梁上夫人-第1部分

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作者：隆美尔
声明：

第一回：空锦盒疑团顿起，犟女子怒火油生（一）
“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠……”一位红衣少女，乘着一匹白马，嘴里吟着唐人崔颢脍炙人口的诗篇——《黄鹤楼》。当她吟到“晴川历历汉阳树”这一句时，身旁一位同样乘着白马的绿衣少女马上接道：“芳草萋萋鹦鹉洲。姐姐呀，这首诗今天你已念了几十遍啦！”
红衣少女莞尔一笑，道：“是吗？不过这首诗的确写得很好，读上一百遍一千遍也不觉得厌。”
“姐姐的愿望很快就能达成了。咱们去青旗镇的路上会经过黄鹤楼，到时咱们就登上楼去，将万里长江的风景尽收眼底！”
“是啊！”红衣少女似乎已在陶醉中黄鹤楼的美景中去。
“对了，姐姐。义父有没有告诉你，我们这趟镖到底押的是什么东西？”
“哦？是只锦盒嘛，还有一些绫罗绸缎。”
“哎，你说了等于没说。”
“那我不说了！”红衣少女嘟起嘴巴不高兴。
“嘻嘻……”绿衣少女笑得像一朵彩云，“我那说锦盒里装的一定是什么稀世珍宝！”
“那有什么了不起的？过去咱们押的镖，好多都是富贵人家的珍藏，哪有什么稀世珍宝咱姐妹俩没见过的？”
“那倒是。其实我也觉得奇怪，这次义父慎重其事，连咱们也要一同随行押运，看来一定内有春秋。”
“只可惜义父再三叮嘱，绝对不能打开盒子看里面的东西，弄得我现在心痒痒的。”
“哎，姐姐，咱们不如偷偷打开看看咯。反正那盒子外面又没有封条。”
“不行，你可别来捣乱！要是盒子里有什么机关，叫咱们破坏了，这罪怎担当得起？”
“呃……那算了。”绿衣少女好生失望。赶了几天路，两边的风景早看腻了，如今她不知如何打发心情。
这红衣、绿衣两位少女，身后跟着一支数十人的队伍，他们都是江南赫赫有名的西顺镖局的镖师。说起西顺镖局，它于大清顺治六年，由总镖头余铁项一手创办，至今已有三十五年历史。余铁项年轻有为，创办镖局时只有二十一岁。其妻黄氏，为他生得一子，取名赤诚。余铁项一直喜欢女儿，可惜黄氏早逝，未能如其夙愿，加上他对发妻不能忘情，故后来并未再娶。一次偶然的机会，他总算了却心愿，收养了两个聪明伶俐的女童作为义女，并视她们如己出。余铁项好吟《黄鹤楼》，甚是喜欢其中的颈联，所以两位义女的名字分别叫做“晴川”和“芳草”。其中晴川跟他发妻姓黄，而芳草则跟他姓余。刚才对话二人，红衣者即晴川，绿衣者即芳草。二女正值妙龄，又在义父的悉心调教下，练得一身好武艺。如此才情，使得年年到西顺镖局来提亲的人络绎不绝。
且说说这支西顺镖局的队伍，从阵容来讲，几十人押一趟镖不算是什么新奇之事。然而细心留意一下，就正如先前余芳草所言，这趟镖非同小可，几乎整个西顺镖局稍有名气的镖师都来了。
从西顺镖局的所在地镇江府，到两千里外的青旗镇，本来沿长江水路押运是最合适不过的。偏偏总镖头余铁项，却要镖师们先渡长江天险，到达江北的扬州，再行陆路去青旗镇，这真让大家摸不着头脑。出发才几天，镖师们肚子里已经开始漫溢着牢骚。黄晴川见状，便安慰众人道：“各位叔叔挺一下吧。过几天咱们会经过安庆府，那里茶叶可有名啦！义父已经吩咐我带足银两，要给每人送上三斤上等毛峰。”
