再生之天雨花 作者:桂月迭香-第35部分

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　　　　维明也点点头，“夫人说的是。本来侄女年纪也正当婚配，只是五月襄阳院考，赵杜王三家都要让公子们回乡参试，现在议亲，恐误了考期，还是等考试完后再说。永正楚卿他们两个也正好一同前去。”
　　　　桓夫人也点头称是，遂命人去给公子们打当行装，准备回乡应考。
　　　　镜英心中悲喜交杂，悲的是黄家全家都要回山西老家去，自己的娘亲日后再想见还不知是何年何月，喜的是自己的婚事有了着落，左伯父伯母还实心实意地为自己着想。
　　　　仪贞德贞却是冲着她笑嘻嘻地挤眉弄眼，倒让黄镜英面上发热，不敢抬头。
　　　　几人正在闲话，却听得家人报说二夫人带着顺贞小姐过府来了。
　　　　周氏自秀贞失踪之后就消沉了许多，看着一下子老了十来岁的样子，再不似从前那般骄横神气。
　　　　却是道要面见大伯有话相托，因弟妇与大伯不好相见，桓夫人便命人于内室下了帘子，周氏在帘内与维明见了礼。
　　　　却原来是想着维明在京中管着刑部，请维明多多留心秀贞的下落。
　　　　维明道，“秀贞是我左家之女，自然多方察访。只是前事一错再错，若秀贞真个的辱了门楣，就算是寻着了，是认还是不认？接回家门还是不接？弟妹日后也当行事小心，切莫自做主张了。当时若早让我知道，哪有今日之祸。”
　　　　周氏羞惭不语，默然流泪。
　　　　待维明出去，桓夫人上来劝慰了周氏几句，又命二贞和镜英来见面。
　　　　仪贞德贞都是认得的，只是黄镜英却是周氏头回得见，听了始末，却是拉着黄镜英的手，只夸赞好个女儿，福大命大。
　　　　心想，人家的女儿有人救，好生生地在这里，却不知秀贞我儿有没有人救下一命啊。
　　　　因致德一家要往青州去，桓夫人便留了二房一家在府里用了晚饭，特意弄得十分丰盛。致德与维明则在书厅饮酒叙话，维明特意跟他说些为官之道，告诫着勿做贪腐之事，致德一一应下。
　　　　用过饭后，桓夫人劝慰了周氏几句，又问了些路程安排之事。
　　　　顺贞则跟着仪贞德贞在堂前漫步，见大房姐妹间和乐，又多了个黄家姐姐，十分羡慕，几人说了会儿话，又提起秀贞来，都是心下难过，叹息不已。
　　　　三日后，二房致德动身起程，左维明带着永正送行出城，眼瞧着二房一家车队远去，这才骑马回城。
　　　　等路过二房旧居，见大门未锁，院中空空，便想着可能是二房走时那屋主忘记了锁好了，便带着几个家人进去瞧瞧，看看可有闲人进去。
　　　　左维明进得门去，但见大门洞开，各处空空如也，一派人去楼空之态，兄弟同住一条街数年，来往方便，一朝分别，倒觉得很有些伤感。
　　　　看了各处，却想起来秀贞旧事。
　　　　按说一个住在花园，一个住在内院，中间的门还有人把守，这二人倒是如何暗通款曲的呢？
　　　　维明拿出察案的劲头来，走到了花园中，游目四顾。
　　　　果然发现林子深处，花园与内院的粉墙有一处倒塌了个豁口，不由得心中暗恨。
　　　　想必这就是那往来捷径了，二弟与周氏好不糊涂，家中墙倒都不修，可不造成大患。
　　　　便从豁口处，进了内院，走了几百步，便来到秀贞所居的院门口，却听见里头似有动静。
