沉香入烬作者:豫书-第22部分

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　　另外两成，是指一些不可意料的因素，毕竟管家在烬王府扎根太深了。管家本是皇帝派来的人，但是他跟侧妃有染，这已经是欺君犯上了。想必皇帝还不知道管家已经脱离了他的掌控，一旦皇帝知道管家跟侧妃的事，皇帝肯定也不会再保管家的命，只会让管家死得更惨。


☆、第七十三章。进宫

　　凌霄阁内，段沉香正低着头查看第三具尸体，都已经翻来覆去看了好几遍了，还是毫无发现。莫不是真的有人进来过？
　　“碧荷，你那边有没有什么发现？”段沉香抬起头，见碧荷正聚精会神地查看尸体，便开口询问道。
　　“小姐，奴婢这里好像有一点发现，不过也不敢确定是不是。”碧荷侧过头小声说道。
　　“我瞧瞧。”段沉香快步走了过去，目前一点发现都没有，若是没有什么可疑之处，她这几日便要将这三具尸体下葬了。
　　“小姐，你看她的舌头下面，是不是有一些布碎。”碧荷稍稍让出了一些位置，好让段沉香看得更清楚些。
　　段沉香用手张开尸体的嘴巴，翻开舌头，果真看到指甲一半大小的布碎，也不知道是沉入湖底的时候吃进嘴里的，还是说，这个布碎就是凶手所有的。她小心地把布碎取出来，放在早就准备好的锦帕上，细心地包好放在腰侧的荷包里。
　　“我们走吧。回头你去跟管家说一声，这三位妾侍的尸体可以入土而安了，让他办得体面些，这些银子省不得。”段沉香走到门口的时候，还回头看了一眼，三条年轻的生命，就这样轻易地逝去了。无论她们是他杀还是自杀，都太不值了。
　　回到安然居，碧莲正坐在院子里的老榕树下，低着头做着针黹。段沉香和碧荷脚步放轻，无声无息地走了过去。
　　“都缝好了？”段沉香突然问出声。
　　“啊。”碧莲被这突如其来的声音吓了一跳，回过头看见是段沉香和碧荷，便回道：“宫装的早就缝好了。现在在缝小姐的披风，最近天气渐凉，披风还是多做几件为好。”
　　“哦？缝好了？我看看。”段沉香弯下腰拿起那件里衬翻看了两下，完全看不出来什么地方是方才缝过的，碧莲的手是越来越巧了。“缝的很好，一会到我房里来，赏你一支蝴蝶簪。”
　　“谢小姐赞赏，谢小姐赏赐。”碧莲本来因为段沉香这阵子老是爱带碧荷出门，而把她留在安然居，感到心情郁郁，现在因为段沉香一句话，心情便好了许多。
　　“让人准备马车，我要进宫。”段沉香看见碧莲脸上的笑意，也扯了扯嘴唇笑开了。
　　段沉香此次进宫，是相信太后会帮助她。她也只是一个凡人，不是什么事情都知道，现在烬王府发生这么多事，她到现在连头绪都还没有理清。虽然她是怀疑这些事都与管家有关，但没有真凭实据，她也没有办法证实一定是管家所为。此次进宫希望太后会给她指点一二。
　　段沉香没有想到，寿康宫今日是出乎寻常的热闹，皇帝的妃嫔都在今日前来寿康宫给太后请安。从早上一直待到现在还没离开，太后虽疲于应付这些人，但也不好出言相驱。
　　“听说陈贵妃前几日又怀了龙种，真是可喜可贺啊，我们丰离国的皇嗣总算不至于这么单薄了。”太后扫了底下坐着的妃嫔们，漫不经心地找着话题瞎聊。
