炮灰很坚强-第12部分

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　　红莲先生文不通武不通，就是医学上一点就通，甚至不点也通。一些书上没有的奇难杂症，到他手里总能药到病除。
　　名气一响，求医问药的人便多。许多达官贵人放着御医不用，总要见一见这位神医才肯放心。天长日久，红莲先生的钱袋子也就渐渐涨起来了。
　　攒够钱后，老先生一合计，找了个幽僻的山里买了块地，建了个小庄园，开个医馆收几个徒弟玩儿。因山谷中有湖，夏日里红莲似火，便取名叫红莲谷。至此，老神医的毕生愿望算是完成了。
　　可是，人一旦出了名，世俗之事往往就由不得自己做主。老神医本只是想太太平平地过日子，却不料江湖中人给他取了个“红莲先生”的绰号，连那小小的红莲谷，也无端端被列在了江湖门派之中。要不是红莲先生事先早已收好徒弟，对外一律谢绝，只怕拜师的人要把他家门槛踏破。
　　说真的，老先生收徒也收得挺随便。
　　大徒弟东方宣文，字习之，乃是武林世家东方家的子孙，那年红莲先生救了东方家主后，随口说了句：“这娃娃长得好！”东方家便忙不迭地将东方宣文送给了红莲先生当徒弟。东方宣文学医学得马马虎虎，还是自家祖传的功夫练得出类拔萃，是年轻一辈中少有的高手。
　　二徒弟秦雪臣，字白卿，是红莲先生旧友秦隆的孙子。秦家也是世代医家，只是所谓世家总有许多成文不成文的规矩框着，是以秦隆的医术虽也不错，在名气和人气上，却是输了红莲先生一大截。
　　秦公心高气傲，见红莲先生风光无限常有不甘，但见他没有儿女，便时常炫耀自己的小孙子。实则秦公几个大孙子在医术上的造诣都颇为有限，唯有么孙聪明机灵，又肯学医，是以当成宝贝般捧在手里。
　　秦公总刺他痛处，红莲先生便也使了个坏招。他骗秦雪臣说，红莲谷里有王母娘娘的灵丹，是以什么病都能治得好。当时才三岁多的秦雪臣只知道这个爷爷是极有名的，便信以为真，在家哭着闹着要去红莲谷看仙丹。秦老爷子没办法，含泪将孙子送过去，从此被红莲先生霸占。
　　三徒弟梅思衣和四徒弟唐以中，则是老先生在路边捡的。
　　那年左县发洪水，大水过后瘟疫横行。红莲先生乔装打扮，装成乡下郎中去给难民治病。在治病中途，忽见一男一女两个小孩儿坐在路边，许久没有大人过去照顾。问下来才知，这两个孩子是水退了之后在一棵大树顶上发现的，几个汉子把他们抱下来后并无亲人来认，孩子太小也说不清家在哪里，只知一个姓梅，一个姓唐。
　　村里人虽口中说他们无人来认领，但众人皆知洪水迅猛，小孩儿能活下来已是万幸，家中长辈只怕早遭不测。
　　红莲先生见他们可怜，便将他们放进箩筐内，背回了家。
　　后来他才发现，俩孩子穿的都是绸缎，衣裳鞋袜均为精绣，只是肮脏得厉害，是以看不出来。
　　便是大水无情，一夕之间，千金贵子成贫儿。
　　红莲先生从此将他们养在膝下，一个取名梅思衣，一个取名唐以中。思衣活泼好动，为三徒，以中安静内向，便收作末徒，叫师兄们照顾好他。
　　四个徒弟中，东方宣文爱武不爱医，但为人认真，学医也算小有所成。秦雪臣嬉闹好动，是以样样都学样样都会，却一样不精。但要紧时，偶尔也能语出惊人。梅思衣算是得了红莲先生的真传，连性子都有些相像，可惜脾气不好，老先生总担心她嫁不掉。
　　至于唐以中，从小由东方宣文手把手教了几年剑法，说起来是会武，但花架子居多。学医虽也认真，总悟得比梅思衣慢一拍。脾气性格也不如秦雪臣能说会道见人就笑吃得开。
　　红莲先生颇担心这个么徒，这总得有一样拿得出手吧？
　　想来想去，大约因为长得绝色，是以别的都不出彩了。
　　那年，唐以中刚满十六岁，有人上门求红莲先生出谷救人。
　　病人是个商人，常年来往西域，贩卖一些中原没有的稀罕物。那次他本是在与人议价，想着购一批西域纱罗回来卖，没想到自家伙计突然冲撞了一位富商。
