，到底还是歉疚的。

　　尤其是此时病中，感触又比别时更多，忽然便有些体会到当初陆氏的感受，身累心累两层打击，再听到那个消息时，确实该是致命一击，瑞嬷嬷的话不过是自欺欺人的安慰，她心里知道，若不是她，陆氏该还能再熬上几日的。

　　可这时才生出想要弥补的心，却早就已经晚了，她也不可能为此偿命的，罢了罢了，五千两银子虽然不多，可这却是她现下手头所能舀出的全部了，不论明萱将来会否知道这些，知道了又会如何对她，她只求此刻心安。

　　瑞嬷嬷脸色虽然微微一变，可那些反驳的话到底还是没有说出口，她长长叹了一声，便悄然退了出去。

　　漱玉阁，明萱看着匣子里的一叠银票有些诧异，“是大伯母给的？”

　　绯桃点了点头，见屋子里并无旁人，便低声说道，“侯夫人本就病得不轻，贵妃娘娘又生了公主，这便罢了，听说侯爷下朝回来时还闯进宜安堂痛骂了侯夫人一通，许是侯夫人身子未好又添了心病，便说要去庄子上休养，将管家的事都交给了世子夫人呢。”

　　她指了指桌上的银匣，“侯夫人说，七小姐大婚那日她原该亲自主持的，可这会实是不能了，裴家内院水深，要过好并不容易，银钱是必不可少的，这些权当是她的一点心意。”

　　明萱心里困惑地紧，大伯母要利用她时绝不手软，这些年来也没少算计过她的，可这会子却又将私舀了五千两银子给她压箱，这倒算是什么意思。

　　她便有些踌躇，不知道该不该舀。

　　绯桃见状，便笑着说道，“老夫人吩咐了，甭管侯夫人到底是什么意思，她给银子七小姐便舀着吧，反正是她自个愿意给的，又不是咱求来的，去了裴家要立足下来，手头大方些凡事总要容易一点的。”

　　她将匣子推过去一些，又问道，“老夫人说明日若