连香襟:卿尽我心-第4部分

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现在她一声不吭走在身后，沁兰倒也觉得清净。

身边就是沁蓉，别看她外表娇娇嫩嫩，心气极高，耐力也好。穿着绣鞋走了半天的山路，见沁兰无碍，她也显得十分轻松。

沁兰心里偷笑。这个大小姐在置气，为她前日不予理睬的事或者更早。

没办法，甩不掉，只能用冷暴力。不过效果好像不尽如人意。她似乎更执着了。

有句话说的对，死要面子活受罪。连几个小少爷都需要下人扶着，她居然大无畏的拒绝身后丫鬟搀扶，可有的她受。

要知道，沁兰的鞋子里加了东西，改了改，虽比不得现代运动鞋，也绝对比中看不中用的绣花鞋好得多。可怜了沁蓉那双嫩脚，若是她知道鞋里的猫腻，背地里指不定怎么恨呢。

走到半山腰，众人停下脚步，打算原地休息片刻。

沁蓉突然脚踩不稳，身体剧烈晃了晃，惊得丫鬟一声尖叫。她狠狠瞪了丫鬟一眼。抬头时，老爷发话了：“都搀着吧，还有半个多时辰呢。管家，让后面把避暑茶端过来。”

心琪上前，沁兰顺势把手搁在她小臂上。沁蓉涨红着脸，手伸去让丫鬟扶着，看样子，一双脚已经肿了。

茶端过来，众位家主分饮下，下人只能喝普通茶水。

沁兰端起碗一饮而尽，心琪掏出帕子为她拭汗。柔软光滑的料子划过面颊时，沁兰感觉哪里不对劲，可又说不出来。

自己留了心，不着痕迹的打量了心琪一番，看她神情自若，也没什么不对劲的地方。

管家在不远处高嗓子一声“起程！”

众人跌跌撞撞向山上进发。

第1卷　第19节：第十九章惊悚的“圣地”

