大贵族-第13部分

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　　　　塑造出永世不朽的荣耀。
　　　　溪谷、山岳、海洋与你相映生辉，
　　　　犹如以色彩斑斓的岩石建成的神殿。
　　　　这巨大的神殿，
　　　　世界各地的魔法师都来膜拜，
　　　　啊！永远不朽的古代之神。
　　　　……
　　　　卡斯提格里不知不觉靠近了爱德华，目光仰视着半空中的安吉拉，平静道：“你说，她是不是美地没有半点瑕疵。”
　　　　“嗯！”爱德华微笑地点了点头。
　　　　“可是我的家族却告诉我，她是整个大陆最为危险的人物之一。”卡斯提格里叹息了声，目光平视着爱德华，脸色瞬间冷了下来：“谢谢你三年半前，对我姐的悉心照顾。”
　　　　“呃…”爱德华愣神地看着卡斯提格里，从他的话中，爱德华已经猜出了他的真实身份，连她的弟弟都找上门算账了，爱德华尴尬笑了声：“请不要误会，那只不过是一个美丽的误会而已。”
　　　　“男人一般都会这么想，但我姐不会这么想，要么你娶了我姐伊莉莎，要么你就承受菲特兰克家族的愤怒。”卡斯提格里冷生道：“千万别指望，尤利西斯家族的那位管家，会在一天内，从沃灵顿城飞奔到费特烈克城。”
　　　　“我可以，把这理解成一种威胁吗？”爱德华沉默了一会，平静地说道。
　　　　“当然，你也可以不用把我的话听进耳朵里，但一个能瞬发25级魔法的光系魔法师，在面对一个古老的魔法家族时，下场只有一个，那就是被碾成肉片。”
　　　　待到《神之恩赐》快结束时，卡斯提格里背对着爱德华，再次提醒道：“像我姐姐这么好的女人，这个大陆已经不多了，再说你们尤利西斯家族已经是强弩之末，若是能与菲特兰克结盟的话，那么对你们尤利西斯家族来说，绝对是一件值得庆祝的好事。”
　　　　“谢谢你的忠告，我会考虑地。”看着眼前这道还欠些火候的背影，爱德华露出了一个诡异的笑容，若是弥忒斯现在有在这里，一定能立马认出爱德华这个笑容背后的含义。
　　　　“一个古老的魔法家族，还真是有点麻烦。”爱德华喃喃自语道，脸上完全看不出半点忧虑的神色，反而堆起了一层层灿烂的微笑。
第二十二章　贵族这个圈子
　　　　“贵族的一生，就是在无数次虚伪的举杯相迎，和躺在无数个女人的肚皮上结束的。”一个即将迈入棺材的老贵族曾经这样感慨过他的一生：“虚伪的优雅、不知廉耻地献媚、在面对一个比自己爵位还高的贵族时，巴不得将自己的屁股奉献给他，甚至俯下身来舔吻他的脚背。”
　　　　已经离开了费特烈克城的爱德华，不禁想起了那本珍藏在魔法公会梵罗大图书馆中的《卑劣的贵族》里的这段话，这位老贵族用最后的余生，写尽了贵族势力的腐败和黑暗。
　　　　尽管爱德华同样摒弃这个圈子，但身处在这个圈子里，很多事情根本就由不得自己的喜好而行事，就如现在的爱德华，不得不从费特烈克城赶马车回去，因为晚上在霍尔华德庄园还有一场宴会。
　　　　一个贵族可以没有很高的爵位，也可以没有家财万贯的资产，但有一点是绝对不能没有，那就是学会如何去尊重一名贵族女性。
　　　　迟到，是一种极其不好的现象，不仅会给对方带来极差的印象，也会给自己带来相当不利的负面形象，当然爱德华一点也不想听到明天早晨，A伯爵夫人和B男爵夫人在谈论一个没有绅士风度的子爵的故事。
