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邪派高手-第10部分
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汤科等五人扑向镖车，马镖头激声大叫：“任青，你守护镖车，我们对付这些狗贼！”
“狗贼？姓马的，我说你是畜牲才真！不要走，还我头发来！”沙裘挥鞭扑击马镖头，马镖头身手本来不弱，但沙裘由左至右扫来，打到分处，只见他手腕一翻，鞭势便会大变，鞭梢陡转，刺向马镖头意料不到的穴道，使他惊慌失措，章法大乱。一连两次之后，马镖头胆怯了，竟在五招之内就给打了一鞭，伤在脸上，出现鲜明的鞭痕。
几个镖师都不是人家的对手，很快就受了伤，倒在地上了。沙裘哈哈大笑，十分得意。可是当他的目光看到汤科的时候，他笑不下去了。他飞身疾扑，厉声喝道：“臭小子，你敢伤我的人！”
“你要抢我的东西，我为什么不敢伤你的人！”
“你的东西？你也是镖师？”
“不！这东西是我的，谁想动它一下，谁就得吃苦头！你若不信，可以一试！”
“你不是他们一伙？”
“当然不是！你应该看得出来！”
沙裘一跃而起仅有丈多高，已给凌起石挥鞭一卷缠住双足，沉声疾喝：“下来！”
“哎呀！”沙裘突然狂呼，他上升之力竟抵不住凌起石长鞭一扯之力，给扯了下来，且无从招架，“嘭”一声摔在地上，摔得腰酸骨痛，又发出一声大叫。
“你现在已经是我手下败将了，还有什么话说？”凌起石冷冷地问沙裘。
“你想怎样？要杀就杀，别想侮辱我！”
“哼，本来就是狗熊，却想充英雄呢！我问你，这镖车是我的，镖银也是我的，你信不信？”
“信又怎样？不信又怎样？”
“信，你就快给我滚！不信，你可以再来！或者找帮手再来！”
“好！我信你，得啦！”
“还有，你看清楚，刚才被你们打败、打伤、打死的，是镖局的镖师，与我无关，今后，他们找你报仇与否，你们再碰头时打架与否，我都不理，可是这一位，他是我的朋友！他叫任青，你认清楚了，记着了，今后不管在任何地方碰上他，你都得让开点，要是你或你的朋友伤害了他，请你记住，我不会放过你，也不会放过任何伤害他的人！”
“我叫凌起石！凌是凌迟处死的凌，起是起死回生的起，石是泰山石敢挡的石！你要报仇，要算帐，可以找我！明的，暗的，我都奉陪！你走吧！”
凌起石放过沙裘等人，然后对任青说：“任大叔，你去救你的朋友吧，他们刚才见死不救，不肯帮我，我不会去帮他们的！”
任青想不到自己刚才一念之仁，竟因此保存了镖银，也保存了镖局的名声，且对同仁们早先待凌起石的态度也有不满，所以不敢再求凌起石帮忙。
马镖头看走眼了。他早先自己不出手相助，还阻止任青出手相助，怎料却因任青反抗，终于助了凌起石一臂，因而保存了镖银，他为此深感尴尬与不安。
镖师只重伤了一人，早先以为他已死，其实未死。马镖头向凌起石致谢，凌起石冷冷地说：“免了！你不必谢我！我并没有帮你的忙！要是我肯帮你们，你们便不用受伤了，所以你们不用谢我。我帮忙过的只有任大叔一人，因为他早先帮我，所以我必须帮他！至于你们，我与你们没有任何关系，你们不必客气，我是不领情的！”
凌起石这话，使马镖头甚为羞愧，呐呐难言。其他镖师见此，也不便再开口，气氛有点僵，但凌起石全不理会，一如早先一样，只和任青说话。到了分岔路，凌起石向任青告辞，自己一个人走了。
“这真是一个怪人！”马镖头对着凌起石的背影喃喃自语。
“我说他恩怨分明是真。”任青为凌起石辩护。
“任青，他帮我们打退沙裘保存了镖银和镖局名誉，当然值得我们感激，但你别忘了，他招惹了少林与昆仑两派，也给我们招来无限麻烦呢！”
“马镖头，我不是帮凌起石说话，你这话就欠公平了，沙裘劫镖是眼前的事，少林与昆仑派找麻烦是未来的事，不该混为一谈的！未来如何，大家都不知道，但若果没有他帮忙，我们的镖银，甚至我们的生命，现在或者都没有了！”
