无双花-第4部分

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眼下，几份冰品已呈至德妃厢中。今日膳房中恰好备有鲜乳，苏小妩便在盛了鲜果的碎冰上淋了一层乳汁，果品缤纷的色泽于乳白汁液中更显鲜嫩欲滴，碎冰入口则容，水果芬芳萦于唇畔，齿间亦留着鲜乳的香气。

德妃赞不绝口，笑道：“怪不得十丫头这几日安生不少，想来是在房里自个儿清凉着呢。”

“这不是跑来给娘娘献宝了么？”十格格笑道，却见一旁的两位阿哥皆是执着银匙，望着眼前的冰许久不动，便问：“十三哥，十四哥，为何不尝？”

十三阿哥尴尬一笑，道：“这精致小巧的冷食，女儿家自是喜欢，咱们就……”

十四阿哥闻之，得了声援一般，理直气壮地放下了银匙。

德妃见状道；“见你二人亦是闷热难忍的样子，消暑美食呈到跟前，却又顾着七尺男儿的颜面……”说着已敞怀笑出声来。

十格格佯怒道：“两位阿哥可是不给十妹这个面子？”

十三阿哥与十格格对视一眼，无奈摇头叹道：“罢了罢了，今日先败下阵来。”

两位阿哥各自盛起一勺碎冰送入口中，厢内众人皆注视起二人的表情。只见十三阿哥先是一惊，目光向苏小妩投去，而后灿烂一笑，再度执起银勺，细品起来。众人又望向十四阿哥，见他咽毕一勺碎冰，闭目，面色无异，手中银匙缓缓放下，苏小妩正显出失望神色，却见十四阿哥又将匙子放入碗中，盛起第二勺碎冰，神情虽然不作丝毫变化，手里的动作却不断加快。

十格格笑骂道：“十四哥，莫要再撑了，你有多喜欢这东西咱们可都看出来了！”

又是一阵欢笑后，德妃看向苏小妩，问道；“这东西可有名字？”

苏小妩思索片刻，眼前忽然掠过芸绱昨夜的黯淡与今日凝望着十四阿哥的神往，她的眸子晶莹明亮，却又掩了一层清冷落寞，宛如盛夏亦难融去的霜烟。苏小妩抬起头来，望了一眼十四阿哥，朗声向德妃答道：“回娘娘，这冰品的名字叫‘芸霜’。”

德妃点点头，道：“恰如其分，是个好名儿。”

黄昏时，暑意已散，霞色落满湖面，幽风惹得涟起，湖水晶莹如璧。

苏小妩漫无边际地于园中游逛着，途经回廊时，望见一个侧影，甚是熟悉，定睛看去，竟是十四阿哥。

“就那么站着，也不请个安？”十四阿哥望过来。

苏小妩连忙行礼，十四阿哥已行至眼前，问道：“怎么自个儿在这里游荡，不当值？”

“回爷的话，格格说奴婢今日算是有功，赏了奴婢一个时辰闲暇。”苏小妩答道，“你做的那玩意儿倒真是点意思，名字也别致。”十四阿哥道：“叫什么来着，‘芸霜’？”

苏小妩道；“回爷的话，是。”

十四阿哥道：“德妃娘娘甚是喜欢，改日我派小喜子来跟你学做法，你备案一下。”

苏小妩转念一想，觉得是个好机会，便道：“回十四爷，‘芸霜’实是师承格格身边的芸绱，论学做法，还是向芸绱姐姐……”

“胡扯。”十四阿哥打断道：“芸绱原本于长春宫当差，两年前才由德妃娘娘赏给十妹，她的能耐我自是清楚。”

“奴婢该死！”苏小妩跪倒，前额贴紧手背，暗骂自己自作聪明。

“撒谎也不打个底。”十四阿哥哼了一声道：“怕什么？我能把你吃了？”

“奴婢不敢。”苏小妩道。

“起吧。”十四阿哥道：“回去把做法理好写出，明日我让小喜子来取。”

