重生之孝女难为-第28部分

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　　　　“那太好了，鲁姐姐能嫁到你们家，以后不愁没机会见面了，我一直惦记着她呢，恭喜柳大哥了，怎么赶到年前才定亲啊？”

　　　　自从上回鲁芸娘跟着鲁掌柜赶过来拜祭陈老爹，芽儿娘偷空也在观察这姑娘，见她头一回上门就替陈家抱不平，可见也是直性子。没那些弯弯绕绕的小心眼。当下就多了几分好感。只是看见芸娘跛着脚一瘸一拐的离去，当即心下还是又冷了半截。

　　　　芽儿娘回到家一筹莫展，一来是真的替宝珠娘俩担心以后的日子怎么过。再就是发愁鲁芸娘这挺好的姑娘怎么就偏偏是个跛子呢？柳大性子憨，看着自己娘长吁短叹，有心想问问究竟对芸娘啥意见，又不好意思开口。还是柳大叔知道自己老妻的心思，劝慰道：“人家姑娘性子家世哪都好，要不是这腿脚上的毛病咋能看得上咱家？”话是如此，芽儿娘心里始终还是放不开。

　　　　虽然想不开，但是眼瞅着柳大过完年又要长一岁，柳二时不时的半夜不着家，芽儿娘也心急。不知道怎么想的，抽了个空居然一个人悄悄的去了西河村，想再多看看鲁芸娘，芽儿娘远远的站在砖窑外面候着，果然看见了芸娘拿着账本，写写算算的给工地上小工结账，手脚麻利待人和气，坐在那里真是怎么看怎么满意，可是一站起来……

　　　　芽儿娘只顾想心事，没留意脚下，走着走着就被半块青砖绊了个大跟头，一屁股坐在地上。正好被鲁芸娘瞧见，“这不是柳家婶子么？您怎么一个人过来了？”芸娘搀扶着她起来到了账房坐下，蹲在地上帮芽儿娘脱去鞋袜，检查完没伤着骨头才放心，又驾了车亲自将芽儿娘送了回来。

　　　　鲁芸娘本来就性子豁达不拘泥，正好对了芽儿娘的脾气，一路上俩人说说笑笑的很快就熟稔起来，等到了家，一头雾水的柳大送人出门时，芽儿娘再看芸娘那腿，竟觉得不那么扎眼了。

　　　　柳大跟芸娘两个人年纪都不小了，年前订亲，过了三十就算一年，一出正月就操办喜事，马上就要当新郎的柳大还有些害羞，挠着头憨笑。

　　　　柳二调侃道：“哥啊，终于盼到你娶亲了，下一个也轮到我了不是？唉！总算是不用打光棍喽。”

　　　　芽儿厉声喝道：“二哥，你的亲事也要娘同意才行，别想着找个妖精，我就先不同意她进门！”

　　　　柳二一听妹子这么说就有些不乐意，刚要和芽儿争辩，卢校尉走了进来，还是一个人，窗前坐下，柳二忙着去招呼，芽儿气哼哼的回到柜台。

　　　　宝珠有心打探芽儿说的是不是卫二兰，碍着柳二在也不好直接问芽儿，只得按耐住好奇，去后厨张罗上菜。

　　　　饭庄一直忙到腊月二十九才打烊，宝珠提前发了这月的工钱，店里的猪羊牛肉，酱鸡腊鸭各式干果都按人头分了份儿，当做年货发给大家。常师傅和牛嫂欢欢喜喜的回了镇上，柳家三兄妹跟着宝珠锁了铺子贴上封条才一起回去。

　　　　宝珠回到家见张氏正在打扫，忙放下东西过去帮忙。

　　　　“珠儿，你那箱子里还有鲜艳点儿的布料没？寻两块出来，娘要用。”

　　　　自从陈老爹去世后，宝珠守孝只穿素色衣裳，以前买的颜色鲜艳的料子都压在箱底没动。

　　　　“娘，你要用那个做啥？”

　　　　“小兰年后就要过去周家了，当初大兰出嫁咱们也送了礼，如今也不能漏掉她不是？何况周少爷没少帮衬过咱们，我寻思着礼再加厚些。”

