隔云端-第24部分

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还有在这些场子里讨生活的不计其数的妓女、伙计和乞丐，在城墙上短暂厮杀的传言中，组成了混乱嘈杂的奔逃队伍，如同汹涌的污水一般阻住了原本想要突袭御林军的冰族士兵，逼迫他们不得不抽出兵刃，如同砍开遮挡道路的荆棘一般驱散人群。这些冰族士兵几乎都没有进过叶城，显然他们被这座繁华都市的热闹和拥挤惊吓到了，他们没有料到，就连这些生活在叶城糜烂的阴影内、被冰族人所唾弃的社会渣滓都具有巨大的规模，足以像苍蝇一样吵醒整个叶城的居民，包括那些休息在营帐内的御林军。

认真说起来，冰族军队对空桑的御林军是心存畏惧的，因为在这支专门拱卫帝都的军队里，包含着无数空桑六部贵族的子弟，也意味着他们掌握法术的可能性更大。虽然在“皇天”、“后土”两枚神戒失踪后，空桑的法力大打折扣，但仍然存在一些异能之人，能用他们自身的灵力对付冰族强大锐利的军械。而这些力量的源泉，仍然在帝都——这个让冰族人无比痛恨又无比向往的湖心之城。

叶城太守邹安带伤从地道内快马驰向伽蓝帝都，巨大的黑色铁门在他身后沉沉降下，封闭了通往伽蓝的惟一通道。御林军们列成阵势排在地道之前，看到冰族士兵如同蚂蚁一样从远处拥来。于是每个御林军士兵都知道：若是撑不到帝都的援兵到来，他们每一个人都会死。

虽然在史书中，这段持续了半夜的厮杀不过占了寥寥数语，而且只是为了烘托一个人的出场，但它给整个叶城居民留下的阴影却是终生难忘。他们在四散奔逃号哭的过程中，第一次思念起过去的朝代里有“帝王之血”统治的安全，哪怕现在的彦照皇帝比以前任何一个星尊帝的后裔都要仁慈和开明。云荒的“无神时代”在中兴空桑二十多年后，开始受到了民众的怀疑。

季宁亲眼目睹了这场叶城的浩劫。整个乐记商号的老板伙计们都混杂在奔逃的人群中，向着他们自以为安全的地方奔逃。而玄林投靠冰夷，开城迎敌的传言也是在这个时候传遍了整个叶城。

“玄林多年前与冰夷女人通奸，被玄王所迫才赶走了那女人，他怎会没有二心？朝廷早就该杀了他！”被惊骇和愤怒充斥的叶城居民，一边四处躲避着冰族军队，一边愤愤不平地咒骂。

季宁听到这句话的时候怔在了原地，杂乱无章的线索被这个突然泄露的秘密串连在一起，让他仿佛明白了什么。

“冰夷马上杀过来了，快出城！”乐绿夫人眼看人群一拨拨从身边奔过，焦急地催促季宁。

“我要去沙头堡！”季宁忽然挣脱了乐绿夫人，转身迎着冰族军队的方向跑去。他此刻心中就一个念头，去验证那开城迎敌的是不是玄林本人，否则他必须赶到沙头堡去，让真正的玄林来戳穿阴谋，救援叶城。

遍地狼藉，不时现出倒毙在路上的尸体。季宁的心越发焦虑起来，类似的遭遇，他在伊密城时也有遇到，然而那些沙盗的目的是劫掠财货，并不会随意杀伤人命，不像现在这些全副武装的冰族士兵，怀着数千年沉积下来的仇怨，对每一个空桑人都怀着毁灭的恨意。

季宁拼尽一切力地跑着，似乎有刀兵砍斫到他身上，他却浑然不觉。他的视线，只是牢牢地盯着城头上那个威严而得意的人影——那究竟是不是玄林本人，季宁不敢肯定，那人太过深沉的城府，让季宁再也不敢妄作判断。他站在城墙下，身边弥漫着从城外飘来的黑烟，脂水燃烧的气味掩盖不了尸体的焦臭，驻守叶城的五万大军就在玄林的谈笑间灰飞烟灭。

“水华呢？”季宁站在空无一人的城墙下，用尽全力朝城头喊话。然而城上的玄林只是奇怪地看了他一眼，便做了一个“杀”的手势。天快要亮了，守卫帝都通道的御林军马上就要崩溃，云荒大陆的历史很快就会全盘改写。玄林的嘴角挂出志得意满的笑容，目光离开众矢之的的季宁，望向了墙外浩瀚无际的大海。

