阴差阳错-第8部分

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祖天开听了最后一个禀报，才知道曹普照又添了一个儿子，忙道：“大哥又添丁了？”

曹普照笑得欢畅：“是，续弦第二年就有，倒是一索得男，今年已七岁了！”

进了偏厅，只见黑压压三四十人，个个声音响亮，有的叫“祖叔”，有的叫“叔爷”，祖天开所受的礼遇，隆重无比，那令祖天开大是脸上有光。

祖天开向各人致了意，曹普照的儿子女婿，也都散去。那时候的习惯，内眷是不见外客的，但是有祖天开在，情形当然不同。

热闹了一阵子之后，祖天开、王朝、阴差和曹普照，分主客坐定，这才听得有人叫：“夫人到！小少爷到！”

叫了之后，是一阵子静寂，然后，隐隐听到有佩玉相碰之声传来，衬著钿碎的脚步声。

不一会，挂帘掀开，一个丽人，款款地走了出来，一手牵著一个小男孩。

这丽人一出现，祖天开先起立，整个厅堂之中，像是刹那之间，光亮了不少。

祖天开不好女色，并没有注意那丽人究竟美丽到了何等程度，他只是照礼数行事，抢上前去，单膝下跪，大声道：“大嫂，祖天开拜见！”

那丽人发出了“啊呀”一下低呼，声音悦耳之极，带起一股香风，身子偏开，伸手推了推小男孩：“祖叔快起，怎么受得起！雄儿，还不向祖叔行礼！”

那小男孩立时双膝跪倒，向祖天开叩起头来。

祖天开也扶起了小男孩，夸奖了几句，这才发现和自己来的两个人，大是失态！

（那小男孩，取名叫世雄，也就是后来唯一生存的劫后余生者，是曹金福的父亲。）

王朝还好，虽然双眼有点发直，望定了那丽人，曹普照的续弦妻子，但总算站了起来，而且准备行礼。而那阴差，就有点不像话了！

阴差简直就如同瘫倒在椅子上一样，双眼睁得老大，口也张得老大，口角竟然有涎沫流了出来！那情景，分明是受到了丽人美丽的震撼，三魂七魄，在这时都不知还在不在身上了！

他那种色授魂予的模样，已到了极形极状的地步，哪里还有一点上等人的仪态，就算是市井流氓，色中饿鬼，只怕也没有那种难看的样子。

他的这种样子，曹普照和祖天开都看到了，曹普照碍著人是祖天开带来的，而且其人不久之前来访，带来的一样东西，实是一件异宝，自己正日夕把玩，颇有心得，可是又有许多疑问，要在他的身上解决，所以才没有发作。

要不然，阴差一见夫人出来，就现出这样的丑态，曹普照早已抬腿一脚，把他直踹出来了！

祖天开在一旁，看了阴差的这种丑态，却捺不住心头的怒意，他走过去，在阴差的面前一站，隔断了阴差的视线。阴差突然之间，不见了眼前的丽人，这才全身震动，抬起头来。

一抬头，口涎便顺著口角，流了下来。祖天开目光如剑，盯住了阴差，阴差不由得打了一个寒战，也知道了自己的失态，低下头去，汗水自额上涔涔而下。

这时，已听得王朝一面行礼，一面朗声道：“在下王朝，愿曹夫人丽容长存，福泽不绝。”

曹夫人在还礼：“王爷太客气了！”

王朝和曹夫人相对一行礼，那场面真是好看。一个是玉树临风般的俊俏男子。一个是艳光自然流转，令人不敢逼视的丽人。

曹夫人的美丽，其实人人一看，不论男女，都会发出由衷的赞叹，只有对女色天生不感兴趣的人如祖天开，才会没有触电也似的感觉。

那时，王朝也不免惊艳，只是他的表现，不如阴差那样出丑而已。

曹夫人不但容颜美丽，而且肌肤赛雪，那一双手，就像是羊脂白玉雕就一般，可是又有著白玉所没有的灵气。她体态窈窕，身形高佻，竟和王朝有差不多高下。

王朝行礼完毕，退开一步，向曹普照由衷地道：“尊夫人真美人也！”

想来曹普照早已听惯了这样的话，而且阴差的神情，惹得他不快，他反应并不热烈：“娶妻娶德，艳色在其次，王兄可曾成婚？”