语罢，十四阿哥转身行去。

苏小妩杵在原地，目送着夕影下十四阿哥渐远的背影，难辨自己前方是福是祸。

玖·华月

中秋将至。

闻知街市中已张灯结彩，一派喜兴，贝勒府内却安谧如常，毫无佳节临近之感。秦柔猜想大抵是由于四阿哥喜清幽寡淡，即便时逢中秋，府中亦不将设宴铺张，况且举府上至福晋，下至杂役，皆是离家背亲，深锁府院，不得见父母手足。月圆人难聚，皇子府地，却不及市井凡俗能畅享天伦。

亥时，秦柔伺候钮祜禄氏就寝。

早先闻得年氏房中的丫寰称其衣装繁复考究，侍其朝起夜寝皆要费上好一番工夫，秦柔听了仅是莞尔，身旁的翠燕却露出一副沾沾自喜之色。原由自是钮祜禄氏素来衣着素秀，妆容淡雅，寝时仅需宽衣卸髻，再以净水膏脂拭妆，额侧点上精油以助安神，此即可。

钮祜禄氏已然素颜端坐镜前，秦柔呈上玫瑰凝露，钮祜禄氏以右手无名指略沾几抹，拭于面颊，而后双目微闭，似是正待凝露渗入肤中。秦柔思量着，眼前全无粉饰的钮祜禄氏，面色温蔼，肌肤晶莹，眼睫纤长，唇色红润，分明是个秀雅的可人儿，不知为何一直不得垂爱。

“柔甄，你来府上多少时日了？”钮祜禄氏睁开眼，自镜中望着秦柔问道。

“回格格，已近半年了。”秦柔答道。

“于这府邸内深居简出多时，竟未察觉光阴如梭。”钮祜禄氏轻叹，而后道：“再过几日便是中秋，可想家了？”

秦柔摇摇头，浅笑。

钮祜禄氏怜爱地道：“你这丫头，总是掩着心思。这数月来，我待你如何？”

“格格温厚仁蔼，素来不计主仆之分，将奴婢视为己亲。”秦柔由衷地道。

“既是如此，你便不许瞒我。”钮祜禄氏道：“这几日你甚为恍惚，是有所记挂？”

“不敢瞒格格。”秦柔道：“奴婢自打知晓要入宫选秀，便不敢对家乡再抱念想，想了亦只是心里难受。”

“是个懂事丫头。”钮祜禄氏颔首，道：“贝勒府不比宫中，若是还惦记着那人，待三五年后，我求福晋放你回乡成亲。”

秦柔一怔，而后微笑着谢过。初入府时的那个幌子，不知该如何解释。

扪心而思，秦柔觉得自己所言也算属实，对自己的家，她的的确确是不敢多想的。母亲去世，父亲随不识来历的女子失踪，自己被舅父收养，终日在舅母含沙射影的埋怨中垂首度日。即便有亲近如苏小妩的挚友，每逢团圆时日，亦避不了心中翻涌的寂寞，她不得不迫使自己变得麻木。如此想来，穿越时空来到这举目无亲的时代，或许恰是一种救赎。

唯有惦念着苏小妩的处境，使她心中又一阵疼痛。

翠燕守夜，秦柔便回厢中歇息。

下人们栖居的杂院中，几名丫寰正聚在屋外沏茶闲谈，见秦柔回来，便止住交谈，互递着眼色。她们如是态度，源于初夏时弘晖与秦柔的亲近。秦柔某次守夜归来，曾自屋外生生听见翠燕于众人前大肆声讨她如何接近贝勒嫡子，如何向钮祜禄氏献媚云云，后来弘晖夭折，当晚秦柔被四阿哥唤至书斋，深更夜半，竟是昏迷不醒地由四阿哥身边的小厮送回房中。此后府中丫寰便时常于后议论秦柔，秦柔不动声色，对那些尾随着自己的非议目光视若无物。

如同此下，秦柔正欲如往常一般径直回房，却被名为瑞喜的丫寰故作亲呢地拉住。

“时候尚早，姐姐这就回房歇息？”瑞喜道。

“有些倦了，若是睡不着，房里还有些书能看看。”秦柔淡淡地道。

瑞喜佯笑着道：“姐姐自是与我们不一样，识得书阅得文，难怪来府中没多少日子，已经惹得主子们甚是喜欢了。”

