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箫声咽-第9部分
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最下面一层放着几个瓷瓮，它们彼此相像，无论是花色大小成色都并无二致。他就是看中了它们的普通，才将那五真碗藏在其中一个里面的。他还在那几个瓷瓮的下方放了几粒用墨汁染黑的米，只要有人搬动过瓷瓮，那几粒米必然会有异状，所以他先检查那几粒黑米。
他发现有两粒米掉在地上，他的心顿时往下一沉，连忙将中间的瓷瓮搬下来，将手伸进去……这一伸，他惊出一身冷汗。
里面是空的！
喜鹊庄的掌柜送了一壶茶上来后，就对白萧左瞧右看，一边嘴里还不停嘀咕：“这就是徐庄主新认的千金？我早听说了，嘿，果真长得个小仙女似的——我说二小姐，徐庄主可是我们的老主顾，你想吃什么，尽管吩咐。”掌柜笑眯眯地对白萧说。
“伯伯，你这儿什么最好吃呀？”白萧扬起脸问。
“我们这儿什么最好吃？那可多了。现烤的烤肉，香喷喷的青鱼圆子——就是将青鱼肉，猪肉，虾米一起剁碎后混上面粉往油里一炸，嘿，别提多香了，没吃过吧？还有酱肘子，那用的可是上好的肘子，那酱汁也是老酱，还有梅花糕，馅儿是用豆沙，松子加猪油拌的……”掌柜的如数家珍一般说开了。
徐庆笑着截住了他的话头：“我说，周掌柜的，别罗嗦了，你要真对我们二小姐好，还不如送道点心呢。我们二小姐爱吃包子，就送一笼你们这儿有名的九香包吧……”
白萧一听包子立刻就食指大动，再听这名字，韭香包，那应该是用韭菜做的包子吧？想到那雪白的面粉里绿油油的韭菜，她禁不住咽起口水来。
“九香包啊，没问题。我这就让他们准备。”周掌柜笑嘻嘻地说，眼睛仍盯着白萧。
徐庆嚷起来：“那就快去吧，我们的菜都点好半天了，也该催催了。”
“我这不是想再多看两眼二小姐吗？你说那林家小姐好看，还是她好看？”周掌柜嘴里还在唠叨。
“我管她谁好看，先给我上酒！”徐庆一边说，一边将周掌柜推出了门。
白萧趁这机会问徐庆：“徐叔，这韭香包是用韭菜做的吗？”
“呵呵，不是。”徐庆道。
“啊，不是啊。”白箫有点失望。
“那九香包，是用九种材料做的馅，有猪肉、香菇、蘑菇、刀豆、榨菜、虾米……还有什么我记不清了，反正有九种材料。二小姐，你尝了就知道了，绝对好吃。”
白箫心想，哪儿的包子能赶上咱们无锡的呀？来福居那包子，爹都说是天下第一，直到现在，她每次想到来福居的肉包，那皮上整齐漂亮的十八个褶子，那咬上一口就从嘴边渗出来的浓浓的酱油汤汁，还有那甜中带咸的肉馅，什么地方能赶得上？她刚想回嘴，就听旁边的徐永开了腔：“二小姐喜欢吃包子，二小姐的老家在哪儿啊？”
“我老家啊……”白箫刚想往下说，就见徐庆在朝她使眼色，她蓦然想起，徐士清曾经对她千叮万嘱，千万千万不能说出自己的老家在哪里，否则让杀死爹娘的凶手知道了，那就危险了。可是这话说了一半，她也不知道该怎么收场，只得嘟哝道：“我老家啊，就是有包子吃的地方呗。”
她的回答似乎让徐永越发好奇，“有包子吃？那是哪儿啊？”他又问。