众镖师一听，个个精神一震，笑容满面。余芳草对着黄晴川狡黠一笑。黄晴川怕她坏事，狠狠瞪她一眼，谁知她反过来做了个鬼脸，低声道：“姐姐放心好了，妹妹啥时候不是护着你的？”
“你……”黄晴川懒得跟她来气。不过这一招“望梅止渴”之计，委实是成功了。现在是秋天，安庆的毛峰茶叶，即使是雨后采的，也已经放上半年之久，茶香大不如前。再说，毛峰乃徽州茶中的上上之品，一般到了谷雨的时候，早卖得一干二净，哪还留到现在？想到这里，黄晴川亦暗暗发笑。
约莫到了未时，余芳草看见北面沙尘滚滚，似乎是一队人马赶来。
“姐姐你看！”
黄晴川顺着余芳草指的方向望去，那头果然人多势众。她顿起皱起眉头：糟了，难道他们是山贼？瞧这副阵容，要是拼将起来，我们占不了便宜。
余芳草看出她的顾虑，笑道：“姐姐不用紧张，他们和咱们一样，都是押镖的。”
黄晴川再细看，沙尘之中隐隐约约见到马车的影子。她这才舒一口气，道：“妹妹，虽然他们不像山贼，但我怕他们是‘明修栈道，暗渡陈仓’，咱们绝对不能放松警惕。”
余芳草神气昂然道：“这个当然啦！”
黄晴川真不放心这个粗心大意的妹妹，唯有自己多长个心眼了。
那队人马越走越近，明显是想靠近黄晴川他们这边来。为首一人年届天命，粗眉墨面，高额长须，乘一匹棕色马，朝姐妹二人招手。这人黄晴川并不认识，故暗生疑惑。
那老人高呼道：“两位世侄女，别来无恙吧？”
黄晴川一愣，回道：“这位伯伯，小女子似乎与您素未谋面，不知如何称呼？”
“哎呀，世侄女，你怎么忘了伯伯呀？我姓姚，看看记不记得？”
黄晴川瞧了余芳草一眼，谁知道她也是一脸茫然。
“姚伯伯，真对不起，小女子实在记不起来。”
“呵呵……世侄女真是健忘。不要紧啦，看样子咱们应该是同路，一边走一边聊吧。”这位世伯盛意拳拳，好让姐妹二人过意不去。余芳草问：“姚世伯要到什么地方去？”
老人道：“老夫要押一趟镖到青旗镇去。”
余芳草大惊，目光诧然。黄晴川心里着急，未等她发话便先行抢道：“看来咱们路子不同哦。”
余芳草先是心头一怔，然后才明白姐姐的用意，于是也附会一句：“姚世伯押的镖要到青旗镇这么远的地方呀？”
“呵呵呵，是啊是啊。青旗镇离这儿还有一千多里路呢！哎，对了，世侄女你们西顺镖局要把镖押送到哪里？”
“呃……”余芳草哽住了话语。还是黄晴川脑子转得快，道：“哈哈，我们的路子可比姚世伯您近多了，就在安庆府。”
“哦，那真是近多了！”
接下来，老人和姐妹俩互有答问。老人看起来气定神闲，但姐妹二人每说一句话，都极其小心翼翼，步步为营。老人对西顺镖局的概况了如指掌，让她们惊讶不已。可老人始终不肯透露自己的名字，一味说些陈年往事，要姐妹俩记起他是谁。黄晴川认定这老头不对劲儿，一心想甩掉他，便打了个呵欠，故意对余芳草道：“呵——天天这样赶路，把人都给累垮了。咱们不如停一会休息一下，吃点干粮再上路呗！”
余芳草与她心有灵犀一点通，马上应道：“好哇好哇！”两人回身招呼其余众镖师停下歇脚。
老人道：“老夫这趟镖要赶紧押送，刻不容缓。既然两位世侄女要歇息，那老夫不敢陪同了，你们自己要小心。”
