星潮闪电-第38部分

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般的、无限之主诅咒的混蛋地方！”

海豚们返回各自岗位；引擎的轰鸣声增大了力度。

吉莉恩游到透明穹顶的一个黑暗角落，那里色那宁装甲有个裂缝，从这里可以直接看到灿烂的星空。

“闪电号”加快了速度。

第123章　星系人

坦杜－索罗分遣队正在接近全力逃窜的逃亡者。

“报告长官，一艘破损的色那宁飞船沿着逃遁的轨迹，正在向时空切换点靠拢。”

克拉特在软垫上蠕动着，厉声说道：“什么？伤员早就撤离战斗地区。各方都试图撤出伤员。你为什么麻烦我，我们现在不正在接近那里吗？”

矮个子皮拉侦察军官很快溜回到自己的工作小室中。克拉特前俯身子观察前方的屏幕。

一支小型色那宁人编队正拼命赶在前面，在它们前方，探测屏幕的边缘，一团混战的闪光表明，领先者一边接近目标，一边仍在相互争斗。

克拉特暗忖：假如他们弄错了，怎么办？我们追击色那宁人，他们追击那些散兵游勇，那些散兵游勇追击谁呢？那群笨蛋也许在相互追击！

没关系。坦杜－索罗舰队有一半兵力绕着基斯洛普星巡航，所以地球人无论现在在什么地方，都无路可逃。

她想：到一定时候要把坦杜人解决掉，我们一定要单独面见原始保护者。

皮拉人尖声叫道：“长官！从切换点传来信号！”

她咆哮道：“你要是再敢用这些无关紧要的事情……”她一边说一边气势汹汹地扭动交配爪。但是这个扈从却打断了她的话！皮拉人竟敢打断她的话！

“长官！那是艘地球飞船！他们骗了我们！他们违抗我们！他们……”

克拉特嘶嘶地说道：“让我看！这一定是个诡计！让我看！”

皮尔人缩回自己的工作室。在克拉特的主屏幕上，出现了一个地球人的全息图像，还有几条海豚。从那地球人的形态来看，克拉特能分辨出这是个女人，也许是他们的首领。

“……愚蠢的生物，根本不配‘智能生物’这个头衔；不负责任的保护者扔下的笨拙的前智能野种！我们会把你们的武装力量消灭干净，嘲笑你们这副笨头笨脑的模样！你们这群可怜虫，我们会一如既往，把你们扫除干净！现在我们已经抢在你们前头，你们绝对赶不上我们！这一切多么有力地证明，原始保护者保佑的不是你们，是我们！这一切有力地证明……”

这番慷慨激昂的陈词还在继续，克拉特听着，激怒了，但同时也在欣赏这一声明的高超技巧。她想：这些地球人的确比我想象的更高明，他们的侮辱尽管言过其实，罗里罗嗦，但是他们的确富有才华。他们应该得到光荣而缓慢的死亡。

“长官，我们身边的坦杜人正在改变航向！他们的其他飞船已离开基斯洛普星朝切换点飞去！”

克拉特绝望地嘶叫道：“跟住他们！立刻尾随他们！我们迄今为止一直在太空追击他们，这场追击战并没有结束！”

船员顺从地埋头做各自的事情。地球飞船逃遁的形势大好。就算运气最好，这也是一场漫长的追击。

克拉特意识到，她不可能及时回家交配了，她会死在征途的。

她的屏幕上，那个女人仍在继续控诉。

克拉特叫道：“信息员！这个地球人的话里有几个词我不懂。找出那个短语‘狗日的’在他们野兽般狼崽语言中究竟是什么意思！”

第124章　汤姆·奥利

他盘腿坐在水草编织成的草垫上，靠在一块巨大的残骸旁遮荫，汤姆倾听着低鸣的火山慢慢归于寂静。他用默想对抗着饥饿，谛听无边无垠的水草沼地发出的轻柔、潮湿的声响，觉得这声音中有一种家乡的美感。这湿软而漫散的旋律融成他缄默的背景音乐。

他前面的草垫上，就像供奉着一尊佛像，置放着那枚一直未曾引爆的信息炸弹。它的外壳在基斯洛普星北方数星期来第一个晴天的阳光下闪闪发光，金属凹陷下去的地方形成了一个个高光点。整个外壳布满伤疤，他也一样。然而这坑洼不平的表面却依然熠熠生光。