马镖头无话可说，因为其他镖师都同意任青的见解，认为他说得对，因为这是事实不是狡辩，在事实面前，各人只好承认事实。
凌起石这个名字，由马镖头和沙裘等人，分向双方的朋友传开去，不到一两个月，江湖上已经有不少人知道凌起石这个名字了。
凌起石这个名字传得很快，而且，在传说中，各自加上一些神秘的色彩，渐渐，把凌起石说成了一个不可捉摸的人物了。
那一天，在一间酒楼里也有人谈起凌起石这个人，讲述的人绘影绘声，加枝添叶，说得够吸引人，有两个年过五旬的老年人也在倾听人家说故事，都脸有异色，不时互相对望一眼，终于，一个说：“倪兄，他们不会是说小家伙吧？”
姓倪的道：“不！他们似乎正是说小家伙！”
“这怎有可能？小家伙怎会有此神通？”
“这个我怎么知道！人家是这么说！”
“我不信！这都是道路传闻，不实不尽！不过，我倒很希望能见到他！”
“我也是，那小家伙实在可爱！”
姓倪的是倪钦，另一个是高仲坤，他们是为了援救被官家囚在牢中的严振东而结伴同行的。经过几年辛苦，终于救出了严振东，但也花了不少气力，头发也白了不少。
救出了严振东之后，各人心情都比较轻松了，可惜进行救人时，损折了几位朋友，同时，官府方面也悬赏缉拿逃犯，迫得甚紧，以致许多露过面的都被迫躲了起来，不敢活动。倪、高两个因为稍懂易容术，所以当时虽曾与官方的人正面作战，事后回复本来面目，便无人认得，可以大摇大摆各处走动。
倪高两个到底当时扮成一个怎样的人？可以瞒得过人？原来他们当晚扮成是两个三十二三岁的青年，都穿上一身劲装，腰挂钢刀，后来与官兵交手，也是用钢刀的。他们刀法成熟，又快又狠，几个照面已经毙伤了好几个官兵，吓得其他的都只敢远远的呐喊助阵，却不敢走近动手，结果，严振东给从监牢中救了出来，逃去无踪，倪高两个回到客店，换过衣服，翌日才去打听夜劫监牢的消息。
第二天，全城的城门给锁上了，官兵出动逐屋搜查，由午夜查到第二天出太阳仍无所获，不得不传令先开城门，任由大家自由出入。
倪高两个巳经来了差不多一个月了，每天都是游山和玩水，十分惬意，加以他们用钱疏爽，说话风趣有礼，所以全客店自掌柜到小厮，无不对他们存有好感，所以官兵搜查客店的时候，他们说没有离开过客店，客店的人便加以证实他们没有说谎。
不过，这到底不是个久居之地，目的已达，他们也不想再呆下去了。
严振东在监狱中挨过了几年，意志倒没有大变，他受了很重的伤，但人样却变了，外伤内伤都有，他被救出的时候又伤又瘦，简直不成人形，朋友们把他送到柳园去养伤。
柳园是洛阳城东的一个大家园，主人柳逢春，过去是个镖局主人，十年前五十岁拜大寿，已经当众把镖局交给总镖头万山管理，此后有关镖局一切决定与措施，全由万山作主，他与万山只是朋友，不会再插手镖局的事，请朋友们把待他的一份感情继续支持万山。
柳逢春以一手双截棍享誉江湖，开镖局二十多年，虽有损失，却未栽过大跟头。总算幸运，他四十九岁那一年，接了一枝红货，亲自出马，押山西太原，沿途特别小心，终于还是为独行大盗沙千峰与麦飞联手所劫，正在危息关头，幸得郭百川与韦陀两个路过拔刀相助，击退麦飞与沙千峰，保存镖银，柳逢春自然铭感五内，但受此刺激之后，觉得镖行这碗饭，实在不易吃，所以五十大寿向朋友宣告退休了。
他退休之后不久，听得一个消息，曾助他一臂，使他得保令誉的韦陀已被人杀了，另一个郭百川也不知所踪，无法探到他的消息。还有，独行大盗麦飞仍在江湖出现，沙千峰却匿迹了。这一切，退休了的柳逢春仍然十分留意。
大约过了三年多，某一夜，已经是二更过后的时光了。柳园的狗突然狂吠起来，柳逢春是个醒睡的人，左手一探，已抓起双截棍，人也跟着下床，一眨眼工夫，他已出了房外察看了。
园外有打斗声，柳逢春循声追去，发现有几个人围攻一个人，他喝叫停止，人家不停，他便加以武力制止，并击退众人，救出被围攻者，原来这个被围攻的，就是他遍找不获的郭百川。
