小雪初晴-第2部分

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龙会稽沉吟半晌，道：“那些尸首的死因休坛主都检验过了么？”

“九命书生”休子符答：“都检验过了。”龙会稽即问：“中的是什么毒？”

休子符顿了顿：“毒……”龙会稽听他有些期斯艾艾，便道：“照直说。”

休子符道：“他们都似乎并非中毒而死的。”

龙会稽白眉陡扬：“那他们因何而死？”

休子符嗫嚅道：“属下查过了……如果是毒，一定有毒的根源，可能是一滴水，或一些粉未、一阵浓烟、一件暗器、一种功力，可是我们连一样毒物都搜不出，但死人身上的任何事物都染有剧毒。……去抬死者回来的人，有些在尸身上碰触过，也全身胀裂而死……但是隔了一天去碰触尸首的，却一点事儿也没有。……要是毒，怎会发作时那么厉害，消失时又一点效用都没有了呢？”

龙会稽盯着他，一字一句地问：“如果不是毒，难道连唐十五、谌天从二位坛主也是莫名妙病死的吗？”

休子符皱着眉，印堂间留下一道深深的皱纹，道：“不是病死，也不是毒。”

龙会稽双眉一起：“那是什么？”

休子符道：“蛊。”

龙会稽一震，失声道：“蛊。”

休子符道：“蛊比毒更高深，只有蛊，才能办得到杀人找不出根源。”

叶编舟忽插口道：“蛊不但可以杀人，而且可以驱魔唤邪、迷人神智，甚至可以令死人复活，作出惊世骇俗的事来……在云贵一带，使蛊术的帮派，多得不胜枚举……”

休子符接口低声道：“但真正成大器的只有三派，其他小服巫术蛊法，莫不各附庸干这三派之内……”

龙会稽沉声道：“你是说……”

休子符用力一颔首道：“正是奉帮主为龙首的三大势力：司无求的‘茅山峒’，司寇小豆的‘幽灵三十’，司空退的‘人头幡’。”

龙会稽怔怔地道：“可是……可是他们都是我的部属盟友啊！”

休子符道：“帮主勿怪属下冒死进言：以我之见，三司之所以服膺帮主，是因为在三司势力互相恶斗竞争下，死伤累累，不得不旗休鼓息，求和平以养实力。但他们绝非善良之辈，也非池中物，这日久以来养精蓄锐之下……”

尤会稽忽然问了一句话：“这些日子以来，发生了那么多钉小人、路祭、流血的失常事情，大家对我和取暖帮的看法怎样？”

休子符道：“这……”

叶编舟道：“帮主有问，不敢相瞒：现在取暖帮惶惶然如丧家之犬，凡所过处，都说取暖帮没有积德，犯了天怒，致有悖常理，要换选龙头的呼声渐众。”

龙会稽扬着眉道：“没有积德？我姓龙的人是杀了不少，但自问没错杀一人……”

叶编舟道：“可是，龙帮主昔时有负于‘阴火公主’……”

话未说完，龙会稽脸色刹地变得通红，陡地双手一起，已抓在叶编舟双肩之上，十指深深地嵌入肉里去。

叶编舟痛得脸肌抽搐若，满额是汗，但神色依然无惧，道：“帮主，属下宁可战亡谏死，不忍负义昧主。”

龙会稽左右太阳穴青筋突实地跳着，十猜却一根一根地松了开来，好一会，拍拍叶编舟的肩膀，道：“好。”

叶编舟双眼眶中盈着泪，道：“属下自知说话不检处，恳请帮主降罪……”

龙会稽挥挥手道：“没什么。但公主……她已不在人间……就不要在二娘面前再提起了。”

叶编舟用力地点头，然后低着头。江湖上的汉子，就算是落泪，也不愿意让人看到。

龙会稽的声音有些干涩：“你们说……那些人要拔掉咱们取暖帮，会选在什么时候？”

叶编舟和休子符对视了一眼，龙会稽的神情很有些苍凉。

“我说过了……直说无妨。”

休子符终于道：“还有……还有两天，就是帮主您的大寿……”龙会稽点了点头，摆了摆手，“你们去吧……要严加防守，他们既然拔了谌天从、唐十五，对你们，只怕也……”

休子符、叶编舟躬身道：“这个属下自会晓得，请帮主多保重。”

龙会稽又道：“好。庆寿的事，还是照原订的计划。敌人既相想要我们慌了手脚，咱们就偏不……也瞧瞧究竟有几条好汉敢来参加这死亡宴会……”

休子符道：“帮主别那么说，就算来的是鬼不是人，咱们也教他在幽冥地府里翻不了身。”