黄晴川一听，心里不知有多高兴，笑道：“谢谢姚世伯关心！”
于是，两队人马就此分道扬镳。
　　第一回：空锦盒疑团顿起，犟女子怒火油生（二）
黄晴川谓余芳草道：“这老头撒谎的本领也太差劲了。即使咱们真的和他见过面，依他所言，也已经是十几年前的事。那时咱们还是小孩子，量他眼力再好，也不可能一下子认出现在的我俩。”
余芳草道：“幸好姐姐机智，我才没有上他的当。”
黄晴川抬头望了望天色，心情郁闷起来。
“很快就到申时了。这附近仅有几个星斗小镇，咱们一行几十人，不易投栈。要是继续赶路也不行，否则又与那老头碰面了。”
“那姐姐有何意图？”
“没有，我现在也是一筹莫展。先前已经赚了各位镖师叔叔的便宜，如果不赶快到达安庆府，他们的士气会更加低落。”
“不如这样，咱们南下去找渡口，租几条大船顺流而下，同时又可以在船上过夜。”
“这万万不可。你忘了义父的吩咐么？他不想咱们从水路押镖，自有他的缘由！”
“这样不行，那样又不行。那我也没法子了。”余芳草很不耐烦地说道。
这时，镖师鲍起走过来谓黄晴川道：“二小姐切莫耽误太久，此处地方偏僻，如果再不赶路，今夜投宿就麻烦了。”
“那好吧，鲍叔叔，叫其他人立即起程。”
很快地，黄晴川后悔了——姚老头的人马重新出现在她们前面。
“姐姐，怎么老头的人走得这么慢？”
黄晴川沉思了好一阵子，才摇摇头道：“哎——我也不知道。”
姚老头的人马停住脚步，本来就不怎见宽的路，这会儿一下子全堵死了。姚老头下马徒步行至队伍后面，惊道：“世侄女，怎么你们也赶来啦！”
余芳草欠身道：“我们一休息完马上赶路，没想到这么快就赶上你们。姚世伯先前刻不容缓，为何现在停下来了？”
老头慌慌张张，走前几步低声谓姐妹俩道：“前方的路被几棵倒地的大树挡住了。”
“那……把它们推开不就成了？”
“不，大树上面刻了两行字——此路不通行，不听劝告者必死！”
黄晴川顿感不妙，道：“有劳姚世伯带路，让侄女前往一看！”
余芳草亦跳下马，道：“我也去瞧瞧！”
黄晴川连忙止之道：“妹妹留在这里打点一切，姐姐一人前往即可。”余芳草会其意，点头允之。
与姚老头同行，黄晴川不时留意着他的表情。但见他神色惊恐，两股生颤，不像是装出来的。她握紧腰间宝剑，随时候变。来到大树前面，她终于明白姚老头为何惊慌至此：这几棵横卧路中的大树，应有上百年的历史，且现已枯朽不堪，树皮严重剥落。然而让人吃惊的是，刻在上面的字乃名副其实的“入木三分”，牵丝挑点，出锋勾棱，毫不含糊，刻镌之处不见半点皮屑。
“好深厚的内功啊！”黄晴川不禁叹道。
“是啊，这上面刻着的话显然冲着咱们来的。”
“是什么人不让咱们过路呢？”
“这个老夫也不清楚。对了，世侄女，你们押的是什么镖？”
黄晴川忖道：老头想套我话呀，我才没那么容易上当呢！
“都是些绫罗绸缎之类的，就算山贼要抢，也不必说得那么绝，要置咱们于死地。”
“世侄女说得对，这一点老夫也想不通。”
“呜——”一声嘹亮的号角自头顶响起。抬头一看，满山都是黑压压的人头。有人在高声喊话：“请问山下哪位是西顺镖局的黄晴川黄姑娘？”
