落英塔-第18部分

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　　奔了一程，身后并无人追来，想必是对付那三个大汉，不暇追寻自己，他一路下山，跑到藏车山洞之处，一步跨入密林，那车儿马儿都不见了。

　　俞佑亮心中一惊，一步闪入山洞之中，空空洞洞，那有人踪？

　　俞佑亮反身出洞，放目四野，只见空茫茫的没有人迹，他着急之下倒冷静起来，心中寻思道：“难道是百毒教抢走了我妹子？抢走大妹是要逼我就犯，还是要取我性命？”

　　想了半天，却得不到答案，忽然天空“呀”“呀”两声鸟叫，俞佑亮抬起头来，只见两双乌鸦直坠下地，一动也不动，他心中好奇，走上前去，正要去拾乌鸦，忽然心中一凛，伸手折了一枝细枝，将两头鸟翻过身来，只见羽毛纷纷散落，草地上也是一片枯黄。

　　俞佑亮忖道：“闻百毒教杀人有三十六套大法，便是随时随刻注意，也难免着了道儿，如是成心要除我，那真是防不胜防了。”

　　转念又想道：“如果百毒教人对我身世不明，那么要害死我的，不外是我身怀万毒克星雄黄珠，但如果知道我的身世，那便更要除掉我了。”

　　他静心屏息细想，这多日子来，自己行藏并未暴露分毫，看来只有“怀璧其罪”。

　　正沉思间，忽见山腰旅旗一展，尘头大起，但这山势弯曲，只片刻工夫转个弯便消失了踪迹，俞佑亮心中好奇，过了一会，那队伍又从另一个弯转之处露出来。

　　俞佑亮定神一瞧，心中狂跳不已，原来那队伍最后，有一辆马车，那马车却与他一路赶来之车大是相同。当下连忙沿路而下，但山势蜿蜒，看起来只有数百尺高差，但走起路来，却转来转去，好半天还没有走到。

　　俞佑亮心中大急，他盘算再一到地势稍缓之处，便夺路跃下，突然轰天一声巨雷，震得整座山都颤动起来，乱石纷飞，山谷传响久久不断，俞佑亮瞧到一个落脚之处，双手一扬，如一大头飞鸟般下降，连忙往下翻，有时身子实在太疾，便在突起山石下缓一脚，十几个起落，飘飘落在山腰路上。

　　他沿路走了几十步，只见前面还有一块巨石挡路，那马车正被巨石拦住去路，又被碎石击中，整个车蓬都倒蹋下来。

　　俞佑亮心中发寒，他知大妹不会武功，这番能否逃得出来，实是渺茫，他长提一口真气，飞窜过去，身子一落地，忽然数声叱喝，几样兵器一齐砍刺而来，俞佑亮身子一侧，在间不容发之际夷然闪过，顺手抓住一把长枪，抖了几个枪花，卡察数声，将敌人兵器都震飞了。

　　他定眼一瞧，只见前后左右站了十来个军士，都是身高体健，心中大是不解。那些军士见他本事如此高强，都惊得呆了。

　　俞佑亮向前掀开车门，众军士中首领喝叫道：“住手，快退，不然乱箭射死你。”

　　俞佑亮快眼瞧了一遍，心中大奇，原来那车中是个高鼻深目的夷人，头颈低垂，早已气息断绝了。

　　俞佑亮沉声问道：“这车中小姑娘呢？”

　　那军士头领摇头，指着俞佑亮道：“你是谁，干什么的？”

　　俞佑亮叫喝道：“我问你，车中小姑娘呢？”

　　他声音发颤，心中紧张已极，两目渐渐泛红，那军士头领见他生得一表斯文，而且目睹他武功高强，倒也不敢怠慢，答道：“我们见这空车放在路旁，拉多斯大人又忽患腹泄，体弱不能骑马，便把这车子借来，这车子是你的么？”

