重生宜室宜家第315-第57部分

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　　刘嬷嬷也对七巧、八秀使了个眼色，两个丫头自有默契，赶紧收敛神色，屏气凝息地一左一右跟在小姐身后，双目垂地，绝不东张西望，显露出一个出色的丫头应有的姿态，让盛婶儿看了，更觉得这位八小姐不可小看，身边人都如此懂规矩，可见平日在荣安堂里，只怕也是规矩森严了。

　　百余步远，不过片刻就走到了，绕过紫藤花墙，但见曲廊环绕一方荷塘，几十个大大小小的丫环们，有坐有站地在那里说笑，方才听到的人声，便是出自她们，乍见盛婶儿，丫环们赶紧收起说笑声，纷纷行礼，“盛婶儿今儿好气色”、“给婶儿见礼”的问候声此起彼伏，待见到跟在盛婶儿半步之外的华灼后，便有了刹那间的安静。

　　华灼知道自己在被人打量，她只装着视而不见，紧随着盛婶儿，不远也不近，就隔着半步距离，刘嬷嬷人老成精，自是更不用说，只管把面容绷得紧紧的，一副严厉模样，七巧和八秀照样是神情严肃，目不斜视，亦步亦趋地跟在后面。

　　有盛婶儿在前头引路，自然没人敢拦她们，直到走出二、三十步远，曲廊之上，方才爆出比方才更大的人声。

　　“这是哪一支的小姐，竟这样气派？”

　　“什么气派，穿着打扮也不怎么样，恐怕也是旁系出来的吧。”

　　“啐，你这没见识的乡下丫头，以为穿金戴银才叫阔气么，那个小姐也就罢了，你没见她身后两个丫头身上戴上的络子，上面嵌的可是羊脂玉，稀罕玩意儿……”

　　“假的吧，不然怎么瞧着那么寒酸，那位小姐除了耳上有一对缧丝梅花，身上便再没有什么东西了……”

　　“寒酸？呸，你只瞧着素净，可见着她身上的斗篷是什么料子？那是凤锦罗，海上传过来的布料，咱们平时买布裁衣，都是按匹算，凤锦罗是按两算的，一两凤锦罗一两金，斗篷又是极耗料子的，要裁这么一件，至少得二十两……这料子我也就见过一回，还是我们家姑奶奶回门时穿过……”

　　“乖乖，那不是说刚才过去的那位小姐，把二十两金子穿在身上……”

　　二十两金子有多少，或许这些丫头们没见过，但她们却知道，若是把二十两金子打成首饰，足以备齐一整套金头面还有得多，有些来自旁系、没见过什么世面的丫头们都在暗自咂舌，感情不是金首饰戴得多就是气派的，人家身上不戴半件东西，要在有眼光的人眼里，比谁都气派，连丫头身上压裙脚的玉，都是名贵的羊脂玉，真是人比人，气死人呢。

　　“那到底是哪一支的小姐呢？”

　　“笨呀，这几日里，嫡支、旁系的小姐们都陆续来过，这位从未见过，又是盛婶儿亲自引进来的，想来也没有旁人，就是荣安堂的那位了……”

　　“哇……荣安堂不是没落了吗？我听人说，连堂号保不保得住都不一定，怎么还这样气派……”

　　不提这些丫环们议论纷纷，盛婶儿引着华灼穿过曲廊，又转过一间抱厦，便到了养身堂。

　　“八小姐，你在抱厦里稍坐片刻，我进去通报。”

　　华灼一点头，便带着刘嬷嬷和两个丫头进了抱厦。天气有些发冷，抱厦已经挂上了绒帘，一进去便有股暖气扑面而来，她就把斗篷除下，让八秀拿着。

　　“这位是？”

　　一个丫头迎上来，见华灼面生，不由得一怔，连忙屈膝行礼。

　　“这位是八小姐，迎香，你好生伺候着。”

