重生宜室宜家第315-第38部分

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　　见她这样识趣，九慧倒也不好发作她什么，倒是有人帮手，她的活儿也轻松了不少，没隔几日，待李袖儿便亲热起来。

　　华灼不声不响地盯了李袖儿几天，倒觉得这个少女还算颇有些心思，心中一动，便想着自己不好总盯着父亲的书房，九慧又是不好去使唤的，若是能让李袖儿帮她盯着，倒能省不少工夫，还不会让人起疑心。

　　“七巧，平日你若得闲，便去寻袖儿说说话，她一个人在府里，又是初来乍到，只怕连个说知心话的姐妹也没有。”

　　有了这个心思，华灼便对七巧叮嘱了一句，让这个最得力的丫头去探探李袖儿的品行，能得用便最好了，若是个不能办事的，她再打别的主意。

　　七巧极机灵，当即便答道：“小姐只管放心，我知道怎么做。”

　　华灼满意地点点头，七巧办事，她自是放心。

　　又隔两日，方氏便开始往庄子上跑，春播开始了，许多事情都要她来拿主意，华灼免不了也要跟在后面学着，奔波了几日，忽听了些市井传言，说什么庄、杜两家要联姻，又说杜家这一回可攀上了一门好亲事。

　　华灼最近没得工夫去杜家，听了传言后，便给杜宛送去一封信，戏言道：“他日笑我，今又如何？一双佳偶，何日谢媒？”

　　杜宛回了她一封信，上头只有一个字：呸。

　　华灼笑得在床上直打滚，难得这书虫儿恼羞成怒，竟口吐粗言了。

　　不料又过几日，事情却急转直下，竟是郡守大人亲自来了淮南府，将郡守夫人和庄铮接了回去，庄、杜两家要联姻的事，自此不了了之。

　　杜宛还没有说什么，华灼却着急了，她可是很看好庄铮和杜宛的，风声都放出来了，却突然又变了卦，庄铮也就罢了，杜宛可是个冰清玉洁的女孩儿，这不是平白让她没脸吗？心中顿时觉得愤怒，就写了封信去质问庄铮，言辞激烈处，直接就问了一句“女儿闺誉，君以为玩亵乎”。

　　庄铮收到信是什么反应，她不知道，因为回信的人是庄静，这女孩儿大概也知道庄家这次办事不地道，没好意直接把信写给杜宛，只是言辞委婉地请华灼代为致歉。其实这事还真怪不上庄铮，郡守大人收到自家兄长的信，信里写到已经为庄铮看中了一位宗室贵女，勿让弟媳坏此良缘。

　　一个清流之女，一个宗室贵女，孰重孰轻，不问可知。再者，郡守大人已经答应把庄铮过继到长房，在亲事上，自然是长房说了算，虽说这样更有些对不住自己的夫人，但郡守大人也是无可奈何，只能匆匆把妻、子都接走。

　　不过之后庄家还是放出了风声，说跟杜家联姻之事子虚乌有，纯属谣言，次子庄铮即将过继给长房，亲事只能由长房说了算，算是把杜宛给开脱出去，挽回了她的闺誉。

　　华灼尽管为杜宛抱不平，但见庄家已经表了态，她也无可奈何，总不能真的逼庄铮娶杜宛吧，再说了，这事也不是她说了算的。

　　于是忙里偷闲，抽了一日，她特地到杜家去安慰杜宛。

　　这一日，正下着浠沥小雨，杜宛的秀阁前种了几株杏花，被打落一地的花瓣，华灼抵达杜家的时候，杜宛正站在廊下，黄莺撑了一把素伞，紫鹃手里捧着一只香炉，几缕青烟袅袅飘出，没入雨丝中。

　　“书虫儿，又在伤春悲秋了吗？亏得你这里没种桃花，不然今日还得多祭一个时辰。”

　　华灼走了过去，开起了玩笑。上一次她来，杜宛是在祭凋谢的梅花，今天来又在祭杏花，春日本来就是百花盛开的时节，照这样下去，杜宛也不用做别的事了，只管天天在家祭花就成了。

　　“我不喜欢桃花，太艳。”

　　看着香炉里的香已经烧尽，杜宛这才缓缓转过身。

　　“桃之夭夭，灼灼其华，我倒是喜欢得很。”

　　华灼跟在她身后进了屋，顺带还替桃花抱了一把不平。

　　杜宛望了她一眼，忽地笑道：“我倒忘了，你名儿里的‘灼’字，正来于此。”语气一顿，又吟道，“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实，之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子于归，宜其家人。灼儿，想嫁人了么？”

