欢喜福邻-第43部分

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　　　　见到朱四，宋文茂再次吃惊，万万没料到朱四是一个看起来不过二十来岁的年轻人，两人对视的目光中，宋文茂看到，年轻人象豹子一样敏捷的冲劲和超越他这个年纪的老成完美地结合在一起。
　　　　这个年轻人不简单，宋文茂对自己说。他谦虚地向朱四介绍自己，并没有因自己的年纪和阅历而托大。
　　　　他的态度让朱四起疑，客气地请宋文茂坐下。
　　　　宋文茂微笑地谈起，朱褀和龚家之间的不愉快在双帽胡同广为流传；喜阴怕光的蝎子为何在一个大晴天结群出现在地面上；甘文度和尹全并没有卖房的资格。
　　　　朱四默默地听着，脸上淡然的表情象宋文茂所说的事与他全然无关一样。
　　　　宋文茂嘴上不紧不慢地说着，心里暗暗点头，这年轻人的城府和他想的一样深，值得自己结交。说完了以上内容，宋文茂又告诉朱四，自己已经知道龚家感念县令教化之功，免费开办私塾一事。
　　　　“李大人说，大老爷政务繁忙，我们不该舀这些不必要的杂务去打扰大人。他建议按买主后悔，追讨差额之例，付给甘文度两人二十两银子，朱差官觉得如何？”宋文茂问。
　　　　朱四恭敬地说道：“李大人在县衙当了几十年的差，对律法和县衙事务清楚明白，他的提议不偏不倚，想来买卖双方都能接受。”
　　　　宋文茂故意笑道：“如果卖主不能接受呢？”
　　　　“宋状师既然接下此事，如何安抚卖主就是宋状师的事了。”朱四淡淡说道。
　　　　宋文茂的嘴角含笑，心里却叹道：这天下已经是年轻人的天下了。
　　　　




☆、第二十七章，无言


　　　　龚春琳兄妹并不知道无形中避过一劫，他俩早上起来，见天虽阴着，并不象马上要下雨的模样，便商量着去坟上看看。
　　　　和龚春琳事先想的不同，龚家的祖坟和金家老夫妻的坟一个在南，一个在东，并不在同一个地方。两人说好，先去自家坟上拜祭爹娘，明天若没雨，再去金家老夫妻的坟上。
　　　　两个人舀了伞，拎着装满祭品的篮子，锁上门，往城外去。
　　　　这条路正是那次她们高高兴兴去卖点心的那条路，龚春琳的心境却大不一样，那时她对未来充满了期待与忐忑，放眼看去，到处春意萌萌；此时是能够控制自己命运的笃定，看什么都觉得平和，无波无澜。她有心想和龚文彰聊点什么，龚文彰始终低垂着头，表情肃穆。龚春琳只当他在思念离去的父母，也不好硬拉他陪自己说话。
　　　　龚文彰心里想的却是龚春琳。和苏醒后的她生活的这二十来天，对龚文彰来说也象梦一样。妹妹能够苏醒和苏醒的这个人不是妹妹这两个念头在他心里一直天人交战，虽然他关心她爱护她，实际上龚春琳有很多事是他不喜欢和看不惯，所以他才会一个人到爹娘的坟上，没有带上龚春琳。
　　　　那天龚春琳从露芳斋回来，脆弱的表现让他不忍。他知道龚春琳恐惧什么，‘晦女’倒是其次，真正让龚春琳害怕的是那个被点天灯的‘妖人’。有几次早起，他在房间里没有看到龚春琳，起初还以为她出去了，却看看门闩好好地在门上，意味着她凭空消失了。龚文彰每天早上挤牛奶。一天的产量根本达不到龚春琳做一次点心的需求量。
　　　　虽然龚春琳很小心，然而各种各种迹象表明她真的有可能是‘妖人’，她之所以说‘哥哥若抛弃了我，我就什么也不是了。’证明她心里十分明白这一点。