几点疼痛如同爆竹在季宁身上炸开，他晃了几晃仰面倒在了地上。可是就在他即将坠入虚无的一瞬间，他看到天边一道白影如同流星一样坠落在叶城，顷刻把整个黑暗中的叶城照亮。

一个青年跨坐着白色的神狷降临在末日前夕的叶城，他的名字叫做风梧，若干年后，他将作为一个新朝的开国之君被记入史册。没有一个叶城人知道风梧来自哪里，可一个传言几乎同时流传开来，这个英俊威武的年轻人承继了上古星尊帝的血脉，拥有无人能望其项背的神力。他——是帝王之血的传人。这个猜测虽然没有任何根据，而那帝王之血的传说太过根深蒂固，几乎融化进每个空桑人的心灵，就算沉寂了若干年，也能唤起他们自然而然地追随在帝王之血拥有者的身后。

季宁没能亲眼看到风梧的神威。当他在第二天从废墟中爬起来之后，冰族的进攻已成了过去的噩梦。他只能从惊魂未定的乐绿夫人那里，听说风梧凭借一人之力拯救叶城的壮举：“我们都以为叶城完了，可风梧就像是天上降下的神呀！他骑着神狷径直冲到帝都通道前的战场上，只是一剑划下，就齐齐削去了上百名冰夷的头，血像雨一样吓坏了所有的人，也激起了所有空桑军民的士气……击溃了冰夷的进攻，风梧又杀了冒牌的玄林——那是一个鲛人变的——其实这些都不算什么，风梧还能对付鲸艇！这下好了，以后再也不怕冰夷了……”

乐绿夫人的叙述断断续续，带着劫后余生的惊惶，又带着对风梧的感激与崇拜。她的心态充分代表了所有的叶城居民，甚至所有空桑人的狂热情绪。凭借解救叶城的功绩，苍梧朝廷封风梧为“破冰将军”，连他所收编的沙盗们都各有封赏。风梧没有辜负这“破冰”二字，他在叶城附近海域里设了血障，让冰族的鲸艇再也无法穿越；他运用法术搬运海沙隔绝了静海县的毒素蔓延，四方百姓建造生祠膜拜他的恩德；他还整饬了御林军，将作战怯懦的士兵无论出身门第，统统斩决，他威震一时。彦照帝既依赖他，又忌惮他，特别是风梧“帝王之血”继承人的传言，更让帝都寝食难安，幸好风梧对这种传言听而不闻，只是一心对付冰族，就算有人成心试探也无法得知他的真实想法。

实际上，风梧的心思只对一个人说过。他那日擒住指挥撤离的“玄林”，砍下他的一条手臂，带着残忍的好奇逼迫他现出原形。然而那人虽然满身浴血，躺倒在地，却死咬着牙关不肯顺遂风梧的心意，反倒问：“你是谁？竟能坏了我们的大计！”

“不要以为帝王之血沉寂，你们这些贱民就可以翻了天。”胜利的年轻人一时忘了控制自己的得意，从狷兽背上跳下，用手中的剑尖点上了那俘虏的眼皮，“如果想死得有点尊严，就变回你的原形！”说着一剑刺瞎了对方的一只眼睛。

剑下的人因为剧痛猛地一挣，又无力地跌倒下去，慢慢从玄林的模样变回人身鱼尾的原形，赫然便是鲛人一族中的少师白河。他颀长的鱼尾划动了几下，却再也无法回归到几步之遥的海水之中。可是垂死的鲛人气势不减，大睁着剩下的一只眼睛盯着上方，冷笑道：“帝王之血早已断绝，可能够练成变身术的鲛人却绵延不绝！此次不成，还有下次，空桑必定要灭亡的！”

“我就是帝王之血的传人。”风梧睥睨一笑，“只要有我在，你们就休想！”

“你说是就是么？”白河忽然哈哈大笑起来，“你以为凭借一个谎言就可以夺得天下？'皇天'戒指在哪里，你用什么来证明你的话？”

风梧的脸上升腾起了怒气，他挥手割断了白河的喉咙，让他只剩下最后一口气看着自己骑狷跃上半空，一剑劈开了一艘正在下潜的鲸艇！火光冲天而起，将风梧的全身都罩上了神圣的光辉。

他只能用这样的神力来证明。尽管这样的神力是在他梦见星尊帝滴血入体之后得来的，却确实没有任何实质的证据。除非，他能找到失踪已久的“皇天”和“后土”两枚戒指。在这之前，他还不能着急。