黄晴川蒙了：怎么这里会有人认识我？这说话的声音清脆悦耳，听得出是个女子。黄晴川回道：“敢问姑娘何人，怎么会认识我？”
“原来你就是黄晴川，真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’啊！”
正说着，路旁突然响起震耳欲聋的爆炸声。顷刻间，四周充斥着刺鼻的火药味，浓黑的烟幕迅速弥漫上空，遮天蔽日。黄晴川后悔极了，怎么自己“聪明一世，糊涂一时”，居然中了敌人投石问路之计。她刷地抽出剑，急忙后撤。很快地，一声接一声的惨叫响彻耳边。不用说，贼人开始洗劫了。她每走一步，脚下都会踩到一具尸体。
顾不上那么多了，一定要保住锦盒！她咬紧牙关，四下寻找那辆载着锦盒的马车。忽然身后一阵急风袭来，她侧身一闪，前面马上传来一声惨叫。她晓得那是暗器。这样一来，敌人在明，自己在暗，情况更恶劣了。
穿过烟幕，黄晴川终于找回自己的车马。只见数十个喽罗打扮的人与众镖师厮打起来。余芳草一连刺毙数人，又挥起一掌击中一人胸膛，正欲上前取其性命，背后一人突然朝她出掌。
“妹妹小心……”
余芳草反应不及，后背遭了一掌，当场口吐鲜血。黄晴川大怒，纵身一跃，挺剑直刺那人而来。那人感到一股凌厉的剑气从后袭来，连忙闪避。黄晴川没给他喘息的机会，一道道剑影在他身旁飞闪。求胜心切的她，并未留意此人的长相，只知他甚难对付。尽管那人赤手空拳，可并没有被黄晴川的剑招逼住，很快就扭转局势，变守为攻。这时，附近又有炸药爆炸，乌黑的浓烟瞬间扑来。黄晴川借机虚刺一剑，跃到一旁，暗忖道：此人武功在我之上，内力亦较我深厚，再打下去肯定被他拖垮。正思间，那人倏忽从烟幕中腾起，挥掌朝黄晴川压来。黄晴川不敢硬碰，一闪、一歪、一跃，连续躲过他三击。可第四击，那人出掌却是使出雷霆万钧之势。她自知躲避不过，唯有伸出左手硬接这一掌。两边以内力较劲，一时间陷入胶着的境地。
眼见黄晴川即将抵敌不住，那人突然内力撤回，吐血倒地。定神一看，原来余芳草从后偷袭，刺了一剑。
“妹妹，你没事吧？”
“姐姐……”余芳草两眼翻白，伤重昏死过去。黄晴川连忙上前将她抱住。
“二小姐，三小姐由我来照顾。你赶快带锦盒离开！”说话的是鲍起。
“鲍叔叔，这……”
“绫罗绸缎都是些掩人耳目的东西，不怕贼人劫去。锦盒才是至关重要的。现在混乱，你看不见敌人，敌人同样也看不见你。如果现在不逃，烟幕散了就逃不了了。”
“那……鲍叔叔，你和妹妹要小心！”
黄晴川从马车里取出锦盒，乘着烟幕杀出重围。但见手中寒光四处乱窜，所到之处皆哀号盈耳，血肉横飞。好不容易逃了一段路，胸口骤觉胀痛。她思道：刚才幸好芳草妹妹及时救我，否则一定被那人的深厚内力震断经脉。此时，听得喊杀声渐绝于耳，她才敢稍歇脚步，喘一口气。
“黄姑娘，哈哈，我在这儿等你很久了！”
黄晴川惊得提起宝剑朝身旁乱舞几下，却不见半个人影，便喝道：“出来！躲躲藏藏的算什么英雄好汉，出来和本小姐决一生死。”
“哎哟哟……生死就是生死，不过是想和你同生共死，而非决一生死。”话音刚落，一条胡子拉碴的汉子不知从什么地方窜出来，笔直地立在黄晴川面前。这个又是谁呢？先不说他的来头，总之他的出现，只会让黄晴川头疼不已。
“陆盛男，是你？”