　　　　宝珠疑惑：“周家提亲了？”

　　　　张氏声音低了下来，支吾着说：“不是……给了六十两银子，签了契……”

　　　　“那就是卖身了？周家买个丫鬟我们送的哪门子礼啊！”

　　　　“珠儿，你也知道，三丫头过去是给周少爷……”

　　　　”给周少爷当通房的是吧？娘，你有见过通房丫头正八经的要添妆的么？她们家也不嫌丢人，我不给！〃张氏看着宝珠无奈的叹了口气，低头继续打扫。

　第三章　新春

　　　　大年三十晚上，家家户户贴上了大红春联，噼噼啪啪的鞭炮声不绝于耳，陈家堂屋里，宝珠和张氏冷冷清清的包着饺子。

　　　　“去年这个时候，你爹正在往院门上贴对联，可是今年……”张氏说着就红了眼圈儿。

　　　　宝珠心里酸涩，还在孝中，家里不见红不见响，处在热闹中更显得格外凄凉。

　　　　“娘，爹也盼着我们以后能过得好。”

　　　　张氏叹气，“过完年你就十五岁了，等守完孝也十七了，不知道到时候还能不能找门好亲事，娘最不放心的就是这个。”

　　　　宝珠的心突然软了下来，试探着问道：“娘，要不咱们去府城吧？把村里的房子田地和酒坊都卖了，在府城安家，开个小铺子，也没这么些烦心事儿，我将来在家招婿，或者就近结亲，咱们一家人安安稳稳的过太平日子，好不好？”

　　　　张氏一愣，继而又摇头，“那哪行啊，这里是咱们的家，本乡本土的一家人都还有个照应，去府城人生地不熟的，万一有个啥事，咱们娘俩指望谁啊，再说了，你奶也这么大岁数了，这一去好几百里地的……”

　　　　宝珠的心瞬时又掉回到冰窖里。

　　　　初一早晨，突然就下起了鹅毛大雪，张氏和宝珠今年都不能去别人家，吃过饺子就在家干坐着，芽儿娘领着柳芽儿过来串门。

　　　　“妹子，过年好啊！”人逢喜事精神爽，芽儿娘赶上过年又娶儿媳妇，面色红润神采奕奕，芽儿穿了新衣裳，也是一脸的喜气。

　　　　相互问过好，张氏拉着芽儿娘在堂屋坐下，宝珠拽着芽儿去了自己屋说悄悄话。

　　　　“芽儿，你听说卫小兰的事儿没？我娘说他们家签了卖身契。”

　　　　“宝珠姐，我早就知道了。怕你不高兴才没说的……”

　　　　那日柳二送了卫小兰回家，当晚周安就带着两个家仆去了卫家，拿出六十两银子让卫守业在契上画押，卫守业躺在床上原本还半死不活的，一看到银子顷刻间两眼冒光。嚷嚷着当时就要按手印儿。被刁氏拦住。

　　　　周安问道：“老太太，这契已经写好了，银子也在这儿了。您还有什么不乐意的？”

　　　　刁氏不认字，但还是阴着脸拿着契纸反复的看。

　　　　气的李氏扯着嗓子骂道：“周家做事也太不地道了，乡里乡亲的，还跟我们签卖身契，要是我闺女到了你们家只做丫鬟，我们找谁说理去？亏你们也做得出来，我呸！”

　　　　周安嘲笑：“那你们还想咋样？要咱们家少爷三媒六聘的娶你家闺女才成？”

　　　　刁氏忍住一口气，望着周安说道：“安小哥，这个事儿太仓促了吧？我们也知道高攀不上周家。可小兰这傻孩子犯了痴病，拦都拦不住，也亏得周少爷对她有情，肯给她个名分，别的我们也不敢妄想，但好歹也该去县衙立了纳妾的文书才行啊。以后跟着周少爷去府城也名正言顺，现在让我们签这卖身契又是咋回事？”