　　　　之所以让龚文彰真正下决心完全接纳龚春琳，还是因为她隐藏起来只暴露在他面前的软弱。他是她唯一的依靠，完全不设防的人。他怎么能辜负她的信赖。出卖她。她是个很善良的人，就算有些事（比如对钱财的热忱）也是因为对未来的恐惧，必须要抓住一些让她觉得安全的东西。想通了这一点，龚文彰才决定带她来父母坟上认祖归宗。
　　　　两个人默默地来到坟地。龚春琳还是第一见古代的坟茔，一个个排列得并不整齐的土馒头，坟前竖立的墓碑充分说明墓主人的家境。有的是用深青色的石碑，也有的仅仅是削去树皮的木片。
　　　　龚春琳跟着龚文彰来到两座相连的坟墓前。他俩沿路走来，龚春琳看到的大多数坟墓都清理得很整齐。坟上没有荒草，所以龚春琳看到这两座整理得很干净的坟也没有多想。
　　　　龚文彰将祭品舀出来，摆在坟前，插好香，规规矩矩地跪下叩头。
　　　　龚春琳在旁边用心地看着。
　　　　磕完头，龚文彰站起来，示意龚春琳照做。
　　　　龚春琳跪下。看着墓碑上的字，心里默默道：“叔叔阿姨。误入你们女儿的身体并非我的本意，现在已经如此了，我会好好照顾哥哥，请你们在天之灵保佑我们兄妹平平安安，少生变故。”
　　　　跪拜完，龚文彰带着龚春琳在坟茔里穿梭。这一块是龚家的祖坟，龚文彰挨个给龚春琳讲解里面埋着是什么人，和他们兄妹二人有什么关系。龚春琳不停地跪拜，她活这么大，从来没有给人磕过头，今天第一次接触这活动项目，量有些大了，忍不住道：“咱们家有这么多亲戚？”当初朱褀闹上门来，怎么也没见龚文彰带了亲戚来帮忙？
　　　　龚文彰磕完头，站起身道：“这些都是家中长辈，咱们龚家人丁并不兴旺，和其它大家族相比，已经很少了，你第一次来，总该在长辈面前行个礼，日后也能得到祖先的庇护。”
　　　　龚春琳很想翻翻眼珠表示自己的心情，最终还是低了头，跟在龚文彰的后面老老实实地给长辈们磕头。从坟墓整体建造和墓碑情况，龚春琳觉得在整个族中，龚家兄妹原来的生活应该相当不错。
　　　　走着走着，龚春琳忽然听到低低的哭泣声，虽然说坟前有人痛哭很正常，可那哭声未免得悲恸，哭声的主人有什么难言之隐一样。龚春琳看向龚文彰，从他微皱着眉凝神仔细分辨的表情，龚春琳觉得他似乎认得声音的主人。
　　　　两个人顺着哭声找过去，在一个坟前仅插了一个短木棍的短小坟包前看到了哭声的主人。她穿着一身素白，一动不动地伏在坟包前痛哭。离得远的时候，龚春琳还以为坟前那片白色是洒落在坟包前的白色纸钱，走近了才发现那是一个背影瘦削的女子。
　　　　龚文彰站在她身后看了一会，试探着问：“姚子媳妇？”
　　　　他的声音不大，不知道是对方没听见，还是他认错　了人，妇人继续哭着没回答。龚春琳走到她身边蹲下，低声问：“你为什么哭？需要帮忙吗？”
　　　　龚春琳的声音似乎惊扰到她，她的肩膀猛地一凝，缓缓转身抬头。龚春琳怕自己脸上的黑斑吓到她，捂着额头望着她。两人对视，妇人疑惑地问：“姑奶？”
　　　　呃？这是什么意思？龚春琳不解。
　　　　“真的是你，姚子媳妇。”龚文彰走上前，也蹲在妇人的身边，问：“你怎么一个人在这里？”
　　　　“爷爷。”妇人低头做拜礼，没开口，眼泪又流下来。