山顶并不如期望中引人入胜或是让人肃然起敬。只一个几乎有点秃的小山头，稀疏一棵松柏，后面一个形容破败的庙宇。

沁兰几乎失笑，这就是她心心念念向往的“圣地”？难道说它挫挫的外表下也有一颗美丽的心？

得知消息的那天，她特地翻阅过记载。

此山为“九顶”，不巍峨不雄壮，因大大小小九个山头得名。但它的出名不在此。

这山以其穷凶极恶的山路远近闻名，不少人出过事故。有个苦行僧行到这处，大赞此乃修行圣地，就此落脚。后来僧人居然越聚越多，渐渐成了气候，建成了现在的“九华寺”。

据传，以前这里香火繁盛，还是帝皇妃子烧香请愿之地。不过如何破落嘛，野史记载，上代皇上最宠的妃子在这里崴过脚，发了好大一通脾气，望郡官员个个吓得形如抖筛。

后来。。。。。。便没有后来了。从此皇家拜佛就另找一处了。

而望郡官员满怀期望的斥巨资开山路，也没能挽回皇帝那颗受伤的心。

不过这幅尊容，好像也过于惊悚了。

众人似乎都受到了惊吓，半天没有一人向前。而之前，几个世家可是磨了半天角才定下各自上山的日程。

也是，在这些个纨绔子弟加酒囊饭袋里，这座山这个庙恐怕都是次品中得次品。

来与情人在秃秃的山顶对着更加秃秃的山丘来次亲密接触？在破庙前手持折扇与钟情女子浪漫邂逅？还是在菩萨面前痛哭流涕忏悔今天又霸占了几家财产糟蹋了几个良家女子？

格格不入嘛！

好在沁兰不是为此情此景而来。当然，别人也不是。

乔生在前面打听到，高僧井空云游四国，最后到承月，路过望郡时便匿了踪迹。后来查实，他竟栖身在此。并把这里作为最末站。

本地官员当然喜出望外，这可是天大的机缘啊。

承月所有百姓眼里，井空乃神一样的存在。商机！商机！

最先迈步的石老爷先由管家替他理了理鬓发，整了整衣领。其他人看看，都略显狼狈，于是纷纷效仿。

沁兰让心琪抹平后襟后，随众人进了庙。

庙里收拾得很干净，几乎一尘不染。摆放的器物也很简单。

庙堂正中是一尊佛，通身现出经历长久年代的光晕，看久了，会让人恍惚以为真神。

大门左边一个案台，上有签纸、笔墨。一个小和尚绕过案台走到石老爷跟前请他随其后。

里面两个老和尚，一个敲钟鸣佛，视若无人，一个手捧木鱼，眯眼念经。

另一个和尚递上香，请石老爷、冯二爷先拜。其次大夫人起头，二、三、四夫人再拜。最后，几个小姐公子依次排开，拜。

走过场之后，便是拿木鱼的老和尚引两位老爷去往后堂见高僧。

沁兰注意到，全程并未见着主持。主持应该谨守寺庙，况且还有高僧在此。难道，这个寺庙无主持？

石老爷他们进去后，小和尚便安排女眷求签请愿，还可去后面的园子休息片刻。沁兰想都没想就选了后者。

园子里也很荒凉，杂乱种着一些花草，中间一个石亭。亭上个性的题着一个苍劲大字“歇”。呵呵，有意思。

心琪还没把帕子垫在石凳上，沁兰就坐了上去。摆了摆手，无所谓的说道：“费那事干嘛，别弄脏了块上好的帕子。”

心琪脸一红，眼神局促起来。沁兰扯了扯嘴角，让她去前面拿些茶。

前脚走，后脚沁蓉和两个小少爷就来了。几人相继坐下，两个少爷把沁兰视为无物，沁蓉倒是向她点头一笑：“三妹也在呀。”

第1卷　第20节：第二十章他们的亲情

几个人扯东扯西说些不着边际的话，无非就是关于高僧，关于其他世家，关于功课。

沁蓉被两个小子扯着问问题，只简单和沁兰对了两句。

“听说妹妹前两天身体抱恙？”

“嗯”

“好些了吗？”

“嗯。”

“看来那天是二姐唐突了，二姐以为。。。。。。”

沁兰直接忽视她的矫情，完全被两个半大小子的话给吸引去了。

“玉荣，你听说没？前几个世家来寺里求见高僧一面，都被拒之门外。有的候了半天，送进去的东西也全被退回，高僧连句话不曾说。”

“真的？那爹今天能进吗？”

“我看悬。你又不是不知道，我们家排在最末。那高僧连第一世家都不放在眼里，更何况我们。。。。。。”

说话的是四院小少爷，玉明。小小年纪，十分老成。

他的一番言论立即换来沁蓉的低斥：“玉明，休得胡说，当心老爷听见，又该罚你。”

被她这么一训，玉明立马缩缩脑袋，闭上了嘴，低下头时两个大眼珠子还在滴沥咕噜的转，样子很是讨喜。玉荣见他被训，便拿手捅他。两个孩子在一边闹腾，沁蓉无奈摇头，时不时提醒他们不能太放肆。

沁兰觉得刺眼，不自然地调了个方向。

如果没有现在的身份，前世的记忆，她会选择做个平常小姐，甚至贫寒女子亦可。会有哥哥姐姐弟弟妹妹，一大家子。无需争抢，没有心斗。待及笄之后寻一个合适的人家，相夫教子，不也其乐融融。

可是有了这些，就完全变味。无穷无尽的排斥。这里的家庭模式，人与人相处模式，婚姻模式。。。。。。无时无刻不在提醒，你是个例外。每次午夜梦回，她总是一身冷汗。

怕？怎么不怕！

一想到未来的几年，十几年，乃至

几十年，她会用清醒的脑子过完不对劲的一生。她连死的心都有。即便这对她来讲，不是没发生过。

所以她彷徨。

对她现在的娘，愧疚，有的吧。毕竟她给予几乎全部的希望，就快被她毁灭殆尽了。

气？也有。人都有软肋，沁兰的软肋就是崔红香。

她无法回绝崔红香的要求，心疼的同时又不想违背自己。所以她悔，也恨。

经过两日的思索，身体累极，脑子里铁马金戈，厮杀一片。最后胜利的一方将主导她以后的人生。

鸟笼是困。出去，心也成困。难啊，难！

她知道崔红香心里一直懂，所以最后她那番示弱给了沁兰冲破束缚的机会。

是的，很重要！自由于我，很重要！

耳边一阵脚步，原来是夫人们上香毕，来和她们一同等候老爷。

人群中崔红香依旧显眼。一身水红长裙，精致不招摇的妆容，看见沁兰时习惯性发亮的双眸。

沁兰鼻尖一酸，喉咙发紧。

她没有女儿家的娇憨，不懂得撒娇示弱。从很早就没有体会过子女承欢膝下是何滋味的崔红香，让她深深亏欠。

红香笑着的面颊在沁兰眼里放大，再放大，大到能包裹住她秫秫发颤的灵魂。

然后，低头，敛眼，屈膝，她在众夫人面前和沁蓉几人恭敬行礼。

第1卷　第21节：第二十一章好消息？坏消息！

这一等就等了一个多时辰。

原因很简单。石家是唯一得到高僧接见的世家。

原本石、冯两位老爷在门外毕恭毕敬候了一盏茶的功夫，厢房里仍然寂静无声。石老爷没什么耐心，腹诽起来。

他哪受过这般怠慢，连半月前醉春楼上最高傲的歌女也被他一脚踹了房门后，破了卖艺不卖身的规矩。这个和尚，连着几日谢绝一切拜访，望郡城里的有头有脸的人物都快被他得罪光了。不识抬举，不就是嘴巴比别人多念了经嘛。