　　盛婶儿吩咐了一句，又笑着对华灼道：“八小姐有什么吩咐，只管使唤她。”说着，便出了抱厦，往养身堂去了。

　　迎香略有些惊讶，但很快就收敛了惊讶之情，笑道：“八小姐，请到里边坐。不知你爱喝什么茶，我去沏。”

　　华灼看看她，没吱声，七巧立时便上前一步，给迎香福了福身，道：“七巧见过迎香姐姐，不知姐姐这里都有些什么茶？我家小姐喝惯了我沏的茶，若不介意，便让我随姐姐一道去茶房。”

　　等到从茶房回来，七巧奉上茶来，对八秀一使眼色，八秀便笑嘻嘻拉着迎香的手，道：“我一见姐姐便觉着亲切，虽是头一回见面，却仿佛已经认识好久了一般，这块帕子便送与姐姐做见面礼，是我亲手绣的，姐姐可别嫌弃，这是我的一番心意。”

　　迎香大抵还真没见过像她这么自来熟的，收了帕子，忙不迭地从腰间解下一只香囊，笑道：“这只香囊也是我亲手做的，就给妹妹当回礼，手艺不好，望妹妹也不要嫌弃……”

　第146章　初闻隐密（二更）

趁着迎香被八秀缠住，七巧便附在华灼耳边低声道：“小姐，都打听清楚了，老祖宗跟前，这会儿本家的五小姐、六小姐、十四小姐都在，还有荣吉堂的四小姐、九小姐，荣瑞堂的十二小姐、十三小姐、荣兴堂的七小姐、十五小姐，十六小姐，再有六、七位旁系正室生的小姐，还有一位姓林、一位姓郑的表小姐，不下二十位小姐呢。”

　　华灼一口茶含在嘴里，差点没喷出来，怪不得刚才从曲廊上经过，有那么多丫环在，按一位小姐身边带两个丫头算，这就不下四十个丫环了。

　　刘嬷嬷听得清楚，脸色忽地一变，插口亦低声问道：“那位姓林的表小姐，可是出自镇南王府？”

　　七巧一怔：“这便不知道了。”

　　“嬷嬷，这镇南王府有什么讲究吗？”华灼见刘嬷嬷这样关注，不由得好奇道。

　　刘嬷嬷沉着面容，道：“小姐，一会儿老祖宗叫你进去，千万小心些，若这位林表小姐真是出自镇南王府，她的母亲应是你的三姑姑，也是……当年一鞭子害得你亲姑姑摔下马的那位。”

　　华灼黑漆漆的瞳孔微微一缩，道：“镇南王爷就是当年卫氏太姨娘看中的那位？”

　　她简直就是震惊了，华珧姑姑是庶出女，卫氏太姨娘是疯了，才会做出跟荣昌堂的嫡女抢女婿的事来，别说当时荣昌堂不会同意，就是镇南王府也不会看中华珧姑姑的。

　　“老王爷还在，那位……仍是世子罢了。总之，你与这位林表小姐不可太过亲近，需防本家的三姑奶奶还在记恨当年的事。”

　　刘嬷嬷殷殷叮嘱，华灼自然应下，心里已经把这位林表小姐挂在了黑名单上，想了想，心念又一动，对七巧道：“一会儿我去拜见老祖宗，你和八秀别躲在屋里，去曲廊上，跟那些丫环们多聊聊。”

　　“小姐放心，我晓得怎么做。”七巧用力点头。

　　荣安堂要壮大，不可能不借助外力，但在借助外力之前，在华氏豪族内部至少不能孤立无援，这些年，因为跟本家的关系不好，所以荣安堂跟另外三家嫡支也疏远了，更不要说那些旁系了，一切都要重新开始，首先，她要知道，在这些嫡支和旁系中，谁完全站到本家这一方，谁中立观望，谁又暗暗盘算着要将荣安堂取而代之，是敌还是友，是拉拢还是防备，她总得心里有个数。