　　　　周安冷哼：“老太太，你家姑娘怎么回事您老想必也知道了，就一句话，这契子签了。人就是周家的，将来是做姨娘还是少奶奶的都是她自己的造化，但要是不签……我们少爷说了，那以后桥归桥路归路，男婚女嫁各不相干。”

　　　　李氏本来就不明所以，一听见周安说了还有转机做少奶奶，立即就换了脸色咧嘴笑了起来，催促着刁氏先答应下来。

　　　　刁氏气的直哆嗦，她知道这卖身契一签卫小兰别说是少奶奶，就算是个正经良妾都做不成了。

　　　　正在僵持着，卫小兰冲了进来，一把夺过契纸，刁氏不及阻拦就按了手印，“你们少给我添麻烦，做丫鬟又怎么啦？反正我在你们家也呆够了，我乐意！”

　　　　刁氏默默垂下头不再说话，周安留下银子说好了年后就接人过去。

　　　　柳芽儿说完小心翼翼的看着宝珠的神色，“宝珠姐，卫家是卫家，你姓陈，跟他们两回事，村儿里闲话也都是笑话的卫家，你千万别为这个走心思。”

　　　　宝珠点头笑笑：“我知道，你不用担心。”

　　　　初二这天，张氏一早起来就心神不宁的，时不时的朝外张望，可是到了午饭时候也不见有人过来。

　　　　宝珠做好了饭，见张氏还在院子里冲门口张望，大冷的天儿冻得直搓手也不肯回屋。宝珠不耐烦的说道：“娘，卫家忙着送孙女出门呢，不会叫你回娘家了，赶紧的进屋吃饭吧。”

　　　　张氏有些怏怏的，一步三回头的往屋里走，刚掀起了棉布门帘子就听见外面有人叫门。

　　　　“月娥在家没？”卫家二姑姐卫槐花走了进来。

　　　　张氏忙迎上去，低头怯怯的叫了声二姐，又殷勤的掀开门帘，把卫槐花让进屋。

　　　　“哎呦，咋这么早就吃上了？娘还跟我说早点儿来叫你们，结果忙到现在我才腾出手，家里还没开席呢，就等你们娘俩了。宝珠丫头，快别吃了，咱们一块儿过来吧。”卫槐花一进门就亲热的说道。

　　　　宝珠坐在饭桌前漫不经心的夹了一筷子酱肉，头也不回，只当没听见。

　　　　“你这孩子，咋不理人呢！”张氏不悦埋怨。

　　　　卫槐花忙拦住张氏说：“没事没事，你别数落宝珠丫头，这孩子是面冷心热，我听大兰说啦，上次在镇上遇到，姐俩儿亲热着呢。”

　　　　“大兰丫头……沈家今年让她回来啦？”张氏含糊的问道。

　　　　卫槐花面露得色，“今年可不一样，沈家那铺子最大的主顾就是庆源楼，那可是周家大房自己的产业，如今小兰就要去周少爷身边儿伺候着，他沈家还不得赶紧巴结？”

　　　　张氏点点头，转身问宝珠：“珠儿，你跟我一块过去不？”

　　　　宝珠冷着脸，“娘，咱们还戴着孝呢，登门别再妨了谁。”

　　　　卫槐花忙说：“不碍事的，宝珠丫头。自家人不讲究这个。”

　　　　又转过头跟张氏说道：“娘说了，现在家里也宽裕点儿了，正好就着今儿把原先借你的那二十两银子也还了。”

　　　　张氏摆手推辞，“不着急不着急，你们先用着。我们有饭庄子的进项。一时半刻还不缺钱用。”

　　　　宝珠把筷子拍在桌上，“娘，饭庄在外面的欠账还没还清呢。谁说咱们不缺银子？”

　　　　张氏呐呐的住了口，最后还是跟着卫槐花去了卫家。

　　　　宝珠一个人在家，吃完饭也没事做，找出从霍正东那里带回来的书，躺在床上翻看。

　　　　不知不觉一下午就过去了，正要做晚饭时候张氏回来，脸上还带着泪痕，进屋就直接上了炕，扯过被子蒙住了头。

　　　　宝珠走到近前。见被子里面张氏不断的肩膀耸动，掀开一看果然是在哭。

　　　　“娘你怎么了？”

