清风如沐秋意浓 作者:桑麻-第5部分

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了，若是寻常人家未出阁的男子，怕是宁可病死也不会答应这么做的。看了看两人面上肃穆的神色，心知她们确是半分不轨之心也无，干脆闭了眼就当自己尚未苏醒，就当自己什么也没有看见。苏清向着椅背侧了脸。

　　这个空当阿蝉手捻银针，半点都没抖，就利利索索地又把银针拔了出来。

　　桑晚秋看得心惊，抹了抹额头上的汗。

　　阿蝉则取出布包里的纸笔，写下了一个药方，递给桑晚秋，“叫人去抓药，煎完取汁，一半外涂，一半内服，到晚上他就没事了。”

　　桑晚秋接过药方，看着苏清气息渐稳，已无大碍，便了下楼把药方交给秦掌柜，让她找人去抓药，又叫了小福上去照看他家公子。

　　闹腾了一圈，听枫园今天的生意也没法做了，索性挂上个“东主有事”的牌子，退了早先到来的客人茶钱，让她们去别处消遣。桑晚秋又累又困，被秦皎带去另一个包厢休息。丁玉瑾则与孙掌柜以及孙掌柜请来的各家掌柜回了她们最初的那个大包厢，喝茶，谈生意，这次有丁玉瑾亲自出马，这些掌柜怎么敢不给面子，三言两语间就把桑晚秋要来京城联系的生意全定了下来。

　　桑晚秋一觉睡到了晚间，醒来去到二楼包厢，却没看见苏清主仆俩，找到一个听枫园的伙计问了一下，才知道苏清病情无碍，与丁玉瑾道了别，就与小福先一步离开了。

　　听说苏清好了，桑晚秋倒是真佩服起阿蝉的医术，对于他们先走的事情也没太在意，去了楼下找到秦皎还了阿蝉欠的账，又去大包厢找丁玉瑾她们。

　　那几个掌柜谈完事也都散去了，包厢里只剩下丁玉瑾和孙掌柜，桑晚秋进去的时候，她们俩也聊完了。　

　　“秋儿，生意方面的事情，我已经打点好了，明后日让孙掌柜陪你去那几间铺子里好好选选货，下完定银咱们就回去。”

　　丁玉瑾安排得倒是很妥当，桑晚秋也没什么可挑剔的，只是完全没有自己发挥的空间了，虽说背靠大树好乘凉，但是也容易把人养懒啊。

　　第二日孙掌柜带着桑晚秋去了那几家铺子，昨日都已见过面，打过招呼，今天办起事来果然格外顺利，只半日的光景，就在五家铺子里挑完了货品，下午又选定了其他几家的货品，桑晚秋这趟进京要做的差事算是圆满完成了。

　　等到桑晚秋回到她们居住的小院时，丁玉瑾已经叫人把晚饭准备好了，几个人饱餐一顿。孙掌柜等人告辞离开之后，桑晚秋便回房去收拾回家的行李了。

　　这两天桑晚秋没有给阿蝉安排任何活计，就让她自己在小院里待着了，既然要回桐乡县了，自是要通知她一声，看她是否愿意跟着她回去。若是她不愿意，那就只好把她交给孙掌柜了。

　　桑晚秋收拾好东西就去了隔壁阿蝉住的房间，见门没关，便直接推门进去了。

　　阿蝉正捧着一本书看得入神，嘴里还念念有词，完全没注意到桑晚秋的到来。桑晚秋悄悄走过去，瞄了一眼，见上面密密麻麻地写满了药名、药方，原来是一本医书。看来，这个阿蝉并非不学无术之徒，至少对于医学方面她是真的下了苦功。

　　“咳咳，”桑晚秋假意咳嗽两声，把阿蝉的意识唤回，然后问道，“明日我和丁姨就要起程回桐乡县了，你是想跟我们一起回去，还是想继续留在京城？”