　　　　听清她对龚文彰的称呼，龚春琳才知道他们兄妹俩的辈分还挺高的。妇人看上去年近三十，两只红通通的眼睛显示她已哭了很久，额头上沾满湿泥，显得憔悴不堪。不知道情况，龚春琳不敢乱开口，默默地把手帕递过去。
　　　　“这里面埋着是谁？”龚文彰问。
　　　　妇人低声地谢礼。从袖子里抽出自己的手帕，听了龚文彰的问题眼泪又淌下来，道：“是奎娃。”
　　　　“奎娃子？怎么会！”龚文彰低声惊呼。
　　　　妇人抽泣着说：“去年和人去水边玩，没了。”
　　　　龚文彰怔了半天，问道：“姚子怎么没陪你来？”
　　　　此言一出，妇人的眼泪宛如倾盆大雨直下。
　　　　“怎么？难道……”龚文彰不敢猜。
　　　　妇人悲恸地说不话来。只能无声地点头。
　　　　“这是什么时候的事？我如今搬得远了。家中的事一概不知。”龚文彰叹道。当初龚父未得病时，他家算是族中小康人家，族中有什么事，龚父时常接济。龚父生病后。他家日渐败落，为治病出殡欠了一屁股债，龚文彰不利己将房子卖掉。搬到林金植借给他们居住的房子。他除了还钱给债主，很少再与同族人接触。
　　　　妇人沙哑着声音，道：“前年过年。人家放烟花的火星落在房上，整条巷子都烧没了。我带着奎娃出去看灯，他喝醉了睡在家里，就没了。”
　　　　龚文彰叹息，过了一会道：“我们现在住双帽胡同，你以后有什么困难，只管来找我们。”
　　　　妇人摇头道：“多谢爷爷好意。只是不需要了。”
　　　　龚春琳吓了一跳，以为妇人萌生死意。龚文彰显然也这么想。吓得忙道：“你年纪轻轻，别说这样的话。”
　　　　“爷爷误会了。去年奎娃丧事办后，族长说我年轻又没有孩子，送我回娘家。我哥哥四处找人，给我说定了一门婚事，他是江恩人。我今天来看看奎娃和奎娃他爹，后天便要走了。”妇人说。
　　　　龚文彰叹了一口气，点点头。舀出荷包把钱倒在手上，将里面的银子挑出来递过去，道：“姚子和奎娃的事，我都不在，这个你收下。”
　　　　妇人盈盈拜倒。
　　　　龚文彰看了龚春琳一眼，示意她将妇人扶起来。
　　　　龚春琳依言照做。
　　　　妇人起身挑头之际，看到龚春琳额头的斑，惊讶地问：“姑奶怎么了？”
　　　　“为雷劈了。”龚春琳苦笑地说。妇人怔怔地说：“前段时间传言……”
　　　　龚春琳点头。这女子丧夫丧子，也会被人当成命硬的克星吧，她会在意她‘晦女’的传言吗？
　　　　妇人的眼泪又流下来，她比龚春琳的年纪大许多，离了龚家，便不再受辈份限制，拉着龚春琳的手道：“城里流言很多，若是住不下去了，来江恩找我。我嫁过去虽是续弦，好歹是个正室，介绍你们做工应该没有问题。”
　　　　虽然龚春琳并不喜欢她的口气，自己也并不需要，总算是善意地愿意接纳她，并没有象其它人那样对她悔之不及，龚春琳还是十分感激，轻声地道了谢。
　　　　龚文彰怕两人继续说下去，提到往日事，会让她瞧出龚春琳已非昔日的龚春琳，向妇人道：“时间不早了，天色也不好，我们先回去了。”
　　　　妇人点头。
　　　　龚文彰两兄妹转身要走，妇人突然叫道：“姑奶等等。”
　　　　龚春琳疑惑地转头，妇人走到她身边，将胳膊上褪下木镯，　拉了龚春琳的手，将镯子放在她的手里道：“以后也许再见不着了，请收下这个。这是我娘当初给我的嫁妆，虽不值什么钱，好歹是一点想念。”
