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大贵族-第8部分
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十五年前，华尔盛帝国曾有一半的领土笼罩在这只血蔷薇之戒的阴影下，无数的城池化作了一片片血海和火海，那张绣有血蔷薇的旌旗更是在华尔盛帝国肆虐了三年之久。
曾经又一名杰出的油画家，为华克逊亲王画了一幅肖像图，图中的华克逊端坐在贵族椅上，右手一把染着鲜血的大剑直插在地板上，左手上端着一杯盛满鲜血的玻璃杯，嘴角弯起了一道嗜血的微笑。
拜这幅油画所赐，华克逊亲王又有了一个全新的称号，血恶魔！
精美的水晶吊灯下，一位身穿黑色燕尾服、领口系有黑色领结、十分管家模样的老头，正精心地摆放着家具，或许你认为他应该就是亲王府的管家，那就大错特错，这位姿态优雅从容、时刻都面带微笑的管家，正是从尤利西斯家族的老管家。
“苏格拉底草原的高原羚羊，不错，少爷应该会喜欢。”老管家拿起了一根银质的汤匙，轻轻地舀了一口浓汤，喃喃自语道：“味道淡了点，少爷比较喜欢喝咸一点的浓汤。”
掏出左胸口折叠好的白色餐巾，擦拭了下汤匙后，老管家继续向下一道菜走下去。
餐桌上的每一道菜，都足以让尤利西斯家族挥霍上一个月。然而，老管家这一刻却津津有味地吩咐着亲王府的厨子。
“有宫廷的黄金鱿鱼干吗？”
“有克拉伦斯庄园的326年份的葡萄酒吗？”
……
坐在不远处的贵族椅子上的华克逊亲王在听到老管家所点的每一道菜后，嘴角不禁抽搐了下，全大陆也就这个死老头才会这般无耻。
看着那津津乐道的老管家，华克逊亲王终于不耐烦道：“卡弗吉尼亚，难道你就想一辈子当这个管家。”
老管家身子微楞了一下，目光平视着餐厅右角处的华克逊亲王，微笑道：“尊敬的华克逊亲王殿下，难道你不也一样窝在这个沃灵顿城吗？”
“没有战争，我还能去哪？”华克逊亲王站起身来，眉头微锁，问道：“我想知道，当年的裂石花骑士团到底遭遇了什么变故，本又是被谁打败的。”
这个问题已经烂在华克逊的肚子里好久了，如今还是忍不住说了出来。华克逊很清楚裂石花骑士团的恐怖实力，而又是出了什么变故，竟逼地整个骑士团必须用生命来捍卫尊严。
“一个女人，一个身穿白色司祭袍的女人。”卡弗吉尼亚回道，即便是如今，他也不曾忘记那道白色的身影，一人就足以抵挡整个裂石花骑士团，那是何等的存在，而让人最难以接受的，是那女人身上所穿地是白色司祭袍。
“东教的人。”华克逊愣神了下，疑惑道：“这么说来，当年的裂石花骑士团是败在一个女人的手里。”
卡弗吉尼亚思索了一会儿，道：“也不能这么说，只能说那个女人来的太巧了，她刚好赶上了裂石花骑士团最为虚弱的时候。”
华克逊沉默了会，道：“如果我跟她一战，能有几分胜算。”
卡弗吉尼亚摇了摇头，道：“如果你肯接受牧首的祝福和洗礼，那么还有一战的实力，不过这个女人是否还活着，还是个问题，那时候她也负了很重的伤。”
“牧首的祝福和洗礼。”
华克逊双眼射出一道精光，想让牧首赐予他祝福，那简直就不可能，那老不死可是恨不得将他永世关进那见不到丁点阳光的异端裁判所里。
不过隐约让华克逊担心的是，东教什么时候又出现了一位这样强大的白袍司祭，或许，已经有必要再次对教廷的总体实力做一次评估。
“卡弗吉尼亚…”华克逊刚刚抬头，却发现餐厅里已经没有了老管家的身影。华克逊摇头苦笑了下，脸色有些挂不住，竟然连老管家是什么时候离开的都不知道。
不过想想卡弗吉尼亚的真实身份，也就释然了。
在这个大陆上，能说出“必杀！”这两个字的人不多，恰巧这个看似弱不禁风，皮包骨的老管家就是那一类的人物，即使牧首见了他，也得为之一震。
－－－－－－－－