此刻你在哪里？

水面之下的海洋波轻轻地摇晃着他的座垫，他神智恍惚地浮越几层意识，就像一位老人懒洋洋地翻着搁楼里的东西，就像一个流浪汉怀着淡淡的好奇心看着一辆流动货车上的板条。亲爱的，你现在在哪里？

他记起日本１８世纪的一首俳句，那是著名诗人与谢芜村的诗句。

当春雨洒落，

在屋顶上，浸湿了

孩子的破布小球。

他茫然凝视着信息炸弹凹陷处映出的种种影像，倾听着平坦的水草丛树发出的吱吱声——那是雀跃于草丛间小兽的鸣叫声，还有劲风掠过潮湿、平扁的叶片时发出的沙沙声响。

我身心的另一部分如今到了哪里？

他聆听着这个水世界的缓慢脉搏，凝视着水面金属光泽组成的各种图案，片刻之后，就在凹陷与油污的反映中，一个影像隐约出现在他的眼前。

一个钝头、粗大的楔形物体靠近了一处地方，但这是“非地方”——宇宙太空中一个耀眼的黑窟窿。他注视着，只见那庞然大物忽然裂开了，厚厚的甲壳慢慢地分裂，就像一只孵出雏鸟的蛋。碎壳四处飘散，中间出现一个形态优雅灵巧的圆柱体，看上去有点像一条幼虫。它的四周萦绕着闪烁的晕环，一层越来越厚的概率壳层，就在他注视下化成坚硬的实体。

他断定，那不是幻觉，那不可能是幻觉。

他把自己全部的身心向这形象开放，热烈地接纳它。从那幼虫内部，一屡思绪向他展翅飞来。

梨树枝头花如雪

女子月下静相思

绢信一封手中持……

他笑了，原已痊愈的嘴唇又疼痛起来。那是芜村的另一首俳句。她的信息比周围的一切都真实。她不知怎地接受到了他的　恍惚心声，并用同样的形式加以回报。

“吉莉恩……”他竭尽全力向太空投射心声。

那似幼虫形态的飞船，套在一具蚕蛹般的重力平衡场内，靠近了那个太空中的巨大黑洞。它坠向这个“非地方”，越接近它，形体就变得越透明，最后完全消逝。

很久很久，汤姆静静坐着，凝视着炸弹球体上的反射光随恒星光源的移动，慢慢变幻。

最后他下定决心，如果他开始为自己的生存做些什么，那么无论对他，还是对全宇宙，都是有利无弊的。

第125章　小飞艇

“你们这两个疯男人，有没有想出什么更好的办法，弄明白他正在说些什么？”

奇皮鲁和萨奥特回头瞪了希卡茜一眼，没理睬她，又转身讨论起来。他们此刻正围在克莱代基身边，设法诠释船长发出的复杂难解的指示。

希卡茜转了转眼珠，转向利男说道：“你一定认为他们应该把我算进这个降神巫师会中，不管怎么说，克莱代基和我是一对情人！”

利男耸耸肩说：“克莱代基需要萨奥特的语言才能、奇皮鲁的驾驶技术。但是你看看他们的脸色：他们此刻已经半沉湎在鲸之梦中了。你是我们的指挥官，可不能让你也变成那样。”

“哼哼，”希卡茜吐着气泡，稍稍消了点气。“利男，我想你一定完成了设备清查吧。”

他点点头说：“是的，长官。我已准备好一份书面清单。我们已经储备了足够的消耗物品，以维持到第一个时空切换点，至少还可以到第二个。当然，我们现在正处于一片空寂的太空中央，所以至少需要五次时空切换式跳跃，才能到达文明世界附近。我们的宇航图粗略得可怜。在这样长途的跋涉中，我们的动力可能会不够用。毕竟，没有几艘这样大小的飞船曾成功地通过切换点。不过，除了这一些，以及狭小的生活空间，我认为我们　一切都很好。”

希卡茜叹了口气说道：“尽管尝试吧，我们不会再失去什么了——至少星系人都跑光了。”

他点头道：“是的。这真是漂亮的一招，吉莉恩在最后一分钟严厉谴责外星人，让我们知道他们已经离去，并且把外星人也吸引过去，大大地减轻了我们的负担”

“利男，别说‘外星人’，那样是不礼貌的。如果你养成了这个习惯，总有一天会得罪某一位体面的坎顿人或林顿人的。”

利男噤口无言，低下头去。无论何时何地，从来没有一位中尉在见习船员面前如此随便的。他嗫嚅道：“是，长官。”