一旁的盈香尖声笑着对瑞喜道：“柔甄姐姐岂是我们能比？此次赐宴，姐姐说不定亦有福前往。”

“赐宴？”秦柔恍然问道。

“怎么，姐姐还不知道？”盈香刻意扬起声调。

瑞喜亦是一副看似惊异的神色，道；“中秋佳节，宫中赐宴，府上都在悄悄议论贝勒爷会带哪位主子前往呐。”

“主子说了算的事，议论着也没什么意头吧。”秦柔微微一笑，转身向房里行去。

身后传来瑞喜意犹未尽的声音：“只可惜格格屋里向来冷清，怕是不在赴宴之列。”

而后是盈香的笑语：“瑞喜，你个脑筋不会转弯儿的，姐姐甚得孩童欢心，说不定明日便和弘昀爷要好起来，这不就能随李主子赴宴了？”

秦柔掩上房门。

叹息。

八月十五。

秦柔置身御花园中，也确是源自弘昀的干系，但并非由于与其要好。四阿哥原是将携嫡福晋那拉氏与侧福晋李氏前往，但中秋前一日李氏之子弘昀染了风寒，李氏需留府照看，另一侧福晋年氏亦抱恙在身，故那拉氏荐了钮祜禄氏同往，秦柔便随行伺候。

得知宫中赐宴时，秦柔是动了心的，毕竟入宫即是有机会打探苏小妩的消息，仅是她未敢奢望自己能随行。如今真真立于红墙之间，秦柔恍惚忆起那日神武门外的逃跑与失散，想着苏小妩那日独自茫然踏入深宫，是怎样的心绪。

入夜的御花园，朗月当空，光泽皎洁，与宫灯璀璨的光亮一并映于湖中，漾起一片绮丽涟影。沿湖两侧的回廊水榭中已然人影重重，造工精致的檀木几案逐层次一字排开，上置珍馐美酒，就坐于案前的皆是雍颜华服的显贵之人，身后均立满侍女随从。正中央那张亮金的几案空置，案上所陈盛物皆为金器，案后一张雕龙金椅，两名清丽宫女静立其左右，那必定是康熙帝的御席了。四阿哥席于临近龙椅的一排几案，同席而坐之人，均是气宇轩昂，气质翩翩的青年男子。那拉氏与钮祜禄氏位列花厅之中，秦柔与那拉氏房中的景儿，惠儿侍其身后，花厅位于男宾所在水榭的对岸，为公主格格，王孙家眷的席位。厅内一派嫣然之致自是来自似锦繁花，而满厅红颜，绚丽生姿亦是一道明艳至极的风景。

那拉氏神色谦和地与厅中的华衣贵妇们闲谈，钮祜禄氏依旧沉秀如常。秦柔静静打量着花厅中的女子，多是妆容华丽，风韵绰约的丽人，亦有清灵绢雅的文秀女子，远处几名活泼俏丽的豆蔻少女，想必是康熙的格格们。

秦柔正欲仔细端详，忽然闻得厅外太监道：“十格格到。”

厅中众人便将目光投向行入厅中的紫衫少女，此女面容光润，眸色晶莹，樱唇玲珑，秦柔正想着，这康熙甚为疼爱的十格格果然标致，却赫然发现十格格身后一个再熟悉不过的身影。即便是一身宫女打扮，双目微垂，平日里的明快笑靥此刻敛起，但秦柔认得那是苏小妩，她心心念念的失散半年的苏小妩！逝去的几个月间，秦柔觉得自己将要真切地化身为赫宜·柔甄了，然而苏小妩出现了，完好地出现在秦柔眼前，于是秦柔蓦然找回了原先的那个自己。

她想要立刻奔向苏小妩，湖对岸却传来太监高声道；“皇上驾到！”