郭百川受伤不轻，他告诉柳逢春，说他曾先后给麦飞与沙千峰袭击，麦飞技艺和过去差不多，不足畏，但沙千峰功夫大进，绝非过去可比，交手不到十招，他已处在下风，无法应付，终被打伤，跳下悬崖逃生，不料伤好未愈，又遭恶徒围攻，若非柳逢春相助，后果不堪设想，并劝柳要小心。不过，总算没有人为此事寻上门来。
郭百川在柳园住了半个月左右，伤愈之后便告辞走了。
这样又过了几年，沙千峰与麦飞竟然在江湖上不断的闹事，都并未曾向镇远镖局为难，更未到过柳园寻仇，渐渐，柳逢春对这件事也淡忘了。
但是，在几个月之前，有朋友托人给柳逢春带来一个消息，说他探到沙千峰与麦飞再次联手，并订下一个毒计，要在柳逢春六十二岁寿辰时大闹一场。到时，除了沙麦二人之外，还会有其他横行江湖的恶魔，他们的计划是利用柳逢春拜大寿日子，和各路来的江湖人物过不去，实行有仇报仇，无仇结仇，要血洗柳园。
柳逢春听到这个消息，心中甚为不安，因为他知道，到时必有许多朋友要来凑热闹，而在江湖上走动的人，好歹总会结有仇家，假如到时麦沙等真的同一些江湖败类来寻仇，伤亡必多，而且他们是有准备而来，自己这一方却是无准备的，仓促动手，吃亏的决不会是敌人。这怎办呢？他无法阻止朋友前来也不便以事实相告，一时之间倒不知怎办才好。正当他为此事为难之际，朋友把重伤的严振东送了来，他只好把一切丢开，先照料严振东。
外边风声甚紧，悬红严缉逃犯与劫狱之人，柳逢春是当地有头有面的人，官方早就知道，对他也算“尊重”，这次发生了这么大的事，便请他帮忙缉拿犯人。在情在理，他都不能拒绝，若加拒绝便会引起怀疑。因此，他略一考虑之后，同意了。但有一个条件，他只能暗地工作，暗中帮忙，若要他出面，他不干。官府的捕头、武官，多少了解江湖人物性格，觉得柳逢春如此做，实在有苦衷，也就代为求情，准予所请。
距离柳逢春生辰是越来越近，不到两个月了。这一夜，朔风甚烈，大雪扑窗有声，柳逢春睡前似是心绪不宁，在房中走来走去，直至深夜才上床。
翌晨，才起床就听到人声嘈杂，知道发生了事，急急叫人查问，回答是大门口积雪中冻僵了一个孩子。
“还活着不？”柳逢春急问。
“据说胸口还暖！”
“快救醒地！去通知大家！要救醒他！”
过了一会，那个孩子给救活了，给带到柳逢春面前。
柳逢春问他：“你叫什么名字？”
“凌起石，又叫小家伙！”
“哪里人？怎会来到这里的！”
凌起石说他是自己走来的，却不知是哪里人，只知在山西的山洞中长大。
柳逢春看着凌起石那张稚气而顽皮的孩子脸，心中甚为好笑。他想，你当然是自己走来的，难道会是别人抬了你来不成？可是他没有说出口，他已六十多岁人了，何必挖苦一个大孩子？但他仍然问：“你怎会倒在雪地里的？你应该拍门，怎么不拍门？”
“谁说我倒在雪地里？我是在睡觉！我最喜欢在雪地里睡，在山洞的时候，我还堆了个大雪人，躲到雪人下面睡觉呢！你没睡过不知道，那才舒服不过呢！”
柳逢春自然不信，但他收留了他，并且，在以后一段日子的暗暗观察中，证明他没有说谎。白天他一切正常，可是到了晚上，他就会在后园中露天睡觉。不畏风雪。柳逢春是一个内外兼修，有数十年火候的人，在此寒冷日子，也觉得冷，但凌起石却恍如未觉，渐渐引起柳逢春的注意了。
一日，柳逢春有心一试凌起石的心术，叫他把几钱银子送给一个乞丐，他如言做了，柳逢春甚为满意，因为那乞丐是柳逢春着人扮的，他收到的正是柳逢春叫凌起石送去的银子，不少也不多。
“唔，这孩子还老实，不贪财。”柳逢春心中盘算如何再试这孩子一下，原来他渐渐喜欢上凌起石，假如试后满意，他会把他留下来。
柳逢春有个女孙，有个男孙，男的七岁，女的五岁，都聪明而顽皮，极得祖父母宠爱，给娇纵坏了，什么人的话也不肯听。刁蛮起来，除了顺着他的意之外，就无人能使他们听话。开始时，因为他们长得可爱，不忍拂逆他，免得他们难过，不料习惯之后，竟无法使之改变！所以，有时连老祖父也束手无策。