　　华灼顿时被呛了一下，气急败坏道：“人家好心来安慰你，你竟取笑于我。罢了罢了，不理你，我这便走。”

　　说着，做势要走，却被杜宛笑着拉了回来，又亲手倒了一杯茶，道：“是我错了，斟茶赔罪，好灼儿，你就原谅我一回吧。”

　　“这回就原谅你。”华灼轻轻哼了一声，低头吃了茶，才又道，“我替你把庄铮狠狠骂了一顿，算是出了气，你也莫放在心上了，那种人，不值得。”

　　“你这又是何必。”杜宛微微一笑，“这事儿我原就没放在心上，其实一早我便知道，肯定是不成的。”

　　“你倒想得开，我还很看好你们两个，谁知庄铮那么不争气……”华灼有点丧气，她为杜宛白开心了一场，结果人家正主儿从一开始就没当回事。

　　杜宛看了她一眼，淡然道：“你不要的，当我便要捡回来么。我虽不如你出身高贵，却也有些眼界的。”

　　华灼被她这一句给惊了一下，愣了半晌，才道：“什么？”

　　杜宛却乍然一笑，道：“没什么，听说你近来老往庄子上跑，可要多保养些，我瞧你比之前仿佛又瘦了些。”

　　“有吗？”

　　华灼摸摸脸，有些心不在焉。宛儿刚那话，到底是什么意思？因为自己拒绝了庄家，所以她才不要庄铮的吗？可是这明明两回事，宛儿为什么要这样想？

　　想要问个清楚，但见杜宛神色淡然从容，语气亲切平缓，涌到唇边的疑问不得不又咽了下去。不能问，她有预感，如果她真的问了，恐怕和杜宛之间就再也不能像以前那样相处了。

　　“我这里有一些燕窝，你拿回去补一补。”杜宛向黄莺挥了挥手，让她去取燕窝，然后又道，“我晓得你不缺这些，这不过是我一点心意，你只管拿回去便是。”

　　“看你说的，我自是不与你客气。燕窝我收了，回头给你送些参片来泡茶，你读书常熬夜，虚耗了许多精神，用参片补一补，比什么都好。”

　　华灼一使眼色，让七巧接过燕窝，又与杜宛闲话了几句，便借口家中还有事，离开了杜家。待上了马车，她才沉下了脸色，心里沉甸甸的，说不出的气闷。

　　“小姐，杜小姐她……不是有心说那话的。”七巧是何等的机灵之人，杜宛话中有异，她也琢磨出一些味道。

　　“嗯？”华灼望了望她，“怎么说？”

　　七巧笑了笑，道：“依我看，杜小姐只是与小姐争惯了，往日争谁写的字好，谁绣的帕子好，谁更讨夫人喜欢，习惯而已，小姐不喜欢庄家二少爷，杜小姐自然也就看不上眼了。”

　　华灼想想也是，心里宽慰了一些，道：“但愿如此。”

　　若她没有上一世的经历，只怕七巧的话也就信了，只是上一世见识过人心变化莫测，却知道杜宛那话虽没有恶意，却也不是无心之语，只是争什么都好，唯独人是不能争的，她不喜欢庄铮，只是觉得脾气不相投罢了，并不是觉得庄铮不好，若杜宛连这个都看不出，未免太过小心眼。

　　华灼沉默了小半日，也就看开了。每个人都有每个人的心思，她左右不了杜宛的想法，但只能顺其自然，若要她跟杜宛去解释什么，反倒显得屈意小心了。而且杜宛本就是心思灵透的人，她不解释，过些日子杜宛自然便能想通，她若巴巴去解释什么，正应了做贼心虚那一句话，图惹得杜宛又要多心猜疑。

　　于是一笑置之，自此再不跟杜宛提庄铮，平日往来，依旧照常，倒是杜宛后来想得通透，自己觉得不好意思，隔了几日，又送了一些新得的茶叶给她，算是赔了个不是，于是两个人仍是好得如同亲姐妹一般。

　　一转眼，春闱已过，杜家上下一片紧张，日日盼着能收到来自京城的消息，结果反而是华家先收到了消息，是方大掌柜派人快马送来的捷报，杜宏高中一甲第十名。

　　收到捷报的当日，华琐就去了杜府，华、杜两家俱是一片欢腾。

　第九十九章　厉害手段

杜宏高中，最开心的人，还是华灼，因为这个结果，明明白白的昭示着，她终是改变了一个人的命运，这也意味着，荣安堂没落的悲剧并非不可更改。一直忐忑不安的心，在这一刻终于安定下来。她一直以来所做的，不是无用功，这个喜悦让她心情飞扬了好些天，直到华顼和方氏之间又爆发了一次争吵，才让她不得不又面对家中目前令人头疼的局面。