　　　　也许在外人眼里，这看起来很是平常，但对贵族这个错综复杂的圈子来说，一道无关痛痒的流言，足以毁掉一个贵族的一生。
　　　　风尘仆仆地从费特烈克城赶回来，爱德华还没有疯狂到要穿着一身黑色的魔法袍去参加晚宴，回道兹布兰克堡的时候，爱德华先回了旅馆一趟。
　　　　静默地站在203号房前，爱德华深呼吸了一口气后，轻推开了房门，透过门隙，一个身材极好的女人坐在梳妆台前，柔顺褐色的秀发，如瀑布般地滑落在那香肩上，比人类还长了稍许的耳朵，一身白色宽松的印花长裙，将她的身躯完美地展现了出来。
　　　　听到推门声，梳妆台前的女人浑身一颤，利索地拉起旁边的黑色披风，披在了自己的身上。
　　　　“…是我。”爱德华轻声道，走进房间，在一张垫着酋斯鹅毛毯的椅子坐了下来，用欣赏的目光看着眼前褪去黑色枷锁的美人，本想说些什么，但在看到弥忒斯那手足无措的表情后，爱德华只是淡淡一笑。
　　　　就像是一只偷吃鱼的小猫，被主人撞见后，一时间掩饰不住那紧张和惶恐。
　　　　弥忒斯浅蓝色的眸子里带着一丝紧张，弥忒斯捏着衣角，断断续续道：“…对不起，我没有遵守约定。”
　　　　爱德华摇头笑道：“今天的事就算了，但一定要记住，这个世界并不像表面所看到地那般简单，你的存在，足以引起那些藏在暗处的老家伙的注意。有时候适当地放松，可以！但像今天这种情况，我决不允许有第二次发生，如果刚才进来地是一位魔法审判司的人，这种后果，我想你跟我都承受不起。”
　　　　“我知道…”弥忒斯脸色黯淡了下来，慢慢低下了头：“…以后这种事情再也不会发生了。”
　　　　对于弥忒斯这种态度，爱德华并没有多说什么，站起身来，几步走了过去，轻轻扯掉了披在弥忒斯身上的黑色披风，目光平静地看着眼前跟了自己十多年载的女人，淡淡道：“是不是有点累了。”
　　　　轻轻环抱过弥忒斯的香肩，爱德华将弥忒斯搂在了怀中，轻抚着那柔顺的秀发：“多给我点时间，一切痛苦悲伤、罪恶和神圣，都会结束地。”
　　　　弥忒斯抬头看着眼前这个比自己高出一个头的男人，轻咬了下牙齿，有点悲伤地说道：“少爷…，要不是为了我，你也没有必要……”
　　　　爱德华摇了摇头，阻止弥忒斯继续说下去：“不要这么说，这个世界本来就是有得必有失，我并没有后悔当初所放弃的那些事情，说句实话，能在人山人海中遇见你，那是我爱德华今生最大的荣幸。”
　　　　弥忒斯低下了头，她知道即使自己如何感激他，那也不过是徒劳之举，怎样在少爷身旁保护好他，不让他受到任何伤害，才是她最为重要的职责。
　　　　“少爷，今天要去参加霍尔华德庄园的宴会吗？”弥忒斯轻声问道。
　　　　“嗯。”爱德华没有丝毫好保留，直接道：“斯汀坦克伯爵有意将自己的女儿介绍给我，身为多年好友，我也不好意思拂了他的盛意邀请。”
　　　　“少爷，您还真是有女人缘，华克逊亲王要把女儿许配给您，那还说的过去，毕竟您是同辛西娅小姐一起长大的。但斯汀坦克伯爵也要将自己的女儿许配给您，这就完全没有理由，唯一的解释就只有，少爷优秀的潜力，已经被那帮老狐狸给察觉到了。”弥忒斯轻笑了声。
　　　　“真不知道，下一站我们到奥兰治城的时候，又会有几位伯爵牵着自己的女儿，前来拜访少爷您。”