　　俞佑亮心中一松，忖道：“看来我妹子先被人擒走！”

　　当下便对那车士首领道：“这山石崩倒，此路再难通行，各位只有回转了。”

　　那首领摇头道：“是人炸下这万斤巨石，幸好炮队走得快，不然大师一番心血岂不白费了，喂！你是什么人？怎么不早不迟偏在这时候出现？”

　　他语意渐渐凌厉，俞佑亮知他心中起了疑念，当下忽然灵机一动道：“请问阁下可是松辽袁督帅靡下？”

　　那军士领又打量俞佑亮一番，实在看不出他是坏人，当下点头道：“正是。”

　　俞佑亮道：“又是有人要暗算大帅么？”

　　那军士首领道：“那倒也不是！朋友，前途已断，那靠左麓有路小径可行，咱们在此还有要事。”

　　俞佑亮道：“在下也有要事赶路，既是大帅麾下，如有什么事要小的带信，小的倒愿尽力。”

　　那军士首领道：“什么，你！你能越过这巨石？”

　　俞佑亮点头道：“在下可以试试。”

　　那军士首领脱口道：“那么千万拜托阁下带个信，便说拉大人伤重逝世了。”

　　俞佑亮点点头，他看好落脚之处，足下一运劲，拔起三丈有余，一点立足之处又上拔了两丈，飘上石顶，那军士首领忽然想到，这军事机密岂可让一陌生不识之人知道，当下又急又惶恐，高声叫道：“且慢！阁下且慢！”

　　俞佑亮知他心意，回头正色道：“大帅是华夏长城，小可莫说是顺路，便是千路迢迢，也该为大帅尽力，咱们男子汉大丈夫，成天在刀尖枪尖上讨生活，怎能不信人？”

　　他气势磅礴的说着，又是居高临下，山风动襟，真如神仙中人，袁崇焕手下将士，本多齐鲁健儿，性子都极直爽，此刻俞佑亮慷慨言辞，都不由感动得大声叫好，那怀疑之心早无了。俞佑亮一挥手，越石而过，他施展轻功赶路，只见一路上车辙极深，分明是大队极重之车经过，他心中暗自忖道：“那军士说什么炮队，一定是袁大帅用来对抗清人的，满清奸细想要破坏道途，阻其到达。”

　　他此番推测完全不错，走了半顿饭时间，前面尘土高扬，一片呼叱牲口之声。

　　俞佑亮赶前而行，他闪过护送众人，来到那领队将军面前，他开口便道：“小可受人之托前来带信，拉大人已伤重丧命！”

　　那为首将军一惊，打量俞佑亮一眼道：“请教阁下大名？”

　　俞佑亮道：“小可受那路上军士托嘱，前来报知将军。”

　　那将军身材魁梧，坐在马上好不威风，俞佑亮抬起头来，只见他身前一骑撑着大旗，绣着一个斗大“祖”字，在山风中飘打着。


第　七　回
　　俞佑亮正色又道：“祖将军，拉大人已伤重而亡，小可前来报信。”

　　那马上将军一震，定眼望着俞佑亮道：“此言可真？”

　　俞佑亮点头不语，那祖将军叹道：“难道天灭大明？拉大人一死，大帅锦囊妙计便成泡影，唉！谋事在人，成事在天。”

　　俞佑亮瞧着那队巨炮，蓝汪汪发着暗淡光茫，他乃是极机智之人，心中早就料到八九分，暗自忖道：“这些巨炮操作，只怕军中无人懂得，要靠那位西洋拉大人指点。”

　　正沉吟间，那祖将军又道：“适才一声巨响，敌人炸山阻路，咱们侥幸逃过此难，想不到后行拉大人便赶上此灾，拉大人如非生病，骑马先行，说不定能逃过此劫！”

　　俞佑亮忽道：“此去袁大人军中尚有几许路程？”

　　那祖将军道：“大约还有……还有……”