凌起石在柳家的第三天就碰上柳氏兄妹。柳斌看着凌起石，对妹妹说：“美芳，这人是谁？”
“不知道！你知道吗？”
“我也不知道！”
“我们捉弄他，好吗？”
“好呀，怎么捉弄？”
“你看，他不是扫地吗？我们把垃圾丢下去，叫他老是扫不干净，扫不完，好不好？”
“好啊！好啊！我们快动手！”两个商量已定，就分头实行，互相追逐，掷草，掷泥，转瞬之间，地上已经满布了一小堆的垃圾，不堪入目。凌起石已看到他们，但不出声，扫了一次又一次，一直扫到第七次，柳斌忍不住了，问道：“我们捉弄你，你怎不骂我？”
“少爷，我怎敢骂你？”
“为什么不敢！你就任我捉弄？”
“少爷，我问你，这是谁的地方？你知道吗？”
“我爷爷的地方！”
“你爷爷疼不疼你？舍不舍骂你？”
“不！我爷爷不骂我！他疼我！”
“就是吗！我是吃你爷爷的饭，住你爷爷的地方，你爷爷都不骂你，我怎敢骂？你怎么捉弄我，我都不敢呀！如果你爷爷赶我走，我便没地方住，没得吃了！少爷，以后，你如果可怜我，就请你别再捉弄我，要是给你爷爷知道，以为我得罪了少爷，把我赶走，又冷，又饿，我可能给冻死，饿死的！”
柳斌虽然顽皮，却心术不坏，听了凌起石的诉说，甚为同情，答允不捉弄他，还叫妹妹不可捉弄凌起石呢！
凌起石的年纪比柳斌兄妹大不了多少，却是在外边长大的，见的多，倒有许多东西是他们兄妹喜欢听的。因此，很快就交成了朋友。
凌起石如此轻易就与柳氏兄妹交成了朋友，倒是大出柳逢春意外。他会担心这两个顽皮的小孙孙会欺负凌起石，使他不安，没想到他们这么③üｗｗ。сōｍ快就成了朋友，两个从来不听人说的小孙孙，竟然肯听凌起石的话，真是太出奇了。不过，他感到很高兴。
柳逢春的请帖已发出许久了，门前的空地也搭起两座大厂棚了。他估计，再过得十天八天，该有朋友陆续来了。
唱戏的，八音的，玩魔术的都请定了，而且，先后到达了，朋友也疏疏落落的来了几个，应该早到的几位朋友却都没有来，于是引起柳逢春柳注意，感到是不吉的预兆，心情不安了。
这一天，距寿辰只有七天了，照过去经验，客人已经来了七七八八，只欠少数了。但此时，未到的倒有七、八成，这是反常的现象。就在这一天，午间，一位负伤的朋友带来一个不幸的消息，他与陕北双雄同行，中途遇劫。他受伤了，双雄便丢了性命，对方是两个蒙面人，似是一男一女，男的由头到尾都没出过声，似乎是个哑巴，女的声音娇嫩，似乎是个年华双十的少女。一色的短刀，出手又快又毒，陕北双雄刚喝问对方是什么人，他们一声冷笑，交叉疾扑而来，只一招，双雄的坐骑就中了刀，痛得狂嘶暴跳，双雄不虞有此，给掀下马背，还没站得稳，狠招又到，双方只一个照面，双雄已经挂彩，伤了腿，闪动失灵，他立即上前相助，实行以三敌二，结果还是吃亏，要不是对方手下留情，叫他给柳逢春带个口讯，只怕他活不到此时了。
柳逢春在寿宴前夕听到这个不幸消息，心情坏极了，想了想，马上着人通知那些戏子，玩魔术和奏八音的都结账离去，取消一切热闹仪式。
柳逢春这个决定使不少人扫兴，却又无法拦阻，只好黯然目送那些人离去。
柳逢春这个做法，当然有其不得已的原因。他不能因为自己做寿，需要高兴，就对朋友的死无动于衷。
柳逢春这个名头在江湖上是叫得响的。虽然已经退出江湖，但江湖上的朋友提到柳逢春这个名，还是心存敬意的。所以，他每次做寿，都有高朋满座之盛，就足以证明在朋友心中，他占有多重的份量。
现在，突然发生这样的变故，叫他一个素重义气的人，如何能够安心做寿？怎有心情再做寿？
柳园这时已经来了不少朋友，每一个人的心情都变得沉重而紧张，担心未来会发生什么事故，所以，也没人愿意出声相劝。
有人主张加强防御，免得敌人突然来袭，会措手不及。