　　　　维明放轻了脚步，悄然来到门口，见秀贞房中有一人影，再一细看，却是周大这厮！
　　　　听得周大在秀贞房中长吁短叹，维明不由得怒火中烧。
　　　　本想进去揪着这厮痛打一顿，好出一口恶气，但转念一想，那毕竟是秀贞的卧房，还是等着他出来再动手不迟。
　　　　周大叹息了一回，自院内走出，劈面正逢着五六个家丁，再一抬眼，只吓得魂飞天外，正是左维明，面似地府判官煞星一般，立在对面，一双利目正盯着自己，有如刀剑之寒。
　　　　周大瞧了瞧，夺路而逃是不行的了，只得战战兢兢上前行礼，“左大人。”
　　　　维明喝道，“给我拿下此贼！”
　　　　家丁们早就深恨周大，应了一声，围着周大，登时周大就被反剪双手，跪倒在地，嘴里不断哀求着饶命。
　　　　维明道，“周良臣，我来问你话，你若是老实回答，便放你回去也无不可，若不是老实，少不得打断了腿，送到刑部治你个入室盗窃之罪。”
　　　　周大早吓得魂不附体，忙点头如掏蒜，“大，大人请问。我，我一定老实回答。”
　　　　这位可是个狠人，自己老爹都怕他，何况是自己一人无官无职的白身？
　　　　“我来问你，那玉钗是谁亲手交给你的？”
　　　　“是，是表妹…的丫环，名叫红云的。”其实在花园居住那些时候，自己见着表妹的时候极少，都是红云来往传信的，那日红云把玉钗给了自己，说是小姐命她送来当定情信物的，自己大喜之下，还给了红云十两赏银。
　　　　“那花园门有人把守，红云是如何到花园中去的？”
　　　　维明听见不是秀贞亲手给的，倒是略松了口气。
　　　　“花园守门的左泰，我给过他好些赏银，他有时也挣一只眼，闭一只眼，放红云过来。后来下了大雨，粉墙塌了一处，红云就是从豁口过来的了。”
　　　　“秀贞可有到过花园寻你？”维明吸一口气，治家不严，就是这般了。
　　　　周大摇摇头，“从没有过，送东西都是红云跑腿。有时，红云，夜，夜里，也过来…相陪。”
　　　　红云长得跟表妹相仿，也算是一解相思之渴，他也应了将来娶表妹过门，就抬红云做个姨娘。
　　　　维明心里怒气翻腾，这么看来，秀贞还真有几分可能是被冤枉的，毕竟身边有那般无耻的丫环在，私下拿个东西给周大也不是奇事。
　　　　说来秀贞也算是运道太背，不但贴身大丫环是个奸滑的，就连奶娘都是个黑心肠，才让好好的一个千金小姐，弄得身受重伤，下落不明。
　　　　维明又问，“红云还送过你些什么？可有诗句之类？”
　　　　周大道只收过玉钗和绣鞋，没有诗句。
　　　　东西好拿，诗句之类的字迹却是不好模仿，维明忽然又想起一事，喝道，“那年冬天，我在外书房见到你和秀贞在说笑，可有此事？”
　　　　周大却是一楞，想了半天才道，“那个不是秀贞，是红云，她扮起来跟秀贞厮像。”
　　　　维明如遭雷击，斗晌才回过神来，心道，没想到我自栩断案如神，却也看走了一回眼，倒是冤枉了秀贞一次。
　　　　其实不能怪他没分清这二人，当时就是在外书房的师爷，也没分清，还当是秀贞小姐呢。红云又穿戴得好，跟秀贞衣饰不差多少，模样也像得紧，而且也没人会想到，一个丫头，居然有这么大的胆子…
　　　　




☆、一百　天理昭昭不可诬

左维明指着周大道，“你这无行贼子，败坏我左家门风，污我左家女儿的清名，以你之罪，杀之不为过，今日小施薄惩，来日必取尔狗命！”