　　事情本不大，却不知是不是语言不通的关系，解释几句后双方更加不可开交，误会愈深。商人不愿横生枝节，让人将那伙计绑起来在后院鞭挞，自己亲自去道歉。
　　那富商却误以为他们将那人藏了起来，一怒之下动手伤人，待将商人打晕后，往他嘴里投了一枚药丸。
　　商人初时未觉甚么，还道那西域富商装神弄鬼。没想到几个月后，突然浑身红肿，食难下咽，双手双脚都肿胀得如萝卜一般，略碰到都疼痛难当，寻了十几个大夫都道治不了，于是辗转好些人情，这才求到了红莲先生。
　　老先生听闻是毒，想起么徒喜欢钻研这些，正可以练练手，便将唐以中带上了。
　　情况却比来求医的那人所说更糟一些。
　　那商人不光身上皮肤红肿，连咽喉、舌根、乃至耳内全都肿得发紫。
　　红莲先生从未见过这样的毒，一时间也凝重许多。
　　解毒之道与施毒之道相通，想叫毒性发作得快，解毒之法必然也要下快手。若要让毒药慢慢地折磨人，解毒时，便也要细到血液发肤，将毒慢慢地排尽。
　　红莲先生从未教过这点，唐以中却无师自通。
　　他先是熬了许多黄连汤，每日让那病人服下。病人初时觉不出味道，足足喝了六七天才皱着眉头喊苦。
　　随后，他便开始放血。
　　放血之法红莲先生虽教过他，唐以中却是头一回用在人身上，病人躺着还不如何紧张，倒是他自己冒了一身冷汗。
　　放过血后，唐以中便不断地更换解毒的药方。
　　商人家人见红莲先生不出手，已是不满。又见这小大夫不停换方子，还道他吃不准哪个方子有效，只一一试验，更有怨言。
　　红莲先生在旁看着，却惊喜非凡。
　　解毒方看似差不多，用起来则大有文章。毒自口入，融进血中，散到五脏，要排毒，各个脏器的用药与用量均不相同。毒到肝胆时要用哪个方，毒到发肤时又要哪个方，脾胃上的毒到几分时下药才可既清除余毒，又不让毒素流入胆经……唐以中解毒时如有神助。
　　三个月后，商人已经能走能动，吃喝无碍了。
　　红莲先生乐得是嘴也合不拢，专程找上秦隆，炫耀他的小徒弟。
　　秦公与他乃是多年损友，两个老家伙你骂一句我回一句，不知怎么让秦家下人听到了此事。
　　这国泰民安，天下太平的，有个什么奇闻总能博得许多听众，一传十十传百，传到唐以中过完十七岁生辰时，他已经成了上天下地无所不能的“神乐大夫”了。
　　要说世上的事，巧起来那真是天涯海角的两个人都能碰得到。
　　那中毒的商人痊愈后，又开始跑商，只不敢出关，在边境上做些小本买卖，权当病后散心。
　　偏就不出关，也让他遇上了那位煞星。
　　西域富商前呼后拥的，本是没注意。但他身边一个管家模样的男人却看见了本该毒发身亡的某人。那富商正是年少，又是从小养尊处优惯的，见自己下了毒的人竟还活着，气得火冒三丈，连夜叫人打听了那商人的住处，找上门去。
　　他也不问别的，就只问是谁给解的毒。
　　那商人也算小心，心想红莲先生名气何等大，搬出他老人家的名号来，就算这蛮子再不高兴也得服气。便将红莲先生的名号说了，只字不提真正替他解毒的唐以中。
　　托萨从小最爱玩些毒蛇毒虫毒花，养的奴隶中也不知因为收拾他的房间而毒死了多少个。他一向最得意自己炼毒的本事，自认为天下无人能解，猛然听到“红莲先生”解了他的毒药，便气急败坏地奔赴中原，要将老头找出来，一决高下。
　　在往红莲谷赶的路途中，托萨也不忘叫人沿路打听红莲先生的事迹。十四岁便接过家族生意，知己知彼这点他还是懂的。
　　仆人们问的通常是客栈的老板和伙计，说起故事来那是一个比一个玄乎，托萨没多久就知道了真相——解毒的根本不是红莲老头，是他的小徒弟神乐大夫。
　　这下是真把托萨惹毛了。
　　也就是说，解他的毒不用师父出手，只派个徒弟就绰绰有余是么？！
