怒海屠龙-第3部分

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“相信你能胜任愉快。”老人伸出了手。　
虞佳在懵懂惶恐中与他握在一起，半天才吐出个“是”。　

石坚半倚在榻上，脸上有些微疲倦。虞佳则靠着椅子，怔怔出神。舱房中烟雾缭绕，他不知已吸过几袋烟。　
“你怎么呢？”石坚还是问道。这家伙平素总是口无遮拦的，今天怎么玩起深沉。　
“老岛主让我做了舰长。”虞佳神情茫然。石坚嗤之以鼻：“困了就到自己的舱房去，不要在我这里做梦。”　
虞佳没理会他，径道：“我该怎么办？整船人可都不服气呢。”石坚见他不像在说笑，讶道：“到底怎么回事？”虞佳因把傍晚的事说了。　
石坚目瞪口呆，半晌才骂道：“吗的，你也能做舰长？真是没天理。”虞佳苦笑道：“老石，我现在很脆弱，你应该多安慰我。否则以后有你小鞋穿。”　
石坚讥讽道：“没上任半天，官威倒是不小。换我也不会服你。”虞佳没有支声，自望着顶棚发呆，一副忧心忡忡的样子。　
石坚叹了口气，道：“这不是你一直希望的么？指挥一艘破浪号，而且是去猎杀公蛟，这可是千载难逢的好机会。”虞佳苦恼道：“说归说，真去做了，又是两码事。现在破浪号急需休整，几具投石机还不知能否修好，如果再引来蛟群，我这舰长还没坐热屁股，就要葬身蛟腹了。”　
他大发了一通牢骚，石坚认真听着，笑道：“你房中不是挂着个条幅，叫什么来着？”虞佳跳了起来，窘红了脸：“老石，你竟然偷溜到我舱房去。”石坚倦懒地笑着：“大鹏有朝同风起，扶摇直上九万里。好大的口气，怎么临事了，就变得这么畏缩？”　
虞佳嘿笑道：“年少时不懂事，叫老哥见笑了。”见他又回复嬉皮笑脸，石坚苦笑：“你小子哪是找慰藉，分明来我这里发牢骚。”　
虞佳认真道：“老石，你说话有分量，到时可要支持我。”石坚颔首：“难道老子还会拆你台？快滚吧，回去睡一觉，明天什么都会好的。”　
虞佳打了个悠长的哈欠：“还真有些困了。到你这里转一遭，轻松多了。”　

翌日清晨，依旧是风雨无阻的拜神仪式。虞佳却自到了中舱，检视破浪号创损程度。甲板舱壁经过修葺，已经不再渗水。损坏的前桅也用支架稳定，暂无大碍。只有角落里，堆放着损坏的投石机，像一处废墟。　
虞佳皱起眉头，虽没能亲见那怪兽的咆哮，从这堆残骸中，还是能模拟当时情状。岂是可怕二字能形容，三具投石机都被碾成碎片，即便拣选组装，也不能恢复一架。这就意味着铁弹不能发射，拳头攥蚂蚁，有力没处使。满船火药形同虚设。　
他目光梭巡，转到角落时，眼睛一亮——“黑风”号安静地躺在那里。肱臂完好无损，铁箱也安然无恙，只一个轮子瓯缺半块。即便箱内部件会有扭曲，可从另三具中得到补充，应无大碍。　
“你也注意到了？”底舱门打开，老岛主走了过来。　
虞佳笑道：“真是讽刺，现在我们竟要依靠这个凶手了。”老岛主看他一眼，道：“它虽然一时肆虐，但终归是要被人驱役的。回头拜完神，让水手们修理一番，不能再出岔子了。”　
虞佳迟疑道：“但就靠这么一具投石机，火力还有些薄弱。”老岛主不以为然：“又不是对付蛟群，只要使用得当，射中一发，就够它受的了。”他显然对舱底的火药充满信心。　
