活俑-第2部分

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他说了之后，伸手一指白老大：“你老丈人说，我心里的那个谜团，除了你之外，不能有别人可以解得开，所以叫你来听听。”

我听得他这样说，心中立时想到，白老大电报中的“要事”，原来就是那老人心中的一个“谜团”，看起来，我要听这位老人家讲一个故事。

由于卓长根给我的第一印象十分好，所以我也不反对听听，虽然我已经预算了“故事”十分乏味。

白老大放下了手中的酒瓶，另外又拿出了好酒来，看起来，卓长根年纪虽然大，可是很性急，也不理会我在长途旅行之后是不是疲倦，用力一拉我，令我坐了下来，白老大对白素道：“你也听听。”

白素在我身边坐下，在老人还未开口前，我对他的年纪这样大，但是健康状况那么好，感到惊讶。他甚至不肯坐下来说，而只不断地在走来走去，一刻也不肯停。他这种行动，也影响了我，以致他开始说了不多久，我也坐不住，跟著站了起来。

卓长根讲的，就是一开始记述的，马金花的故事。

当然，和我的预算不相合，卓长根的故事，相当吸引人。

当他讲到，他们重整队伍，再追上去，想去弄明白马群究竟是不是在前面之际，我和白素已经完全被他的故事吸引住了。

白老大多半是已经听过，所以卓长根开始叙述，他就自顾自离开了。

卓长根说的，是七十五年之前的往事，可是他的记忆力极好，或者是这件事，给他的印象十分深，所以几乎每一个细节，他都记得清清楚楚。

二十匹健马，经过了短暂的休息，由卓长根带领著，立时又开始向前飞驰。

卓长根的年纪轻，可是他骑术精娴，众所公认，所以大家推他为首。

卓长根这时，心情的焦急，也在所有人之上，卓长根是万中选一的壮健小伙子。他九岁那一年，他父亲带著自己培养出来的一百匹好马，投入马氏牧场来的。

那一百匹好马，是卓长根父亲毕生的心血结晶。

马氏牧场，从马醉木开始，到那时只有六岁大的马金花，都是眼界极高，对马的优劣一眼就可以看得清清楚楚的高手，而且牧场中有的是好马，可是看到了那一百匹马，也都不禁睁大了眼，马醉木当时就问：“随便你要甚么条件，只管开口。”

在这里，忽然又转去叙述卓长根的来历，看起来像是有意在卖关子，但其实不然，卓长根的父亲投进马氏牧场的过程，卓长根这个人，和整件奇怪的事情，有相当密切的关系，既然是在说往事，自然说得详细一点比较好，请各位略付耐心，必有所获。

卓长根的父亲笑了一下，使马醉木和马氏牧场其他人感到奇怪的是，人人都可以感到他的笑容，看来十分凄苦，甚至有一点想哭的味道。

卓长根的父亲，那时看起来，大约是四十岁不到，正当壮年，身形高大健壮，有一股剽悍的神情，这一类惯以天地为屋宇的牧马人，豪情胜慨，流血不流泪，再大的痛苦，也不作兴在他人面前表露出来，何况他初来乍到，面对的是一群才见面的陌生人。

马醉木为人豪侠，一看到对方露出了这样的神情，就知道对方一定有著重大的心事。

他以前未见过卓长根的父亲，只是听说过，有那么一个姓卓的养马高手，长年在内蒙狼山一带放牧养马，养出来的马十分有名。可是马醉木一见到这个人，就喜欢了他，马醉木判断一个人的好坏，有两个十分奇怪的原则。

第一，他认为能养牧出好马来的人，一定不是坏人。因为好马不会喜欢坏人，马和人之间，有一种特殊的互相沟通的本领，一个坏人，就算到手了一匹好马，也一定养不长，马会自动离开他。

卓长根的父亲养牧出了一百匹这样叫人一看就喜欢不尽的好马，怎么会是坏人？

再加上马醉木生性豪迈，他当时就不等卓长根的父亲再开口，一伸手，重重在他肩头上拍了一下，又“碰”地一声，在自己的胸口拍了一下：“卓老弟，不管你有甚么事，就算你那一百匹好马不给我，也算是让我开了眼界。不论你有甚么事，要我帮忙，只要我做得到，决不推托半句。”