　　说故事的人还浑然未觉，看他长得奇异，以为是个从西域赶来求医的，便又将红莲先生和他几个徒弟赞美了几分，直说得天上有地下无，妙手回春，再世神医！
　　托萨笑得狰狞，一举买下地皮，可怜那店老板还没回过神，客栈就被拆得只剩几根柱子了。
　　边上有反应快的提醒道：“这人别就是那个会下毒的西域人吧？！”
　　自此，“西域魔君”之名便红红火火地传了开来。

　　（二）施毒解毒

　　托萨在江湖中放出风声，要找红莲谷中的神乐大夫斗满一百种毒。从北到南，数月之间，江湖上便将这个消息传得沸沸扬扬。
　　其实说这话的时候，托萨身上就只有几味得意的作品，但此人狂妄，若输了气势，那真比要他的命还叫他难受。百毒什么的，大可以一边斗，一边慢慢想办法。
　　唐以中直到此时才知自己居然有个“神乐大夫”的绰号，而且名气直追自己师父。
　　红莲先生又是得意又是担忧。
　　他上了年纪之后，争强好胜之心愈减，只盼徒弟们一个一个成家立业，让他早日徒孙绕膝便好。听到什么百毒之战，愁得眉头紧锁。
　　东方宣文和秦雪臣在外头听到此事，都快马加鞭赶回谷中。他们当日听到子平解了西域的毒，均是赞许加欣慰，怎知会有今日之祸，嘴上不说，心中却是怪江湖中人多事。
　　只有梅思衣未曾懊恼，准备了许多药材，吩咐仆人将山庄里打扫得光洁明亮，又早早地开始囤积食材。这外人称为泼辣，实则敢作敢当的勇女子道：“难道我们红莲谷还怕个西域人不成？他要文斗也可，武斗也行，正大光明来就是了。客气的，我们好酒好菜招待他几日。不客气的，笤帚掸子轰出去便罢，哪儿来那么多废话！”
　　红莲先生连连叹息，要是子平和思衣的脾气能换一换，他该少操多少心。
　　唐以中倒是没有他们那么紧张，实在是鲜少出谷，并不知道外头传得如何厉害，所谓眼不见为净，也就不觉得有多了不起。
　　梅思衣将红莲谷整理得焕然一新，只等魔君大驾光临。
　　可是左等右等，只等来一个病人——通往山谷的小道上，躺着个皮肤发青的人，脸上用朱砂笔写了个大大“壹”。
　　“竟用活人试毒，可恶！可恶！”红莲先生气得肝疼。
　　这话传到托萨耳朵里，便叫人传了个口信。大意是说，用来试毒的都是他买的奴隶，老先生大可不必动肝火。
　　在西域长大的托萨，完全没有搞明白红莲先生的意思。
　　唐以中听外界叫他“魔君”，还在想魔君到底是什么样的，见到中毒的活人一号，心中渐渐画出个朦胧的概念。
　　大约……大约就是年画上的钟馗样罢？
　　活人一号与之前中毒的商人异曲同工，没过几日就开始体肤肿胀，脸也变得馒头一样。
　　秦雪臣的意思，反正红莲谷中的事情外头又不知道，他们师徒几人一起看诊，只让子平动手，也不算作弊。
　　红莲先生道：“如此便是胜了也不光彩，况且……”老爷子是亲眼见过唐以中解毒的本事的，捋着胡子笑呵呵道：“治病你们尚可，解毒上，三个加起来也不及子平一只手呢。”
　　老先生溺爱徒弟人尽皆知，在外面吹牛时，多肉麻的话也说过。但字字句句指明了说谁比同门加起来都强，却从未有过。
　　大徒弟们将信将疑，只得听师父的。
　　活人一号的毒叫唐以中痴痴想了一晚，次日天还未亮，他就赶到药房中调配解药。
　　真说起来，这不过是他第二次独自看诊。
　　解毒一事与看病把脉一样，都是熟能生巧。什么样的毒有什么样的症状，用什么药的效果最好，一旦知晓，接下来的道理便能触类旁通。
　　唐以中本于此道有天分，那活人一号不到半个月便康复了。
　　梅思衣想从那个奴隶口中问些西域魔君的境况来，活人一号却只一把鼻涕一把泪地说，自己原是户读书人家的奴仆，因主人家败落，便把他卖了。人伢子贪图钱财，将他卖到一个西域人家中，他连主人长什么样的都没看见就人事不知晕了过去，醒来已到了红莲谷中。
　　那人是个三十多岁的汉子，长得普通，也识得百把个字。梅思衣听他谈吐，又见他祖籍家乡姓谁名谁都说得清清楚楚，倒也信他说的是实话。
