第二种人-第9部分

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我们看著油站的职员加油，大约这里很少有东方人到，所以有几个学生，围上来看我们，渐渐，围著看我们的人越来越多。

就在这时候，一个约有六十多岁、满头皆是白发的老教师走了过来，所有学生对这位老师，都很有礼貌。老教师向围著看我们的学生道，“这样对待远来的陌生人，是不礼貌的，应该问人家有甚么需要帮助的地方。”

两个小男孩立时向我道：“请问，需要甚么帮助？”

我笑了起来，道：“谢谢，不需要甚么，我们只不过经过这里而已。”

油加满，我和白素上了车，车向前驶去，一辆自行车摇摇晃晃地驶过来，在自行车上的，正是那位老教师。

这位老教师的外形，看来是一种典型，一种毕生贡献给了小地方教育事业的那种人的典型。他一面挥著手和我们打招呼，一面道：“好！你们找谁？”

白素抬起头来：“达宝先生。”

老教师笑了起来：“倔强的达宝！你们恐怕会失望，两天前我见过他，他正驾车离去，说是要到南美洲去度假，现在，他或许正在南美听音乐。”

白素自车上走下来：“虽然他不在，我们想去参观一下他的温室。”

老教师口中“啧啧”有声：“那真是一间大温室，连中学的学生，上植物课的时候，都要到他的温室去，让学生看看很多不常见的植物，你们要去，我可以带路。”

老教师说著，又跨上了自行车，向前驶去。我们只好将车子的速度放得极慢，跟在他的后面，在穿过了一座林子之后，可以看到那间温室。阳光泻在玻璃上，发出灿烂的光芒。

老教师转过头来，指著前面，我大声说道：“谢谢你带路，谢谢你。”

老教师的自行车转了一个弯，已准备离去了，白素突然道：“请等一等。”

老教师在我们的车旁，停下了车，白素道：“刚才，你称达宝为倔强的达宝，那是　　”

老教师笑了起来：“那是他的外号，熟悉他多年的人，都这样叫他。”

白素扬眉道：“因为他性子倔强？”

老教师侧著头：“可以说是，他是我见过的最倔强的孩子。”

我和白素都感到奇怪，因为我们和达宝虽然不是很熟，但是无论如何，他并不给人以特别倔强的印象，不知他这个外号是如何得来的。

老教师像是看出我们的神情多少有点疑惑，而他自己又恰好是一个喜欢讲话的人，他道：“达宝的倔强很没有理由，只是倔强。”

我道：“你认识他很久了？”

老教师又笑了起来，道：“他在十一岁那年，由附近的孤儿院，送到我的学校来，到如今，怕已经有十七八年了吧。”

我心中一动，白素显然也想到了我想到的事。那四个人，全是在孤儿院长大的，身世不明。他们如何长大成人的过程，只怕也没有甚么人知道。这个老教师，在达宝初入中学时就认识他，那真是再好也没有了。

我接著道：“原来已经有那么久了，我们很想知道达宝先生是怎么样的人，你一定了解他。”

老教师摇著头：“很难说，例如他为甚么会那么倔强，我就不了解。那次，他几乎被校长开除，是我一再为他讲情，他才能完成中学教育。”

白素道：“哦，他犯了甚么错误？”

老教师笑著：“倔强，从那件事之后，他就得了‘倔强的达宝’的外号。”

年纪大的人，讲起话来，都不免唠唠叨叨，我心急：“他究竟做了甚么？”

老教师道：“他不是做了甚么，而是不肯做甚么。”

白素笑道：“那么，他不肯做甚么？”

老教师道：“上化学课时，他不肯做一个简单的化学实验。”

我和白素对达宝的过去，都感到兴趣，一定以为他有甚么怪异的行迳，才会几乎被学校开除。原来是不肯做一项化学实验，那真令我们大失所望。我和白素都是一样的意思，不想再和那老教师再交谈下去。

可是，老教师的话匣子一打开，想他不再讲下去，却不容易。他道：“那是他来到学校第一年的事，我记得十分清楚。我那天没有课，正在教员休息室，听到外面传来呼喝声，那是化学教员的声音，他是一个脾气十分暴躁的人。”