　　争吵的焦点还是为了子嗣，这让华灼很无奈，做为女儿，她不能说母亲为华家添丁加口的行为是错的，但做为女人，她也不能支持母亲，怎么才能让父亲和母亲重归于好，这让她头疼无比。

　　“刘嬷嬷，这事情你看该怎么办才好？”

　　左思右想无良策，她只能去请教刘嬷嬷这位老人儿，都说家有一老，如有一宝，很多事情，老人经历得多，也看得透。她自己虽是重活两世，但上一世与夫家的关系并不和睦，夫妻之间的相处之道，对她来说，还真是一窍不通。

　　刘嬷嬷苦笑道：“小姐，这事情咱们谁也插不上手，若是老夫人还健在，倒是能做得主的。唉，其实老爷没错，夫人也没错，只是都太过为对方着想，反而拢不到一处去了。这时候便缺个能说得上话的，又能让老爷和夫人都听话的人出来打个圆场，这事便也过去了。”

　　华灼有些郁闷：“嬷嬷，我做这个打圆场的人便不成么？”

　　刘嬷嬷疼爱地望了她一眼，道：“小姐，你毕竟是个没出阁的姑娘家，这种事情，你是不好说话的，再者，还从来没有姑娘家管到爹娘头上的，这理儿也说不通啊。”

　　“那就这么看着爹娘争吵？”华灼更加郁闷，“爹爹已经一连好几日都歇在了绘芳园里头，又不让双成姨娘跟去照顾，娘都快担心死了。”

　　刘嬷嬷想了想，道：“小姐，不如请本家的老祖宗出来说句话吧，辈份摆在那里，老爷夫人都要遵从的。”

　　“这怎么成？”

　　华灼一跳而起，连连摇手，开玩笑了，请本家的老祖宗出面，岂不是引狼入室。再者，两堂之间关系一直都是不冷不淡的，本家的老祖宗肯不肯出来说句话还得另说，就怕又招出什么妖蛾子，到时候躲都没地儿躲。

　　“怎么不成？”刘嬷嬷慢条斯理的道，“小姐不是一直想和荣昌堂修复关系么，这可是难得的机会，否则只是年节送礼这样的往来，迟早还要生事。”

　　“生事？”

　　华灼有些听不明白了。

　　刘嬷嬷又道：“老爷和夫人之间的事情，眼下已经闹得有些开了，莫说咱们府里，便是外头也有些传言，这些年休说荣安堂与本家关系不好，却一直都有人盯着咱们，若让别人把这信儿传到本家去，老祖宗必定是要出面干涉的，到时候咱们反而不好说话，不如现下主动请老祖宗出来说出句话，倒显得咱们还敬着本家，没的让别人钻了空子指责咱们荣安堂家宅不宁，连累整个华氏豪族，还得污说夫人持家无方。”

　　华灼心头一跳，刘嬷嬷话虽隐晦，但意思她却听得明白，如果爹娘一直不和，就给了本家绝好的借口来插手荣安堂的事，当年曾祖父太过强势，把荣昌堂插在荣安堂里的钉子通通拔除，后来两堂关系一直不好，所以本家也就再也没能对荣安堂动什么手脚，而眼下有了机会，本家怎么可能不伸手，到那时候，爹娘连拒绝的理由都没有，如果强硬拒绝本家，又等同于撕破脸皮，这却是万万不能的，至少，在新江决堤的事情发生之前，荣安堂绝对不能跟本家撕破脸皮。

　　“可是本家贪婪，如果咱们自动送上门去，他们又岂有不啃下一块肉的道理。”思来想去，华灼仍是忧心冲冲。

　　“咱们只管送块烂肉去便是，本家的人，爱啃不啃。”刘嬷嬷笑道。

　　一言惊醒梦中人，华灼一拍大腿，对呀，如果让本家的人先出手，啃哪块肉，就是本家的人说了算，但如果是自己先送上门去，啃哪块肉，自然是荣安堂说了算，肉我送来了，你本家人如果啃了，就得出手帮我，如果你本家人不啃，以后就别想再管我荣安堂的事。

　　不过送什么烂肉好呢？

　　华灼又犯难了，就算是块烂肉，也不是她现在能做主的。

　　“小姐不用为难，这事儿只管交给嬷嬷。”

