星潮闪电-第11部分

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“告诉克莱代基，不用等他打开一罐金枪鱼，我就会回到工作岗位上的。”

“我保证转告。做个好梦，亲爱的。”吉莉恩说着，触了一下暗光按钮，光线便逐渐消逝。希卡茜的眼睛眨了几下，显然已经沉浸在水手的梦乡之中。

吉莉恩朝医疗室外部游去，麦肯妮可能正在病痛的呼叫声中应付着一批满腹牢骚的海豚船员。吉莉恩打算将查理电传来的同位素分布图表交给她，然后回自己的实验室，再工作一会儿。

睡意向她袭来，不过她知道，自己还能支撑相当一段时间。在目前这种心境下，她很不愿意睡觉。

在吉莉恩成长过程中，逻辑既是她的福星，也是她的灾星。她知道汤姆正在他应该在的地方——他正在探索拯救他们大家的办法。汤姆也深知这一点。他出发时很仓促，只能如此，根本没有时间来找她告别。

这一切吉莉恩全都明白。她一边游一边反反复复地告诉自己。然而这样反而使她心中的大小问题分解成一盘散沙，使她面对毫无吸引力的卧床，不知如何抚慰自己这颗隐隐作痛的心才好。

第019章　克莱代基

克莱代基正在向海豚们解释：“智慧学是研究各种关系的，这部分源自我们海豚的遗传；智慧学也是研究严格比较的，这第二部分是我们从人类保护者那里学得的。智慧学是两种世界观的综合，正如我们自身一样。”

大约三十条海豚在他四周浮游，一串串水泡从他们嘴边升起，偶尔听得见他们的声纳着意发出咔哒声。

由于周围没有人类在场，所以克莱代基没有必要使用标准共同语中的爆破辅音和长元音。不过，假如把他的演讲记录成文字，那么任何一位英语语法学家看了都会心花怒放。

他继续教导着身边这群学生：“考虑一下作为空气与水接触处的海洋表面光线的反射情况。”他提示他的学生们：“这反射告诉了我们什么？”

他瞥见一个个迷惑不解的表情。

“是从水的哪一面反射，你们不知道？我说的反射是从界面上方还是下方感受到的呢？

“另外，我说的是声音还是光线的反射呢？”

他转向一位聚精会神的听众，问道：“瓦塔赛蒂，设想你是我们的祖先，你想应该是什么？”

这位机舱的技师眨眨眼睛，答道：“船长，是声音形象。一条前智能海豚想到的，必是水里声音的反射，水下的声音遇到水面又反弹回去。”

技师瓦塔赛蒂的声音带有倦意，但他每次都出席讲座，急切地盼望提高自己。正是由于这些海豚情绪高涨，公务缠身的船长才抽出时间继续举办讲座。

克莱代基点点头。“完全正确。现在，请想一想，人类最初想到的该是哪一类的反射呢？”

厨房总管斯塔特抢先答道：“一定是从水面上方投下的光线的反射。”

“很可能如此，不过我们都知道，就连那些‘大耳朵’们，最终也学会了听声音。”

听见船长这句对人类保护者毫无恶意的贬语，海豚群里发出一片咯咯的笑声。笑声是衡量士气的尺度，这是克莱代基的测量方式，正如他测量燃料电池的质量时，需将它衔在嘴里。

他头一次注意到，塔卡塔－吉姆和克萨－扬也游过来加入听众之中。克莱代基心头一宽：假若发生什么事的话，塔卡塔－吉姆会流露出来的。看来他只是过来旁听的。

如果这表明，副船长已经结束了漫长的、难以解释的愤怒，克莱代基会由衷地高兴。他特地将塔卡塔－吉姆留在飞船上，不派他前去协助奥利和营救小组，就是想仔细审视这位副手。他曾很不情愿地有了这样的想法：是否已经到了变更领导成员的时候。

他等嘲笑声平息后说：“现在注意，人类对水面反射的想法，与我们的想法有什么相似之处呢？”

听众们露出聚精会神的表情。这该是倒数第二个问题了。有许多维修方面的难题等着他去处理，克莱代基本想完全取消这些讲座，可是船员中有这么多海豚拼命想学会智慧学。

在这次星际飞行之初，几乎所有的海豚都参加了讲座、游戏和体育比赛等活动，这些活动可帮助他们摆脱航行中的无聊。但是自从发生了那次浅滩星团的惊险插曲以来——在那次事件中共有十几条海豚在探索可怕的被弃飞船时下落不明，有些海豚和飞船上的大多数船员间产生了隔阂，只在自己的小圈子里相互接触。有些海豚甚至开始显露出一种奇怪的返祖现象：他们使用共同语日渐困难，并日益丧失宇航员必需的集中思考能力。