虞佳却觉得他有些孤注一掷的意思，不好辩驳，便道：“投石机使用时，必须拉开足够的距离。到时候定要占据下风向，水手们也要踩动桨轮，以便灵活操纵。”海战时一般都要占据上风向，以便借力冲击。对付公蛟则又当别论了。　
老岛主赞许道：“看来我没选错人，故为兵之事，顺详敌之意，能灵活应变才是上策。”虞佳受不惯当面夸奖，只好窘笑以对。　
两人走上了甲板，朝阳正从海面升起，甲板上回荡着祭师庄严的祈祷。　
“知道为何选你做舰长吗？”老岛主退到船廊下，突然问道。虞佳一愣，讪笑道：“也许是我也不拜神吧，老岛主看着亲切。”　
老人皱眉道：“没一点规矩，你现在是舰长了，不要再这么浮夸。”虞佳忙打点精神，恭声应“是”。　
“其实在出岛之前，我就已经决定了。”老岛主道。虞佳张大了嘴巴，半天合不拢。　
老岛主难得微笑：“当然，只是要委你重任，却没想到出现这等变故。你是讲武堂最优秀的学员，这五年投闲置散，是委屈你了。猛虎关得越久，出兕时才越发凶猛。你不要辜负我的期望。”　
虞佳不喜欢煽情的场面，如果是相熟的石坚，还能瞎扯几句，现在只能微笑以对。两人便这般沉默着，一个坐在廊道中，一个倚在栏杆上，听着祭师的祈祷。　
朝阳升出海面，暗晦的天空为之一阔。众人的和声响起：“曦神——”　
粼粼金光在海面涌动，远近都仿佛着了火般，绚烂异常。祭师正要令众人散去，忽觉眼前一花，在视野的边缘，似乎有乌黑的物事跃过水面。金光闪烁中，异常醒目。　
又有水手咦了声，这次更加清晰了，有三道乌黑的光在空中跃过。就如海鱼换气般，灵动地一弹，又迅疾隐没。隔着数十海里，尚能清晰地呈现，可见跃动物事体积之庞大。　
海面静谧如镜，在那方向，一波浪潮迅速涌来。浪头并不高，形状却诡异非常。波峰之后，并不是规整的斜面，一簇簇浪花急速攒动，仿佛有无数桅状生物在水下劈波斩浪，激起这脉脉凝碧。　
不过片刻工夫，这波浪头已涌到十五海里。水下不再跃起乌光，诡异的生物屏气凝息，仿佛夜袭骑兵般酝酿静默，生怕惊动了敌人。起初只是橹桨划水的埃乃声，在风中轻响；随着距离拉近，渐如铿锵刀戈，隐含杀伐；最后却是隆隆作响，仿佛雷霆碾过云层。　
“蛟群——”一个水手脸色苍白地喊道。昨日海葬的遗患，终在今晨引发。这波浪头下最少藏有百多头蛟龙，一旦缠上，它们的追杀不死不休。　
波浪号上的水手久经海战，并非没见过蛟群，但现在只靠一艘舰船，真有些不知所措了。　
“升帆，顺风航行，水手都到底舱踩动桨轮，全速前进。”祭师果断地下令。甲板上人群向蚂蚁一样疯跑，水手都钻入底舱，留下几人升起桅帆。至于战士弩手则到自己岗位上，准备战斗。　
“将主帆转向西南，按这个方向航行。”虞佳飞掠到上舱顶，吩咐几个水手。那几人微一愣，似乎才想起这个舰长般，一人随口应道：“可是祭师大人吩咐要顺风航行。”　
虞佳冷笑道：“到底谁是舰长？执行命令。”水手是最底层的船员，不敢过分违拗，虽满脸不情愿，还是拉动定向绳。　
正要绑定时，那水手突然僵滞了动作，看着梯口期期艾艾地道：“祭师……”祭师满脸怒容，叱道：“谁让你们转帆的，想被蛟龙生吞了么？”他径直走到主桅前，似乎没看到一边的虞佳。　