　　他说到此，忽然双目凛瞪在俞佑亮道：“那巨石挡路，阁下如何能通过报信？”

　　俞佑亮知他心生疑惑，当下也不答话，伸手夺过一个武士长枪，右手运劲一掷，枪杆深深插人路边石壁之中，只露出小小一段枪尾，他伸手一按枪杆，身形陡然飘起二丈有余，一转真气，在空中转了一个身，轻飘飘又落在马前。

　　那祖将军出身绿林，对俞佑亮露的这一手大为识货，当下翻身下马，挽住俞佑亮道：“俞兄好高功力，小将失敬！”

　　俞佑亮也不再谦逊，对祖将军道：“这山路狭窄，前途难保敌人无伏，还请将军早作安排。”

　　那祖将军道：“再走二十里，便是我军前哨，俞兄武艺非凡，小将有个不情之请，想烦兄台掠阵如何？”

　　俞佑亮虽有急事，但他为人最能分析轻重，知道此时已知袁军军机，便是率先独行，为这祖将军搜索开道。

　　那祖将军是袁督帅爱将，为人豪爽勇猛，他听俞佑亮答应干脆，心中大是高兴，脱口赞道：“俞兄真是好男儿，要不要小将派几个勇士相助？”

　　俞佑亮摇摇头道：“小可自信尚料理得好。”

　　祖将军一握俞佑亮手道：“这单径行军又载轻重，原犯兵家大忌，前哨真是我军之生命线，俞兄，咱们全军生命都交给你了。”

　　俞佑亮抬头一瞧，只见祖将军满脸诚挚，他那手又大又厚，几乎要比俞佑亮大上一半，俞佑亮只觉一阵温暖，心中想道：“这祖将军是个铁血好汉，单看他那诚恳眼色，如此信赖于我，便是再艰难的事，我也得担下来。”

　　当下便道：“小可这就先行。”

　　一挥手，身形跃上路边山壁，几个起落，已隐身在山间丛林之中。

　　他瞧着山腰小路，高高在上搜寻，一路上见到山路狭窄凶险之处，更是加倍小心寻找敌踪，走了数里，并未发现敌人，这时明月当空，皓白如画，俞佑亮心中想道：“如是月黑风高，那情势更自凶险几分。”

　　正思索间，忽然前面人影仿佛，俞佑亮加快脚步上下翻腾，但那人影一现即没，再也难寻踪影，心中大是紧张，行动更加谨慎。

　　忽然一阵夜风吹来一股血腥之气，俞佑亮吸了一口真气，布满全身，双掌一前一后护在胸前，走了十几步，只见前面一处隐蔽之处，赫然倒毙七、八具尸首，俞佑亮上前一瞧，那尸身犹有余温，都是劲装武士，地下凌凌乱乱散布着硬弓长弩。

　　俞佑亮仔细一瞧，那些人都是身高体壮大汉，俞佑亮忖道：“这些人分明是埋伏在此，想要偷袭炮队，却不知被什么人下手打杀，瞧这模样，动手尚不到半盏茶时光，那……那时我便在不远之处，怎么没有听到半点声息？”

　　他沉吟一刻，前行走了好几里，又发现前面一堆武士尸首，俞佑亮愈来愈是心寒，忖道：“这下手之人，能在一刻之间举手投足杀死这许多人，半点不露痕迹，此人功力之深，真使人不寒而栗。”

　　他又检查那些尸首，不是头盖被击碎，便是胸前被人用重手法打得五脏俱碎，这些武士显然连半招也未来得及施出，便遭毒手。俞佑亮愈想愈是不解，他武功原本极强，但较之这人手法，也是毫无把握得胜，忽然灵光一闪，心中狂跳忖道：“难道是适才所见那黑影下的手？看来这人是有心助袁军一臂之力了。”

　　他继续前进，一共发现五处埋伏，都遭人用同样手法制服清理，他长长吁口气暗道：“祖将军如果经过五处阻险，那炮队只怕七零八落，再难走完这山径了。”

