美人难嫁[完结]-第5部分

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　　宫卿自然知道母亲的用意，踏进门槛的那一刻，真是有点让人相看的尴尬。但是她也知道，这会儿不是忸怩作态的时候，慕沉泓的那一个动作，让她也有了危机感，迫
　　切地想要将亲事定下来。
　　沈醉石起身和宫卿见礼，近看之下，更是俊美儒雅，风姿翩翩。宫卿抬起头来对他浅浅一笑，沈醉石怔了怔，转而又去看宫夫人，仔细端详了两眼，他便拱手问道：“夫人六年前，可去过洛县？”
　　“洛县，六年前？”宫夫人愣了一下。
　　宫锦澜笑道：“夫人这记性，那年河南饥荒，夫人随着我去赈灾。”
　　沈醉石当即对着宫夫人长鞠一礼：“夫人还记得我么？”
　　宫夫人彻底愣了：“沈状元这么俊美，我要是见过，定会过目不忘的。”
　　宫卿忍俊不住笑了。
　　宫锦澜一头黑线，夫人你能含蓄些么？
　　沈状元又对着宫卿弯腰长鞠一躬：“多谢小姐当年的救命之恩。”
　　宫卿也愣了。
　　沈醉石切切地望着她：“小姐可曾记得洛县的驿站吗？那里有个集市。”
　　宫卿这才恍然。
　　原来是他。
　　不光女大十八变，男大也有十八变。
　　六年前那个破衣烂衫的男孩儿，居然出落得这么英挺秀美。
　　那年河南灾荒，宫大人身为钦差大臣，前去赈灾。宫夫人带着女儿一同前往。到了洛县歇脚的时候，宫卿在驿站外看见一个瘦骨嶙峋的少年蹲在街边，头上插着几根草。
　　宫卿好奇，“娘，他头上插草做什么？”
　　她锦衣玉食，养在深闺，那里知晓人间疾苦，长到十岁只在琼林宴上见过簪花的男人，插草的却是头一回见。
　　宫夫人道：“自卖自身。”
　　宫卿第一次听见这个词，看着和自己年纪相仿的少年，想到两人天壤之别的际遇，小小的心里，盛满了同情。
　　少年虽衣衫褴褛，面呈菜色，却看上去斯文清秀，身旁还有一个破竹筐，里面放着几本旧书。
　　“这书是你的吗？”
　　男孩抬起头，清亮的眼中满是惊诧。
　　他从未见过这么好看的小姑娘。
　　她蹲在箩筐前，一双手乖乖地放在膝头，白得几乎透明，小小的指甲粉如樱花。
　　他忘了说话，放在箩筐上的手悄悄地掐了一下掌心，并非梦。
　　“母亲，我想买下这些书。”
　　“这些破书买来作甚，你爹的书多得是。”
　　“这些都是孤本，爹看了必定喜欢。”
　　少年目
　　光闪动，有话想说，宫卿对他挤了挤眼睛，俏皮的笑笑。
　　少年犹豫了一下，讪讪低头，咽下了唇边的话。
　　宫夫人最喜欢讨夫君喜欢，于是慷慨地留下二十两银子买下这些破书。
　　忆起往事，宫卿嫣然一笑：“沈公子是来要回那些孤本的么？”
　　一语玩笑话，让沈醉石仿佛又看见了当年那个顽皮可爱的小姑娘。只是她比当年更让人惊艳，一颦一笑无不让人。。。。。。砰然心跳。
　　沈醉石面色微红，“多谢小姐当年仗义相助，那些书并非孤本，当年欺骗了夫人，在下心里愧疚难当，这些年来在下一直有个心愿，便是寻到夫人小姐，归还银两。”
　　宫夫人笑了：“沈状元太较真了，那点银子算什么。”说实话，花钱如流水的她，已然记不得当年到底花了几个银子，只隐约记得有这么回事。因为她拿出那些书献宝给丈夫的时候，才知上当受骗，印象格外深刻。不然时隔多年，她早就将此事忘到了九霄云外。