叹了口气，虞佳只好走上前：“是我下令的。”祭师打量他一眼，道：“原来是昨天新任的舰长。可以给我个理由吗？大人。”　
虞佳平静地道：“祭师是愿面对一百头蛟龙，还是愿意面对一千头？”祭师捉摸不透他的意思，冷哼一声：“废话！”　
“往南走是深海区，这群蛟龙会招来更多同伴。”虞佳道。祭师一怔，他确实没想到这层，却矢口辩驳道：“船速稍慢，就会被蛟群追上，现在只能全力摆脱，其他以后再说。”　
虞佳眉头一挑：“祭师认为破浪号能摆脱蛟群么？”大海中，帆船更多要受限于风力。而蛟龙却横行无忌，它修长的鳞尾是最好的篙橹，而桅状身躯会将阻力减到最小。全力一扑时，便像黑色闪电犁破海面。　
祭师毫不退让：“全力一试总比你这样束手待毙强！”　
蛟群已经逼近到五海里，余波荡及破浪号。最前方的浪花骤然散开，巨大的蛟头探出水面。在朝阳下，狰狞的头颅淌着湿淋淋水意，血盆巨口张开，锐利獠牙森然可怖。“呜——”它发出苍劲的嚎啸，震耳欲聋。　
这声就像冲锋号角般，所有浪花一起绽放，狰狞的蛟龙头密密麻麻探出，布满了整片海域。在头蛟的率领下，它们掣风行云般扑近，发起最后的冲击。　
虞佳断然道：“执行舰长的命令，水手！”　
这个天朝人一贯是嬉皮笑脸的，突然严肃起来，舱顶的人都震慑住。水手们飞快地将缆绳系好，并用旗语告知尾舱的舵手。　
在蛟群即将扑到的时刻，破浪号巨大的船身打了个横，全速向西南驶去。　
祭师恨声道：“你要后悔的，天朝人。”他转身走向梯子，却突然一怔，见到黑衣老人正倚在栏杆上。　
老岛主原来一直在关注着，他没出声，自是同意了天朝人的做法。

怒海屠龙第五章

破浪号划开一脉凝碧，船后涟漪扩散不远，旋又被蛟群犁破。方圆数里海域，被搅得波涛翻滚，堪比飓风来袭。　
虞佳立在后舱甲板，面前是五具震天弩，底盘固定在栏杆上，通过油滑的滚珠，能够来回移动方向。这种弩要两人才能开弦，而箭矢则是加磨后的钢钎，拉满后射出，可将数层甲板贯穿。还有数十弩手错杂散开。　
蛟群疯狂扑来，只有千步远近，但虞佳仍未下令攻击。一个震天弩手喊道：“大人，如果蛟群再逼近，我们来不及瞄准。”虞佳并不答话，神色冷峻地观察着海面。　
逼近到六百步时，他喝道：“震天弩对准冒出海面的，其余人向水下攒射！”　
话声才落，扑在最前的数头蛟龙齐齐探出身子，长啸一声跃向空中，要发动最后一击。蛟群长期与人类作战，进退趋合都饶有秩序。就如眼前，攻击范围窄，便令先锋突前。　
弩手们早有准备，依照虞佳的部署，纷纷开弦。只闻梆梆之声不绝，若蝗雨般密集的箭矢射向水下，阻住潜行的蛟龙。随后才听到数声巨响，如炮仗般暴烈急促，却是震天弩发威了。五道钢钎只在空中一闪，准确地贯穿了目标。　
突前的蛟龙刚舒展开身躯，便哀号一声，齐齐跌落海面，激起冲天水柱。殷红的鲜血濡出，浸染了数里海域。最麻烦的还是，这数头蛟尸横在前方，巨大的障碍逼得蛟群要重新调整，速度为之一滞。　
突前有七头蛟龙，幸存的两头罔顾生死扑来。十数丈的躯体在空中掠过百步，再落回海面时，已如黑色闪电般，直往尾舱撞来。幸好弩手已重新上好箭矢，只照准头部劲射，那两头蛟龙挨不过，只好往水下潜去。　
第一轮交手，以人类获胜告终。等蛟群重新集结，与破浪号又拉开到一海里距离。　
