飞向人马座-第4部分

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“怎么办？快掉头，快掉头呀！要不，我们就要飞到别的恒星上去了！”

继恩一言不发，坚决地撤下第四个按钮，只有一行大字赫然出现：燃料贮量：○继恩猛烈地挥挥手，整个身体向反方向窜了出去，重重地摔在沙发上。

“哥哥！”继来尖声喊道。继恩听来，这喊声是这么遥远。亚兵向他飘过来，扶着他的肩膊。用一种非常奇怪的目光瞧着他。

什么都明白了，一切猜疑都证实了。发动机的加速没有受到限制，在一百八十五个小时内，把速度加快到每秒四万公里，直到燃料全部用光，加速才停止。“东方号”此后就靠惯性，在宇宙空间滑行……

如果在地球上，摩擦作用早晚会使它减速，直至完全失去速度，可是在空旷的宇宙空间，宇宙船除非撞上什么天体，否则是不会停止前进的。没有燃料，“东方号”就完全失却控制，它成了宇宙空间中的一个天体，就象那些永远流浪的石块一样——只有它在遇上地球的时候，才停止它的行程，而变成一颗颗灼热发亮的流星。

这个道理，亚兵甚至继来都是知道得十分清楚的。

三个人互相看了一眼，继恩不情愿地把脸别了过去。他不忍心看见女未女未的绝望的悲痛的神色。现在已经不是到达得了到达不了火星的问题，而是他们正在离开太阳系，他们很可能终生离开地球，离开故乡，永远地在寂寞的宇宙空间中流浪，直至一切贮藏的食物都消耗完毕……

有什么办法能把他们从这悲惨的境遇下挽救出未呢？

哪怕还剩下一点点燃料也好！在宇宙空间，掉个头，可能用不着太多的燃料。然而——燃料贮量：0　这几个赫然的大字是无情的宣判。含意是十分清楚的。

继恩的头脑是这么纷乱。他没有注意到，亚兵关闭了荧光屏，又把全景电视打开了。

又是灿烂的星空。地球已经离得很远、很远了。它看去只是一颗十分黯淡的星，不大容易把它跟别的亮星区分开来。就是太阳，也只是一颗比别的星星稍大、稍亮的星球，再也不是天空的光耀夺目的主宰了。宇宙飞船已经飞出了太阳系，它说不定要在寂寞的宇宙空间里飞越多少年，也遇不上一颗星星。可不是吗？“东方号”前面，是银河最灿烂的一段。现在即使不用望远镜，也可以看出银河并不是一条连续的光带子，而是由极其密集的星星组成的。银河的形象就象流淌在天上的一条河流，不过在宇宙飞船的正前方，在人马座的方向，这条河流却分岔了。亚兵是晓得的，并不是银河真会分岔，而只不过是，有一团暗黑的尘埃和气体物质，挡住了一部分银河的亮光。这团物质，就叫暗星云。

突然间，宇宙飞船震撼了一下，仿佛有什么东西狠狠地撞在它上面。

“发生了什么事？”继来急忙问道。

又有一个东西撞击在宇宙飞船外壳。这是一块茶壶那么大的石头。接着，又是一块。

宇宙飞船摇晃着。

继来揪住哥哥的袖子，问：“会把咱们的飞船撞穿吗？”

继恩摇摇头。他的心思还没有从乱糟糟的迷宫中摔脱出来。现在撞击越来越频繁了，还时时看得见碰撞时击出的火星。更多的流星体从宇宙飞船边上掠过。

“继恩，”亚兵说。“看样子，我们遇到流星群了。”

“流星群是什么？”继来问。

“宇宙空间的一些小石头，成群结队的，绕太阳转。

有时落到地球上来，和大气层摩擦生热，发出亮光，就是流星。“”它们飞得很快吗？“继来又问道。

“每秒也有三、四十公里。不过我们这宇亩飞船是十分结实的，建造它的时候就考虑到流星群的袭击了……但是我们不再看这些讨厌的石头块吧，好吗？”

不等继恩和继来表示意见，亚兵就说。“3O25，关！”

星空隐去了，他们又回到驾驶舱的现实环境。

继恩好家从睡梦中醒过来一样，轮流注视着亚兵和继来。他的一双锋利的眼睛奇异地闪着光。他慢吞吞地说：“我们得安排一下自己的生活了。我们离开地球一天比一天远，而且现在还看不出来，我们有什么办法能回到地球上去……”