曹普照故意如此一问，王朝又红了红脸，没有回答。这时，阴差挣扎著，想站起来，也去向曹夫人行礼。可是祖天开神情冰冷，一抬脚，把一只左脚，踏在阴差的双足脚背上。

祖天开虽未使劲，但阴差也难以站得起来。

刚才阴差那种不堪，曹夫人也瞧在眼中，芳心自然不快，所以，厅堂中各人。无形之中，形成了一股默契，把阴差当作不存在。

曹夫人只是对曹普照说了一声：“老爷和祖叔久别，好好叙旧，我去督促他们，准备好酒好菜！”

她说著，已翩然转身，带著小男孩，走进内堂去了。

夫人既称绝色，自然无处不美，连背影都动人之极，阴差头部转动，总算又看到了一眼背影。

等曹夫人离开，曹普照再请各人入座，就把阴差乾搁在原来的椅子上。

直到酒过三巡，在王朝的不住催促之下，祖天开才向阴差一指：“大哥，这位阴先生说，月前他给了你一件东西，托你带到阴间去？”

曹普照听了，陡然一震，竟至于手中的一杯酒，溅了一些出来。

这情形就十分特别，以曹普照的武术修为而论，断不应出现这样的情景。而居然有这样情形的出现，可知他心头为了祖天开这一句普普通通的话，而受了极度的震荡！

这令得祖天开的心中，也不禁为之一凛。

为了掩饰，曹普照一口喝乾了杯中之酒，却以凌厉无比的目光，向阴差望去　　那种目光，就算不是身受者，也可以看出，曹普照是在严厉责备阴差！

而且，在那一刹间，曹普照的脸色难看之极。这种情形，谁都看得出事情不对头了，王朝、祖天开手中持著酒杯，待移向口边，但是却僵在半空。

曹普照一开口，虽然是压低了声音的，但是也一听就可以听出，他这时，正处于盛怒的状态之中！

他一字一顿地问：“阴先生，上次你对我说甚么来？”

阴差在曹普照一向他投严厉的目光之际，就不敢和曹普照的目光接触。这时，更是垂下了头，说来结结巴巴：“曹兄，祖兄说和你是结义弟兄，是过命的交情……和他说起……是不要紧的……”

卫斯理和白素听到这里，异口同声：“等一等！”

祖天开在叙述到这里时，想来也因为到了紧要关头，所以脸色了白，皱纹看来也格外深刻。

卫斯理先问：“你曾说过，在黄鹤楼上，阴差一上来，是先说了他托人把东西送回阴间去等等，你才料到他所托之人是曹普照的！”

祖天开点头：“是，足证你们两人心思，这其中的蹊跷，我一直在思索，想了几十年　　他为甚么在曹大哥的责问之下，把事情说成好像是知道了我们的关系之后才把事情告诉我的！”

白素沉声道：“这其中的机关，一点就明　　他在把许愿宝镜给曹普照之时。必然有一番很能打动人心的话，这才叫曹普照欣然答应。曹普照不是寻常人，阅历何等丰富，所以阴差的话不单动听，他那宝镜，也必然有很奇怪的现象，显示给曹普照看到过！”

祖天开点头：“看来是，但是他为甚么要先后倒置？”

白素闷哼一声：“当时，他必然又曾千叮万嘱，说这事机密无比，绝不能给任何人知道，若是泄露了秘密，便会如何如何，这一番深入曹普照之心，所以曹普照一听得他把事情告诉了祖老，就又惊又怒，责备他泄露了秘密，他为了掩饰，就只好颠倒事实了。”

祖天开伸手，用力拍了一下大腿：“这一点，我当时已想到了，只是我不明白，阴差他目的何在？”

白素和卫斯理却眉心打结。卫斯理道：“看来，从第一次阴差去求见曹普照起，他就在阴谋进行一件甚么事，后来的种种变化，都是为了达成这种事而进行的！”

祖天开苦笑：“我正是那样想，可是六十年来，想破了我的头，也想不出他是想达到甚么目的。”

卫斯理冷笑：“祖老，恕我作这样的推断：王朝一定知道阴差的最终目的是甚么，他甚至是阴差的合谋，可是他却没有告诉你！”

祖天开听得卫斯理这样说，满是皱纹的脸上，神情复杂之至，过了好一会，他才摇头：“我不同意。”

卫斯理伸手指向他，但是还没有开口，就被白素把手拉了下来：“且先把往事说下去，现在只知道事情的开始，难以下结论。”