　　　　一声令下，命家丁们将周大饱打一顿，再扔出府外。
　　　　左家家丁哪会跟周大客气，自然拳头巴掌如雨点一般，再时不时地来上几脚，直打得周大抱头求饶，哭爹喊娘。不过喝杯茶的工夫，周大已经鼻青脸肿，大牙掉了两颗，跟个烂猪头似的，连他亲娘也未必能识得了。
　　　　周大这副鬼样子被丢出了府外，一瘸一拐地也走不回去，还是他小厮青砚寻了来雇了顶轿子将他抬回家中，见了亲爹周通政，放声大哭，直喊着让周商做主给他报仇。
　　　　周商好不郁闷，“谁叫你惹哪个不好，却去惹他家闺女，莫说是你个白身，就是我为官三品，也惹不起老左。”
　　　　周大听了觉得混身的伤口更加疼了，哎哟连声大叫，直如鬼哭狼嚎。
　　　　周商安慰儿子，“我儿也莫要烦恼，等郑国舅成了大事，那时咱加倍报仇回来！”
　　　　“真的？”周大两只眼睛都肿成了一道缝，却也亮起了兴奋的贼光，“郑国舅何时成大事？”
　　　　周商方才一时失言，忙捂住了周大的嘴，却正好碰到了伤肿处，惹得周大又是哀嚎一阵。
　　　　“我儿莫要外传，免得走漏了风声，左不过这几月罢了。”
　　　　周商瞧着四下里也没什么人。这才放了心。
　　　　周大咧着嘴，欲笑似哭。“太好了爹，到时候也给我弄个官当当。不用太高，三四品的就行啊！”
　　　　想想到那个时候，自己身着官服，带着如狼似虎的家丁们，到大街上逛着，想调戏哪个就调戏哪个。想包哪个院子就包哪个院子，包了还不给钱，那可有多么威风畅快啊。
　　　　且不说周家父子畅想未来，左府这头却是从老家来了送银米出息的家人。
　　　　今年送出产的是大管家左书之子左元。一共送来了一百担的白米和二万两的白银。大房奶奶申氏还有一封书信。
　　　　维明展开一看，信中除了问候之语，却主要是求救来的。
　　　　原来申氏的独女孝贞自从嫁到了晋家，带着丰厚的嫁妆，田产现银尽有，若是好生经营，足够一家人生活无忧地用到儿女婚嫁了。
　　　　孝贞嫁过去后，与那晋家大儿子夫妻相得，也算得琴瑟和谐，生了一儿一女。却偏偏遇到了个极品婆婆袁氏。这袁氏生性刻薄恶毒，起先见孝贞嫁妆丰厚，态度也还过得去，却是想尽办法从孝贞那儿弄银子，捞好处，嫁过去不过五六年，孝贞的嫁妆已经被她花得一干二净，那袁氏见再无好处，便开始处处为难克苦孝贞一家。见了两个孙子孙女也不甚搭理，弄得晋家大爷两头为难，得下了痨病，卧床不起，只是熬日子罢了。
　　　　申氏有心贴补女儿一家，有时送些银米去，却也尽数被袁氏占去，孝贞再见不着一星半点，若说接孝贞回家小住吧，那袁氏也霸着不让孝贞回，生怕孝贞回了娘家，娘家就不给贴补了。
　　　　真真是教人恨死。申氏为人一向软弱，自然束手无策，只好写信过来，看维明有无办法。
　　　　维明刚刚看完了信，正在思索，却听外面永正和三女说话的声音，却是永正、二贞和镜英都到书房来了。
　　　　维明正好要找永正，永正进来之后，便吩咐他后日和送来银米的左元一同回乡。
　　　　他们这边说着话，仪贞却看见桌上有信，看题款是大伯母写的，便拿起来看。
　　　　维明忙着叮嘱永正，还没顾上跟女儿们说话，眼角扫倒仪贞正在看信，心道，让这小妮子知道了，又要生出些事来了。
　　　　德贞镜英瞧着仪贞边看一边那脸色就不好看起来，德贞奇道，“信里写的什么姐姐气成这样。”
