无双花-第24部分

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十三阿哥一惊：“我何时提点你了？”

她微笑不语。

秦柔常想，即便无望返往三百年后，若是同苏小妩二人，常居这山野田间，看遍春草新绿，幽蓝夏空，秋时枫景，冬霜晶莹，日里随了农户作活，也制些绣物，年后换了盘缠便结伴外出周游，领略异地风土，未尝不是乐事。难料毙鹰事发，她尚在担忧八阿哥自身难保，如何顾及苏小妩，竟惊闻苏小妩已嫁入十四阿哥府上，且不谈朝夕相对，平淡度日，日后仅是照面，怕亦是难获机遇。

她曾向十三阿哥问及毙鹰事件是否为四阿哥所策，十三阿哥闻之面色便是一沉，如同她屈指可数的数次对政事的探询，他蹙了眉，目中微有些怒意。二人一阵僵持，见她如是执着，他无奈叹息后仍未作答，仅是问她，是又如何，不是又如何。她竟无言以对，心中暗嘲自己追根溯源的愚钝。多年以后既定的事实分明昭然若揭，即便死鹰一事与四阿哥全无关联，他登上大统后仍是将八阿哥一党迫至穷途，逐尽杀绝。她或许不源与尚未迫近的将来坦然相对，便竭尽全力，企图追溯眼下他是否清白，仿佛只为累起一道自欺欺人的防线，稍加推敲，便功亏一篑。

她终于恍悟，不愿再陷入恐惧，于是理所应当地想着，若是再也不见，从此便仅余下十年蓄得的思念，权欲纷争何其险恶，他铲除异己无论皆为自顾或是身不由己，她均不将听闻，便也从此断了愁苦。

秦柔将十三阿哥送至官道。十三阿哥略显犹豫，仍是询道，可将后悔，令她蓦然想起两年前四阿哥的一问。如同那时一般，她口口声声心意已决，却始终未能正视眼前人。十三阿哥仅是望住她失魂一般的双目，欲言又止，最终登车离去。

逾去不足半月，一日随邻人入城，众人忙于贩货，秦柔闲暇无事，便独自于街市游逛。离了内城两年，市集街巷已略有些模糊，全然陌生人一般迷离穿行于喧攘之间，仿佛置身其中又疏离其外的看客，她对此感道莫名的安生，每每回想，又甚是后怕。市井生息热闹非凡，于她而言，却是于心间常驻的惆怅，绵延不散，时而化作声势浩大的沮丧。

秦柔于王府度去十年，不经意间恋慕成了枷锁，将她困住十年，她自视参透前路，执意离去，却又仅是隐于乡野，仿佛刻意避而不见，以求凐填了繁乱的思绪。待故地重游，方才识得，十余年光阴，即便她容貌言行真真契合了眼前的时代，却终究是个毫无由来，亦难看清归属的来客，身畔匆匆人流，各自忙于生计，仅她一人两目空洞，全无指盼。

惟心中对四阿哥的一腔挂念，令她有了些实在感。他生命中有她，她便存在；他若将她置于念想以外，她便虚无地不及一粒扬起的尘埃。

她后知后觉，自己竟如此悲哀。

返途已是黄昏，秦柔身心皆怠，原想略去膳食，梳洗后便早早休憩，却见一锦篷马车滞于屋前，宅门敞开，院中几抹人影攒动，有条不紊搬运着几只箱柜。秦柔心想十三阿哥数日前方来探过，过季的衣物亦已备足，不当再有何忙碌，疑惑着踏入院中，未看个分明，一个尚不及她襟前的稚小身影骤然扑在身前，唤她作“柔甄”。

那声音她识得，便轻轻抚上那纤幼的脊背，怀里的孩童抬起脸来，两年未见，成长了些，模样竟是越发的像他的生父，她柔声道：“元寿爷长大了些呢。”

未等弘历开口应答，已有一修长身影自堂内行出，黛色衣衫，深邃得一如终年不异的面色。秦柔极想埋下首去，却仍是难以自抑，定睛望住眼前男子，唤了声：“王爷。”