刹那间一片寂静，沿湖两岸，众人皆跪地行礼，秦柔只好置身其中。待闻得一个威严沉厚又不失仁雅的男声道“平身”后，秦柔连忙起身抬头，苏小妩的身影便寻不着了。

康熙帝于对岸的龙椅中席下，一袭明黄华袍，虽看不清龙颜，却犹觉庄严肃穆之感，此时康熙已年愈半百，却身姿矫健，风采奕奕。只听康熙道：“中秋佳节，与众如是聚于园中观湖赏月，人月两圆，朕实感欣慰。今日不必拘于礼数，皆开怀畅饮，无醉不归！”

众人再度施礼，谢过圣恩。而后纷纷落坐，园中熙攘再起。

秦柔的目光急切地游移于花厅中，但厅内女眷如云，霓裳缤纷，加之丫寰侍女们时常来回走动，掩住了视线，竟是连十格格所席之处也看不分明。

“东张西望的做什么？”钮祜禄氏回身望着秦柔，问道。

“失礼人前，奴婢知错。”秦柔只得回过神来，低下头立于钮祜禄氏身后。

皇帝身旁的锦衣太监高声宣读了康熙的中秋贺诗，而后华乐奏响，众皇子陆续至圣驾前请安，康熙看似兴致极佳，与其诸子饮酒畅谈，身侧众妃嫔衣衫华美，容颜典丽，笑语不断。湖对岸一派繁华祥和之景。

虽不及对岸声势浩大，花厅中的众女眷亦看似其乐融融，气氛安和。秦柔再度于脂粉丛中寻觅着苏小妩的踪影。正当秦柔愁眉紧锁，心绪慌乱之时，却见花厅远处一隅，一名紫衣少女忽然站起身来，确是十格格，只见十格格穿过身边众人，径直行向花厅出口处，紧随其后的正是苏小妩与另一名宫女。眼看三人已走出花厅，秦柔望了一眼钮祜禄氏，见其正随那拉氏与几位贵妇攀谈，身边的景儿惠儿望着对岸众人，正交头接耳，秦柔环视四周，见一妇人正起身往花厅外走去，便赶紧跟上前去尾随其后，佯装做侍女的样子出了花厅。

望见十格格逐渐往御花园外行去，秦柔想追上前，却又不敢于宫中迈开步子奔跑，只得远远跟着，伺机接近。出了园子，十格格一行似是要往东面的宫房走去，秦柔暗想不妙，十格格若是行至后宫地界，自己便再无机会接近，眼下不可能大声喊苏小妩的名字，又暂无方法将她们拦下来。秦柔于是恼着，苏小妩这丫头，竟同自己没有一点心有灵犀的默契。行过几处转角，十格格于一宫房外驻足，院内的宫女出来行了礼，又转身回去，似是要通报，片刻后，一名小太监出来，引着十格格一行走进院中。

秦柔正要跟上前去探个究竟，便闻得身后有人喝道：“干什么的？鬼鬼祟祟！”

眼前一名太监正狐疑地盯住秦柔，身后跟着领了几个侍卫打扮的男子。

“脸生得很，哪个宫里的？”太监严声问道。

秦柔略锁起眉，低下头，脑中思索着该如何应对，却因对这皇宫一无所知，一时想答不上话。

“怎么答不上来？莫不是趁着中秋宫宴混进来的罢？”太监的目光扫过秦柔周身，而后对身后的侍卫道：“后宫之地，岂能让这些个不明不白的在这里瞎逗留？带走再审！”

几名侍卫围来上擒住秦柔双手，秦柔挣了几下，道：“我是四贝勒府的奴婢。”

“四爷府上的？不在御花园里好生待着，擅闯后宫做什么？带走！”太监喝道。转身欲行，却在原地愣了一下，秦柔寻着他的目光看去，见一身材修长的男子正朝此方向行来。

太监忽然换了极其谦卑的姿态，迎上前去弓身行礼，道：“十三爷吉祥！”

“怎么回事？”十三阿哥逐渐走近，人未至，声先抵。

“回十三爷，奴才刚逮着一个混入宫中的，自称是四爷府上的人。”太监答道。

“四爷府上？”十三阿哥行至秦柔跟前，道：“你叫什么？抬起头来我瞧瞧。”