亲王府门口，老管家微笑地站在大石门旁，看着那步下马车的爱德华，鞠躬道：“亲爱的少爷，晚餐已经准备好了。”
“麻烦你了，卡弗吉尼亚。”爱德华回以一真诚的目光，每次看到老管家那被岁月侵蚀的面孔，不禁有些不舍。
面对生命的流逝，我们以前是无能为力的，而以后我们也一样无能为力，而唯一能做的就是尽力活好自己。
平时气焰嚣张的辛西娅在看到卡弗吉尼亚后，立马拉起了裙子，蜻蜓点水的鞠了下躬，甜笑道：“卡弗吉尼亚爷爷好！”
满是疑惑的乔圣安娜跟在了爱德华的身后，看着眼前这幢高大无比的城堡，那双四处打转的红色眼睛露出了一丝未知恐惧的神色。
弥忒斯恭敬地站在身后，那颗埋在黑色披风下的头颅，下意思地往披风里躲了进去，目光几乎不敢直视眼前的老管家，尽管他是一脸的笑容，但是弥忒斯忘不记那张曾经震撼过半个世纪的脸。
如果说，弥忒斯对爱德华的忠诚来自哪里，那么眼前的老管家占据了一半因素，她所想要的，或许只有爱德华才愿意给她。但前提，没有这个老管家，爱德华根本就不可能实现她所想要的那些东西。
第八章 我来帮你们结束
一排排雕刻精美的银质餐具，若是有个雕刻师在这里，绝对能一眼认出这些餐具是出自三百年前宫廷大雕刻师黑尔森金之手。
奢侈豪华的盛宴，就算是让一个老伯爵用这样的晚餐来接待一位贵客，也会让他心疼万分，不过对华克逊亲王来说，这只是稍微奢侈一点的生活而已。
爱德华坐在了宾客的位置上，坐在他的下边的是乔圣安娜，而老管家卡弗吉尼亚则恭敬站在了爱德华的身后，弥忒斯站在了爱德华身后的左边。
根据贵族的礼仪，主人用餐时，奴仆只能站着随时等候主人的吩咐，也就只有在主人用餐完毕时，他们才可以进食。
华克逊亲王理所当然的坐在了上座，而辛西娅则坐在了他的左边，而唯一让餐厅气氛有些尴尬的是，爱德华旁边的乔圣安娜竟然不会用刀叉，看着她那双手抓起的羚羊腿，爱德华脸色有些难看。
一道银光闪过，乔圣安娜手中的那只羚羊腿被一根银质的餐刀钉在了餐桌上，发出了“嗡嗡”的声响。
老管家脸色冰冷地站在了乔圣安娜的身后，优雅的拔起了餐刀，不紧不慢道：“想成为尤利西斯家族的一份子，首先要学地，就是如何不丢尤利西斯家族的脸。”
卡弗吉尼亚刚刚拔起餐刀没多久，那只羚羊腿奇迹的裂成了六个部分，裂口处整齐平滑，喷香的油脂从裂口处溢了出来。
“左手应该拿叉子，右手拿刀，切肉时最好从左边开始切，进餐时最好不要发出声音，如果可以，请先把餐巾塞进你的上衣的领口里……”卡弗吉尼亚一口气对着乔圣安娜念出了一大堆贵族的进餐礼仪。
这点让华克逊亲王有些瞠目结舌，不过，有人已经将脸色憋成了猪肝色，在卡弗吉尼亚一连串的教导之下，乔圣安娜可怜兮兮地看着爱德华，就像是抓到一根救命稻草。
从小就在修米道斯湖长大的乔圣安娜根本就没有学过任何的贵族礼仪，爱德华完全可以理解乔圣安娜这种行为，不过，既然已经来到了这个文明的世界里，那她就不得不入乡随俗。
爱德华轻轻拍了下乔圣安娜的肩膀，温和道：“不用紧张，按管家说的去做就好了。”
乔圣安娜怯怯的点了点头，第一次尝试用左手的叉子压住肉块，然后慢慢的放进嘴巴里，也试着不发出任何声响，细嚼慢咽的同时，那双有些畏惧的红色眸子四处打量着。
“作为一个尤利西斯家族的人，进餐的时候，必须专心、优雅。”卡弗吉尼亚再次语气冰冷的提醒道。
乔圣安娜就像是一只被踩到尾巴的小猫，立马低下头来，连抬头看大家的勇气都没有。
“作为一个尤利西斯家族的人，进餐的时候，必须真诚和专注。”卡弗吉尼亚再一次提醒道。
……
华克逊看着眼前这个红眼睛的德莉库亚，再看看爱德华那种亲切的举动，不禁皱起了眉头，虽然尤利西斯家族可以不惧怕教廷，但也仅仅是停留在沃灵顿城的庇佑之下，还有老管家卡弗吉尼亚的威慑。
