嗜血的皇冠光武皇帝之刘秀的秀-第39部分

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提醒得对，我依然须要小心。”

刘秀的告白则言简意赅：“赤眉军醒了，我也就醒了。”

——闪回。七月末，秋熟，在大本营濮阳蛰伏了将近一年的赤眉军，醒而且行，方向正如刘秀所料，一路向西，闯入荆州，搜括财富和食物。

赤眉军带着饥饿的肠胃而来，同时也带着雪耻的恨意而来。一年多前，刘玄称帝，定都洛阳，赤眉军首领樊崇等二十余人，大老远跑去归降，心中满怀着“革命兄弟，有福同享”的美好愿望。要知道，赤眉军当时的实力远在刘玄的绿林军之上，他们的归降，几乎可以称得上屈就了，结果一到洛阳，却只得了个空头的列侯，连封邑也没有。这是怎样的伤害，怎样的侮辱！

荆州物资丰饶，战略地位显赫，因此，更始朝廷一口气派遣了三位王共同镇守荆州：西平王李通为荆州牧，邓王王常为南阳太守，宛王刘赐领六部兵驻于宛城。

刘秀夸奖赤眉军“成事不足，败事有余”，实非虚誉。荆州虽有三王镇守，在赤眉军面前依然显得不堪一击。赤眉军连战连胜，所向披靡，南击宛城，斩杀宛县令，宛王刘赐退保育阳，接着又大败邓王王常、西平王李通，击杀河南太守，纵横荆州，如入无人之境。

——再度闪回。八天前，邯郸赵王宫，温明殿内，刘秀和邓禹隔案而坐。

刘秀道：“赤眉军入荆州……天下终于乱了。”

邓禹道：“是的，你也终于醒了。”

“我需要两个人，分别到幽州一行。其中一个人选我已经有了，那就是耿弇。另一个人选，你来推荐。”

“这两个人到幽州干什么？”

“发郡县之兵，以讨铜马诸贼。”

“除了发兵，是否另有使命？”

“不能说，然而……你懂的。”

两人对视一眼，一切尽在不言之中。邓禹沉默片刻，道：“那么，吴汉可当此任。”

刘秀奇道：“吴汉？为什么？”

邓禹点头道：“因为……他够狠！”

——镜头切回，后花园内，筵席大开。酒是地道的十年陈酿，已经启封，香气浓烈，扰乱夜空。一道道热气腾腾的菜肴，流水般传上。

今晚的主厨，远远站在花园角落，谦卑地垂着手，脖子却伸得格外长，眺望着筵席，神色忐忑而焦虑。他希望他的手艺，能让客人吃得欢喜。

主厨：“嗯，事情是这样的。昨天邓禹将军找到我，吩咐道：‘萧王明晚待客，你准备一桌酒席。’我激动得几乎一夜没睡。天一亮，我便召集手下学徒，拟定菜单，采购食材，费了一整天的精神气力，终于置办出了这一桌丰盛的酒席。你知道，做出一道好菜并不稀奇，但真正考验一名大厨实力的，莫过于酒席。选什么酒，做什么菜，哪道菜先上，哪道菜后上，客人喜好什么，又有什么忌口没有，口味该重还是该轻，该咸还是该淡……说起来，烹小鲜，却也像是治大国呢……哎呀，我忘了，君子远庖厨，你一看就是君子，而我还和你唠叨这些，你一定是不爱听的……至于萧王为什么要请谢躬谢尚书，老爷，这问题可就难倒我了，我们这些下人，又怎么能够知道他们大人们的事情呢？我现在什么都不想，只希望我做的菜能让谢尚书吃得欢喜。”

刘秀亲自为谢躬斟酒，然后举杯相敬，道：“我这一去长安，以后河北的盗贼流寇，就有劳谢尚书费神了。”

谢躬笑道：“有萧王坐镇河北，我这心里才踏实啊。萧王这一走，说实话，我还真有些舍不得呢。”谢躬说归说，却并不端酒杯，任由刘秀的手臂向自己高举。

刘秀笑道：“我敬谢尚书酒，谢尚书却不肯赏脸？”