　　刘嬷嬷拍了拍胸脯，走了。也不知道她是怎么跟方氏说的，没隔几日，方氏就写了一封信送去了京城。一个月后，老祖宗严氏的回信就来了，信里端着长辈的架子，把华顼狠狠训斥了一顿，又把方氏给夸上了天，说什么有这样贤德的媳妇还懂得心疼，闹得夫妻不合，丢尽华家子弟的颜面。然后语气一转，又让方氏得了闲，上荣昌堂走走，老是闷在一个地方，对身子不好。

　　随信而来的还有一本书，说是给方氏解闷的，再有一对羊脂玉的镯子，指名了给华灼，算是对上次的玉坠儿的回礼。

　　尽管老祖宗严氏在信里没有对荣安堂的子嗣问题说半句话，但是华顼却从绘芳园搬回了华府，向方氏赔了不是。

　　华灼有些茫然，不懂父亲为什么这么轻易就退让了，还是刘嬷嬷点醒了她。

　　“小姐，来送信的是你的二堂兄。”

　　华灼恍然大悟。

　　二堂兄华焕，是本家的庶子，但他的母亲身份不低，是先帝亲赐的宫中女官，所以华焕名义上是庶子，事实上却是养在大伯母崔氏的膝下，无嫡子之名，却有嫡子之实。

　　老祖宗严氏派谁送信不好，偏派华焕来送信，意思就很明显了，她这是在提醒华顼，别忘了，你荣安堂的香火能传承到现在，是因为本家两次过继，你媳妇一心要为你纳妾，说到底还是为了荣安堂香火有传，你不要以为你已经有了一个儿子就可以安心了，那孩子毕竟还小，能不能平安长大还不知道，而我荣昌堂可不缺儿子，这次来的是二孙子，下次还有三孙子，四孙子，五孙子，总归一句话，我荣昌堂有的是孙子，过继一个完全不心疼。

　　华顼看懂了老祖宗严氏的意思，自然不肯让本家钻了空子，马上就回来向方氏低头认错。

　　华灼本以为这样一来，李袖儿肯定要被爹爹收房，哪里知道自打爹爹回来，方氏连着几日留爹宿在西跨院，竟然从此再也没提把李袖儿收房的事。这自然是一桩好事，华灼高兴之余，却也搞不清楚到底是怎么回事，当初母亲那么坚决，怎么老祖宗来了一封信，信里什么也没提，母亲却自己改主意了？

　　这个疑惑纠缠了华灼很久，直到有一天，她无意间翻看了老祖宗严氏送给母亲解闷的那本书，才一下子明白过来。这本书叫做《妇诫》，不知是什么人所写，但看字迹娟秀，想来必是出自女子的手笔，书里的内容却让华灼大开眼界，竟是二、三十个小故事，皆隐去的人名与地名，里面但凡男子，皆以某某人指代，如姓林，便是林某人，凡是女子，皆以某某氏指代，如王林氏，每个小故事皆有不同，或言奴大欺主，惹人笑柄，或言养女不教，累及父亲，或言妻妾争宠，败及家业，或言嫡庶争斗，伤及性命，诸如此类，基本上都是发生在富贵人家里的内宅阴私之事，尤其是这嫡庶争斗，几乎每个故事里都有提及，没有一个是能得好下场的。

　　华灼算是大开眼界，顿时醒悟母亲为什么再也不提纳妾的事。与此同时，她也对老祖宗严氏深深地敬畏起来。这位老祖宗，果然不出手则已，一出手便一针见血，同时拿住了父亲和母亲的软肋。

　　华顼最怕的是什么？就是荣安堂的香火旁落。

　　方氏最怕的是什么？儿女孤立无援，他日教人欺负了去。

　　荣安堂一向子嗣单薄，其实说单薄还是好听的，事实上，荣安堂自从本家迁出之日起，每一代就都是独苗一根，传到今日，已经历经七代，但其中却有两代的子嗣没能平安长大，都在七、八岁上就夭折了，也是这两次，为了保住荣安堂的堂号，不得不从本家过继了两个儿子，以延续荣安堂的香火，华灼的曾祖父，就是其中一个。

　　也正是这个原因，所以荣安堂的人对嫡庶相争这种事，根本就一点概念都没有，历来都是独苗，就是想有个庶出兄弟来跟嫡子争一争，那都是奢望。

　　方氏想得太简单，在她的眼里，兄弟就是互相扶持的，哪怕是庶出子，也有割不断的血脉亲情，但是老祖宗严氏却用一本《妇诫》，冷酷地戳破了她的美好希望。华灼看不出来，但是方氏却看得出，《妇诫》上的字迹，是老祖宗严氏的亲笔，里面的故事虽然隐去了人名地名，但方氏持家这么多年，故事是真是假，她还是能分辨得出的。