希卡茜咧嘴笑了，用下颚轻轻溅起一团水花，泼向那年轻人。

职责，职责

勇敢的食鲨者

什么报酬

滋味更妙些？

利男红着脸，点点头。

小飞艇重新启动。奇皮鲁又回到驾驶员的座椅上。克莱代基和萨奥特正激动地用一种半原始语的韵律交谈，这仍然使希卡茜的脊梁一阵阵发栗。萨奥特说过，克莱代基是故意装出这种腔调的！

她依然习惯于这种想法：克莱代基的创伤也许是一道开启了的门，而不是一道关闭的门。

小飞艇从海面升起，按照克莱代基的预感，朝东飞去。

希卡茜问利男：“乘客的士气怎样？”

“嗯，我认为很高涨。那两个乞奎人只要有丹妮在身旁，就很快活。丹妮也很快活……嗯，她此刻够快活的了。”

希卡茜想笑。提到丹妮的另一项研究，这位青年为什么这样窘迫？她为这对地球人男女相爱——就像她和克莱代基一样，感到高兴。

克莱代基尽管有些新的、古怪的方面，但他还是原来那条海豚。这些新东西是为他使用的，是他似乎正开始探索的现象。他几乎不能说话，但能以其他方式表达高超的智慧，以及博大的爱心。

“查理怎么样？”希卡茜问利男。

他叹道：“查理依然感到尴尬。”

他们是在大地震的后一天发现那黑猩猩的，当时他抓住一根漂浮的树干，浑身湿透。整整十个小时，他说不出一句话，只是一个劲儿地在飞艇狭小内舱的舱壁上攀上攀下，直至最后镇静下来。

查理最后承认，就在小岛炸飞前的一刻，他窜上了一棵大树，爬到树梢，才保住了他的性命，但这种旧习性令他感到屈辱。

利男和希卡茜跟在奇皮鲁身后，挤进了他的驾驶舱，凝望着无垠的海洋在飞艇下面迅猛地翻滚。每隔一段时间，飞艇就会飞越一大片藤蔓沼地，在几分钟时间里，海洋变成了灿烂的绿色。这艘轻型飞艇向着恒星飞去。

自从“闪电号”离开后，他们曾寻找了整整一个星期。最先找到的是利男，他有目的地朝西游去，永不屈服。后来丹妮带他们到了另一个小岛，那里也有乞奎部落。趁丹妮和土著谈判新的条约时，他们寻找并救起了查尔斯　达特。

塔卡塔－吉姆手下的新长吻海豚全都失踪了，也许死了。在此之后，便是历时最久，但显然是徒劳的搜索。这最后搜索阶段持续了好几天，直到现在。

希卡茜打算放弃努力。他们不能再这样浪费时间并消耗物品，他们前面还有漫长的征途。

他们的生机实在渺茫。从来没人听到过像他们计划那样的航行。乘坐小飞艇横越星系的宇航，将使布莱①船长驾驶“恩惠号”大艇横渡太平洋的史诗般壮举，成为午后的闲庭信步。

【①　布莱（１７５４～１８１７），英国海军将领，“恩惠号”船长，因为苛待船员而引起哗变，后来在澳大利亚任新南威尔士总督，因再次招致兵变，被遣返英国。——译注】

但是希卡茜从未向任何人谈及自己的担忧。克莱代基和奇皮鲁也许能理解前程的艰辛。利男似乎也猜到一点。没有理由让别的任何船员知道，等到她不得不第四次削减干粮分配时再说。

她叹了口气。

是什么

造就了英雄？

是男人和女人

像我们一样

敢于尝试——

奇皮鲁的尖声胜利呼叫就像激昂的号角声。他在自己的驾驶台旁呱呱地嚷着、扑腾着。小飞艇忽左忽右地剧烈摇晃，接着发出一阵尖厉的长嘶，迅速爬高。

“神圣的跳跃龟鱼，奇皮鲁。”利男忍住了。

“多么傻——！！

这是怎么回事？”