　　　　仪贞将信递给她们，叹了口气，唉，果然遇到了极品婆婆和极品小叔子啊。
　　　　哼，这大姐夫也不是个好的，一个大男人当不了家做不了主，保护不了妻儿，倒柔弱地生起病来，我了个去，病歪歪地还得要个人伺候，怎不索性病死算了。
　　　　二人瞧了也都是声讨袁氏，为秀贞担心。
　　　　永正领命而出，仪贞见维明有了空闲，忙上前道，“爹，大伯母信里所说，孝贞姐姐如今已是水深火热，爹爹可有办法救孝贞姐姐？”
　　　　维明坐在太师椅上，心想虽然你这妮子用这般目光看着老爹我，可老爹我也是没什么好办法啊。
　　　　“孝贞已是晋家媳妇，哪里还什么办法？更何况离着千山万水的，就算有心，也无力啊。”
　　　　仪贞道，“把孝贞姐姐接到京里来呗。”
　　　　维明笑道，“你姐夫还在病中，怎能接来，何况还有儿女。”
　　　　德贞也小声道，“把他们都接来不就好了。”
　　　　维明道，“若是能接，岂不早接来了，只是那袁氏身为婆婆，岂肯干休？”
　　　　仪贞笑道，“爹爹一向足智多谋，还怕一个乡间老泼妪不成？正好哥哥要回乡考试，考完顺便将孝贞姐姐一家接到府里去，等启程上京了再派个人通知袁氏一声就是。难道袁氏还千里追来不成？”
　　　　“去，这说的是什么话，把人家儿子一家接走，又不是招赘，可不惹人闲话么？如今孝贞这事，只能等日后为父回了乡，再做打算。”
　　　　仪贞撇撇嘴，“爹呀，等你回乡还不知是猴年马月，只怕孝贞姐姐等不到那么长远了啊。若是孝贞姐姐真有个三长两短，爹爹你当年可是答应过大伯父要照顾孝贞姐姐的，岂不是失信于人？”
　　　　德贞也来火上加油，“爹爹如今在京中做官，也不见升迁，官俸也不多，还不如辞官回乡去，先救了孝贞姐姐呢。”
　　　　维明听得恼火，呼地站起，“你们两个可是失心疯了不成，怎么胡言乱语顶撞起亲爹来了，平日里学得规矩都到哪儿去了？”
　　　　仪贞德贞吓了一跳，都退后一步，低头不敢多说。
　　　　维明一甩袖子，“好好想想你们的规矩去，此时我也无暇理你们，且等闲了再细细和你们算帐！”便出房而去。心里却是暗自苦笑，姐妹之间情义深虽是好事，但这些妮子说的话，出的主意也太大胆妄为了，唉，生了这么几个女儿，就是前世来讨债的啊，当爹的时不时的就要受些闲气。
　　　　镜英在一边没有言语，听了她们父女相争，吓得心头扑扑乱跳，等维明走了才小声问道，“两位妹妹，又惹得伯父恼怒，这可怎么是好？”
　　　　仪贞笑道，“无事的。我爹爹不过是说说而已，哪能真个地动怒，姐姐莫担心。”真要责罚，当时便罚了，还费多少工夫不成，哪用得着等秋后算帐。
　　　　镜英见她二人果然面无惧色，这才放了心，说笑道，“左伯父倒真是位慈父了，我若敢在我家中这般说话，早被打死了不知多少回了。”
　　　　仪贞呵呵一笑，“说起来不该这般没大没小的，不过是从小养成了习惯，时常忘记就是。”
　　　　镜英听着自是羡慕不已。
　　　　仪贞心想，姐是否有些不厚道了？明明知道人家是苦孩子，还一个劲儿的乱显摆？咳，看来以后要低调，低调…
　　　　到第三日，永正和楚卿同着几十位家人，出京返乡，王礼乾也和他们同行。
　　　　先是黄赵杜三家人，后又有致德一家人，再就是永正他们，这些人都各奔东西，一路无话。
　　　　唯有黄家船上，发生了件大新闻。