白箫也不知该怎么回答，只好说：“我爹娘只给我吃过包子，没跟我说那地方叫什么。”
“我听二小姐的口音，像是南方的。”徐永又道。
“嗯。”
“南方哪个地方的包子最好吃？杭州？无锡？苏州？”
徐永说到无锡的时候，白箫的心禁不住抖了抖，哎呦，被他猜中了！再回头看徐永，他正笑吟吟地看着自己。她心想，徐伯伯让我别把这事告诉别人，是怕坏人听了对我不利，可这个徐哥哥是坏人吗？云香姐姐的腿天生有点瘸，别人都笑她，只有徐哥哥常常跟她说笑话，还常帮她提东西，别人对云香姐姐都没那么好。他对云香姐姐这么好，肯定不是坏人。既然他不是坏人，叫他猜中又有什么关系？其实倒不如直接告诉他，也免得他问来问去的，只要跟他说，别告诉别人不就行了？想到这里，她便想开口作答，但这时徐庆却抢在了她前头。
“杭州，二小姐的老家在杭州。”徐庆给徐永斟满酒杯劝道，“好啦好啦，兄弟，别问了，吃饭要紧，我憋了这些日子，今天就等着这顿饭了，你可别问东问西扫了我的兴。”
徐永笑着端起酒杯，向徐庆敬道：“今天若不是庆哥，在下也不会有机会跟二小姐一起吃饭，我先敬庆哥一杯。”说罢，便将杯中的酒一饮而尽。
“呵呵，别客气。”徐庆兀自喝下了一杯酒，又斜睨了他一眼，道，“你小子也别说得那么可怜，庄主不也常派你干这干那的吗？”
“我哪能跟庆哥比啊？说难听点，我就是个跑腿的，哪像庆哥，日日跟庄主在一起。前阵庆哥身子不舒服，我还听说庄主每天来看你，你说我们这些人要有个头疼脑热的，庄主哪能如此上心？那还不是因为庄主特别器重庆哥你吗？”
一番话说得徐庆心里好不得意，连连道，哪里哪里。
“对了，我还听说，二小姐每天给你熬汤治病。我倒想问问，你是得了什么病，竟要二小姐这么天天伺候？”
徐庆正想回答，白箫已经抢了先，“那是我害徐叔生病的，所以我得给他治。”她看见徐庆脸色一变，也不理会，继续道，“是我给徐叔下了毒，我那时不知道徐叔是好人。”白箫觉得徐永并无恶意，似乎不该如此欺骗，便想告诉他真事。
她见徐庆脸上已呈焦急之色，似在说，二小姐，二小姐，你要把底都兜给别人吗？她咬咬嘴唇，住了嘴。
徐庆责怪地看了她一眼道：“这二小姐，我可是服了你了，你再怎么顽皮，也不能把耗子药掺在饭里给你庆叔吃吧！”
“耗子药？”徐永奇道。
“可不是吗？”不等白箫反应过来，徐庆就大叹起苦经来，“唉，我不就是不小心打翻了这二小姐的蛐蛐盆，放走了二小姐养的一只蛐蛐吗？这二小姐心眼小，就把家里药耗子的药丢在我饭里了，你说这二小姐……”
这几句话把白箫气得直朝徐庆瞪眼睛。我哪有养蛐蛐？我哪有往你饭里放耗子药了？真没想到，徐庆叔看上去老实，其实竟是满嘴谎话，用我娘的话说，是张该缝起来的嘴巴！徐庆似也看出她的不高兴，弯身朝她作揖，道：“我这给你赔不是了，二小姐，以后我一定给你抓个好蛐蛐，比你原来那个还大，还能打，怎么样？”
白箫把头别在一边，气呼呼地说：“我不玩蛐蛐！从没玩过！”
屋子里突然安静了下来，白箫心想，我是不是说错话了？她正想偷瞧徐庆，身后忽然响起说话声，“又耍性子啦！”这是徐士清的声音。
“哎呦，庄主你来啦。”徐庆顿时心中万分欣喜。