　　沈醉石又长鞠一躬：“当年的二十两银子，救了我全家。这份恩情，在下没齿难忘，有生之年，必定结草衔环，以报恩人。”
　　宫锦澜心里十分高兴，万没想到，当年女儿的一个善举，今日换来了一个炙手可热的官场新贵。
　　宫夫人心里更是欢喜不已。这位才貌双全的状元郎本就是自己想要选为女婿的人，而且还有当年的救命之恩在，他对女儿必定会一辈子好。
　　“沈状元请坐，就当是自家人好了，不必客气，也别拘束。”
　　一听自家人三个人，宫卿赶紧暗暗在桌子下捏了一把宫夫人的手背，母亲大人，您好歹含蓄些。
　　宫夫人理都不理，转而抬脚去踢宫锦澜的小腿，意思是让他赶紧开口切入正题。
　　可是在官场浸淫多年的宫锦澜素来没有直入主题的习惯，给沈醉石倒了一杯酒，先闲聊了几句天气，又聊了几句京中风情，最后，这才半开玩笑半是认真地问道：“沈状元一表人才，高中状元之后，想必上门提亲的人都要踏破门槛了吧？”
　　沈醉石脸色一红：“尚书取笑了。”
　　“沈状元若是对那家闺秀有意，老夫愿意做媒。以沈状元这般品貌才学，没有不成的。”
　　宫锦澜实在拉不下脸来直说，他想以沈醉石的聪明，一定能听出他话里的意思。
　　“多谢尚书大人。”沈醉石莫名地脸红了一下。
　　宫夫人以女人的第六直觉，深感这桩婚事，已经是十拿九稳。这真是踏遍铁鞋无觅处，得来全不费工夫。没想到女儿的婚事，竟然在六年前就埋下了伏笔，如今水到渠成，上天将一个才貌双全的女婿送到了家门口，果然是好人有好报。
　　送走沈醉石，宫夫人娇嗔地埋怨丈夫，应该直接提出婚事，不该那么委婉。
　　宫锦澜道：“做事要留有余地，若是直说，万一他拒绝，传出去岂不是被人笑话？就算他答应，我们主动提亲，倒好似我们上赶着倒贴一般，将来卿儿嫁过去，可能会被沈家看轻。亲事总要男方来求，才显得女方金贵。我方才已经暗示过了，他那么聪明的人，怎能听不出我话里的意思，他若有意，必定会回去请媒人上门。他若无意，我们也不会丢了面子。”
　　宫夫人想想也是这么个道理，便笑着道：“他一准愿意，没看他方才看着卿儿，脸都红了。我家女儿，便是女人看着也会爱的，何况是男人。夫君你就等着吧，这两日他一准儿请人来提亲。”
　　然后，她又凑到宫卿耳边，笑道：“他不是说要结草衔环报答你么，那就让他以身相报。”说着，意味深长地一笑，你懂的。。。。。。
　　宫卿捂住红透的脸颊，母亲您能含蓄些么。　　　　　　


☆、10　佳丽如云

　　对于沈醉石来说，宫府一行如同一场梦，一切都有些不真实。
　　年少时一次改变命运的相遇，他从未想过六年之后会突然重逢。
　　上天居然对他厚爱至此，接二连三的好运气砸的他有些头懵。金榜题名时，他乡遇故知，洞房花烛夜，人生四喜似乎有占全的趋势。
　　他简直不敢相信。整整一日，都痴痴地出神。
　　中了状元之后，这几日请他吃饭的人络绎不绝，醉翁之意不在酒，类似于宫锦澜的话，甚至更加直白直接的话，他听过无数。但这一次，他却不敢轻易确定。