祖天开吁了一口气，他刚才说他当时，也想到了拥有许愿宝镜，事属特级机密，不能给任何人知道，倒是真的。因为当时的气氛僵得尴尬之极。

曹普照仍然神情愠怒：“不是你自己说，虽亲如妻儿，也不可告诉，不然就　　”

阴差不等曹普照说完，就站了起来，双手乱摆，用很难听的声音，叫了起来。

阴差叫的是：“江湖好汉，结义弟兄之情，深过妻儿家人，所以我想不要紧的！”

他的话，虽然是强词夺理，可是却也厉害无比　　当著祖天开的面，曹普照总不能说结义兄弟的情，比不上妻儿！他叫阴差的话堵住了口，说不出话来，神情自然要多难看就多难看。

而这时，心中最难过的，就是祖天开了！因为直到此际，他才知道事情严重之至！

当阴差最初，说甚么他从阴间来，又有阴间带来的宝物，托人带回阴间去之类的话时，祖天开只当那是阴差信口雌黄，再也想不到事情会和自己有关。

及至王朝忽然说要那许愿宝镜，祖天开仍然不认为有甚么大不了，以为向他的义兄一开口，就可以手到拿来。

可是这时，他才知道，这不是那回事　　那“许愿宝镜”，他只不过闲闲提了一句，就形成了这样的僵局，真难想像他如何开口，向义兄索取。

一时之间，人人都不说话，祖天开更不知如何才好，他只好向王朝看去。这时，唯一可以今气氛有好转可能的事，就是王朝向祖天开使一个眼色，表示他不想要那许愿宝镜了！

那么，祖天开自然可以绝口不提，再喝几杯酒，也就不会再有持续的尴尬了！

可是，当祖天开向王朝看去的时候，王朝一点也没有放弃自己意愿的意思。他先是现出了一个颇为不屑的神情，接著，似笑非笑，似怒非怒。这种神情，看在别人眼中，或者会不明，但是祖天开看了，却是心中雪亮。王朝等于是在说：看你的哩，要是你能顺我的意，不论如何困难，都要开口。

而如果你碍著把兄的情面，置我于不顾，那你我之间，自然再无情分可言！

由于祖天开明白了王朝的意思，所以他更是焦急，以致刹那之间，豆大的汗珠，直迸了出来。

他性好男色，偶然的机缘，遇上了王朝，那对他来说，当真是如获至宝，是他有生以来，最大的收获。和王朝在一起，他感到天地造化，全在他的生命之中。有王朝在身边，人间就是极乐世界。

要是王朝弃他而去，那对他来说，也就等于是生命的终结了。

他只觉得气血上涌，伸手一抹汗，竟连桌面上，都洒下了一片汗珠。

这时，曹普照虽然仍在盛怒之中（曹普照盛怒，自有理由，大致和白素的分析相合），但是也看到祖天开忽然神色大变。

他强压怒意，又狠狠瞪了阴差一眼，才向祖天开说：“兄弟怎么了？”

祖天开见问，好一会出不了声，直到耳际听到了王朝的一下冷笑声　　那一下冷笑声，竟像是有一柄利剑，自他的身中，直刺了进去！

他陡然乾了一杯酒，鼓足勇气：“大哥，就是那‘许愿宝镜’　　”

他一句话没有说完，曹普照已霍然起立，神色更是难看，伸手指向阴差，厉声道：“兄弟，这家伙见人说人话，见鬼说鬼话，他对你说了些甚么？”

祖天开也站了起来：“说……说了些……”

祖天开说不下去，因为阴差并没有向他说了多少，阴差和王朝作竟夜之谈，他对王朝说的才多！

曹普照叹了一声，望向祖天开：“兄弟，再也别提此事，可好？”

祖天开为难之至，又向王朝望去，只见王朝双手抱膝，脸向著天，竟连看也不看他！

祖天开发急，用力一跺脚：“这……究竟是甚么宝贝，要了有甚么用？到阴间有甚么好？”

曹普照也转过脸去，显是不愿再提，祖天开双手紧握著拳，赶到曹普照的身前，声音发颤：“大哥，瞧在你我的兄弟之情上　　”

他话没有说完，曹普照就双手一起握住了他的拳头，接了上去：“看在兄弟之情，就再也别提此事！”

他们两个人，全是身形巨大的大个子，四只拳头握在一起，各自又撕心裂肺地在讲著话，当真是惊天动地。

王朝在这时，站了起来，看来神情轻松，走向前来：“曹爷，那宝贝想来一定神奇无比，拿出来让我们开开眼界，难道也不能吗？”

