飞向人马座-第9部分

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宁业中顺着她的手指看去。在东北方，就在公园的上方，疏疏朗朗的群星中，一颗又大又亮的蓝色星星在晴朗的夜空中浮现。这光芒，远远盖过了头上的织女、河鼓和天津四，甚至远远盖过了西方大空上的金星……

“超新星！”岳兰喊道。她转过身子，兴奋地说。“多幸运的事，我们这一辈子看到了一颗超新星！要知道，历史上最后一颗超新星爆发，离开现在快要有四百年了呢！”

他们并肩立着，静静地欣赏着这颗蓦地出现在夜空中惊人地明亮而又美丽非凡的星星。

它的出现在人类历史上，都是罕有的机会。天空十分晴朗，一点云都没有。微微的风，吹过来桂花的香味。

岳兰忽然转过身子，焦虑地说：“业中，帮我找一部车子，我立刻要去天文台！”

“干什么？”宁业中吃惊地问。“你怕他们没有看到吗？打个电话就行……”

“不，不，我要知道，这颗超新星爆发离开‘东方号’有多远，对他们有没有影响！”

她霍地跑开了。

“等一等，我送你去！”宁业中追在后面喊，但是他已经远远落在后面了。矫捷的岳兰甚至不从桥上跑，一下子跳越校门前一道近三米宽的小溪，很快消失了踪影。

宁业中铃了拎那个费很大劲儿才买到的大纸盒，摇摇头说：“一亿次台式电子计算机！

——她需要吗？

不，她只需要‘东方号’！“这时候，岳兰已经跳上一辆小汽车，以最高速度驶到城市另一头的大文台，只花了二十七分钟。然后她又以三级跳的速度登的上了天文台的台阶。

邵子安正在圆顶室里、通过望远镜观测着。他旁边站着的是满头白发的著名天文学家胡志越教授。胡教授对邵子安解释着：“不是1572年第谷发现的那一颗。现在这颗超新星离1572年超新星有一度二十三分四十八点一弧秒。”胡志越教授以天文学家的精确性阐述着。“事实上，超新星爆发以后，抛射了大量物质，有时甚至整个儿毁灭了，不会同一颗星发生两次超新星爆发的。刚才已经测量过，目视星等①是负九点六，也就是正好等于满月亮度的十五分之一——这大概是有史以来人类所能看到的最亮的星星了。”

邵子安离开了镜筒。他看见岳兰，心上涌起一阵①天文学家把恒星接亮度分成星等。

目视星等就是人眼看到的亮度。因为恒星远近距离不同，所以目视星等不反映恒星的真实亮度。

亲切的感情。“你跑得多急，瞧你的头发……要看超新星吗？”

“我想请教胡志越教授两个问题。”岳兰大胆地把眼睛瞅着相貌十分严厉的学者。

“三个也可以。”教授有礼貌地说。“我认得你，姑娘。岳悦的女儿，是不是？”

邵子安点点头，看见岳兰有点发窘，他说：“对不起，我要先提问题。我的问题也正好是两个。”

教授和岳兰你瞅瞅我，我瞅瞅你。教授忽然愉快地经起来。原来他只是相貌严厉，心地是很和善的。

“我看你们俩想到一块儿去了。”他快活地说。“请问，第一个问题——”

“这颗超新星离我们多远？”岳兰抢了先。

邵子安赞许地点点头。

胡志越教授摇着头说：“这可真是将了我们的军了……等一等”

他走到圆顶角落的一台电子计算机跟前，揿了几下按钮，然后拿着一张卡片走回来，说：“这颗超新星爆发以前是一颗十四等的小星星，没有精确地测量过它的距离，但是，粗略地估计，至少在两百光年以上……”

“那末，”邵于安接着问。“对于离我们三万亿公里远、正向人马座方向飞行的一艘宇宙飞船，它能产生什么影响？”

“我要问的也正是这问题！”岳兰不由得喊出声来。

“又是一个厉害问题！”教授再次摇摇头说。“不过也难不倒我。”他又走向电子计算机，又揿了几下按讯，拿出一张卡片，走回来。

“没有直接的危害。”他深思熟虑地说。“离得太远。不过大量的宇宙线流可能产生辐射压，使得宇宙飞船稍稍偏离它的方向。”

“辐射压的强度能够计算吗？邵子安焦急地问道。

“精确度在两个数量级之间。”教授严峻地说。“唉，你要知道，有史以来只爆发过八颗银河系内超新星，其中七颗是在望远镜发明以前爆发的。我们对超新星的研究是很不够的呀！”

“河外①超新星呢？”邵子安问。

“河外超新星当然不少。但是你也知道，距离那么远，讯息是那么少……好吧，”教授忽然肯定地说。“明天我把一切数据送去给你。姑娘，明天一早，你去邵总家等着吧，但愿我能给你们满意的结果。”