　　只是，眼下人已治好，怎么将他送回去？
　　去问活人一号，那人也是一头雾水。
　　东方宣文道：“无妨，明日叫他站到道口去，大约天黑前便会有人来接了。”他是东方家宣字辈中的佼佼者，江湖中的规矩自然比别人熟悉。
　　果然，次日他们将活人一号送到捡回他的道口，一个时辰不到，远远便驾来一辆马车。
　　那车上大红大绿装裹着，异域风情十足。驾车的是个西域人，一头棕发，绿眼白皮，要不是五官还算俊朗，倒和说书人口中的鬼怪有些雷同。
　　他比东方宣文还要高了半个头，像拎鸡仔似的把活人一号拎上马车，随后又从车厢中拖出个口袋，将袋口的绳子解开，把里头的东西往地下一倒，便挥起马鞭扬长而去。
　　地上又是个没有知觉的人，黄瘦的脸上，朱砂笔写了个大大的“贰”。
　　从此，那个道口就成了红莲谷和魔君交换“人口”的地方。
　　谷外大约是有探子常常守着，每回治好的人往那儿一站，不出一个时辰必然有人来接走。
　　起初还是治好一个换一个，后来，魔君大约是觉得太慢了，照着头五个人花三个多月时间算，解完一百种毒岂不是要等上三年五载？于是后面，常有同时送两三个人，乃至隔一天就送个人来的情况。
　　原本清静的红莲谷，顿时挤满了病人。
　　一年后，梅思衣先忍不住了：“比试就比试，凭什么要我们花药材钱，还要买菜做饭给那家伙的奴隶吃？！当我们红莲谷是义庄怎么的？！”
　　她这话说得有些重钱财轻仁义的意思，却是句实实在在的真话。
　　固然红莲先生一出手，没有千百金的诊金人家都不好意思拿出手。可是一则药材费钱，二则老先生又喜欢装江湖郎中，救济一些看不起病的村民百姓，一进一出，谷中的银子也不过略有盈余，远不到巨富的水平。
　　魔君为了试毒，送来许多奴隶，最多的时候红莲谷连大厅都打了地铺让病人躺着。
　　梅思衣是当家人，眼见着入不敷出，不禁气急。
　　东方宣文先接济了一批银子。秦雪臣手中散漫，只得开口问他爷爷借。
　　秦公吹胡子瞪眼，直道：“红莲那老头子饿死了才好呢！不借不借偏不借！”
　　隔日，来个秦公身边的老人，传话给秦雪臣，道秦公可怜孙儿在外奔波，多年来不曾亲自照料，只有些闲散银子给他傍身，叫他不要不舍得吃喝云云。
　　秦雪臣一看银票上的数额，乐呵呵地上马回谷。
　　有了两笔银子顶上，梅思衣总算松了口气。可是一想到魔君分文未出，便又愤愤。
　　大约是哪个奴隶听见了她的抱怨，两个月后，谷里再送治好的活人出去时，那驾车人带来五口箱子，十两一个的银锭子，二十个一箱，足足一千两。
　　梅思衣见到银子，回想自己之前的话，饶是她脸皮厚也有些不好意思——这不是和直接问人要银子差不多……
　　唐以中这时倒很看得开，道：“师姐，不如先用着，多退少补。”
　　红莲先生笑得连吃了五碗饭。
　　两年后，比试终于接近尾声。
　　魔君般弥若到后来，反倒像在帮着他们钻研医术。除了身体强健的人被下毒，还有得了皮肤病的、肺病的、有心疾的、断了经脉的。或者他本意是想以病加毒，让施救更为艰难，但却是无意中让唐以中的医术精进了一层。
　　再后来，他索性在江湖中大肆收集毒药，只要是以毒物闻名的门派，无论大小都搜刮一番，搅得众人叫苦不迭。
　　至于与他约战百毒的唐以中……
　　用秦雪臣的话说：“子平这两年每天换玩具，青的白的紫的绿的，白皮儿的黄皮儿的偶尔还夹杂个黑皮儿的，连眼珠子的颜色都轮着换。这西域人的眼睛头发是不是可以用笔画的？怎么什么色儿的都有？！”
　　梅思衣也表达了自己的羡慕：“魔君是不是故意的？自打六十号起，后面是一个赛过一个年轻漂亮的男娃娃女娃娃，比试解毒还兴美人计的？”
　　唐以中安慰她：“师姐，你也不老，真的不老。”
　　倒叫梅姑娘不知该吐血好呢，还是先谢他宽慰。
　　所以，尽管江湖上后来把百毒之战描述得腥风血雨如人间惨剧，真实中，却平平静静无甚惊悚。