克莱代基不得不设想出种种方案来重新安排岗位。他布置给塔卡塔－吉姆一项任务：为这些精神迷失的海豚安排合适的工作。看来这项任务很适合副船长。在水手长克萨－扬的协助下，他甚至替精神变态最严重的海豚找到了有益的工作。

克莱代基仔细地谛听着尾鳍刷刷的划水声，鳃－肺器官发出的、令人不舒服的咯咯声，以及心脏跳动的节奏。塔卡塔－吉姆和克萨－扬一声不吭地漂浮着，表面上，他俩也全神贯注。但克莱代基觉察到他们心底里十分紧张。

克莱代基浑身一凛。从副船长精明、愤怒的目光，和水手长巨大、锋利的牙齿，传递出一种突如其来的精神意象。他试图抑制这一意象，谴责自己想象力太活跃。没有任何合乎逻辑的理由来惧怕这两者中的任何一位！

他匆匆回到原先的话题：“我们正在思考空气和水接触面的反射问题。当人类和海豚考虑这一界面时，两者都感知到一种障碍。在越过这个障碍之前，其另一侧的领域只是个模糊的印象。然而，现代人类靠着各种工具，已不像原先那样惧怕水的领域了。新海豚，靠着他们的各种工具，则能够在空气中生活、工作，并能毫无不适地进行俯视。

“想一想我问你们头一个问题时，你们自己的思路是如何展开的。最先进入脑际的是水下声音反射的想法。我们的祖先想必是自鸣得意地停留在这第一次概括的水平上，但是你们并未停留在此。你们在进行概括时，考虑到了其他可能性。这便是计划生物的一般特征，对我们来说，这是新的。”

克莱代基工作服上的计时器叮咚作响，时间不早了。他虽然很累，但还得参加一个会议。他还想去指挥舱一次，看看奥利那边是否有消息。

“一条鲸类动物，他的遗传特性，他的大脑，是建筑在直觉思维的基础上的，他如何能一步一步学会分析复杂问题呢？有时，答案的关键就在你表述问题的方式中。今天我想给你们出道练习题，大家可以在闲暇时候想一想。

“试一试，用三段体来表述水面反射问题……这种方法不强求单一答案，也无需使用三级对当①，只要简单地罗列可能的反射方式就行了。”

【①　对当为一种逻辑推理方式，又称对照。——译注】

他看见几条海豚不安地皱起眉头。

船长以微笑宽慰他们：“我知道这听起来很难，所以不会让你们今天就回答。我只想让你们看看，这是办得到的，接受这个梦的回声吧。”

薄薄一层，分开了

天空之星——海洋之星

究竟是什么，以狭小的角度

射向我们？

吱吱扑向猎物、捕捉星星的章鱼

反射了！

呼唤黑夜、追逐星星的燕鸥

反射了！

一闪一闪、情人眼中的星光

反射了！

太阳，毫无声息但又雷霆万钧

反射了！

听众们瞪圆了眼珠，不甚钦佩，这是对克莱代基的充分褒奖。他转身离去时留意到，就连塔卡塔－吉姆也在慢慢地晃动脑袋，像是思索一个他从未想到过的问题。

散会时，克萨－扬仍在坚持他的观点。

“你看到了吧，听到了吧，塔卡塔－吉姆？”

“我看见了，也听见了，水手长。并且我一如既往，感到耳目一新。克莱代基是个天才。你想说什么？”

克萨－扬拍了拍上下颚，在上司面前，这种动作并不是十分有礼的。

“他一句也没提到星系人！没提到我们被包围了！根本没提我们如何脱身的计划！噢，还有我们作战的计划！同时，他根本无视船员中日益严重的分裂！”

塔卡塔－吉姆吐出一串气泡：“克萨－扬，你一直不辞辛劳地鼓励这种分裂。不，别先忙着为自己申辩。你做得很有分寸，我知道你一直在为我建立权力基础，所以我就听之任之。

“不过，别以为克莱代基忙碌起来真的什么也不留意了！克萨－扬，一旦他注意到你，你就当心自己的尾巴吧！而我对你的这种伎俩一概不知！”

