盛世茶香-第36部分

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来灾难，还不如我趁早做个决定！”

　　大太太深吸一口气，环视四周，高声道：“与其让庄信川败光家业，不如我趁早结束茶行，还能保留老爷的家业！”

　　此话一出，除了庄信彦等几个知情者之外，所有的人都震住了，二房更是震惊，他们千算万算都没算到一向视茶行为生命的大太太，竟然会结束茶行！

　　慌张之下，二姨太太叫起来：“江华英，你怎么敢如此，你想让老爷一生的心血都毁在你手里吗？如果老爷泉下有知，他一定不会原谅你！”

　　“我就是不想毁了老爷的心血才做此决定！”大太太丝毫不相让，“我现在还是庄家的当家，我有结束茶行的权利！”她转过身，指着二姨太太，一字一句：“李秀梅，摆在你面前的就只有两条路，要么，老老实实地跟我将茶引谈回来，茶行得以继续下去，你每年都可以得到属于你们二房的那一份！你好我好大家好！如果你硬要苦苦相逼，你知道我的脾气，我什么事情做不出来？你看我敢不敢结束茶行！老爷说过不准分家，以后所有人都吃财产，节衣缩食，拿着月银过活吧！”

　　“你……你！”二姨太太气得浑身发抖，恨不得将眼前的大太太一口吞了下去。

　　可就在此时，一直没出声的庄明喜忽然将二姨太太扯过去，在她耳边低语了一句，二姨太太的双眼立刻亮起来！

　　不好意思，更得这么晚，我码字很慢，一小时还不到一千字，遇到卡文的时候一章要几个小时。我还是要存点稿，就能将时间固定了。

　　第91章　一波未平一波又起

　　庄家族长见事情闹到这个份上，知道不出面不行了，他站在来，走到大太太和二姨太太之间，颤巍巍地说：“华英，秀梅，大家都是一家人，有话好好说，不要伤了和气。盛世是四侄儿一生的心血，又岂能说结束就结束？如今朝廷下了‘开海禁’，茶行还有大好的前景，怎能因为一时意气而结束一切？大家都冷静一点，慢慢商量！”

　　庄志成不停地安抚。盛世不管怎么说，都是杨城茶行中的第一把交椅，规模最大，底气最足，就是之后转为商茶也会有不错的前景，他们宗族还等着收银子了，当然不能坐看茶行的结束。

　　大太太看着对面的二姨太太冷哼一声，“叔公，不是我不想谈，而是有的人逼人太甚，让人无法容忍！继承人一事上，我不会有半点妥协，还请叔公做主！”

　　庄志成见大太太态度如此强硬，只得看向二姨太太，语重心长地说：“秀梅，你也是庄家的成员，不管谁是当家，还能少得了你的好处？又何必执着于此，和气方能生财！”

　　本来李秀梅一个妾室断没有在庄氏族长面前说话的余地，更不要说像现在这般讨价还价了，可就因为她的姐夫是胡知府，知府大人乃正五品官，除非李秀梅犯了什么不可饶恕的大罪，否则谁又不敢不给胡知府的面子，为难他的小姨子？

　　大家越是顾忌，李秀梅越是嚣张，越是不可一世。

　　此时她更加不会相让：“叔公，怎能说是我执着？茶行是老爷一生的心血，是姓庄的，当然要传给庄家的子孙，她江华英迟迟不肯将庄家当家的位置交出来！直到现在，她宁愿结束茶行，也不肯交到庄家子孙的手上，狼子野心，昭然若揭！我李秀梅虽然是个妾室，不比她正室嫡妻来得尊贵，可是我偏偏不想向她低头！她不想妥协，我更加不会妥协！”

　　说到这里，二姨太太忽然把眼一瞪，提高了声音：“既然都无法妥协，不如分家！今后各不相干！”

　　大太太听到她提起分家，不由地怔了怔。

　　其实大太太根本就没有结束茶行的意思，这不过是逼迫他们的权宜之计。

　　茶行不仅仅是老爷一生的心血，这么多年下来，她对茶行也有着很深的感情，她花了无数的心血和精力在里面，等于也是她一手养大的孩子，哪里舍得结束？

　　而且结束后一直靠着茶行吃饭的工人奴隶们又该怎么办？这些人很多都是家生子，跟着老爷一起分家出来，跟着老爷一起艰苦打拼，真要关了茶行，这些人该怎么办？她该怎么补偿他们？还有更多的是从外边买来的奴隶，勤勤恳恳地工作，不过是为了能留在盛世过一点安生的生活，不用再被转卖出去颠沛流离受苦受难，她又该怎么安顿他们？那些老小呢？又该怎么办？