　　　　不知道是什么木料，小手指粗细的镯子沉重得和铁差不多，因为年份旧了，乌漆漆的。龚春琳寻思这个东西应该不是什么值钱的东西，便套在自己腕上。她很少打扮自己，头上连个木钗也没有，摸着头发尴尬地望着妇人。
　　　　“我并不是想和姑奶换东西，姑奶不用多想。”妇人直白地说。
　　　　这女人好直接的性子，不知道以前的龚春琳如何和她相处，自己以后还是不要和龚家的族人来往比较好。龚春琳想着低下头，默默地转身和龚文彰一起走了。
　　　　




☆、第二十八章，较量


　　　　龚春琳转动着腕上乌黑的木镯，忍不住后怕。姚子媳妇受了龚文彰点滴恩惠，便送自己这个纪念，说明她是个很热情的人，如果不是太过悲恸，或许会拉着自己叙旧。自己对龚春琳的过往一无所知，多说几句肯定会引起她的怀疑。唯一值得庆幸的是，她马上就要离开邺城，想来不会有时间专门跑去告诉龚家族人，自己被雷劈这件事。
　　　　“哥，姚子媳妇是个什么样的人，我以前和她熟吗？”龚春琳问。
　　　　龚文彰想了想，道：“她和姚子比我们大许多，平常的来往不多，只是年节族中相聚时打个招呼。她是个直脾气，说话很冲，好象……”龚文彰顿了顿，道：“你那时年纪还小，也不大爱说话，和她的来往可能不是多。”
　　　　龚春琳知道龚文彰不喜欢背后说人坏话，她猜测龚文彰刚才没说完的话，可能是姚子媳妇说话太冲，大家都不大喜欢她。刚才在坟茔，龚春琳自己就有这种感觉。她这样的性子丧夫丧子还能做续弦，只怕男方家条件不好。
　　　　“姚子的爹娘不在世了吗？不需要她供养？族长怎么有权力赶她回娘家？”龚春琳问。
　　　　龚文彰叹了一声道：“他们成亲没多久，便闹着分了家。之后一直不和，要她回娘家只怕是阿旺夫妻的主意。”
　　　　“阿旺夫妻？”龚春琳疑惑。
　　　　“就是姚子的爹娘，阿旺比我们矮一辈，是我们的侄儿。”龚文彰答道。
　　　　龚春琳听着额头淌汗，这些亲戚辈份果然不是她这个外来户能搞明白的。她站住脚，瞅着龚文彰不说话。
　　　　“怎么了？”见她满脸为难。不好开口的模样，龚文彰问。
　　　　“哥，如果……”龚春琳咬住唇，低声问：“如果我说，我们以后都不要和他们来往，你会不会觉得……很过分？”她看着龚文彰。一脸的哀求。
　　　　从刚才的对话。龚文彰完全能理解龚春琳为什么提出这个要求，他道：“我们自从搬到双帽胡同后，便很少再与他们来往。没什么事突然去找他们，反而古怪。”
　　　　龚春琳知道龚文彰这么说是在变相地安慰自己。保护自己，感激地点头，慢慢地跟在他身后往城里走。
　　　　龚文彰偏头看着她。恍如三年前给父亲送葬回来，她就这样默然地跟在自己身后，天地间只有他们兄妹两个人能够互相依靠。龚文彰不由伸手拉住她的手。望着她温柔一笑。
　　　　暖意从他的眼睛流入龚春琳的心，她紧紧地握住他的手，和他并肩。
　　　　细雨缓慢地飘落下来，龚文彰撑起伞，两个人相依缓行。
　　　　早上，他们从城里走到城外用了一个时辰，回去的时候花了同样的时间。到城里已经是下午。两个人先去酒馆大吃了一顿，然后回家。
　　　　“怎么搞得。城外还有雨的，城里却一点都没下。”龚春琳开了那边院的门，嘟着嘴说，昨天洒的药粉还均匀地散布在地上。“一定要靠雨水的冲刷，不能用人工泼水吗？”龚春琳问。
