意千重-国色芳华 完结-第61部分

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　　李元叹道：“阿姐你不说我也是打算这样做的，先前没有说她，是因为当着孩子的面。你放心，我会让她好好呆在家里养病的。”

　　第二日一大早，李满娘抢在何家男人出门之前赶去了何家，门房看见是她，吃了一惊，有些拿不准是该如同往常一般直接让她入内呢，还是该去通报了再说。正在犹豫间，就被李满娘虚抽一马鞭，笑道：“赶紧的让开，误了我的事可不饶你。”

　　闹房见她在笑，态度很好，便也跟着赔笑：“李夫人，您等等啊，马上就去通报。”

　　李满娘也发现了这其中的差别，哂笑了一声，心想自家兄弟媳妇昨日才闹成那个样子，人家生气也是正常的，便也就坐在闹房里等。

　　她并没有等太久，岑夫人很快就亲自迎了出来，笑容虽不怎么自然，言谈举止间还算客气。

　　李满娘松了口气，亲热地握了岑夫人的手往里走，笑道：“先时不许我进门，只当是连着我也一并恼上了。”

　　岑夫人收了笑容，微恼道：“我没那么糊涂。不过你可不许替她说情，这事儿我和她没完。她的孩子是宝，我的孩子就是草？”

　　“都是宝！”李满娘笑道：“我可不是为她说情而来的。”说话间到了屋里，何家人刚吃过早饭，还未散去，正坐着七嘴八舌地说些生意上的，坊市里的奇闻异事，并没有苦大仇深的样子。

　　李满娘一眼就看到了牡丹。牡丹穿着件玫红色的罗襦，配条墨绿色的八幅长裙，腰间系着一条捻金线盘云纹裙带，头发梳得光洁整齐地坐在何志忠身边，将手放在何志忠膝盖上，微微侧着头，神情乖巧地听大家说话，除了脸色有些苍白外，精神面貌还不错。

　　众人见李满娘进来，都起身很有礼貌地和她打招呼，让座，奉茶。李满娘却晓得他家的脾气，此时看着虽然好，若是自己向着崔夫人，那是铁定马上就要翻脸的，她也不废话，直截了当地将李元的歉意表达到，让众人别担心，一定会将事情解决好。

　　何志忠淡淡一笑，不置可否：“我前些日子因缘巧合认识了一位初进京的御史台中丞，也是姓何。他喜欢我爽直好酒量，并不嫌我是商人，曾几次邀我去他家做客，我昨夜还和丹娘说，得去请教一下这珠子该怎么处置才妥当，既然元初已然有办法处置了，我就不腆着脸去求人了。”

　　他经商这么多年，并不是只认得，只靠着李元一个人，他的钱也不是全投在了珠宝香料上，实在到了那一步，鱼死网破谁怕谁？御史台有的是不怕死的人，他就不信宁王会舍得自己的好名声。

　　李满娘暗叹一声，何家是当真把崔夫人恨上了的，这关系想来是无法修补了。也不怪何家上下如临大敌，平头老百姓沾惹上王府，连自家亲戚都业落井下石，自是伤心气愤恼怒交集的，她略一思索，便不再提这事儿，而是饶有兴致地表示想看牡丹那个牌子。

　　牡丹想到她到底是李元的亲姐姐，李荇的亲姑姑，看到那牌子多少心里都会不舒服，便有些尴尬地推脱道：“不知收到哪里去了。”

　　李满娘瞅着她笑：“不知道？那么重要的东西，如果是我，我还得做个趁手点的，大一点的，字一定要用朱砂来写才醒目。”见牡丹面色古怪，遂不再追问，捏捏牡丹胳膊，赞道：“不错嘛，这段时间结实了许多。看来中秋节后去打猎，你是能随后。”

　　牡丹垂下头没有说话。

　　李满娘看着她道：“哟，这是连着我一起恨上了，再不和我来往了么？”

　　牡丹忙道：“没有。我只是不知到时有没有空。”

　　李满娘眼睛一瞪：“没有空就抽空！你连举着牌子游街都敢去，死都不怕，还怕跟我一起去城外跑一趟？多认识几个人对你有坏处吗？”

　　何志忠道：“丹娘想去就去吧。”又别有意味地道：“多跟着你表姨学点本事。”生意人，交游越广越好办事，牡丹交好的人越多，日后遇到事情的时候办法也就越多，就越能保护自己，这是必须的。

　　忽听一个婆子来报：“外面来了一位姓白的夫人，说是丹娘的好朋友，特意来拜访丹娘的。”