秦柔抬起头，与十三阿哥四目相对，道：“回十三爷的话，奴婢名赫宜·柔甄。”

十三阿哥端详秦柔一阵，又思索了片刻，道：“识得了。”

“十三爷，您看……”太监小心地请示道。

“确是四爷府里的，交给我便是了。”十三阿哥道。

“嗻。”太监施了礼，领着侍卫行去了。

“多谢十三爷相救。”秦柔福身道。

“不是救你。”十三阿哥顿了顿道：“我这儿也是要盘问的，你不在御花园伺候主子，跑到这里来做什么？”

“回爷的话，奴婢……”秦柔不知从何说起。

忽然听得空中一声闷响，回头望去，只见御花园上空已燃起了烟火，紫禁城的夜幕骤然被渲染得斑斓夺目，无数绚烂的光朵于空中绽开，秦柔的面庞落满迷幻的氲彩。

十三阿哥正要抬头望向夜空，目光却忽然滞于逐渐行来的一个身影。

“四哥……”十三阿哥道。

秦柔寻声看去。

轰然的烟火声中，四阿哥沉着面色。

他逆光走来，漫天绮然的烟霞无法在他身上映出任何色彩。

拾·夕彩

满月夜。

皓洁的晖色蒙上窗棱，浮尘扬起溅落，惹得厢闺中青影袅娜，夜色绰约。踏前，两名宫装少女齐膝而席，肩相倚，手相携，眉间笑意温润如月，神采奕奕．

彻夜无眠。

苏小妩不曾料想自己会遇见秦柔。

中秋盛宴，德妃忽觉不适，故先行回宫休憩。苏小妩随十格格往长春宫探望，闻得厅外太监通传四阿哥到，她先是看到十三阿哥明朗的脸，随其而入的是一身黛色衣袍的四阿哥，见他目光深邃，面色沉敛，微锁的眉宇间透出无从亲近之感，苏小妩不由地心生畏惧，目光却越过四阿哥的肩线，触及一个纤柔的侧影。

于是苏小妩怔怔望着那个身影，看得那里雾霭迷离，回忆嫩黄的裙摆豁然盛开，念想在一瞬间染上缤纷的味道，酸楚而又甜蜜，如同她已然潮湿的微笑。

秦柔置身眼前，亭亭玉立，伸手可及。

“染了风寒，歇几日便是了，何必兴师动众？”德妃倚案闭目道。

“现下天凉了，娘娘要当心身子。”十格格道。

“额娘，入秋以来您便时感倦乏，还是传太医来瞧瞧罢。”四阿哥神色稳敛，声线沉然。

德妃允首，而后拖起盏来，轻嗅茶香，又微眯起眼，道：“老四，今儿随你来的这丫头我可没见过。”

四阿哥略侧过脸瞥了一眼秦柔，秦柔向德妃行礼道：“奴婢柔甄见过德妃娘娘，娘娘吉祥。”

“这丫头入府时日尚浅，这是头一回入宫。方才迷了路，幸而撞见了十三弟，这便一起带来了。”四阿哥答道。

德妃打量秦柔一番，顿了顿，又问道：“可是那个你要了去的秀女？”

四阿哥称是。

德妃便要秦柔抬起头，目光于其面庞游移片刻，道：“若是入得宫来，怕也是甚惹人妒的一副面相，进了贝勒府也好。”

苏小妩立于十格格身侧，满目悦色地望向秦柔。初入宫中的数日，她日夜茶饭不思地担忧秦柔的安危。虽说是逃离了宫墙的禁锢，却也从此失散了音讯，苏小妩揣测着秦柔的现况，想到她流落市井，身无分文，当栖身何处又当如何与自己再度相聚，苏小妩便总是终夜不眠。未料如今秦柔近在眼前，且成了四贝勒府的侍婢，近半年未见，她非但并无憔悴，反倒增添了几分古扑典雅的韵致。

“现下当是在贝勒府里当差罢？”德妃问道，似是对秦柔饶有兴致。

“回娘娘，”秦柔答道：“奴婢现于府中服侍格格。”