这种关系若是长期下去，恐怕也会引发没必要的麻烦，若是华克逊没有猜错的话，这个德莉库亚可能就是那个人的孩子，要是这样的话，事情可能就更加严重了。
如果说现在的古兰大陆是一潭死水，那么眼前的这个德莉库亚就有可能是那颗掀起惊涛骇浪的石子，或许她现在还如此的渺小，但总有一天，她会慢慢长成一棵禁忌的苍天大树。
－－－－－－－－－－－－－
在亲王府的书房内，华克逊和爱德华对坐着，两人的中间摆放着一盘古兰大陆的圣鲁克棋，这种棋很有趣，跟爱德华前世的国际象棋有点像，而唯一不同的是，圣鲁克棋的一方是以教皇为首的教廷，而另一方是以皇帝为首的帝国。
牧首拥有两张王牌，一张可以横冲直撞的红鬼，以及一张可以斜着走的黑鬼，而皇帝也有两张王牌，一张同红鬼一样的骑士牌和一张同黑鬼一样的法师牌。
爱德华一直都喜欢扮演教廷这边的角色，而华克逊则喜欢坐在帝国那边，两人至少下过三百盘的圣鲁克棋，可爱德华从来就没有赢过，但华克逊亲王也从来没有认为自己赢过。
“克拉伦斯只有一次机会，而只要信仰没有灭亡，教廷依旧闪耀。”这是爱德华第一次和华克逊亲王下完圣鲁克棋后的感慨。
这一次，爱德华同样很顺利地输给了华克逊亲王。不过这一次，华克逊亲王眉头皱地更紧了，如果这是一场真实战役的话，赢的人绝对是爱德华，帝国一方的棋子尽数被毁，尽管他最终摘掉了教皇这个领导者。
但没有领袖人物的教廷，难道就会崩溃吗？
或许，久经安逸的皇族已经忘了，在历史的长河里，埋葬了太多曾经屹立在古兰大陆巅峰的荣耀，但唯有一颗金星从未陨落，那就是教廷。
“信仰的力量，平民的力量，这两点是不可以忽略的，或许教廷可以在两败俱伤的同时，出动这张王牌，那时候已经是苟延残喘的皇室，还能拿什么来与之抗衡。”这是爱德华第二次和华克逊亲王下圣鲁克棋时的感慨。
“我想知道，接下来你要怎么做。”华克逊亲王背靠着贵族椅，在他的上面是一面鲜红的旗帜，一朵鲜红的血蔷薇血蔷薇盛开在了两把大剑的中央，一把大剑为白色，而另一把则为金色。
这张旗帜跟教廷的圣旗有点像，整体看起来有些单调和生硬，又或者说这张旗帜的历史纯粹是建立在无尽鲜血之上，所以才有了这种单调的感觉，若是撕扯开来，那也仅仅是血流成河的景象而已。
“继续做一个忠于皇室的贵族。”爱德华回道。
“那个德莉库亚呢？”华克逊亲王问道。
“我会让她去做她最想做的事，或许为了感谢教廷对我年幼时的悉心照顾，我会送给教廷一份大礼。”爱德华笑道：“那么，我们尊敬的华克逊亲王，您该不会真想一辈子呆在沃灵顿城养老！”
华克逊一愣，似乎没有想到爱德华会突然问这个问题，走到了窗旁，透过夜幕，华克逊目眺着西方，脸色严肃道：“我会在那里重新开始。”
“「西禁」，那可是比异端裁判所还要黑暗的深渊，进去了可就出不来。”爱德华摇头叹息了声：“就当做是一种娱乐，我也陪你们赌一次。”爱德华手指着帝国另一方的骑士，淡淡道：“当年，你们没有做完的事情，我来帮你们结束。”
第九章「北线」
亲王府的书房，爱德华离开后没多久，一道黑色身影从墙壁上显现了出来，双眼直盯着爱德华离开的地方，喃喃自语道：“如果当年的本，能有他一半智慧的话，那也不至于让教廷和皇室的人玩弄于手股掌之间。”卡弗吉尼亚叹息了声，静默地看着书房内那盘已经结束的圣鲁克棋。
“尊敬的亲王殿下，看来您又赢了一盘好棋。”
华克逊叹息了声，拿起了棋盘中那颗已经接近皇帝的小卒子，往前移了一步，尴尬道：“将军！”
卡弗吉尼亚那皱纹纵横的脸上，升起了一道会心的微笑，右手翻动着桌子上一本名为《正统贵族》的书，随意道：“难道您不觉地，爱德华比我们更适合去做一名真正的贵族吗？他不仅继承了尤利西斯家族所有的优点，还拥有着令人惊艳的城府。”
坐在贵族椅上的华克逊亲王并没有急着回答卡弗吉尼亚的话，只是静静地看着棋盘，仔细的回想着以前和他所下过的每一盘棋，却发现一件让他震惊的事情。