胡志越教授十分殷勤地挽留他们。但是邵子安和①银河系外，即别的恒星系。

岳兰还是决定走了。椰子安让看不见的电子司机用缓慢的速度开着车子。岳兰坐在他身边。马路上的街灯射在他们身上。时明时暗，疏疏落落的树影产生一种奇异的效果，仿佛他们乘的不是小汽车，而是一辆宇宙飞船，此刻正向仙后座超新星飞去。

岳兰默默地看着邵于安。三年来他显著地变老了，工作劳累，思念儿女，象锉刀一样在他额上刻下深深的皱纹。他的头发已经斑白，只是两眼更显得炯炯有神了，放在膝盖上的青筋累累的手看来还是坚定有力的。

“一定要让他等到儿女归来。”岳兰思索着。“哪怕飞遍宇宙的每一角落呢，我一定要找到……”

邵子安打断了她的沉思。

“小兰子，你怎么会那么快发现超新星的呢？”

“我正好在校园里……”

邵子安微微偏过头，疑问地望着她。

她懂得这目光的含意。于是她把和宁业中的谈话全部告诉了邵子安。

邵子安沉默着，然后慢慢说：“宁业中的话部分地是对的。尤其是这次超新星的辐射压，可能会影响到‘东方号’的航向。不瞒你说，小兰子，我还是信心不够。我有时也在犹豫：既然丢了继恩和继来，我不能再把你也送上那条危险的航线上去……”

“不是总指挥决定的吗？”

“不是决定，是建议。”邵子安纠正道。“我建议由我担任‘前进号’的船长……”

“不行！”岳兰几乎是喊出声来。“您的年纪，您的身体……”

“这都不碍事。身体，只有超重的那几天是最难忍受的，过了这一关……”

“但是，您的心脏……”

“是的，该死的心脏！”邵子安愤愤地说。“人类能够征服宇宙，却征服不了自己的心脏！”

“那是机器。”岳兰冷静地反驳道。“最精密的机器也有个保用年限。永远不坏的机器是没有的。”

“你很聪明。”邵子安无可奈何地说。

“再说，您是总工程师。还要设计和建造……”

“等等，”邵子安抓住了岳兰的手。“1271，停！”他吩咐电子司机。汽车无声地刹住了。传来了远处模糊不清的广播声音。

“打开电视机！”他喊道。

“啪”的一声，屏幕上出现了女电视广播员的激动的脸孔。她的声音有点发颤：“…

…军队在北线、中线、南线全面发动了对西欧的进攻……“

邵子安严峻地望着岳兰说：“不可避免的世界大战，终于爆发了……”

（十五）前方有一颗恒星吗？

对于宇宙空间的人来说，地球上的战争讯息一点儿也达不到那儿。他们最焦虑的是：“东方号”已偏离了原来的航向。钟亚兵的测量结果，偏离了一度四十六分。

超新星还是那样光辉夺目。两三天之内，它达到光辉的最高峰。然后才又回复到最初显现时的亮度。

一个月之间，亚兵拍了上万张照片和光谱照片，他甚至测量出谱线的紫移——这是说，超新星抛出的炽热的外壳，正以极高的速度向外扩散，有一部分正对着“东方号”的方向。

亚兵高兴非凡，他整天埋头分析超新星外壳含有的元素，正以多大曲速度扩散。他的计算结果，这颗超新星的外壳膨胀的速度太约每秒一千公里。

“知道吗，继恩？”亚兵搓着手，飘到继恩跟前说：“知道吗，继恩？”亚兵搓着手，飘到继恩跟前说。

“1054年的超新星，也有一个膨胀的外壳，也是以每秒一千公里左右的速度膨胀着。

这个膨胀的外壳，叫做蟹状星云。“

“是的。”继恩接着说。“关于这颗超新星，我国宋代早就有了记录。”

“而且这蟹状星云还在膨胀。”亚具微笑着说。“多么巨大的力量啊！过了将近一千年，它还有这么离的速度……”

“‘这是惯性。”继恩反驳道。“比如我们的’东方号‘，有了每秒四万公里的速度，如果再不受到其他力量影响，那就再过一千年，也还是这个速度。”

继来正从后面“飞”出来。她已经恢复到可以自由行动了，虽然还很消瘦，但显然正在复原。她插话说：“你们谈的我不大懂。一颗超新星爆发了，它在膨胀，物质大量抛射出去——最后是这颗星的物质全部消散呢，或者剩下些什么？”

“我来给你讲——你哥哥正在钻研宇宙线哩！别打扰他。”亚兵拖着继来，飘到驾驶舱的另一角。他根据索引检出一块缩微晶体片，放进阅读机，拧亮了灯，一张极其清楚、玲拢透剔的蟹状星云照片展现在眼前。

“这是蟹状星云，我知道。”继来只瞥了一眼，不感兴趣地说。

“可是你细看过没有？这星云中心有一颗不怎么亮的小星星，这就是超新星爆发剩下的残骸。”