　　（三）九十九号

　　唐以中解了托萨近百种毒后，对其人也有了些大概的认识。
　　就像书生可以以文会友，乐者可以听音识人，画师可以纸笔传神，施毒者与解毒者之间，亦有沟通。
　　唐以中每解一毒，对托萨的了解便更多一分。
　　此人喜毒，却并非全以谋人性命为要。许多时候，此人都更乐于研究一些稀奇古怪的东西。比如让人或全身红肿、或脸庞奇大、或肚胀如鼓、或痴笑不止、或饭量暴增……唐以中只觉这两年下来什么稀奇古怪的症状都见了。
　　而每一回，魔君用的都是慢毒，中毒者就算不医治，也能活上数月不死。
　　唐以中觉得，制毒之于此人，就像孩子捏面人，图的不过是有趣。只是因他捏的东西材料令人生恶，便将他划入了大奸大恶之中。所以，哪怕师兄师姐动不动就说那人坏，唐以中也不以为然。直到……
　　那是他十九岁的炎夏，与魔君般弥若的百毒之战已近尾声。
　　一天傍晚，谷里的男仆将活人九十七号送走，把活人九十八号接回来。
　　这是个长相艳丽的西域女子，身上穿着薄裙，白生生的手臂和胸脯露在外面，稍动一动便春光无限，饶是谷中的仆人们之前已见过不少豪放的西域美人，一看这光景，还是忍不住骚动。
　　唐以中照以往的习惯，接回来的人先要把个脉。他刚刚搭上女子手腕，就“咦”了声，还当自己行医经验浅，把错了脉，又叫梅思衣来看了看，待到确认，几乎气得浑身发抖。
　　红莲先生和东方宣文他们早不像刚开始那样草木皆兵，是以唐以中身边只有两个仆人跟着。男仆见他神色有异，问道：“小唐大夫？”
　　唐以中气得眼睛发红，从未见他如此的梅思衣和家仆们不禁愣在原地。
　　待他疾步冲出去后，梅思衣才急急道：“快！快去叫大师兄来！”
　　唐以中从马厩里牵了东方宣文的马，不顾日头西斜天已将黑，愣是独自跑到了换人的道口。
　　“般弥若，你出来！”
　　寂静之中忽起叫声，惊起一片飞鸦。托萨的探子们头一回见到唐以中，交头接耳后，连忙派了一人去通知总管大人。
　　唐以中一向只当魔君是个孩子心性重的人，虽用奴隶试毒很不仁善，但即便是在中原，卖身的家奴也如物品一般，亦无立场去教训西域人。
　　但……但他实在想不到，这人为了赢，竟能对一个有孕的妇人下得了手！
　　唐以中有生以来没有发过这样大的火，甚至控制不住情绪，在道口一遍又一遍地骂：“般弥若！出来！”
　　东方宣文和秦雪臣匆忙追到道口，他们也是头回见子平发怒，怔了怔才上前拦住他详问。
　　唐以中说了事情缘由，少时，那个棕发绿眸的人也赶着马车到来。
　　东方宣文此时已明白唐以中为何失态，让秦雪臣将他看好，便对那西域人把事情说了。
　　赶车人听完，用略微生硬的汉语道：“九十八号乃是一名舞娘，她胆大包天，竟敢与奴隶私通。本该打死她以儆效尤，但主人念她多年来服侍有功，答应她只要此番中毒不死，便放她自由，既往不咎。只是不曾想，她竟有孕在身。”
　　家中的侍女也好，养着的戏子也罢，与小厮有染都是大罪，主人家私自打死也没人敢多过问。魔君与唐以中斗毒至此，唐以中还从未失手，答应中毒不死便饶了她，实与让她受些皮肉苦便放了她无异。
　　但，怀孕一说，管他是真不知还是假不知，东方宣文都不会与他纠缠。他看了眼马车，车帘严严捂着，纹丝不动。
　　“既是如此，是师弟莽撞了。”他抱拳一揖，将唐以中扶到马上，三人便头也不回地走了。
　　那个舞娘醒来后一阵焦急，见着谁都是叽里咕噜一通说，可惜没人听得懂。
　　还是梅思衣猜出她的意思，对唐以中道：“大概是怕毒伤了孩子，叫你要小心罢。”
　　唐以中便在把脉时，对舞娘做了个抱孩子的动作，又在她手背上轻点两下，微微一笑。
　　他容貌绝美，清俊非凡，只一笑，便令人如沐春风。那舞娘呆呆看住，果不吵闹。
　　这一次，是自交手以来，唐以中首次拿病情去询问师父和师兄师姐。牵扯到婴儿，