　　他反复将宫锦澜所说的每一句话，每一个字，在脑海里仔细的推敲，思量，分析。最终，他确信自己并没有自作多情。宫锦澜的确是有招他为婿的意思，宫卿在宴上作陪就是最好的证明。如若不然，他根本不会让娇养深闺的女儿来见自己这个外客，而且还是个年轻的男人。
　　确信无疑之后，沈醉石立刻起身，去找恩师大学士蒋同贞。他自幼丧父，蒋同贞是他的恩师，对他有提携之恩，自己的亲事请他老人家出面做媒，才更显得隆重而有诚意。
　　宫锦澜下朝之后，将将走出宣武门，大学士蒋同贞追了上来。
　　宫锦澜心里暗暗一喜。这位大儒素来清高孤傲，和同僚们都保持着不远不近的距离，今日突然叫住自己，必定与他的得意门生沈醉石有关。
　　他估计沈醉石若是上门提亲，必定是请这位恩师前来做媒。所以，宫锦澜觉得，这桩婚事，看来已是水到渠成，板上钉钉了。
　　“宫尚书，老夫有一事，想和尚书商议。”
　　“大学士请讲。”
　　蒋同贞将宫锦澜请到宣武门东侧的一处僻静之处，这才开口。
　　“昨日，沈醉石带着厚礼登门，求我一件事。”
　　宫锦澜越发欣喜，只听蒋同贞道：“他想请我替他求亲。此事本是一桩美事，老夫自然愿意，只是，有件事，我想了想，还是告诉宫尚书比较好。”
　　“大学士请直说无妨。”
　　听完蒋同贞的话，宫锦澜如同被兜头泼了一盆冷水，浇得透心凉。
　　回到家中，见到夫人满脸喜色，宫锦澜便不由自主地叹了口气。
　　宫夫人笑眯眯问：“夫君怎么了？”
　　宫锦澜略一犹豫，道：“今日我遇见了大学士蒋同贞。”
　　宫夫人立刻喜笑颜开，“是不是替沈状元提亲？”
　　宫锦澜摇了摇头，“他说，沈醉石此次夺魁，九公主功不可没。”
　　宫夫人一怔，“什么意思？”
　　“本次殿试还有一位考生刘熠异常出色，策论书法皆让人惊艳。探花定下之后，圣上在他和沈醉石之间斟酌状元榜眼名次。这时九公主从帘后出来，对圣上附耳说了几句，刘熠便被定为榜眼，沈醉石被取为状元。”
　　宫夫人道：“是公主让圣上点了沈醉石为状元？”
　　宫锦澜点头：“可以说是，也可以说不是。”
　　“到底什么意思？”宫夫人对夫君在自家人面前也搞权术素来是深恶痛绝，她讨厌一切考智商的命题。
　　“沈醉石才华横溢，有目共睹，取为状元也是理所应当。那刘熠虽然才学和他不相上下，相貌却远不如他。”
　　作为一枚资深政客，宫锦澜说话带着官场作风，向来只说一半，剩下的要人去自己领会。但宫夫人露出了一个没听懂的表情。
　　“两人才学不相上下的时候，相貌俊美的沈醉石被点为驸马，有可能是九公主看上了他。蒋同贞前来告诉我这些，自然是不希望我们毁了他得意门生的前程。所以，这件事，我们只能宁可信其有不可信其无，千万不能轻举妄动。”
　　宫夫人一听跳起来发了飙：“明明是我们先看上他的，再说卿儿对他有救命之恩，做什么可都要讲个先来后到，公主又如何？当年安宜公主也看上你了，我不也照样把你抢到手。”
　　提及当年，尚书大人略有点尴尬，顿了顿道：“当年的安宜公主和如今的九公主，如何能比？”
　　宫夫人悻悻地闭了嘴。
　　当年的明宜公主，生母地位低微，虽是宣文帝的妹妹，论母家权势，和宫夫人的娘家安国公府差得远了。可是九公主不同，那是帝后的心尖宝贝，跺一跺脚，京城都要晃一晃。
