嗜血的皇冠光武皇帝之刘秀的秀-第33部分

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耿纯见刘秀已有主意，不便再劝，于是道：“邯郸已失，愿追随明公北上。”

刘秀笑道：“卿家乃巨鹿大姓，能为我安定巨鹿者，非卿莫属。卿且回巨鹿，待我返程之日，自当相见。”说完又吩咐邓禹道，“真定不可久留，知会部属，即刻起程。”

真定城外，刘秀与耿纯挥手而别。耿纯南归故里，刘秀一行则继续北上，日暮之时，已出真定国境，抵达中山国毋极县，入传舍投宿。

憋了一路的冯异、铫期、祭遵、臧宫、王霸等人，联袂来谏刘秀——募奔命，回邯郸，杀王郎，诛刘林。刘秀笑而不答，叫人摆下酒席，命诸将就座。刘秀亲自为诸将一一斟酒，举杯祝道：“今日，十二月初六，我之生辰。诸君满饮此杯，为我寿。”

众人跟随刘秀虽久，却谁也不知道刘秀今天生日，不免有些措手不及，惶惶然一饮而尽。刘秀再为诸将斟酒，举杯又道：“今日一过，我便年满三十。三十出头，人生过半，思来不免怆然。前半生已了，是非恩怨，成败荣辱，皆不可追。后半生未定，敢与诸君共努力。”

诸将闻言，无不感奋，昂首痛饮，恨不能带杯而吞。

酒至三巡，刘秀再道：“诸君随我至今，不离不弃，深为感激。诸君于我，真可以共患难、托死生。今日，请与诸君剖心。诸君知围棋乎？”诸将有人点头，有人摇头。

刘秀道：“人生如棋，人也如棋。在洛阳之时，我这枚棋只剩一口气，朱鲔等人只须花上一手，便可以宣判我的死刑，将我从棋盘上抹去。如今来到河北，有诸君追随左右，我这枚棋总算是多延了好几口气，但仍然不能算是活棋。为什么？因为无眼。只要无眼，就不能称为活棋。眼是什么？眼就是根据地。诸君扪心自问，我等来河北已逾一月，根据地在哪里？”

诸将默然。诚如刘秀所言，他们这一路经过，所到之处，“欢迎欢迎，热烈欢迎”，离开之时，“走好走好，不送不送”。挥一挥衣袖，既带不走一块云彩，也留不下一颗尘埃。在河北经营了一个多月，他们仍然只是一群陌生人。

刘秀再道：“所谓河北，无非幽、冀二州。我等来河北一月有余，未出冀州范围。而冀州牧庞萌、尚书令谢躬，皆出身绿林军，乃是朱鲔心腹，领兵驻于冀州，明为讨贼，实则掣肘于我。如今邯郸兵变，冀州必乱。庞萌、谢躬二人责无旁贷，势必要出面收拾。朝廷素来忌惮于我，我倘若发兵救难，非但有与庞萌、谢躬二人争功之嫌，日后也恐将授人以柄，自招祸殃。既然如此，不妨北上幽州，静观时变。幽州僻远空虚，为朝廷势力所不及，我等欲求活，眼必在幽州也。”

诸将于是拜服。

【No。4　天有二日】

事实证明，刘秀低估了王郎，而且是大大地低估了。

王郎自从赶走耿纯、盘踞邯郸之后，自立为皇帝，以刘林为丞相，李育为大司马，张参为大将军。一个皇帝再加上三驾马车，朝廷的架子就算搭起来了。和洛阳朝廷相比，王郎这边虽然规模简陋，但要团结得多、高效得多。

王郎有一个好爸爸，或者说，他认了一个好爸爸——汉成帝，而他也摇身一变，成了大汉帝国首选的继承人刘子舆。王郎很清楚，他的身份就是这个朝廷赖以生存的最大本钱，而这也就注定了，他拥有无可动摇的权威，刘林、李育、张参等人，只能自甘人臣，不可能对皇位存有觊觎之心。因此，王郎乐意放权，也敢于放权，让他手下的这三驾马车各尽其能，纵情驰骋。至于刘林、李育、张参等人，此前就已经有了十多年的深厚友谊，一旦同朝为臣，也都彼此体谅忍让，各司其职，各安其位，不像洛阳朝廷一般，明争暗斗，派系林立。