“爸爸、地球上的同志不会不管我们的。”继来咬着牙说。“他们也许已经着手营救我们了。”

继恩一点也不怀疑，地球上的同志会想法子。但是，对于这艘以每秒四万公里高速越离越远的宇宙船，连通讯联系都中断了，地球上还有什么办法可以进行救助呢？再说，最迫切需要救助的还不是他们，而是正在火星上等着话给养和器材去的同志们。他知道，有一般“团结号”，快要装好了，可以完成“东方号”所没有完成的任务。至于找寻失去的“东方号”和它的三个乘客，他实在想不出来，目前地球上的同志们有什么办法可想。

但是继恩不能直截了当地说这些话。这是一个非常环境下的非常时刻，任何有报信心的话都不能说。他们三人，现在面临的是一条非常严峻的生活道路——人类有史以来从来没有遇到过这样的现实：突如其来地被抛到远离祖国和亲人之外的陌生世界——而且是从来没有人类足迹涉猎过的世界，这条路啊，该怎样走下去？

“我们不可能很快就回到地球上。”继恩缓慢地说，特别着重在“很快地”这几个字上。“但是我们要在宇宙空间里照样成长。我们三个都是共青团员——哪怕到了宇宙的任何角落，我们都要努力奋斗。亚兵，我们俩本来是宇航预备学校的，只等于提早毕业，提前参加工作。但是宇宙空间中还有很多事物，我们是不认识的。要学习。继来呢？初中毕业了，就准备在‘东方号’上念高中吧。无论如何，我们不能消极等待，任凭命运摆布。

要把坏事变成好事。要知道，人类历史上还从来没有人象我们深入宇宙空间那么远过。我们能不能利用这个机会，在这次意外的航行中获得新的知识，发现新的事物？“

这番话使亚兵和继来心头感到热呼呼的。

“我们成立个临时团支部吧。”继恩提议道。

“好！”亚兵和继来同时说。亚兵又附加了一句：“选你当书记。”

“我赞成。”继来点着头说。

“现在我们从研究这艘宇宙飞船开始吧！”继恩窜起在半空。“我们研究它所有设备的性能，看看它带了些什么器材————准备带到火星上去的。有些也许我们用得着——我们现在是‘东方号’的主人了。”

（七）一场争论

邵子安到2003基地去了。他白天黑夜都在工作，他不让自己有一点余暇，只有这样，才能冲淡失去“东方号‘加失去儿女这双重的痛苦。

岳兰比以前更经常地到那家来，和邵婶一起度过许多白夭和夜晚。她在邵子安的客厅里做寒假作业，而邵婶则默默地坐在沙发上打毛衣。她们之间不需要说什么话，任何话语仿佛都是多余的。共同的悲伤把两代的妇女紧紧联结在一起了。

有一天，门铃响了。岳兰开开门，进来一个瘦瘦高高、戴着黑框眼镜的年轻人。

“哦，业中，请进。”“岳兰轻轻地说。

宁业中问候了邵婶婶，转过头来对岳兰说：“你瘦得多么厉害！”业中的一双眼睛在厚厚的眼镜片后面闪着泪花。“一放寒假，我就上北京看舅舅去了。刚回来。一切我都听说了。唉，有什么讯息吗？”

岳兰默默地摇了摇头。

宁业中是她的同班同学，也是继恩的好朋女。他们是一起在这个宇航城长大的。宁业中书念得非常好，在班上人家管他叫“博士”，但是却常有那么一股子书呆子气。他此刻觉得发生事故的时候自己不在场，是一件极其不幸的事。他也许以为，如果他和继恩他们一起去2004基地，事故说不定可以避免。

“我要是在那儿呀，换了命也要首先保住操纵室……。”业中慢吞吞地说。他说话总是有条不紊，哪怕在最激动的时候。

岳兰没有回答，她在沉思。也许这个“博士”是对的呢？她不知道，操纵室不但有警卫人员，还用激光网封闭着。但是机器人不知是用什么金属做的外壳，激光也不能把它打倒。在科学技术高度发达的今天，任何安全措施都只能是相对的。

“那也不完全是不幸。”业中又说，他的声音包含着这么真挚的感情，使人觉得他不是为了安慰人才说这种活。“也许继恩会在人类从未到过的宇宙空间深处做出了不起的成就……”