　　阿蝉低头想了想，道：“我跟你回去。不过，我不会做杂物，若是你打算让我回去给你做下人，那恐怕是不能够的。”

　　桑晚秋笑道：“你这么大架子的下人，我也不敢用啊，我想好了，若是你要跟我回桐乡县的话，便在铺子里帮我看着点就行了，现在铺子里只有锦书一个男儿家，总归不好，我怕有人欺了他。”

　　“懂了，那没问题。”阿蝉和她谈妥后，又埋头去看书，桑晚秋对她这个用功劲很是欣赏，也没再多话，自觉地推门出去了。

　　翌日一早一行人就浩浩荡荡地上了路，桑晚秋和阿蝉同乘一辆马车，还是乔大娘驾车，所以这些人中就属她们俩坐得最舒服了。

　　归心似箭，大家又心情畅快，所以这一路倒是很顺利，比去时整整少用了半日的时间。

　　马车驶进桐乡县城的时候，桑晚秋掀开车帘往外面看了看，没有觉得有什么不对劲的地方，倒也放了心，心想有丁子如在，应该也出不了什么事才对。

　　驶到县郊的集市上时，桑晚秋和阿蝉下了车。

　　“秋儿，你是先去铺子，还是先回家？”丁玉瑾撩起车帘问道。

　　桑晚秋回道：“先回家，看到我爹了我才能安心。丁姨，随我去我家坐坐吧。”

　　丁玉瑾摇摇头，“不了，我准备准备，过几日再去看望你们。”

　　桑晚秋点点头，向她告了别，然后看着几辆马车驶过去，她才叫着阿蝉往家走。她这一道儿还买了不少的小吃，心想回家可以给她爹一个惊喜。

　　桑晚秋心情好，走起路来也快了不少，阿蝉不得不在后面紧跟着。远远望见自家院门了，桑晚秋心里激动得不得了，几步跑了过去，进门就喊：“爹，妙歌，我回来了！”

　　妙歌从厢房跑了出来，看见是她，欢喜地跑了过来，“秋姐，你可回来了！”

　　桑晚秋把东西放到院里的石桌上，伸手摸了摸妙歌的头，“想秋姐了？让我看看，我们妙歌是不是又长高了。”

　　妙歌红着脸往边上一闪，躲开了，“秋姐，你就会欺负妙歌，看等锦书哥哥回来之后，我不给你告状的！”　

　　“好，好，好，”桑晚秋笑了，“饶了你了。我爹在家吧？”

　　“嗯，老爷在呢，不过……”妙歌望了一眼桑雨塘的卧房，不安地道，“有个妇人来找老爷了，下晌来的，现在还在老爷房间里没有出来，老爷又不许我进去，我，我……”

　　桑晚秋闻言心一沉，嘱了妙歌在院子里守着，自己则匆匆几步走到正房，然后一挑帘，进了桑雨塘的卧房。




　



第13章　13　　刺猬面团
　　桑晚秋进门时一眼就看见了正对着门口坐着的妇人，凸颧骨，尖下巴，一脸刻薄相，正是唐府的总管桂婶。

　　“哟，大小姐回来啦。”桂婶起身行礼，热络地道，“听说大小姐去了京城，这一路可顺利？”

　　桑晚秋没有答她的话，转向桑雨塘道：“爹，我回来了！”

　　“回来就好！秋儿辛苦了！”桑雨塘说着笑了笑，却掩不住他面上的疲乏之色。

　　“大小姐回来了，这事就更好办了……”桂婶完全不在意桑雨塘面上的不虞，眉飞色舞地想把事情再对桑晚秋说一遍，直接从她这里下手。

　　“出去！”桑雨塘冲着桂婶吼了一声，手臂因为过于激动而有些微的颤抖，“这件事我是不会答应的，秋儿更是不可能去，你回去告诉你的主子，不要再打扰我们！”