卓长根的父亲又发出了一下凄然的笑容，可是看得出他大大地松了一口气：“我算是没有找错人，马场主，这一百匹马，只不过是我的一点心意，不敢说是礼物，而且我也想不出，除了马氏牧场之外，还有谁有资格养牧这一百匹好马。”

这几句话，又让在场的人，都震动了一下：这是甚么意思？难道他要放弃牧马？这对于牧马人来说，简直是不可思议！

当时，倚在马醉木身边的马金花，就在大家发怔，一下子静下来的时候，用她儿童的尖音，讲了一句话：“怎么，马不是你的吗？你为甚么好好地，不要那些马了？”

没有人觉得马金花不该说话，也没有人觉得马金花说的话不对。

因为马是牧马人的生命和荣耀，尽管卓长根的父亲如果不要那批马了，马氏牧场可以因之增加一大笔财富，但是那种责问，还是必要的，因为一个自己不要生命的人，还可以谅解，一个放弃荣耀的人，不可原谅，没有人会看得起。

所以，事实上，马金花叫出来的话，是当时每一个人都想提出来，只不过成年人，即使是再粗犷豪迈的汉子，都会略为先想一下再说，而马金花只是小女孩，一下子先叫了出来。

这是卓长根第一次注意马金花。

虽然，一和马场主见面，卓长根就看到了马金花，但是一个九岁的小男孩，不会对一个六岁的小女孩加以甚么注意。何况卓长根自小在广阔的草原上长大，饱经风霜，而马金花看起来白白嫩嫩，衣著又漂亮，十足是一个三步不出闺门的有钱人家的千金小姐，卓长根自然更不会加以甚么注意。

可是所有的成年人都还保持沉默，她却先尖声提出了责问，这令得年幼的卓长根，立即向她望过去。

卓长根那年虽然只有九岁，可是身量已高得出奇，而且十分壮健，看起来，就像是一个十三四岁的少年人。但是他一开口，却童音未减，声音听起来也有点尖，他父亲还没有回答，他已经踏前了一步，大声道：“我爹快死了，要不是他快死了，怎会不要那些马？”

卓长根的话，令得本来已经错愕的人，更加错愕，一时之间，人人更不知说甚么才好，卓长根已转过身，向他的父亲道：“爹，我早说过，我也会牧马，你死了，我一个人也活得下去，何必来求人？”

卓长根的父亲又凄然一笑，还没有来得及回答，马醉木已经一扬手，立时有两个人走向卓长根的父亲。那两个人，是马醉木得力的手下，精通医理，尤精伤科，有本事把断成五六截的臂骨接起来，他们听卓长根说他的父亲快死了，心中惊讶之极，小孩子绝没有道理咒诅自己父亲，讲的一定是真话，可是眼前这个人，看起来一点也不像快死的样子！

所以，他们走向卓长根的父亲，一个伸手搭脉，另一个立时把手轻轻放在他的额上。

也就在这时候，马醉木问卓长根：“小兄弟，你今年多大了。”

卓长根昂然回答：“九岁。”

也就是在那一刻，马金花才注意到卓长根。

当然，卓长根一进来，她已经看到了，可是这样的少年人，牧场中有的是，马金花虽然年纪小，但是性高气傲，与生俱来，除了自己的父亲，和那十来个叔叔伯伯，其余的人，在她眼中看出来，全不值一顾。

不过这时，马金花至少感到，眼前这个少年，与众不同。

马金花望著卓长根，小女孩的神情十分高傲。卓长根也回望著马金花，小男孩的神情，也十分高傲。

马醉木竖起了大拇指：“好有志气的孩子。”

卓长根受了夸奖，也并没有甚么高兴得意的神情，只是得体大方地微微一笑。

马金花这时，又突然问了一句：“你爹快死了，你怎么一点不伤心？”

卓长根连想都没有想就回答：“人到了非死不可的时候，伤心来干吗？”

卓长根的话，不像出自一个孩子，他说了那句话，退到了他父亲的身边。

这时，那两个替卓长根父亲把脉的人，现出怪异的神情来，卓长根的父亲，也把两个人轻轻推了开去，那两个人异口同声：“卓朋友，你一点病痛也没有，怎么会　　”

他们把一句话的下半截缩了回去，本来想说“怎么会快死了”。

卓长根的父亲又长叹了一声，并不说甚么，马醉木立时道：“卓老弟，你惹上了甚么厉害的仇家？你放心，既然看得起我，到了马氏牧场，不管有甚么深仇大恨，也不管对方是多么厉害的脚色，能化解就化解，不能化解，你的事，就是我的事。”