老教师一面说，一面望著我们，期望得到我们热烈的反应。

我们不好意思让他不高兴，大力点著头，心里只希望他的叙述简单一点。

可是，事与愿违，老教师叙述达宝在中学一年级发生的那件事，叙述得十分详细。

由于这件事，达宝得了“倔强的达宝”这个外号。

这件事，当时，我和白素在听的时候，都全然不将之放在心上，只是听过就算。但如今，我却将老教师的叙述，详细记述出来。

因为，这件在当时听来，全然是无关紧要的小事，实际上是一件极具关键性的大事。在一连串的谜团中，就是由于这件“小事”的启发，才真相大白。

老教师道：“那化学教员的脾气很坏，我一听到他在呼喝，知道他一定是又在斥责学生，我忙开门去看，看到他正在拉著达宝，达宝竭力挣扎，化学教员愤怒得胀红了脸，看他的样子，（。wrbook。）是想将达宝拖到校长室去。达宝的同班同学，有许多跟了出来，化学教员大声喝著，要他们回课室去。”

老教师又道：“达宝是孤儿院来的，性格可能很特异，所以他一到学校，校长就指定要我对他特别照顾。而事实上，达宝是一个十分可爱的孩子，天份高，随和而又讨人喜爱　　”

老教师讲到这里，我不禁笑道：“不对了，他不是叫倔强的达宝么？你怎么说他随和而讨人喜欢？”

老教师笑了起来：“真的，我一直不知道为何达宝在那件事上这样倔强，或许是他对那位化学教员的坏脾气反感。”

我作了一个请他说下去的手势，老教师继续道：“我看到了这种情形，化学教员对孩子，简直粗暴！我走过去，一下子将达宝拉了过来：‘别这样对待孩子！’化学教员怒气冲冲：‘一定要将他开除，这……学生，这学生……’我忙道：‘他怎么啦？’化学教员道：‘他一点也不听话，我只不过叫他向石灰水吹气，他竟然说甚么也不肯。’”

老教师说到这里，停下来向我们望来。

我一时之间，不明白甚么叫作“向石灰水吹气”，所以现出了疑惑的神色来。老教师道：“这是一项最简单的实验，用一根吸管插入石灰水之中　　”

老教师才讲到这里，我就明白了。

这的确是初中课程中一项最简单的实验，目的是为了证明人的呼吸，呼出来的气体中，含有极多二氧化碳。

用一根吸管，插入石灰水之中，石灰水本来是透明的，经过吹气之后，二氧化碳进入石灰水之中，石灰水起了化学作用，会变成乳白色。

这种简单的实验，每一个中学生，即使自己未曾做过，也一定看到同学做过。通常，在课室或实验室中，教师会随便叫一个学生出来，向石灰水吹气，一直到石灰水变成乳白色为止。

只怕自有这项课程以来，从来也没有一个学生，会拒绝教师这项要求。

那么，达宝为甚么要拒绝？

第八部：温室中会流血的怪植物

我当时绝未想到这是一个关键性的问题，只是觉得事情不合常理。

老教师看我的样子，已经明白了甚么叫作“向石灰水吹气”，所以他也没有继续解释下去，只是继续说当时发生的事。

他道：“当时我就对达宝道：‘达宝，你不应该拒绝教师这样的要求！’达宝的神情，既倔强又害怕，只是一言不发。化学教员又发起怒来，我忙道：‘这样吧，达宝，你向教师道歉，然后再去吹石灰水，就不必闹到校长那里去了。’化学教员也接受了我的意见，可是达宝，唉，这少年，太倔强，硬是不肯。”

白素笑道：“这样倔强的少年，倒真是少有。”

老教师道：“是啊，后来，化学教员将达宝拉到了校长那里。校长是好好先生，也像我一样提议，可是达宝仍然拒绝，连校长也激怒了，要开除他。”

老教师讲到这哀，停了一停，我道：“为了这样的小事，好像不必开除一个学生。”

老教师道：“事情本来是小事，可是达宝的态度实在太倔强，不论多少人劝他，他就是不肯答应，所有人都很愤怒，我竭力主张就此算了，达宝硬是不肯那样做，那有甚么办法？”

白素像是对这件事相当有兴趣：“那么，结果怎么样？”