　　可是，沈醉石这般品貌，放手如何甘心？
　　好不容易碰见这样一个可心的，又和自家女儿有缘分，有渊源。
　　宫夫人气得快要吐血，可是这口血还得咽回肚子里。
　　宫卿也很失望，原本以为柳暗花明，谁知却又峰回路转。她不由生出一股世事无常造化弄人的感慨，而且还有一种不好的预感，恐怕自己的婚事会有许多的曲折。
　　官夫人被这一场空欢喜弄得郁郁寡欢，眼看再过半月就是花朝节，万般无奈之下，只好铤而走险地让宫卿再次装病。　　
　　“玉体欠安”的宫卿托着香腮暗暗祈祷，上天保佑，可别叫那薛二知道我病了。
　　奈何，铜墙铁壁都挡不住定远侯那一颗萌动的春心，时时刻刻密切关注宫小姐动静的薛二侯爷，立刻请了鬼见愁薛林甫上门给心上人看病。
　　宫卿真恨不得将这个薛二暴打一顿。
　　更让人尴尬的是，这事还被韩氏知道了，借着上门看望宫卿的机会，对宫夫人说了几句不中听的话，暗示宫夫人是在和她抢女婿。
　　宫夫人气得暗自吐血，心说这种二货女婿，白送我都不要啊！
　　很快，召宫卿入宫过节的旨意下到宫府，宫夫人愁得脸上都快要下雨。
　　宫卿只好安慰她：“母亲不必担忧，皇后选太子妃，自然不会选个空有其表的花瓶，所以，女儿只要好好地去当一只空心花瓶，就没事。”
　　宫夫人瞪大眼睛：“装傻充愣啊？”
　　宫卿笑嘻嘻地一挑柳眉，“嗯，这个我很擅长啊。”
　　“哎呦，牙疼。”宫夫人捂住腮帮子，甚是后悔没有及早给女儿定下亲事。
　　离花朝节还有半月，被选上的女子们便提前进了宫，自然，这半个月就是考察期。
　　被选进来的女子，宫卿大多数都认识，皆是朝中权贵之女，自然，也有她的表姐向婉玉。
　　进宫当日，被选上的二十四名姑娘被内侍领着，一起去椒房殿拜见皇后独孤翎。
　　宫卿并不是第一次进宫，也不是第一次见到独孤后，但这一次，心里感受却大不相同。因为这一次进宫极可能会改变她的命运，所以一定要谨言慎行，处处小心。
　　独孤后身边坐着阿九公主。一双凤目冷艳凌厉，一抿薄唇孤傲凉薄。虽然年少，却气场强大，有着与生俱来的一股子孤高清傲的气质，和她天之骄女的身份倒是极为相衬。
　　平素严肃端庄的独孤后今日刻意显得温和可亲些，唇角挂笑，亲切地赐座。
　　二十四位妙龄少女，多是二八芳龄，豆蔻年华，芙蓉如面柳如眉，环肥燕瘦各有春秋，顿时殿内春意盎然，花团锦簇，让人眼花缭乱。
　　阿九扫视着诸位佳丽，唇角一勾：“母后，怎么没定亲的姑娘这么多，莫非是都等着明年皇兄选妃么？”
　　此话一出，殿内的姑娘们脸红了一大半，正如阿九所说，许多朝臣都心
　　里私藏着这个念头，早该定亲的女儿们，如今都还单着身。
　　宫卿属于躺着也中枪的一种，她可真的不是因为等着明年参选太子妃才迟迟没有定亲的。
　　“你这孩子。”独孤后嗔了阿九一句，眼睛从二十几位姑娘身上一一扫过，最终落在宫卿身上。
　　这是一抹千娇百媚亦压不住的绝色。
　　只可惜是那人的女儿。。。。。。一想到那个人，独孤后心里翻涌上来一股子难以名状的感觉，转而将目光投向了其他姑娘。
　　“大家不必拘束，都介绍介绍自己，大家互相认识认识。”
　　于是，各位佳丽便顺着座位一一起身自我介绍。