克萨－扬静静地喷出一串水泡，他没打算接茬。

塔卡塔－吉姆又说道：“至于克莱代基的计划，我们走着瞧吧。看看他是愿意听听梅茨博士和我的意见，还是坚持他的梦想，把秘密原封不动地带回地球。”

塔卡塔－吉姆看见那条巨豚打算插嘴，赶紧说道：“是……的，我知道你认为我们应当考虑一个第三种方案，对吗？你指望我们冲出去，单枪匹马与众多星系种族决斗，克萨－扬，是不是？”

那条巨豚不吭声，但他的目光却对副船长闪了一闪。

塔卡塔－吉姆内心琢磨着这条突变体巨豚：你是我的鲍斯韦尔①，我的西顿②，我的伊戈尔③，还是我的埃古④？此刻你替我效力，但从长远来看，究竟是我在利用你，还是你在利用我？

【①　詹姆士·鲍斯韦尔（１７４０～１７９５），苏格兰作家，因替其友约翰逊博士写传记而出名。他的名字后衍化成“为密友写传记、为名人详细记录言行的人”之意。——译注】

【②　托马斯·西顿（１６８４～１７４１）　英国圣诗诗人，剑桥大学西顿圣诗奖金的创立者。——译注】

【③伊戈尔是俄罗斯古代英雄，叙事诗《伊戈尔远征记》的主人公，他的英雄自豪感驱使他去进行一场不自量力的战斗，以失败告终。——译注】

【④埃古是莎士比亚悲剧《奥塞罗》中人物，狡诈残忍，暗施毒计，诱使奥塞罗出于妒忌和猜疑杀死无辜的妻子苔丝德蒙娜。——译注】

第020章　星系人

战斗在沙普人的微型飞船舰队四周激烈进行。

“我们刚损失了克陶飞船和克列努飞船！这意味着沙普人的三分之一武装力量已不复存在。”

年长的沙普人副官叹了口气，说道：“真的？年轻人，说说新闻，我什么也不知道。”

“我们的保护者沙提尼人使用起扈从种族来，就像火箭喷出气体那样大方，可是使用自己的军队却吝啬得很。瞧瞧，他们总是赖在后面，一旦战争吃紧，就溜之大吉！然而却把我们推进险境！”

年长的副官附和道：“他们一向如此。”

“可是，假如沙普人的舰队在这里被摧毁的话——完全是白白损失，谁来保护我们这三个小小的星球，谁来维护我们的权利？”

“难道我们不就是因为这个才需要保护者的吗？”年长的副官知道自己话里充满反讽。他调节了一下各个屏幕，以防超心灵感应的突然袭击，但他的声调并未改变。

他的下属却并不在意，对此未加评论，只是一味抱怨：“地球人从来没有得罪过我们，他们又怎么能威胁我们的保护者？”

一艘坦杜人的巡航飞船突然猛烈开火，差点击中沙普人的这艘小侦察飞船的左翼。年轻的副官忙不迭地将飞船送入仓惶的逃避指令模式，但年长的副官却仍在镇静地回答那个问题，仿佛什么事也不曾发生。

“我想，你不相信那种说法——原始保护者们已经归来？”

年轻的副官边调节太空鱼雷发射器，边从鼻子里哼了一声。

“那是随口编造的借口。我也认为这只是摧毁地球人计划的一部分。那些老牌的星系种族把地球人视为眼中钉。地球人是狼崽，所以是危险分子；地球人鼓吹革命性的提升技术……所以尤其危险。他们与廷布利米人结盟，这简直是难以容忍的侮辱。他们是一群变节者——真是罪不可赦。”

随着一枚空中鱼雷蹿向坦杜人的巡航飞船，这艘侦察飞船微微震颤了一下。它随即大力加速，远远地离开发射地点。

年轻的副官叫道：“可是，我认为我们应当听听地球人的看法，假如星系内所有扈从种族一齐造反的话……”

长者打断了他：“这种事已经发生过。研究研究信息库的记载吧。星系历史上有六次，其中两次获得成功。”

“不可能！后来怎么样？”

“还能怎么样？扈从种族成了保护者种族，把别的物种变成他们的扈从，他们对待这些新扈从的方式，比老牌保护者有过之而无不及！”

“我不相信！我无法相信。”

年长副官长叹一声：“那就去查一下。”

“我一定去！”

但是他不可能了！一枚反概率地雷拦在他们的去路上未被测出。这艘微不足道的侦察飞船永别星系的方式，是那么缤纷灿烂，却又那么无情致命！

第021章　丹妮和利男

丹妮再次检查了埋置的炸药。一路上到处是密密麻麻的钻孔树的根，光线幽暗。她头盔上发出的光束穿透这盘根错节的迷宫，投射出一道道峥嵘突兀的黑影。

她朝上方喊道：“利男，快干完了吧？”