老教师笑了起来：“结果，自然不了了之。达宝得了一个‘倔强的达宝’的外号。”

白素又问道：“他在其他事情上，也这样倔强？”

老教师道：“一点也不，一直到中学毕业，他始终是一个品学兼优的好学生。”

老教师讲到这里，又叹了一口气，十分感慨：“别看我教了三十年中学，一直在接触少年人，可是他们的心理，我还是一点不了解。”

我随口敷衍了几句，老教师骑著自行车走了。白素道：“这件事很怪！”

我打了个呵欠：“想像力再丰富的人，也无法将不向石灰水吹气，和二十年后的一件航机失事，联结在一起。”

白素怔了片刻，显然她也无法将这两件事联结起来，她道：“好，去看看达宝的温室。”

我驾著车向前驶去，不一会，便到了达宝的温室后面。

白素道：“格局、大小，几乎全是一样。”

我道：“他们是同事，可能是其中的一个，先有了一个温室，然后，其余三个人，也有了兴趣，跟著建造了同样的温室。”

白素并没有出声。嗜好有一种传染性。在同事、朋友之间，会传染开去，假设他们四个人，从事同一行业，大家又全是单身汉，其中一个有了培植植物的兴趣，其余三个人跟著学样，这是很合理的一种推测。我们一直来到了温室的门前，发现温室之中，自动喷水器正在工作，像是下著霏霏细雨，看起来，一片水气朦胧。

白素紧贴著玻璃门，向内看著。

温室就是温室，本来，没有甚么可看的，可是曾经看到连能在温室中，“日光浴”的那种怪样子，再来到同样的温室之前，心中总不免有一种异样的感觉。

由于温室中水雾弥漫，所以里面的情形，看来有点朦朦胧胧，更增加了神秘的气氛。

十五分钟之后，自动喷水停止，温室中的一切，看来清晰了许多。同时，亮起了灯光，使一切看得更清楚。我已经可以肯定，温室之中除了植物之外，并没有人。我开始去注意温室的门锁，门并不是由内拴上，只是锁著。我向白素望了一眼，看到她仍然在注视著。我先推了推门，没有推开，就取出了一个小工具来，很快就将门打了开来。我先将门推开了一些，然后望向白素，问道：“进去看看？”

白素深深地吸了一口气，点了点头，我再将门完全推开，然后走进去，她跟在我的后面。

一进温室，我不禁深深地吸了一口气，里面的空气，极之清新，就如同进入了清晨的森林，令人身心舒畅。

温室的地相当湿。我们要小心地向前走才不至于踏中地上的积水。整个温室的面积虽然大，但是全是植物，可以行走的通道在中间，不过半公尺宽。在通道中行走，会被两旁植物的枝、干和叶子，碰在身上，身上也不免被水珠沾湿。

门开在温室的中间，进门之后，我向左走，白素向右走，在走完了中间通道之后，我转身向白素作了一个手势，示意我们从不同的方向，绕著温室，再走一次。

白素向我挥手，表示同意，在又走了一遭之后，我们仍在进门之后的中间通道中会合。我问道：“有甚么发现？”

白素摇头：“看来只是一个对植物有狂热爱好者的温室。”

我笑道：“我同意。”

在我们这样说的时候，已经不约而同。向外走去，准备离开温室。但由于我们两人同时起步，而通道又十分窄，我们的肩头，撞了一下，白素的身子向旁侧了一例，碰到了一盆树。

那盆树是橡树，种在一个并不算大的盆中，树身已相当高，盆子重心不稳，白素一碰，盆子就倒了下来，发出了一下声响，碎裂开来。

我扶住了白素，白素道：“真静。”

许多事情，都有连带关系。如果不是那一下瓦盆碎裂的声音，我们不会感到温室中静得可以：除了水珠自各种植物的叶尖上滴下来的声音，简直没有别的声音。

如果不是水珠下滴的声音，听起来比万籁俱寂更觉幽静，使人不由自主，要多逗留一会，我们也不会听到那种呼吸声。

那时候，我和白素靠在一起，都感到温室中这样静，十分值得多留恋一会。也就在那时候，我听到了有呼吸声传入我的耳中。

我以为那是白素发出来的，我笑著：“打碎了一个瓦盆，不必那么紧张。”