　　俯身拾起一把长剑，只见地上一段火药引线，都是节节寸断，那石后放着一大桶火药，俞佑亮更是吃惊忖道：“此人用剑已达通神地步，这段药线，每截都是一般长短，显然是一招数振，而且恰到好处。”

　　他算算时间，知道不久大军便到，便缓缓往山腰下翻，在路上等了半个时辰，果然祖将军大军行到，俞佑亮当先迎上，祖将军道：“前行半里，便是我军驻地，多谢俞兄辛苦。”

　　俞佑亮道：“这一路上的埋伏都被高人暗中除去，真是将军洪福，小可也没尽什么力。”

　　祖将军问起一路上情形，也是吃惊不止，正谈话间，忽然前面尘头大起，跑来一大队骑兵，那为首的骑士高声欢叫道：“小将于维西前来接应。”

　　祖将军迎上前去道：“于将军辛苦了，前方战势如何？”

　　那姓于的将军道；“昨日罗参将军手下失利，罗参将仅以身免，右侧十分吃紧。”

　　祖将军破口骂道：“罗大宝为将十数年，怎能如此轻易妄动，此举我军腹背受敌，宁远城如何能守？”

　　于将军道：“罗军一出阵地，清军集中炮火，罗军难是百战精锐，但血肉之躯总难抵挡火器，未及敌人便完了！”

　　那祖将军仰天叹道：“正该如此，正该如此，大帅望将军之红衣炮队独如望岁，有将军麾下精兵，加上这几十尊镇守神，宁远之战，大有可为！”

　　祖将军道：“敌人离城尚有多少路程？”

　　余将军道：“昨日尚有十余里，石山一失，宁远已在炮火程中，奇怪从昨夜至今并未闻得炮声。”

　　祖将军点点头，那于将军下去传令造饭，祖将军歉然对俞佑亮道：“小将还有一个不情之请，俞兄瞧在下苍生气数，万望再帮一忙。”

　　俞佑亮道：“只要小可力能所及，无不从命！”

　　祖将军凝视俞佑亮，半晌，虎目中流下眼泪来，惨然地道：“清人倾国之军东来，宁远不守，这东北锦绣河山再无可守。俞兄答应此事，小将先代关外十数万部队谢了。”他说完跪下向俞佑亮叩了几叩，俞佑亮赶忙扶起，正要询问，忽然想到自己已答允此事，到时祖将军自会相求，他天生不爱多话。便道：“大丈夫一诺千金，便是刀山枪林，小可也接下了。”

　　祖将军用力一拍俞佑亮肩道：“好一个一诺千金，如果中原男儿都如俞兄，清狗怎堪一击？”

　　俞佑亮道：“这红衣大炮一到，立可压制敌人炮火。”

　　祖将军道：“但愿此炮易于操作，以解宁远之围，大帅他……”

　　他正说到此，忽然轰轰之声大作，一时之间天昏地暗，对面言语不闻，祖将军惨然道：“敌人下手了。”

　　俞佑亮和祖将军匆匆用完饭，祖将军拔出一支令箭，投到地下，他虎目一睁，高高站在马上道：“咱们拼命去！”

　　他附近军士一齐欢呼道：“咱们和清狗拼命去！”

　　那部队单线行军，延线数里，但此刻人人敌忾同仇，那呼喝之声此起彼落，传得老远，人人都知清人实力雄厚，这孤军扼守一城，胜算极微，但袁大帅军队训练有素，人人都存必死之心，并无惧色。

　　祖将军大喝一声道：“启程！”

　　一勒马率先而行，俞佑亮也骑着一马跟在祖将军之后，一时之间，炮车隆隆行动，声势极为惊人，一口气赶了十多里，翻过小山，进了宁远城东门。

　　祖将军大声道：“俞兄，咱们这便见大帅去。”