“如果不能地球，再了不起的成就又有什么用呢？”岳兰低声说。

“话可不能那么说，我们要用全宇宙的观点看问题。再说，再说……”业中有点口吃，他在搜寻合适的字眼。“他们不能马上地球，但是现代科学技术是一日千里的，今天办不到的事，明天也许就办得到。”

“难道能把每秒四万公里的宇宙船追回来吗？”

这个数字使业中深深震动了。

“每秒四万公里！啊，啊！”他赞叹着，忘却了一切不幸。“每秒四万公里！怎样才能得到这么大的速度啊！”

“很简单、”岳兰有点温怒地说。“‘东方号’是准备送给养和器材到火星上去的，四级火箭，带了很多燃料，发动机一直开动一百八十五个钟头，燃料全用完了……”

业中也不得不沉默了。一艘没有燃料的宇宙船！

就好象一个气球在疾风中飞驰一样，完全不能掌握自己的命运。甚至比气球还不如。

因为气球至少是在地球大气层中，而“东方号”却离开太阳系很远很远了。

深深思念着儿女的邵婶想打破这僵局，她问道：“业中，你去北京前一晚，跟继恩，还有亚兵争论些什么呀？一直到下半夜一点还投有睡……”

“那一晚？”广业中沉思着。他把眼镜推了推，眩着眼说，“哦，那晚我们看了《人类的末日》——岳兰，你看过吗？就是那部科学幻想故事片，描写核战争的，最后，全世界都毁灭了，只剩下两个人，孤零零地站在南极洲的海岸上……”

“我看过。”岳兰点点头。“一部胡说八道的影片……”

“你也这样说？”业中失望的神情一点都不加以掩饰。岳兰看了觉得好笑。“争论就是亚兵引起的。他说，这样的事情是根本不会发生的。世界人民不要战争，超级大国想打也打不起来。于是，我就给他讲了一个爱因斯坦的故事。”

“大物理学家爱因斯坦？”岳兰怀疑地问道。

“是的——二十世纪最伟大的科学家。”“业中的话一下子变得十分流畅了。”那还是第二次世界大战刚刚结束时候的事。有人问爱因斯坦：第三次世界大战用什么武器？他说，我不知道，但是我知道第四次世界大战将用什么武器。“”什么武器呢？“邵婶急忙问道。

业中看了看岳兰，说：“爱因斯坦回答，第四次世界大战的武器将是石头。”

“石头？为什么是石头？”岳兰急急忙忙问。

“爱因斯坦的意思是说，第三次世界大战会毁灭掉整个地球的物质文明，结果，人类又回到石器时代去了。”

“这是不可能的。”岳兰反驳道。

“亚兵，还有继恩，都是这么说。认死理的家伙！我给他们摆了摆：按照爱因斯坦关于质能关系的方程，一克质量可以转化为9　×10二十次方尔格的能量，也就是说，可以供一千瓦电灯点燃二千八百五十年，或者相当于燃烧二千吨汽油发出的能量。这样，仅仅一罐氢转变为氦，就能够毁灭掉一个大城市。我说，核武器是无法防御的。即使反弹道导弹能够截获百分之九十几的核导弹，但是极少量漏网的核导弹也能把敌国整个儿化为灰烬。

即使你象鼹鼠似的藏在地下，地面上沾染的放射性会持续许多年，最终还是种不上粮食，喝不上水……

“那为什么还能有两个人立在南极洲的海岸上呢？”岳兰打断他的话头。

“我不跟你争辩。”业中无可奈何地说。“那是拍电影，我讲的是事实。可是亚兵硬说，战争归根到底靠人来进行，只要人民不愿意，几个战争狂人是没法搞起来的。其实，在现代化战争中，并不需要很多土兵，一个将军揿一下按钮，就能毁掉世界的一半……”

“另一个将军再揿一下按钮，又毁灭掉另外一半，对吗？”岳兰讽刺地说。

业中摆了一下手。“你说的话跟继恩一个调门儿。”

听到继恩的名字，岳兰轻轻哆嗦了一下。邵婶也放下手里的毛线活，两只眼睛盯着业中。

“你的继恩呀，是雄辩家，”业中摊开两手。“他说战争酝酿了已经不是一年两年、三年五年，而是几十年了。小的、局部地区的战争不断地打，总有一天是要打世界大战的。

但是他说，归根到底，不是战争毁灭世界，而是人民消灭战争。“

“对呀！”岳兰说。

“可是人民怎么个消灭战争？理想家！”业中淡淡地笑了一下说。“我们那天夜里吗，就这么争个没完。

如果我知道……“岳兰迅速而锋利地瞥了业中一眼。他低下了头。

“如果我知道，不久我和继恩就得分手，那我再也不会跟他争论了。”