邯郸朝廷新立，当务之急就是对付仅一河之隔的赤眉军。王郎问刘林：“还淹吗？”刘林摇摇头：“不淹了。”

王郎奇道：“你不是一直主张掘开黄河，水淹赤眉军的吗？”

刘林讪笑道：“当家方知柴米贵。当初替刘秀出主意，只图一时之快，不用计较后果。如今我任丞相，一切当以朝廷为重。赤眉军数十万人，天下无敌，他们不来进犯我们，我们正该额手称庆，哪里还敢主动去招惹他们？”

王郎问：“童谣有云：‘谐不谐，在赤眉。’赤眉军屯兵濮阳，虎视眈眈，该如何应对？”

刘林笑道：“君子动口不动手，臣自有主张。”

刘林派一能言之人，前往赤眉军营中，向赤眉军首领如是说道：“你们一开始前往洛阳投降刘玄，后来却又不告而别，降而后叛，刘玄对你们怀恨在心，时刻不忘报复。此次刘玄派刘秀前来河北，就是要让刘秀悄悄掘开黄河，将你们淹死在汪洋之中。你们看看，刘玄和刘秀，多狠的心！这么缺德的事，他们也想得出来！我们实在不忍心见诸位葬身鱼腹，于是将刘秀赶出邯郸，使其阴谋不能得逞。”

赤眉军一听，皆悚然变色。如此说来，竟是王郎救了他们的命！

使者继续说道：“刘玄虽僭越称帝，终究不改小家子气，诸位亲至洛阳归降，刘玄却只封诸位为列侯，还不给封邑，思来让人心寒齿冷。我家皇帝刘子舆，乃成帝之子，上秉天意，下御万民。所谓天子穆穆，气度自非刘玄可比。我家皇帝说了，诸位皆当世豪杰，有大功于社稷，不封则已，一封就必须封王。这里便是王爵委任状，来，各位首领，一人一张，别抢……”

赤眉军被使者忽悠得一愣一愣，以为王郎对自己真有救命之恩，又见还有王爵可封，无不大喜，抢着表态道：“刘子舆不仅是你家皇帝，更是咱们的皇帝！”

王郎和刘林不费分文，仅用了几口唾沫以及几张空头支票，便稳住了赤眉军，于是开始着手统一河北。

王郎首先颁下一道诏书，用今天的话来说，就是给河北人民写了一封公开信。诏书大意为：我，成帝之子刘子舆，大汉帝国无可争议的继承者。真龙既出，天下束手！南阳刘玄，不知我尚在人间，暂且称帝。我已下诏刘玄，命他率手下功臣速来邯郸，向我称臣。刘玄接诏，正星夜兼程前来。各州郡刺史、二千石官员，虽是刘玄所封，却也不必自疑。刘玄既已称臣，诸君幸勿观望，速速来降，官爵俸禄，一如其旧。其余举义兵、反王莽者，也都是有功之臣，速来邯郸归顺，我必将裂土封爵，享祚其子孙。赤眉军首领皆已封王，便是明证。总之，王莽伏诛，寡人临朝，革命已经成功，同志都来领赏。

王郎的诏书，写得虚虚实实、真真假假，甚是蛊惑人心。刘子舆的传说已在民间流传多年，有着广泛的群众基础，忽然有一个刘子舆跳将出来，而且公然称帝，老百姓思念前汉，自然是宁可信其有。从法理上讲，刘子舆作为成帝之子，是大汉皇位理所当然的第一继承人，没有任何人有资格和他抢。和刘子舆一比，刘玄称帝明显底气不足。刘氏宗室多达数万人，皇家血统比刘玄更为正宗的一抓一大把，刘玄能算老几，他凭什么称帝？