龙会稽摇首道：“我不是不相信你们的能耐。但是，敌人既有这等声势，今日取暖帮也可以说到了生死存亡之际了。个人生死，并不足惜，只是取暖帮再不能维持此地正义，又造成数十年前的蛊毒残害无辜，三司篡位相拼互杀，那才是天大的不幸……不过，”他顿了一顿又道：‘这次寿宴，宾客虽少，但来都定必不凡。其中还有一人，只要他来了，足以将取暖帮起死回生……”

叶编舟、休子符不禁都问了出声：“是谁？”“不知……”他本来想说：“不知哪一位有此份量？”但一听那人的名字，想问下去的话都吞了回去。

“江南白衣，方振眉。”

休子符喜道：“有白衣方振眉来，真是再好也没有了，却不知……”

龙会稽微微笑道：“我本与这位江南名侠，也素昧平生，但唐十五跟他却是肝胆相照，唐坛主曾邀他来参加我的寿辰，那时，还没有发生这些事儿，唐坛主，他，也并未遇害……”说到这里，想起唐十五在取暖帮中的种种功绩，不禁十分感慨，看向那三十六具尸首前面的两具，即是谌天从与唐十五的尸体。

就在这一跟间，骤然，油布纸抖动了起来，龙会稽在刹那不大相信自己的眼睛，但是，谌天从死尸已扑了起来，已暴涨欲裂的眼光碧绿如磷，十只手指，已向龙会稽的咽喉、休子符的腹腔骈插了过去！

这下变起速然，龙会稽及时一仰身，避过一插，一脚踢出，“砰”地踢在那僵尸的胸膛，但同时间，谌天从的左手，已刺入毫无防备的休子符腹里。

谌天从被踢飞，落到丈外，骨嘈量声，如一串被拆了线的珠子落到地上，休子符哎呀一声，踏倒于地。

叶编舟怒喝，上前，但谌天从已死了，真的死了，他本已毁烂的脸上，脓汁渗出，更为可怖。

休子符捂腹痛出了冷汗，嘶声叫：“……蛊……蛊！”

龙会稽心里最是清楚，自己那一脚“夸父奔日腿法”，只是将湛天从踢飞出去，绝不至于死。但是湛天从根本已经死了，是一种神秘的力量，使这已死的未信变成了凶乎，向自己等人施一记辣手，然后再彻底地死去。

谌天从外号“剑掌刃指”，十指双手的功夫，比刀尖、比剑利、比斧更有劈所，要是一记击中要害，哪还有救？龙会稽那一脚虽踢得快，但休子符已着了半招。

龙会稽这样想的时候，后房忽然传出一声尖叫。

——那是婢女小楼的尖呼。

龙府的家仆婢女，自非寻常之辈，若不是遇着极大的惊吓，断断不会发生这样的叫喊：

何况，这叫声正是送二娘回房的婢女小楼所发出来的。

尖叫声甫起，龙会稽如尤游于天，一闪掠出，半空向叶编舟抛下了一句话。

“保护休坛主！”

尖叫声要到未了时，龙会稽已到了那惊骇欲绝的婢女身前。

他一把抓住她。喝问，“什么事？！”随即就发现了倒在地上的林清莺。

他立即过去扶起她，内力透过掌心传入林清莺体内。林清莺原本苍白如纸的脸色才泛起了约略红霞。

那婢女见到帮主，才能结结巴巴他说出话来：“……刚才，有一个小孩子，长了一张老人的脸孔，龇着牙、咧着嘴，对二娘说……”说到这里，指上露出一种极之恐惧的神色来，竟说不下去了。

“说什么？”

“他说……说……说老爷您……您害死了阴火公主和他的孩子……现在，那孩子就要化成魂魄，投入二娘肚里，重新投胎，来害死二娘肚里的孩子……他说完了以后，就，就扑上来，露齿而噬……那时，我就叫了……”

龙会稽游目如电，四处一扫：“现在那妖怪呢？”

“……我一叫，它……它就不见了。”

龙会稽重重地哼了一声、太阳穴凸浮起了育筋，心里想到了一些事，令他又痛悔，又懊恼，这时怀里的林清莺忽然动了一下，龙会稽忙低下头问：“莺儿，你怎么了？”

林清莺双目散乱无神，仅从嘴里吐出断断续续的几个字：“……我们……我们不要那孩子，好吗？……”