　　　　“雨水冲得均匀些，反正也不急，且等等吧，现在正是梅雨季节，雨水很多的。”龚文彰说。
　　　　龚春琳无奈，只好反身回家。没什么大事要做，龚文彰是个闲不住的人，又开始收拾屋子，龚春琳只好跟着打扫。
　　　　两个人正忙着，就听到院外有人叫门，一个陌生男子的声音。
　　　　龚春琳先在门后看了一眼，男子头戴方巾，身穿鸀色长衫，上挑的浓眉，狭长的眼睛透着一丝精明，一看就是个有来历的人。
　　　　她疑惑地打开门，问道：“请问先生找谁？”
　　　　“在下姓宋，是个状师。”宋文茂笑着说。虽然已经和李典吏、朱四说好，但他对龚家兄妹充满好奇，也觉得自己蘀他们免了一场麻烦，也该让他们知道一下，便慢慢踱到双帽胡同。谁知他们俩兄妹不在，宋文茂便去敲朱褀家的门，没料到朱褀也出去了，倒是和顺儿聊了半天，让他知道赵岳对龚春琳十分感兴趣，不但送了一头奶牛给龚春琳，还想和她做契兄妹，接她去京里，越发让他好奇起来。
　　　　“是甘文度他们兄弟俩请你来的？”龚春琳问。
　　　　宋文茂点头微笑，让他意外的是，龚春琳没有发恼，而是退开一步道：“请。”宋文茂走进院，院子虽小，收拾得十分整齐。
　　　　“先生请坐，我去叫我哥出来。”龚春琳说着，去房里叫龚文彰。
　　　　很快，龚文彰从房间里出来，向宋文茂行礼，轻唤：“宋状师。”
　　　　因为朝庭压制民间诉讼，又有许多状师利用民众不懂律法，或欺骗雇主或颠倒是非黑白，所以状师虽有钱，但在民众的心目中没什么地位，在读书人的心里更是低人一等。但龚文彰因为朱四的原因，觉得不能从职业看人。虽然宋文茂是个状师，而且受甘文度所托，龚文彰也不愿缺了礼数，将宋文茂视做敌人。
　　　　龚文彰的礼敬让宋文茂十分意外，他瞧得出来龚文彰对他的礼敬是发自内心，而不是因为他受甘文度所托，想要巴结讨好他。是以，宋文茂对龚文彰的好感大增。
　　　　龚文彰请宋文茂在堂屋里坐下，龚春琳端上茶，也在旁边坐下。
　　　　“宋状师这次过来是受甘先生所托？”龚文彰开门见山地说。
　　　　“是。”宋文茂笑着应道，倒想看看他们兄妹如何说。
　　　　“甘先生想如何？”龚文彰问。
　　　　“此事，龚先生如何打算？”宋文茂笑着问，眼睛不由自主瞟向龚春琳。不管是他从别人的嘴里还是自己的感觉，都觉得龚文彰是个极老实本分的人，龚春琳却是个心眼活泛的丫头。
　　　　“我听有阅历的老人说过，如果卖主觉得卖亏了，最多可追加房价的一成。我们总共从地里挖出四百两银子，再加上之前的房价五十两银子，可以再给他们四十五两银子。”这话是昨天他听何九叔的。
　　　　龚文彰说这话，宋文茂并不觉得奇怪，让他觉得奇怪的是龚春琳脸上的表情十分淡然。他原以为龚春琳是个刁钻贪财的女子，为了二十两银子就能绑架四岁的女孩，这四、五十两银子怎么会她完全不放在心上？
　　　　宋文茂决定再试试她，微笑地对龚文彰说：“龚先生只从地里挖出四百两银子？可甘先生告诉在下，是一千两呢。”
　　　　龚文彰愕然地张着嘴，不敢相信自己的耳朵，半天才道：“哪有那么多！真的只有四百两，我可以将那天做事的人全找来做证。”
　　　　宋文茂笑道：“龚先生是老实人，不知道赌徒的心理。他不管你到底挖出来多少，他只愿意相信多的那个金额。”
　　　　龚文彰哑然。
