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重生-深宫嫡女-第15部分
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三人出去好久，蓝老太太这才张开了眼睛：“钱嬷嬷，带着你媳妇亲自去查，从里到外狠狠地查！”
045 赏罚分明
这一天的午后下了雨，一抬眼就能看见纱窗外昏暗的天光。今年的春天似乎特别短，好像轻寒料峭的时节还未曾走远，醒过神来，已经是暮春时节了。
梨雪居院墙外头的梨花早已落了，枝头上嫩绿色的新芽正一天一天变成深绿。如瑾午睡起来，坐在临窗的榻上捧着茶盅发呆。碧桃进得屋来，顺着她的目光朝外看了看，轻声凑趣道：“姑娘可是想念那几株梨花了，也难怪姑娘惦记，就是奴婢们也喜欢得不得了，开起来像雪一样，好看得紧。”
“香雪成海，如梦似幻，确是难得的情致。”如瑾顿了顿，继而轻笑出声，“只不过花落叶生，秋至成果，天道如此，只喜观花而不忍花落，却是活得痴了。”
碧桃愣了愣，听得似懂非懂，不知怎样接话才好，如瑾那里已经收回目光起了身。
“叫全院子的人都到堂屋去吧，我有话说。”
碧桃应了，临走到门口又返身来问：“红橘……”
“所有人。红橘，品霞，寒芳，只要在这院子里的都来。”
众人聚集得很快，这也是最近才能有的利落，自从撵了范嬷嬷之后梨雪居上下没有敢偷懒怠慢的。每日按部就班的做着手边的事，都小心翼翼的生怕被抓了错处。一听是主子召唤，一个个紧着来到了堂屋前。
外头细细密密下着小雨，落在石砖地上听不见声音，只是微潮的空气让众人觉得有些闷。多日不在人前露面的品霞独自站在最边上，距离堂屋门口远远的，没人愿意挨着她。
堂屋中熏着去冬收集的梅花瓣，散发若有若无的香气。如瑾在椅上端端正正的坐着，身后是肃立的青苹和碧桃。
“前几日事忙耽搁了，上月底就该发的钱还没发下去，今日叫你们来没有别的事，就是发月钱。”
如瑾这边一说，廊下众人都是齐齐松了一口气。不久前那个训斥罚钱的场面大家还记忆犹新，这次来不少人以为又要有人倒霉了，如今既然说是发月钱，大家的脸色都渐渐缓了过来。
“上次我说过，谁做事勤谨认真谁就该赏，不好好做事的自然要罚，所以这次的月钱有的人会领的多些，有的人少些，若有不服，尽可说出来。”
人群中有了小小的骚动，但窃窃私语了几句就都安静下去，因为碧桃那边开始唱名了。她手里捏了一张纸，圈圈点点的画着些符号，是她按照蓝如瑾的吩咐做的月钱记录，因为不识字，就拿符号代替了，除了她自己没人看得懂。
一个一个的名字念下去，报了该领的月钱数，被念到的人就进屋来青苹那里拿钱，然后退出。开始念的都是月钱没升没降的人，直到十几个人过后，念出了红橘的名字。
“红橘，月钱一吊，本月半吊。”
众人都齐刷刷转头去看她。红橘脸色苍白，咬了咬嘴唇。
“红橘姐姐，怎么还不进来领钱呢，是不是嫌钱少？”不见红橘进屋，碧桃立时提高了声音相问。她二人向来不太对付，如今红橘倒台，碧桃得势，自然是抓着机会就踩一脚。
红橘恼怒，却又不敢在外头一直僵着，只得埋了脑袋走进屋子里。
蓝如瑾端稳坐着，神色淡漠，也不和她说话，只静静看着她。碧桃觑着如瑾脸色，开口笑道：“红橘姐姐多日不见姑娘，怎么进屋不知道请安呢？姑娘让你思过，你可思出了什么结果没有？”
红橘胸脯起伏，抬起头飞快扫了碧桃一眼，恼怒之意大增。然而转头对上蓝如瑾平静无波的眼睛，她身子一震，立刻僵在了那里。
“姑……姑娘……”总算回过神说出几个字，膝盖却不由地软了下去，再也不敢跟蓝如瑾对视，埋头叩首。