“伯伯！”白箫叫了一声，徐士清应了一声，朝她招招手，她从椅子上爬下来，走到徐士清身边，他把她抱在了膝上。
“箫儿，跟你说过多少遍了，不可耍性子，你是大姑娘了。”
白箫低下头，心想，一定是我刚才说的话让伯伯听见了。其实她心里明白，徐庆撒谎也是为了保护她。可是，她不喜欢说假话的感觉。她偷瞄了徐士清一眼，见他神色不对，心想，他莫不是在生我的气吧？自到山庄后，伯伯问了我不少那天发生的情形，可那杀死爹娘的凶手，我既没瞧见人，也没听见他的声音，一点帮不上忙。如今，又不听伯伯话，说好不告诉别人的事，又要往外说，怨不得伯伯要生气。伯伯说来说去，还不是为了我好？想到这里，她心里愧疚起来，禁不住低下了头。
徐庆似乎也看出徐士清情绪不佳。
“庄主，是不是……”他问了一半，就被徐士清打断了。
“菜都点了吗？”
“点了。掌柜的还说要送九香包给二小姐吃。”白箫看见徐庆一边回答，一边在观察徐士清的脸色。
徐士清也注意到徐庆在观察自己，佯装若无其事地笑着问：“刚才你们在说什么？徐永，最近庄里是否常有议论二小姐？”
徐永已经起立，站在桌边，恭敬地答道：“是常有人议论。”
“哦？都议论些什么？”
“都、都说二小姐来历不明。”
“还有呢？”
徐永似也看出徐士清情绪不佳，磨蹭了一会儿，才答：“有的说，二小姐是庄主的私生女，因为、因为庄主对二小姐的宠爱似乎超过了林小姐。”
“一派胡言！”徐士清冷笑道。
徐伯伯为什么这么生气？什么叫私生女呀？白箫心里琢磨。
“还有的说，她是庄主仇家的女儿，庄主杀了二小姐的爹娘后，收留了仇人的女儿……”
胡说！我爹娘是被……白箫刚想开口为徐士清辩解，就看见他在盯着自己。白箫似乎听到他在问她，你忘了伯伯跟你说过什么了？无论什么时候，都不能说出爹娘的事，不然不仅你爹娘的仇报不了，你自己也有危险！自己有危险，白箫倒不怕，她只怕因为自己一时失言，害爹娘的仇报不成。当下便朝徐士清重重点头，她是要告诉徐士清，伯伯，箫儿记住了，我爹娘就是病死的，若我以后再说漏嘴，就让我下辈子变成包子，被人吃了。
徐士清见她明白了自己的意思，便将目光又转向徐永。
“他们还说了什么？”徐士清又问。
“其他……就是说庆哥的病了……他们说那病多半跟二小姐的爹娘有关，要不然，二小姐也不会每天给庆哥熬汤，还亲自送去。”
白箫心道，徐永哥哥说的“他们”是谁啊？这些人怎么这么讨厌，
怎么老把事情扯到我爹娘身上？不管了，我只当没听见，我听不见，听不见，听不见……
“……所以你就替他们来问你庆哥了，是不是？”徐士清的口气忽然变得严厉起来。
“哦，不是不是，我只是正好跟庆哥在一起……”徐永要解释，徐士清的声音却盖住了他。
“回去告诉他们，二小姐的爹是我朋友，在杭州行医，是个郎中，几年前我路过杭州，得了风寒就是他治好的。他曾救过我，如今他撒手西去，女儿孤苦无依，我岂能袖手旁观？至于徐庆的病，正如他刚才所言，他弄翻了二小姐的蛐蛐盆，二小姐年轻不懂事，给他吃了耗子药。”
好吧，反正庆叔也是我害的，就当我曾经养过蛐蛐吧。白箫对自己说。
徐永唯唯诺诺地欠身。
“属下明白了，请庄主息怒。”
徐士清的气似真的消了一些。
“好啦，去催催他们上菜。”他的口气稍微缓和了一些。