　　姓白的夫人，自己可以称作是朋友的人中，姓白的除了白夫人还能有谁？牡丹惊喜地站起身来，和李满娘告了罪，急匆匆地出去迎接白夫人。

　　白夫人捧着杯茶，正在来回打量何家中堂里的那座香山子，见牡丹出来，回头望着牡丹嫣然一笑，顺带认真细致地打量了一番牡丹，见牡丹脸上有笑，衣着也得体，便隐隐松了一口气，笑道：“今日这身衣裙很不错，若是再添点我送你的那个紫色甲煎口脂，就更抬色，气色也会更娇艳。”

　　牡丹笑道：“你今日也打扮得挺美的，可是有什么好事？”白夫人此番打扮得不同以往，非常华丽，石榴红宝相花的八幅长裙，净藕色绫子宽袖披衫，金泥红绫披帛倒也罢了，但发上戴的金丝花冠却是金碧辉煌，镶嵌了好几种宝石珠子，两道精心描绘的远山眉，唇上又涂了石榴红的甲煎口脂，看着似比从前丰腴了一些，加上身上淡淡的木樨香，那咱冷清的气质也淡了些。

　　白夫人听见牡丹赞叹，便在她面前轻轻转了个圈：“你觉得这样好么？”

　　牡丹赞道：“很好呀。特别是这花冠，尤其精致，雍容华贵，却又不落俗套，对了，你今日怎么有空过来？”

　　白夫人似笑非笑地道：“你不便上我家的门，我只好来找你了，其实，是我一位姑表妹临出嫁，要办一个赏花宴，就是几位相熟的长辈朋友姐妹，我想请你陪我一道去。不知你可否有空？”

　　这种时候去参加宴会？可是白夫人又兴冲冲地找上门来邀约自己……牡丹很是为难，思来想去还是觉得这个时候不宜出门，便抱歉一笑：“我只怕是要辜负你的好意了。”

　　白夫人伸手替牡丹理了理裙带，笑道：“我和你客气，你还真就客气上了？不行，今日你必须和我一起去。”她顿了一顿，道：“我本是不想去的，差不多就是为了你，我才决定去的。”

　　莫非她已经知情了？牡丹狐疑地看着白夫人，白夫人抿嘴一笑：“你不够意思，这样大的事情，不和我说，却要我从旁人口里知晓，实在是没意思极了。今日孟孺人也会去，等到宴会结束，你就会感谢我了。”

　　她话里的意思再明白不过，牡丹心情激荡，握住她的手，笑道：“我不告诉你，是因为觉着还能处理，不过就是时间长短的问题。”说来也奇怪，从看到何志忠平静的表情，她也就跟着平静下来，认为这件事一定能解决好。信心从何而来？来源于全家人的团结和爱护。

　　白夫人犀利地道：“你是怕找我帮忙就会让我生出误会，认为你和我交往就是为了请我帮忙的吧？你放心，这人和人交往，本就是情投意合之余互相扶持，你若是总把门弟高低放在心上，我觉得倒没意思了。”

　　“是谁告诉你的？你怎么安排得这样快？弄个宴会什么的，不是要花上好几天功夫的么？”牡丹微微一笑，并不反驳她的话。白夫人说这话，不过是因为她喜欢自己，愿意与自己交往，所以认为朋友之间相助是理所当然的，但若是，自己一开始就抱着结交权贵的心情和目的去，白夫人还会这样想吗？不会的。

　　白夫人笑道：“自然有人告诉我就是了，人家也不是要你去谢，东道主不是我，操心的人也不是我，我只管将你带过去，自然有人在那里等着替你解决问题。“

　　牡丹越发狐疑，笑道：“是什么贵人？说来我运气也真好，命里总有贵人相助，你还自称是我朋友，不和我说明白，让我不能去答谢人家，可不是叫我失礼么？”

　　白夫人笑而不答，只道：“衣服就不要换了，这套就很好，赶紧进去收拾一下头脸，戴点漂亮的首饰，上点脂粉，涂上口脂，记得要用我送你的那个紫色的，也莫要用香，呶，用这个。”命碾玉递了一只象牙雕花小盒上来，亲手打开给牡丹看，里面是两只攒成鸽蛋大小的木犀花球，用了五彩丝线系在一处，新鲜可爱。

　　白夫人将袖子褪到腕后，露出自家戴的两只花球来：“今早天微亮她们就去摘了木犀花来结的，带在手腕上最好不过，香味浓淡也刚好合适。连我这个从来不喜欢这味儿的人都爱上了，你这年幼新鲜的正好试试。记得将孟孺人送你的那串珠子一并带上，咱们稍后还她。”