他攀得比她高，正在靠近金属圆丘顶部的地方埋置炸药。

“快了，丹妮。如果你干完的话，快回去，我一两分钟就来。”

她看不见头顶上他带蹼的双脚，他的声音通过浸在水中的树丛传来，也有些走样。但听到允许离开，她还是松了口气。

她小心翼翼地择路攀下，与阵阵袭来的恐高症搏斗着。丹妮从未想到自己竟会选择这份差事，但事情必须去做，而两条海豚，由于其生理构造，完全不能胜任。

她爬到半路，踩在一股藤蔓上歇歇脚。可是，当她继续行走时，却发现藤蔓扯住她不放。她用力挣扎，却被缠得越来越紧。利男讲过的杀人植物的故事，立时活生生地浮现在她脑际。惊恐令她几乎窒息，但她强迫自己停止挣扎，深深地吸一口气，仔细察看这处机关。

她吁了口气：只是一条枯藤绕在一只脚上，她取出短刀，轻而易举地把它斩为两截。丹妮更加小心地一步步往下移，终于安全退回到金属圆丘下的岩穴中。

奇皮鲁和萨奥特在下面等着。消防水管般的呼吸器覆盖住他们的喷气孔，缠绕在他们的躯干上。两艘快艇射出的光束被散射成千万缕金色的丝线，使岩穴中好像充满着飘移的水雾。

从洞口透进昏暗的亮光，他们便是从那里进入岩穴的。

回声荡漾，在这岩石笼中

这可不是怡然垂钓的笑声

丹妮瞅了瞅萨奥特，不知道自己是否听懂了这位诗人别出心裁的三段体。

她说：“喂！趁利男在装导火索，我们最好到洞外去，在这个岩洞里，爆炸会引起强烈震动的。”

奇皮鲁点头同意。离开飞船来到此地，一路上这位指挥官始终缄口不语。

丹妮打量一番这个水下洞穴。珊瑚般的微生物，在海底山丘富硅的岩石上筑起了它们的城堡。这构造虽然成长得相当缓慢，但山丘一旦露出水面，上面就开始长出植物，其中包括钻孔树。

这种树能设法捅破圆丘的金属内核，一直穿透到小岛下对有机物有用的层面。各种矿物质被吸上来，沉积在圆丘表层。同时，圆丘底部会生成一个空洞，它慢慢扩大，最后外壳经不住压力而崩溃，金属圆丘随之坍塌。

生态学家的直觉令丹妮隐约感到，这种演化有些蹊跷。“闪电号”飞船上的信息库微型分库只字未提这种金属圆丘，这一点也颇耐人寻味。

很难相信，钻孔树能像大多数生物一样，以渐进方式进化到适应如此特殊的小环境的地步。植物发展到这一步，是一种生存或灭绝的选择，需要巨大的力量和耐力。然而，它如何能获得这一切？丹妮满腹狐疑。当圆丘塌入钻孔树为其准备好的空洞后，又会发生什么？她见过曾经吞没了金属圆丘的深穴。它们的深处显得云遮雾障，昏暗不明，显然比她预料的深得多。

她将光束投向圆丘底部，光线的反射把她吓了一跳。她原以为应该粗糙不平，没想到在闪闪发光的金属衬底上，布满了一片明亮的凹陷坑。

丹妮游向一个较大的凹陷，随身携带着照相机。查尔斯·达特肯定会喜欢这趟旅途的照片与采得的样品的。她很了解查理：他不但不会表示感谢；更可能的是，每一张照片或每一份岩石样品，虽然很吸引人，但只会使他伤心悲叹——她竟如此愚蠢，没能沿着如此明显的线索追踪下去。

在一个凹坑底部，仿佛有东西在蠕动，慢吞吞地扭曲着、翻滚着。丹妮重新调整了一下光束，更加仔细地凝视：这是某种植物的根。她看见几条细丝在飘荡，刚飘到悬垂的卷须能抓住的地方，就被攫住，曳了进去。她也捕捉了一把，放进采样袋内。

这时，她听见利男的喊声：“丹妮，走吧！”快艇突突突地直驶她的脚下。“快，再过五分钟就要爆炸了！”

她说：“行，行，再给我一分钟。”