　　　　张氏哽咽着不吭声。

　　　　“娘，你要不说我找卫家问去。”

　　　　“珠儿！别去……”张氏抽抽搭搭的这才说起经过。

　　　　今儿个是回娘家的日子，在镇上住的大姑姐卫桂香和二姑姐卫槐花都过来了，连头一年都没回门的卫大兰也来了，算上张氏。卫家算是都齐全了。

　　　　李氏爹娘早就过世，但是每年初二都雷打不动的回娘家探望哥嫂，今年卫守业躺在炕上起不来，大兰提前捎了信儿要回家，小兰过几天又要去周家。刁氏把话说绝了，坚决不同意李氏今儿个也回娘家。

　　　　李氏憋着一肚子气在厨房里炸丸子，大兰一年多没见，今天穿了满身的绸缎衣裳，来了就坐在堂屋陪刁氏说话，半只脚都没踏进厨房。二丫头又说身上不好，歪在炕上不肯起来。小兰自打跟周家签了卖身契也不怕李氏了，一数落就斜着眼睛冷哼，要么就顶嘴，有一回还恶狠狠的瞪着李氏说道：“你再敢惹我，我就弄死你儿子！”吓得刁氏心中一慌，连忙将李氏呵骂出去。

　　　　李氏越想越气，咬着牙捞起炸好的丸子使劲儿磕打在盆里。

　　　　小兰端着碗进来，旁若无人的开始夹丸子。

　　　　李氏腾地就火冒三丈：“好吃懒做的东西，就你这德行的还去伺候人？别把老卫家的脸都丢尽了。”

　　　　卫小兰斜着眼冷哼了声，也不回嘴，伸手端起案板上的半碗凉水就倒进了锅里，锅里热油正烧着，冷不丁的半碗凉水泼进来，顿时噼噼啪啪的爆起了油花，李氏遂不及防，被炸了个满脸，大叫着捂着脸跑出来。

　　　　“哎呦，这是怎么啦？”

　　　　“烫着了吧？大宝他娘你把收放下来我瞅瞅。”

　　　　“哈哈，小兰贱丫头往油锅里泼凉水，把我娘烫的满脸花，快打死她。”十三岁的卫大宝大声叫着。

　　　　李氏在脸上擦了酱油，刚刚止住痛就抄起墙角的笤帚要打卫小兰，卫桂香连忙拦住，“大宝他娘，你这是干啥啊，闺女过两天就离开家了，以后也不知道能不能常回来，你咋还跟她治气啊，就半点儿都不心疼？”

　　　　“我呸！臭不要脸的下作东西，没成亲就跟人家上了炕，卖出去的人了，她就不是老卫家的闺女！”

　　　　就在这时候，张氏跟着卫槐花进了院子，一听这话就愣住了。

　　　　卫槐花上前阴着脸说道：“大宝他娘，你这是瞎说什么呢？咱们卫家的闺女是哪儿对不起你了？”

　　　　李氏本来愤愤不甘，现在见刁氏和三个姑姐都对自己怒目而视，寡不敌众，当下也蔫了下来，憋着气甩手回了自己屋。

　　　　张氏跟着卫桂香卫槐花张罗好午饭，一家子围坐在桌上，大兰招呼着二兰小兰也都上了席。

　　　　等吃过饭，都收拾完，众人围坐在堂屋唠家常，刁氏当着众人的面从怀里掏出个荷包，“月娥啊，上回多亏你借了银子救急，现在家里有钱使了，这二十两就还你吧。”

　　　　张氏刚要接，李氏的脸又拉了下来，“那是我闺女的卖身钱，谁也别想动！”

　　　　张氏吓得立即缩回了手，卫槐花嘲笑道：“呦，这会儿又是你闺女啦？那守业是不是你男人啊，借了三妹的钱，又是用在你男人身上的，你凭啥不还？”

　　　　“他还是你们兄弟呢，老卫家的独苗呢！半死不活的躺在炕上，当姐姐的出点钱天经地义！”李氏嚷嚷。

　　　　张氏面色为难：“大宝他娘，要不是宝珠丫头还在外面欠着债，这钱我也就不要了，可是现在……”