在我这样讲的时候，白素的神情，看来已经十分异样，她立时向我作了一个手势，示意我不要讲话，同时，转头向温室的一角望去。呼吸声正是从白素望过去的那方向传出来的。

我陡地一怔，刹那之间，除了水滴声，又甚么声音也听不到了。

我们两人，足有半分钟之久，都不出声，然后，白素才压低了声音：“你刚才听到了甚么声音？”

我也不由自主将语声放得十分低：“好像，好像是呼吸声。”

白素点头道：“好像是，但也可能是别的声响，声响是从那边传过来的。”

她伸手向前指著，我向前看去，看到很多盆植物，有一盆极大的羊齿，遮住了视线。我道：“过去看看，有甚么会发出那样的声音来。”

白素“嗯”地一声，和我一起向前走去。走出了只有几步，我们又陡然站定。那声音，又传了过来。

那真是呼吸的声音，相当急促，声音并不高，好像在发出呼吸声的人和我们之间，有著一重甚么阻隔，可是那实实在在是一种呼吸声，而不能说是甚么和呼吸声十分近似的声音。

我在一怔之下，立时喝问道：“甚么人！”

我自己也不知道，何以会这样大声呼喝，但由于事情实在太怪，不寒而栗。我想，是由于这个原因，我才大声呼喝。

在寂静的温室中，我的呼喝声转来相当刺耳，一喝之下，那种呼吸声突然停了下来。但由于我们曾两度听到了这种声音，所以可以肯定这种声音，由那株巨大的羊齿后面传出来。

白素向前去，我急急跟在她的后面。向前走，根本无路可通，要推开一些植物，跨过几个木架。来到了那株大羊齿前面之际，我们的身上，像是淋过了雨，湿得可以。

我们在大羊齿的叶下，弯身钻了过去，我们看到，在一个木架子上，是一只灰白色塑胶料箱子。

那只箱子，大约有一公尺见方，半公尺高，箱子有盖，盖上有许多细小的小孔。整个盖上，有一个和箱子差不多大小的凹槽，约有半公分深。这时，那凹槽中还有积水，正顺著箱盖上的小孔，向下面渗下去。

在那只箱子四周围，当然也是各种各样的植物，那箱子并没有甚么出奇，我又立即四面打量著。可是除了那箱子之外，更没有甚么值得注意的东西了。

白素则一直盯著那箱子：“这……是甚么东西？看起来，像是　　”

我立时接上去道：“看起来，像是苗圃！”

那只箱子，除了是培育植物幼苗的苗圃，不可能是别的东西。

白素又吸了一口气，向我望了一眼：“要不要打开来看看？”

箱子是一种很轻的塑料做的，我只不过用手指略顶了一顶，箱盖就揭了开来，箱子中的东西，呈现在我们的眼前。一时之间，我们的视线，定在那箱子中，很难表达我们当时的心情。

我们并不是惊骇，因为箱子中的东西，在我们的意料之中。

我早已料到，那箱子是一个苗圃，如今看来，它的确是一个苗圃。箱子的底部，有二十公分高，看来十分肥沃的泥土，这种泥土，正是培育幼苗所用。

在泥土上，是四棵植物。一个苗圃中有植物，当然普通不过。

可是我们还是觉得十分骇异，骇异到说不出话来。

那当然是由于那四棵植物！

那四棵植物的样子，相当怪异，看来，像是热带植物中的多肉植物。

它们的形状，像一个椭圆形的球，约有二十公分高，作暗绿色，球面仔细看来，有著不少细孔，在圆球上，还有些同样的小圆球，附在上面，圆球的上部，有几个裂口。

我们对著那四棵古怪的植物看了很久，白素才道：“天，这是甚么东西？”

我道：“看来像是热带多肉植物。尤其像其中一种，叫做‘奥比萨’的。”

白素摇头道：“多肉植物在植物学上，和仙人掌接近，不需要这么多的水分，如果是多肉植物的话，这样润湿，早已种不活了。”

我道：“也不一定，有几种多肉植物，就需要大量的水分，如被称为‘主教帽冠’的那种。”