王郎仗着“刘子舆”这三个字的魔力，分遣将帅，招降幽、冀二州，赵国以北，辽东以西，皆从风而靡。至于刘玄派往河北的冀州牧庞萌、尚书令谢躬二人，见了王郎的诏书，也是莫辨真假，以为刘玄真和王郎已经达成了某种交易，因此也不敢贸然发兵征讨，只是骑墙观望，从而贻误战机，坐视王郎之壮大。

一时之间，帝国便出现了两个中央：一个在邯郸，一个在洛阳。

【No。5　幽州往事】

刘秀身为河北地区最高长官，将冀州拱手让给王郎，转而专心经营幽州。在刘秀的战略规划当中，幽州就是他的陕北。

由于地处边疆，远离中原，更始朝廷对幽州根本看不上眼，甚至连幽州牧都懒得指派，只是遣使者韩鸿前往安抚镇慰。而韩鸿也是不靠谱的主儿，一朝权在手，便把令来行，自抵达幽州之后，其一系列人事安排，全凭个人好恶，形同儿戏。

以幽州最为强盛的渔阳郡、上谷郡为例。韩鸿是南阳宛城人，一到渔阳郡，正好碰见两位老乡，一个叫彭宠，一个叫吴汉。彭宠和吴汉听说韩鸿是朝廷使者，手握人事大权，顿时起了沾光之心，想借机混个一官半职当当，于是死活不肯放过韩鸿，拉进酒馆就是一通猛灌。

几碗老酒下肚，韩鸿已是半醉，这才想起问彭宠和吴汉的来历，两人一一作答。

彭宠，字伯通，出身官宦世家，父亲彭宏，哀帝时为渔阳太守，在当地声威甚隆。彭宠托父亲的荫庇，曾出任大司空士，陪着王邑参与了昆阳大战，又陪着王邑狼狈逃回洛阳。王莽覆灭之后，彭宠亡命来到渔阳，寄食于其父当年的部属。

吴汉，字子颜，在老家南阳之时，最大的官不过只做到亭长，喜养宾客，后来宾客杀人，吴汉法当连坐，于是也亡命逃到渔阳，平日以贩马为业，勉强糊口而已。

韩鸿听完二人的简历，一个劲儿摇头：“造孽，真是造孽。”吴汉不善言辞，只是在一旁赔笑。彭宠则油滑许多，趁机敬酒道：“同为乡党，正要大人多多帮衬。大人吃肉，我等跟着，想必也能喝上几口热汤。”

韩鸿打了个酒嗝，豪气上涌，拍案大叫道：“大哥吃肉，哪能只让你们喝汤！”说完，圆睁醉眼，指着彭宠道，“从现在开始，你就是渔阳太守。”又指着吴汉道，“从现在开始，你就是安乐县令。”

彭宠和吴汉都以为韩鸿只是酒后胡话，不敢当真。次日，原渔阳太守孔嵩前来拜见韩鸿，呈上印绶。韩鸿接过印绶，转手就交到彭宠手上。彭宠抚摸着太守印绶，几疑身在梦中，问韩鸿道：“这么简单？”

韩鸿大笑道：“这又不是考公务员！什么太守、县令，还不是大哥我一句话的事！”说完，拍拍彭宠肩膀，勉励道，“好好搜刮几年，然后衣锦还乡。”

就这样，昨天还是两个亡命之徒的彭宠和吴汉，一觉醒来之后，一个成了渔阳太守，一个成了安乐县令。

韩鸿离开渔阳郡，再到上谷郡。原上谷太守耿况亲自迎接，盛情款待。韩鸿问耿况：“你是哪里人？”耿况答道：“扶风茂陵人。”韩鸿点点头，又问：“太守印绶何在？”耿况献上印绶，韩鸿接过，道：“我先替你留着。”

耿况失了印绶，心神不宁地回到府中，功曹寇恂进见，询问见韩鸿之情形。耿况叹道：“韩鸿扣下印绶，似乎没有还的意思。”

寇恂大怒道：“韩鸿欲故技重施乎？上谷可不是渔阳！”骂完，不顾耿况阻拦，领数百精兵，直冲传舍，将韩鸿堵在屋内，按剑言道，“上谷功曹寇恂，请太守印绶。”