谢躬笑道：“岂敢，岂敢！”回身吩咐身旁侍卫，“上酒。”

侍卫麻利地取出早就备下的酒坛酒杯，斟满。

刘秀见谢躬自带酒水，却也并不生气，举杯笑道：“谢尚书，请。”

谢躬举杯：“萧王请。”

两人一饮而尽。刘秀又指着一桌菜肴，邀谢躬道，这是厨子特意按谢尚书的口味预备的，你一定得尝尝。

谢躬点着头：“好的，好的。”回身吩咐侍卫，“上菜。”

侍卫又麻利地取出早已备好的菜肴，在桌上铺排整齐。

谢躬指着自带的菜肴，反过来邀刘秀道：“我这厨子，可是从王莽宫里逃出来的御厨。他的手艺，萧王你一定得尝尝。”

两人互相向对方献着殷勤，一个比一个卖力。“来，吃我的。”“不，还是吃我的。”僵持许久，谁也不肯让步。刘秀放下筷子，道：“其实我并没什么胃口。”谢躬也放下筷子，道：“其实我也不饿。”

几乎就在同时，两人相视大笑，眼泪都笑出来了。刘秀边笑边说：“我这菜里，真没下毒。”谢躬也是边笑边道：“我这菜里，也真没下毒。”

两人于是各自喝酒，扯着有一搭没一搭的闲话。夜空中忽有白鸽飞来，停栖于刘秀伸出的手掌。刘秀取下绑在鸽子爪下的一小卷纸片，看了看，然后点了点头。

谢躬忍不住问道：“是什么信？”

刘秀递过纸片，笑道：“你自己看吧。”

谢躬刚伸手，却又马上缩回，讪笑道：“那怎么敢当。萧王的信，岂是我随便能看的！”

再喝了一阵酒，扯了一阵闲话。又飞来了一只白鸽，又是一小卷纸片。刘秀看了看纸片，再次点了点头。

突然之间，谢躬心中起了莫名的惊恐。在吴宇森的影片里，白鸽一出现，接下来往往就是腥风血雨的暴力。这次的白鸽，会不会也是同样的不祥之兆？谢躬忍不住又问刘秀：“这次又是什么信？”

刘秀递过纸片，道：“你要不要亲眼一瞧？”

谢躬赔笑道：“那我就斗胆看看。”说着，接过两张纸片，定睛一看，两张纸片之上，只不过各写了一个名字——吴汉、耿弇。谢躬挠了挠头，问刘秀道：“这信是什么意思？”

刘秀望着谢躬，意味深长地笑道：“你觉得呢？”

——闪回。两个时辰前。幽州涿郡，通往无终县城的道路之上，吴汉擦拭干净刀上的鲜血，放飞信鸽。背景处，尸横狼藉。

吴汉：“我奉萧王之命，前来幽州征发郡县突骑。而朝廷新委任的幽州牧苗曾，则从中作梗，事前警告各郡县，不许发兵。这事早在意料之中，朝廷派苗曾来，就是要让他和萧王作对的。我于是带了二十名骑士，前来拜会苗曾，苗曾则领着一百多骑兵，耀武扬威地出城相迎。我老远就看见他脸上阴险而得意的笑，我让他笑……两马相接，苗曾正准备开口说话……我冲上去就是一刀，正砍在他的喉咙上……狗东西，喷了我一身的血！”

——闪回。三个时辰前。幽州上谷郡沮阳城。太守府前，耿弇悬挂起两颗新鲜出炉的人头，放飞信鸽。

耿弇：“这两颗人头呢，一颗是上谷太守韦顺，另一颗是渔阳太守蔡充。杀这两人，其实并不怎么困难。你想啊，两人是朝廷派来的新官，谁肯服他们？原来的上谷太守乃是家父耿况，原来的渔阳太守则是彭宠，两人早有默契，手握军政大权，根本不和韦顺、蔡充交接。韦顺、蔡充空有太守之名，却要兵没兵，要权没权。我这一来，抓过来直接砍了便是，不费事，一点也不费事。”