有人主张分成小组，出动搜索敌人，主动消灭敌人，总胜似被动，任由敌人为所欲为，伤害毫无所备的朋友。
这提议相当合理，但是根据伤者所说，敌人武功极强。而且，除了已现身的一男一女两个人之外，必然还有其他人，人数未知，身份未明，分组搜索，只怕是未能消灭敌人，先就伤害在敌人手里了。这是一个十分冒险的做法，实为智者所不取，更非柳逢春所愿意。
有的人却心中害怕，后悔来这一趟了，只是不好意思说出口。
谈来谈去，结果还是觉得加强防御柳园，提防敌人突袭这个方法最为实际，所以马上便在这问题上加以安排，以防万一。
当晚，二更左右，柳园突然传出一阵狗吠声，跟着，有两头狗发出凄厉的叫声，柳逢春和朋友出去查看。看不到什么，但再回转书房时，书桌上却多了一柄七寸左右的匕首，插着一封信，柳逢春拆开来细看，没有上款，也没有下款，中间是几句半通不通的怪诗，怪诗是这样的：二十年，如一梦，报恩仇，记五中，年过耳顺非刚折，贻祸戚友亡途中，听取噩耗家内坐，由远而近到柳园。
柳逢春读完之后，忿然拍桌道：“想不到我退休已十多年，还有人生事生非，看来我是非跟他一较高下不可了！”
“柳兄，请恕我大胆问一句，照刚才情形看，外人不易逃得出监视……”
“你怀疑我柳园的人作怪？”
“我不敢如此肯定，但却值得怀疑！柳兄，你不怪我这么说？”
“不会，只有好朋友才肯这样说呢！”
“不知柳兄心中可有可疑之人？”
“这个，嗯，难道是他？不可能呀！”
“谁？”
“一个孩子，只有十二三岁，是新近来的！”
“一个孩子，当然不会是他！但可能他被人利用了！”
“不，他整天和柳斌、美芳在一起玩，连大门也不出，怎能通得消息。”
“柳兄，害人之心不可有，防人之心不可无！既然他是新来的，还是小心防备为上！”
“对！对！一定！一定！”柳逢春肃然说。
扰攘了一番，三更次快到了，柳逢春请各人早点歇息，自己也告辞了。
柳逢春劝各人睡，自己却没有睡，他独自开了后门，走出花园去。他远远就看到凌起石正在把积雪堆到一处，然后躺在雪上睡觉。这样睡觉的人，柳逢春六十一岁了，还是第一次见呢！他怀疑凌起石可能患了什么奇症才会如此呢，他怎会想到凌起石跟白眉老公公学习的眠雪功。
柳逢春早就觉得凌起石不是一个坏人，不会是敌人派来卧底的人，但人言可畏，朋友就对他那么没信心，说多了，他也变得有点怀疑了。因此，他才会偷偷的到后园去监视凌起石的行动的，想不到却看到这些。本来凌起石刚被发现在门外雪地，被他收留之后，他曾观察过凌起石，见过他睡在雪地的，但只是见而已，并不如这一次看得留心，他留在一旁观看，直至天将发亮，才见凌起石田雪人下爬出来，打烂雪人，推平了，然后再进入屋内，对于柳逢春的偷看，好像一点也未发觉。柳逢春固暗暗叹息，也暗暗称奇。
这一晚，柳园并没发生过什么，但柳园以外却发生了几宗与柳逢春有关的事情。柳逢春在巳牌时光也已知道了。当时，柳逢春正在朋友面前力证凌起石不会是仇人派来卧底的奸细，壮丁报告有人求见，他叫请进来，有人认得是简洪的门人，问发生了什么事，那人叫了一声吴大叔，已经泪如泉涌，哭出声了。
“志良！这是柳逢春老前辈，有话你直说好了，事情到底是怎样的？”吴剑为志良介绍柳逢春。
志良姓闽，是闪电手简洪的弟子，他和吴剑曾有数面之缘，所以互相认识，在各人劝解下，闽志良稍杀悲伤，把经过告诉了大家。
原来简洪也和其他人一样，是到柳园来给柳逢春祝寿来的，去夕，因为天色已黑，不想走黑路，便在五十里外的地方寄宿。不料到了子夜，突然邻近传出一阵狂烈的狗吠声。跟着，有两个蒙面人出现，一个对付闽志良，闽志良没有什么，在听到师傅凄声惨叫之际，被人击晕了，醒来时，记起晕前景象，便急忙大叫师傅，却听不到回答。他狂呼，四外找寻，终于在距着住处三百尺外的石块上找到师傅的尸体，已经断气多时了。
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