　　皇帝并非太后的亲生儿子，太后对皇帝的关心也只是表面的，毕竟没有血亲，表面看起来再怎么母慈子孝，背后其实已经是千疮百孔。皇帝在这几年添了好几个皇子，总算是后继有人了，太后也就放心了，皇嗣有多重要，她比谁都清楚。
　　“全赖太后娘娘的鸿福庇佑，臣妾这才不负众望怀上龙种。”坐在皇后旁边的陈贵妃用手捂着嘴笑了笑说道。
　　太后眯着眼，脸上的皱纹不停地颤动着，两只皱了皮的双手搭在凤椅扶手上，半响都没出声。
　　妃嫔们见太后不再说话，面面相觑，准备出声告辞。就在这时，一名宫女走了进来，跪在大殿中间，禀报道：“参见太后娘娘，烬王妃在门外求见。”
　　“哦？让烬王妃进来。你们都先退下吧，哀家有些累了。”太后摆了摆手，示意妃嫔们全都退下。
　　“臣妾告退。”妃嫔们本就懒得去搭理太后，只是碍于皇后的情面，这才跟随皇后一块来寿康宫给太后请安。坐着老不耐烦，早就想告退了，一直不敢开口而已。
　　“臣妾告退。”坐在太后身旁的皇后也站起身向太后欠了欠身，带着宫女退出了大殿。
　　段沉香站在门外等候宫女的通传，宫女刚进去不久便看到很多妃嫔从殿内走了出来，想必是刚刚给太后请完安。段沉香跪在地上向皇后和妃嫔们行礼：“沉香参见皇后娘娘，参见各位娘娘。”
　　“起来吧。”皇后见段沉香给她请安，便停住了脚步，让段沉香起身。
　　“谢皇后娘娘。”段沉香站起身，看见进去通传的宫女就站在皇后身后，想是已经禀报过太后了。
　　“难得你有心，特地进宫来给太后请安，快进去吧。”皇后说完便转身离开了。
　　段沉香走进大殿，大殿里除了太后之外，只有一位老姑姑站在太后身边，在给太后捏着肩膀。
　　“沉香参见太后娘娘，太后千岁千岁千千岁。”段沉香跪在冰凉的i地板上，地上的寒气一下子让她的膝盖发凉。
　　“起身吧，你这孩子，哀家不是跟你说过了，没有人在的时候，就可以不必向哀家行礼了。赶紧过来坐吧。”太后指了指她身边的椅子说道。
　　“谢太后慈爱。只是，礼不可废，若是不小心被人看到，就会说沉香是逾礼了。”段沉香在太后旁边的椅子上坐了下来，她一坐下去便感觉到了椅子上的余温，几乎不用猜也知道，这张椅子一定是方才皇后坐过的椅子。
　　“哀家在此，谁敢多言。”太后看到段沉香这次主动来见她，心里其实早就洞悉了段沉香的意图。太后在后宫运筹帷幄多年，后宫、京城，乃至整个丰离国，几乎没什么事能够瞒得过她的厉眼。
　　“方才在殿外，沉香看见各位娘娘都来给太后请安，倒是挺有孝心的，太后有福了。”段沉香笑着说道。
　　“那些女人？哼，哀家是懒得应付那些妃嫔，都是一个样，刚开始进宫的时候，可能还是个良善之辈，一两年之后，全都变成为争宠不择手段的女人了。各个都是口蜜腹剑，面慈心毒。看多她们几眼，哀家都觉得自己会折寿呢。”太后皱着眉头，满脸嫌恶地说道。


☆、第七十四章。陈年往事

　　“太后娘娘福泽深厚，怎么可能这么容易就折寿，太后可别开玩笑了。”以前就听人说过后宫是一个吃人不吐骨头的地方，只是没有亲身经历过心里还是有些不相信这些片面之词。
　　“别说这些了，你此次特地进宫来找哀家，想必是有什么事吧？”太后见段沉香左右而言他，便主动开口问道。