“如果上帝让我重新降临一次，那我一定会跳过他诞生的那一段时期。”
每一步棋都足以令人发指，他所做地不过是牺牲教皇这个棋子，来保全更多棋子而已，这种走法华克逊还是生平第一次见到，华克逊沉默半响后，苦笑了声：“是我执着了。”
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“一个狡诈的政客或者贵族，他们在帝国和教廷的圈子如鱼得水，一个超脱的智者，会在圣厄斯塔山俯视众生，然而像爱德华这样的人，又应该站在哪里？”
“少爷曾经说过一句话“奥兰帝国的荣耀与我无关，教廷的圣洁与我无关，我爱德华仅仅是一名贵族而已。””卡弗吉尼亚不紧不慢的回道。
华克逊愣神了下，瞥了一眼卡弗吉尼亚后，道：“已经过了二十年，难道你就不想做些什么吗？当年那个敢站在默托巴卢克山和卡奇雅圣龙对抗的你，真的打算这样默默无闻的当一名管家吗？”
卡弗吉尼亚并没有立刻回答华克逊，透过窗户，微笑地看着天空中璀璨的繁星，良久之后道：“高处总是寒冷和孤独的，我这把老骨头已经承受不起，或许少爷说的没错，我不过就是一名注重细节的尤利西斯家族的管家而已。”
听到卡弗吉尼亚的话，华克逊无奈地转过了身，从那张刻有血蔷薇花纹的桌子上拿起了一个小盒子，道：“这是爱德华下午当掉的裂石花之戒，现在我把它交还给你。”
卡弗吉尼亚摇了摇头。
“少爷丢弃的东西，我是不会捡回去地。”卡弗吉尼亚是看着爱德华长大的，在这个大陆上没有人能比他更了解爱德华，对别人来说，这只裂石花之戒只能用来仰视，但对爱德华来说，这只戒指不过是一只连三餐温饱都换不来的累赘而已。
“真是一对性格怪癖的主仆。”华克逊喃喃自语道，最后还是把右手上的盒子放在了桌子上：“我会把它一直放在这里，什么时候想拿回去，尽管来拿便是。”
“还有，那个德莉库亚最好不要让她呆在沃灵顿城。”
“我会亲自处理这件事情。”卡弗吉尼亚郑重道，脑海中浮现出了一个完全不懂贵族礼仪、满脸憋屈的漂亮女孩。
“自从少爷长大后，就再也没有可以调教的孩子，鞭子与微笑，真是让人怀念啊！”
作为尤利西斯家族的管家，怎么能让一个下人丢了家族的脸。
作为尤利西斯家族的管家，我应该怎么来调教这只调皮的小猫咪呢？
华克逊看着卡弗吉尼亚脸上那眉飞色舞的表情，不屑道：“真是个恶劣的嗜好。”
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宽广华丽的大厅里，爱德华坐在了一张来自多普纳肯橡树盆地出产的皮沙发上，手里把玩着一个不知道什么时期生产的精美瓷碟。青白相间的瓷身，看起来多少有点中国古代青花瓷的味道。不过，却缺少了中国陶瓷那种小巧和玲珑的韵味，相反有了一种大气、高贵、典雅的气质。
倒上一杯来自克拉伦斯庄园的珍藏的葡萄酒，爱德华端着酒杯靠在了皮沙发上，双眼打量着大厅。这里所拥有的，尤利西斯家族都没有。
漂亮花纹的摩尔斯摩地毯，来自夏普拉克大草原的巨羚羊角，火红颜色绣纹精美的帷幔，以及那用白纹石铺成的地板。
若是说贵族与平民的差距在哪里？那么存在于，一个平民奋斗一辈子，甚至还买不起爱德华现在脚底下的这块不是很大的多缇绒丝毯。
奢侈吗？还谈不上。
作为一个奥兰帝国的亲王，华克逊有足够的理由去享受这些穷人眼睛里的奢侈品，当然，教廷的苦修士也绝对不敢对华克逊亲王的奢侈报以嗤之以鼻的态度。
辛西娅走到了爱德华跟前，轻轻拉起裙子，坐在了爱德华的对面。优雅的坐姿，确实让人无可挑剔，不过爱德华知道，这个姿势，辛西娅至少练了两年之久。
轻咬了下嘴唇，踌躇了一番，辛西娅还是开口问道：“你还打算继续呆在玛丽安学院，当一名魔法基础教师吗？”