　　“哎哟，桑相公这句话可就不对了，你不答应，也许大小姐会答应呢？报酬可是黄金千两啊，哪个人会不动心啊！”桂婶喋喋不休着。

　　桑晚秋面色一凛，“你没听见我爹的话吗？马上给我滚出去！这里是桑家，不欢迎和唐府有关的任何人和物，尤其不欢迎唐府的狗！黄金千两在你心目中比儿女还重要，在我这里却敌不过我爹的一句话！你告诉唐立仁，既然已经情断义绝，就不要再来烦我们，否则别怪我不客气！”

　　桂婶显然没有想到桑晚秋会这么疾言厉色地训斥她，当下面子上就有点挂不住，没好气地道：“大小姐，你可别敬酒不吃吃罚酒了！”

　　“我最大的优点就是不识趣，还偏爱喝罚酒！还有一点你要记住，这里没有唐府的大小姐，只有桑家的桑晚秋！”桑晚秋把桑雨塘护在身后，对桂婶怒目而视，看得桂婶心里也有点发毛，心想：好女不吃眼前亏，还是先回府禀报家主吧。

　　桂婶讪讪地从桑晚秋身边挤过去，出了门，桑晚秋扶着桑雨塘坐了榻上，看着他那失神的模样，很是心疼。也许是一天天适应了这个新身体，所以连带它之前的那些情感，桑晚秋也感觉越来越真切了。

　　“爹，过去的就让它过去吧，能忘记的就忘记，实在忘不了的就让它烂在心里，咱们要往前看，爹还有秋儿不是吗？”桑晚秋将头伏在桑雨塘的膝上，轻轻磨蹭。

　　桑雨塘抚摸着女儿的秀发，一滴泪流下，落到衣襟里，也落到了他的心上。是啊，忘了吧，都忘了吧，前尘往事如烟云，欠的都还了，他又何苦折磨自己？

　　父女俩就这样默默地待了半晌，直到桑雨塘困得坐着都睡着了，桑晚秋才动动酸麻的腿，扶他躺下，给他拉过一条薄毯盖好，自己走出房门，却见锦书、妙歌、阿蝉正在一起准备晚饭，三人有说有笑的，场面很是温馨。桑晚秋呼出一口气，笑着跑过去，积极地加入其中。

　　“小小姐，这怎么使得？”锦书看着双手沾满面粉的桑晚秋，惊得一把把她手里的面团抢了过去。

　　“小小姐？”阿蝉扑哧一声笑了出来，“怎么还有这么奇怪的称呼？”

　　锦书抱着面团，嘟了嘴道：“我自十岁起，便跟着少爷，对于小小姐，自然是只能叫‘小小姐’，若是叫‘小姐‘，岂不是乱了他们的辈分。”

　　“什么小姐、小小姐的，听得我头都有点晕，叫我名字就好。”桑晚秋又拿起一块面团继续揉捏。

　　“那怎么成？会被人笑话没有规矩的？”锦书对此还是一万个不同意。

　　“名气起了就是给人叫的，规矩也是人定的嘛，”桑晚秋一边把手里的面团揪成几个小块，一边道，“锦书啊，在桑家我说话能不能作数？”

　　“当然能！”

　　“那就听我的，咱们自今日起就废了这个规矩！锦书、阿蝉和我差不多年纪，咱们三个就以名字相称，妙歌最小，我们三个就是你的哥哥姐姐。”

　　锦书还想说什么，却被桑晚秋眼中飞扬的神采吸引，一时间没了应对的说辞。

　　妙歌欢喜道：“好啊好啊，我有锦书哥哥、阿蝉姐姐和晚秋姐姐了！”他蹦跳着围着院子里的石桌转了一圈又一圈，惹得三人笑个不停。

　　“小小姐，你这是在做什么？”锦书看着桑晚秋手下渐渐成形的面团问道。

　　“还叫我小小姐，这个称呼，快改了吧，”桑晚秋把手中的面团托在掌心举到锦书面前，“你看，这像什么？”