　　在大太太的眼中，这些人并不只是赚钱的工具，大太太和过世的庄老爷有着同样的想法，只要是尽心尽力为庄家的人，他们便觉得对这些人有一份责任，他们也是庄家的一份子。他们无法冷血无情，完全不顾及这些卑微之人的死活。

　　所以，只有盛世经营起来，大家才有安定的生活。

　　分家的想法，大太太早就有过，虽然老爷最反对分家，认为分家代表着家族不和，也是家族没落的开始。因为分家首先就意味着家族资金的分散，对于家族发展来说，尤为不利。但是如果家族矛盾无法解决，分家也是唯一的道路。

　　只是她没想到，一向不肯分家的二房今天竟然会主动提起分家。因为老爷为了避免家族轻易分散，特意在遗嘱中说过，他反对分家，但如果真要分家，也必须三房一致通过。就因为二姨娘不肯分家所以才一直分不成。

　　大太太沉下心来，缓缓道：“分家也不失为一条路，老爷在遗嘱中说过，如需分家，我们大房占六成，二房占三成，三房占一成。这样吧，茶行归我大房，我让江管事将这么多年的账目清理一遍，合大宅一起，分四成的银子给你们！”

　　虽然暂时拿不到茶引，但是他们手中还有贡茶，就算胡大人再怎么蛮横，看在贡茶的面上也必须发给他们茶引，只是茶引的数量肯定不会多，但是慢慢来，以后总会想到办法，总能维持庄家上下这么多人的生计。

　　一旁的三姨太太听到分家也非常激动，虽然只有一成，但是完全属于自己，以后自己有所依持，就再也不用看别人的脸色了！

　　一旁的秦天和庄信彦也没想到会是这样的局面，两人都觉得奇怪，二姨太太有这么轻易？甘心只拿走庄家的三成，如果是这样，她还这么辛苦地争当家之位做什么？

　　果然，大太太话音刚落，二姨太太就笑起来：“江华英你真是有意思，你以后连茶引都拿不到，你还霸占着茶行做什么？”

　　说到这里，她忽然收敛了笑容，将脸一沉，“茶行归我，没有茶引的盛世也就值那么几个钱，折成三成已经是便宜你们了！这庄家的大宅归你们，至于你账目上的那些银子我也不跟你计较了，你们两房拿去分了吧！”

　　听了此话，大太太气白了脸，茶行包括囤积的茶叶，这么多的奴隶，船只，已经成型的规模和各条路线的关系，哪里只占庄家的三成，绝对占到六成，她没想过占她半点便宜，她竟然狮子大开口将属于她的这一份拿走！而且茶行到他们手上，以他们做生意的手段，哪里还会有好结果？这不是将老爷的心血，将那么多的工人往火坑里推？

　　“李秀梅，你疯了吗？你还真是狮子大开口！茶行就算没有茶引，也断然不止三成！”大太太怒道。

　　“你不甘心是吧，那好啊，全都卖了，茶行也卖了奴隶们卖了，我倒要看看，你眼中这么值钱的茶行到底能值多少银子！”二姨太太叫道！

　　秦天听到这里，忽然感觉有些不对，还没反应过来，却听到大太太激动之下，斩钉截铁的言语，“茶行不能卖！奴隶更不能卖！”

　　一旁的庄明喜忽然笑了，轻声道：“大娘，你既然已经打算结束茶行，怎么又不肯卖茶行了？这不是前后矛盾吗？”

　　“原来，这是大姐你的障眼法啊，差点上了大姐你的当了！”二姨太太也捂着嘴冷笑。

　　大太太脸色刷的变白，这才知道进了他们的圈套。

　　秦天和庄信彦互视一眼，都感觉到对方的紧张和焦虑，，事情并没有向着他们预想的方向走，对方也远比他们想象中要难缠。

　　秦天不禁看向前方坐在椅子上微微笑的庄明喜，可以肯定，刚才她在二姨太太耳边的一番低语，就是说的这件事，只不过她竟然能看穿大太太的心意，短短时间内就想出这么个试探之法，这小女孩的心思不是一般的可怕。