　　当然，丫环们知道得不会太多，但至少对荣安堂是个什么印象，她们应该是有的，对荣安堂怀有敌意的，在她们眼里，荣安堂必定是颓废的，而对荣安堂漠不关心的，说不定自家的丫头根本就不知道还有荣安堂这么一家嫡支，很多信息都可以从细节上看出来。

　　“八小姐，老祖宗请你过去。”

　　盛婶儿掀了帘子进来，脸上挂着笑容。

　　“老祖宗眼下心情正好，八小姐只管放心，不会受责的。”

　　华灼对着盛婶儿微微一笑，起身缓缓迈着优雅的莲步，走出了抱厦。外面的冷风拂在她的面上，让她的情绪顷刻间就完全冷静下来。

　　“刘嬷嬷，你是体面人，请到侧厅用茶，别的几家嬷嬷都在，指不定还有旧相识，正方便大家叙旧。”盛婶儿又对着刘嬷嬷做出一个请的姿势。

　　刘嬷嬷微微欠身，不着痕迹的将一个红封塞进了盛婶儿的袖中。

　　“我家小姐，便请盛婶儿多多照应了。”

　　两个体面人心照不宣，相视而笑。

　　养身堂前，一个环佩绕身的丫头站在了华灼的面前，屈膝一礼，道：“锦秀给八小姐请安，老祖宗已经在等着，请八小姐随我来。”

　　“有劳姐姐。”

　　华灼打眼一瞧，就知道这个锦秀必定是老祖宗身边的大丫头，这通身的打扮，恐怕比普通的旁系小姐还强些，老祖宗身边的人，就算是个丫头，也比一般的小姐来得体面，所以她很自然地称了一声姐姐。

　　锦秀抬头一笑，笑容亲切而友善。

　　“八小姐，里面人多，不过你不用害怕，她们都是你的姐妹。”

　　说话间，她挑起了帘子。

　　华灼缓缓迈入了养身堂，一入眼，姹紫嫣红一片，十几个年纪最大不过十五、六岁，最小只有六、七岁的女孩儿正三五成团的骤在一起，或是说笑，或是吃点心，有人瞧见她进来，也不过是扫了一眼，并不好奇。

　　“老祖宗和六小姐、九小姐还有林小姐、郑小姐在里面。”

　　锦秀领着华灼，从一侧绕了进去，穿过一层碧纱橱，然后，华灼看到坐在铺着绒毯的软榻上的老祖宗严氏，面若圆盘，银发苍苍，气色红润，嘴角含笑，怎么看都是一位慈祥和蔼的老太太。

　　六小姐华烟依偎在老祖宗严氏的身旁，另一侧是个梳着双环髻缀明珠的女孩儿，软榻前面还摆着两个矮墩儿，坐着另外两个女孩儿，正有一句没一句地跟老祖宗说笑，忽地看到华灼进来，便都止了声，目光各异地落在她的身上。

　　锦秀在地上摆下一个蒲团，华灼跪了下来，双手抬高，规规矩矩地行了大礼。

　　“侄孙女儿华灼给老祖宗请安，祝老祖宗福寿康宁，万寿长春，千祥云集，百福骈臻。”

　　“是八丫头呀……”老祖宗严氏露出高兴的笑容，对华灼招招手，“走近些，让我瞧仔细了，嫡支的几个孙女儿，独你一个从没到过荣昌堂，但你的孝顺，老祖宗都记着呢，自你送来那个玉坠儿，戴上以后，这几年我的身子骨儿越见得好，竟连头疼脑热都不曾有过……”

　　华灼走近几步，面上露出乖巧的笑容，道：“那是老祖宗鸿福齐天，自有佛祖保佑，哪里是侄孙女儿的功劳。前些日子侄孙女儿到了京里，原是想立时便来拜见老祖宗，哪里知道这身子不争气，染了病气，怕冲了老祖宗，因此一直不敢过来，今儿才来给老祖宗请罪，还请老祖宗宽恕侄孙女儿的不敬之处。”