——镜头切回，后花园内。谢躬看着刘秀灿烂的笑容，本能地开始觉得不妙，猛然站起，匆匆向刘秀一抱拳：“告辞。”说完，发足往外狂奔。

刘秀大吼一声：“留客！”

伏兵四起！

远远站在花园角落里的主厨，木然望着眼前的一群人在月光下大砍大杀。这在他是并不以为惊奇的，因为这和他在厨房里剁肉砍骨头并没有太大分别。他只记挂着他精心烹制的菜肴，千万别因此糟蹋了才好。他目送着谢躬的侍卫们一个个倒下，接着谢躬也被砍倒，心中却波澜不惊。谢躬不肯吃他做的东西，就凭这一点，大概也是该杀的。

再过一阵，后花园内重归平静，尸首和菜肴都已收拾干净，仿佛一切并未发生。中秋之夜又如何，何夜不杀人？月亮于是冷酷地兀自圆着，并且越发明亮。

当晚，主厨从撤下的酒席中，偷偷拣出一个肥肘子，藏在袍子底下，带回家中。孩子们欢天喜地，撕扯着，争抢着，一个个吃得满嘴是油。

【No。5　推心置腹】

谢躬一死，其麾下数万精兵，便控制在了副将马武手上。马武，字子张，南阳湖阳人，出身绿林军，曾和刘秀在昆阳并肩作战，是著名的昆阳十三骑之一。刘秀早有杀谢躬之意，因此一直对马武大加笼络，马武也暗暗归心。也正因为马武之倒戈，刘秀这才敢对谢躬痛下杀手。谢躬刚死，马武率众归降，数万精兵，尽入刘秀囊中。

吴汉击杀幽州牧苗曾，耿弇收斩上谷太守韦顺、渔阳太守蔡充，一时之间，幽州震骇。对幽州各郡县的长官而言，这是一个强烈的信号，站队的时候到了，再也不能骑墙，再也休想观望，幽州的地盘姓刘，但到底是姓刘玄的刘还是刘秀的刘，他们必须立即拿出一个明确的态度。继续为刘玄卖命，下场可想而知，有苗曾、韦顺、蔡充三人的头颅为证，于是莫不俯首听命，自觉地有粮献粮，有兵出兵，向刘秀倾诉着他们的忠贞。

随着苗曾、韦顺、蔡充三人被杀，官位出缺，刘秀命耿况、彭宠官复原职，算是顺水人情，又命朱浮为大将军、幽州牧，治蓟城。

朱浮，字叔元，沛国萧县人，和刘秀有半个同乡之谊，年少才高，甚得刘秀欣赏，因此破格提拔，一下子从偏将军擢升为幽州牧、大将军。

一天之内，刘秀连杀四位二千石的部级高官，将朝廷安插在他身边的势力连锅端了个干净。然而，对于刘秀这种公然和朝廷叫板的行为，朝廷却只能报以沉默，别说问罪讨伐，就连起码的抗议也没有。原因无他，此时的朝廷，在赤眉军的威胁之下，已经自顾不暇。

赤眉军起兵至今，已经有了六个年头，这是居无定所、动荡漂泊的六年，这是吃了上顿没下顿、活过今天不知明天的六年，部众们早已疲敝，厌倦作战，皆日夜愁泣，想要东归，返回青、徐老家。首领樊崇等人一合计，如果东归青徐，部队必然散伙，各回各家，各找各妈，与其如此，不如向西进攻长安，只有彻底断了归乡的念头，手下的这群乌合之众才肯抱团。于是，在肆虐完荆州之后，赤眉军便兵分两路，一路过武关，一路过陆浑关，向长安进发。朝廷接报之后，募集大军，屯于河东、弘农，严阵以待。