像是这么想，他可不敢当真发难。只能对着领路的和尚干瞪眼，奈何后者收起木鱼，两眼紧闭，只顾拨拉一串佛珠。

厢房在寺院深处，周围像是静止，一丝风都不入。

石老爷身上黏糊糊一层汗，都快不知耐心为何物了。旁边的冯二爷也皱着眉头考虑既然这样是不是该回去。

这时，领路的和尚睁眼，清淡的说：“二位，大师有请。”

女眷们在得知消息后，欣喜又惴惴。这次老爷说是听佛理，实际是为问卜家运。

热闹的亭子里顿时静了，只有丫鬟打着蒲扇的声音。

每个人都清楚，家运昌盛的话，哪怕不及，与往年一般，她们的勾心斗角才有用武之地。

丧家之犬何谈争宠。

这个时代，女人是男人的附属品。自己的男人就像现代商场的标价牌。

所谓，夫贵妻贵子更贵，夫贱妻贱子更贱。

玉荣探头探脑的四处张望，然后拽拽二夫人的衣角，被二夫人一巴掌拍了回去。憋着嘴，眼泪汪汪的可怜相。

沁兰忍住笑，现场冷凝的对她不起丝毫影响，手指牵起她娘裙摆上的系带，拽拽，再一圈一圈的绕。

三夫人看着难得玩心大起的沁兰，眼里意味不明。直到沁兰察觉，低着头尴尬片刻，才别过脸去端起心琪手上的茶，一口一口抿下。

两人沉浸在自己的心思里，皆没看见，对面二夫人看向厢房处的眼神，焦烁无比。沁蓉轻拍她的手背，眼神示意，稍安勿躁。

日近中天，大家都热的昏昏沉沉之际，两位老爷终于出现。

他们看向众人的瞬间表情让沁兰觉得转变突兀。

冯二爷啪的打开折扇，一开一合，无人注意他的脸色。沁兰却留意到他的眼毫不停顿，逐一扫过所有女眷。

老爷尽管立即挤出惯有的”迷人“笑容，但也略显惨淡。大夫人上前询问，他只是嘀咕一声：“回府再说。”便没了下文。

来时，盛装喜容。归时，华服依旧，潦草退场，谁都没了兴致。

哦不，除了两人。

沁蓉搀着母亲走在队伍中间，手指悄悄在二夫人手心划下几字，二夫人正色的脸庞奇异地浮现出一丝兴奋，两眼烁烁放光。

队伍最前端，石老爷一个踉跄差点栽跟头。冯二爷把他稳稳扶定，对着他幅度甚微的摇了摇头。石老爷咬紧牙，脚下如浮棉，自己突然之间仿佛连走路的力气都被抽空了。

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第1卷　第22节：第二十二章家运

还未到门口，就有府上几个小奴在街角候着。其中一人飞快溜回府。等到进门，饭菜已经备好，大大小小叠了一大桌子。

石老爷立了一会，说嫌粘腻，先去沐浴，饭菜备进房里。

大夫人见此，也不作停留，一来想知道卜运如何，二来实在没有吃饭的胃口。

大夫人一行离开之后，二夫人也借口说天气炎热、身体抱恙，带着沁蓉、玉荣匆匆离开，完全不顾玉荣饿到流涎的小委屈样。

于是十几人的饭菜，只有冯二爷、三夫人母女和四夫人母子留下享用。

五个人围坐在桌边，冷冷清清。偏偏这几个人都互不搭理。本就气氛不对，结果一顿饭下来四夫人更加觉得索然无味。

再看三夫人她们，吃的是津津有味，哪是不搭理他们，根本就是嘴空不下来。当时她就在心里把两人鄙夷了一百遍。真是没心没肺，这样还吃得下。

冯二爷也在观察她们。他可从来没见过这样的夫人小姐。尤其是沁兰，夹菜速度飞快，送进嘴里却优雅极了。她每次都好巧不巧夹到三夫人也想吃的菜，两人筷子互拽一会就有一方主动松开，好像是她俩的餐间娱乐似的。