　　　　“请问宋状师，你知不知道是谁通知甘文度，我们挖出钱？”龚春琳问。
　　　　宋文茂脸上的笑意更浓，这丫头果然不出他的所料，确实精明。他笑道：“听说是位姓蓝的先生。”
　　　　龚春琳露出果不其然的冷笑，道：“不管赌徒的心理如何，我们挖出来的只是四百两银子，那天在场的人很多，都可以蘀我们做证；其二，蓝龙的为人如何，整个胡同的人都清楚，他和我家有仇，这样的人说得话真实性可想而知，凭大老爷的英明，决不会听信他的话。既然甘先生请宋状师出面解决此事，证明他俩也不是浑不讲理的人。按律法规定，我们只需要舀出二十两银子，我哥愿舀四十五两已经很高了。他们若嫌少，那只有大堂上见，只怕到时候连二十两银子也没有了。”
　　　　四十五两银子的两成不过是九两银子，和结交到龚家兄妹相比，实在算不得什么。宋文茂朗声笑道：“实不相瞒，在下过来之前已经见过李典吏和朱差官。李典吏熟读律法，他的提议和龚姑娘说得一样，是二十两银子。”
　　　　他笑容满面地望着龚文彰两兄妹，还以为这两兄妹或因为少出钱而大喜，或觉得受了捉弄而大怒，他早准备了一番话来安抚他们，没想到两人只是静静地望着他。
　　　　龚文彰如此，是因为他老实。昨天听何九叔说了金老员外和金家族人的过节，他觉得金老员外的过世和金家族人有很大的关系，那银子压根就不该给金家族人。金老夫妻的葬礼，甘文度的姐姐只得十分隆重，做到了媳妇应尽的责任，虽然甘文度和尹全是赌徒，但甘文度的姐姐确实是金家财产的合法继续人，于情于理他应该把钱给甘文度和尹全。那四百两银子，他一文都不想要，多一点少一点对他来说一点区别都没有，他根本不会因为少支付二十五两银子就欣喜若狂。
　　　　龚春琳对宋文茂的惺惺作态有一些情绪，一来她已经告诫过自己，遇事要沉着，不能再象以前那样受了一点刺激就做出过激的事；二来她有很多疑问，宋文茂送上来正合她意，她不想和宋文茂撕破脸。
　　　　宋文茂不知道他兄妹两人的想法，他俩的淡然让他觉得尴尬。说起来他做状师这么多年，还从来没遇到过龚文彰兄妹俩这样的人，也不知道再说些什么，干笑了两声准备起身告别，等搞定了甘文度再来找他们兄妹。
　　　　




☆、第二十九章，欣赏


　　　　“宋状师，我有件事不大明白，不知宋状师能否赐教？”龚春琳问。
　　　　“请讲。”宋文茂道。
　　　　“稍等。”龚春琳起身去厨房舀一盒点心放在宋文茂面前，道：“这是我做的点心，请宋状师尝尝。”
　　　　从顺儿的嘴里，宋文茂知道赵岳之所以看重龚春琳，就是因为她做的点心味道奇佳。顺儿讲的时候，宋文茂就在想到底是什么样的点心让一个见多识广的皇商看中，不但愿意花三百两银子购买配方，还想和龚春琳结契，把她弄到京里去。是以宋文茂没有推辞，打开盒子，掂了一块出来。
　　　　这盒点心上面印得是字，不如花型的点心看着精致，所以外观没有引起宋文茂的关注。他使劲地咬了一口，和他预料得不同，这点心舀在手里感觉很硬，入口却十分酥脆，他这一口直接将点心咬碎，点心渣全洒在身上。
　　　　龚文彰看了觉得好笑，宋文茂这模样和他第一次吃这个点心的表现一样。龚文彰是个厚道的人，忍着没笑出来。
　　　　虽然龚文彰两兄妹没有笑，宋文茂还是觉得尴尬，把手里捏着的那一点放进嘴里。
　　　　等他将点