马醉木那一番话，慷慨豪侠，听得人热血沸腾。卓长根当时立时向他父亲望去，一脸希望他父亲接受马醉木的好意。

可是他父亲的反应，却十分奇特，侧著头，神情一片惘然。

这种样子，与其说他是在考虑马醉木的话，还不如说他根本未曾把马醉木的话听进耳去还好。

马金花在这时，又尖声道：“我爹向来说一是一，说二是二。”

卓长根立时冷冷地道：“谁会说马场主说的话不算数？”

两个小孩子在斗嘴，卓长根的父亲长叹一声，把手放在卓长根的头上：“马场主，我只有一件事求你，这孩子叫长根，我把他托给你了。”

马醉木“呵呵”一笑：“行，那一百匹马，能带来多少利益，全归在这孩子的名下。”

卓长根的父亲长长地吁了一口气，现出十分放心的神情来，声音有点沙哑：“马场主，向你讨碗酒喝。”

马醉木立时站了起来，神情十分高兴。

因为他认为判断一个人好坏的两个怪原则的另一个就是：一个人如果喜欢喝酒，这个人也就不会是坏人。喜欢喝酒的人，总会有喝醉的时候，一到酒醉，没有甚么不能对人说的，人与人之间的关系，也会拉得更近。

他站了起来之后，大声叫：“拿酒来，我们大家陪卓老弟喝三碗。”

他一吆喝，立时有人抬了一大坛酒进来，马醉木走上去，一掌就拍开了封泥，酒香四溢，那是窖藏了多年的上佳白乾，一只只大碗排了开来，浓冽得几乎有点不流畅的酒倒进碗中，马醉木斜眼睨著卓长根：“小兄弟，你也来一碗？”他看出卓长根这小孩十分好强，心想难他一难，看他如何应对。却不料卓长根连想也不想，只答了两个字：“当然。”

卓长根的回答，倒像是马醉木的那一问多余，马醉木和所有的人都笑了起来。

每一个人都端碗在手，卓长根做了一件令他日后十分后悔的事，他常告诉自己：这件事做错了，值得后悔一辈子！
第二部：两个大谜团

卓长根端起碗来，那一大碗白乾，对于成年人来说，自然不算甚么，但对于一个九岁的孩子来说，就可以把他醉得人事不省。

那些人当然不知道，卓长根从小喝酒长大，蒙古草原上的马乳酒，酒性又烈又难入口，卓长根可以喝一大皮袋，面不改色，那一大碗白乾，对他来说，真不算甚么。而他所做的错事是，他的眼睛转了过去，望向马金花。他完全没有说甚么，可是他的神情，他想说甚么，被他看著的人，一下子就可以明白。

马金花立即明白了，她大声说：“我也要喝一碗。”

一生之中，不知经过多少风浪的马醉木马场主，就算天上有两个人头掉下来，落在地上，又咬住了他的脚，他也不会更吃惊！他一听得他宝贝女儿也要喝一碗，双手一震，竟然连碗中的酒，也震出了少许来，可知他心中的吃惊是如何之甚，他甚至连声音也有点发颤，不过他只叫了一声：“金花。”

他没有再说甚么，因为他知道，自己的女儿在更小的时候，她要做甚么事，就已经没有甚么人可以阻止她。

于是，马金花捧起了一碗酒，看也不看卓长根，就大口大口喝了下去！

各人大口喝著酒，但仍然不免留意马金花，马金花喝完了一大碗白乾，看来像是没有甚么事，走向前去，看她的样子，像是想把碗放回去，可是她脚才一抬起来，身子便向后仰去，“咚”地一声响，小脑袋的后面，重重撞在大青砖铺成的地上。

马金花这一倒下去，直到第四日，方始悠悠醒转，她后脑上撞起的那个肿块，八天后才平复，这是后话，表过就算。

马金花的种种故事，被传诵的不知多少，但是她喝醉酒的那件事，却除了在场的各人知道之外，再也没有别人知道。当时在场的各人，没有再对任何人讲起过。因为他们都知道马金花好胜性强，那次逞强喝了一大碗白乾，五脏六腑都要翻转来，连黄胆水也吐了出来，虽然她硬是忍著，没有呻吟，但是从此之后，她滴酒不再沾唇。