她们乐此不疲，他也笑眯眯看了一顿饭的时间。

沁兰终于放下筷子，露出满足的神情。她用帕子擦擦嘴，挑起左眉望着冯二爷，还没长开的脸上露出似笑非笑的表情。你别以为我不知道你在看我们啊。

对她此举冯二爷也不介意，学她挑了挑眉。身后李由递上湿巾，他净了手，装作无意问道：“你好像一点都不担心。”

他用肯定的语气，似乎笃定沁兰会反驳。

不过，她记得自己还是个孩子。所以她有模有样的双手托腮，在四夫人母子匪夷所思的目光中绽开一个大大的笑容。

“二爷，我担心什么呀？”

冯二爷呆了呆，没料到她会是这个反应。回神又想说什么。门厅进来一个小奴，到他跟前传话：“老爷请您去书房。”

看着冯二爷离开，沁兰起身，对着早在一旁等候的崔红香笑笑，亲昵的挽着她，一同步出。这么没大没小的举动，看得周围丫鬟们瞠目结舌。

三小姐果然得宠，现在连小姐样子都快没了，三夫人居然不生气。

饭厅里，玉明直愣愣地盯着她的背影，像没见过一样。直到那人突然调过头来，一双眸子精准地找到他，他心虚的把脸埋进碗里，不用看也知道她仍旧注视着。他突然忘了质疑，她怎么会有这么一双洞悉一切的眼睛。

再抬头，哪还有那人的影子。

书房里，石老爷来回踱步，心思焦虑。冯二爷表情凝重，持扇不语。

“这可如何是好。。。。。。偏偏那个老和尚什么也不肯多说，等了那么许久，结果是这么。。。。。。这么一个。。。。。。唉。。。。。。”

哀叹声悠悠飘荡开来，外面的蝉叫林响都不能将之化散。

门吱呀一声向里推开，管家送进一壶新茶，一缕清风如有神，窜进屋里。案上一张纸片随风而落，上面写有：

“家中生变，有人生，有人死。有人虽死尤活，有人活即是死。死亦为解脱。”

第1卷　第23节：第二十三章谁是内鬼

沁兰母女出了饭厅便匆匆赶往倚香院，途中一言不发。沁兰也放开胳膊，退至崔红香身后半步紧跟。

桂儿对她们前后变化颇为惊愕，心琪则默不作声，只知赶路，似乎神游已久。

两人很有默契的进院，进屋，连说话语气内容都如出一辙，“桂儿（心琪），备水，我要沐浴。”

两个丫鬟应声而退。

只有她们两个。一张桌子，一个这头，一个那头。

沁兰有好些话要交代，但涌到嘴边，却只挑了最无关紧要的一句，“今日你我都累了，沐浴后，早点歇着吧。”说罢便准备出回房。

“你就没什么要跟我说？”崔红香在对边急急叫住她，两眼喷火。死丫头，到现在还瞒她。“你还想说什么都不知道，什么都不盘算？”

“你想要我说什么？”沁兰突然冷了脸。

“说你知道的，说你想要做的。娘想听！”崔红香急红了眼。她多怕这个傻女儿真的会坐视不理，这次对方恐怕要的不仅是名利，沁兰已然让人感到危机了。放手一搏尚有胜算，要是就此罢休，怕，没有翻身之日事小，沁兰可就。。。。。。

“想听什么？”沁兰居高临下，眉眼凝霜，“我想想。说是你让乔生告诉我拜佛的事来引起我的注意，才得以在寺中觉察二院异动。还是说你一早知道心琪有鬼，把她安排在我身边，为的就是让我发现自己处境。我没辜负你的期望吧？”

崔红香语塞，一时无法应对。这是实情，可她为何如此。。。。。。愤恨？

沁兰自嘲的笑着，“崔红香，你为什么非要问。我是念着你对我的恩情的。我以为我不说，你也可以当做什么也没发生。这件事我自有打算，你就不必费心了。”

拦住她离去的脚步，崔红香激动得声音都是颤抖。“什么叫念着我对你的恩情？你是我身上掉下来的血肉，我会害你吗？！”

“我说了！就当什么都没发生过！”沁兰不耐烦地打断，声音大得在空旷的屋子里异常突兀，连她自己也被惊住。

瞪大双眼，面对的崔红香妩媚不再，双手紧拽胸襟，起伏着胸口痛苦的看着她。

我这是怎么了？沁兰别过脸，悔恨不已。

想到崔红香对她用计，气就不打一处来，脑子里突然记起前世的情景，崔红香的脸庞与另一个母亲重合，她分不清是前世还是今生。唯一的那次也是一样，只想歇斯底里地发泄出所有的情绪。那时的母亲应该也很痛苦，所以自己才不想面对，做了逃兵。一逃，就是生死相隔。