　　“刺猬？小小姐捏出一只刺猬！”锦书喜道。

　　“呵呵，这还只是半成品，去给我找把干净的剪刀，再拿几颗红豆粒来。”

　　“哎。”锦书应了一声，跑进了后院的大厨房，不一会儿就拿着桑晚秋要的东西回来了。桑晚秋拿着剪刀在面团上咔嚓咔嚓剪了几下，刺猬的刺便成形了，放下剪刀，她又拿起两颗红豆粒，摁进面团前部，把它们变成了刺猬的眼睛，然后再次举到锦书面前，“这才是成品了。”

　　锦书接过去，左瞧瞧，右瞧瞧，一副爱不释手的样子。

　　桑晚秋得意地道：“要是有豆沙馅就更好了，做成刺猬豆沙包，好看又好吃。”

　　阿蝉放下手中的柴，凑过去看了看，嗯，确实不错，很有新意。“晚秋，没想到你还有这么一手。”

　　“我也要看，我也要看！”妙歌转完圈也过来凑热闹。因为他个子矮，锦书不得不捧着刺猬面团放低给他看，妙歌好奇地看着，刚要伸手去摸，就被锦书把他的小爪子拍开了，“洗了手才能摸，这个晚上就给你吃了。”

　　妙歌点点头，乖乖地跑去洗了手又跑回来，接过刺猬面团小心翼翼地捧着，拿它当宝贝一般。

　　桑晚秋看见锦书一次次瞟向妙歌手中刺猬面团时那羡慕的眼神，微微一笑，拿起一块面三下两下就又揉捏出一个刺猬面团，比刚才那个要略大一些，点上眼睛，送到锦书面前，“喏，这个送给锦书。”

　　锦书眼中水波闪动，小心地接过来，捧到眼前，欣喜万分。

　　阿蝉看着两人的互动，无奈地摇了摇头，一个情窦暗生，一个毫无所觉，恐怕到头来逃不过落花有意流水无情的结局啊。背过身去，继续烧柴，这项活计算是她离家以来学到的唯一一项生活技能了。

　　细想想，她离家也有半个月了，不知爹爹身体可还康泰，娘亲是不是还在生气，李家的公子有没有癫狂，那个烂摊子，她们要怎么收拾。

　　最初的时候，她只想到了自己的委屈，所以愤愤然地连夜离家出走。这些日子以来，在外谋生的不易，让她明白了娘亲为了维持偌大的一个家需要付出多少，隐忍多少。午夜时分，她在床榻之上翻来覆去也睡不着之际，也曾想过收拾包袱回家，可是，这一次回去再想出来怕是不能了，难不成她真的就那样妥协了？

　　不，不行！虽然她还没有心上人，但是她知道李家公子并非她的良配，这种误人误己的事，她是不肯干的。

　　呼，也许这么多天没有她在，娘亲已经找到合适的理由把亲事推拒了，等到她回去的时候，一切都尘埃落定，不需她再折腾了。

　　阿蝉觉得这种结果大有可能，遂心情大好，往灶里多添几把柴，让火熊熊地烧了起来。




　



第14章　14　　让往事成烟
　　四个人嘻嘻哈哈忙活了半天，每个人都弄了一身的面，才把饭菜准备好。锦书拉着妙歌去洗了脸，又把沾在衣衫上的面用帕子掸了掸，两人开始在厅里摆饭。

　　桑晚秋也把自己收拾干净，走进了桑雨塘的房间，见他正好醒了，便扶了他出去用饭。大家围桌坐好，桑晚秋又把阿蝉正式地给大家作了介绍。

　　开始动筷时，桑雨塘才看见那几个刺猬面团，奇道：“这是什么？”