马金花不喝酒的原因是甚么，也有很多传说，当然全不正确，真正的原因还是为了那一大碗白乾，她六岁那年，一口气喝下去的那一大碗白乾。

卓长根后悔自己用挑战的神情，令得马金花喝下那一大碗白乾，倒也不是当时的事，而是在若干年之后。当时，他只觉得有趣，马金花倒下去，他忍不住哈哈大笑。

可是到了若干年之后，他才知道，马金花因为这件事，心中对他的敌意，是如何之甚。

那真令得他后悔莫及！

当时，马金花一醉倒，马醉木苦笑一下，立时把马金花抱了进去，自有人去照料她。

其余的人继续喝著酒，各人都喝了三碗，卓长根的父亲放下酒碗，向马醉木和各人一拱手：“拜托马场主和各位了，长根这孩子，凡是养牧马匹的事，他都会做。”

卓长根的父亲讲完，转身向外就走。由于他的言行实在太突兀了，以致一时之间，人人怔呆，没有人出声。每一个人都以为他会把他自己遭遇的困难，向马醉木说出来。他千里迢迢，前来马氏牧场托孤，身体又健壮无病，那自然是有了甚么致命的仇家，马醉木已经说了，愿意一力担当，有了那么好的机会，他自然应该把自己的遭遇，详细说出来，才是道理。

可是他只是喝了三碗酒，二话不说就走，真是太出人意表了。

更怪的是，卓长根并没有跟著他走，只是身子笔直地站著。

卓长根心中难过，人人可以看得出来。他虽然站著不动，可是双手紧紧地捏著拳，连指节都发白，而且，他脸上的肉，在不断地跳动。他甚至不回头看著他父亲，或许他是怕一回头，看到自己父亲的背影，就会忍不住嚎哭。

卓长根的父亲，走出了十来步，已经快走出厅堂去了，马醉木才陡地震动了一下，叫道：“卓老弟，等一等。”

卓长根的父亲站定身子，却不转身，声音听来也很平静：“马场主还有甚么见教？”

马醉木的声音有点生气：“卓老弟，你太不把我们这里几个人当朋友了，你能把长根交给我们，足领盛情，可是你自己的事，为什么不说？”

卓长根的父亲仍不转过身来：“我的事，已经全告诉长根了。”

卓长根几乎是叫出来的，充满著激愤：“不，爹，你甚么也没有对我说。”

众人听著父子俩这种对话，更加摸不著头脑。

卓长根的父亲道：“我能告诉你的，都已经告诉你了，等我走了之后，你转告马场主和几位叔伯。”

卓长根紧抿嘴，一声不出，额上的青筋，绽起老高，马醉木走向前去：“卓老弟，何必要叫孩子转述？就由你自己对我们说说如何？”

卓长根的父亲深深吸了一口气，仍然不转过身，可是却昂起了头来。

他的语调沉重而缓慢，可是却十分坚定：“十年前，我做了一件事，十年之后，我必需为我所做的事，付出代价。代价，就是死，我要到一处地方去赴死，非去不可，不去不行。”

马醉木立时问：“甚么事？”

卓长根的父亲“哈哈”一笑：“马场主，我甚么也不说，不过一死而已，要是说了，那万死不足赎我不守信用之罪。”本来除了马醉木之外，还有不少人有话要问，可是他这句话一出口，却把所有人都堵住了口。

行走江湖，立身处世，最要紧的是守信用，要是他曾答应过甚么人，绝不说出他曾做过甚么事，那就上刀山，落油锅，也决计不能说出来。作为他的朋友，更不应该逼他说出来。

当下，马场主和各人互望了一眼，使了两个眼色。在场的几个都是马醉木的老兄弟，对于马醉木的行事作风，当然再清楚也没有，立时会意，其中有一个，以极轻的步子，向边门走了出去。马醉木故意大声说话，以掩饰那人微不可闻的脚步声：“卓老弟，既然这样，人各有志，我也不便相强。”

卓长根的父亲忽然叹了一声：“马场主，你不必派人跟我，看看我究竟为甚么非死不可，你要是这样做，不是帮我，反倒是害我。”

马醉木心里所想的安排，半个字也未曾说出，就被道了个正著，这令得马醉木多少有点狼狈，他只好乾笑著：“卓老弟，既然你那么说，只好作罢。”