不过，他有信心——这天下，迟早是他风梧的。云荒就是这样，无论这中间如何变故，社稷既然由星尊帝开启，那么终归会回到他的血裔手中。

二十、罪

天黑了下来，远处的雕梁画栋里红烛高照，人声鼎沸，仿佛几日前冰夷进犯的噩梦都消融在酒精和金银里面，叶城依旧是那个繁华的不夜之都。

在这些流光的阴影下，一个黑影正摸索着从狭窄的陋巷里面穿过。他的身影有些摇晃，一看就知是受了伤，脚步几乎无力抬起，几次差点被地上的石子绊一跟头。不过短短的路程，甚至还没有走出这片贫民聚居的小巷，他就弯着腰扶着墙根蹲下去，大口地喘息，压抑地咳嗽。

一扇门悄无声息地打开了，从那黑暗中明显的花白头发，可以看出这是一个老人。他的眼睛盯着前方痛苦喘息的人影，慢慢走了过去。

感觉到有人靠近，前方的人影没有回头，却蓦地用嘶哑冷酷的嗓音低低吼道：“走开！”

老人却没有停下脚步。就在对方脱兔般反身亮出手中断刀的时候，老人唤了一声：“小石头？”

拿刀的人愣住了，他定了定目光，终于认出了面前的老人：“羽边大伯？”

“是我。”老人分辨着鼻中吸进的血腥气，惊讶地问道，“小石头，你受伤了？”

“嗯，还好。”明石尽力回答，紧绷的身体一动不动。

“到我那里去歇歇吧，怎么说，也算你的家啊。兵荒马乱，这些年你又跑到哪里去了，杂耍班子里虽然日子苦，却也不会少你一口饭吃……”老人毫无芥蒂地扶住了明石，絮絮叨叨的话语让明石的身心慢慢放松下来。毕竟是从小看着自己长大的羽边大伯，连那体温也是熟悉的，而杂耍班子里每一个人都像亲人一般，有好吃的先留给自己吃，有点钱就张罗着给猛长个子的自己做衣服……明石想到这里，鼻子里有些发酸，看着破旧的木门问道：“裘三叔、葛巾、岑萱几位姐姐他们都好么？”

“好着呢，今天都到陈大老板家里给老太太贺寿去了。我老了，不能表演了，只能留下来看门。”羽边说着话，点亮了屋内的油灯，照出室内简陋的陈设，也照出了明石前襟上淋漓的血痕。

“前两天被乱兵砍的。”见羽边大伯盯着自己打量，明石赶紧解释道。

“天下不太平，老百姓就遭殃。”老人点了点头，“柜子里面有干净衣服，也有药，你自己弄。我去给你做点吃的。”说着掀开帘子进厨房去了。

明石咳嗽了几声，端起桌上的水碗润了润冒烟的嗓子，自行换衣上药。他和这些人一起生活了十几年，一切都太熟悉了，就仿佛回家一般自然。等到羽边烙好一张荞麦饼放在他面前，明石闭着眼睛咬了一口，细细品着那诱人的滋味，看得一旁的羽边都微笑起来。

自从在伽蓝地道前的战场上受伤晕厥，明石已经好久没有享受过这样坐下来吃饼的松弛。记忆里，只有四处横飞的血肉，将封住地道入口的精钢大门溅成一片暗红，而他奋力伸出去想要扳动开门机关的手却最终无力垂下——就算终于打开了地道的入口，他也没有力气再挪动一步了。千算万算，任何人都没有想到大功在望的时候，会从天而降一人一狷，将冰、鲛两族多年的苦心积虑化为泡影。从等待焚烧的死人堆里逃离的时候，明石感觉得到藏在贴身处的那瓶“太素”毒粉还在，他只能小心翼翼地潜逃出叶城。他不敢随意处置那瓶“太素”，一旦这些毒素蔓延，就会永久毁掉一片土地，而这些土地也正是冰族所需要的。只有巫姑，才能决定将这些毒素洒在什么位置。

“困了么，就在这里睡吧。”羽边的声音从身边传来，明石下意识地点了点头。他实在是太累了，伤口又一直没有得到处理，发炎引起高烧，昏昏沉沉地几乎沾上床就睡着了。

梦里又似乎回到了小时候，他用蹑云术表演攀登蜡烛树的绝技，一双美丽的眼睛在下面担心地看着他。那个女人……他有很久没有想起过了，只有在表弟重烁的脸上，他偶尔能找到那个女人秀致的眉眼。毕竟是他的母亲啊，虽然她活着的时候他从来不曾对她有过好脸色，可到了这伤痛交加身心俱疲的时候，居然又梦见了她。