　　　　原来黄小姐身边有两个贴身大丫环，名为花奴与侍月，自黄小姐被逼投水之后，便在黄夫人身边服侍，思想起小姐来，常常流泪伤心，又深恨巧姨娘谋害自家小姐，便时时留心着，看有无机会，为小姐报这深仇。
　　　　但黄家也是深宅大院，巧莲在内院得宠，心腹又多，平时苦无机会，如今起程出京，全家人包了三只大船，老黄，夫人，巧姨娘及随身服侍丫环一船，二黄和师爷及随身小厮一船，另有各色婆子下仆粗使一船。
　　　　却是皇天不负苦心人，两个丫环轮流暗中盯着巧莲的稍儿，果然夜深人静之时，瞧见巧莲轻手轻脚地向船头去了。再看旁边的船上，摸黑跳上来一人，船身微微一震，也朝船头去了。侍月细细倾听，便有那无耻闷声发出，侍月听得脸红，忙悄悄回到内舱，寻了夫人与花奴，唤醒黄夫人，黄夫人还有些睡眼朦胧，听得侍月在耳边说了一句，登时清醒过来，心中激动不已，强自按捺，轻轻推开旁边舱门，见老黄正睡得死，边上本应是巧莲的铺位，却是空空如也。
　　　　黄夫人轻轻推醒老黄，“老爷，巧姨娘不见了，快起来去寻。”
　　　　老黄睁开睡眼，愣了半晌，果然瞧见巧莲铺上无人，还当是她出去起夜，出了什么事，忙披衣而起，唤了丫头们，打着灯笼，朝前寻去。
　　　　老黄心疼爱妾，自然跑得比谁都快，左右瞧了无人，便几步赶到船头，却见船头二人，衣衫不整，正搂抱在一处，因有动静才急忙穿衣，巧莲身上只穿着半截袖子，那男子身上还遮着条短裤…却不是他家的师爷又是哪个？
　　　　




☆、一百一　一朝天子一朝臣

老黄平时最是那疑心病重的，就是黄夫人和黄小姐这般循规蹈矩的他还要加意防嫌，何况是如今亲眼抓到了奸夫淫妇，直气得咬牙，格格作响，上去一人一记窝心脚，巧莲哎唷一声，身上光着，正处于惊吓过度脑子不够用的状态，一时只知梨花带雨，却不知该如何应对，那师爷却已经反应过来，也顾不上还赤着身，便跪在地上，连连求饶。
　　　　原来这位师爷姓甄，年纪不过三十出头，长相倒是斯文白净，早和巧莲勾搭成奸半年多了，只不过往日在内院，巧莲心腹耳目众多，望风的也得力，如今换了环境，这两只才奸情败露。
　　　　老黄又气又恨，直觉得心口发疼，大叫道，“快把这两个狗男女给我绑了！”
　　　　此时整条船上的人几乎都起来了，丫环下人们乱纷纷地上前来，瞧见巧莲和甄师爷丑态情状，都是既惊且鄙。
　　　　见丫环们动作慢吞吞地，老黄大喝道，“还不快动手！”
　　　　丫环们这才拿着麻绳上去绑这位老爷心尖上的姨娘。
　　　　不知是哪个多了一句嘴道，“等姨娘穿上衣裳再绑罢？”
　　　　老黄就跟被踩了尾巴一般暴跳如雷，咆哮道，“穿什么衣裳！就这么捆！”
　　　　巧莲此时已经清醒，然而虽是她奸巧无双，也想不出来有什么灵机妙策能躲过此劫，直吓得瘫软如泥。
　　　　此时另一条船上的人也都惊动了。二黄也一前一后，赶来看个究竟。
　　　　哪知道却是生母巧姨娘和甄师爷两个。几乎是光着，被五花大绑着跪在中舱。
　　　　老黄见两个儿子进来。更是气怒，一手在铺下抽出了把腰刀，呼地架在了巧莲的脖子上，喝道，“贱人，还不速速招供。究竟是从何时与这厮有的奸情，不然我立时教你身首异处！”
　　　　巧莲见事已至此，再狡辩也无用，哭成了个梨花带雨的泪人儿。满心盼着老爷能心软，好放自己一条生路，“老爷，是奴一时想岔，跟这甄师爷有了首尾，不过也只是一两次而已，老爷念在奴为黄家生了两位少爷的份儿上，饶了奴一条命吧，奴愿意从此以后吃斋念佛，为老爷祈福…”