　　段沉香沉吟片刻，说道：“太后真是料事如神，沉香确实遇到一些烦心事，想找太后帮忙。”
　　“说说看，说了之后哀家才知道能不能帮上忙。”太后挪了挪身子，做出一副洗耳恭听的模样来。
　　“最近府里发生了太多事了，沉香这才知道，自己的能力实在有限。从侧妃出事以后，府里的事情便越来越多，遣散妾侍导致三位妾侍死了，还有街头巷尾的传闻，对烬王府实在不利。我现在一点头绪都没有，每夜都睡得不安稳，翻来覆去在想这些事。”段沉香满脸苦恼地说道。
　　“原来是这样。”太后点了点头，段沉香毕竟还是太年轻了，经历的事情太少，手里又没有一些可以用的人，难怪连一点眉目都查不到了。
　　“沉香虽然有怀疑的人，但是却找不到丝毫证据，几次以身犯险，都是徒劳无功。”段沉香继续说道。
　　“照你这么说，你是觉得你这个年轻人办不到的事情，哀家这个老人家就能够办到了？每次都没有找到有用的证据，会不会是你用错了方法，或者是你忽略了什么关键点？这些事情也并不着急，慢慢来也无妨。”太后之所以这么说，并不是不想帮段沉香，只是太后不希望段沉香对她产生依赖心理，最重要的，还是要段沉香自己成长。
　　“太后说的是，倒是沉香糊涂了，太后长居深宫，这些事情没理由找太后帮忙。”段沉香看起来有些失落，本来以为进宫找太后一切问题就会迎刃而解。
　　“罢了，哀家就帮你这一次，只是，以后的事都只能靠自己了。哀家年纪大了，不中用了。”太后从凤椅后面拿出一个锦盒交给了段沉香。
　　“谢太后。”段沉香没有打开锦盒看锦盒里面的东西，她相信太后给她的肯定是有用的东西。
　　“沉香，你每一回进宫，哀家都跟你说，女人若是不得夫君的宠爱，那便是连个妾侍都不如。你到底有没有为自己谋算好？”段沉香嫁入烬王府将近半年了，至今还是处子之身，说出去真是要被人笑掉大牙了。太后的担心绝对不是多余的，一个女人最重要的还是要得到夫君的宠爱，若是能早日诞下麟儿，自然是地位稳如泰山。
　　段沉香低下头，这段时间哪里有心思去考虑这些事，她最怕被人问到以后的打算，以后的事情谁也无法预料，她多做打算又能如何？该来的始终会来，该走的始终会走。
　　要她跟烬王爷圆房，其实也是一件很简单的事，只要烬王爷有这个要求，她作为人妻当然不会拒绝。但是她的内心还是有些排斥，她想要的是两情相悦，而不是单纯的向发泄兽欲一样的圆房。
　　“让太后操心了，是沉香无能，无法获得烬王爷的喜爱。”段沉香轻声说道。其实段沉香心里真的很想直接跟太后说，不要再多管这些闲事了，她根本就一点都不在乎。就算在府里没有地位又如何，就算这个烬王妃之位不保又如何？这些生不带来死不带走的东西，她不在乎，都不在乎。
　　“你是不能还是不想，你自己心里清楚。你嫌哀家多嘴哀家也要说这些话的，毕竟你娘去得早，总要有个人在你身边提点你才行。”太后说起段沉香的娘亲，眼里划过一丝莫名的光芒，稍纵即逝让段沉香没有察觉到。
　　“太后，恕我多嘴问一句。太后真的是因为我愿意对你说真话，所以才对我特别照顾的？”段沉香不明白，太后是宫中年纪最大的人，在宫里生活的时间也最长，太后对其他人都是不理不睬的，为何独独对她特别照顾。