“就是我！”
“好狗不拦路，快给我让开。”
“不行，我花了那么多工夫才跟上你们的人马，你说我会轻易让你走吗？”
“那你意思是想要我出手对付你吧？”
“哈哈哈……当然不是啦。我是来向你提亲的。瞧，我已经准备了这个……”陆盛男掏出一副玉镯子扬了一扬，“我的聘礼一次比一次贵重，你这回好歹也给我点面子呀！”
“讨厌！再不滚开，我就取你狗命！”
“喂，你这人究竟怎么着？张嘴闭嘴就说干了我，我可不是来跟你吵架的。”
“呸，你这无赖，看来是‘不见棺材不落泪’了。”黄晴川正欲提剑直取陆盛男，不料胸口伤痛发作，剑和锦盒都没拿稳，径直掉落地上。
　　第一回：空锦盒疑团顿起，犟女子怒火油生（三）
此时，黄晴川身后凌空飞落几人，其中一人喝道：“把锦盒交出来！”
黄晴川欲拾剑迎敌，怎料一弯下腰，胸痛更加剧烈。
“你们……休想！”
那几人并不打话，就上前抢夺锦盒，冷不防被一股气劲崩倒。只见陆盛男手持一根青铜拐杖，“嗖嗖嗖”地舞了几圈，垂直敲在地上，笑嘻嘻地望着他们。
“臭叫化子，还不让开，剥了你的皮！”
“呵，呵，呵，”陆盛男干笑几声，竟撇开他们，转身谓黄晴川道：“川妹，这回你惹麻烦了。他们个个都是高手，莫说你受了伤，就算你完好无损，也未必敌得过他们众人联手。”
那几人一听乐了：“好哇，看你这娘们还往哪儿跑？”说着，狞笑着朝黄晴川步来。
黄晴川痛骂道：“陆盛男，你落井下石！”
陆盛男抢在那几人之前一把扯开黄晴川。
“你们别着急。川妹会求我帮忙打退你们的。”
“你……”黄晴川气得肺都炸了，使劲挣脱陆盛男。
那几人一拥而上，欲抢夺地上锦盒。陆盛男挥起一杖，带出一无形力将他们慑住，半步也不得前行。
陆盛男又谓黄晴川道：“想保住你的东西，就求我吧。”
“呸！”黄晴川死活不肯。
其中一人讥笑陆盛男道：“臭叫化子，净做吃力不讨好的事，于你有何好处？劝你还是把这娘们交给咱们处置！否则咱爷们发起火来，你小命难保啊！”
“嘿嘿，把她交给你们？我可不干。她是我老婆呀！”
黄晴川听了差点晕过去，吼道：“陆盛男，你这人要不要脸？”
陆盛男就是死皮赖脸，根本不和她急。那几个人急于求成，相互挤了眼色，便联手出击。陆盛男手一甩，将黄晴川甩到一旁去。他舞起铜杖力战众人。铜杖所至之处，虽为敌人要害，但所施之力极小，打在上面，只会觉得一阵酸麻，并不致命。这几个人越打越恼火，出的招都被陆盛男巧妙闪开。这样的打斗与街头卖艺人耍猴子没多大分别。
有一人脑袋狡猾，偷偷退下阵来，向黄晴川下手。陆盛男眼珠子转得快，一下就瞧出那人的诡计。可他视若无睹，只高声呼道：“川妹，有人向你偷袭，还不赶快喊我救你？”
黄晴川懒得理他，起身迎战那人。可一使内力，马上头晕目赤，气喘吁吁。她心急如焚：若非刚才和那高手比试内力而大为损耗，现在怎么会连一个无名小卒都敌不过？
那边陆盛男又喊了：“川妹，做人不能恁的犟性子。再这样下去，你会垮的。”
黄晴川回敬道：“你……你少……少废话……”她越说话，就越感到气力不接。很快，那人飞起一脚将她踢翻。须臾间，一掌又朝她打下来。她在地上顺势一滚，那一掌击中地上，发出一声巨响。陆盛男放心不下，趁着空当纵身跃至黄晴川左近，铜杖一扫，将那人击倒。