　　牡丹让恕儿接了花球，让宽儿去请薛氏来陪白夫人，自己入内禀过岑夫人，又与李满娘告了罪，自去收拾不提。

　　少顷，牡丹收拾妥当出来，白夫人眼前一亮，笑道：“我仿佛又回到第一次见到你的情形了，也是这样的鲜活明亮，想来，那人一定会喜欢你的。”

　　牡丹奇道：“到底是谁？夫人你莫要卖关子了。”

　　白夫人笑道：“叫我阿馨就好。走啦。”

　　牡丹跟着白夫人出了宣平坊，拐了一个弯，直接就沿着大街往前走，到了崇业坊后，径直往福云观而去。牡丹没想到竟然是去道观，便笑道：“我听说这里面住着位公主女冠的，就连买芍药牡丹之时，也没能进去。难不成，咱们今日竟是去她那里做客的么？”

　　白夫人笑道：“就是去她那里，不过这事儿也和她没多大关系，不过是有人借她的地方一用罢了，这些日子，她那里的木樨开得极好，正是宴客的好地方。”

　　进得福云观，立时就有年轻貌美的女道士迎上前来，将众人引入后观。未到地头，但觉清风拂过，木樨特有的甜香味就扑鼻而来，牡丹深深吸了一口气，笑道：“真香。”

　　引路的女道士笑道：“客人进得里面更是舒服。”

　　说话间，转进了一条乱石铺就，道旁遍植金桂的蜿蜒小道，路走到一半，前面隐隐约约传来女子欢快的调笑声，似是非常热闹，又前行了几步，就见一红一蓝两个女子在不远处大笑着互相追打过来。

　　碾玉指着其中一位梳双环望仙髻，穿石榴红绫短孺系同色八幅罗裙，身姿丰腴，正掐着同伴的脖子猖　狂大笑的女子道：“夫人，那不是邱家的曼娘么？她是主人，不在里面坐着陪客人，偏要跑出来和人追打，还是和从前一样的性子。”

　　白夫人笑望着牡丹道：“看看，都是一群野丫头，年龄也没比你小多少，正是自由自在，天真烂漫的年纪，正好玩的时候。”

　　白夫人虽然在笑，牡丹却从刀子语气里听出了一丝怅惘，回想到她与潘蓉夫妻二人之间那种古怪的相片模式，牡丹暗想，白夫人大概是不怎么快乐的。

　　那两个女子已然发现了她们，欢天喜地地跑过来，邱曼娘一边好奇地打量牡丹，一边与白夫人行礼问好：“馨表姐，我还以为你不来了呢。”

　　白夫人替她把因为打闹散下来的碎发别在耳后，笑道：“我自是要来的。闵王妃来了么？”

　　“还没呢，现下就是几个本家姐妹在。”邱曼娘指着牡丹道：“这位姐姐是谁呀？长得真好看，这身衣裙搭配得也挺漂亮的。”

　　白夫人显然没有和她认真介绍牡丹身份的意思，只淡淡地道：“我的好朋友，姓何，小名牡丹，都叫她丹娘。”

　　邱曼娘微皱了眉头，轻轻咬着鲜红欲滴的唇瓣，显然在想这京中有什么姓何的人家，牡丹已然命恕儿将手里的锡盒递上去，笑道：“没有经过您的邀请就来参加宴会，实在是不好意思，这是一个奇南香扇坠，做得还算精致，寓意也好，还请您不要嫌弃。”

　　邱曼娘见牡丹话说得客气，又见那锡盒精致，便微微一笑亲手接过去，也不忌讳什么，当着众人的面就打开了，但见那锡盒却是两层，第一层里面放了少许蜂蜜用以滋养香木，第二层，满满一盒子奇南香末中放着一只雕成蝙蝠灵芝样式的扇坠，果然做得非常精致，也很适合自己这个即将成亲的人用。

　　邱曼娘立时就叫身边的侍女取出来给她换上，欢喜地道：“我太喜欢啦！”当下连带着对牡丹也生出好感，也没心思去追究牡丹的出身了。转而热情地指着那身边那穿蓝衣的女伴介绍给白夫人和牡丹认识：“这是秦家的阿蓝，我们也是才认识没多久，可是彼此都喜欢得紧。”

　　秦阿蓝落落大方地上前与白夫人和牡丹见礼，她生得肌肤如玉，长眉大眼，下巴有点方，身段玲珑，年方及笄，也是个美丽的女子，举止很是沉稳大方，扮相虽然较邱曼娘来说朴素了许多，却自有一段难掩的富贵风流气质。