　　“是晚秋姐姐亲手做的面团，我们一人一个，在上面写了名字的。”妙歌开心地翻找着几个面团，找到各自的名字，然后一一送到他们面前。

　　桑雨塘看看他跟前这个上面有“爹爹”字样的刺猬面团，再看看正笑盈盈地望着自己的女儿，心里已是满满的暖意。

　　一顿饭吃得又热闹又舒心，最后由妙歌和锦书收拾了桌子，阿蝉自告奋勇去洗碗，桑晚秋则扶着桑雨塘回了房。

　　“爹，您好好休息一下，我去给您沏壶茶来。”桑晚秋拿起茶壶就要往外走，却被桑雨塘拉住了衣袖，“秋儿，坐，不忙着去沏茶，爹有话和你说。”

　　桑晚秋把茶壶放回桌上，挨着桑雨塘坐好。

　　“今天桂婶来，是想让你回唐府为你祖父吃长斋求平安。”

　　“唐府的老太爷不行了？”

　　“嗯，他那都是老毛病了，这些年也全靠人参吊着命，你娘不许把这消息外传，所以你们都不知道。桂婶说，晚珍昨日请了个游方僧人给你祖父看了看，僧人说得有至亲血脉为其吃斋茹素，打坐念经，坚持七七四十九天方可化解他的劫难，使他延长寿命。”桑雨塘拍拍女儿的手背，叹息一声。

　　“有了这样的事，就想起咱们来啦？真是不知羞耻！若不是他，爹爹怎会从正夫到了侧夫，怎会受那许多苦？即便他不是主谋，也算个帮凶，没得让我为了他去吃斋念佛！他不是有三个孙女、两个孙子吗？让他们去呀！爹，这事咱们不管，咱们已经不是唐府的人了，犯不着掺和她们家的那些个破事。”桑晚秋握紧了桑雨塘的手，眼中恨不能喷出火来。

　　桑雨塘点点头，“爹怎么会让你去受那个罪呢，即便有什么，爹也早就还清了，从今往后，咱们和她们算是彻彻底底地断了。爹也不是爱慕荣华的人，只要秋儿不嫌弃爹这个累赘，爹就赖着秋儿，等秋儿日后娶了夫郎，有了儿女，爹也好给你们照看着。”

　　“爹，你，你说这些太早了，”桑晚秋就算再怎么强悍也毕竟只是个女儿家，说到这种事很难不脸红。不过她爹能想通那些旧事，倒是让她很高兴。

　　“不早了，爹十六岁就嫁给了你娘，你今年都已经十七岁了，是该娶夫了。若是你还不想娶正夫，爹可以做主帮你先选个小侍，也好有人照顾你。”桑雨塘一脸笑意，显然是早有准备。

　　可惜，桑晚秋一听“小侍”这个词就忍不住恶寒了一个，她爹是想让她三夫四郎吗？黑线，这个要求恐怕她是做不到了。

　　“爹呀，你当初为什么会选择嫁给那个人呢？我觉得她对爹爹一点儿也不好，配不上爹爹。”虽说她有此一问大半目的是为了转移话题，不过，对于事情的前因后果，她也确实很想知道。

　　“说来话长。”桑雨塘理了理思绪，缓缓道，“最早的时候，你娘只是个进京赶考却因没了盘费而流落到这里的穷书生。那一日她又累又饿，恰好晕倒在我家门前。你外祖母心善，命人把她抬到了下人房，又请了大夫给她诊治，忙忙活活的，总算救下了她这条命。

　　后来看她无家可归，却有几分真才实学，你外祖母就让她在铺子里做了个小掌柜。她只需在铺子里干半日活儿，剩下半日可以用来专心读书。

　　再后来，你外祖母要去外乡进货，本是打算带着田掌柜一起去的，可是临行的前一晚田掌柜竟然发了高热。情急之中，你娘自告奋勇跟着你外祖母一起去。谁知道，她们在回来的途中竟然遇到了山贼，不仅所有的货物都被山贼抢走了，你外祖母还因气而病。你娘一介穷儒，身无分文，逼不得已，只好沿途乞讨，什么也讨不到的时候，她还去农户家偷过番薯。就这样，你娘带着你外祖母，用了一个来月的时间才走到了家。