韩鸿也是见过大阵仗之人，虽然身陷重围，却也丝毫不慌，冷瞥寇恂一眼，道：“我乃天子使者，寇功曹竟敢胁迫于我？”

寇恂高声道：“朝廷早有明诏：‘先降者复爵位。’上谷太守耿况闻使君前来，举郡而降，不敢迁延。今使君不奉朝廷诏书，私夺其太守印绶，意欲何为？”

韩鸿自知理亏，沉默不答。寇恂叱左右以韩鸿的名义召耿况。耿况既至，寇恂对韩鸿道：“请使君即刻交还印绶，诏拜太守。”

韩鸿冷哼一声，恍如未闻。寇恂大怒，上前按倒韩鸿，将韩鸿骑在胯下，反转其双手，生生抢过印绶，替耿况佩戴妥当。

事已至此，好汉不吃眼前亏，韩鸿只得接受现实，仍拜耿况为上谷太守。

韩鸿回归洛阳之后，余恨难消，四处告状，非要罢免耿况不可。无奈朝廷视幽州为穷乡僻壤，鸟不生蛋之地，谁当太守还不是一样！对韩鸿的抱怨不予理会。

再说耿况，虽然官复原职，心里终究不踏实，遣长子耿弇携厚礼前往洛阳，打算贿赂权贵，广通门路，从而稳固自己的太守之位。

耿弇时年二十一，即日起程，行至宋子，适逢王郎在邯郸称帝的消息传来，随行官吏人心浮动，从吏孙仓、卫包共劝耿弇道：“刘子舆乃成帝正统，天命所归；刘玄乃帝室旁枝末属，势难久长。与其远投洛阳，不如近依邯郸。”

耿弇年轻气盛，按剑叱道：“刘子舆弊贼，何能成事！我至洛阳，与国家陈渔阳、上谷兵马之用，归发突骑，击刘子舆乌合之众，如摧枯折腐耳。观公等不识去就，族灭不久也！”

孙仓、卫包不敢顶撞耿弇，双双赔笑道：“公子教训得是。”

【No。6　年终盘点】

耿弇一觉睡醒，残梦犹存，闭目回味，只觉其美无涯。久之，见天色已然大亮，这才伸展躯干，习惯性地举目四望。一秒钟之后，耿弇一记鲤鱼打挺，直立而起，纵声狂呼：“人呢？人呢？”

天地一片死寂，无人回应。

耿弇顿时预感不妙，顾不上穿衣，撞门而出，满驿馆乱窜。他随身的从吏，包括孙仓、卫包等人在内，早已走得一个不剩。原本要带往洛阳行贿的车辆及金银，也已不知去向。

雪后的驿馆，寂寞得像拔光了牙的牙床。

耿弇跑出驿馆，如同疯子一般，在大街上发足狂奔，徒劳地希望追回孙仓、卫包等人。路上的行人饶有兴致地看着耿弇，有些人闲极无聊，索性跟着耿弇一起跑，脸上无一例外地挂着暧昧的笑。你想啊，这么一位英俊少年，一大清早不好好睡觉，却衣衫不整地在大街上玩命狂奔，动动脚趾头也能猜到，一定是刚从某间闺房里逃出来的，不信你等着，后面一定有追兵，不是某位妇人的丈夫，就是某位闺女的老爸。然而，他们脖子都等粗了，却也不见有人追来。

宋子是一座小城，耿弇一圈跑完，只花了小半个时辰，还是没有见到孙仓、卫包的人影。耿弇这才死了心，不问也可知，孙仓、卫包等人已经连夜卷走车辆金银，投靠王郎而去。

耿弇牵马出城，在路边发了好一阵呆。他在老爸权势的庇护之下，从小到大都没受过什么挫折，他也没想过，这世上竟还会有挫折一物。接下来该干什么呢？金银财宝都丢了，再去洛阳已经毫无意义。回上谷吧，这头一回出门办事，就给办砸了，实在也没脸回去。耿弇呆坐半晌，忽然想起曾听人提过大司马刘秀现今正在中山，刘秀是更始朝廷在河北的全权代表，既然去不了洛阳，投奔刘秀也是一样。