她说着，柔弱的手紧紧握住龙会稽强而有力的手掌。龙会稽觉得她的手是握住了他的心，他抽痛着、泣血的心！

龙会稽已五十岁，没有儿子，也没有女儿。对这样一个日暮近黄昏的老人来说，二娘肚里的孩子，也许是他最后的机会，生命的惟一延续。

这时候，离开龙会稽大寿，只剩下了两天。

季节已春寒。烟花江畔，一线夕阳斜照，江上映得一片炫灿．像一幅金亮的画，画里有很多人物走过。原来这江水因积雪未融，仍铺薄薄的一层冰，但大部分都已消融了，所以薄冰浮在水上，映着夕阳，发出与波光同样的绚丽的颜色，这都是因为去年的雪下得太久之故。江里伸出几支不知名的水草。草端还开了小花，在不知名的岁月里默默开着。江上浮着一层淡淡的雾气。

那金色的水光，却是柔静的。水鸟掠起，又迅即没入对岸的芦苇丛里。摆渡的舟子已去了对岸，待渡的人在江畔。

我是谁和沈太公也在江畔。

我是准痴痴地看着夕阳流水。他魁梧的身躯却有多愁善感的心思。当然，英雄好汉长街蝶血、山巅恶斗、弹铗高歌、醉酒气酣，为一件别人看来鸡毛蒜皮的小事不惜拔刀而起，为正义真理不惜洒热血抛头颅，在在都是等闲事耳。但是，在偶尔掠过楼头，闻不知谁家女子所奏的清乐而涌起愁思，或在夜雨野店里，游子在独饮一壶烈酒，或在春寒江畔，那天涯的浪客不禁想起许多往事。

我是谁在想：这么美的江畔，为什么我身畔不是在水一方的伊人，或百媚千娇的少女，共沐在如此良辰美景中，而是那老不死的沈太公呢？他侧头过去看看沈太公，沈太公依旧眯着眼，歪着塌鼻子，噘着嘴燃着白胡子，一蹦一跳的，像个小孩子。

我是谁实在不明白。

——为什么这老家伙已讲了一天的话，在这夜暮黄昏时，还要自个儿跟自个儿说着话。

沈大公是在说着话。

“奇怪。”他说，“怎么一路上来，都尽是针扎的小人，钉凿的俩像……？这几天也不是孟兰节，为什么走过的几处市镇，街道上都飘着铅宝冥纸的灰炉？……为什么……”他转目过去，只见到江边也有两个村人，点了香烛，在叩头拜神，嘴里念念有词，那老婆婆还用桃木剑，大力打在地上铺展着的纸衣上。

“……南无阿弥陀佛，南无观世音大慈大悲菩萨，除魔逐妖，快将妖怪驱除……”

沈太公不禁走上前去问：“这位大叔大婶，因何这里数十里内，都有人拜祭，到底是什么节祭啊……”

那对老公公老婆婆拜到兴酣，有人骚扰，本大有火气，但听是外乡口音，口头见到胡子白花花地老头儿，又称呼自己两人做“大叔大婶”，不禁消了些气儿。

原来这一带村俗，喜欢人称呼自己为老大，尤其是老人称呼自己老、乃是添寿之吉兆。

他们当然不知道沈太公一向喜欢自认年轻。

当下那老婆婆答：“哎呀，您是从外乡来的，当不知这儿附近，闹鬼啊……”

说到这里，用手摆在腮边示意要小声：“……就是呀，单止这江畔，从前几十年，也没浸死过一头猪，最近个把月来啊，却翻了两次渡，淹死了七八个人……”沈太公这才明白，敢情这对老夫妇是这儿摆渡生意的老板和老板娘。

“怎么忽然闹得如此之凶呢？”他问。

老板娘这可怨气冲天了。“……不都是那龙老爷子！他老人家以前作了孽，竟敢弃了发妻，害死了老婆，哎呀，龙老爷子的前妻可是‘阴火公主’啊……”

“谁是‘阴火公主’？”沈太公不禁追问下去。

那老婆婆大感诧异。沈太公知她疑忌是陌生人，便没有问下去，只递给她一锭银子，掩在她手心里，说：“……这儿是我对神灵一点心意，你收了吧，拿来奉祝神明。”

老婆婆立即笑逐颜开：“既是敬神用的，我也不敢不收，待买三牲礼酒来，再替你祈福便了。我看您老实，也就说吧：“阴火公主就是当年云贵一带‘幽冥王’的独生女儿呀……”

“幽冥王？”沈太公倒是一怔。

“幽冥王”倒是无人不知，无人不晓的。云贵一带本是“幽冥王”薛梦山的天下。这人据说有神秘的力量，可以半夜飞剑、取人首级，并善用毒，旦擅长蛊木，不但可以害人，也可以救人，更可以使人服膺于他，为他所用。当时的“三司”，是“幽冥王”座下官职，司无求、司空退、司寇小豆三人，都原只是他手下相当于堂主之职。直至“幽冥王”暴毙后，司无、司空、司寇三人争夺坛位、互相干戈，无所不用其极，方致有“茅山峒”、“人头幡”、“幽灵三十”三个派别的起源。