　　像是感觉到秦天的目光，庄明喜抬头向着她看过来，她嘴角的笑容一凝，冷冷地看着秦天，片刻之后，又露出一丝淡淡的笑容来，接着又转过头去。

　　二姨太太笑得很是得意，仿佛已经掌控了事情的主动权，“各位宗家老爷，想必大家已经看到了，大姐也不想茶行落到关门大吉的地步，这人啊，不能太自私，什么都想死死地霸着，世上又岂会有如此便宜的事情？叔公，你是我们庄家的大家长，这件事情也只有请你来做主了！”

　　大太太气得浑身发抖，可是一时又想不出应对之法。

　　庄成志听到这里，心里已经有了主意，他转身看向大太太：“华英，不是叔公说你，既然你没有关闭茶行的心思，又何苦做这意气之争？如今既然孩子们都大了，信川和知府大人的关系又是如此的亲密，我看……”

　　话还没说完，忽然徐掌柜一脸慌张地从外面闯进来，“不好了，不好了，大太太，出大事了！”

　　徐福泉身为茶行的大掌柜，一向以做事沉稳周到而得到大太太的信任，此时他这种惊惶之色，却是大太太从没有见过的，大太太心中一惊，也顾不得庄志成的说话，转身迎向徐掌柜，惊道：“徐掌柜，到底发生什么事，你先坐下来，喝口茶，慢慢说！”

　　其余的人见此也很是震惊，一时间大家也顾不得说其他，只是看着徐掌柜

　　徐掌柜在椅子上坐下，又端起月娘送过来的茶喝了两口，深呼吸几次后才道：“大太太，贡茶……虎丘……”

　　听到“虎丘”两个字，大太太的心急跳了几下，急道：“虎丘怎么啦？”声音情不自禁地颤抖。

　　徐掌柜双手一颤，杯子落在地上，发出“碰”的一声响，同时，两行眼泪就落了下来：“虎丘毁了！有人要人强行抢虎丘茶，和虎丘寺的和尚们发生了争执，杀了好几个和尚，住持大师一气之下放火烧光了虎丘茶树，住持大师死了，虎丘茶也没了！这个世上再也没有虎丘茶了！”

　　大太太只觉脑袋里像是“嗡的”一声，喃喃两声：“虎丘……大师……”

　　说完两眼一黑，晕了过去。

　　第92章　各出奇谋

　　清音院

　　直到晚上大太太才醒过来，周大夫看过后说没什么大碍，众人才松了口气。

　　醒来后的大太太满脸的哀戚神色，今年她已经几人派人过去虎丘寺，可每次得到的回复都是让她再等一等，她也想到事情出了差错，但是没想到竟是如此严重的地步。

　　失去虎丘茶固然让她痛心，更是得到住持方丈已死的消息更是让她难过。

　　她对庄信彦他们说：“迦叶大师只因为在年轻的时候得到过你父亲的帮助就一直铭记于心，等他当上住持方丈后，寺里的虎丘茶再稀少，他每年总要给我们留一些，可以说，如果不是这些虎丘茶，我们绝难在杨城取得贡商的地位，也不会那么容易成为官茶之首，迦叶大师对于我们庄家实乃有大恩，没想到如今我们的恩人居然落到这么凄惨的下场。”说着泪水就落下来。

　　秦天见不得大太太伤心，连忙安慰道：“太太，先别难过，虎丘离这里遥远，消息也不灵通，说不定期间有什么差错，还是先打探明白再说。”

　　大太太抬起头来，说道：“你说得对，我要打探清楚这里面的情况，看有什么是我能做的，也算是报答迦叶大师对我们的恩情。”

　　第二天，大太太又派了几个得力的人火速赶去虎丘寺打探情况，同时也让徐掌柜和冯管事一起想办法寻找新的贡茶品种。希望能尽快找出能代替虎丘成为贡茶。以保全贡茶的地位，现在庄家刚失去官茶的位置，要是连贡茶的名头都失去，只怕很难在众多来势汹汹的商茶竞争者中站稳脚跟。

　　真是一波未平一波又起，大太太一边等虎丘寺那边的消息，一边焦急地寻找新的贡茶品种，心急如焚，寝食难安，急得出了一口的火泡，身形一日比一日消瘦。

　　好在二房这个时候也知道贡茶一事事关重大，没有在这个时候再来添乱，否则大太太的日子更难以安宁。

　　半个月后，派去虎丘的几个人中，有一个人回来报信，带回来一个好消息和一个坏消息。

　　好消息就是原来住持迦叶大师还没有死，只是被人关了起来，而坏消息就是，虎丘茶树已然尽毁，从此往后，世上再无虎丘茶。

　　大太太忽喜忽忧，心力交瘁。

　　来人道：“听说这是一股来自京城的势力，连当地官府也不敢直接与之对抗，我们花了不少银子打听到，迦叶大师被他们关押起来，吃了不少苦头，可是做主的人忽然回了京，下面的人正好不知道该拿主持大师怎么办，我们打通了路子，对方说只要我们交足五千两银子就放主持大师离开。”