　　老祖宗严氏这是用许多血淋淋的教训在点醒她，想让荣安堂多子多孙是好的，但是以为纳个妾就能解决一切问题，那是绝对行不通的。

　　方氏翻然醒悟，知道自己先前行事太轻率了。

　第一百章　重游绘芳

自老祖宗严氏来信之后，华顼和方氏重归于好，夫妻俩个私下一合计，纳妾什么的就不提了，转而开始寻医问药，替方氏调理因流产而导致损害的身子，铁了心要在几年内再给荣堂安添丁。

　　华灼看到到父母合好了，心里自然也高兴，但是一想起老祖宗严氏的手段，却有些心有戚频焉。老祖宗太厉害了，一本书，一封信，就让荣安堂维持了现状，又在侄子与侄媳面前显露了一把长辈的威严。只看这个结果，就知道本家人并不想让荣安堂子孙兴旺，不然恐怕本家要亲自送几个美人来让华顼收房，而不是一本书一封信了。

　　一根独苗正正好，万一不小心半路夭折了，正好从本家再过继一个来，把荣安堂牢牢把持在本家手中，就算华焰平平安安长大了，接掌了荣安堂，本家也不怕他一个人能翻了天去，没有兄弟相帮，荣安堂再怎么兴旺，也永远只能是华氏豪族的一支嫡脉，永远别想有机会夺过宗祠，翻身做本家。

　　“嬷嬷，是不是我想得太多了？”

　　这个想法让华灼有点不寒而栗，本家薄情寡义这一点她早就知道，但若是真如她所想的这样，本家的人也未免太可怕了，她力劝母亲与本家修好，会不会是与虎谋皮？

　　刘嬷嬷一笑，道：“小姐能想得这么深，真是长大了。”说着，她又笑容一收，犹豫了片刻，才道，“其实曾太老爷在时，是动过夺祠的念头的，当年本家被咱们荣安堂压得几乎抬不起头来，老祖宗那时还年轻，经历过那样的事，对咱们荣安堂有所提防也是情理之中。只是可惜曾老太爷去得太突然，若再多几年时光，指不定咱们荣安堂现在就是本家了。”

　　说到这里，她长叹一声，深深地感到惋惜。

　　华灼却觉得忧虑起来，上一世本家与荣安堂断绝了关系，除了她的任性原因之外，恐怕记恨曾祖父几乎夺祠也是一个重要的理由吧，本家人根本就是防着荣安堂再次崛起。

　　也不知道现在本家对荣安堂究竟是什么样的态度？

　　抱着这个疑惑，华灼寻了个借口去见了见她的二堂兄，本家的庶子华焕。

　　“我刚才正在操琴，一时入神，怠慢八妹妹了。”

　　华灼在客院的花厅里等了近一柱香的时间，才见到了这位二堂兄。

　　华焕的年纪其实也不大，刚刚及冠，长得白白净净，看上去有些秀气得像个女孩子，一点也没有华家男人的俊朗之态，据说，他的长相随母，可见那位由先帝亲赐的良妾绝对是个弱质纤纤的美人儿。

　　“不打紧，二堂兄的琴音我也听见了，真是好听极了。”华灼对着他欠了欠身，并没有见怪的意思，“二堂兄住着可有什么不习惯的，只管与我说。”

　　华焕笑起来，秀气的面庞上更多了几分类似女子的阴柔之气。

　　“有劳八妹妹关心，我在京中待惯了，初到淮南府，只觉得处处新鲜，没有什么不惯的。八妹妹，听说荣安堂名下有一处园子，极负盛名，当为淮南一绝，不知你可愿做个东道，带我一游？”

　　“待我禀过母亲，再请二堂兄游园。”

　　华焕想到绘芳园一游，自然没有什么问题，华灼虽然没有一口答应，事实上出了客院，她就教人去安排车马，又派了人去绘芳园通知了一声。

　　华顼不待见本家，但对华焕这个侄儿，还是尽了长辈的心意的，上一代的恩怨，他还不至于迁怒到晚辈的身上，听说华焕想要游园，立刻派了两个长随听候使唤，他自己因为公务在身，抽不出时间来陪同，却吩咐了绘芳园里一位清客做陪。方氏见他对这个侄儿十分尽心，心里也高兴，华灼说要陪二堂兄一起去清园，她也同意了，只是看七巧、八秀两个丫头都还是一团孩气，怕照顾不到，便没让她们跟着，反而把六顺派去跟着。

　　五月的绘芳