　　宫卿发现，这二十几姑娘个个都相貌出众，或清丽可人或艳光照人，或温婉柔美或大气端庄，各有姿色，美不胜收，其中又以吏部尚书之女许锦歌和卫国公之女乔万方最为出色。
　　许锦歌肌肤胜雪，身材稍稍丰腴，有玉环之风。而乔万方，清丽娴雅，举止脱俗，眉宇间更有一股女子身上少见的英气。两人恰好坐在一起，犹如一幅工笔牡丹与写意兰花，雍容与清雅相映生辉。
　　表姐向婉玉虽然也美貌，却美的没有什么特色，夹在一堆丽人之中，泯然众人矣。
　　在座的还有一位小姑娘比较引人注目，倒不是因为容貌出色，而是因为她的一双眼睛十分活泼生动。其他女子都规规矩矩地坐着，比较拘谨胆怯，不敢随意张望，她却瞪着一双圆眼睛四处打量着同来的少女。
　　等她站起身来介绍自己，宫卿才知道为何她这般放肆大胆了。　


☆、11　芳心尽碎

　　原来她是赵国夫人的女儿，独孤铎的妹妹薛佳。
　　
　　赵国夫人的丈夫薛闵的封地在湖州，独孤铎承袭爵位之后，和母亲到了京城，薛闵和长子幼女依旧住在湖州。赵国夫人前几日才将薛佳接来，为了速速融入京城的贵族小姐圈子，便把她也放入了这群小姐其中。
　　
　　少女们介绍完毕，独孤后便笑着对九公主的乳母安夫人道：“就安排她们住在明华宫吧，离御花园最近，等花朝节赏红的时候也方便。”
　　
　　于是，少女们便跪安出殿，由安夫人领着去了明华宫，各自分配了住处，两人合住一室，宫卿和向婉玉被分在一间房内。
　　
　　安夫人把一切安置妥当，笑眯眯地看着诸位佳丽，道：“晚上皇后设宴莲华台，给诸位小姐接风。太子殿下也会出席。”
　　
　　太子殿下四个字，在姑娘们心里一石激起千层浪。
　　
　　安夫人一走，明华宫顿时安静下来，姑娘们无心谈笑，纷纷回房，开始准备晚宴的衣着妆容。
　　向婉玉和宫卿同住一室，关上门，她便“好心”地提点宫卿：“妹妹若是无心入宫，衣着最好素淡些。”
　　宫卿笑着点头：“姐姐说的极是。”
　　
　　向婉玉又道：“你来帮我修饰妆容好么，平素都是丫鬟们为我打理，我自己都弄不好呢。”
　　宫卿继续笑：“好啊好啊。”
　　
　　向婉玉最怕就是宫卿抢了她的风头，所以她借口让她帮忙修饰妆容，好让宫卿没有时间来装扮自己。
　　其实宫卿本也就没打算修饰自己，给向婉玉精心打扮之后，也就到了晚宴的时间，她换了一件米色衣裙，在眉间贴了一片梅花，便和向婉玉一起出了门。
　　
　　廊下宫灯亮如白昼，诸位佳人纷纷从屋内出来，盛装华服，艳光四射。廊下一时间衣香鬓影，香风细细，顿时让娇花失色，星月无光。
　　
　　豆蔻年华的少女们，或端庄，或明艳，或娇柔，真正是各有千秋，美不胜收。如云秀发，分别梳了时下最为流行的飞仙髻，灵蛇髻、反挽髻、乐游髻、愁来髻、百合髻。
　　面上花钿更是别出心裁，不像宫卿只在眉间点了最为常见的梅花。她们眉间花钿个个不同，许锦歌在眉间贴的是一条红色小鱼，衬着她肌肤越发莹白皎洁。而乔万方的花钿更是新奇，状如柳叶，薄如蝉翼，却瞧不出什么东西所制成，莲步轻移时，那两片碧如翡翠的花钿在眉间轻颤，衬得一双美目灵动鲜活。
　　
　　众人皆心生好奇，却不好意思去问，唯有薛佳直接，拉住乔万方的手笑问：“姐姐眉间的花钿是什么做的？怎么这么别致生动？”