　　然而，她们到家时你外祖母已经病体沉重，没过多长时间就病故了，临终前将我的终身托付给了你娘，嘱她给桑家留一条血脉。而你娘呢，也在你外祖母灵前立了誓，一辈子对我不离不弃……唉，现在说这些都成了笑话了。”桑雨塘摇头叹了口气。

　　“爹，都怪我不好，让你想起这些不开心的事了，”桑晚秋将头靠在他的肩上蹭了蹭。

　　“没事的，我既说了要彻底了断，就再也不会为了这些不相干的人和事伤心了。”

　　“嗯，爹失去的，以后秋儿一样一样都给您补回来。现如今啊，您可得先把身体调养好，这个家还靠您撑着呢！对了，阿蝉医术不错，要不，就让她留在家里和妙歌一起陪着您吧。”

　　说到阿蝉，桑雨塘想了想，道：“这个阿蝉，模样和气度不像普通人家的小姐，倒像身份尊贵的大家贵女，关于她的事，秋儿可得仔细些，莫要给自己招惹了祸端。”

　　“嗯，爹考虑的是！虽说相处时日不多，不过她倒是个倔脾气的，以后在家若有事，您就支唤她，若无事，就让她看她的医书便是。”说着，桑晚秋又把自己京城之行的见闻给桑雨塘讲了一遍，其中略去了照顾苏清和给苏清诊病两段，又把丁玉瑾的威风气势夸大了三分。

　　桑雨塘知道有她帮自己照顾着女儿也就放了心，对于桑晚秋的小心思视若未见。一把年纪的人了，纵使儿女没意见，他也豁不出去这张面皮，更何况还有丁子如和桑晚秋的亲事拦在中间。

　　次日一早，众人吃过饭，桑晚秋就与锦书一起去了铺子。刚打开铺门，连壶茶都还没沏好，就有人上门了。

　　桑晚秋抬眼一看，来人正是给她出主意让她上京城进货的丁子如。

　　“丁公子里面请！”桑晚秋把他让进了后院的厢房，两人坐定后，丁子如挥退了随侍的小厮，开口道：“听我娘说桑小姐此行收获颇丰，真是恭喜了！”

　　“咳咳，这都是沾了丁姨的光，要不然我还不知道回不回得来呢。”桑晚秋实话实说。

　　“听说桑小姐还英雄救美了啊，子如真是佩服。”丁子如这句话说得阴阳怪气的。

　　桑晚秋不欲跟他说这些闲话，正色道：“丁公子此来总不会是为了夸赞我吧？有何指教，丁公子不妨直言！”

　　“我是来和你商量新铺位的事的。”丁子如也端起了大家闺秀的架子，这于他而言可谓训练有素。

　　“新铺位？”　

　　“是啊，等你在京城订的货都送来以后，这个小铺子肯定放不下了，不如趁这几天选个好铺位，再收拾一下，到时候来个声势浩大的开业典礼，正好把所有的霉气都送走。”

　　桑晚秋想了想，觉得他这个主意倒是很切合实际的，既然要把铺子做大，就不能囿于这个小天地，是时候真正做点事了，不然的话，岂不是辜负了这大好的形势？






　



第15章　15　　农妇山泉有点田
　说是商量，等桑晚秋跟着丁子如来到他找的合适铺位前，一看那建筑、装潢，再看那地理位置，便明了，这定是丁子如相中了才带她来看。单说这品味倒是真不错。

这个铺位位于县郊通往县城的必经之路上，虽然现在看来有点偏，不过，据可靠消息透露，这里在未来几个月内将建成新的街市，所以现在买下来还是很超值的。更难得的是，这个铺子后面居然还有一个院落，比着桑家现在那个院子都不小。这样一来，桑晚秋完全可以说服桑雨塘把家一块儿搬过来，那就可太方便