　　白夫人上上下下地打量了秦阿蓝一眼，笑道：“你是太原秦氏的吧？”

　　秦阿蓝一笑，左边脸靥上露出一个浅浅的梨涡：“正是，我在族中排行二十六，先宁王妃，是我的亲姐姐。”

　　牡丹闻言，不由多看了秦阿蓝两眼，果然从她身上隐约找到了些宁王妃的影子。只不过，宁王妃整体给人的印象更多的是温润，而秦阿蓝，为着那点方的下巴的缘故，更多了一些坚毅。

　　白夫人点了点头，缓缓道：“你是先宁王妃的幼妹？你姐姐是个好人。”

　　秦阿蓝眼圈一红，垂首不语。

　　邱曼娘见状，嚷嚷道：“馨表姐，你又来引人家的伤心事，今日我最大，谁不许提伤心事，只准笑！”边说边搂住秦阿蓝的肩膀往前推，走了几步，又回过头来望着牡丹笑：“何姐姐，你别拘束啊，想怎么玩就怎么玩。”

　　白夫人抬了抬下巴：“你们去吧，不用管我们。”

　　邱曼娘巴不得她这句话，搂着秦阿蓝低声说了几句，二人发出一阵低低的笑声，手牵着手飞快地跑远了。

　　牡丹此时方有空问白夫人：“阿馨，你说的那位贵人是闵王妃吗？闵王是不是那位皇叔啊？”

　　白夫人笑道：“你也知道闵王？那可正好了，难怪呢。”

　　牡丹丈二和尚摸不着头脑，“闵王是那次在宁王府庄子上看打马球时远远见着一面，只知道他是皇叔，其余统统都不知晓。”

　　白夫人拖长了声音道：“原来是这样啊，我明白了。”

　　牡丹见她一脸的促狭，噘着嘴轻轻掐了她的胳膊一把：“干什么啊，笑得这样坏。”

　　白夫人笑了一回，道：“实话同你说了罢，有人请托了闵王妃替你出头。闵王妃不是世家女子，最爱替天下受了冤屈的女子申冤出气，稍后她要是和你说什么奇怪的话，或是做了什么让你惊讶的事，你统统都不要惊讶，只管应承就是。”

　　牡丹被她引得心痒难耐，揪着她的袖子不依：“到底是谁，你不说我不放你。”

　　李荇低声道：“让姑姑操心了。以后，这种事再也不会发生了。此事一了，我此生永不见她。”

　　国色芳华　第119章　一串珠（6147字大章）

　　白夫人笑：“你真的想不起来？你好好想想，这事儿乃是昨天才发生的，那么除了李家以外，你可曾遇到过什么熟悉的人，或是求过谁？”

　　牡丹皱眉沉思片刻，猛然想起邬三当时那样严肃认真地和自己说，让自己无需担忧，这不过小事儿一桩，就和毛毛雨似的，用不着多少时候它自然就停了。小事儿一桩，毛毛雨，用不着多少时候……因为偶遇雨荷求救，救她于马蹄之下，宁王府庄子上的管事寻事，好心示警，热心帮忙，还有买石头，白夫人出面，潘蓉与蒋长扬的关系……牡丹此刻几乎可以肯定那个人是谁了。

　　白夫人看牡丹的神色，便知她已猜出是谁，便道：“的确是他。虽然他让我别和你说，可是我想，我得给你提个醒，是谁帮你忙，人家为什么要帮你，原因是什么，这个人情你还得起还不起，你总得心里有数才是。”

　　这世上从来就没有无缘无故的好，也没有免费的午餐。一次两次可以看作是因缘巧合，这个人古道热肠，可是如果三次四次，反应还如此快，甚至请了闵王妃来帮忙，欠下的人情不能说特别大，但铁定也不会小。这远远超出了一般范围内的同情或者讲义气。白夫人就是不提，牡丹也想到了，她沉默良久，道：“想来你也知道，他帮我忙不是一次两次了，我觉得，他是个好人。”

　　白夫人轻轻叹了口气，低声道：“我没说他是坏人。只是我总希望你小心一点才是，该问清楚的得问清楚，别这样糊里糊涂的。也不是说他会怎样你，可真到了人情大到还不起的那天，你怎么办？”

　　白夫人这席话说到了牡丹的心坎上，她来了这里后，亲人间的关怀不少，天真如雪娘那样的小朋友也有，可这样心理年龄差不多能说上几句话，又肯真心为自己着想的朋友却只有白夫人一个。她忍不住在路旁站定，轻声道：“我心里有许多事，平时总找不到人可以说，今日听你和我说这个，我倒是想趁机和你说一说。”