雄浑的号子声在底舱震荡，水手们已倾尽全力，但蛟群还是步步逼近。再次到六百步时，虞佳还是原来的部署。但这一次突前有十头蛟龙，随着头蛟一声怒吼，又跃到了空中。　
震天弩只有五具，弩手们都有些不知所措。虞佳果决地道：“射杀中间的，两边的留给强弩。”　
钢钎劲矢不负使命，又射杀了五头。弩手们逼沉了三只，但剩下的两头在同伴的掩护下，从左右翼包抄近，势不可挡。　
一具震天弩装填最快，又上好了钢钎。但蛟龙逼得太近，弩手无法低射，在一旁空跺脚。虞佳跃上前来，亲自移动转盘，威胁近在咫尺，但他心神澄澈，默察着蛟龙的每一次游动。　
右侧蛟龙在逼近三丈时，凭空一跃，结实的前爪攀紧了船舷，狰狞的头颅来回摆动，淋漓水珠四下飞溅。弩手们哄然散开，不少已脸色苍白。　
就在这时，虞佳飞快移动转盘，不及瞄准，便勾动弩柄。砰，几乎不见任何异常，蛟龙硕大的头颅已被钢矢穿透。它眼睛睁得浑圆，难以置信地扫过满船人，前爪犹不甘心地攀紧栏杆。　
没有片刻缓神，左舷已传来一声哀号。几乎同时，另一头蛟龙攀了上来。它一口就将靠得最近的弩手咬去半截身子，长舌一卷，又将下半截卷到嘴里大嚼。鲜血四溢滴落，洇湿了一大块甲板。　
不能让它落到甲板上，弩手们都知道后果的严重。它鳞尾一甩，便可将五具震天弩毁坏殆尽。但多数人心神已乱，只能射出稀廖的箭矢，根本构不成威胁。　
蛟龙身子一探，半截已蹲踞在甲板上，紧接着就要摆动鳞尾了。但见一道身影掠过，空中光芒大灿，那人掣出了长剑，向卷起的鳞尾斩落。　
当的一声，火星四溅，那人被弹到了半空中。鳞尾是蛟龙最坚硬的部位，有金甲披覆，坚不可摧，再加上卷扫之力，足将震天弩砸个稀烂。但是对上那人的长剑，竟似乎也负痛难忍，重新落回海面。　
弩手们定下神来，大声喝彩。不用看，也知道是那个天朝人的杰作，只有东土的武技才可这般力搏蛟龙。　
虞佳身在空中，几步虚踏，长剑径向蛟龙头颅斩去。方才蛟尾一甩，他也被震得半身麻木，但此刻间不容发，只能紧咬牙关殊死一搏。　
蛟龙前爪紧攀住船舷，脖颈却是一缩，如蛇般蜷曲成几圈，待虞佳落近时，闪电般探出头颅，向对手狠狠咬去。　
从没有人独对过，无从知道蛟龙搏斗时的着数。虞佳险些被咬中，危急间用长剑一挡，借力弹开几尺，无可避免地坠向水中。　
弩手们心神摇曳，忍不住惊叫出声。人类在庞大的蛟龙面前是孱弱的，除非机械，没有战胜的先例。这个天朝人虽然骁勇，却如何抵挡得过凶狠的怪兽。　
不待虞佳落水，蛟龙又将鳞尾一卷，横扫过来。眼看势无可避，全船人都沉默了，他们的勇士即将陨身。　
所有弩手神为之夺，忘记了手中握着武器，能助虞佳臂力。千钧一发间，一只箭矢横空飞出，不偏不倚，射中了蛟龙的右眼。　
剧痛难忍，蛟龙怒吼连连，但鳞尾最终缓了半拍。虞佳从容击出一掌，借力跃起，像一只出水海豚般轻灵，落向蛟龙颈部。　
长剑挥过，蛟龙头颅惊起，鲜血井喷般从颈腔里涌出。前爪无力地滑脱栏杆，它巨大身躯轰然落入水中。　
虞佳横空探身，抓住蛟龙头颅，落到甲板上。漫天血雨洒落，在他身前隔起一道帏帘。满船人从空隙间瞥见，那个天朝人血污的脸上，有一种激扬飞越的神情，似乎许久的抑郁愤懑，在这般倾其所有、尽其所能的搏杀中，终于得到发泄升华。　