徐永忙道：“是，小人这就去催。”但他犹自站在那里不动。
“你还有事？”徐士清问道。
“庄主、我、我听说南街绸缎庄的李掌柜跟您提过亲了，他、他要娶云香当……填房？”徐永话说了一半便脸红了。
白箫听他提起云香，不由得竖起了耳朵。
“你怎么想起这事？”徐庆插嘴问道。
徐永没理徐庆，又问徐士清：“庄主，真的有这事吗？那、那您是怎么个想法？”白箫听出徐永的声音有些发抖，便抬头朝徐永看去，只见他脸涨得通红，汗流了一脸。
徐士清瞄了徐永一眼，道：“李掌柜确实跟我提过亲……”
“那您……”
“听庄主把话说完！”徐庆斥道，说罢眼睛一眨不眨地盯着徐士清。
白箫意识到他们在说一件对徐永来说非常重要的事，而且，这事还得有庄主伯伯做主，她也不由自主地把目光转向徐士清。
“我还没答复他。我已经让夫人去问云香了，如果她愿意，这事就这么办。云香也不小了，二十岁了，腿也不好，这样的归宿对她来说是最好的。”
“可李掌柜已经五十了。”徐永道。
徐士清注视着他，隔了会儿，道：“徐永，我还没答复李掌柜，你若想娶她，就直说。可有一样，你听清楚，你得说服云香，听说她已经同意了。”
“她同意了？”徐永似受了打击。
徐士清笑了笑道：“你若能说服她嫁给你，我便给你做主，让你娶她。”
徐永听到这句，面露喜色，忙躬身道：“小的谢谢庄主。”
喜鹊庄的一顿饭吃得没滋没味的，待九香包子上来，徐士清已经再也坐不住了，让掌柜的打了包，便领着白箫回家了。
一路上，他脑子反复想的只有一件事，门锁明明没坏，贼人是如何进入书斋的？他已经仔细检查过，书斋的四壁和窗子都完好无损，没有破窗而入或凿壁而入的可能。所以只有一种可能，此人也有钥匙。可这钥匙只有他一人有，而且总是随身带着，这贼人如何能拿到？
他反复回想，昨夜至今日晌午之间自己所到之处，唯有在梅花厅时曾让人有可乘之机，因为要给徒弟们示范动作，他曾脱下外衣，而那把钥匙就在外衣的内袋里。
当时，梅花厅只有他跟五名弟子，还有一个端茶的丫头芙蓉在。芙蓉自始至终没离开过梅花厅，那几个弟子中只有大弟子展鸿飞和徐滨离开过，两人都是去小廊，他没跟去看，但是想必不会有假，而且总不可能是他们两人偷了钥匙。那还会有谁？
他蓦然想起，夏幽莲曾经来过梅花厅。她是来叫林清芬去试新衣服的。后来过了好久，林清芬才回到梅花厅。最近文兰住在山庄，她跟文蕙两人最大的乐趣就是给各自的孩子制衣做鞋，所以林清芬经常练功练到一半就被交出去。文蕙也想让徐滨去试衣，但被徐士清训过后，就再也不敢了。至于林清芬，虽是师徒关系，可终究是亲戚，又是个女娃，他也就睁只眼闭只眼算了。
夏幽莲来过，夏幽莲来过……
尽管，他很不想把什么事都怪在这个单薄柔弱的小女孩身上，但他还是禁不住会想起一个月前发生的事。