眼看赤眉军和朝廷决战在即，谁也无暇分身，刘秀终于可以安下心来清剿河北的流民武装。

刘秀清剿的第一个目标，锁定为离邯郸最近，同时也是势力最强大的铜马。九月，刘秀兵发清阳，吴汉、耿弇也带着新募来的幽州突骑前来会师，合兵一处，声威大震。

有鉴于王莽剿贼失败进而导致亡国的教训，尽管部下诸将求战心切，刘秀却始终坚持八字方针：“坚营自守、围而不打”，一旦铜马出来掳掠觅食，则纵骑兵击取之，断其粮道。就这样围了一个月，铜马食物匮绝，连夜逃去。

刘秀纵兵紧追，追至馆陶，大破之。铜马请降，刘秀许之，正受降时，又有另外两股流民武装高湖、重连从东南而来，铜马于是不肯再降，会合高湖、重连，再向东南逃遁。刘秀一路急追，战于蒲阳，又大败之。铜马再度请降，刘秀不计前嫌，仍许之，封其首领为列侯。

铜马首领虽已投降，心中却难免忧惧，唯恐刘秀恼怒他们曾先降又叛，要对他们进行杀戮清算。刘秀看出首领们的顾虑，于是命首领们各回本营，勒兵以待，他将亲自入营慰劳。

诸将听说刘秀要亲探铜马大营，无不惊慌，苦劝道：“铜马贼反复无常，不可信任。明公此去，有如自投虎穴，万一铜马欲加害于明公，明公必死无疑。”

刘秀笑道：“我害怕，铜马比我更害怕。铜马初降，惊魂未定，不如此不足以安定其心。”说完，正色又道，“彼等虽然不知诗书，却也依然是人，他们要的很简单，那就是尊重。赤眉军本已归降刘玄，为何后来又反叛？正因为刘玄没有给赤眉军足够的尊重，如今自食苦果，悔之莫及。前车之辙，后车之鉴，可不惧哉！”

诸将死劝，刘秀执意不听，道：“天意如要我死，我早死矣，何待今日！”言毕，率十余骑兵，奋然而行，直入铜马大营。

铜马见刘秀如约亲临，无不感动鼓舞，刘秀敢来这里，等于将自己的性命交到他们手上，这是对他们最大的尊重，也是对他们最大的诚意。铜马上到首领下到士卒，皆叹道：“萧王推赤心置人腹中，安得不效死乎！”于是再无异志，真心归顺。

回顾刘秀收编铜马一战，不仅为后世贡献了一句成语——推心置腹，而且也让刘秀的实力更上一层楼，麾下众达数十万人，一时之间，威震北方及关西诸郡，时人尊号为“铜马帝”。

再说青犊、上江、大彤、铁胫、五幡等流民武装，见刘秀大破铜马，顿时感觉河北不可久留，于是彼此联合，众十余万，逃出河北，进入属司隶部管辖的河内郡，盘踞于射犬一带。

对于这些逃出河北的流民武装，追还是不追？诸将皆不免犹豫。以刘秀目前的官职，其权力只在河北地区，一旦追入河内郡，不仅是越境，更是越权。

刘秀怒道：“盗贼所到之处，即我兵力所到之处，何必问地界？”亲领大军出河北，入河内，直奔射犬，大破青犊联军。青犊连战连败，心胆俱裂，一路逃过黄河，投奔赤眉军而去。

刘秀大军已入河内郡，自然无空回之理，大军直逼河内郡首府怀城。经岑彭相劝，河内太守韩歆迫不得已，只得出城投降，河内郡就此并入刘秀的势力版图。刘秀封岑彭为刺奸大将军，使督察众营，又封韩歆为邓禹军师。

随着马武和岑彭的先后归降，名垂后世的云台二十八将，至此正式聚齐。

在当时中国的一百余郡国之中，河内郡是少有的未遭兵祸的郡国之一，城邑完好，户口殷实，兼以被山带河，险要富庶，因此，邓禹在邺城向刘秀献策之时，便把河内郡比作帮助刘邦取得天下的关中。