血雨乍放即敛，满船人崇敬地望着搏杀蛟龙的勇士。老岛主说得没错，再没有人比他适合担任破浪号舰长。　
走到众人面前时，虞佳已神情淡定：“把蛟龙头颅挂到主桅上，让那些杂种看清楚些！”接过蛟头的弩手受宠若惊，一溜眼跑到舱顶，挂起头颅后纵声喊道：“杂种们，看清楚些！”　
弩手们轰然大喊，声音在海面上远远传开。　＇手机电子书网　Http：//。。＇　
等众人安静下来，虞佳朝角落走去，躬身道：“多谢祭师襄助，否则虞佳定要葬身蛟腹。”祭师始终安静地站在那里，随手将弩交给旁边的人，淡然道：“这也是我的职责。”对视片刻，他转身向底舱走去。　
真是一个固执的人呀，虞佳眯着眼，摇头苦笑。　

蛟群似乎也为虞佳长虹贯日一击震慑住，再不敢轻易发动攻击，只是远远地蹑着。桅杆上高悬的蛟头在风中摇荡，枭首祭旗的规矩也适用于这群怪兽。弩手们兴高采烈地谈论着，只身搏蛟仅在上古传说中才有，今天他们却亲见了。　
虞佳却不这么乐观，水手们已全力踩桨轮半个时辰，终有力竭的时候，等蛟群一拥而上，破浪号终难逃船毁人亡的结局。　
一个水手跑上来：“舰长，老岛主和祭师请你到中舱去。”他已听说过这天朝人的事迹，神色间满是崇敬。虞佳一颔首，穿过甬道，随在他身后到了中舱。　
老岛主与祭师一起立在角落废墟前。黑风号被重新组装，长肱臂直顶到横椽，绞轮上缠满了粗绳，风雨洗礼后它依然威武。　
“情况很糟，它的底座坏了，需要重新换上一爿，至少得费半天工夫。”老岛主皱起眉头。虞佳抚上了肱臂，沉吟不语。就算投石机修好，单只一具的力量，仍不能给蛟群致命一击。　
祭师有些气急败坏：“水手们最多只能坚持半个时辰，船速一慢，蛟群又该逼上来了。”他对虞佳不顺风航行，始终是不认同的。老岛主扫他一眼：“如果驶入深海只会更糟糕。舰长决定时我也在场，是我同意过的。”　
祭师避开他目光，道：“那现在该怎么办？”老岛主轻叹道：“你动嗔念了。祭师在任何时候都该心平气和，你代表着曦神，要让水手士兵们感觉到灵魂有皈依寄托。”　
祭师一怔，低头道：“多谢老岛主训诲。”　
老岛主转过头，向虞佳道：“你是舰长，有什么办法可以摆脱蛟群？”虞佳迟疑了片刻，答道：“投石机的作用就是将铁弹扔到蛟群中去。换而言之，只要能达到这个目的，就算成功了。”　
老岛主眼中一亮：“你有什么具体的计较？”虞佳道：“能将铁弹送出去的还有其他器具，并不一定非得投石机。”　
祭师困惑地问道：“可是震天弩也只能发射五磅的钢钎，船上能用的就数这最厉害了。”老岛主却踱起步子，似乎想到了什么。　
虞佳咽了口唾沫，艰难地道：“譬如用舢板……”祭师摇头道：“现在可是逆风，舢板会被吹回来的。”虞佳缄声不答，只是拿眼望着不停踱步的老人。　
“将舢板划到蛟群中再引爆么？这也不失为个办法。”老岛主停下来，喃喃地道。　
祭师脸色惨白，大声道：“让谁划过去？我坚决反对，西巯人的性命是曦神赐予的，没人可以这般践踏。”虞佳冷声道：“可是等蛟群追上，全船人都得完蛋。死的人会更多！”　
祭师冷笑道：“死的是西巯人，你当然说得这般轻巧。”虞佳深吸一口气：“只要能挽救破浪号，战士们都会蹈死不顾的。这是他们的荣耀。”　