那天展鸿飞练功练到深夜，肚子饿得不行，便摸到厨房去找吃的。当时厨房里只有夏幽莲一个人，她正在蒸点心。展鸿飞问她锅里的点心是给谁做的，她说那是给庄主做的夜宵。展鸿飞向她要两个充饥，夏幽莲用筷子夹了两个给他。没想到，展鸿飞才吃了两口，当夜便闹上了肚子，连泻了十几次。时候，文蕙一口咬定自己从没让夏幽莲做过什么夜宵，厨房的大厨也说没让她做过。夏幽莲先是说厨房的女厨工秀莲让她做的，后来又承认她自己看见庄主每天在书斋忙到很晚，怕庄主半夜肚子饿，就特意做了点心。她还说，那点心是她最近在喜鹊庄跟一个西域来的师傅学的，她想做了给庄主尝尝鲜。徐士清知道她近来在喜鹊庄当学徒，也知道新来了一个点心师傅手艺很好，会做西域的点心，那次展鸿飞吃坏肚子的便是西域点心鲍螺。按照夏幽莲的说法，展鸿飞之所以会拉肚子，是因为他吃不惯鲍螺的乳酪。听起来，似乎有些道理，但是文蕙压根儿不信她。徐士清也不信，自白志远被杀后，他便如惊弓之鸟，总觉得身边危机四伏。
“我、我看庄主每天在书斋忙到未时，我怕庄主饿，所以、所以……”夏幽莲说话时还流着泪，当时他听了只觉得她在故意讨好他，现在回想起来，却不由得浑身汗毛倒竖。她的话告诉他，她一直在观察他，他在书斋待多久，她就等多久。
然而，他不相信到梅花厅去偷他外衣里的钥匙，又用这把钥匙打开书斋门，偷走他放在瓷瓮里的五真碗，会是她一个人干的。她才十三岁。
她当然也不可能是杀死岳父的凶手。
可她既然偷走了五真碗，就表明她跟凶手必有关联。
徐士清蓦然想起了夏寿云。
这个误事的酒鬼这些年到哪儿去了？
其实说来说去，酒鬼是最好装的。
夏寿云武功高强，以他的功夫，恐怕岳父也不是他的对手。
假如，他假装醉酒，故意不跟岳父一同上路，可接着，又偷偷跟上岳父，来个背后突袭，岳父自然不会防备……
她的女儿在山庄，随时可将府里的情况告诉他……
他会不会偷偷回来过，只是没人知道？
如此说来，那白志远夫妇难道也是……
徐士清觉得犹如一脚踏进了冰窟，霎时浑身冰凉。
11。 鹦鹉之死
那日下午，徐士清把自己关在书斋，一方面，他在考虑如何处置夏幽莲，所谓抓贼抓脏，他徐士清若处罚人岂可无凭无据？另一方面，他在思考张仵作来信中提到的事。今天中午从李妈妈篮子中拿回的信正是无锡张仵作寄来的。
在心中，张仵作简单说明了白志远夫妇的死因，跟他判断的相差无几。二人是被带毒的尖刀刺死的，而尖刀所刺的部位皆为要害，所以死因可说，“半是毒杀，半是刺杀”。张仵作检验了刀上的毒液，根据他的说法，“此物毒性不明，疑为孔雀胆制成，剧毒。可顷刻要人性命”。张仵作还告诉徐士清，犹豫官府的衙役没有在白志远的屋内发现钱财银两或金银首饰，而屋里又被翻得乱七八糟，所以最后官府认定此案为劫财害命案。目前，白志远夫妇的尸体已按徐士清的嘱托安葬于无锡郊外。
得知白志远夫妇已经得到妥善安葬，徐士清略感宽心，但是，当他看见信封里的另一件东西时，放下的心不由又提了起来。
那日他离开无锡时，曾单独请张仵作吃过饭，在席间，他向张仵作赠银三十两，恳请其帮忙查找白志远房中的信件或手稿。这次张仵作随信寄上的便是一份“手稿”，说是手稿，其实只是一张烂纸而已。据张仵作说，它掉在白志远的里衣内层，若不是检验尸体时需脱掉死者的衣服，恐无人会发现。
那张纸虽破，但上面的字却十分清晰，只见上面有人用小楷写着几行小字：“十九，碗于两日前完工。下午有人来访，红衣，茉莉香味，未谈三句，便知其真面目，多年不见，已长大成人，虽锦绣依然，却已不似当年。细想前日子夜，有人自屋顶走过，窸窣之声犹在耳边。”下面似乎是第二天写的，“二十，请风水师来铺子，曰方位不好，不利生产，提出搬家，妻应予。今日将碗寄出。”