　　“傻丫头，你都病了，难道我这个伯祖母还能不体谅你，说什么请罪不请罪的，打我的脸不是。”老祖宗严氏一脸嗔怪。

　　华灼连忙也陪着笑，道：“老祖宗慈祥，灼儿自小就不曾见过亲祖母，此时见了老祖宗，倒似我的亲祖母一般。”

　　一句话，逗得老祖宗严氏喜笑开怀。

　　“看这张小嘴甜的，来来，再近几步，到老祖宗身边来。”

　第147章　刻意冷落（一更）

华灼只往前走了一步，就停下了，因为再不能往前了，再往前，就要挤到坐在老祖宗两侧的两个女孩儿，她知道，能靠着老祖宗坐的，必然都是最得老祖宗喜欢的，先前六堂姐已经莫名所以地对她有敌意，她可不想刚一来，就得罪更多的人。

　　老祖宗严氏也看了出来，笑着推了推华烟，道：“六丫头，多大的人了，还挤在这儿，快让你八妹妹过来。”

　　华烟眼里几乎冒出火来，口中却道：“老祖宗，烟儿给你捶肩。”

　　说着，脱下鞋，径自绕到老祖宗严氏的身后，有一下没一下地捶起来。

　　“好，都是好孩子……”

　　老祖宗严氏笑得见牙不见眼，这才抬手把华灼拉到身边，按着她坐下，眯着眼细细打量了，忽地一叹，道：“见着你，便忽地想起当年你那两个亲姑姑来……她们来时，比你还略大一点，两朵鲜花儿一般娇嫩嫩的，谁见了都爱，可惜造化弄人啊……”

　　一边叹息，还一边轻拍着华灼的手。

　　华灼心里一惊，不知道老祖宗为什么突然提起这件让两堂人都不大愉快的事，只得含糊道：“姑姑们的事，灼儿也不大清楚，只是可惜她们不能在老祖宗跟前多孝顺几日，老祖宗，灼儿这回来，便把姑姑们不能尽的孝心，都一起补上了，你可别嫌弃灼儿烦。”

　　“不烦，不烦，我还怕你嫌老祖宗老了，爱唠叨，不爱见我呢。”

　　老祖宗严氏又笑了一阵，然后才指着屋里几个女孩儿道：“来，你们姐妹各自见个礼，这是你六姐姐烟儿，九妹妹焓儿。”又指着坐在华焓身边的那个女孩儿道：“这是你郑家表妹敏儿，你十姑姑的女儿。”

　　最后又拉过坐在身侧的女孩儿，笑道：“她是你三姑姑的女儿，姓林，小名叫做凤儿，与你同一年生，倒不知你们两个谁的月份大些。”

　　华灼又是心头一跳，老祖宗虽是年纪大了，但最心爱的外孙女的生辰，岂有不知道的，这么问，分明是在打探她的生辰，到底是生在六月还是七月。果然，老祖宗根本就没有打消让她去镇宅的念头，只不过人老了，对风水之事越发笃信不疑，所以荣安堂放出的风声，让她有了些犹豫。二堂兄的这个主意出得十分好，正击中了老祖宗的要害。

　　她心念电转，但面上却一点也不露出来，笑盈盈地给几个姐妹见了礼，然后才道：“老祖宗，灼儿是六月生的，极好的日子，正是千里荷花映日的时节，仿佛火烧一般，因此爹爹才给我取了灼这个名字。”

　　她一脸肯定的神色，但眼神却故意微微避着老祖宗，仿佛心虚一般。

　　老祖宗活了这把年纪，一般的小手段岂能瞒得过她，她若直说自己是七月生，老祖宗肯定不信，但她若信誓旦旦说自己是六月生的，老祖宗反而会更加怀疑，要知道，灼可不是火烧的意思，她的话根本就是矛盾的。

　　“我是二月生的，那就应是姐姐了。”