　　　　爱德华淡淡一笑：“我怎么觉地，你这话里有股浓浓的酸味。”
　　　　弥忒斯腼腆一笑，脸上晕出了一片红云：“少爷，听闻那个阿尔丰西娜小姐，可是位十足的美人，要是不赶紧换套礼服的话，恐怕这位美丽的小姐少不了给您几个不满的牢骚。”
　　　　“也是。”爱德华点了点头，并没有再继续说下去。
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　　　　各种式样的马车，来自大陆各地名贵的骏马，式样繁多的贵族礼服，戴在女人脖子上五颜六色的璀璨宝石，以及戴在头上的高贵礼帽，虽然这里离费特烈克城很是相近，但给人的感觉，却是一种截然不同的气息。
　　　　奔放、热情、艳丽、美酒的芬芳，从女人肌肤里散发出来的清香，绅士们脸上的微笑，热辣而又暧昧至极的舞蹈，在霍尔华德庄园，这种属于贵族的奢侈宴会在一片虚伪的奉承中拉开了序幕。
　　　　这种宴会，跟平常时男贵族们的狩猎盛会不同，它并不存在着力量与实力的对比，而是以一种非常温和的方式，来招呼来自四面八方的贵族。
　　　　如果说狩猎盛会是男人展示自身实力的话，那么像今晚这种宴会就是展示贵族女人优雅的手段，同时也是贵族间最为温和的交际方式，在这种地方，你完全可以听到A男爵与B子爵的女儿，又或者C伯爵的女儿，冒出了一段爱情的火花，又或者，A伯爵与B子爵夫人频频媚眼，产生了暧昧的情愫。
　　　　爱德华曾经这样评价过：“当贵族女人的优雅和矜持成为了一种手段，那么目的就是为了躺在某个年轻伯爵或者老公爵的床上。”
　　　　坐在了宴会的角落里，爱德华右手端着一只透明的高脚杯，轻轻晃动着杯中葡萄红的美酒，喃喃自语道：“克拉伦斯庄园的葡萄酒也不过如此而已，在奥兰帝国，实在想不出有哪个地方的美酒能与之相提并论。”
　　　　斯汀坦克伯爵灿烂一笑，右手轻摸着有嘴边的两撇胡子道：“爱德华子爵真是好见识，这酒来自于神圣奥茨帝国的夏普尔庄园325年份的葡萄酒，比克拉伦斯庄园的326年份早了一年，因为地理环境的不同，神圣奥茨帝国325年的葡萄酒才是最好的年份。”
　　　　“想必，我手中的那只高脚杯，也是出自神圣奥茨帝国的简…奥斯汀大师之手吧！”看着高脚杯上那流畅的线条，以及那贵族般的韵味，爱德华实在想不出，除了简…奥斯汀这个只为贵族服务的大雕刻师，还有其他人能雕刻出如此贵族韵味的水晶杯。
　　　　斯汀坦克伯爵微笑地点了点头，指着杯底那一行不明显的刻字，道：“这副高脚杯，以及那支葡萄酒，是五年前我拜访神圣奥茨帝国时，简…奥斯汀大师相赠之物。”
　　　　爱德华抿了一口葡萄酒后笑道：“伯爵阁下，真是交友甚广！”
　　　　“爱德华子爵谬赞了，像我这种披着贵族头衔的商人，就是除了钱财和朋友比别人多一点之外，其实还不比不上爱德华子爵你的一句话。”斯汀坦克伯爵当然不会忘记三年前，在费特烈克城，爱德华一句话就让他从尴尬中解围而出。
　　　　回想起往事，斯汀坦克伯爵不禁叹息，一个合法的帝国伯爵，在平民的眼睛里看起来好像是无所不能的存在，但在面对一个身穿红袍的魔法师时，却连一条看门狗都比不上。
第二十三章　继续伪装下去，不好吗？
　　　　斯汀坦克伯爵这种感慨，爱德华能够体会地到，毕竟魔法师和普通贵族之间所隔着的那条鸿沟，并不是三言两语就能跨越地过去，更何况对方是一个拥有几百年家族史的古老魔法家族。