王朝这几句话一出口，祖天开首先大大地松了一口气。他以为王朝改变了主意，不再想要那许愿宝镜，只是要求看一看。

这“看一看”的要求，若是曹普照也不肯答应，那当真是太没交情，祖天开也准备翻脸了！

祖天开向后退了两步，在等著曹普照的答覆，曹普照一言不发，寒著脸，看来，真像是“看一看”都不肯！

祖天开忍无可忍，大声呼叫了起来。

十一、阴谋逐步发动

祖天开叫道：“哪怕那东西能度你升仙，以你我的交情，看一看也不能？”

曹普照的反应十分怪，他向阴差望去，像是徵求阴差的同意。

阴差不看曹普照，口中念念有词，像是自言自语：“早说过了，结义兄弟，就和自己一样。当年歃血为盟，秉告天地之时，谁都说过‘不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死’这种话，还分甚么彼此！”

他说得声音很低，但倒也人人听得见。

曹普照越听，神色越是难看。等到阴差说完，他伸手指指向阴差，像是想替自己分辩几句，可是终于没有说甚么，一顿足，沉声道：“好，我就取出来，让好兄弟你看上一看！”

他虽然仍口称“好兄弟”，但是心中不快，谁都可以听得出，祖天开见自己硬逼著义兄去做他那么不愿做的事，心中也不好过。听了这样的话，脸上一红，自然甚么也不敢说。

曹普照虽然心中不快，但也没有少了礼数，在向内室走去时，不忘拱了拱手：“请稍待，我把那宝物取了就来！”

当他这样说的时候，又向祖天开看了一眼，看样子像是要相邀祖天开一起去　　以祖天开和曹普照的关系，自然可以直入内室的。

祖天开已经抬起脚来，准备曹普照一开口，他就跟著一起去。

可是，曹普照却只是望了一眼，并没有开口，就大踏步走了出去。

祖天开心中不是味，转过身来，不免埋怨王朝：“你也是，那东西看来，他看得……极重，你为甚么非要看不可，若你改变了主意，我这就追上去，叫他别拿出来了！”

王朝的神色难看之至，一张脸，简直如结了一重霜，他先冷笑一声，然后伸手直指，连名带姓地叫著，把声音压得极低，道：“祖天开，你小心听著，一个字也别漏。等他拿了那东西出来，我一接到手中，会掉头就走，你就要在那时出手，攻其不备，使他不能追我。这一下偷袭，若是你不全力以赴，一出这屋子，你走你的阳关道，我走我的独木桥。你要是再在我的身边纠缠不清，你就是猪狗不如的畜牲，天打雷劈的杂种！”

王朝这一番话一口气说出来，字字都像是利刃一样，刺进祖天开的身中，听得祖天开如同五雷轰顶一样，全身冰凉。

一则由于王朝在说这番话的时候，神情可怕之极，铁青的脸上，罩著一重杀气、二则也由于那番话的内容，简直匪夷所思。随便叫祖天开怎么想，也想不出王朝竟会有这样的主意！

一时之间，他呆若木鸡，张大了口，不知如何才好。王朝的神情，渐渐回复了正常，可是说出来的话，更令人心惊肉跳：“我不管你们是甚么天杀的结义兄弟，你不照我的话去做，我就照我的话做！”

祖天开总算从极度的震惊之中醒了过来，双手乱摇，也不知是要王朝别乱来，还是想表达甚么。

王朝不再理他，自顾自转过身去，背负双手，看来十分飘逸潇洒，正在欣赏墙上的一幅山水画。

祖天开只感到自己非但不是一个在江湖上叫不少人闻名丧胆的大豪，简直如同一个迷路无助的小孩子！

他不得已，向阴差看去。阴差冷冷地道：“听不听王兄的话，依我说，全看你和王兄的情分重，还是和姓曹的情分重而定　　这话，在未来之前，王兄已问过你，还是由你自己定夺吧！”

祖天开听得阴差这样说，陡然震动了一下。

卫斯理听祖天开说到这个节骨眼上，也陡然震动了一下，他举起手来，叫道：“等一等，有一些……很不合情理的情形！”

祖天开的神情痛苦，他那段往事，不说出来，埋在心中，固然如毒蛇啮心，但是把往事再说一遍，自然也须忍受大痛苦！

他道：“我据实而说，往事历历在目，印象太深刻了，每一个细节，我都记得起来。”