　　林凤这时轻轻一笑，像一池春水荡起了波光，宛如春风拂面。她的五官不算精致绝伦，但气质极好，尤其是这一笑，便有种温柔似水自骨子里透出来，任谁见了，都要赞一声好个美人胚子。女子以和顺温柔为美，林凤便是将这种美内蕴在笑容里，将在场所有的女孩儿都比了下去，便连华烟，也逊色了三分。

　　华灼便顺水推舟，福了福身，道：“凤表姐。”

　　林凤没起身，坐在软榻上只是微微欠身，道：“灼表妹。”

　　华灼微微挑了一下眉，没有露出任何不悦的表情，跟华烟之前根本就不还礼的态度比起来，林凤虽然也有些倨傲，但毕竟是还了礼。再者，以她王爷孙女、世子之女的身份，对华灼这样一个五品府尹的女儿欠身回礼，也不算失礼。当然，如果从亲戚这一边来论，她不起身回礼，勉强也算失礼，但却是谁也不好指责什么。

　　老祖宗严氏这时又笑道：“你们都是我最疼的孙女儿，平日可得好好亲近，外头还有十来个……听听，听听，不知吵吵些什么，闹得我头都晕了，烟儿，凤儿，焓儿，敏儿，你们带着灼儿到外头去，让她将姐妹们都认一认，免得将来到外头见了面，彼此不认识，让别人笑掉大牙去。”

　　“老祖宗，烟儿还想陪你说话呢。”华烟撒着娇。

　　“去去去，你们只管说话去，我一个老太婆可架不住你们嘴甜，哄得我笑着都觉得累了。”

　　老祖宗挥手赶人，锦秀便凑上前来，笑道：“几位小祖宗们，你们就让老祖宗歇会儿吧。”

　　一句话，逗得女孩儿们都笑了，于是个个见好就收，站起身排成一排，齐齐给老祖宗严氏行了告退礼，然后依次退出了碧纱橱。

　　外头仍是一片笑闹声，但见得她们出来，忽地就安静下来。片刻之后，仿佛商量好了一般，齐齐涌上来，纷纷道：“六姐姐，到这边来坐，这碟芙蓉糕我特意给你留着。”

　　“林表妹，郑表妹，快来瞧，这是十三妹从家里带来的一幅画……”

　　“九姐姐，老祖宗都跟你说什么了？她夸你了没有？”

　　没人围到华灼身边，她们都等着华烟、华焓来介绍呢，但华烟却是刻意要冷落华灼，一扯华焓、郑敏和林凤，道：“你们都过来，咱们吃芙蓉糕去。”

　　这下子，任谁都瞧出来了，落在华灼身上好奇的目光就更多了，纷纷都在暗自猜测，这是哪一支的姐妹，竟然得罪了最受宠的六小姐，有聪慧的，更是隐隐猜出了华灼的身份，好奇中，竟又多了几分幸灾乐祸的味道。

　　对华烟的刻意冷落，华灼倒是不以为意，虽然不知道华烟为什么把她的厌恶这么不加掩饰的表达出来，不过她本来就是把荣昌堂当成龙潭虎穴抱着不入虎穴焉得虎子的心态迈入荣昌堂的朱漆大门，眼下这景况，已经比她原来预想的好得太多了。

　第148章　春光可期（二更）

“诸位姐妹们，我是荣安堂华灼。”

　　面对那些好奇的、疑惑的、探究的甚至是幸灾乐祸的目光，华灼大大方方，站在大堂的正中央，略带矜持地四面见礼，端庄秀美的面容上，露出友善而温和的笑容，她没有林凤那种温柔似水的气质，更不如华烟光彩照人，青裙素袖也不如郑敏和华焓的妆扮华贵美丽，但是那股子自骨子里透出的雍容自信，端庄典雅，却是什么冷眼都挡不住。

