百灵城-第16部分

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杜少彬笑了笑道：“区区不过是为了称呼方便，才有此一问，既然三小姐有所得难，那就不说也罢！”

他一顿话锋，又注目接道：“现在，我问第二个问题：三小姐与城主是怎样称呼？”

三小姐娇笑道：“你猜猜看？”

杜少彬沉思着接道：“我想三小姐是城主膝下的千金？”

三小姐笑了笑道：“过去是的，但现在不是。”

杜少彬一怔道：“此话怎讲？”

“因为”三小姐含笑接道：“现在的城主，是我的大哥。”

杜少彬禁不住一“啊”道：“那他的年纪一定很轻的了。”

三小姐道：“今年二十一。”

这位美姑娘如此一说，无形之中，也等于报出了自己的年龄。

因为，老大的年龄是二十一，那么，她这位三小姐有多大，也就不难想见啦！

杜少彬意味深长地一叹道：“那真是少年英杰，比较起来，区区是大以惭愧了。”

三小姐笑道：“话不是这么说，家兄是靠先人余荫，他目前的地位，并非是靠自己的本领挣来的。”

杜少彬苦笑了一下道：“如此一来，我那第三个问题，就毋须再问啦！”

三小姐笑了笑道：“杜公子原本打算问些甚么的？”

杜少彬讪然一笑道：“还是不说也罢！”

三小姐一蹙秀眉道；“杜公子是否还有甚么要问的？”

杜少彬沉思着问道：“现在，我只问一件事情，那就是方才三小姐口中的‘太上’，是否即为老城主……”

三小姐点首笑道：“不错，不过，名为老城主，但事实上，她老人家可并不老。”

接着，又“格格”地一笑道：“我要是同她老人家走在一起，不明内情的人，还以为她老人家是我的姐姐哩！”

杜少彬又“啊”了一声道：“原来三小姐口中的‘太上’，也就是令堂……”

但他心中却在暗笑着：“怪不得她还要命儿子具名，为自己的婚礼，大事铺张……”

三小姐连连点首道：“正是，正是。”

杜少彬举杯浅饮了一口，才接问道：“三小姐，如果我今宵请见太上，可以么？”

三小姐一楞道：“杜公子何事要请见太上？”

杜少彬正容答道：“区区来此途中，有一位落拓文士托我带一样东西，要亲自交与她老人家。”

那位落拓文士托杜少彬所带的一条金链和半块玉佩，本来仅说明是带给城主的，但杜少彬衡量目前情况，那位落拓文士，决不会跟目前这位年轻的城主有甚交情，而必然是要送给这位太上城主的。

杜少彬有了这一构想之后，也不管自己对与不对，就决定这么作了。

三小姐闻言之后，似乎殊感意外地，讶问道：“那是一件甚么东西？可以给我瞧瞧么？”

杜少彬歉笑道：“很抱歉！那位托付我的人，虽然并未说明不能给第三者看，但他却是一再叮咛，必须亲自面交……”

三小姐嫣然一笑，截口给了他一个白眼道：“你这人为甚么这样死心眼，既然那托付你的人，并未说明不许别人看，为甚么不给我看一看呢？”

三小姐那一份罕见的美，本已令人心醉，如今，再加上这佯嗔薄怒，可就更令人没法拒绝她的要求啦！因而使得杜少彬讷讷地道：“三小姐，我……我是担心万一会……会……”

三小姐两度截口笑道：“男子汉，大丈夫，别那么婆婆妈妈的，还是快点拿出来给我瞧瞧吧！万一有甚问题，太上面前，由我一肩承担。”

杜少彬只好点首苦笑道：“既然三小姐一定要先行看看，区区敢不遵命。”

一旁的朱千里插口笑道：“好教杜公子得知，咱们这位三小姐，是整个百灵城中最具权威的一位，她的任何要求，连城主、太上，也从来不打折扣。”

杜少彬笑道：“怪不得我持有三小姐的‘珠花令’，一路上都获得非常隆重的礼遇。”

说话间，已由怀中取出那条金链与半块玉佩来，双手递与三小姐道：“三小姐请瞧。”

三小姐对那条金链倒并不十分注意，但对那半块玉佩，却是全神贯注地，仔细端详着，而且美目之中也放射着异样的光彩，口中却在低声自语着：“奇怪？难道说……？”

但她的自语，并未说出甚么名堂来，随即话锋一转道：“杜公子，那托付你的人，是一位怎样的人？”