老婆婆似乎怪他孤陋寡闻似的。

“是呀，幽冥王死后，阴火公主是他惟一的女儿。本来‘幽冥王’创“取暖帮’的基业就是传女不传子的，而龙老爷子当初独占鳌头，娶了阴火公主……哎呀，龙老爷子当时名望确如日中天，但没料到还是男人那股德性，弃了糟糠妻，应了现眼报罗——”

说到这里，老婆婆似也发觉自己微带有些幸灾乐祸的语调，忙补充说：“我……我也只知道那么多。总之……龙老爷子确实为这带居民造了不少福，但阴火公主去后，龙老爷子声誉一落千丈，最近又生那么多事，人人都看见到处有人钉龙老爷子的时辰八字和绘像，听说是阴火公主的幽魂作的呢。……要不是‘灵隐寺’的女菩萨赶到每处去拜祭念佛超度，乡里们的怨气还多着呢！”说着合十作“南无阿弥陀佛”状，向着沈太公背后，拜了一拜。

沈太公回身望去，只见自己身后，有四个女尼，也微微合十。

沈太公奇道：“灵隐寺？”

“是呀，”老婆婆说，“就是这十位为乡亲们奔走驱邪的女菩萨，生观章。”

由于这时边陲一带的武林外史，沈太公对于“灵隐寺”并不熟悉，但顾名思义，这必定跟司寇小豆所主持的“幽灵三十”有关。只听那老婆婆兀目喃喃地道：“……凡是这几位生菩萨拜祭过的地方，就再没有邪魔骚扰，定是神仙下凡来，再世如来观音……”

沈太公点点头，本再想向摆渡处的女尼望去。但就在这一转首间，那四个女尼，已失去踪影，只余下金波粼粼、连天的水，摆渡的舟子已将靠岸。

却在这时，沈太公的眼睛亮了一亮。

还是因为夕照赭辉，或映在水上冰上的眩人，沈太公却震住了。

摆渡江的木桥上，已等了许多待舟的人。这许许多多人，因听他问起老婆婆的话，也都咕哝地谈了起来，都是怨责龙会稽招惹了天怒的多。然而在这一样人里，沈太公这一望，只望见了一人。

一个小小的女孩子，也许因为觉得他问得很憨还是胡子白花花或其他什么的，对他纯纯的，笑了一笑。

一刹那间，沈太公的眼中没有了浮冰、波光、舟子、夕阳，脑里也没有了阴火公主幽灵三十幽冥王，只有这一笑。

这一笑真好。

第三章江边的少女

这女子大概只有十三四岁，长得十分清秀，笑起来两颗特大的门牙，还着白皙的羞涩，大概是因为看到沈太公回望的样子有些可笑才不禁笑起来的吧？这女子根小，小额勾美，白净羞涩，头发很长，这是沈太公第一个时她的印象：很熟悉的感觉。

这女孩也发觉自己失礼了，但她很喜欢那老公公，银白花花的胡子，像许多许多的银子——可是她从来没有触抚摸过银子，仅有一次，她跟老奶奶去探望爹爹的时候，爹爹那高高大大的柜里，有一排排的银子，但银子也不是她爹爹的，她爹只是当铺里的写当票子的。

她爹爹过世了以后，她更没有见过银子了——甚至连铜钱也难瞧得见了。

她感觉到自己的失礼，羞怯地垂下了头，玩弄着衣角，希望老公公不要怪责她，她是因为觉得者公公可亲才笑的。

可是那老公公眼光还是看着她，她心里有些害怕。

老奶奶也知道她闯祸了，便佯作大声说斥她：“没规没矩的，笑，笑什么！也不怕人家笑话。”

小姑娘红了张脸，却知道老奶奶不是真要骂她。沈太公真想过去叫那老妇不要斥喝小姑娘，他喜欢看她笑，就算太阳不照风儿不吹晚上夜猫子不叫，他也希望看见小姑娘笑。

由于心里渴望着，他就真走的过去了。忽然一只手搭在他的肩膊上，沈太公心里一凛：

自己怎么这般糊涂，要虽为敌人所趁怎么办？他一手扣住那只手的脉门，霍然回身，只见我是谁好像发现他额上长了两只角上般瞪着他，问：“你没发烧吧？”

沈太公气道：“你才发烧哪。”

我是谁仍是不敢相信他没事：“那你为什么陆上不走，要到水里去？”