　　“你能够问出这个问题，就已经是不枉哀家疼你了。”太后意味深长地笑了笑。
　　“太后不要见怪，自从娘亲去世之后，就没有人对沉香这么好了。沉香心里对太后真是感激不尽。”很多时候太后不可能不知道是她在利用她，但是太后还是义无反顾地帮她，她真的觉得太后待她特别好。
　　“这些都是因果报，哀家之所以对你好，也是有因可循的。”太后的眼睛直直望向门外，穿过朦胧的远山，曾经自己做过的事情，又一幕幕在她眼前重演。
　　太后如今看起来是个苍老的妇人，但是谁也无法想象的到，她的年纪跟段沉香的娘亲不相上下。段沉香的娘亲当年是全京城最有才气的女子，而太后当年则是全京城最美丽的女子，两人是手帕之交，义结金兰的姐妹。太后因为长得美丽而被家族送进了皇宫，借着自己美丽的容颜顺利登上了皇后之位。
　　段沉香的娘亲才情绝世，有一次进宫去看太后，与皇上偶然相识。皇上非常欣赏段沉香娘亲的才气，渐渐对她产生了爱慕之意。太后是个敏感的人，怎么会发觉不了皇上对自己姐妹的感情。太后就因为这个对段沉香的娘亲生了妒意，下了懿旨让段沉香的娘亲嫁给了当朝丞相。
　　段沉香的娘亲本来就不喜欢皇上，所以嫁给了当朝丞相之后，反而对自己的夫君产生了感情。夫妻二人琴瑟和谐，鹣鲽情深，如胶似漆，羡煞旁人。太后在后宫忍受皇上喜新厌旧，看见段沉香的娘亲家庭美满幸福，她又心生歹念，从中作梗破坏了一个完好的家庭。
　　这么多年以来，太后一直认为自己当年没有做错，这些都是段沉香的娘亲应得的下场。但是当她看见段沉香的娘亲奄奄一息之时，她才知道，自己错了，真的是错得彻彻底底。她的所作所为，不单只是伤害了段沉香的娘亲，同时也害了段沉香。有好一段时间太后都被深深的愧疚所纠缠，食不下咽，夜不安寝，便苍老也许多。


☆、第七十五章。芙蓉出水

　　从寿康宫出来，已经是日落西山了，回到府中，各院各所都点亮了火烛，段沉香手里拿着一个四四方方雕刻着图纹的楠木盒子走进安然居。碧莲已经早备好了晚膳，站在圆桌旁等着段沉香回来用膳。
　　“小姐，你可算回来了，奴婢还以为太后留你在宫中夜宿呢。”碧莲见段沉香走进来，便动手盛了一碗汤放好，嘴皮子不安分地说道。
　　“还是自家的床铺睡得舒服。”段沉香把盒子放在圆桌上，在一旁的水盆里洗了洗手，这才坐在凳子上慢里斯条地吃起来。
　　心里想着事，草草吃了几口便罢了，让人把饭菜撤了下去。此时门外已经是黑漆漆一片，窗外的风轻轻拍打着窗户，轻风从半开的窗户遛了进来。今晚，一切都可能终结。
　　思忖半响，段沉香抬手拿起桌上的楠木盒子，递给一旁站着的碧荷，轻叹一口气，说道：“把这个交给王爷吧，交给他，他就知道怎么做了。”
　　“是，小姐，奴婢一定亲手交给王爷。”碧荷看了看这个貌不惊人的楠木盒子，她没有随段沉香进宫，不知道太后怎么赏了这个东西给段沉香。不过，主子的事情她向来是不会多问的，即使是心里有多好奇，也不会轻易问出口。
　　“碧莲，让人准备水，我要沐浴。”段沉香拖着沉重的步子走到软榻旁，一下子倒了下去，眼睛紧紧闭着，从轻颤的睫毛可以看出她并没有睡着。