　　那一瞬间，她站在那里，身上仿佛奕奕生光。

　　上一世遭受过的苦难，磨去了她的棱角的同时，也洗去了她身上沾染的尘埃，就像一颗深藏在石头里，切开了石皮，洗去了石粉，她深蕴在身体里的光彩开始绽放。

　　第一个给她回礼的是荣瑞堂的十二小姐，这个女孩儿只有十岁左右的模样，穿了一身藕色百褶裙，皮肤雪白，眼儿又大又圆，左脸颊上还有一个小酒窝。

　　“荣瑞堂华烁，见过八姐姐。”

　　随即，旁边又站起一个年纪更小一点的女孩儿，眨巴着有些迷糊的眼睛，学着华烁的模样儿，细声细气道：“荣瑞堂华熳，见过八姐姐。”

　　“十二妹妹，十三妹妹……”华灼对着她们微笑，心里暗暗记下这两个最先对她表达善意的女孩儿。

　　有人带了头，便又有几个旁系的女孩儿出来给华灼见礼，不管华烟是什么态度，荣安堂毕竟也是四大嫡支之一，不是她们这些旁系可比的，而且当年荣安堂风光一时的时候，对旁系照顾颇多，这份情面，她们的长辈大多还记着。

　　华灼微笑着一一与她们交谈，但环顾这些女孩儿，却没有见到华宜人，不由得心中微微有些纳闷。转念一想，不是所有的旁系都有资格凑到老祖宗跟前的，眼前这几个，恐怕是旁系里发展得比较好的。

　　“一群马屁精。”

　　华烟重重地哼了一声，声音不大，却正好让所有的女孩儿都听得见。旁系的女孩儿们立刻退却了，她们不想得罪荣昌堂，荣安堂再好，也是已经败落了的，而荣昌堂却正如日方中。

　　华灼微微眯了眼，六堂姐一而再、再而三的寻她的麻烦，已经让她有些不耐，便淡淡道：“六姐姐，不知我可是哪里得罪了你，妹妹这里给你陪罪了，还请六姐姐莫要与我一般计较。”

　　华烟被她噎了一下，脸一撇，道：“不敢，你架子大，老祖宗三催四请的都敢不来，我又怎么敢跟你计较。五姐姐、七妹妹、十一妹，十二妹、十三妹、十四妹、十五妹、十六妹，你们都过来。”

　　华氏豪族本家加上四大嫡支，这一代不论嫡庶，一共有十九个女儿，其中大小姐、二小姐和三小姐都已经出嫁了，明日自会随夫家一起过来拜寿，十七、十八、十九小姐年纪都还不满六岁，因此这次没来，另位还有一位十小姐，出自荣瑞堂，听说自小体弱多病，轻易出不得门，因此也没来。剩下的嫡支出身的几个女儿，全部被华烟叫到了身边，摆明了要孤立华灼。

　　华灼看到华烁和华熳投来歉意的眼神，这两个妹妹年纪还太小，虽然很想过来跟她说话，但是却不敢违抗华烟的话，毕竟旁系的不算，嫡支里，除了五堂姐，就算华烟年纪最大，而五堂姐华熄却是个庶出女，自然是不敢跟华烟争锋的。

　　眼下的情形很明显，在一众嫡支、旁系的未嫁女孩儿中，华烟都是当之无愧的核心。

　　但华灼没有计较，刚才这一轮下来，她已经心中有了大概分析，旁系的女孩儿们似乎中立的居多，荣瑞堂却出人意料的，对荣安堂很亲近，而荣吉、荣兴则完全站到了荣昌堂一边。

　　情况远比她以前预想的要乐观得多，荣安堂并不是孤立无援，至少，表面上看是这样，以前她之所以认为荣安堂孤立无援，恐怕问题还是出自荣安堂自身，父亲华顼的心结太深了，完全断绝了跟其他嫡支的来往，别人就是有善意，荣安堂也感受不到。

　　这次，她来京里是对的。

　　华灼深深地吸了一口气，虽然眼下她似乎被孤立了，但是心情却好得像正沐浴着三月的春光，也许会经历倒春寒的危险，但是更加明媚的春光却依稀可期。

　　“八小姐。”

　　锦秀从碧纱橱里走