沈太公低头一看，原来水已淹到膝盖上来了。原来自己只囹走直线去到那小姑娘的面前，而不知河水在前面，越走越深。

当下他有些不好意思起来，便说：“我……我看到一尾，一尾很大的鱼。”

我是谁瞪着他，半晌才道：“美人鱼？”

沈太公又听到了小姑娘那像夹竹桃迎开绽的笑声。

这时候摆渡的舟子已靠岸，一行人已挤上船去。

那几个尼姑不知何时又已出现在人堆里，沈太公也想挤过去上船，我是谁一把揪住他：

“你上船去做什么？”

沈太公搔搔头，道：“我要过对岸啊！”

我是谁这次觉得沈太公不止头上长了两只角了，简直还在鼻子上长了一粒番石榴：“你几时变得这么虔诚？”

沈太公瞠目道：“你说什么？”

我是谁摇摇头，叹了口气：“过对岸去的人，都是为了拜祭‘灵隐寺’的‘济生娘娘’，你去世什么？”

这时舟子已用橹篙撑离了渡头，远远荡出去，小舟在江水中打着一折一叠的金波，在夕阳映照、雾气弥漫的江上，远远地荡漾开去，舟上中剩几簇黑点，沈太公已分不清楚谁是谁了。

小姑娘的名字叫小雪。她跟老奶奶上了岸，岸上杂草丛生，只有一条路，路通向数百道石阶，石阶上就是“灵隐寺”。

她跟老奶奶随着虎诚的人群，一直往寺殿走去。那一级又一级的石阶，像走不完似的，每道石阶都因青苔的生长而布成不同的图案，小雪用手摸上一摸，那青苔还是软手的、微湿的。

然而老奶奶的体力可不行。上那么高远的石阶对老年人来说都是过分吃力的事。

但老奶奶心里是为了替小孙女拜神许愿而来的，听说这神寺是专保佑女孩儿家，凡是在这古刹祈过福的，都极少会在这次妖祸中遭动。因为她这个小孙子是她心里惟一的顾虑。如果她这把年纪，万一有个不测，小孙女就完全孤苦无依了。她正为这苦命的孩子操心，可是孩子见她走得蹒跚，停下来扶持他、等她，但一双眼珠子，在刘海下溜呀溜的，跟石阶外的茅草一般的野。

所以老奶奶叹口气说：“小雪，你就别等奶奶了，先上去许个愿吧，奶奶途中还要歇几次呢……”

小雪开心地笑说：“好，奶奶，我先上去给您老许愿，要菩萨保佑奶奶长命百岁，身体好得可以一天上上下下这些石阶十来趟……”

老奶奶笑哗道：“傻丫头，老奶奶要在这儿一天上上下下几十趟做什么……”因为她说这活时小雪已追一只大彩蝶跑远了。

她就喃喃地道：“傻丫头！”

又走了几十步，老奶奶累了，便咕浓着坐下来，正要吐一口痰，忽然瞥见石阶上凹陷的水畦上侗映着几个人影。她吃了一惊，吃力回头看去，原来是四个尼姑。

“哦，是四位女菩萨……”她这样招呼道。

可是那四个尼姑神色木然，一个说：“我看是最适合的了。”另一个尼姑说：“既是，何不动手？”

老奶奶正听得莫名其妙，一个尼姑问：“那女孩除了你，还有没有别的亲戚？”

老奶奶下意识地摇了摇头，一个尼姑向她也摇了摇头，老奶奶不知是什么意思，那女尼脸色苍白如刀，一手夺了她挂在肘部的篮子，抛下石阶去，香啊烛啊铅宝啊祭品都堆到一石阶下去。

老奶奶吓得呆住了，那女尼从侧一脚，把她踢了下去，咕咚咕咚的一直滚落，随着老奶奶一声悲鸣哀呼，已落下百来级石阶，额上都是血，流落在皱纹折里成了一条条血沟。

那四个女尼互视了一眼，正待往石阶上走，忽听到老奶奶在石阶上一声低声呻吟。四个女尼的脸上，一齐露出狠辣的神情，其中一尼，急窜而下，半空中三次以脚尖占在石级上，竟就落到石阶下面。

老奶奶微睁着眼。因为眼球沾了血迹，又因夕阳照在她脸上，所以她什么也看不清楚，只低声唤她孙女的名字。

那女尼冷哼一声，一脚就踩下去，踏在老奶奶胸前，老奶奶呕了一口血，立即身亡。

小雪跟着彩蝶，追了一阵子，本来很开心，但不知怎的，总是惦念着老奶奶，并感觉到似乎有人在叫她的名字，所以她就