　　那个盒子交给烬王爷，一切事情都解决了，她心里却没有想象中的轻松，反而是愈发地沉重起来。事情是解决了，可不是靠她自己的能力去解决的，说到底，她还是没有统筹大局的能力。太后是长居深宫的人，足不出户就能够运筹帷幄，其能力当真是不可小觑啊。
　　如果没有太后相助，她几乎不敢想象，自己要面临怎么样的处境。烬王爷不会插手这些事，而管家又时刻盯着她，做什么事都束手束脚的，自然是查个一年半载都没个结果。
　　想起太后，她又不得不想起了她的娘亲，她发现她每次在太后面前提起她娘亲，太后脸上的表情就变得很奇怪。太后无缘无故这么帮着她，她当然不会天真的以为太后真的是因为她对她坦诚，这才对她照拂有加。
　　“小姐，水已经准备好了，请更衣沐浴。”段沉香听到碧莲说话的声音，这才从深思中走出来，睁开眼望了一眼，房门已经被碧莲关上了，窗户和屏风也已经准备好了，屏风后面的浴桶上飘着阵阵水雾。她的意识突然有些朦胧，感觉自己就像是置身在梦中一般，朦朦胧胧不真实。
　　“小姐，小姐。”碧莲见段沉香怔怔地看着屏风，伸手在段沉香眼前晃了晃。
　　“哦，你先退下吧，我自己可以了。”段沉香回过神来，起身走到屏风后头，见碧莲走出了房门，这才褪下衣物踩着凳子进了浴桶。
　　今晚的风似乎很大，窗户已经全部关好了，段沉香的身子泡在温暖的水中，还是可以感觉到阵阵寒意。她也分不清楚自己究竟是心寒，亦或者是身寒。她把头轻轻靠在浴桶沿上，抬头仰望着屋梁精美的雕刻，此刻心里空空的，那种茫然不知所措的心情又一次跑了出来。
　　这次管家恐怕是难逃一劫了，因为烬王爷不可能放过他。管家在府里的根基很深，处置管家牵涉甚广，恐怕府里会有不小的动荡，最起码会少很多跟管家有牵连的下人。一下子少了这么多下人，整个王府的运作就会成问题，一时半会恐怕也难以找到合适胜任管家之位的人选，真是让她头疼。
　　管家的人选至关重要，如果不在皇上派人来之前找到合适的人选，那么这次发生的事情很有可能会重演。她一定要未雨绸缪，早作打算才行。要想找个忠心又能干的管家，还真不是一件容易的事。
　　段沉香突然感觉背后吹来一阵寒冽的风，她不禁缩了缩脖子，伸手从旁边的篮子里拿了些花瓣洒在水面，阵阵花香便从水里散发出来。她眯着眼睛，感受温暖的水把她包围的舒服感，身体渐渐放松，眼皮子便也沉重起来。
　　突然，她感觉自己的身体腾空而起，不着衣物的身体一接触到冰凉的空气，她倏地睁开眼睛，正正对上一双黑琉璃一般清明的眼睛。
　　“王爷？你怎么来了？”段沉香全身发抖，脸色一会青一会白，烬王爷是什么时候进来的？她现在全身光溜溜的，真是羞得想找个缝钻进去。
　　烬王爷并不回答段沉香的问题，他把段沉香抱到床上，动作轻柔地替她盖上被子。而后便坐在床沿上，一言不发。
　　“王爷。”段沉香见烬王爷半响不说话，便出声提醒道。烬王爷突然来到她房里，又看见赤身**的她，真是尴尬地很。她想烬王爷不可能无缘无故就到她房里来，肯定是有事要跟她说。那个盒子都已经给他了，他还有什么事要这么急着过来跟她说？这一点段沉香怎么都猜不到。
　　“你跟太后是什么关系？”烬王爷转过头来，眼神犀利地看着段沉香。
　　“嗯？”段沉香没想到烬王爷会有此一问，她跟太后到底是什么关系，连她自己都说不上来，这世上恐怕只有太后一人知道。