虽说事隔多年他已经不记得白志远的笔迹了，但还是很肯定这就是白志远所写。
从这短短几句话不难看出，那是白志远十年前写的。寥寥数语似说明了当年他突然不告而别的原因：他觉得自己身处险境。在他搬家之前，有个穿红衣、抹茉莉香膏的人去找他，不知道对方有没有易容，但看来是没有，三言两语之后，白志远便已认出对方是谁，从后面的文字看，白志远多年前见过此人、那时此人还是小孩，如今已长大成人。毫无疑问，白志远定在这次跟“小朋友”的短暂会面中嗅出了危险将至的味道，于是第二天便匆匆忙忙找来风水师，蛊惑妻子搬家。
为何这张烂纸会掉在白志远的里衣里？只有一个可能，是白志远自己放进去的。那么，他为何会在临时之前，将这十年前所写的纸片塞入里衣？莫非这凶手跟他过去认识的“小朋友”有关？而白志远给他的心中，曾问过他，“岳母可曾有用茉莉香膏的习惯”。岳母从不用茉莉香膏，那白志远信上提到的，茉莉香膏，跟他从“小朋友”身上闻到的“茉莉香味”是否有关联？难道白志远是想说，杀死自己的凶手就是他这个“小朋友”？而这个“小朋友”跟岳父的死也大有关联？
徐士清猜想，这个“小朋友”多半是女人。因为只有女人才会用什么茉莉香膏之类的东西。
难道岳父还会跟什么女人有瓜葛？对此，徐士清实在难以想象。
岳父向来老实巴交，为人又十分节省，据文蕙说，他平日出镖，若是路过客栈，他和镖师们向来只住价格最低廉的房间，有时就住马厩，有时甚至连店都不住了。干脆在破庙里将就一宿，拿吃饭来说，也是能省就省，如果能吃干粮就绝不会上饭馆。如此节省道几乎吝啬的岳父，难道会瞒着岳母在外另结新欢？他觉得根本不可能。
“嘿，它飞到这儿来了，它飞来了——”
“抓住它！抓住他！”
“快！它快飞走了！”
书斋外面响起一片嘈杂声。徐士清听出其中一个说话的是儿子徐滨，另一个好像是林清芬。他打开门，果然看见林清芬和徐滨两人正在园子里。两人均仰头望向树的顶端。林清芬的手里拿着一个捉蝴蝶用的网兜，徐滨则双袖卷起，看似准备爬树。
是两个孩子，不好好在梅花厅练功，怎么上这儿胡闹来了！
“滨儿，你在干什么？”徐士清喝道。
“嘘！爹，别说话！”徐滨转身竟然朝他挥挥手。
林清芬朝树上指指，轻声道：“姨夫，我们再捉鸟。”
捉鸟？徐士清听不懂了，他顺着两个孩子的目光朝树顶望去，就见一只绿毛红嘴的鹦鹉正昂着头站立在一根树枝上。“呱——”它怪叫了一声。徐士清认得这只鹦鹉，它是妻子文蕙的宠物，养了有半年了，名叫欢哥，当初也是生意上的朋友送的，因为这欢哥聪明伶俐，会学说人话，所以文蕙对它极为宠爱。奇怪，它怎么会飞到这儿来了？
徐士清正想问问徐滨，却见儿子已经蹑手蹑脚地爬上了树，他的心不由得提了起来。虽说这树不高，可他毕竟年纪小，轻功也没连横，若一不留心从树上摔下来，难免跌伤，想到这里，他就忍住没叫儿子。
“滨哥，你小心点啊。”林清芬在树下担心地提醒道。
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