沉默像是令人窒息的胶质，红橘只觉得憋得难受，像是将要溺水而亡一样。如瑾清冷的声音就像是解救她的浮木，尽管那话里的内容更让她惶恐。
“听说你爹娘为你东奔西跑的求告，还托人去祖母跟前吹风说我，如今这么久过去了，可有什么结果没有？”
“没有……不是不是，我爹娘没有做对不起姑娘的事……”
“有没有我很清楚，相信你比我更清楚。可惜我往日积攒的月钱并不多，范嬷嬷走时都送给她了，不然还能给你分些。”
“姑娘！姑娘开恩！千万不要赶奴婢走，奴婢以后一定好好伺候姑娘，再也不敢惹姑娘生气了，只求姑娘给奴婢将功赎罪的机会……”
红橘将头拼命朝地上碰，终于放弃了自己作为一等丫鬟的最后一丝体面。
如瑾淡淡的看了一会，直到她将额头撞得通红，哭得眼泪鼻涕横流，几乎快要哭晕过去，这才微微皱了眉头：“吵得我头晕。领了月钱下去吧，以后在院里洒扫。”
“谢姑娘大恩！”
从一等丫鬟变为洒扫仆役，红橘却不敢迟疑立刻应了，恭恭敬敬退下去。
碧桃这里继续唱名：“寒芳，月钱四百，本月加三百，共七百。”
小丫头寒芳满脸诧异进来接了钱，如瑾笑道：“你做事勤勉，应赏。”
寒芳谢了赏，脸上似有愧色，躬身行礼出门。
这边又念了几个或赏或罚的名字，各自发钱下去。一个婆子被罚了二百钱，站在那里不肯走。
“姑娘啊，奴婢勤勤恳恳做事，没做过错事呀，姑娘觉这二百钱不值什么，奴婢们可是靠这个活命的，求姑娘开恩。”
如瑾皱眉，碧桃上前喝道：“姑娘是什么人，哪里稀罕贪你这点小钱！你前几日值夜时喝了酒醉在那里，院门也不知道闩，打发小丫头去说你还敢顶嘴，这事有没有？”
婆子神色尴尬，低头福个身连忙退出去了，临走不忘瞪碧桃一眼。
最后翠儿也得了一百赏钱，赏她之前帮青苹煎药之功。待得所有钱发完，遣众人散去，如瑾独独留下了品霞。
带着品霞进了内室，如瑾直接开口：“你的月钱可是记在东府账上的？我这里就不发了，而且也不需要你做什么，一会你收拾东西回去，总呆在我这里也不像话。”
“三姑娘！奴婢什么活都能干，洒扫粗活也愿意，只求三姑娘不要赶奴婢。”品霞立刻跪在地上磕头。
几个头磕下，纤细的素银钗子滑落在地，松散了一头青丝。再抬头时，泪痕蓬发，慌张可怜。
如瑾噙了笑：“你想留下是你的事，与我何干？想让我答应，总得说点什么让我满意的，是不是？”
046 外婢投诚
品霞拼命磕头：“只要三姑娘留下奴婢，奴婢什么活都肯做，不管多累绝不说一个不字！”
如瑾默默看着她苦求，脸上的笑容渐渐消失，神色冷了下去。
“你，不老实。”
品霞动作一僵，脸色发白。
“为什么带你进内室，你若是不明白，现在就出去，若是明白了，就给我一五一十的吐出来。我没耐心和你耗，半刻时间，何去何从你自己选！”
如瑾拂袖走至榻边，捡了一本先朝游记自顾翻看，再不理会。
品霞跪在那里，脸色变了几变，时而皱眉苦思时而咬牙决绝，踌躇煎熬。
寒梅幽香在屋内若有若无散着，窗外偶尔传来丫鬟们低低的说话声，越发衬得屋内安静无比。可品霞心跳却是越来越快了，耳朵也不清净，仿佛能听见外间铜壶滴漏的轻响。
如瑾手中书页翻过去，唰啦一响，品霞身子一抖。
“三姑娘！我说！”品霞压低了嗓子哭喊，膝行几步匆匆跪到如瑾脚边，“只要姑娘别让奴婢回去，奴婢什么都说！”
“好。”如瑾脸上重新带了笑，合上书册放到一边，向后靠在了迎枕上，“不过你先告诉我，为何死活不想回去？”
品霞苍白的脸骤然变得通红，连雪白衣领外的一段粉颈都染了霞色，脑袋垂得更低，声音细如蚊蝇。
“……奴婢……大少爷要奴婢去服侍……”
如瑾恍然，东府那个大堂兄蓝琅十分纨绔荒唐，府里谁都知道，却未曾想他连亲妹妹的丫鬟都想碰。不过，对于许多丫鬟来说能被他收过去也是不错的前程，这品霞倒是有些与众不同。