“川妹，求求你求我救你吧。你受了伤，打不过他们的。”
黄晴川上气不接下气，道：“救……救……”其实她原本想说“救你个屁”，可迫不及待的陆盛男早已断章取义，以为她答应了，于是欢快地喊了一声“好咧”！他将真力注入铜杖，当头一舞，如凤翔九天。由于动作极快，没人能看清他招数的来龙去脉，只勉强看到铜杖在夕阳余辉的照耀下，摇曳着金闪闪的光芒。一眨眼工夫，这来袭的几个人个个身上鲜血喷溅，进而相继倒毙。陆盛男将铜杖前伸，后脚扬起，摆出一副仙鹤闲游的姿态。他挑起一边嘴角，傲然道：“许多江湖朋友都笑我，二十多岁光景，却成天拄着拐杖走来走去。他们当中又有几个知道，我这铜杖舞动时能带出干将、莫邪般的剑气。川妹，你刚才看见没有，他们身上之所以喷血，皆因受我剑气所伤。现在的你，对过去多次拒绝我的决定应该感到后悔了吧。你绝对没有想到，原来杀人时的我，是那么的帅气！”
黄晴川突然真气倒逆，手捂胸前，吐出一口鲜血。
陆盛男大惊：“哗，我的话不是这么恶心吧？”他一把扶起黄晴川，叫道：“川妹，你没事吧？”黄晴川已说不出话来，眼睛慢慢合上。
陆盛男立刻为她运功调息，又探得她多处经脉被震伤，心痛不已，自语道：“川妹啊，你究竟和谁打架了？能把你伤成这个样子，绝非一般的高手。”
一会儿，黄晴川逐渐苏醒过来。一看见陆盛男那张布满胡碴的脸，当即吓一大跳，推开他道：“你这色鬼，想占我便宜！”
陆盛男来气了：“喂，你这人讲理不讲理？我救了你，还帮你运功疗伤，你不但不谢我一句，居然还‘吕洞宾咬狗’！”
黄晴川蒙了：“什么‘吕洞宾咬狗’？”
“就是‘反咬你一口’呗！”
“哼，胡诌！”
“我告诉你，刚才你的手太阴心经、手太阴肺经、足阳明胃经、足少阳胆经，还有金刚经、阴符经、道德经，总之什么经都乱了。幸好我替你调息一下，你才得以保住性命。”
“那……谢了！”
“哎哎哎，不能一句‘谢了’就想完事。”陆盛男换上一张笑嘻嘻的表情继续说道，“那你究竟接受我的爱意没有？”
黄晴川不睬他，只四下寻找锦盒。方才她晕倒前锦盒曾掉在地上。她担心里面的东西丢了，故拾起后马上打开查看。殊不知锦盒里头果真空荡荡的，什么也没有。
“陆盛男，把东西还给我？”
陆盛男愕然：“我啥时候拿你东西？”
“你拿了锦盒里的东西！”
“我郑重地告诉你，绝对没拿你的东西。”
“陆盛男，你知道锦盒里的东西对我有多重要！”
“那我问你，里面装的是什么？”
“这……我……我不知道。”
“嗨，你这人……”这回轮到陆盛男气塞了，“你够行的，口口声声说我拿你东西，居然你连丢了啥还懵然不知。”
“陆盛男，当我求你了，锦盒里的东西对我义父至关重要，快还给我吧。”她急得泪水快要涌出来了。而陆盛男看着这个江湖上人所共知的小辣椒，如今眼泪汪汪地哀求自己，样子怪可怜的，便伸出手扶住她肩膀，顺便吃点便宜。
“川妹，那件东西对你、对余总镖头很重要，这个我知道。可是……”他停顿一下，道，“可是……我真的不知它在哪儿呀！”
黄晴川脸色急转，甩开他双手，挥起一掌打在陆盛男身上，骂了一声：“流氓！”但她有伤在身，情绪激动加上气血上冲，立即感到喉咙有异物涌上来。她连忙用手捂住嘴巴，可鲜血仍从指缝中渗了出来。