耿弇主意已定，抑郁一扫而空，打马北上，不日便抵达中山国卢奴城，一打听，刘秀正在此间，于是登门求见。

此时的刘秀，已经很少亲自接见来访群众，并非他有意自绝于人民，而是想要见他的人实在太多，根本应付不过来。因此，但凡群众来访，通常都要由邓禹先行把关。邓禹见了耿弇，哦了一声，原来是个娃娃。邓禹只不过比耿弇大一岁而已，耿弇自然不服，脱口而出道：“你不也是娃娃！”邓禹微微一笑，这小子还挺横。于是问耿弇来历，等听到耿弇竟是上谷太守耿况的公子时，邓禹不禁又惊又喜。

刘秀能否成功扎根幽州，有两个人的态度至关重要，一个是渔阳太守彭宠，另一个就是上谷太守耿况。刘秀一直在发愁该如何争取这两人的支持，如今，耿况的公子竟然主动前来投诚，真可谓是山重水复疑无路，得来全不费工夫。

然而，惊喜归惊喜，邓禹还是多安了个心眼，他仔细打量着耿弇，骑的马倒是宝马，佩的剑也是名剑，衣着华丽，面相白皙，看上去也的确一副官家公子的模样，不过，所谓“千金之子，坐不垂堂”，此人既然是太守家的公子，又怎会在乱世千里独行？一念及此，邓禹不免疑窦丛生，并不敢贸然将耿弇引荐给刘秀，这年头，冒充高干子弟的人实在太多。

邓禹不放心，特意请冯异也来验一验。冯异也不客气，绕着耿弇转了一圈，然后像古董行家看见一个赝品似的，不好意思直接说假，只是摇了摇头，道：“不真。”

耿弇闻言大怒，拔剑便要杀人。长剑出鞘，尚未舞动，剑气已然纵横。邓禹拍手大笑，道：“如此方才真了。”说完，对耿弇招招手，“随我来。”

在邓禹的引领之下，耿弇终于见到了刘秀。和见到邓禹时的满不在乎相比，耿弇见了刘秀之后，举止忽然拘束起来，脸上也随之泛起红晕，纯乎一副粉丝见到偶像的表情。

耿弇从小便在上谷长大，上谷乃边地，由于常年备战匈奴，郡中男儿无不娴熟于弓马刀枪，耿弇耳濡目染，早早便立下将帅之志，每恨生之太晚，不能与古时名将并肩杀敌。半年之前，昆阳大捷，刘秀率三千人大破王邑百万雄师，威震天下，耿弇听闻之后，不禁心慕神往——感谢上天，名将并未死光！

刘秀望着满脸真诚的耿弇，心中忽然有了一种悲凉的感动。眼前这孩子见到他之后如此激动，不是因为他的官位，也不是因为他的权力，而是因为他就是他，除了他之外，再无附加。

刘秀见耿弇久不说话，开口问道：“小儿因何而来？”

邓禹管耿弇叫娃娃，耿弇大不乐意，刘秀管耿弇叫小儿，耿弇听来却很顺耳，当即献计，愿意回上谷找老爸发兵，帮刘秀杀回邯郸，诛灭王郎，勘定冀州。

刘秀心中早有一盘棋，断然不会因为耿弇的出现，便打乱原有的战略规划，不过年轻人的热情也不能太过打击，于是大笑道：“小儿乃有大意哉！且先随我北上，一路再议。”

公元二十三年的最后一天，刘秀终于走出冀州，北上进入他向往已久的幽州境内。两州交界之处，刘秀忍不住驻马回望，在他眼中，闪过的是他这一年走过的道路和时光：

正月初一，他和长兄刘縯一起，大破南阳太守甄阜的十万精兵，汉军起死回生，声威大震。

二月初一，刘玄称帝，长兄刘縯被汉军抛弃，他也随之遭到排挤。

六月，他指挥了名垂青史的昆阳大捷，王莽的新朝经此一役，再无翻身的机会；长兄刘縯在宛城被逼自杀，他连夜赶回，为了自保，只能草草将刘縯安葬，不敢发丧；同样为了自保，他不顾居丧之礼，匆匆迎娶阴丽华。