杜少彬沉思着接道：“那人年约五旬上下，身裁修长，同字脸，五官端正，三绺花白长须，但双目之中，似乎有着浓重的隐忧。”

三小姐注目问道：“那人姓甚名谁？”

杜少彬歉笑道：“我问过，他不肯说。”

“作何打扮呢？”

“是一位落拓文士的打扮。”

三小姐蹙眉问道：“那人现在何处？”

杜少彬道：“可能还在‘高平’城中，也可能已经离去。”

三小姐蹙眉沉思之间，杜少彬也注目问道：“三小姐觉得有何不妥之处？”

二一小姐轻轻一叹道：“我也说不出所以然来。但我总觉得这两样东西，对家慈可能会有重大的影响，尤其是这半块玉佩。”

。杜少彬接问道：“此话怎讲？”

三小姐道：“因为，我曾见到家慈手中，也有着同一形式的半块玉佩，而且，每当她老人家把玩那半块玉佩时，脸上总有着奇异的表情。”

杜少彬注目问道：“当时，三小姐没问过令堂？”

三小姐苦笑道：“问过，但她老人家不肯说。”

杜少彬蹙眉说道：“那么，三小姐之意，是否该转禀令堂呢？”

三小姐沉思着一挫银牙道：“是的，不论有何后果，我都应该告诉她老人家。”

接着，将金链和半块玉佩送还杜少彬手中，起身向朱千里说道：“朱总管，请陪陪杜公子，我去向家慈禀报一声。”说完，也不等朱千里的答覆，迳自勿匆离去。

朱千里起身关好房门，回到原座，重新斟好酒，才含笑举杯道：“杜公子，在下再敬你一杯！”

“谢谢！”

双双举杯一饮而尽之后，朱千里才神秘地一笑道：“没有娘儿们在座，我们说话也可以轻松一点。”

杜少彬笑问道：“三小姐此去，需要多久才能回来？”

朱千里道：“至少也得半个时辰。”

不等杜少彬接腔，又含笑接道：“杜公子将门虎子，少年英侠，而且，又长得倜傥风流，我想，应该已有不少红粉知音了吧？”

杜少彬笑道：“事实上，我一个也没有。”

“那必然是你眼界太高。”朱千里一顿话锋，将语声特别压低道：“杜公子对咱们三小姐的印象如何？”

杜少彬正容接道：“国色天香，当可当之无愧！”

朱千里笑道：“我的意思，说的可不是这个。”

杜少彬蹙眉讶问道：“不是这个，那又是甚么呢？”

朱千里神秘地一笑道：“我是说，杜公子对咱们三小姐，有没有好感？”

杜少彬苦笑道：“我对她有好感，有甚么用呢？以目前情况而论，三小姐等于是中天皓月，而我却连月边的那颗寒星的地位也比不上啊！”

朱千里笑道：“别说得那么可怜，杜公子，接我这旁观者的看法，只要你不嫌弃她，这事情是大有可为。”

杜少彬笑问道：“何以见得？”

朱千里道：“咱们三小姐是经常在外面走动的，当然，她所认识的武林侠少，也不在少数，而甘愿拜倒她的石榴裙下者，更是大有人在……。”

杜少彬截口笑道：“是啊！这情形，又怎能轮得到我这位‘末路王孙’式的人物哩！”

朱千里正容说道：“杜公子，话不是这么说，据我所知，她那紧闭着的心扉，还不曾有任何男人叩开过。”

杜少彬笑道：“照阁下这说法，好像我已经叩开她的心扉了？”

朱千里点首接道：“事实确是如此。”

杜少彬笑问道：“区区愿闻其详？”

朱千里含笑接道：“请恕我托大叫你一声老弟，老弟台，我现在告诉你一个秘密，咱们三小姐的‘珠花令’，算是她有生以来，第一次送给一个陌生的男人。”

此话一出，杜少彬不由一时之间，答不上话来。

朱千里又含笑接问道：“杜老弟，这是意味着一些甚么呢？”

杜少彬讪然一笑道：“朱兄既然叫我老弟，我也就索性高攀一下，叫你为朱兄了。”

“理当如是。”朱千里笑道：“不过，这‘高攀’二字。却应该由我说出来才对。”

杜少彬故意岔开话题道：“朱兄，咱们换点别的谈谈好么？”

朱千里笑道：“老弟想谈点甚么呢？”

“比方说。”杜少彬漫应道：“有关太上大婚的事情。”