“所以，你宁愿过来做奸细，也不肯回去伺候大哥。”
“是……不是！奴婢不是奸细！虽然大姑娘吩咐要通风报信可奴婢很少传消息的！”
……
这一日天黑得特别早，将品霞打发出去，再抬起头来的时候，外面已经没有光亮了。雨似乎是打了，沙沙的声音在屋里也能听见。青苹点了灯进来，用素纱罩了，移到桌前。
“姑娘，孙妈妈来了。”
“这个时候？”雨一直没停，有何事需要冒雨前来呢。
青苹轻声道：“来了有一会了，听说品霞在屋里就没让奴婢们通禀，说是等姑娘处理完要事再说。”
“有什么要事，快些请进来吧。”
青苹出去知会，孙妈妈进来，青苹倒了两杯热茶放下，说要提前布置晚饭就退出去了。
“这丫头很谨慎。”孙妈妈看着她背影笑道。
如瑾摇头：“谨慎太过了，未免死板些，不大机灵。”
孙妈妈上前行了礼：“死板不怕，贴身服侍的人还是以厚道为要。”
如瑾请她坐在锦杌上，又请喝茶，问道：“妈妈为何这时候来，小心受了潮气凉气。”
“不要紧，姑娘放心，穿了木屐子打了伞，回去再喝碗热姜汤一准没事。”孙妈妈笑着捧了茶，又说了好几句闲话，问候如瑾今日寝食身体状况之类，问了半日才踌躇着开口说：
“姑娘别生气，我这次来是有些话想跟姑娘说……”
“妈妈可是要说四方亭的事？尽管说，我怎会生气。”
孙妈妈见如瑾挑明，索性也不兜圈子了，直接问道：“我昨夜没睡好，一整夜都在盘算这个事，虽说姑娘行得隐秘巧妙，可这天下没有不漏风的墙，没有能包住火的纸，中间又牵扯了董婆子那几个不太亲近的人……姑娘，今日钱嬷嬷特意找了几个婆子丫头过去，她可是多年不管府里事的老人了，只怕……”
如瑾笑着抿了一口茶：“妈妈担心的有理，不过董婆子等人不足为虑，当时只不过安排她们几个蹲守，未曾事先告诉她们什么，蓝如璇要是不行事，她们就散了，就算事后将我的吩咐透露出去也无妨，子虚乌有谁又能挑出什么。等事发后她们真对蓝如璇动了手，那跟咱们就是同一条船上的人了，难道自己将自己抖落出去么？”
孙妈妈发现如瑾对蓝如璇直呼姓名，不再叫大姐姐了。
“可她们当时要是不动手……”
“我怀里揣着几根锋利簪子呢，她们若不动手，我自己来。”如瑾笑容如常。
“那也太险了些，不说别的，就说她们最后从亭子后门走，万一有人想起了那后门追出去，或者后门当时有人经过……”
“那亭子虽四面都是门，但只在夏日全开，如今这时候只有前门开放。当时场面又乱，谁会主动去想后门侧门的？且后门沿路也有人守着，不会有人经过。倒是有那边安排郑顺家的在附近盯着，不过也不在跟前，董婆子几人绕过去了，总之是万无一失。”
“……还是太险了些。”孙妈妈又想起另外一事，“那小厮满口胡言当众诬陷，若不是他自己糊涂没搞清姑娘是谁，现在我们兴许还牵连着呢，何况……还有那花笺，我一直没想通，所以更担心。”
如瑾笑笑：“妈妈是觉花笺古怪吧？既然有了小厮诬人，弄出另一个外男来岂不是自相矛盾？不过我想，若是事发，那花笺大概不会从小厮身上掉出来。”
不用细说，孙妈妈立时明白过来。场面那样乱，想让它在如瑾脚下被人捡到实在太容易，到时如瑾就是私情被撞破，怀中又掉出其他人的密信，真是坐实了不洁之名，死一万次也不够。
孙妈妈脸色铁青，越想越后怕。
如瑾安抚地给她亲自倒了杯茶：“妈妈且将这事放放，我自能处理好，何况还有意料之外的人甘愿背黑锅。您现在该操心的是怎么帮母亲，帮她顺顺当当的将管家权接过来才好。”
孙妈妈猛然惊醒，连如瑾说的什么背黑锅都忘理会，只后悔道：“到底是老了，竟然没想到这个，还是姑娘提醒得对！这事是个好机会，正好让太太将管家权接回来，让她得意了这么多年也该到头了。不瞒姑娘说，就算没有这个事情，太太因为姑娘病重一事也动了收权的心思。”