“为什么？”岳兰专注地瞅着业中。

“这也是一场战争。”‘业中迟疑者说。“敌人用先进的科学技术破坏了我们的火星实验室计划，把’东方号‘送出了太阳系……”

岳兰的心情是这样激动，使她没法子反驳业中的话。她知道，她只要一开口，就忍不住流眼泪。邵婶也沉默着，但是她那打毛衣的手在颤栗。多少天过去了，一提到继恩、继来和亚兵，提到失去了的“东方号”，她就很难抑制住自己的巨大悲痛。

正在这时候，门口传来一个低沉的、嘎哑的声音。

“谁说我们的火星实验室计划叫敌人破坏了？”

“邵伯伯！”岳兰跳起来，毫不掩饰地让自己的眼泪倾泻着。她也不擦眼泪，就帮助邵子安脱去大衣。

业中立起身，低低叫了一声“邵伯伯”，样子显得非常窘。

邵婶轻声问：“要吃点东西吗？”看到邵子安点了点头，她站起来，走进里面去了。

“谁说我们的火星实验室计划叫敌人破坏了？”邵子安又重复问了一句。两个星期的无休无止的顽强工作使他变得更粗扩而樵悴，风尘仆仆的脸上布满了细碎的皱纹。“我们给了敌人有力的回击。‘团结号’组装基本完成了。下个月就可以出发！”他在沙发上坐下，注视着岳兰。这个姑娘正在用手背揩着眼泪。

“完全联系不上吗？”他悄声问道。

岳兰摇摇头。邵子安沉默了一会儿，坚定地说：“总指挥部已经作出决定，并经过上级批准，建造新的宇宙飞船——速度更快，航程更远，一方面是为了搜寻‘东方号’，另一方面也为了更深入地洞察宇宙空间……”

“啊！”岳兰只能喊出这一个字。

“小伙子，”邵子安坦然地对业中说。“你有半句话说对了：这也是一场战争。问题是谁胜谁负，还需要较量较量。从一个局部的战役，你是不会了解战争的全貌的。你也许听你爷爷讲过红军长征的故事吧？到达陕北的时候，我们只有三万人，而蒋介石的军队上百万，可是最后还是我们消灭了蒋家王朝，而不是蒋介石消灭了我们。我们失去了‘东方号’，是失败吗？不一定，它已经离开太阳系，向遥远的恒星世界进军——历史上有谁到过这么遥远的世界呢？没有！三个中国的年轻人做出了前人从未做过的事业……”

邵子安没有说下去。他的眼睛灼灼如火，锋利而炽热。

岳兰抬起头，缓慢地说：“业中，《人类的末日》和你，都错了……别争辩啦。

我们都还年轻，会看得见人类的未来。“她又低低地加了一句：”我相信，继恩也看得见……哦，邵婶，我来！“这时，邵婶端着个托盘。上面是热气腾腾的饭菜，正从里间走出来。岳兰快步地迎了上去。

（八）“东方号”上的图书馆带日历的小钟指着一月二十日上午九时。三位宇宙旅行家离开地球整半个月了。他们已经察看了“东方号”的每一个角落，习惯了宇宙飞船上的生活。三个人都可以毫不费力地飘浮在空气中，而且用轻轻的划动手脚来控制自己的身体；连小狗花豹也学会在空气中游泳，它的轻松自如的样子，会教地球上任何一只鸟儿逊色。

“东方号”的确是新世纪的杰作，它不是一艘宇宙飞船，干脆是一个宇宙之家，可以长时间在其中生活的“家”。船舱本身有一套完整的生态循环系统。例如，氧气吧，永远不会枯竭，因为宇航员呼吸道排出的二氧化碳，经过氢氧化理的氧再生装置，又会分离出纯净的氧气来，因此船舱里永远有新鲜的氧气可用。净化水的装置也是这样。在载运舱的后半部，有一座小型化工厂，把宇航员新陈代谢产生的废物重新加工，循环使用，因此一拧盥洗间里的自来水龙头，永远有干净的冷热水流出来。只有极少量真正无法使用的废物，才在载运舱的后部，通过一个特殊的管道排除到宇亩空间外面。