“危险，我的儿子……”当他骄傲地站在蜡烛树的尖端，那个女人在台下喝彩的人群中无声地说着，让明石的心猛地一颤。

他醒了过来，却无法动弹。努力抬起头，明石看到自己仍旧躺在破旧的木板床上，可四肢已经被绳索牢牢捆住。他不可思议地转过头，正对上羽边充满愤怒的目光。

“为什么……”脑中异样的眩晕告诉他，之前的食物中掺杂了迷药，药效强得让他连用蹑云术逃走都不可能。

“为什么，你还有脸问为什么？”羽边一个耳光落在那张长着蓝色眼眸的脸上，声音因为太过激愤而喑哑，“你刚才不是问裘三叔、葛巾、岑萱他们去哪里了吗？我告诉你，他们都死了，都是被你害死的！你真是出息啊，去给冰夷做走狗，举手之间就杀死了静海县所有的人，可怜我们班子正好在那里演出，为了积攒几个钱给我老头子看病！早知道当年就不要收留你们母子，你这头狼崽子，让你那个时候死了更好！”

“你杀了我吧。”明石张了张口，发现自己对羽边大伯竟然说不出一句解释的话，干脆闭上眼睛，坦然道。

“杀你还脏了我的手！”老人颤声道，“你们冒充玄林大人侵袭叶城，现在真正的玄林大人来了，他会将你正法的！你听，衙门的人已经来了……”

“不，不要把我交给他！”原本一直镇静的明石忽然挣扎起来，咳嗽如同一串长长的鞭炮经久不停，点点血渍溅落在木床和地板上，“不要是他……求你，不要是他……”

“已经晚了。”羽边走出去，打开了被人敲打的大门。

原本驻守叶城的五万空桑大军全军覆没，无奈之下，镇海提督玄林带着自己的一半部属从沙头堡赶来，维持叶城基本的防守和治安。他刚到达叶城，就接到了静海县惨案凶手明石被捉拿归案的消息。

接过缉拿明石之人呈上的西洋玻璃瓶，玄林小心地观察着瓶内那些细小的黑色粉末，难以相信就是这些东西毁灭了静海县，还差点毁灭了整个伽蓝帝都。

“马上安排，我要提审明石。”意识到潜伏的巨大危机，玄林顾不得长途奔波的疲惫，郑重吩咐。

很快，明石被从大牢带到了玄林的面前。看着那个长发披散，满身血污的人，玄林暗暗一惊——亲手毁灭静海县的凶手，竟然也是空桑人！

“尚未开审，是谁擅自用刑？”玄林冷哼了一声，虽然对方罪大恶极，可他依旧按照惯例维护囚犯的权利。

“回大人，是……是兄弟们恨不过，随手打的……”押解的牢头擦了一把汗，战战兢兢地回答。

“不用惺惺作态了，玄林大人。”明石甩开遮住面庞的乱发，睁着双眼定定地看向玄林，冷笑道。

玄林对上了明石的目光，里面的讥讽之色让玄林忍不住晃了一晃，脚下一软跌坐在椅子内。他只觉一阵霹雳在头上炸开，让他几乎无法呼吸视听，他勉强吸口气挥了挥手：“都退下。”堂内其余人等果然遵命离开。

“赶走其他人，是因为你认出了我，怕自己的丑事外泄吧？”明石跪在地上笑了起来。他越笑越是开心，全身都在颤抖，整个堂内都回响着他手腕上铁链的叮当声。

“可怜我事到如今，才知道你名叫明石。”玄林撑着桌子站起来，如同迟暮老人般一步步挪到明石面前，“你才生下来，紫苏就带着你走了，就算后来我再次找到她，又和她生下了水华，她也死都不肯让我见你一面……”说着，玄林跪在明石身前，伸手想要抚摸亲生儿子的脸庞。

“都差点被你杀了，那个贱女人居然还会回去跟你再生一个孩子，真是死不悔改！”明石猛地一挣，甩开玄林的手，“大人不是要拷问我冰族的图谋么，怎么尽说这些不着边际的话？”

“我没有杀她，一切只是为了蒙骗玄王……”

“不要把过错都推给别人。”明石冷硬地打断了玄林的话，“那女人对你早已绝了指望！”

玄林的眼中满是痛苦的神色，他不理会明石的嘲讽，自顾哽咽着说下去：“我一直不知道你叫什么，长什么样子。直到在交城城头的时候，你来刺杀我，却事到临头偏开了刀尖，我就认出你来。从此我夜夜无法入眠，总是为你担心……现在叶城流传起我与冰族有私的传言，想来也是你们散播出去的，为什么我们父子两个，竟然要成为仇敌……”

“如果你当初不去招惹那个冰族女人，就不会有我这样畸形的存在，不会有你今天的烦恼。说到底，是你的欲望害了我们大家。”明石的口气依旧如同刀子一样锋利，对于母亲紫苏他都从不曾口软，何况玄林这个有名无实的“父亲”？