　　大太太毫不犹豫，连忙叫来江管事，从账上提了五千两银子，让此人带去，吩咐务必要将迦叶大师平安带回来。

　　可是贡茶之事却让大太太一筹莫展，因为到现在为止，根本就未发现有可以代替虎丘的茶叶。

　　“大太太，我听说苏城的天池茶行正准备在我们杨城开设分行。”、

　　这天，刘掌柜向大太太汇报。

　　“天池？”大太太抬起头来，神色中满是隐忧，“虎丘茶被毁这么大的事岂能瞒得了人？他们一定是收到虎丘茶被毁的消息。他们的天池茶虽然也是贡茶，可是一直以来被我们的虎丘压一头，早就不甘心了，现在他们是要趁着我们失去贡茶的时候抢我们的生意。”

　　一旁的月娘连忙安慰道：“太太也不要过于担心，虽然我们失去了虎丘，但是我们在杨城这么多年的基础，哪是别人说抢就能抢得走的？”

　　大太太完全没有她那么乐观：“世人大都趋炎附势，跟红顶白，得势众人捧，失势众人踩，如今我们已不是官茶，又没有了虎丘贡茶，你觉得那些商家还会卖我们的面子？”

　　内忧外患，最坏的结果只怕连茶行都经营不下去……

　　大太太深吸一口气，只觉胸口处隐隐作痛。

　　另一边，菊香院里，二姨太太他们也在为失去贡茶的事情忧心。

　　“没有了官茶头衔，又没了虎丘贡茶，我们这生意也就越发难做了！”庄信川好歹在茶行里做了这么久，深知失去贡茶的厉害，“这才多久，苏城的天池就开始准备抢我们的生意，以后只怕有更多的贡茶商进来想分一杯羹。”

　　“那这么说，即使我们将茶行抢到手，说不定也是个烂摊子？”二姨太太虽然厉害但是对于生意上的事情知道的不多，见庄信川神情焦虑，这才意识到事情的严重性！

　　“哎呀，那欠我爹的银子怎么办？前两天我爹爹还写信过来提起这件事了！”刘碧君也急了。

　　庄信川一听这话就来火，在桌子上用力一拍，怒道：“你就只惦记着你娘家，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你要记住，你现在是我们庄家的人！”

　　刘碧君是千金大小姐，在家里娇生惯养，又岂是省油的灯，听到庄信川的怒斥立马站起身，指着他尖着嗓子说：“庄信川，你好没良心，难道我做的还不够多吗？我嫁进来才多久，可是我从娘家搬了多少银子回来？我一心一意地对你，可是你呢，你怎么对我的？一边说着只喜欢我一个，一边又是灵儿又是秦天的瞎折腾，你怎么对我的，你倒是说啊，你倒是说说看啊！”说到后来，刘碧君又是捶又是哭的，让庄信川烦不胜烦，但因为到底欠着她家的银子，又不敢发作。

　　二姨太太在一旁看着干着急，却插不上嘴，因为自己儿子做出的这种事确实不光彩，她给坐在一边喝着茶的庄明喜使了个眼色，让她来想办法。

　　庄明喜叹了口气，放下手中的茶，平心静气地说了一句：“哥哥，嫂嫂，你们都不用着急，事情并未到山穷水尽的地步！”

　　听到这句话，刘碧君这才停止了哭闹重新坐下来，抹了一把眼泪，说道：“你这是什么意思？”

　　庄明喜看向她，微微一笑：“嫂嫂，这天下哪有不偷腥的猫？我哥哥为什么一直都偷偷摸摸的，还不是顾忌着嫂嫂的感受吗？如今秦天已经表明态度，灵儿也卖出去了，哥哥也知道对不起嫂嫂你，一直变着法儿讨嫂嫂的欢心，嫂嫂如果还要抓着过去的事情不放，吵闹不休，伤了夫妻之情，嫂嫂难道就会开心了？”

　　刘碧君怔住，偷偷瞧了庄信川一眼，说不出话来。

　　庄明喜又看向哥哥：“哥哥，不是妹妹要说你，你也该收收心了，你仔细瞧瞧，真心对你的人又有几个？也就是坐在你身边的我们了，尤其是嫂嫂，更是对你有求必应，一心为你着想，为你打算，嫂嫂才是与你相伴终身值得你信任的人，你应当好好珍惜，再也不要惹嫂嫂生气了。”