九月，王莽授首，他则困于洛阳，在死亡的阴影下，艰于呼吸。

十月，他终于逃出洛阳，渡过黄河，持节来到河北，从此天高皇帝远。

十二月，王郎在邯郸称帝，他离开冀州，进入幽州。

新的一年即将开始，在陌生的幽州，等待他的又将会是什么？

第三章　绝地反击

【No。1　贝多芬】

所谓新年新气象，大抵只是一相情愿而已。甭管新不新年，愿赌都得服输，欠债都得还钱；不操枪杆，你还就出不了政权。

公元二十四年的新年刚过，刘秀收到了他的第一份新年礼物，那就是他突然发现自己身价暴涨——王郎悬赏十万户，公开收购他的人头。

听到这个消息之时，刘秀正在赶往蓟城的路上，荒郊野外，朔风怒号，雪下得一阵紧似一阵，丝毫不肯饶人。刘秀摸了摸脖子，大笑道：“当初王莽购伯升人头，开价封邑五万户，黄金十万斤，封爵上公，天下为之咋舌，以为自古以来，人头从未有如此之贵。如今王郎以十万户购我人头，折算下来，价钱更在伯升之上，以弟胜兄，岂不惭愧！”

众人见刘秀谈笑自若，心中为之稍安。冯异、邓禹等人，更是彼此交换眼色，难掩欣喜。自从刘縯死后，这是刘秀第一次主动提起他的长兄，而且是带着一种充满自豪的轻松，看来，经过半年多的时光，刘秀终于渐渐走出了自责和悲伤。

十万户的身价也再次提醒着刘秀，过完年之后，他的处境不仅毫无起色，而且将越发危险。何以如此？归根结底还是那个老问题——命运，从来都没有掌握在他自己手里。

脚下便是幽州，是时候和贝多芬一样了，扼住命运的咽喉！

刘秀甫一抵达蓟城，立即分遣使者，招降幽州下辖十郡国。他不仅要和时间赛跑，更要和王郎赛跑，王郎也正在幽州到处拉票，起劲地挖着他的墙脚。

刘秀亲自修书，正告各郡国主事官吏：“一、不要迷恋刘子舆，刘子舆只是个传说。王郎假冒刘子舆，其实不过是邯郸街头一个算命的混混！二、更始朝廷已调集数十万大军，前来河北清剿，王郎指日可灭。三、本人身为大司马，乃河北地区最高长官，各郡国接令之日起，有钱出钱，有兵发兵，速来蓟城向我报到。”

使者们怀揣着刘秀亲笔书信，如信鸽一般，往蓟城飞去，消失于茫茫的天宇。

刘秀的第二步棋，则是就地募兵。

早在冀州之时，部属们便建议刘秀赶紧募兵，迅速壮大实力。刘秀未予首肯，朝廷在冀州耳目众多，他没有借口拥兵，也没有条件拥兵。如今，王郎之事已经如愿闹大，冀州牧庞萌和尚书令谢躬又没有足够的能力镇压，此时征兵，可谓名正言顺，水到渠成。

对于刘秀的军事才能，部属们不是相信，而是迷信！给阿基米德一个支点，他能撬动地球。给刘秀三千兵马，他也能再来一次昆阳大捷。因此，一听刘秀下令征兵，人人都来了精神，纷纷主动请缨，刘秀唯独看中善于忽悠的王霸，命其前往东市募兵。

尽管是大冬天，东市上人倒也不少。王霸树起募兵大旗，开始大声吆喝，不一会儿，闲人们就围了个里三层外三层，然而只是抱着膀子看。王霸拉过一个后生，很热情地问：“当兵，每月发钱，天天管饭，干还是不干？”

蓟城，即今天的北京。那时的北