　　白夫人道：“此时尚早，我们就暂时不进去，在这外面游一游。等会儿在进去。”

　　女道士闻言笑道：“夫人，前面不远处有个亭子，周围风景不错，要不要去那里坐坐？”

　　白夫人依言携了牡丹一道走下小道，岔入林中，行不多远，果然看到小小一个亭子。二人进了亭子并肩坐下厚赏了女道士，吩咐她自去碾玉就领了宽儿等其他侍从在外守候，不打扰二人说话不提。

　　牡丹把蒋长扬所给过她的帮助都说给白夫人听了，道：“端午节那次是非常偶然的，我很感激他，但当时不过觉得他狭义，其他并未多想。后来几次不大不小的相助，虽然不安，但也没有觉得特别突出，毕竟每一次事件中，他做得并不是特别过分热情。而且我遇到的人中，有能力、且遇到旁人受困肯出手帮助的人实在不少，例如说你，例如说康城长公主，还有许许多多的人都是如此。换做是我，如果我能，心里真的同情谁，我也会那样去做，并不是为了求回报或者抱了什么其他目的去。所以真的没有多想，还幻想着，多培养几株好牡丹花送他，日子也还长，说不定什么时候就能还了这份情。可这次的事情，却是让我有些惶恐……他太热心了些。再这样下去，我真的还不起他的情了。”

　　他在马蹄下救了她，答谢礼物要了牡丹花；送她头痛药，又言明可以送钱；宁王府庄子里管事刁难，他虽然示警并做出了一定的反应，但也并不是特别急，事情也是何家人自己解决了的，他过后才知道；买石头，虽然便宜了自己，但也是他的朋友需要钱周转，而且也还另有所托。只有这次的事情，他不声不响就迅速解决了，快到她完全想不到，已经和前几次那样的帮忙完全不一样了。

　　她的确是还不起这越来越重的人情，尤其是在不知道对方想要什么，为什么要帮她的情况下。想到此，牡丹有些烦躁起来，她是有些不识好歹了，按理，危难之时能得到别人伸手援助，她应该很高兴很感激才是，可是，假如蒋长扬出手之前先问过她的意思，她大概是不到迫不得已之时不会把主意打到他头上去的。人总是这样的，有事先求身边亲近之人，不到万不得已不会去求外人，开口求人是一件很难的事，她也是这样的心思。可他不声不响就办妥了。

　　难道她真的要去问他什么心思么？去问，万一人家根本没什么其他心思，就是单纯的想行侠仗义，她贸贸然地开了口，图惹笑话，还有可能会失去一个本可以真心交好的朋友；可不去问，这样继续下去，她会憋到难受死。人情一次大过一次，特别是她刚刚经过了这样的事情，她再不可能如同从前那样与他坦然相处，还可笑的以为送几颗好牡丹就可以还了这份人情。

　　白夫人沉思良久，很慎重的认为，在不知道蒋长扬到底什么心思之前，她是不该引着牡丹往那方面去想，万一……那她岂不是好心做了件坏事？便斟字酌句地道：“也许是我们想多，你也不要看得太严重。我猜他也许是同情你。他的母亲，是从前的朱国公夫人，因为一些事情不顾所有人的反对与朱国公和离了，当时闹得有点大，她想尽了办法才能带他离开，听说母子二人离开朱国公府后经历非常坎坷。大约他是看到你遇到这些事情，心有戚戚，感同身受才帮你的也不一定。”

　　牡丹笑道：“也许是吧。但不管怎样，这件事已经到了现在，我也得承情，过后我总要去谢他，该问的还是要问清楚。最近发生的事情太多我就是惊弓之鸟。”也许她是刚刚经过了宁王府这件事，所以他用那样的心思去猜测蒋长扬了。

　　白夫人叹了口气，轻轻抚抚牡丹的肩膀：“假如以后有需要，记得要和我说，不要说也怕给我添麻烦，我若是不能，那便是不能，自然不会勉强，但大多数时候，多个人多条路是一定的。”

　　朋友间的亲疏远近，其实很多时候也体现在这上面。假如是很亲密的朋友，一般有事第一个就会想到，也便于开口，关系越远，越是不到迫不得已不会想到并求到。牡丹认真地点头：“我知道了，你也是，兴许我帮不上你什么大忙，但是听你说说话，陪你散散心什么的，还是可以的。”