　　“你跟太后到底是什么关系？她为什么无缘无故对你这么好？”烬王爷眼神咄咄，用质问的口吻问道。
　　“太后是王爷的母后，自然也是沉香的母后，我跟太后的关系，难道王爷不比我清楚？太后怎么会待我这么好，这个问题王爷应该去问太后，而不是来问我。”段沉香撇开脸，不想看烬王爷那张脸，她心里很不舒服。烬王爷这样子质问她，就是在怀疑她是太后那边的人，或者说是，皇上那边的人。
　　“别在本王面前打马虎眼，如果你跟她没有特别的关系，她怎么可能冒这么大的风险帮你。你若是不愿说也罢了。本王迟早会查出来。”烬王爷看见段沉香委屈的表情，心里微微一软，可是嘴里说出的话却是口不对心的。话一开口已经不可能收回了，只好拂袖而去。


☆、第七十六章。宫宴

　　火红的夕阳慢慢消逝，天空被蒙上了一层黑布，京城各处都飘散着袅袅炊烟。宫女太监都在不停地忙碌着，准备着今年以来最盛大的宫宴。各宫的娘娘们也在费尽心思准备参加宫宴的装扮，黑夜已经降临，皇宫的喧闹才刚刚开始。
　　烬王府，段沉香已经梳妆打扮完毕，正坐在梳妆台前怔怔出神。烬王爷那天突然闯进她的房间，显然是在怀疑她什么，她无法解释太后为什么待她如何好，但是她已经都把知道的事实说完了。若是烬王爷再怀疑什么，她也没有法子。
　　“小姐，王爷让人来请了。”碧莲急匆匆从门外走了进来，神采飞扬地说道。段沉香嫁入烬王府以来，这是第一次参加宫宴，也难怪碧莲会喜形于色了。
　　“知道了，走吧。”段沉香看了一眼铜镜中的自己，装扮得就像是一个没有灵魂的傀儡。美丽而空洞。
　　走到前院，就看见烬王爷正背着手站在廊下，若有所思地看着一边的兰花丛。段沉香缓缓走过去，欠身行礼：“沉香参见王爷。”
　　“嗯，起吧。”烬王爷只是淡淡看了段沉香一眼，而后又移开了眼神。
　　马车平稳地行驶在京城大街上，段沉香低着头看着自己的皓腕，自从那天烬王爷质问她之后，她不知道该以什么面目去对烬王爷。坐在对面的烬王爷嘴唇紧抿，双眼懒懒地眯着，头稍稍往后仰，轻轻靠在马车壁上。
　　“王爷，王妃，宫门已到。”马车缓缓停了下来，马车夫把头微微向后转，微微抬高声音说道。
　　烬王爷眼睛倏地睁开，率先起身下了马车。段沉香扶着马车门弯着腰钻出了马车，她不着痕迹地扫了烬王爷一眼，见他双手抱胸若无其事地背对着她。她轻声对马车夫说道：“你过来。”
　　马车夫也是个机灵的人，主子们之间的感情交集他是半点都没有兴趣知道，段沉香肯让他扶着下马车，这已经是莫大的荣幸了。
　　段沉香在马车夫的搀扶下优雅地下了马车。烬王爷听到声响，就立刻抬脚往宫门走去，段沉香稍稍加快脚步跟在烬王爷身后。一路上有不少宫女太监向烬王爷和她行礼，待她跟烬王爷一走，宫女太监们就不住地交头接耳。烬王爷在前头走得飞快，而段沉香在后面追得辛苦，只要不是瞎子，都能看出这对夫妇之间的关系有多差，真是丢脸丢到宫里来了。
　　宫宴是在庆和殿举行，烬王爷和段沉香走进庆和殿的时候，时辰还尚早，殿内只有稀稀疏疏的人影站着。
　　“微臣参见烬王爷，参见烬王妃。”这些大臣表面看起来是在交头接耳三五成群地闲话家常，实则都有一双厉眼，只要是从门外走进来的任何一个人