刘秀既得河内郡，欲择良将守之，召邓禹道：“卿言吾之有河内，犹高祖之有关中。萧何治关中，高祖无西顾之忧！吴汉之能，卿之举矣，复为吾举萧何。”

邓禹道：“寇恂才兼文武，有牧人御众之才，非此人莫可使也。”

刘秀于是拜寇恂为河内太守，加大将军衔，谓寇恂道：“河内完富，吾将因是而起。昔高祖留萧何镇关中，吾今委公以河内，坚守转运，给足军粮，率厉士马，防遏他兵，勿令北度而已。”

刘秀再拜冯异为孟津将军，统魏郡、河内兵于河上，以拒洛阳。冯异为人谦退不伐，诸将相聚，每每争功不休，冯异却常独坐树下，一语不发，军中号为大树将军。冯异本为刘秀最早的嫡系，惜乎一直未得重用，此次刘秀对冯异委以重任，也算是对冯异迟到的补偿。

再看寇恂和冯异的搭配组合，其实也很能见出刘秀的苦心。寇恂是上谷人，代表新加入刘秀阵营的河北本土势力；冯异则代表一直追随刘秀的南阳势力。而这两股势力，也是刘秀手下最重要的两大派系，说好听点，刘秀是两边都要拉拢，说难听点，刘秀则是两边都不敢得罪。因此，由寇恂主政，冯异主兵，既是相互制约，也是彼此平衡。

河内部署完毕，南线战场暂且无忧。按刘秀对时局的判断，赤眉军必破长安，却又没有能力经营长安，于是决意开辟西线战场，乘机进兵关中。

西线主帅，邓禹自然是不二人选。刘秀拜邓禹为前将军，持节，授以精兵二万人，西进入关。刘秀自己则引兵北征，继续清剿残留在河北的其余流民武装。

刘秀一切筹划既定，已是更始二年岁末。欲知后事如何，来年自见分晓。

第七章　天子辈出

【No。1　旧帝未死】

时间进入更始三年（公元二十五年）。这一年正月，一个久被遗忘的年轻人重现人间。

这个年轻人名叫刘婴，他一生最辉煌的时候，是当他还是一个婴儿的时候。

二十年前，王莽毒死汉平帝，两岁的刘婴被立为皇太子，成为西汉帝国的接班人。然而，荣耀的顶点，往往也正是悲剧的开始。当时的王莽，已有篡位之心，为防止大臣和皇太子刘婴接触，将刘婴成天关在一个小黑屋子里，结果，好端端的一个小孩，愣是让王莽给关成了一个傻子。

王莽篡位之后，刘婴被废黜皇太子之位，改封安定公，采邑万户，地方百里，待遇也算是相当优厚。然而，对一个傻子而言，这样的待遇和没有又有什么区别呢？

等到王莽覆灭，刘婴就再也没有人理会了，只能流浪在长安城里，靠捡垃圾吃残羹活下去。然而，对一个傻子而言，这样的日子和锦衣玉食又有什么区别呢？

刘婴原本可以一直这样幸福下去，不幸的是，他碰到了平陵人方望。方望一听说刘婴的身份，马上感觉奇货可居，于是悄悄将刘婴藏匿起来，等待升值。

更始三年正月，方望见赤眉军已经入关，顿感时机已经成熟，于是聚众数千人，在临泾立刘婴为天子，自己则自封为丞相。

方望想得挺美，刘婴虽然是智障，但从法理上讲，却是西汉王朝的当然继承人，只要树起刘婴这块招牌，天下百姓必然感激涕零，赢粮而景从，更始帝刘玄只要还稍微有点良心，也必将自动退位，改奉刘婴为真主。

然而当下这个时代，正应了刘秀那句话，即使汉成帝复生，也不可能再为天子，更何况是只当过几年皇太子的刘婴呢？刘玄听说刘婴称帝之后，老实不客气，立刻派丞相李松前往镇压，大破之，杀方望和刘婴。