卓长根的父亲略停了一停，又大踏步向外，走了出去，走出了厅堂。所有人的目光立时全集中在卓长根的身上，卓长根愤然道：“就是这些，我爹也只向我说了这些！他说他一定要死，一去之后，再也不会回来，要我在马氏牧场，好好做人，他就只说了这些。”

马醉木来回踱了几步，站定了身子：“小兄弟，是不是要派人去跟一跟，就由你来决定。”

卓长根的回答，来得又快又斩钉截铁：“当然要，谁也不想自己的爹，死得不明不白。”

马醉木大声道：“好。”

派人跟踪卓长根父亲的事，就这样决定，而且立即付诸实行。

马氏牧场在方圆千里，有绝大的势力，眼线密布，离开马氏牧场，往南往北，向东向西有多少条路可以走，哪怕你不走大道，抄的是荒野小径，信鸽一放出去，前面的人一接到，卓长根的父亲一走到哪里，就都会有“特别照应”，也立时会有报告回来。

开始三天，报告十分正常，卓长根的父亲离开之后，向西北方向走去，单人匹马，一直向同一个方向走著，三天走出了将近五百里。

然后，他就像是在空气之中消失了，再也没有他的信息。

这实在是不很可能的事！他的行动，几乎每一里路都有人盯著，在他消失的地方，是陕西省和绥远省的边界，一个相当大的盐水湖，叫作大海子附近的一片荒凉的盐碱地。

由于卓长根的父亲一直没有改变方向，所以要知道他的行踪，不是很难，而且马醉木推测，他可能回到蒙古草原去，谁都以为盯下去，一定可以水落石出。

第三晚的报告，说他在一个灌木丛旁扎了一个小营，燃著了篝火，对著篝火发怔，一直到了午夜才进了那个小营帐，第二天，未见他出来，盯他的人假装是牧羊人，走近那个小营帐，他人已不在了。

营帐和马都在，人不见了。就算他发现了有人跟踪，弃马离去，连夜赶路，那么前途一定仍然会发现他的踪迹，可是他却一直没有再出现。

搜索队由最有经验的人组成，这些人，就算七天之前有一只野兔子经过，他们都可以看得出来，可是一连七八天，就是踪影全无。

在半个月之后，马醉木带著卓长根，一起到了卓长根父亲最后扎营的地方。

卓长根没有哭，只是望著那营帐，站著，一动也不动。小营帐他极其熟悉，他父亲在草原上放马，小营帐每天晚上就搭在不同的地方，替他们父子两人，挡风挡雨，阻雪阻霜。而这时，营帐空了，他父亲不知去了何处。照他父亲的说法是：他一定要去死！那么，难道就死在那里了？如果死了，尸首呢？

他站了很久很久，也没有人催他，马醉木陪著他站著。一直到天色全黑了下来，卓长根才道：“马场主，回牧场去吧！”

马醉木十分喜欢卓长根这种自小就表现出来的，坚决如岩石一样的性格，何况他曾答应过，那一百匹上佳良马带来的利益，全归入卓长根的名下，所以，卓长根在马氏牧场之中的地位十分特殊，绝没有人敢去欺侮他。而卓长根也很快使所有人都知道，他是一等一的牧马好手，十三四岁时，他已经高大壮健得看起来像成人。他一点也不利用自己的特殊地位，只是和别的牧马人一样，同吃同住，性格豪爽，人人都喜欢他──那是粗豪汉子出自真心的喜欢，年纪比他大很多的人，也不会在他面前摆老资格，不把他当孩子，只把他当朋友。

有一个时期，甚至有大多数人，都认为卓长根可以成为马醉木的女婿。

可是，卓长根和马金花的关系，却糟糕之极。马金花在酒醒了之后，也不是完全不睬卓长根，两个人也玩得相当亲近。

一直到四年之后，马金花有一天忽然问卓长根：“你爹究竟到甚么地方去了？他做过些甚么事，为甚么一定要死，你别装神弄鬼，老老实实告诉我。”

卓长根只是简单地回答：“我不知道！”

马金花道：“你一定知道的，哪有自己要死了，连为甚么会死的都不告诉儿子？”

马金花说的，是人之常情，可是这两句话，却深深刺伤了卓长根。早在四年前，他父亲简单地告诉他要去死，他就追问过，要父亲告诉他详情。

可是父亲却没有告诉他，使他感到自己和父