四阿哥行近，伸袖拂去她颊畔落发，道：“两年未见，过得可好？”

秦柔心中猜及些许，仍是问道：“王爷何以在此？”

“有个丫头曾言自身既无由来，也无归处，如是来历不明的女子，怎可随意任之漂泊？”四阿哥一反常态，目中竟有笑意。

“原来十三爷口中那位挚交，便是王爷。”秦柔眉间愁绪顷刻融作潮湿的暖意，闪在睫畔。她蓦然明暸，她不该见他，不见便各自怀念，见了便难掩四目相接的喜悦。

不知何时，弘历已由奴才牵了暂入屋内。院中仅余下二人相对。他将她揽入怀中，俯下面在她眉心一吻，她竟有恍如隔世之感，一时间竟有些憎恶自己形同虚设的出走，他却伸袖抚去她眼隅湿润，久违了指尖的温存反令她潸然泪落，一发不可收拾，他便将她拥了拥紧，缓缓抚着她肩头。

仿佛将重逢的甘甜酸楚品了一世之久，秦柔蓦地缓回神来，拭了泪迹略作退身，四阿哥便松了两手，任她于眼前站定。她于心中告诫自己，久别再逢，一时忘情，对他惦念是真，却不可再作反复，最终迷失了离府的本意。

略作静默后，秦柔道；“王爷突然造访，定然有因吧？”

四阿哥略垂了眼敛，声色沉缓，竟有几分温柔：“你自请出府，我不询根由，却也略有所料，一别两载，虽有惦念，也知你执意隐居，许是不愿再见，仅是眼下元寿落下些心疾，怕是不便居于府内，便想送至别苑小住些时日。”

秦柔乍惊，道：“元寿爷年岁尚幼，何以生了心疾？”

四阿哥沉叹一声，道：“我日里繁忙，对府中事宜确有疏忽，将元寿与天申皆交予苒儿抚育，实不明智。一人心力难作两顾，天申自幼孱弱，经其母一事又受惊吓，难免厚之，待薄了元寿。”

秦柔忆起两年前目睹钮祜禄氏拥慰弘昼，弘历看在眼里，虽值幼年，那神色间已显出些落寞的隐端，不由心中一酸，闻四阿哥所言，思量那拉氏忙于操持府中锁务，定然无暇照料，李氏房中有弘时一子，已是百般宠溺，年氏生性娇惯，亦与弘历之少有交集，必定生分。秦柔仍于府中当值时，倒与弘历甚为亲近，如今疑心自己失了母亲关爱，五岁的孩童却郁郁寡欢，神情萧索，确是惹人疼惜。

“元寿爷留居此处，柔儿定将悉心照料，不敢怠慢，仅是爷身阶甚贵，栖于这乡野之地，若是稍有差池，非奴婢一人可作担待。”秦柔忧道。

“这倒不必忧虑。”　四阿哥道：“我已命福安遣了奴才侍婢各一人，留于别苑中打典日常，若有何时须向府中禀报便可差遣。”

秦柔虽不愿宅中蓦添生人，但屡及弘历安危，仍是晗首允过。

四阿哥面显欣慰之色。

一盏茶后，四阿哥起行归府。

秦柔携弘历目睹马车渐远，终究于眼前隐没了踪迹，辄痕却清晰印入泥土中，宛如骤然新生的道途，蜿蜒尾随他而去，载了她的目光，她却告诫自己，定要将心牢牢守在原地。

作者有话要说：亲们真是聪慧，大都猜到了那是四四的别苑。　》///

叁拾捌　？　寿辰

午后雨去，雀声欢跃而起。

亭间几名女子沿石几而坐，苏小妩手捧黄釉茶盏，目不转睛望住挖碧液上的几瓣茉莉，仿佛目睹一羽轻舟泛于逍遥之上，她心驰神往，已然教那悠哉的浮律挖牵走了思绪。半晌稍缓，只觉方才身畔莺声笑语止了响动，侧目一看，方见亭内几人皆已滞了闲谈，皆朝她看来。