朱千里神色一整道：“这问题，还是不谈为妙。”

杜少彬说问道：“为甚么？”

朱千里道；“因为太上不许有人背后谈及此一问题。”

杜少彬笑道：“目前，江湖上全都知道了，而且已有不少贺客正在赶来此间，却为何不许人家谈及呢？”

朱千里笑了笑道：“江湖中事，往往是不能以常情去衡量的。”

接着，他也岔开了话题，一顿话锋，注目接问道：“杜老弟，你那位监护人吴伯同老前辈，为何没来？”

杜少彬淡淡地一笑道：“他老人家因事不克分身，我想，在太上大婚盛典之前，一定会赶到的。”

外面小院中，忽然传出一个清脆的语声道：“朱总管，三小姐有口令传到。”

朱千里推窗扬声说道：“我正听着，你说吧！”

那清脆语声道：“三小姐说，大上正在行功，三小姐要守在旁边，不能回来，请朱总管转请杜公子早点歇息，一切明天再说。”

朱千里扬声答道：“好的，我知道了。”

他顿住话锋，目注杜少彬，半响之后，才欲言又止地，轻轻叹了一声。

杜少彬蹙眉问道：“朱兄好像有甚么话，得难出口？”

朱千里又叹了一声，才以真气传音说道：“老弟台，这地方，你实在是不应该来的。”

杜少彬一征道：“为甚么？”

朱千里传音答道：“究竟为甚么，我也没法回答，但我直觉的感觉到，这不是一个好地方。”

杜少彬也传音说道：“朱兄身为这儿总管，地位不低，难道对这儿是好是坏，还分不清楚么？”

朱千里传音苦笑道：“总管，说起来好听，说穿了，不过是一个高等听差而已，很多机密大事，像我这等身份，是不够资格参与的。”

杜少彬默然沉思间，朱千里又轻轻一叹道：“但愿我这种想法，是杞人忧天就好了。”

杜少彬传音问道：“朱兄是如何到这儿来的？既然发觉这儿不理想，为何不及早离去？”

朱千里苦笑着传音说道：“这是两个问题，我先回答后面的一个：凡是百灵城城主的手下人，除非你已打入他们的核心，是许进不许出的。”

“这是为甚么呢？”

“我也不知道。”

杜少彬含笑问道：“那么，先说你为何到这儿来的原因吧？”

朱千里忽然幽幽地一叹道：“为情颠倒，不能自已而已。”

杜少彬低声笑道：“英雄难过美人关，其是之谓欤？”

朱千里苦笑道：“我一肚子烦恼，你老弟还好意思寻我的开心。”

接着，抬手指着自己的面孔，含笑问道：“杜老弟，看看我的‘贵庚’，有多大了？”

杜少彬笑了笑道：“约莫二十七八岁。”

朱千里笑道：“老弟年纪轻轻，倒是世故得很，居然也学会了逢人减寿的道理。”

杜少彬讶问道：“难道我猜错了？”

朱千里苦笑道：“你没猜错，是我这张面孔，‘表错了情’。”

杜少彬笑问道：“那你老兄的贵庚，究竟是多少呢？”

朱千里道：“除了你老弟，猜我是二十七八之外，所有不明底细的人，都说我至少是三十一二，但实际上哩！我今年才二十四岁。”

杜少彬呆了呆道：“是甚么原因，使你看起来比较苍老呢？”

朱千里苦笑道：“前头已经说过，为情所苦呀！”

杜少彬笑道：“据解，因爱情所带来的苦恼，其中是带有甜味的，此话确否？”

朱千里笑了笑道：“确实不确实，你自己就会慢慢体验到啦！”

杜少彬含笑问道：“说了半天，我还不知道我那未来的嫂夫人是谁呢？”

“能不能成为你未来的嫂夫人，现在还难说。”

“那究竟是其么人？”

朱千里讪然一笑道：“我说出来，你可不能笑话。”

杜少彬正容说道：“你老兄把我杜少彬，当作甚么人了。”

朱千里连忙陪笑道：“是……是愚兄失言。”

他，一顿话锋之后，才有点不自然地一笑道：“是太上身边的一个侍女，名为秋香。……”

杜少彬截口笑道：“秋香，那朱兄就是现代的唐伯虎呀！”

朱千里笑道：“愚兄一介武夫，怎能同山川灵气所钟的江南才子，相提并论哩！”