　　这时城中炮火连天，飞沙走石弥漫，俞佑亮瞧着那城上兵丁阵式井然，心中大为佩服，那敌人集中全力进取西城，是以东城并无敌踪。

　　马行疾快，不一会来到一处青砖巨院，祖将军远远便大声道：“祖大寿有急事禀告元帅。”

　　那巨院铁门一开，迎上一小队亲兵，将祖、俞两人迎了进去，那亲兵队长道：“大帅到城上去督战，祖将军稍等。”

　　祖大寿一勒马道：“俞兄，咱们也去城上。”

　　正在此时，前面跑过一队骑士，拥着一个清癯老者，长衫轻铠，俞佑亮一瞧，正是见过两次的明一代大将，松辽督师袁崇焕。

　　那袁大帅远远望着祖大寿喜道：“大寿，你到得正好！红衣大炮都到了？”

　　祖大寿迎上前道：“禀大帅，小将幸不辱命。”

　　袁崇焕双手紧握祖大寿道：“大寿你如再过数日不来，咱们可能便成永诀，这多年经营抗清的一点基业，也是烟消瓦碎。”

　　他说着引众入院，祖大寿几次想向他报告情形，但见大帅待众人坐定，望望俞佑亮，祖大寿连忙起身道：“这位俞大侠一路保护炮队，如非他，这炮队连番过伏，只怕今夜难到，便是到达，也是零落残缺！”

　　袁崇焕站起一揖道：“崇焕先谢阁下。”

　　俞佑亮人虽沉着，但眼见这名满天下的大将军向自己行礼，也是手足无措，连忙还礼，一吸气诚恳地道：“将军为干城，天下百姓未有不知者，小许之劳，何足挂齿？贱躯能受大帅一揖？”

　　袁祟焕道：“在野在朝，只要心存忠义，都是顶天立地的好汉子，俞兄不必太谦。”

　　他转首对祖大寿道：“红衣大炮一人城，立刻开拔城中，清人自恃炮火厉害，哈哈！瞧瞧咱们的。”

　　祖大寿点头不语，袁崇焕极是精明，他沉声道：“大寿，出了什么差错？”

　　祖大寿站起道：“小将该死，路上受伏，拉大人……拉大人……”

　　这时城中炮声如雷，他一句话几次被打断，袁崇焕脸寒如冰道：“拉大人怎么了？”

　　祖大寿道：“拉大人不幸殉职！”

　　袁崇焕一听之下，颓然跌坐椅上，半晌说不出一句话来，众人只闻炮声不绝，那桌上茶杯砰然震声作响。

　　袁大帅站起身来，转身走到窗前，抬头望向漫漫天际，苍弩又黑又高。过了许久，他又缓缓渡回，眼睛都红了，他沉痛地对众人道：“难道！难道这些热血的男儿，便任由敌人炮火杀害？难道咱们便无还手之力？这些健儿，都是国之精英，苍天！苍天！难道气数已尽？”

　　祖大寿性子粗豪，再也忍不住道：“大帅，小将这便去接城上防务！”

　　他说完冲门而去，袁崇焕低沉叫道：“大寿！回来！”

　　祖大寿呆呆站在门口，袁崇焕又道：“我这次向佛朗玑买炮，原是最机密火速之事，敌人为何知道咱们行军路程？”

　　祖大寿道：“小将在京，明知大帅此地情势吃紧，天天催户部拨款快购，但朝廷一再拖延，时间一久，自是难免泄露。”

　　袁崇焕一按佩剑道：“是谁敢延误我军机？”

　　祖大寿沉声道：“毛御史一再上疏，参奏大帅浪费公帑，置夷人无用之物，荒废讲式之道，皇上颇为心动！”

　　袁崇焕双目圆睁，拔出佩剑一剑砍去，卡察一声，那桌子登时缺了一角，袁崇焕喃喃地道：“夷人无用之物，无用之物，便是土炮火器，本军已难抵挡，皇上，皇上，你既赐我上方宝剑，又制肘不放心我，唉，这满城血肉横飞，又岂是坐谈天下刀笔之吏所能瞧到的？”