完颜氏微蹙了眉，道：“唤了几声，你这才收回神来。”

苏小妩略窘，又不知先前几人言至何处，便仅是赧然一笑，未语。

完颜氏又道：“方才谈及几日后便是你生辰，依爷的吩咐，我已命人订了些布匹为你制几身新衣，膳房那儿也传了话，当日再备些红果寿包，若令有所好，不妨再予我说说，我好早些交代下去。”

苏小妩早年于宫中时，每逢瑾阑生辰，十格格便赏些香粉膏脂，入了长春宫后，缘衣也每年托了膳房熟识的小太监制些糕点来贺。日子久了，即便实非其生辰，逢至此时日，苏小妩亦知自己又于这时代逾过一载，瑾阑自少女成了双十已去的府中女眷，苏小妩每思至此，便不敢再想，十余年光阴，她仅能小心翼翼沿了宫墙府壁追溯，尚有不愿触及的伤处，若是将这十余年与已渐模糊的来处重叠，便又要生生在心里刻下一道荒芜的疼痛。

苏小妩谦然道：“得爷与福晋眷顾体恤，已是莫大之幸，瑾阑已心满意足。”

完颜氏浅浅一笑，仿佛偶有风拢静湖，微微漾起一抹纹路，又速然化去，似是从未泛起。苏小妩想完颜氏淡得过分冷清，令人不愿接近。

归了房，苏小妩闲来无事，落坐镜前将耳后一屡乌发散下略作梳理又再拢起，那小髻却总是挽不回先前的模样，她反反复复散下挽起几回，许是有些躁了，反倒失了兴意，怔怔任那发束披在肩前，拿了朱漆小梳一遍遍捋着。

闻得婉书呈来梨水，苏小妩撂了梳子，泄气道：“你来瞧瞧这髻，任我如何摆弄，都折腾不出你先前打理好的样儿。”

婉书只好搁下白瓷盅，入了里间为苏小妩梳髻，苏小妩本是细致看住婉书手法，誓要弄清来龙去脉之意，未待须臾便有些目倦，略走了神竟丢了步骤，于是兴致全无，耷下眼敛养神。

婉书素来喜与苏小妩攀谈，言辞处处投其所好，今日确颇为反常，久久不见语。

苏小妩感无声尴尬，便幽幽地道：“这日子着实闲得发慌。”

婉书沉沉叹了一声，道：“主子当真一点儿也不恼？”

苏小妩不解：“恼什么？”

婉书话到了口边，又忽然咽下：“主子既然不晓，奴婢也知这话不当讲了。”

苏小妩徉怒道：“你何时也学会这支支吾吾的本事了？既是有话，旦说便是了。”

婉书顿了顿，道：“府里有话儿，都在背地里传主子进府两年从未侍寝，是遭了爷的冷落。”

苏小妩虽是一惊，却未有怒意。

婉书却甚感愤然，接着道；“主子不拘礼节，待婉书甚亲，婉书便斗胆直言，那些闲言碎语着实难以入耳，他们……”

“罢了。”苏小妩打断便道：“爷两年来未在我房里留夜，这可属实？”

婉书虽点了点头，却甚是不甘，一句“可是”脱口而出，苏小妩又道：“本是事实，我尚不在意，你何须为此与人伤了和气？”

婉书满面无奈，低声道：“主子若是不在乎这些，又为何嫁入府中呢？”

苏小妩摆弄着梳子，未答。

初府时虽不由己，她对十四阿哥却是心存感激，他予她一处容身之所，她如愿以偿，逃离一般出了宫，从此与八阿哥无从见，本于心底深知，终将自欺欺人，未料除夕与八福晋一叙，她竟不得不释然了前缘。她耗尽两个春夏，终是懂得了随遇而安，任那一只纸鸢以她人的瑰丽姿态远去，她不再追寻，便终于止下了心间凄苦。