专业的好奇心，此刻压倒了一切其他念头。丹妮实在想不出道理，一棵活生生的树为什么要钻入暗无天日的一大团纯粹的金属之中。她使劲将手伸进坑中，抓住了正在扭动的带卷须的根，一边撑着圆丘的突出部分，一边用力拉扯。

最初，弹簧般的根十分坚韧，甚至似乎还在往回曳。一个想法攫住了丹妮：她可能自投罗网了！

树根猛然被拉松了，丹妮瞟了一眼闪闪发光的根端，便把这个样品塞进采样袋。她连蹦带跳地离开这个金属表面。

当丹妮抓住快艇的船舷时，奇皮鲁谴责似地看了她一眼。他驾驶着快艇冲出洞口，来到阳光底下，利男和萨奥特正在外面等候。

片刻之后，一阵阵震耳欲聋的爆炸声，在这浅滩上引起隆隆回响。

他们等了一小时，然后重新进入洞穴。炸药在钻孔树刺破金属圆丘底部处把树干炸得粉碎。被切断的钻孔树深洞，在下面斜成一个角度，继续朝下延伸到昏暗的深处。圆丘底部炸出一个缺口，仍有一块块碎片落下。小岛下面的空腔内，植物的残枝败叶在飞旋。

他们小心翼翼地走近缺口。利男说：“我最好先用机器人检查一遍，这竖孔中也许还有不稳定的碎树块。”

我来干吧——爬梯人

机器人会留意我的——封闭的神经插口

那是奇皮鲁的三段体。

利男点点头说：“奇皮鲁，你说得对，你去干吧。”这位飞船驾驶员身上埋置了生物神经与电子装置的对接插口，比利男更善于控制那架机器人。在飞船上的人类中间，只有阿默森·达尼特和托马斯·奥利身上埋置了这种对接插口。人类要花很长时间，才能克服插口置入体内后产生的副作用。海豚却不一样，他们似乎生来就能适应这种插口，而且对他们的需求，也比人类大得多。

按奇皮鲁的指令，一架小型机器人自动从快艇尾部卸下，迅速地钻进那口子，消失在里面。

利男没想到，自己和奇皮鲁会这么快就被派回这里执行任务——在他看来，他俩当时在岛上的表现都不尽人意。这项使命的重要性——保护两位重要科学家并向他们提供帮助——更加令他困惑。克莱代基为何不派遣别人？不派更加可靠的人？

当然，船长的意图，也可能是将他们四个打发出飞船，免得他们碍手碍脚。但这也说不通。利男决心不再尝试破解克莱代基的谜团。这件事的玄机，看来太高深莫测。也许，当船长就得这样行事。利男知道的唯一一点就是：他和奇皮鲁都决心出色地完成这项使命。

作为一名见习船员，他的官衔高于奇皮鲁，但是按惯例，驾驶员却往往是刚从军校毕业的见习船员的上司，除非高层指挥官另有决定。利男将协助丹妮和萨奥特进行研究，有关的安全事务，则由奇皮鲁负责。

每当利男发现别人停下来倾听他提出建议时，依然会感到惊讶；他的意见总是例行公事地得到尊重。就这一点，也得让一些人逐渐习惯起来。

屏幕上显示出机器人发回的图像——一个空心的圆柱形坑道在泡沫状金属中穿过。原先将钻孔树牢系在这里的支撑根系，如今只剩下一截截残桩。就在他们观察时，仍有块块碎片在摄像镜头前漂过。

机器人慢慢升起，从上方照射下的光线，穿过一层薄薄的雾霭状小水泡，逐渐变得明亮起来。

利男问道：“你认为宽度够一艘快艇通过吗？”奇皮鲁发出啸声答道，看来这通道可以航行。

机器人继续上升，露出水面。这是一个宽为数米的水坑。摄像机扫描着水坑的边缘，传送回蔚蓝的天空、碧绿而茂盛的植物的一幅幅清晰图像。那棵钻孔树高耸的树干，早已摔倒在丛林之中。水坑边的斜坡挡住了视线，看不出断树造成的破坏，不过利男确信，它不是朝土著村落的方向倒下的。

他们原先担心，用炸药炸开通往小岛内部的通道，也许会惊吓那些狩猎采集者。但最后还是决定冒这个风险，因为用常规手段在海面上测量岛下空洞石壁的厚度，十分危险，而且还会让自己暴露在星系人侦察卫星前。一棵钻孔树偶然倒地，却不太可能引起空中观察者的注意。

利男指了指屏幕，说：“咦，瞧！”

丹妮靠近一些，以便