　　　　甄师爷却是不停地叩头。“老爷容禀，小的本没有这般大的胆子，是巧姨娘几番引诱，小的这才犯了不该犯的错啊…老爷念在小的为老爷鞍前马后效力这么多年的份上，饶了小的一命吧…”
　　　　这两人倒真是互有奸情的一对，招的供风格都十分相近，老黄一把揪起巧莲的头发，怒骂道，“好个贱人。既然是你先来勾引，那爷我就先杀这贱妇，再结果奸夫！”
　　　　说着钢刀一送，就要动手，吓得巧莲魂不附体，尖声高叫，“儿子救救我！…”
　　　　二黄也跪在地上，拦住老黄，“爹饶了姨娘吧，不看生了儿子两个，也看姨娘服侍了爹二十年，就饶他一命吧。”虽然二黄不学无术，点墨全无，倒是比起老黄，还多些人情味，见了生母危急，忙出来求情，情急之下，都是大哭不止，泪流满面。
　　　　老黄心里却想，我这辈子最恨那奸邪之事，瞧着别人戴绿帽子，我都恨得不行，何况是自己，若不是这甄师爷才来黄府五六年，你们这两个儿子，倒真要怀疑是不是我黄家的种了。
　　　　“既然你们求情，那就赐她个全尸，提了去河中，沉入水里吧。”
　　　　说着命家丁将两个男女提到船边，就欲动手。
　　　　巧莲吓得魂不附体，一瞧那黑暗如墨的河水，一颗心顿时哇凉如冰，心想难道这就是报应么，小姐当时被我陷害，投水而亡，如今我却也要死在水里么？
　　　　泪眼瞧见两个儿子，心里又存着一丝希望，扯开嗓子哀求道，“两位少爷，念在我生你们一场，又教养了二十年，就求求你爹饶我一命吧！”
　　　　二黄见得生母这般，也跪在船边叩头不止，只求老黄能手下超生。
　　　　老黄恨得一脚一个将二黄踢倒，骂道，“求什么情，难道不知我老黄生平最恨这奸邪之事么！当时镜英不过是藏着个诗，还要杀她以正门风，何况这贱人竟然是被捉奸在船？亲生女儿还要杀，何况一低贱小妾！”
　　　　二黄哭倒在地，老黄指着家人，“还不快动手沉河！”
　　　　又命其余家人拦住二黄，只听扑嗵两声，巧莲与甄师爷两个顿时被抛入了河心，那身上被绑得结实，扑腾一下都难，且不会有人搭救，直沉入河心，做了一对水鬼野鸳鸯。
　　　　老黄眼看着奸夫淫妇沉没，这才觉得胸中暗气略消，回到舱中枯坐。
　　　　黄夫人和两位丫环却是暗自相庆，终于为小姐报了仇，算来也是这巧莲自做自受，若无奸情勾搭一事，也不能被丫环们发现了。
　　　　黄家没了这位兴风作浪的妾室，老黄倒是和夫人关系和解了些，回到家乡日日拘管着二黄念书，只是偶而想起亲生女儿镜英来，也觉得有些悔意。
　　　　到了七月十四，万历这老皇帝总算退出明朝的历史舞台了，殡殓大行之后，八月初一，苦逼悲摧了几十年的皇太子朱常洛好容易登基做了新君，是为光宗。万历临死犹不安分，还留了遗诏加封郑贵妃为皇后。
　　　　左维明等清流大臣随即奏对道，从无皇上殡天之后封皇后的旧例，朱常洛也不算傻，当然不会在此时给那老女人弄个太皇太后的名头来压着自己，便准了维明等人所奏。
　　　　郑氏更是将左维明等人恨之如骨。
　　　　虽然大靠山万历挂了，郑贵妃却并没有因之而息了那颗小强一样上窜下跳蹦达来去的野心，又送了四名美女给光宗，还送了许多金银珍宝给光宗宠妃李选侍，刻意交好，这李选侍也不是什么