　　　　坐在斯汀坦克伯爵身旁的玛格丽特夫人，今晚看起来异常动人，一身黑色的丝绸晚礼裙，左胸上绣有一朵黑色的玫瑰花，黑色压边的时尚礼帽更是衬托出她的端庄和高雅，一条开米司披肩盖在了肩膀两侧，多了几分大气。
　　　　“夫人，您美丽地就像那刚刚盛开的百合。”爱德华微笑地举起酒杯赞美道，对于美丽的贵族女性，请不要吝惜赞美之语，否则会有损优雅地贵族形象。
　　　　“爱德华子爵阁下，感谢您的赞美。”玛格丽特夫人微笑地举起了酒杯，向爱德华示意了下，轻抿了一口水晶杯中的葡萄酒。
　　　　一道红晕缓缓浮上了玛格丽特夫人的云颊，一时间有一种说不出的视觉美感，爱德华也是一惊，再次打量了玛格丽特夫人一番，却惊讶地发现，这位夫人异常年轻，最多也就比阿尔丰西娜小姐大上几岁而已。
　　　　保养的好，还是继母？
　　　　爱德华知道在这个时候，思考这些问题是很不礼貌的举动，但经历过太多人情世故的他，更懂地如何去揣摩每一个细节，这也仅仅是在这个世界安身立命的基本法则而已。
　　　　一个不懂地喝美酒的伯爵夫人？
　　　　爱德华瞟了下坐在玛格丽特夫人旁边的阿尔丰西娜小姐，从宴会一开始到现在，爱德华就没有发现，这位美丽的伯爵女儿用正眼看过玛格丽特夫人。
　　　　今晚，阿尔丰西娜小姐依然穿着那套蓝色晚礼服，可能是晚上风比较大的原因，在她的肩膀多出了一条同玛格丽特夫人一样的白色开米司披肩，可脸上却带着一丝不易察觉的忧郁，轻轻摇晃着水晶杯，双眼却定格在了水晶杯身的雕刻上，似乎是出了神。
　　　　“阿尔丰西娜，难道你今晚就不想和爱德华子爵共舞一曲吗？”斯汀坦克伯爵看到阿尔丰西娜今晚的表现，眉尖微锁，那两撇完全的胡子不禁立了起来。
　　　　“…对不起，是我失神了。”阿尔丰西娜瞬间回过神来，那略微忧郁的脸色，瞬间如春风般地笑朗了起来，微笑道：“尊敬的爱德华子爵，请原谅我刚才的怠慢，难道您就不想邀请我共舞一曲吗？”
　　　　爱德华微笑地点了点头，脑海中一直重放着刚才的那一幕，泾渭分明的两种表情，竟然就在瞬息间转换了过来，爱德华实在不愿意相信眼前的这个阿尔丰西娜小姐，就是刚才那位脸上带点忧郁的她。
　　　　“那是当然，阿尔丰西娜小姐，不知道你喜欢哪一种舞。”爱德华站起身来，伸出了右手，优雅地做了个请地姿势。
　　　　阿尔丰西娜淡淡一笑，右手搭在了爱德华的手掌上，稍微腼腆道：“华尔盛帝国的桑塔之舞，不知道爱德华子爵阁下也会这种舞蹈吗？”
　　　　爱德华嘴角露出了一个浅浅地笑容，随即拉起了阿尔丰西娜，走下了大厅的舞池，伸出了右手轻轻地将阿尔丰西娜搂在怀中，优雅道：“桑塔是一种十分开放和大胆的舞蹈，我看你并不像跳这种舞的人。”
　　　　音乐慢慢响起，阿尔丰西娜十分配合地跳起了舞步，淡笑道：“爱德华子爵，您多虑了，从小到大我就接受各种舞蹈培训，只不过是对桑塔比较熟悉而已。”
　　　　音乐突然骤起，爱德华调整了下步调，紧了紧阿尔丰西娜的细腰，双眼正视着她，道：“既然这样，就让我们诚心共舞一曲如何。”
　　　　“悉听尊便。”
　　　　桑塔之舞，被称为爱情之舞，它的特点是较为浪漫，舞姿迷人，性感与热情的；步伐曼妙有爱，缠绵，讲究身体姿态，舞态柔媚，步法婀娜款摆，若即若离的挑逗，是表达男女爱慕情感的一种舞蹈。