“妈妈不是老了，是太关心我境地才着急乱了方寸。母亲体弱不能太过劳神，一切有劳妈妈，如瑾这里先行谢过。”
如瑾起身郑重福了一福，孙妈妈慌不迭赶紧扶起：“姑娘这是干什么，都是我的本分，这岂不是折煞我了！”
如瑾摇头：“妈妈当得起。如今我和母亲身边可用之人倒是能挑些，但可信之人唯有妈妈一人。母亲有时性子太直，我不能时刻陪在身边，还请妈妈多多提醒帮扶。”
此番话说得恳切，孙妈妈不由红了眼圈，连接叹了几口气。
“姑娘到底长大了……太太这个性子……要是能稍微柔和一点，何至于和侯爷冷了这么多年，白白让人家钻空子……”
如瑾也是叹气。说起来，父亲身边几个姨娘，董姨娘就不用说了，整日小心翼翼唯唯诺诺的连下人都看不起，刘姨娘婢女出身，会伺候人，也听话柔顺，最小的贺姨娘虽然看起来大方豪爽，但从来不会做顶撞之事，几个没名分的侍婢更是时时讨好唯恐出错。
相比之下，唯有母亲秦氏性子太过直接，喜怒由心，不屑恭顺逢迎之事。
然而对于男人来说，既然有柔顺体贴的女人上赶着伺候，为何要去迁就那个敢硬顶敢发脾气的。因此积年下来，秦氏与夫君在一起的时间还不如任何一个姨娘多。
孙妈妈说着滴了几滴泪，忙用帕子擦了，自己责怪自己：“看我，竟然跟姑娘说这个，白让姑娘尴尬，真是老糊涂了！”
如瑾不免安慰她，两人正说着，只听碧桃在外头高声禀告：
“姑娘，老太太那边请姑娘过去。”
孙妈妈一凛：“这个时候？还下着雨……难道是钱嬷嬷那里查到了什么！”
047 静夜惊魂
如瑾也是微惊，然而仔细想想，却又将提起的心放了下去。
“妈妈莫慌，若是真查到我头上，恐怕现在就不是请我过去，而是钱嬷嬷亲自来了。碧桃，备伞。”
安慰了孙妈妈几句，如瑾高声吩咐外头的碧桃，对镜理了理鬓发衣裙，和孙妈妈一同出了内室。
南山居来传话的是一个婆子，笑着给如瑾问了安，又冲孙妈妈打招呼：“您也在这里。”
孙妈妈笑道：“下了雨，太太惦记姑娘，怕她着凉，让我过来看看。”
婆子就笑：“这么多丫头伺候着呢，哪会着凉，太太真是疼三姑娘。”
“正是呢。”孙妈妈看婆子笑嘻嘻的，试探问道，“不知老太太传我家姑娘何事，想是叫去一起用晚饭？”
“老奴也不大清楚，不过老太太倒是还没摆饭，三姑娘过去陪老人家乐呵乐呵也好。”
说话间如瑾已经收拾停当，披了一件鸦青色带风帽羽纱斗篷，以抵御雨天晚间微微的凉气，脚上绣鞋外又套了一双横系帛屐，踩在地毯上不觉怎样，到了石砖上就叩叩作响，像是夜晚的梆子声。
“走吧，别让祖母久等。”如瑾冲婆子微微一笑，扶了青苹的手走出门去。碧桃撑开梅花吐蕊竹骨纸伞，遮在如瑾头顶。
孙妈妈自回秦氏那边去了，只有几个丫鬟婆子跟在身边。风灯照夜，众人的木屐在地上踩出啪啪的声响，细雨沙沙敲打纸伞，因为路上湿滑积水，平日只需一刻钟的路走了大概两刻。
来到南山居正房廊下，门口候着的小丫鬟上前利索地帮如瑾脱了帛屐和斗篷，打开帘子。
“孙女给祖母请安了，祖母安好。”
如瑾进得蓝老太太日常宴息处，恭恭敬敬行礼问好。抬起头时，看到屋中还有五妹蓝如琳，却并没像往日那样腻在祖母身边坐着，而是垂手站在一旁。
“坐吧。”蓝老太太指了指靠墙安放的一溜圈椅。
如瑾谢过，走过去侧身坐下，就冲蓝如琳笑了笑：“五妹也在。”
“三姐好。”蓝如琳也笑，不过笑容却不似往日甜美。
如瑾看在眼中并不理会，转头问道：“听说祖母还未用晚饭，时辰不早了，不如孙女伺候您用饭？”
“不忙。”蓝老太太脸上一直没有什么喜色，扫了蓝如琳一眼，对如瑾道，“你身体恢复得如何了？听说蓝先生常念叨你，若是好差不多了，过去给他请个安。”