有些话，辛西娅不愿意说出口，至少她认为这种态度，是一种变相的服软。但她不得不承认，眼前这个看起来有些邋遢的爱德华，确实比她心目中的择偶标准差了十万八千里。
爱德华抿了一口珍酿后，静静地看着眼前的辛西娅，若是说不被她的美貌和气质所打动，那是假的，但也还没有到让爱德华完全拜倒在她的石榴裙下的地步。
“不做了。”爱德华简单利索地回答道：“怎么，你这是在关心我吗？”
“没有，只是随口问一下。”辛西娅微微一愣，随后冷笑了声。
她知道，自己即便是关心也是徒劳之举，对于性格怪癖的爱德华，辛西娅从来就不敢奢侈可以改变他什么，更不奢求自己突如其来的一句问话，就可以让他放下原本手头上的工作，显然爱德华早就已经不想继续这份工作。
“或许是他开始对魔法基础教师感到厌烦了吧！”辛西娅暗自猜道。
在面对命运的时候，人总是会挣扎那么一两下。
而眼前这个极有可能成为自己丈夫的爱德华，却给她的生活画上很浓重的一笔。
“我很好奇，从来就是不务正业的你，接下去会做什么事情。”辛西娅再次问道，这一次语气有些生冷，或许是她早就已经厌烦了爱德华那居无定所、风轻云淡的邋遢行径，即使一个贵族拥有再多的才华，若不绽放的话，也就跟没有一样。
爱德华沉默了一会，看着眼前独自喝着闷酒的辛西娅，淡淡道：“如果事情进展顺利的话，我会到帝国的「北线」去。”
“北线！”刚刚喝下一口葡萄酒的辛西娅，差点没把口中的全部喷出来，尽管这一刻，她依然记得一个贵族女人所应该拥有的优雅和大方，但爱德华的话确实让人震惊。
「北线」是什么地方，辛西娅清楚的很。
野蛮、淫靡、罪恶、血腥……若是把这些这些字眼放在那个地方，相对比之下，也会立刻纯洁和干净起来，奥兰帝国的贵族曾经这样评价过「北线」。
“就算是最为善良的苦修士，也不愿踏足那块比深渊还要黑暗的土地，野蛮的兽族、流窜的马背盗贼、该拖进异端裁判所的异教徒……那里简直就是古兰大陆的耻辱。”
“你确定要去「北线」。”辛西娅睁大着眼睛，再次重复问道，双眼不停地在爱德华那略微有些瘦弱的身体上徘徊，最终苦笑道：“你会被撕成碎片，成为那群野蛮人的晚餐的。”
爱德华摇头微微一笑，道：“这是我成为伯爵的最快途径。”
第十章 足够多的筹码
第十章足够多的筹码
在这座古朴、厚重的玛丽安学院里，爱德华今天并没有穿上那呆板压抑的黑色教师装，下巴的胡须渣滓明显干净了许多，一身还算干净整洁的贵族打扮，加上还过的去的身板，至少已经赚取了不少学院少女的眼球。
但想让那些正在萌芽的少女疯狂地扑上来，说出甘愿献身的话，爱德华自认还没有到达那种境界，仔细想想，爱德华记得有一个人很有这方面的潜力，博蒙德家族的布鲁克斯子爵。
偌大的院长室内，厚重的魔法气息几乎压地人喘不过气来，昏暗、单调的空间，这种生存环境，就算是尼坦区臭水沟上的大老鼠也会望而辟退。
爱德华坐在房间的一张木椅子上，右手握着一把看似普通的黑色魔法杖，在手上转了两圈，微笑道：“尊敬的沃本尼塔院长，您已经拥有了太多的魔法杖，不如就将这把廉价的魔法杖送与我如何？”
坐在一旁的沃本尼塔，看着在爱德华手中转来转去的黑色魔法杖，每转一圈，心脏就扑通的猛跳一下，双眼的视线几乎不敢离开魔法杖半分。
“廉价？”听到了爱德华的话，沃本尼塔也只能苦笑。
若是说「古若斯黄金魔法杖」是一把廉价的魔法杖的话，那整个古兰大陆已经找不到几把能与「古若斯黄金魔法杖」相媲美的魔法杖了。
它所存在的价值，远远超越了一切虚浮的荣耀和金钱。
爱德华继续玩弄着手中的「古若斯黄金魔法杖」，右手指轻轻地弹了下镶嵌在法杖顶端的一颗宝石眼睛，发出了一阵脆耳的轻盈声。
“石像鬼之眼。”
爱德
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