　　
　　乔万方嫣然一笑：“是用蜻蜓翅膀，染了翠色。”
　　
　　薛佳笑着拍手：“真是好主意，下回我也试试。”
　　
　　向婉玉揽镜自照，本有八分自信，如今一看诸位佳人，顿时降为五分，幸好，身边有一位基本上算是素颜朝天的宫卿作为陪衬，或许能衬得自己明艳动人。殊不知，宫卿的素颜却恰恰衬得她的浓妆俗不可耐。
　　
　　一行佳人到了莲华台，按照桌上的名位依次落座。过了片刻，只听内侍唱传皇后太子驾到的声音，于是众人便又起身离座恭迎皇后，太子。
　　
　　一阵环佩叮当，皇后带着太子公主步入殿中，随侍的宫女内侍两列而入。
　　
　　“大家都坐吧，不必拘礼。”皇后坐了上首，太子慕沉泓和阿九公主分别坐在她的两侧。
　　
　　雅乐响起，宫宴正式开始。宫女们手捧羹汤菜肴鱼贯而入，井然有序地摆上各种佳肴美食。清醴盈金觞，肴馔纵横陈。水陆之珍，应有尽有。在高烛明光的照耀之下，整个宫殿金玉满堂，珠光宝气，散发着一种让人眼花缭乱的奢靡气息。
　　
　　在座少女皆是权贵之女，含金衔玉而生，但纵是见惯锦衣玉食，见此景象也无法做到波澜不惊，这种骄奢豪华的泼天富贵，最是能勾起人心里的欲望和蠢蠢欲动的野心。
　　
　　而今夜的宫宴因为有了“郎艳独绝，世无其二”的太子殿下，而格外的气氛微妙。一股类似初春万物萌生的暧昧气息，悄无声息地在沉香里袅袅而生。
　　
　　这满座少女，有大半春心皆付诸于他。想看他，却又不敢抬头，端着一副淑女模样，目不斜视，颔首低眉，宫卿看着都替她们辛苦。
　　
　　在座唯有薛佳，神色比较自然。因为表妹看表哥属于名正言顺，所以她可以大大方方地去看慕沉泓。
　　
　　可是这位太子殿下，自从进了殿内却无半点声息。若不是方才从宫卿眼皮下走过去一双紫面白底团龙靴，她真以为这位太子殿下此刻不在殿内。
　　
　　或许此刻他正忙着相看诸位美人，这殿内的二十四位美女，挨个看一遍，还真是需要一会儿功夫。所以她估计，太子殿下，这会儿正忙。
　　
　　独孤后先赐了众人一杯暖场酒之后，含笑道：“大家可别拘束，光喝酒也没什么意思，不如行个酒令如何？”
　　
　　阿九道：“好啊，既然大家入宫就是为了花朝节，那就以花朝节为题，不过句中须得带个春字。”
　　显然皇后是想借行酒令，考考诸位姑娘的学识和应变。
　　阿九扭头去问慕沉泓，“皇兄以为如何？”
　　
　　顿时，满座寂静。
　　
　　“好。”这位太子殿下终于说了一个字，声音清朗好听，却懒洋洋的好似没什么兴致。
　　
　　独孤后笑着看了一眼薛佳：“那就从阿佳开始吧。”
　　
　　“姨母存心要我出丑么，明知道人家不会作诗啊。”薛佳站起来，撒娇嘟唇的模样异样的可爱娇俏，和满座正襟危坐的端庄佳丽相比，她的活泼随性显得别有一番味道。
　　
　　独孤后笑道：“你不会，那就罚酒一杯。”
　　薛佳也不推托，大大方方地喝了一杯，对着右侧偏头一笑：“许姐姐，该你了。”
　　
　　坐她身畔的许锦歌起身道：“万紫千红如绣锦，普天同庆一家春。”她生的珠圆玉润，一把嗓子也是娇脆动听。
　　独孤后笑着颔首：“好，喜庆大气。”
　　
　　接下来是乔万方，她吟道：“一