两年来十四阿哥虽常邀她饮茶赏景，她棋艺不精，他便改作撰书绘画，交予她研墨的差使，逐日累月，他从未以身阶凌驾，如完颜氏所言，迫她尽人妇之道，二人自淡泊间生出些许默契，颇有相敬如宾之感。他既从不留宿她房内，完颜氏便也无从责罚她，她心中又生出感激，却又觉出他对她似隐隐有些介蒂。许因他曾目睹她的过往，即便大度将她收入府上，仅是对她有些难舍，便心生怜惜，但她已然步出前尘，他从未知晓。

苏小妩蓦地悲从中来。十四阿哥的淡定释然竟令她疼痛难捺。

不明婉书有心或是无意，但确是骤然惊醒了梦中人。

苏小妩心有郁结，便嫌房中窒闷，午憩后常在园中闲看，巧遇了弘春毕了一日经课，由婢女伴了行至园中，见了苏小妩便是一脸悦色，上前便道：“格格也来转园子？”

苏小妩故意敛起眉，愁叹道：“春儿至了年岁，便常忙于课业骑术，再待上一两年便要足了谈及婚配的年岁，我无人玩耍，自然寂寞得紧。”

弘春面上微微泛红，十三岁的少年，面容已逐渐生出些稜角，此刻又带了几分青涩年际独有的羞赧，初生的绮意一般，光华夺目，神采飞扬。苏小妩看得有些入神，似是自这少年面容中寻得了自己稍纵即逝的一段年岁，目中又扬起些惋怅。

弘春见她神色由晴转阴，不免担忧，便道：“听闻格格生辰将至，都说寿星为大，难怪要来嘲弄春儿。”

苏小妩微晗了双目，煞有介事地道：“可不是，寿星为大，却不见春儿备份寿礼，我不提点提点，恐你记不起呢。”

分明仅是笑谈，弘春却神色郑重，道：“格格要什么？”

苏小妩瞧着眼前少年，心底不由地扬起一抹暖意，流光异彩一般在唇角晕开，扬起朗朗笑意，道：“我听闻你除却识书习字，师傅亦授音律，你额娘偶有谈及你奏笛时扰了她午憩，不如就为我奏一曲吧。”

弘春略作思量，允道：“也成，只是格格要听哪支曲子？”

苏小妩道：“高山流水，彩云追月。我虽不常赏笛，但也猜得出大抵是这些附庸风雅的意味，你随便捡着奏便是了。”

弘春道：“格格言下之意是不喜花鸟风月，奏来又有何义？不如格格说首喜爱的曲子，春儿习过后勤加练习，待寿辰再奉上也不迟。”

苏小妩一时却寻不出个心仪的调子，不由懊悔自己十余年来度日恍惚，竟对乐曲歌赋全然无知，竭力思索，仅能忆得宫中盛宴时的鼓乐，却偏偏想不起那旋律，而后悟得自己始终是屹在隅处，只寻觅着昼夜念想的身影，从未留心轻歌曼舞，那一场场奢宴，仅于她心里留下舞娘缤纷似霞的裙摆纱袖，隐约有鼓点错落，终究凐灭于席上觥筹之间。

苏小妩惊觉自己再度出神，便连忙自记忆间翻出些幼年时的歌谣，将那曲调断断续续哼唱着。

弘春却蹙起眉，道：“格格哼的这曲子真怪，确非附庸风雅，也与民间小调有异，更不似疆外曲谣……”

苏小妩道：“是幼时邻家孩童常在唱的调子，你生在京城，又未曾出巡，我故里的歌谣你自然未曾闻得，有什么稀奇？”

弘春只得道：“春儿学便是了。”

谈及童年，苏小妩难免惆怅，兀自喃道：“那时身在家中，即便受了些管束，日子却最是无忧。”

弘春倒来了兴致，询道；“格格童年于故里都做些什么？”

苏小妩思索片刻，道：“儿时不喜出户，独处房中，终日就瞧着一个匣子，一瞧就是一整日，有时能看得废寝忘食。”

弘春惊异，道：“那木匣子里有什么稀罕玩意儿么？”

“就似个寻常箱子，有这般大。”苏小妩起身比划着，一面道：“里边有人说故事，演戏，逢年过节还能瞧见一群人载歌载舞，热闹得很。”