　　这番话算是说到刘碧君的心坎里去了，她眨了眨眼睛泪水又滚落下来。

　　庄信川自然听出妹妹的话中话，他将来靠岳家的地方还多，得罪妻子可一点好处都没有，想到这，他伸手握住妻子的手，柔声道：“好了，别哭了，是我的不是，我让你打好不好？”

　　得了丈夫的软话，刘碧君的脸色才好看些。

　　二姨太太却着急着庄明喜之前说过的话，她坐到庄明喜的身边去，拿着她的手说：“好闺女，你就不要卖关子了，你说事情还未到山穷水尽的地步，这件事你是不是有什么好法子！”

　　“皇上不是明年会南巡到杨城？‘庄明喜微微一笑，眼波流转，“姨夫是知府，皇上在杨城的一切事宜自然是由他来打点。”

　　说到这里，庄明喜打开桌上的青花瓷小盅，里面存放着上好的茶叶，庄明喜捏起一些，放入掌心，用手指扒拉着这些茶叶，

　　“世上好茶不少，只要我们能找到一种有些许特色的好茶，再让知府大人呈献给皇上饮用，皇上只有赞一句‘好茶’，这贡茶头衔便逃也逃不脱，从此以后，茶引和贡茶都掌握在我们手中，大娘不让位都不行了！”庄明喜忽然抓紧拳头，将手中的茶叶捏得粉碎。可既是如此，面上的神情依然云淡风轻。

　　二姨太太和庄信川立刻露出笑脸，可没过一会，庄信川忽然又皱起眉头，“可是我到哪里去找能代替虎丘的茶叶，听说大娘一直再找，一直都没找到了。”

　　“哥哥真是好糊涂！”庄明喜笑道：“好东西有时候是捧出来的，天下贡茶繁多，难道都是天下极品的好茶，皇室中人一定就能分出好歹？只要有人在皇帝身边多说几句好话，捧赞一番，只要这茶有些水准，皇上金口一开，就能成为极品好茶！”

　　庄信川听得双眼发亮，一拍大腿，“妹妹所言极是，要找能代替虎丘的茶很难，可是找有些特色的好茶却很容易！为兄这就去办此事！”

　　庄明喜起身，向着哥哥盈盈一福，笑道：“那妹妹就先在这里祝哥哥马到成功，早日坐上当家之位！”

　　而另一边，秦天和庄信彦一起在制茶房里和冯管事，徐掌柜，一起研究这些日子从各地收集回来的茶叶。

　　种种茶叶都一一尝试，可大家连连摇头，“根本不能与虎丘茶相比！可谓高下立分！”

　　庄信彦想起一件事，在纸上写道：“冯师傅可还记得曾经有一次，有几位公子从山上采来新鲜茶叶让我们帮忙炒制的事情？”

　　第93章　应对之法

　　冯师傅每天事情多，一时没有想起来。倒是旁边的徐掌柜先反应过来。

　　“大少爷可是说的前两个月谢公子带过来朋友周公子？”

　　庄信彦瞟了秦天一眼，然后写道：“正是他。冯师傅觉得那位周公子带过来的茶叶怎么样？”

　　冯师傅皱着眉头仔细回想了一下，“当天我觉得那茶叶很不错，炒制好了以后也试喝过一杯，虽然茶汤清香鲜亮，可是要与虎丘相比，还多有不如，别说是虎丘，就是和别的名茶，比如雨花，二泉银毫之类的相比，似乎也及不上。”

　　庄信彦听他这么说，手中的笔不由地停下来，冷沉的面孔露出一丝疑惑的神色。

　　一旁的秦天见到，便在纸上写下：“大少爷不是研究过这种茶叶，是不是有别的发现？”

　　庄信彦看了她一眼，“有别的发现倒也说不上，只是我觉得，那种茶叶如此清香，炒制出来不应该这么普通，我觉得是不是我炒制的方法不对？”

　　“方法应该没错！”冯师傅在一边摇头，断然道：“我炒茶几十年，每一种茶叶的特性可谓是了如指掌，可以说，茶叶只要一模上手，我就立刻知道这茶叶该如何炒制！那种茶叶听说是种在果树中的，茶叶上沾染了果香，所以新鲜的茶叶才会有种特别的香味，但是这种香味并不是茶叶本身所具有的，