“是苒儿房里的？”德妃道。

“这丫头家中与苒儿有几分熟识，是苒儿要了去的。”四阿哥又道：“此次宫宴，苒儿亦在随行之列，于是携了这丫头来。”

德妃脸上漾起笑靥，道；“既是来了，便让苒儿在这长春宫里留几日罢，许久未见，她的银杏雪梨茶我倒是惦念得很。”

“是。”四阿哥答道：“那即让苒儿留在宫中服侍额娘罢。”

苒儿是钮祜禄氏的闺名，苏小妩猜测德妃对四贝勒的这位妾室很是喜爱，记得诞下乾隆以前的钮祜禄氏于贝勒府中并不得宠，却未料她竟甚讨德妃欢心，由此看来四阿哥携钮祜禄氏入宫赴宴，亦是有备而来。秦柔既是钮祜禄氏房里的侍女，便将理所应当地随其主留在长春宫中，既是将同处后宫之地，接近的机会便多了起来。苏小妩窃喜着。

“既已传了太医，你们便都回园子里去罢，都是正值风华的年岁，良辰佳节，莫要虚度了。”德妃示意近身宫女侍其就寝，打发众人离去。

四阿哥道：“那便不打扰额娘歇息，我等先告退了。”

十三阿哥与十格格皆恭敬地行礼跪安，随四阿哥出了长春宫。

往御花园的途中，十格格与四阿哥，十三阿哥并行，宫女太监们随其后。苏小妩伸出手去，牵住一个浅黄色的柔软袖口，袖子的主人侧目望向苏小妩，四目相接，瞳仁里映出相似的空前的惊喜。她湿了眼角，她红了眼眶。她们暂且无法言语，只得各随其主默默地行于径中，身畔低头疾行的太监宫女们偶尔侧目或是抬头，疑惑地注视着她们，她们仅相视而笑，握紧了携起的手，以指尖感知着彼端的温暖。

“半晌不见你，到哪儿去了？”秦柔回到花厅中时，钮祜禄氏问道。

秦柔低了头，轻声答道；“奴婢初次入宫，觉得新鲜，就趁着主子不留神，悄悄出去逛了会儿园子……”

秦柔忐忑不已，略抬起来眼来欲悄悄探向钮祜禄氏的脸色，却闻钮祜禄氏笑道：“竟答得这般老实！既然回来了，便不再追究，好生待到席散罢。”

“是。”秦柔微笑，如释重负。

宫宴将散之时，四阿哥身边的小厮行入花厅，向那拉氏与钮祜禄氏施了礼，道：“传贝勒爷的话，德妃娘娘邀格格于长春宫小住陪伴。”

那拉氏面上波澜不惊，仅是若有所意地望了一眼钮祜禄氏，道：“苒儿，想来娘娘对你甚是挂念，你就在宫中留几日罢，柔甄也一并留下来伺候着。”

“多谢福晋。”钮祜禄氏莞尔。

秦柔欣喜地望向十格格落座之处，恰好迎上苏小妩闪烁的目光，于是满心温煦，满目欢喜。

翌日。

苏小妩起身，方才梳洗完毕，便闻厢外似有人声，推门探去，见十四阿哥身边的太监小喜子正候在院中的杏树下。

“见过妩儿姑娘。”小喜子作了个揖。

“这一大早的，公公是有何事？”苏小妩疑惑道。

小喜子答道；“十四爷请姑娘到长春宫为德妃娘娘奉茶，先前姑娘备的橘果茶爷颇为喜欢，便向娘娘荐了，现下正在长春宫候着姑娘去再备一回呢。”

“可我这还要当值呢。”苏小妩面露难色。

“姑娘请放心。”小喜子道：“格格那里爷已经打了招呼，姑娘尽管跟奴才走便是了。”

“那劳烦公公了。”苏小妩答应着，随小喜子出了自己所居的偏院，往长春宫行去。

自夏日于畅春园呈了名为“芸霜”的冰品，十四阿哥便时常遣小喜子来寻苏小妩备些新奇精巧的茶点，苏小妩便