弘春摇头道：“格格又唬人，世上哪有这样的匣子。”

苏小妩莞尔，本欲再渲染一番，却蓦地叫自亭台处行来的一个身影摄去了视线。

十四阿哥一身青衫，她目不转睛，惟恐他融在了柳荫里。

苏小妩与弘春分别请了安。

“自远处便见你二人谈得甚是欢畅，不知所议何事？”十四阿哥笑道。

苏小妩道：“与春儿有些时日未见，难得照面便闲谈几句。”

十四阿哥略晗首，又向弘春道：“月初曾言要考你经课，宫中务繁，竟拖了半月有余，今日难得闲暇，抽几则叫你背默罢。”

苏小妩怜弘春方才毕了例课，眼下又要受其父亲考问，想出言庇护几句，却闻弘春恭敬从命，向二人辞过便径直先往书斋去了。苏小妩望住那仍旧瘦弱的背影，却想着他已非那个羞怯憨实的孩童，短短两载，皇亲府苑内的少年竟要舍弃玩耍之闲，埋首经课书赋，荣耀并警惕于自己异于寻常百姓的血脉，她不禁想着，此下弘春心间，是否也已埋下了关乎山河社稷的憧憬。但她亦甚是明暸，四阿哥几年后将继帝位，十四阿哥性命无忧却宏志难酬，落泊不甘，那倾帝王一生，耀目却又艰险的远志，与十四阿哥父子皆无关联。苏小妩已然目睹八阿哥踏上既定的轨迹，眼见挂念之人步步兑现了宿命，却无从相助，抚慰似极了欺骗，如是悲怆将苏小妩折磨得心力交悴，她却深知，自己或许要再度历经一次了。

苏小妩回过神来定睛看住眼前人，暗自庆幸将来他虽难遂君临之愿，至少性命无忧，康熙末年更历下丰功伟绩博得后世赞誉。自得慰籍一般，她眸中添了些笑意。

约摸弘春当已置备妥当，十四阿哥将行往书斋，苏小妩思索忐忑再三，终是于十四阿哥提步时足了勇气，道：“瑾阑生辰当晚，可否请爷至厢中一叙？”

十四阿哥蓦然滞下步子，回身望住她片刻，目中似有欣喜，却顷刻再蒙上氲色，道：“那日宫中有务，许是不将归府。”

语落便行去。

难辨失落或是赧怯，苏小妩竟要落下泪来。

数日后，寿辰至。

府内本要设家宴庆贺，珍馐美酒已遣人置备，却忽闻完颜氏之子弘明于郊野策马不慎跌落，昏迷着由家丁诚惶城恐地送回府上。福晋嫡出便是侯府命脉，举府惊惧，急忙传了医诊治，完颜氏真真失了平日从容，满面愁恐，其余几房女眷纷至其房中探过弘明，均教完颜氏以室中人杂气闷，要阻弘明气脉为由拒回己处，苏小妩亦属其一。

返至厢中，见了昨日送至的缎匹衣衫，鲜艳动人的颜色，更衬得室中萧索冷清。婉书呈了寿包，苏小妩全无食意，仅是倦怠地倚了床梁坐着，目中空洞。

婉书见状劝道：“主子，寿辰乃吉日，如是郁郁寡欢，来年便要触霉头的。”

苏小妩不答。

婉书叹了几声，只得退下。

酉时，十四阿哥自宫中匆匆归返，抵府便径直往完颜氏房中探望，直至戌时仍未见出。

苏小妩索性更衣入塌，却逢辗转。

惺忪间闻得屋外动静皆止，自昏时府中奴才婢女便里里外外络绎进出，奔忙送药，此间蓦地全无声响，清寂得似能闻得自己的吐息。

仔细聆去，却识出是两人的呼吸。

苏小妩惊醒一般睁开双目，席于塌侧的男子一如往昔，仿佛多年前她病痛中所见，仿佛新婚夜她假寐时所见，她终于将他的手紧紧攥住，贴近面庞，久违的陌生体温，她想与这温度彼此融化，只因不愿再错过。