　　　　当然，还没有擦出任何爱情火花的爱德华和阿尔丰西娜是不可能将这个舞蹈跳地淋漓尽致，不过让爱德华惊叹的是，眼前这位阿尔丰西娜小姐，不愧是一名控制情绪和伪装的高手，在她的脸上，爱德华几乎找不到一丝破绽，从音乐一开始到现在，阿尔丰西娜就仿佛融入到了角色中，在舞蹈里扮演起了爱德华情人的角色。
　　　　“真是个恐怖的女人！”爱德华不禁感慨道，女人跟男人不同，一旦她们被打上了智慧的标记，那么她们所得到的并不是尊重，而是让人恐惧的敬畏。
　　　　当然，爱德华十分清楚，在这个大陆上，有一个地方非常盛产这种女人。
　　　　“你跳地非常不错。”爱德华不禁赞赏道，一个贵族女子能将桑塔之舞跳地如此之好，那已经够不可思议，毕竟这种开放热辣地舞蹈，并不是那么好学地，而能像阿尔丰西娜这般，将感情也投注进去，那简直堪称完美。
　　　　“爱德华子爵，你跳地比我好多了，想必以前也经常跳这种舞蹈吧！”阿尔丰西娜浅浅一笑，双眼微笑地看着爱德华那算不上俊俏的笑脸。
　　　　“嗯，我以前去过华尔盛帝国，一位热心的公主曾教过我。”相对于阿尔丰西娜，爱德华也没有必要撒谎，因为他实在找不出让自己撒谎的理由来。
　　　　“您所说的那位，应该是华尔盛帝国的索菲亚公主吧！我曾经有幸见过一面，她一位十分漂亮美丽的皇女。”阿尔丰西娜不禁叹息了声，双眸盯着爱德华，道：“我曾经听索菲亚公主谈论过你，据说你是一位十分特别的贵族，可惜的是，我们的立场却注定我们要站在对立面。”
　　　　面对阿尔丰西娜突如其来的感慨，爱德华微微一愣，随后冷道：“你是我所见过地，最为不负责任的神职人员，继续伪装下去不是很好吗？至少现在的我，还没有拆穿你的兴趣。”
　　　　“我的命运只能被摆布，但我又不愿意，可我有没有走出来的办法，所以我唯一能做的就只有怠慢了。”
　　　　音乐仍在回荡，那厅角的钢琴师忘我地弹奏着，爱德华拉着阿尔丰西娜的纤手，仍旧激情地跳着让在场贵族惊艳的桑塔之舞。
　　　　“很久，很久以前，我曾经听过这么一句话，有很多事先天注定，那就是命，但你可以决定怎么面对，那就是运。”爱德华叹息了声：“上天已经够仁慈，请不要再继续抱怨。”
　　　　“你果然像他们所说地，那般博学和明理，教廷当初没有把你留在圣厄斯塔山上，绝对是个错误的决定。”阿尔丰西娜苦笑了声：“若是五年前，我能遇见你就好了，现在说什么都晚了。”
　　　　看着眼前的阿尔丰西娜，爱德华突然记起前世的一句至理佛言：一切相都是缘起不实在的，想着也着不上，如水中月不可捞摸。佛可怜众生做徒劳的傻事，所以劝众生不要着相。
　　　　爱德华叹息了声：“人是一种很容易反悔的生灵，往往在走错路后，才想回头。即使回到五年前的分岔口，你就一定放地下吗？”
　　　　听到爱德华的感慨，阿尔丰西娜浑身一震，双眼惊讶地看着爱德华，在他那双黑色的眸子里，阿尔丰西娜好像看到了一种让人颤栗地灵魂。
第二十四章　就先从这里开始
　　　　宴会进展地很是顺利，斯汀坦克伯爵对阿尔丰西娜今晚的表现十分满意，看着那在舞池中翩翩起舞的两人，斯汀坦克伯爵摸了摸嘴上的两撇胡子，右手放在胸前，向玛格丽特邀请道：“美丽的夫人，难道你就不想在这个美妙的日子里，与你的夫君共舞一曲吗？”