“是我的错……可是我当日若不将你母亲藏起来，她早已死在屠刀之下……”玄林无法碰触到明石，只能揪住他的一片衣角，“你们母子这么多年来音讯全无，我一直没有断了寻访……你母亲现在怎样？”

“早就死了。”鄙夷地扫了一眼玄林悲痛呆滞的神情，明石猛地站起身来，尽量想离玄林远些，“寻访到了又如何，在你心中，我们母子都是见不得光的疮疤，都是你的耻辱！否则你不会那么坚定地执行禁海令，用'抗冰名臣'的身份掩盖你过去的荒唐！其实现在你又何必认我呢，佯装不知地杀了岂不更加干净？或者，你还想博一个'大义灭亲'的名声？”

“孩子……”玄林跪坐下去，以手撑地支持着全身的重量，虚弱地道，“我怎么能不认你……可一切都无法挽回……”

“我不是你的孩子，我只是你的敌人！”明石抑制住自己的心酸，继续面无表情地问道，“以我的罪，该怎么死法？”

“五斩。”玄林吐出这两个字，禁不住颤抖起来。这种砍去四肢再砍去头颅的处死方式，会让犯人的痛苦持续一个时辰以上，是苍梧王朝最严厉的刑罚。

“哦。”明石淡淡地应了一声。然后他看着明显老了十岁不止的玄林，毫不在意地笑了笑，“就当我把你给我的，都还给你。我这一生，从来不欠别人什么。”

“可我还欠你，欠你一个父子的名分。”玄林说出这句话，只觉得原本翻涌的心血都平复下去，整个人便如同了结了一切般轻飘。他站起身来，恢复了平常的严肃，大喊了一声：“来人！”

府吏、衙役和狱卒都走了进来，垂着手在堂下站成两行。玄林控制着手指的颤抖，指着明石，一字一字地道：“我告诉你们，他是我的——儿——子——”说完，他就倒了下去。

帝都刑部对明石的最终判决果然是“五斩”之刑，这个消息很快就传遍了叶城。每一个叶城人，甚至无数专程赶来的外地人都掰着指头数着行刑的日子，一定要亲眼目睹那眨眼间害死数千条人命的恶魔如何伏法。

相对于外面的群情汹涌，明石独自待在牢房里却也清静。碍于玄林的面子，狱卒们不再折磨他，任由他躺在草堆上，仰望狭小的天窗外那一角天空。为了防止他用蹑云术逃走，明石的四肢上都套着长长的铁链，让他感觉自己如同一只落入蛛网的飞虫。

有神官专程从帝都赶来，想要净化这个罪孽深重之人的灵魂，明石却始终拒绝忏悔。“需要忏悔的是你们，若不是空桑人欺压冰族和鲛人，你们就不会遭受这样的报应。”末路的囚徒用几乎恶狠狠的口气对神官吼道，“可惜这次没有毁掉伽蓝帝都，不过以后还有机会！来生来世，我都不要做空桑人！”

神官拂袖而去，从此再也没有人来探望明石——除了那些想要生啖其肉的受害者亲属，不过他们都被卫兵们堵在了监狱大门以外。至于玄林，他一病不起，公事私事全都耽误了下来。

就在明石以为自己就这样无牵无挂地等候死期时，牢房的门打开了。

明石躺在草堆上并没有动静，连眼皮都不曾抬一下，他现在对谁都没有兴趣。有风梧在叶城，明石从来不曾期望巫姑思缤能将自己救出去。空桑人在数百年间沉至谷底的灵力又得到恢复，最好的时机已经丧失了，冰族要等到下一个反攻的机会，或许需要上百年。

进来的人安静地站在他旁边，似乎在凝视着他。半晌，明石听见了一个遥远的称呼：“明石哥哥。”

他转过了头，看见牢房里站着一个身穿青衫的青年，黑而瘦，可是那双眼睛却是清凌而平和的，纯净中蕴含着度尽劫波的深沉，让人莫名地感觉心安。

“季宁？”明石不确定地唤了一声，在他的记忆中，季宁并不是这个样子的，是什么让他蓦地改变，如同青虫破茧成蝶，如同水珠升华化云？

“我来看看你。”季宁慢慢地道。

“没什么好看的。”明石满不在乎地哼了一声，继续着方才的姿势躺在草堆上。对于空桑人想要窥探冰魄岛秘密的图谋，他始终提着十二分的小心。

“我现在才知道……你是她的哥哥……”季宁回想着方才见到玄林的情景——昔日雍容威严的人物此刻缠绵病榻，而