“弘明如何了？”她低声问。

“守了整晚，亥正时醒来，眼下已无大碍。”他的声音仿佛来自彼方。

她像是用尽毕生气力一般起身拥紧他，惟恐他在她屡屡犹豫时走向别处。当他的体温终于将她裹住，她在瞬间涌出泪来。顾盼多年的幸福厌倦了蹉跎，在那略带痛楚的温情里安安稳稳地生了根。

他问：“可是为了报恩？”

她狠狠在他肩头留下齿痕，道：“事到如今，爷若仍作此想，那这便非报恩，是抱怨了。”

“丫头。”他低声唤着。恍如隔世的宠溺称呼。

她说似能听到空前的欢喜绽放在耳畔；他说，是盛开了一双。

作者有话要说：脑残问答：请问小5跟弘春说的那个木匣子是啥？

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叁拾玖　？　严冬

秦柔托邻人了些木条竹笺，又向数里外乡塾里的孩童索了些稚气却斑斓的绘作，兀自备了些绮色丝绳，欲为弘历扎一只纸鸢。

她闭房未出，自午起便埋首裁剪缝制，直至室内逐渐幽暗，她未燃灯烛，教竹笺末处划伤了指尖，方才移身将窗推开，蓦见了日将西泯，云霭汇聚成秋茜草一般的绯色，负隅顽抗着日沉一般，天际燃烧，流焰浮动，远山田舍相形暗淡。前堂隐隐膳香，秦柔搁下丝线，觉得腹中确有些空了，此时一小婢慌慌张张入内，惶惶称不见了弘历。秦柔未及打理伤处，急急在屋内园中寻了个遍，见后苑偏扉微启，昨日阴雨，尚未干却的壤间留了几个足印，她赶忙向外觅去。

不觉间夜幕掩了霞色，田中早已空旷，惟余了几句唱晚自苍紫空色间一屡赤橙的罅隙处悠悠而来，一男童独自席于那歌声末处，田梗遮去半截身子，若非她亲手为其缝制的湖湖蓝衫子，许是要将那小小的身躯隐没在极远处。

秦柔不愿惊扰了他，放缓了步子行去，他却聆得了草屑摩挲，侧目看了看她，恍惚唤了声：“柔姨。”

虽是掩人耳目的称呼，却总令秦柔心生煦意，她抬手抚了抚弘历额前，道：“为何一人在此？天色暗了，着实叫人不安心。”

弘历道：“房里闷得很，也没个人说话，同在府里时一个样。”

一语直指心间，秦柔甚是愧疚，便道：“我做了只纸鸢，明日若是晴好，便到田边玩耍，可好？”

弘历看住秦柔，乌眸深处似有些不安，惴惴闪烁在期许深处，待秦柔晗首一笑，又在顷刻间融作满面欣喜。

翌日堤畔，一只斓彩纸鸢缓缓而升，午后天色清浅，云雾稀薄却笼得山地显出几分朦胧，景致淡泊，那纸鸢便成了一抹雀跃鲜活的生彩，摇摇晃晃涂抹了视野，引来邻近的乡野孩童目不转睛地看着，却见那纸鸢滞在半空，纵横摇摆数下，便渐渐跌落。

秦柔拾回纸鸢，弘历连忙迎上来将其接过，伸袖拭了拭两翼上的尘土，道：“起初好好的，至了半空便再也升不高了。”

“确是依了翠燕先前授的法子造的，仅是日子久了，许是记不周全。”　秦柔面有难色，又不忍见弘历难能的欢跃教这纸鸢扫了兴致，一时间略有些不知所措，恰巧见了邻家的牧童自堤岸上行过，连忙将其唤住。

那牧童接过纸鸢细看了看，称是作骨的木笺两端长短厚薄略有出入，以至翼身稳妥不足，这才失衡陨落。见二人束手无策，那牧童索性自随身篓筐中寻出一柄短刀，盘腿席地而坐，一面改起纸鸢