深吸一口气，沁兰握紧了手掌，说服自己不去看她。“不管怎样，我的事，只有自己做的了主。”

迈过门槛，崔红香都没有叫她。

原本一直想保护的，终于被她伤害了。

沁兰房间已经放好一大木桶温水。待她脱下衣服泡进澡桶时，心琪推门进房，捧着干净衣物来到里间。

“来替我搓搓背。”

心琪点头，放下衣物来到沁兰身后。

于是，她又一次闻到了，山路上心琪帕子的味道。

淡淡的，让她厌恶的，蜜桃味！

第1卷　第24节：第二十四章献计

一夜心绪不宁，头一次在梦境里时空颠倒。此时来，彼时去；一时过去，忽而现在。丑时，沁兰醒了一下，然后坠入深眠。

这一觉，让她觉得异常久。久到，似乎一醒来任何事就能恢复原状。

她会在自己的宿舍，铺着阳光色的毯子，软趴趴的枕头，和打着呼噜的猫咪。

不想醒，不要醒。。。。。。就让她做只鸵鸟，安静点吧。

近晌午，沁兰被桂儿催促着起床。

坐在铜镜前的面容有点浮肿，尤其是眼皮。桂儿用冷巾敷了半天也丝毫不起作用。沁兰推开她的手，被折腾半天，她一点耐心都没了。

勉强用了一点饭菜后，沁兰便遣走了所有人。

一人一扇躺在竹榻上。周围寂静无声，隔三岔五能听见蒲扇扇动的“嘎吱”声。良久之后，沁兰平静舒展的面容看上去睡着了。只能从她颤动的睫毛看出，无心睡眠。

只是在等待。

同样等待的，还有沁蓉。她此时缠紧双手，在房里坐立不安。

眼神数百次投向院门方向无果，她心内燃着一种希望并着失望的火。

她小瞧她们了。

昨天心琪偷偷来过，说她已经被识破。这颗早就埋下的棋子比她想象还要早的丧失了用处。

不过她仍交代了她任务。现在正是时机，只要一个引索，一个小小的消息。她所有的等待都是值得。

窗外扑棱棱越过几只飞鸟，它们穿过几个院子，略过湖面，落到书房屋顶的瓦楞上。

书房里，有几人窃窃私语。

石老爷阴沉了脸，五官揪在一处，虽然气氛严肃，此时却显得滑稽。同样坐在主位的大夫人正同冯二爷商量：“是祸躲不过。既然和尚已经提了醒，我过两日便请家父从帝都请位得道高僧，做做法事，驱驱邪。”

“也好。家里人迟早会知道，与其到时候恐慌，不如先安抚人心。”冯二爷表示赞成。同时也指出，“不过，这也是治标不治本。”

一直做下侧手边的二夫人趁机插话：“老爷，妾身倒有个主意，不知可不可行。”

“你先说说看。”几人一同望向她。

二夫人挺挺背，环顾一周，开口：“老爷何不冲冲喜？”

“冲喜？”四夫人脱口而出。冯二爷若有所思地托着下巴。大夫人反应快的想到一人，立刻狠狠向提建议者挖了一眼。

二夫人没看见，接着下话：“这个方法值得一试，人也可从院子里选。我，已经想到了一个人选。”

“哦？”石老爷来了精神，一个激灵坐直，引得大夫人更为光火。“谁？”

二夫人神秘地笑着：“三院，桂儿。”

对呀，他怎么没想到，一来冲喜，二来也解了馋，好主意好主意！

石老爷两天来第一次露了笑，搓搓手，想到了什么，又垮下脸。

“红香那边未必答应啊，她当初就死活不让，现在恐怕。。。。。。”幸亏今日三夫人称抱恙缺席，听了这话得掀了房顶去。

“我不赞成。”大夫人不悦。“要冲喜也可从府外选，有了上次的怜莺不够，还要从三院折腾多少，只有她那处是香的不成。”

二夫人想上前安抚，被大夫人一个瞪眼尴尬的立在那里。只好赔笑脸：“姐姐也别恼，听妹妹把话说完。要是还觉着不行，咱们再想别的法子。”

大夫人冷笑一声，“好啊，你倒是说说看。”

“那我就现拙了。妾身的意思是，如果起作用最好。不成，那也只有三院受难而已。”

“怎么说？”

“老爷这些年身边人不少，可曾见过哪位像怜莺的？”