　　　　“哼，村儿里谁不知道你家那铺子进进出出的都是大官儿？生意红火着呢，就算是欠了钱也早就该还清了，在这儿跟我装什么蒜，寡妇绝户的，留这些钱给谁使呀。”

　　　　张氏银子也没拿，一路哭着回了家。

　　　　宝珠皱眉道：”娘，卫家老太太要是真有心还你钱，为什么不悄悄的给？这是不想还钱，借李氏的嘴故意骂走你呢。〃张氏怔了下，趴在被子上又痛哭起来。

　第四章　外卖

　　　　大雪一连下了好几天才放晴，整个山上都白茫茫的一片，盖满了厚厚的积雪，走在上面深一脚浅一脚的，稍不留神就要滑倒。

　　　　正月初六饭庄年后头一天开门，柳大柳二将石阶的积雪都扫净，又撒了细沙防滑，一切都准备就绪，等到中午还是冷冷清清的，居然一个客人都没有。几个人在店里吃过午饭，芽儿寻了纸牌出来，宝珠和柳家兄妹打牌消遣，常师傅跟牛嫂不肯参与，只站在一旁看热闹。

　　　　正玩儿的高兴，常师傅突然说道：“掌柜的，来客人了，正在石阶上往店里走呢。”

　　　　芽儿赶紧的将纸牌收拾了，柳大柳二候在大门旁准备迎客。

　　　　宝珠站起来张望，石阶上衣香鬓影，金钗珠翠，一行几个人正缓步上来。

　　　　周仕显走在前头，半侧着身恭敬的搀扶着身后的妇人，那妇人身上系着毛皮斗篷，发髻上只斜插了一根通身碧绿的翡翠簪子，缀着两颗东珠耳环，身后还跟着七八个丫鬟婆子小心护着。

　　　　“仕显，这快山地原本光秃秃的也没觉得怎样，没想到盖了房子倒是衬得山野清秀了。”贵夫人扶着周仕显的胳膊走进店里。

　　　　“周少爷，您来啦。”柳二殷勤的问好。

　　　　“几位请坐，要吃点什么？”柳大小心的招呼。

　　　　贵妇人身后的婆子板着脸冷冰冰的说道：“不用张罗了，我家夫人从不用外面的吃食。”

　　　　宝珠皱眉望过去，还不等说话，那位夫人先开了口：“容妈妈，不得无礼，这村里都是老爷的乡邻，你们谁都不许怠慢。”

　　　　那婆子称是，垂头敛气不再吭声。贵妇人又转过头看着宝珠和蔼问道：“你就是这儿的掌柜陈姑娘吧？我是仕显的娘亲。”

　　　　周夫人？那不就是霍正东的姑母霍氏？

　　　　宝珠连忙走到前面行礼，“问好周夫人。您今儿过来是……”

　　　　霍氏笑容更加和蔼，“陈姑娘不必多礼，我也没什么事，在家待得闷了，出来随意走走。见到你这儿的景色别致。就上来看看。”

　　　　宝珠客气道：“那您随便看，这里看窗外的雪景很是不错。”

　　　　霍氏点点头走到窗前，身后的丫鬟婆子一群人跟着挪步。周仕显陪在旁边。只站了一会儿，霍氏转身就要奔后院儿走去。

　　　　宝珠连忙拦住，陪笑道：“周夫人请留步，后院儿是厨房，闲杂人等禁止入内。”

　　　　霍氏一愣，又轻笑着点点头，她身后的容妈妈狠狠地剐了宝珠一眼，周仕显倒是神色如常，进门后就没看宝珠。似乎是不认识她般。

　　　　霍氏四周看看，又朝霍正东的隔间走去。

　　　　宝珠扶额，心说这位周夫人还真是随意，刚要阻止就看见那位容妈妈扭头又瞪过来的眼神，叹气心想，反正也是霍正东的地盘。一个是他亲表弟，一个是亲姑母，想看就看吧，省的自己再做恶人。