“才子？”杜少彬微微一笑道：“才子有甚么了不起，严格说来，他还经不起朱兄一根指头的力量哩。”接着，又笑问道：“朱兄，你们的结识，是否也是起缘于三笑？”

朱千里道：“虽然不是起缘于三笑，但大致说来，却也有点近似。”

杜少彬接问道：“你们相识已有多久了？”

朱千里道：“已快三年了。”

杜少彬笑道：“快三年的时间，头发都等得快要白了，那位秋香姑娘还没点头，不是太狠心了么？”

“不！”朱千里连忙接道：“秋香姑娘是已经点头了。”

杜少彬道：“既然已经点头了，为何方才又说，还不一定会成为我的嫂夫人呢？”

朱千里苦笑道：“因为，因为太上还要继续考察我。”

杜少彬蹙眉传音说道：“这也真是，她自己等不及的还要再醮，对手下人却偏要那么刁难。”

朱千里轻叹一声道：“这可是没有办法的事。”

杜少彬注目问道：“朱兄，为何不请三小姐代为说项呢？”

朱千里道：“我不但找过三小姐，也找过城主，可是，太上所回答的是两个字：‘不忙’。”

杜少彬低声笑道：“别人的不忙先忙她自己的。”

接着，又传音问道：“嗨！朱兄，太上再婚的对象，是甚么人啊？”

朱千里蹙眉说道：“这些，你最好是暂时莫问。”

杜少彬传音说道：　“这儿，就只有你我二人，咱们又是以真气传音交谈，有甚么关系哩！”

这二位，也许是惺惺相惜，也可能是年龄接近的关系，话匣子一打开，就没个完，连三小姐派人传言，要他们早点歇息的话，也完全忘到九霄云外去啦！

朱千里挣了挣之后，才传音答道：“我只听说，是本城中的一位太上护法，详情却不清楚。”

“那位太上护法，是何来历？”

“不知道。”

“人长得怎样？”

“五短身裁，长像猥琐。”

杜少彬蹙眉说道：“你们太上城主，也煞是作怪……”

他的话没说完，外面忽然传来一个苍劲语声道：“宾馆中是甚么人？”

朱千里脸色微变，扬声答道：“是属下朱千里，和杜公子。……”

紧接着，却向杜少彬使了一个眼色，传音说道：“说到曹操，曹操就到。”

外面那苍劲语声道：“那一个杜公子？”

朱千里道：“回太上，是以往‘无极派’杜掌门人的令孙，今宵是三小姐的特别贵宾。”

“唔！”那苍劲语声接道：“让我瞧瞧。”

话声未落，人已穿窗而入，烛影微摇，室内已多了一位黑衣老人。

不错，此人长像，一如朱千里所说，五短身裁，长像猥琐，年纪约莫五旬上下，除了一双精目，显示他是一位武林高手之外，算得上是貌不出众，“望之不似人君”。

朱千里连忙起立，躬身施礼道：“属下见过太上。”

杜少彬也行礼如仪：“小可杜少彬，参见老人家。”

黑衣老人目注杜少彬，冷然问道：“听说吴伯同是你的监护人？”

杜少彬点首接道：“是的。”

黑衣老人道：“吴伯同为何没来？”

杜少彬道，“我吴爷爷因尚有俗事待理，可能来得晚一点。”

黑衣老人“唔”了一声道：“听说你武功很不错，是否是吴伯同传给你的？”

杜少彬谦笑道：“老人家过奖了，小可恩师，是另有其人。”

黑衣老人注目问道：“是谁？”

杜少彬正容说道：“他老人家自号‘无名叟’，真实姓名，据说已经遗忘了。”

黑衣老人哼了一声道：“故装神秘，能瞒得了谁！”

杜少彬讶问道：“难道老人家已经知道家师是谁了？”

黑衣老人道：“我与令师连面都不会见过，又怎能知道他是谁，不过，我只要同他交过手，就准能说出他的来历来。”

一旁的朱千里谄笑道：“太上胸罗万有，学究天人，自然是任何人都难逃您的法眼啦！”

黑衣老人向他挥挥手道：“你先回去，我还要与这娃儿，单独谈谈。”

“是！”

朱千里垂手恭应着，躬身退出之后，黑衣老人才注目问道：“娃儿，对于当年‘无极派’于一夕之问，冰消瓦解的往事，你已知道多少？”

杜少彬正容说道：“小可仅仅是由吴爷爷口中，听过一些当年的片断而已。”

黑衣老人道：“就你所知道的那些片断，说给我听听看？”