　　　　玛格丽特掩嘴一笑，优雅地摘下了戴在头上的礼貌，一头黑色如瀑布般的美丽长发滑落了下来，轻拉掉手上的黑色手套后，道：“等会可要小心点，要是再踩到我的脚，今晚你就只能睡地板了。”
　　　　斯汀坦克伯爵小心翼翼地牵起了玛格丽特那双柔嫩的纤手，暗中感慨道：“能认识你，那是我斯汀坦克最大的荣幸，而能和你在一起，那绝对是上帝的赐予。我永远爱你，玛格丽特。”
　　　　玛格丽特只是淡淡一笑，并没有继续言语。
　　　　看着大方走来的斯汀坦克伯爵，爱德华和阿尔丰西娜自觉地退出了舞池，回到了座位上，看着舞池中满脸微笑的玛格丽特夫人，爱德华沉默了会，感慨道：“你们第九司的人，还真是无处不在，无论我走到哪里，总是无法躲过你们的昼夜不休的跟踪，我想知道你们是什么时候决定要渗透斯汀坦克伯爵的。”
　　　　“四年前，你和我父亲在费特烈克城接触的那一刻起，我们就进入了观察阶段，而当我父亲正式和华克逊亲王进行生意上合作的时候，也可以这么说，是我们怂恿斯汀坦克伯爵和华克逊亲王合作地。目的只是想通过斯汀坦克伯爵这个跳板，进而更清晰地了解沃灵顿城的状况，玛格丽特也是从那时候开始接触我父亲的，并顺利地成为了我的继母。”阿尔丰西娜平淡地说着，感觉好像在说一件与自己无关的平常事。
　　　　“第九司出来的女人，果然都很是特别。”爱德华抿了一口葡萄酒后，靠在了皮沙发上，多少有点嘲笑道：“谦逊、冷静、自律、贞洁、勤劳、宽容、慷慨，这不是你们神职人员用生命去遵守的七大美德吗？”
　　　　或许是身为第九司的人，阿尔丰西娜对于这种事情已经司空见惯了：“对于伟大而神圣的信仰来说，七大美德和亲人这两个概念太渺小了，更何况我是一个从小在圣厄斯塔山，梵冈神学院长大的圣徒。”
　　　　“是不是有点惊讶。”阿尔丰西娜冷笑了声：“是啊，你们尤利西斯家族可是拥有着帝国第九戒的大贵族，而我们康士坦丁有什么，一块宽广的领地，上百个忠诚的仆人，三辈子都花不完的钱财，可这些有用吗？”
　　　　阿尔丰西娜晃动了下水晶杯中的红色葡萄酒：“我们康士坦丁就像是这杯酒中的一只蚂蚁，连一个安身立命的地方都没有。在我小时候，我父亲虽然顶着个伯爵的头衔，但情况却糟糕到不得不将我送到圣厄斯塔山去当修女的地步。”
　　　　“一个即将没落的贵族的悲哀，像你们这种顶着荣誉的大家族，根本就不会懂，那种随时都会被拧碎，那种不得不阿谀奉承，甚至还要让自己的声音，叫地比一个公爵家的畜生还要动听。”
　　　　爱德华沉默了会，看着眼前满是悲伤的阿尔丰西娜：“新贵族往往都是这样的，一个从地主翻身起来的家族，至少要用五代的时间来耕耘，如果想走捷径的话，那么付出地往往要更多。”其实尤利西斯家族何尝不是如此，其中只是尤利西斯家族多了一枚戒指而已。
　　　　阿尔丰西娜轻抿了一口葡萄酒后，目光停留在了水晶杯那红色的深沉中，叹息道：“上帝真是会开玩笑，竟然让我同一个大异端坐在一起，并讲了这么多不应该说地话。”
　　　　爱德华并没有继续回话，而是靠在皮沙发上，看着舞池中形形色色的贵族，那一张张笑脸，竟然有种让爱德华生疏的感觉。难道我不是从这种群体中走出来的吗？又或者在费特烈克城呆久了，自然而然就看不起这类华