蓝先生就是在府里教姑娘们读书写字的族中老夫子，如瑾一听就明白了，笑道：“孙女已经完全恢复了，正想跟祖母禀告要回去上学，既然老先生念叨，那孙女明日就去，免得他老人家惦记。”
蓝老太太点头：“也好。这次要嘱咐你一件事，你去了就跟先生说，女孩子读书以修身养性为要，又不考科举，把性子品德养好了是要紧。让他多管管你五妹，不要整日疯疯癫癫的没个大家闺秀的样子，多读读《女则》《女诫》，读不进去就写，写上百十遍总能写进心里去。”
如瑾微怔，细看了看祖母的神色，真的是在认真吩咐一件事。那边蓝如琳已经深深将脑袋埋在胸口，也看不清脸上是何表情。
蓝府与本朝许多富贵人家不同，一直讲究诗礼传家，女孩子也令其多多读书，像有些人家的女孩子大字不识，或只懂得熟读《女则》，蓝府几代当家人都颇不以为然。蓝老太太这番话简直就是跟蓝家多年来的习惯背道而驰，实在怪异。更何况她对蓝如琳向来宠爱有加，怎地这次说出这么重的话来。
难道……
蓝如琳真成了背黑锅的？
略愣了愣，如瑾站起身恭敬应道：“祖母的吩咐孙女谨记。”
蓝如琳飞快抬头剜了如瑾一眼，却被蓝老太太目光扫到，立时又埋下头去。
蓝老太太缓和了语气，又道：“这月十五我依旧去石佛寺进香，三丫头你陪我同去，大病刚好，在佛前拜拜以求日后平安。”
“是，谢祖母。”如瑾应了，看见蓝如琳身子晃了两晃。蓝老太太礼佛不喜身边人多，经常独自前往，偶尔带人去一两次，也都是蓝如琳作陪，这次却换了如瑾，也难怪蓝如琳不自在。
接下来没什么事了，蓝老太太留两姐妹吃了饭，打发人分别送她们回去。
出门时雨已经停了，蓝如琳憋着气，跟如瑾匆匆打个招呼就率先走掉，快步疾行，让后头丫鬟婆子跟得气喘吁吁，一会就没了踪影。
如瑾抬头看看天，将身上斗篷裹得紧些，踩了帛屐踏上青石小路。屐尺吱呀声伴着撞击地面的脆响，在静夜里传出很远。
“姑娘，老太太今日怎么那样对五姑娘，真是从来没有的事。”碧桃低低嘟囔。
如瑾默默前行，并未答言。
聪明反被聪明误，有些人太喜欢闹事，却将自己闹进去了，更可悲的是也许她自己并不知道失误在何处。
因为如瑾的沉默，其余人也就不敢再多言，一行人在雨后的夜里鱼贯走着。偶尔有巡夜的婆子路过遇见，都笑着过来跟如瑾打招呼。
临近梨雪居的时候，遥遥已能看见院中透出的温暖灯光，头前带路的小丫头却猛地喊了一嗓子，哆嗦着将手中风灯丢在了地上。
“啊！谁在那里！”
众人都是一惊。
黑灯瞎火的，园子里虽然各处点着照路的死气风灯，但终究是亮的地方少，暗的地方多，这一段路恰好花木繁茂，参差不齐的枝条树干在一片漆黑里并无任何美感，只显得狰狞骇人。胆小的早就走得心里打鼓了，哪里惊得起这一喊。
如瑾也被吓了一跳，不由抓紧了青苹的胳膊。顺着小丫头手指的方向看去，矮树丛中影影绰绰，似乎真的有个人形。
“谁装神弄鬼的，吓着姑娘担待得起吗，赶紧滚出来！”有胆子稍微大点的婆子粗声粗气地喊。
那人影动了动，似乎是朝远处走了几步，行动间显出身段，是个女子无疑。
夜里遇见看不清面目的女人，显然是件可怕的事情。方才喊话那婆子又高声道：“姑娘别怕，刚好巡夜的人在前头，咱们一喊她们就能听见，很快就来护送姑娘。”
婆子声音有些发抖，显然是借着安慰如瑾来安慰自己。
话音一落，不远处那行动的人影却又停住了，顿了顿，竟反向朝这边过来。
“谁，过来干什么！”
“怎地不出声……”
胆小的丫鬟已经慌了神，如瑾紧盯着那道人影，反而镇定下来。曾经亲眼见过死人，亲自做过游魂，这世间还有什么可怕的。
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