　　祖大寿又道：“毛御史挟私怨欲陷大帅，周提督小将带信大帅，小心着他奸谋。”

　　袁崇焕惨然一笑道：“还带什么信？大寿，朝廷有此种贼子公然存在，前方还打什么仗，唉！我又不能急流勇退，放下十几万兄弟不管，皇上，皇上，我袁崇焕只有一死以报知遇恩了。”

　　俞佑亮坐在一旁，一句话也说不出来，他最能理会别人心思，袁大帅孤忠在外，为大明天下作搏命之争，而朝廷竟疑他私心坐大，从来豪杰，冲锋陷阵，血染征袍那是容易的事，但要忍受这种漫天奇冤，那非得要有过人之量了。

　　袁崇焕沉吟半晌道：“大寿，咱们要瞧瞧红衣大炮去，大宝你心思细巧，说不定能装好机簧引发。”

　　众人应了一声，跟着袁崇焕走出院子，走不多远，那炮队前哨就到了，袁崇焕抚那一尊尊巨炮，叹息道：“皇太极用兵再凶，只要铁将军发威，也会被打得血流成河，大宝，我听拉大人说过，这撞击机簧最复杂，不懂的人再难以引发，你去瞧瞧看。”

　　那罗大宝参将是袁军中一大勇将，智勇双全，和祖大寿同为袁崇焕两条臂膀。

　　那炮队缓缓而到，总有数十尊，并列起来十分壮观，袁崇焕瞧了瞧，又走回居处，那罗大宝手执机簧，反来覆去研究，想找出其中之秘。

　　城外炮声愈来愈密，祖大寿几次按耐不住，要领军出城去抢毁敌人之重炮，都被袁崇焕止住，大庭中一片寂静，空气沉重之极。

　　半晌袁崇焕道：“敌人兵力数倍于我，如果开城一战必陷重重包围，部队在原野被歼，如果持城以守，大寿，你看可以支持几天？”

　　祖大寿道：“宁远城坚垣厚，半月之内敌人无法破城！”

　　袁崇焕道：“那么半月以后呢？”

　　祖大寿想了想道：“咱们军队每天折损于敌人炮火，敌人却是半点无损，半月之后，只怕要与罗军一般命运。”

　　袁崇焕点头道：“我原意持此红衣大炮威力，一举而歼清人重兵，使其元气大损，十年之内再难作乱，早知如此，倒不如死中求活，与皇太极决战于野。”

　　祖大寿忽然坚决地道：“依小将看，如果咱们红衣大炮不能发挥威力，倒不如趁早出城，虽是牺牲惨重，但也胜于在此任人宰屠。”

　　袁崇焕道：“到时候只有出此下策了，但愿大宝参透机簧，只要大炮一发，先毁清人大炮，再两面夹攻，也不难胜算。”

　　袁崇焕默然不语，推开窗户，缓步走到门口，只见道中军士往来频繁，都是抬运尸者，他心中一阵惨痛，胸口一热，暗暗地道：“这些人为什么要背井离乡，为什么要以血肉之躯抵挡火炮，是为富贵荣华么？是为扬名天下么？还不是为我袁崇焕一声呼唤，便执戈以保国土，生死再无反顾，你能眼看他们被屠杀无动于衷么？”

　　想到极处，眼泪都几乎落下了，他长吁一口真气，心中暗暗地道：“袁崇焕啊！袁崇焕，你难道是英雄末路了？”

　　抬起头来，只见罗大宝颓丧走来，他问也不再问，和罗大宝一前一后走回大庭。

　　罗大宝道：“这佛朗玑炮机簧复杂，小将无能为力。”

　　袁崇焕平视过去，那一张张都是熟悉的面孔，都同生共死的好兄弟