　　　　宝珠跟着一行人也进了隔间，霍氏抬头盯着墙上的一幅字画说道：“正东这孩子。怎么把你外祖父的瑞雪图也给带出来了？”

　　　　“他不是一向都如此？奢靡浪费不务正业。”周仕显不屑说。

　　　　霍氏责怪的摇摇头，从隔间出来后，又询问了宝珠的年纪，家里都有什么人，说了几句客套话，才在众人拥簇下离去。

　　　　一直躲在柜台后面详装算账的芽儿拍拍胸口说道：“哎呀呀，可吓死我了，这气派，连丫鬟婆子都穿的那么讲究，我还以为是皇宫里的娘娘们到咱们这儿巡视来了呢。”

　　　　宝珠暗笑。等到了晚饭时候还是没人上门，便早早收了工。

　　　　初七这天也是冷冷清清的没半个人影。

　　　　到了初八那天，彭达自己过来了

　　　　“娘的，还是这儿的饭菜对味儿，营里伙头军烧的那叫什么玩艺儿，盐水煮白肉，喂牲口呐，大过年的，可憋屈死老子了。”

　　　　彭达祖父那辈还是经商的买卖人，发达后的彭老太爷极力支持子孙走仕途，于是花大价钱给儿子捐了官。做了官的彭老爷只挂了个闲职，虽然大半辈子也没升上一级，却把自家生意打理得风生水起，到了彭达这个孙辈，干脆大手笔，直接捐了个参军。

　　　　彭达在府城军衙里吊儿郎当的混着，家里锦衣玉食娇妻美妾，日子别提过得多自在，只是时间长了难免也觉得无趣，所以这次练兵就主动请命跟了过来。见天的和营里同僚混在一起倒也新鲜，只是吃惯珍馐美味，对着军中的饭菜实在难以下咽，好不容易等到饭庄年后开门，四处相邀都说大雪路滑，过阵子再去，彭达熬了两天，还是急巴巴的自己过来了。

　　　　宝珠还记得上回的解围之情，吩咐常师傅切了一盘子灯影牛肉，分量足足的装了一食盒，粗釉瓶打了二斤酒，等到彭达结完账要走时才递过来。

　　　　“咦？陈姑娘，这是干啥？”

　　　　“这几日雪还没化尽，山上的路也不好走，所以特地送给彭参军带回去，无聊时也好小酌几杯。”

　　　　“哈哈，还是陈姑娘想的周到，这冰天雪地的还真是不想出来，要不是惦记着你这里的好酒好菜，今儿个我也不一个人下山了，这要是以后要是能在营房吃到店里的菜，那可就太舒坦了。”

　　　　宝珠不由得心下一动，送走了彭达，自己回到隔间写了封信，让柳大带着去山上的军营找霍正东。

　　　　傍晚时分阿昭带过来霍正东的回信，简简单单只三个字，“好，即行。”

　　　　宝珠腹诽了几句，忙去安排，将定好的菜单抄写几份给阿昭带走，又吩咐芽儿和柳二去隔壁磁窑订购了几百件粗磁青釉瓶。

　　　　没几天，外面就有士兵上门，点了几样小菜和二斤酒，递上银子便站在门外的廊下等候。操练期间不允许士兵随意离营，即使将领身边的亲兵，也要拿了腰牌才能下山。

　　　　外卖的菜单都是下酒的卤味凉菜，现成的打包也不费功夫，等到酒菜都备齐装进食盒。柳二拿出两个咸蛋递过来，“小兄弟，这个是咱们店里额外送的，你留着自己吃，也不白跑这一趟”

　　　　小兵笑逐颜开躬身道谢。拎着食盒一路小跑下了石径。

　　　　过完元宵节。外面的积雪渐渐融化，来店里吃饭的人也多了起来，但外卖的生意依旧红火。那些士兵开始只替自家大人点菜，慢慢的也帮着同袍捎带些酒水回去解馋，只是碍于价格要的少罢了。

　　　　宝珠看到，忙在村中收购了一批高粱连夜开始酿酒，高粱米廉价，蒸馏提纯出酒率又高，所以价钱订的格外实惠，几十文一斤都分装好