白素不出声，伸手去碰那四棵植物中的一棵。我一看到白素伸出手指去，想阻止她，但白素的动作十分快，手指已按了下去。

她手指才按下去，便立时发出了一下低呼声，迅速地缩了回来。我也陡地一怔。我就在她的身边，看得十分清楚，白素的手指按下去，那植物，竟像是一个柔软的物体，稍微凹下去。而等到白素的手指缩回来的时候，凹下去的地方，立时恢复了原状。

白素的呼吸有点急促：“它……是软的。”

我吞了一口口水，植物，即使是球状的多肉植物，也没有理由是软的。我忙也伸出手指去按了一下，我按得比较重，凹下去的部分也比较多，当我手指缩回来的时候，凹下去的地方，又恢复了原状。

我向白素望去，白素也向我望来。

我们两人异口同声：“这是甚么东西？”

我们同声说“这是甚么东西”，而不说“这是甚么植物”，那是因为我们的心中，觉得那四棵怪东西，实在不像是植物。

那不单是因为它柔软可以被手指按得凹下去，而且，当手指按上去的时候还有种异样的感觉，它有温度，温度不高，但的确有温度。

在我们这样说了一句之后，我又伸手按向那四棵植物中的一棵，白素道：“慢慢来，别心急。”

我伸出手，轻轻按在一棵之上，手掌全然贴在那植物的表面上。

我才轻按上去，就道：“学我一样。”

白素忙将手按上了另外一棵。这时候，我看不到自己的神情，只看到白素的神情，怪异莫名，我想我自己一定也有著同样的神情。

我先开口：“你感到甚么？”

白素道：“我……感到十分轻微的颤动。”

我连连点头，我正是因为方才按上去，就感到了极轻微的颤动，所以才叫白素学我做。我道：“这种轻微的颤动，就像是……像是……”

我一时之间，找不到适当的形容词，白素说道：“就像是我们按住了一个全然没有反抗能力的婴儿。”

给白素那样一说，我不由自主，震动了一下，忙缩回了手来。

白素的形容太恰当了。也正因为如此，才使我感到震撼。一个婴儿！那四棵植物，竟会给人以“婴儿”的感觉，真是太怪异了！ｗωｗ奇Qìsuu書còm网

白素的手仍按著，神情怪异，我不知道她心中在想望甚么。

我在呆了一呆之后，双手一起伸出去，白素却惊叫了起来：“你想干甚么？”

我说道：“我想将它拔起来看看！”

白素突然之间，大吃一惊，叫了起来：“不能，你不能拔起它来，不能！”

我呆了一呆：“为甚么不能？这不知是甚么东西，看来这样怪，不拔起来看个明白怎么行？”

白素仍然坚持道：“不能，它们……看起来……我感到它们……好像是活

一听得白素这样说，我不禁笑了起来：“它们当然是活的。拔起来看明白，再种下去，也一定不会死。”

我一面说，一面已伸双手，捧住了其中的一棵，白素忙又叫道：“别拔。”

白素的神态十分怪异，令我又呆了一呆，白素忙解释道：“我说它们是活的，那意思是……是……”

白素迟疑著未曾讲出来，我陡地一怔，已经明白了她的意思。我望著她：“你的意思是……是……”

和她一样，我也迟疑著未曾讲出来，但是，她也显然明白了我的意思。

我缩回了双手，我们两人一起深深吸了一口气，齐声道：“活的！”

“活的”意思，就是活的。“活的”意思，就是有生命。

初听白素说觉得那四个东西是“活的”，没有细想，所以才会笑起来。因为不论是动物还是植物，都有生命。那四棵东西在苗圃之中培育，当然是活的。

但我立即明白了白素的意思，她所说“活的”范围比较窄，那是指一种高级生物的生命，是有思想，能行动的那种“活”，简言之，如同动物那样的“活”，不是单义的“死的”的相反词。

我缩回手之后，半晌说不出话来，才道：“你……何以会有这样的感觉？”

白素迟疑了一下：“或许……或许是我刚才听到过……它们发出声音？”

那种呼吸声！

事情似乎越来越怪异了，怪异到了我必须大声说话，来藉此驱除心中那种怪异感觉：“植物不会呼吸！”

白素立时道：“你错了，植物会呼吸。”

我一怔，我说得太急了，对，植物会呼吸，不但会呼吸，