卫斯理吸了一口气：“那许愿宝镜，是阴差交给曹普照的，当时，阴差又曾千叮万嘱，叫曹普照连妻儿都不能提，何以阴差不但在黄鹤楼先向你们泄露了秘密，而且，又一心想王朝得到那宝镜？”

卫斯理在提出这个不合情理的情形时，同时也望向白素，问她的意见。

白素没有出声，祖天开答了等于没答，他道：“我不知道阴差的心中想些甚么。”

白素徐徐道：“确然不合情理，阴差当然另有目的！”ｗωｗ奇Qìsuu書còm网

祖天开忽然声音发颤：“阴差……这……阴差……真的是阴差……真的是从阴间来的……”

卫斯理和白素向祖天开望去，祖天开叹了一声，双手在面前挥动著。

过了一会，他才道：“让我把事情……循序说下去！”

卫斯理还是说了一句：“许愿宝镜落在王朝的手中，对阴差有甚么好处？”

白素垂下眼睑：“除非　　”

她只说了两个字，就抬眼向祖天开看了一眼。那意思卫斯理自然是明白的：除非阴差和祖天开一样，性好男色，意图讨好王朝。

祖天开居然也听懂了，他大摇其头。极其肯定：“不会！不会！后来他得了宝镜，阴差不知所踪，再也没有见过他！”

以后事实的发展如此，那么这个假设，自然也不能成立了。卫斯理作了一个手势，请祖天开往下说，同时，他也不免紧张，因为事态必然是越往后发展，越是惊心动魄。那时，祖天开已被逼到无可转圜的地步了　　他既然绝不可能放弃王朝，那就唯有照王朝的话行事了！

问题是当时，曹普照才一走，王朝就有了周密的行动计划，而且在言语上，得到阴差的配合，这一切是不是有可能，是王朝和阴差早已计划好的？

当时，祖天开只觉得脑中轰轰作响，他自然无法再作分析，他只觉得喉际发乾，他先喝了一大碗酒，走到王朝的背后，王朝却不等他走近，就走了开去，连头都不转过来向他望一眼。

祖天开又觉得全身燥热，无缘无故，出了一身汗，他只盼曹普照带了那宝物，远走高飞，再也不要出现，那么他就可以不必为难了。

但是这种异想天开的愿望，自然不会实现。曹普照确然去了相当久，但是靴声响起。一听就知道那是一个身怀绝技的人的脚步声，自然是曹普照回来了！

王朝在这时候，才倏然转过身，目光如冷电也似，在祖天开的脸上扫了一扫，扫得祖天开机伶伶地打了个寒战，其时，曹普照已进来了。

曹普照的手中，捧著一只檀木盒子，不是很大，他把那盒子，往桌上一放，手按在盒上，目光射向祖天开、王朝和阴差，缓缓地道：“这东西，是阴先生给我的。在这以前，我根本不知道世上有这东西，也不知道竟真有阴间，也不信阴先生自阴间来。但阴先生又告诉了我不少话，而且这东西又确有不少神奇不可思议之处，我这才悟了。阴先生又曾叮嘱我　　”

他说到这里，顿了一顿。

刹时之间，曹普照一住了口，就静得出奇，各人几乎都可以听到他人的心跳声。

曹普照忽然冷笑一声：“既然结义兄弟，无分彼此，阴先生当日的那番话，我也不重覆了。反正阴先生是原物主，这宝物的奇妙之处，他素所深知，谁想知道，只要阴先生愿说，也没有人会阻拦！”

这一番话，分成了两段来说，实在表示了他心中的不满，祖天开一言不发，王朝倒像是没事人一样，走向桌子，笑殷殷地道：“是甚么样的宝物，倒要一开眼界！”

他在向前走来之时，经过祖天开的身边，伸肘轻轻在祖天开的腰际，碰了一下。那一下，碰得祖天开如同遭了雷殛一般。

曹普照讲完，后退了一步，王朝恰好走向前，也就老实不客气，打开了盒盖。

就算在这样的时候，祖天开也不想去看盒中究竟是甚么宝贝，他的视线，只是在王朝身上盘旋。

接下来发生的事，对祖天开来说，完全不由他自己控制，控制了他行动的，是王朝的那一番话。

他只看到王朝在盒中取出一样东西，阴差在这时，发出了一下怪声。

紧接著，王朝身形微弓，以极快的势子，倒射而出，一下子就在祖天开的身边掠过。