“好的……”

当杜少彬将获自吴伯同口中的当年往事，据实复述一遍后，黑衣老人才注目问道：“据你这么说，你吴爷爷，当时也没看到那一场大屠杀的进行，当他赶到时，已经烈焰腾空，连现场的尸体，也没法辨认了？”

杜少彬点点头道：“是的。”

黑衣老人道：“据你吴爷爷推测，造成这惨案的人，一半是内奸，一半是外敌？”

杜少彬又点点头道：“不错。”

黑衣老人道：“吴伯同是否也曾说过，你们杜家，除了你之外，可能另外还有人逃生出来的？”

杜少彬道：“这个，他老人家可没说过。”

黑衣老人略一沉思之后，才起身说道：“好了，你早点歇息，我要走了。”

黑衣老人离去之后，杜少彬脑海里却萦回着一个问题，久久不能解释：“我杜家，可能还另外有人逃生出来……这话是甚么意思……”

门外，传来春桃的娇笑道：“公子爷，已经快三更天了，您还在想甚么心事啊？”

杜少彬一怔道：“啊！春桃，你还没歇息？”

春桃掩口媚笑道：“奴家是奉命伺侯公子爷的，公子爷还没歇息，奴家怎敢先……”

杜少彬起身向起居室走去，一面截口笑道：“我这就去睡了，你也请使吧！”

可是，他一走进寝室，春桃也如影随形地，跟了进来。

这情形，不由地使得杜少彬一愕道：“你还进来干吗？”

春桃媚笑道：“进来伺候您呀！”

说着，并自作主张，将房门也关上了，一面并嫣然一笑道：“公子爷，您好像很讨厌我？”

杜少彬蹙眉说道：“我怎会讨厌你哩！”

春桃媚笑如故地道：“既然不讨厌我，为何蹙着眉头，对我避之若妖似地？”

杜少彬苦笑道：“姑娘，实在是因为夜大深了，我这里又没甚么须要帮忙的，还是早点回房去歇息吧！”

春桃笑道：“这儿，也就是我的房间，公子爷，您要我回到那儿去啊？”

杜少彬一楞道：“是你的房间？方才那朱总管不是说过，这是接待贵宾的特别宾馆么？”

“是的。”春桃含笑接道：“这是接待贵宾的特别宾馆，奴家我是附属于宾馆的一部份，所以，这房间，也就等于是我的房间。”

杜少彬蹙眉苦笑道：“春桃，别胡扯了……”

春桃截口笑道：“公子爷，奴家说的，可是规规矩矩的话，一点也没胡批。”

杜少彬道：“如此说来，那我只好要求朱总管另换宾馆了。”

春桃俏脸一变道：“那么，我希望死在公子爷的手中。”

杜少彬讶问道：“姑娘何出此一言？”

春桃长叹一声道：“这是本城的规矩，凡是住到特别宾馆来的贵宾，只要是男人一定要侍女侍寝，杏则，就是这个侍女没尽到自己的职责，而必然处死。”

杜少彬一怔道：“会有这么严重？”

春桃幽幽地一叹道：“公子爷不相信，那也是没有办法的事。”

杜少彬眼看对方那一付楚楚堪怜的神态，只好点点头道：“既然如此，你就留在这儿吧！不过，我们话说明白，你睡床上，我在一旁打坐调息就行了。”

春桃这才绽颜一笑道：“这怎么行，您是贵宾呀！”

媚目一转，又掩口媚笑道：“我看，奴家就在旁边搭个地铺吧！”

接着，又挨拢他身边，以最低的话声说道：“看在你方才不忍看我处死的这一份好心眼儿上，我也投桃报李，告诉你一个好消息。”

杜少彬低声问道：“甚么好消息？”

春桃神秘地一笑道：“有人要我带一个口信给你。”

杜少彬微微一怔道：“是三小姐？”

春桃娇笑道：“你呀，念兹在兹，心中只有一位三小姐，就不曾想到，这儿还有一位，比三小姐更关心你的人。”

杜少彬注目问道：“那是谁？”

春桃俏脸一整道：“论辈份，你该叫他叔叔，此人姓吴，名世玉……”

俏丫头春桃，也真会利用机会，她语声越说越低，人却越靠越拢，而且在最紧要关头，她却故意不说下去了。

杜少彬蹙眉接道：“就是那位‘太原’府的知府吴大人？”

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曹若冰　》》　《百灵城》

第六章　柳暗花明