载运舱里装有足供十五个人两年半的饮水、食品（火星实验室预定就是这样的编制和工作时间）和各种日用品。食物是丰富多采的，不但有压缩饼干、软管巧克力，甚至有干肉、罐头鸡、罐头鱼，各种干缩蔬菜和水果；饮料不光有果汁，甚至还有啤酒和茶哩！就生活而论，还有什么可以苛求的呢？

继恩还找到了“东方号”的设计图纸。仪表桌上有一个专用屏幕，一揿按钮，就会展示飞船的各部分构造、四级火箭在使用完燃料之后，都已脱落了。现在“东方号”只是一个驾驶舱加上一个载运舱，总长度不过一百八十米。在地球上它大概比得上一艘中等的船舰，在宇宙空间它仅仅是沧海中之一粟。仪表桌上的按钮，继恩也一一弄清了用途。原来全部都有自动化控制装置，也可以用声音启动——只要报出它的号码就行。多么灵巧！驾驶“东方号”，并不比驾驶一辆汽车困难。如果还有燃料，继恩想，他是可以让宇宙船掉头飞回太阳系的。可是，该死的，偏偏缺的是燃料！

半个月来，继恩常常沉思。他静静听着继来喋喋不休地问亚兵关于宇宙的许多问题，亚兵也尽量用他在宇航预备学校学到的那一点儿天文学知识去回答。

继恩却很少开口。他在怀念地球上的生活吗？是的。

宇航预备学校的有趣的生活，严格的体育锻炼，诸如伏虎、砀桥、登山、游泳、高空跳伞、滑翔机飞行和军事训练；共青团的远足和野营，小伙子和姑娘们当中各种各样无休无止的热烈争论；青火晚会上的一幕幕动人的诗朗诵和手风琴伴奏下的男声小合唱；然后又是灿烂的阳光卜戈壁滩上的新建城市；父亲的铿锵有力的报告；生病时母亲蹑手蹑脚在床前走动的情景。当然，还有岳兰，她那一双水汪汪的大眼睛永远是亲切而信任地望着自己……啊啊，为了再看到这双眼睛，他愿意付出任何代价！

他在地球上的整个生活，十八年来五彩缤纷的生活，在短短半个月以内络绎不绝地来到继恩面前。虽然只有十八岁，继恩却不是一个喜爱玄思默想的人。不错，他经常顽强地思索，那多半是为了解答一道数学难题，或者要准确地把握一个物理概念。他从来也没有象现在这样思考过生活本身——在我们祖国大地上，生活是早已安排好的。做一个父亲那样的人！把自己全部青春、全部智慧和才能献给宇航事业……但是，难道他现在不是从事宇航事业吗？他提前当了宇航员，可是他能为祖国的科学发展作出什么贡献？宇宙是辽阔无边的，喊一声“3025，开！”他就可以看见一个神奇的、地球上人们从来没有这么真切地看到过的世界，但是他自己的活动天地，不过是一艘长一百八十米，径八十米的宇宙船，更确切地说，不过是一间高十米、底径七十米的圆台形的驾驶舱。这就是他们的“卧室”、“起居室”、“学校”‘和“运动场”。几张沙发一拉开就是他们的“卧床”——当然需要用皮带扣住，省得一入睡乡就不由自主地腾身上浮。

继恩思索了很久。他天天看到亚兵和继来的期待的目光。终于，有一天，吃过早饭后，他开口了。

“来吧，亚兵，继来，我们讨论讨论，好吗？”

亚兵和继来静静地里看他。

“我不知道你们想过没有？我们在宇宙空间的这段日子将怎样生活？很可能，我们要在这儿度过整个青年时代……不，作长期打算是必要的，让我讲完。我知道你们都有理想，年轻人的丰富多采的理想啊！在地球上，在祖国和亲人中间，我们的理想是不难实现的，可是在这儿，我们得用自己的双手创造条件……”

“哥哥，”继来怯生生地说。“我怎样把英语念下去呢？”

“念下去。”继恩坚定地回答道。“不但要念完中学的课程，还要念大学。我和亚兵，也要念大学，回头我们订一个学习计划。亚兵，你不是要学天文学么？好极了，在这儿，既没有风雨，又没有阴天……”

“课本呢？教授呢？仪器呢？”亚兵急不可待地问。

“你看。”继恩从仪器果下面抽屉里，极小心拿出一个出火柴盒还小的铝盒，他轻轻打开，用两个手指夹出一小片比芝麻大不了多少的晶体片