希卡茜伸出机械手臂抓住舱壁边的护栏，朝舷窗外望去她第三次发出长长的深深的叹息。

他生起一堆篝火，浓烟一时遮住了小飞艇。他最初发现一束声纳扫过他的身躯，差点儿撞翻了烤肉架子，这时他意识到那是来自一艘轻型飞艇。

这位站在水草垫子上的地球人刚想潜入水中躲避，但是一种直觉叫他停住并且向天空仰望。

他的双眼因阳光强射而眯缝着，几星期前还不曾有过的鱼尾纹爬上了眼角，浓黑的大胡子染上了星星点点的灰斑。胡须已经下垂不再作痒几乎遮住了脸颊上一道深深的伤疤。

他举起手遮住阳光，先辨出小飞艇那一连串发疯似的动作，然后才认出小飞艇本身。它像闪电一般跃上天空，作了个大回环，旋又俯冲下来绕过他身旁。

他伸手稳住在轰鸣声中摇摇欲坠的烤肉架。不应该浪费这些肉干。他花了许多工夫捕获、剥皮、晾制。

他们在今后漫长的征途中很可能需要这些食物。

他没有把握海豚是否习惯吃肉干，但它营养丰富……这是基斯洛普星上地球生物唯一可吃的食物。

古布鲁人的肉干，坦杜人的肉条，剥了皮的埃比西亚奇人烧烤，当然都不可能制成高档的佳肴，不过他们以后也许会慢慢习惯这种滋味的。

他笑着朝空中挥挥手，这时奇皮鲁终于镇静下来，将小飞艇降落在附近草滩上。

我怎么能怀疑他依然活着？希卡茜快活地想着。吉莉恩说过，他非活着不可。没有哪个星系人动得了他一根毫毛。他们没门！

而且，在这广袤的宇宙中，我又为何要为回家而担心？

尾声

：歇息：歇息并倾听：

：克莱代基，歇息、倾听、领悟：

：因为在黑暗的湍流中：

：星潮已经涌起：

：对这必然降临的一切：

：我们已等待许久：

附记

海豚的名字听起来往往像是波利尼西亚人或日本人的名字。在某些场合的确如此。不过总的说来，新海豚常给自己的名字选择一个他们喜欢的声音，一个多音节词，包含元音和辅音的鲜明间隔。

在共同语中，“人”、“人们”、“人类”等词可以不分性别地指称任何人。但如性别区分很重要的话，则可以用“男”、“女”来分别指称两种性别的人。

海豚语言当然是作者杜撰的，而且完全无意以此来表示当今海豚与鲸鱼的交际。我们才刚刚开始理解鲸目动物在世界中的地位，正如我们也刚刚开始理解人类自身的地位一样。

对于曾向作者提供过帮助、提过忠告、批评或鼓励的各界人士，谨在此致以深切谢意，特别是以下各位：马克·格利杰尔、阿妮塔·埃弗森、帕特里克·马厄、里克·哈珀和帕蒂·哈珀夫妇、拉伊·法斯特、理查德·斯帕尔、伊桑·芒森，当然，还有丹·布林。矮脚鸡图书公司的卢·阿罗尼卡和塔·金在作者情绪最低落时，给予莫大鼓励。

诗人与谢芜村的俳句译文引自《日本文学选集》，由唐纳德·基恩编辑，格洛夫出版社出版。

无论在现实还是在想象中，世界上各种途径千差万别。本书中的各种生物都是虚构的，不过也许有朝一日，我们的哺乳类动物中有一种变成人类的伙伴。当然，只有让它们活到那一天，上述可能性才会成为现实。

——戴维·布林

“献给我本身的原始保护者……”

作者简介

大卫·布林，美国当代著名科幻作家，１９５０年１０月６日出生，毕业于加利福尼亚大学圣迭戈分校，获空间物理博士学位。

布林最著名的代表作是他的“提升系列”太空歌剧。该系列由《潜日者》、《星潮汹涌》、《提升之战》、《光明礁》、《无限的海岸》和《天空的距离》六部小说组成。其中，《星潮汹涌》（又译《星潮闪电》）获得了世界科幻大奖星云奖和雨果奖，《提升之战》获得了雨果奖。

除创作科幻小说外，布林还为一百多家政府机构和企业充当顾问，并一直活跃在多种科普电视与广播节目中。２００７年８月，布林作为嘉宾出席了中国（成都）国际科幻·奇幻大会，并发表了精彩演讲，其渊博的学识和幽默的性格给中国科幻迷留下了深刻印象。

获奖纪录：

１９８３年科幻编年奖最佳长篇提名

１９８３年星云奖最佳长篇

１９８４年雨果奖最佳长篇

１９８４年轨迹奖最佳科幻长篇第１名

１９８４年科幻编年奖最佳长篇提名

１９９８年轨迹奖１９９０年前最佳科幻长篇第１６名

【－全书完－】

【由文，】