可怜的刘婴，死时依然傻傻地笑着。死对于他来说，未尝不是一种解脱。他真正的生命，早在两岁的时候就已经提前结束。

方望全军覆没，只有方望的弟弟方阳侥幸逃脱，投奔赤眉军而去。而也正是方阳这条漏网之鱼，最终成为刘玄的掘墓人。

对刘玄而言，刘婴容易对付，赤眉军却强大得近乎无解。此时，赤眉军已汇集弘农，其势直逼长安。刘玄在剿灭刘婴之后，再命讨难将军苏茂迎击赤眉军，苏茂大败，死者千余人。刘玄不服，三月，再遣丞相李松挑战赤眉军，更加惨败，死者三万余人，李松弃军而逃，仅以身免。

赤眉军连战连胜，部队推进至华阴，分万人为一营，共三十营。

连折两阵，刘玄再也不敢主动出击，只得转为被动防御，命王匡、陈牧、成丹、赵萌领军屯新丰，李松领军屯掫城，以拒赤眉军。

而在长安城中，开始弥漫着一种悲观情绪，认为单纯靠防守，已经不能解决任何问题，要想保住长安，必须下猛药才行。留在长安城中的四位王——淮阳王张卬、穰王廖湛、随王胡殷、平氏王申屠建，外加御史大夫隗嚣，五人一番秘密商议，决定逼刘玄退位，另外拥立刘秀的叔父刘良为皇帝。

说起来，这也是一箭双雕之计。赤眉军之所以进攻长安，无非是要出当初受朝廷冷落的一口怨气，刘玄这一退位，等于是向赤眉军赔罪，让赤眉军消气，从而为双方谈判和解铺平道路。而立刘良为皇帝，则可下令刘秀出兵勤王，增援长安。刘良对刘秀有抚育之恩，叔侄情深，除非刘秀泯灭人性，否则不可能见死不救。

张卬等人从来就没把刘玄当皇帝看，甚至也没把刘玄当人看，而是将刘玄视为面团，想揉就揉，想捏就捏。张卬等人面见刘玄，更像是出于礼貌前来通知一声：“刘玄，你该退位让贤了。”

刘玄听罢，久久不语，脸庞上的红色却如云层一般不断加厚，直至积为赤紫。

一向懦弱的刘玄爆发了！

刘玄离席而起，怒视张卬等人，破口大骂：“诸君无能，不能护卫朝廷，为朕分忧，理当退位让贤的，正该是诸君才对！”

刘玄这一发火，搞得张卬等人很不适应，他们无论如何也没想到，刘玄居然还敢顶撞他们。

殊不知，人类乃是一种心理暗示的动物。刘玄称帝已经两年有余，宫殿、车马、皇冠、皇袍，乃至后宫予取予求的妃嫔美女，这些在礼制上时刻宣示着天子等级的道具，都在不断增强着刘玄的心理暗示，让他体会到一种虚妄的力量，仿佛自己确然就是皇帝。再加上刘玄酗酒成性，每每皆在醉中，更是恍如庄周梦蝶，不知皇帝之为刘玄乎，抑或刘玄之为皇帝乎？

张卬也是火暴脾气，冲刘玄阴笑道：“退位之事，陛下还请三思。”

刘玄越发恼怒，道：“我不退位又如何！莫非你们想弑君不成？你们以为军队会听命于你们吗？我乃大汉天子，依我看，军队还是会跟我走的。”

张卬等人又气又乐，看来刘玄真是喝高了，完全忘了自己有几斤几两。刘玄坚决不肯退位，张卬等人也无可奈何，只能重新筹划Plan　B。

张卬的建议，一片绿林本色：“赤眉军一来，长安必然沦陷。与其把长安留给赤眉军，不如咱们先把长安给抢了，载着金钱珠宝，回归南阳老家。万一南阳老家也容咱们不下，大不了再上绿林山当强盗。”

申屠建问道：“那刘玄怎么办？”

张卬沉声道：“劫持着一起走！”

张卬等人谋划已定，只