“那么尊贵的舰长大人呢？是否也愿意？”祭师截声问道。虞佳一窒，自己能做到视死如归么？故土中的亲人朋友，忍看他葬身异域、尸骨无存么？他默然不语了。　
祭师咄咄逼人道：“谁无父母，谁无妻子，不只是舰长大人的命才金贵。”　
老岛主在一边冷漠地看着争吵的两人，并没有出声。　
虞佳只觉老人的目光中也有鄙夷的意味，不由热血上涌，毛发挺立，上前一步道：“我会冲在最前面的。至于其他人全凭自愿。”　
祭师一愣，没有想到这个东土混混竟也能慨然任事，一时间答不上话。　
老岛主将手一挥：“就按舰长的意思办。虞佳，你先到甲板上去招募赶死队，相信西巯人都愿为曦神的荣光而战。”　

“你怎么不到甲板上去，战士们需要祭师的指引。”老岛主下到了底舱，后面跟着阴晴不定的祭师。　
“我有些话……需要同您谈谈！”祭师道。老岛主径自搬下了一箱铁弹，沉声道：“如果是敢死队的事就不必说了，这是现在唯一的办法。”　
祭师沉默片刻，道：“不是这事，我要说的是火药。”老岛主直起了背，却不转过身：“你说！”　
“这是一项伟大的发明，西巯人依靠它，迟早都能将蛟龙消灭干净。但是消灭蛟龙之后呢？力量是可怕的东西，它能腐蚀心灵，又或反过来危害西巯人自己。黑风号就是明证，它能除掉蛟龙不假，但险些也把舰船撞成碎片。”祭师缓缓道来。　
老岛主额头的褶皱又深刻起来，道：“继续说下去。”　
“西巯人是热爱和平的，他们仅是要把货物贩卖到大海的每个角落。一旦掌握可怕的力量，还能这般心平气和吗？他们会发现掠夺是件无本万利的事，远比航海贸易要容易。穷兵黩武的后人会把祖辈世代糜集的心血糟蹋得一干二静。”祭师眼中闪烁着智慧的光芒，就像在主持拜神仪式时庄严神圣，“这是一项比魔鬼还要可怕的发明。”　
船舱中陷入了长久的沉寂。　
老岛主叹息道：“所以我已没有资格朝拜曦神了。”祭师不再言语。人类的灵光一现，最终都是给自己刻上永久伤痕。就好比饮鸩止渴，许多时候都会甘之如饴。　
“大战在即，你该到甲板上去，孩子们需要你指引。这个问题以后再探讨。”老岛主又忙碌起来。　
“不会再有以后，我将去率领敢死队。请老岛主记住这个将死之人的遗言。”祭师深吸口气，答道。老岛主皱眉道：“你是祭师，这不是你分内的事情。”　
祭师淡然笑道：“总要有人率领的。您是活着的神灵，士兵们将因为您而勇气百倍；而虞佳……他方才的行为证明他会是个出色的舰长。没有他的指挥，破浪号也无法猎杀公蛟。只有我去最合适。”　
老岛主道：“没有你，谁主持破浪号上的拜神仪式？”　
“敢死队的士兵更需要隆重的葬礼，只有我才能指引他们到达光芒永恒的地方。”　祭师躬身答道。

怒海屠龙第六章

昏暗的甬道中，一点火星明灭不定。虞佳埋头吸着烟袋，浓烟仿佛是从发梢间渗出来。　
一出中舱，他就后悔了。贪图口舌之快，就把自己推上绝路，真是古往今来头号傻事。五年中，他想起当时为着虚无缥缈的理想，就到了这蛮荒的西海，便觉得好笑，也有些不可思议。　
却在刚才，他又做了一件更大的傻事，只是没有机会再来反省自嘲了。　
当着老岛主面拍胸脯答应下来，此事再没有回旋余地。他仅存的自尊也允许反悔。死便死吧，反正石坚说过自己属于大海，能葬身其中，也算不枉讲武堂十年