“我明白了！一颗大恒星，经过超新星爆发，抛掉大量物质。体积变小了，是吧了”

“可是，你要注意，这颗小星星不是一般的恒星。它的光线在不断变化，变化得非常快，一秒钟就能一亮一暗几十次——用肉眼、甚至用望远镜都是看不出来的，只能用仪器测出来。它发射的电磁波也是一秒钟内就时强时弱达几十次，就象人们脉搏跳动一样——所以叫它脉冲星。”

“它在不断地膨胀和收缩吗？”继来不解地问。

亚兵嘿嘿地笑了。

“继来，没有一颗星星能够以那么快的速度膨胀和收缩的。多结实的家伙只消哆嗦那么几下子，就完蛋了。可是这颗小星星已存在了将近一千年。”

“那么它为什么能发出那么快的脉冲呢？”

“过去科学家只是推测——可是现在，我要来证实了。”亚兵自豪地说。“这颗小星星正在以极高的速度自转着——每秒钟自转三十一周哩！它的表面又是斑驳陆离的，有的地方十分亮，有的地方很暗；有的地方发出极强的电磁波，有的地方发出的电磁波很弱。

这样，当它飞快转动的时候，光线和电磁波都会迅速变化，形成脉冲。“

“旋转得那么快——每秒三十一周，这颗星不会崩贵吗？”

“不会、选是日为这颗星非常小——直径大概只有二十公里左右就和我们地球上一座大山差不多，可是密度却非常大，组成这颗星的物质每立方厘米有一亿吨哩！”

这几个数字使继来瞠目结舌。她一点儿也不能想象，每立方厘米一亿吨，这密度究竟有多么大。而且她也不能理解，什么物质能够达到这么高的密度。

钟亚兵立刻就给她解答了。

“我们日常所见的物质，是由原子组成的。你大概看见过原子的图象吧？当中一个原子核，有电子绕着它转。电子和原子核之间有很大的空隙，就象太阳系中太阳和行星之间有很大的空隙一样。构成普通恒星的物质大致上也是这样。”但是，当超新星爆发时，就会产生极大的力量，一方面，一外层物质被抛出来，另一方面，内部物质受到剧烈的挤压，电子都被挤压到原子核当中。继来，你知道，原子核是由中于和质于构成的，中子不带电，质子带阳电；带阳电的电子挤进去后，就和质子结合成为中子。这一来，原子当中的空间没有了，整个原子全都是由中于组成的。所以这种星叫做中子星。“”蟹状星云的中心是一颗中子星吗？“

“嗯”

“那么，这颗仙后座超新星爆发后是否也留下一颗中子星呢？”继来又问道。

“现在还探测不出来。”亚兵摇摇头说。“现在超新星刚刚爆发，要等爆发过后，外壳膨胀到很大很大，因而也非常稀薄了，才能看出有没有中子星。”

过了一会儿，继来又问道：“宇宙间有没有密度比中子星还大的天体？”

“有。黑洞。”

“什么洞？”继来没听清楚。

“黑洞。”亚兵一字一顿说。“比方说，我们的太阳，如果缩成直径三公里的圆球，它的密度就达到每立方厘米几百亿吨，即等于中子星的数百倍。那末，太阳上面的光线，就会被强大的引力吸引住。跑不出去了，它看来是完全黑的，它附近什么东西都要落到它里面去，所以叫做黑洞。”

“我们‘东方号’要飞过它附近呢？”

“也要落进去的。”亚兵不动声色地说。

“不能再出来吗？”

“除非发生某种爆炸。”

继恩忍不住插嘴了：“黑洞完全是一种理论上的预言，还没有找到哩。”

“我就想找到一两个黑洞。”亚兵充满信心说。

“既然黑洞完全是黑的，你怎么能看见它呢？”继来又问。

“可以间接探测到。比方说，它周围的物质会向它中心坠落，在到达黑洞表面的时候，会变得非常热，形成一个圆盘，并且发出强大的伽玛射线。”

“什么射线？”

“伽玛射线——一种穿透力很强的辐射。我们可以探测到。”

“你讲得不全面，亚兵。”继恩纠正道。“并不是所有黑洞。都是密度很大的。如果太阳变成黑洞，它当然密度非常大。但是太阳并不会变成黑洞。如果有某一颗恒星会最后形成黑洞，这颗恒星一定原来就比太阳大得多。总之，天体越大，当它变成黑洞的时候，所要求具有的密度就越小。”

亚兵把双手一拍。

“完全正确！继恩，我从来没看见过你读大文学的书。这些知识你是哪儿来的？”

“我听你讲的呀！”继恩笑起来。“这无非是一个逻辑推理：既然形成黑洞的条件是要求它的引力大到吸引住光，即以每秒三十万公里速度运动的物体，那末黑洞的大小和密度是可以算出来的。”

亚兵赞许地望着继恩说：“你的脑子真行。我苦苦思考了许久，才明白这个道理的。”

“我也思考了很久的。不过，我说，亚兵，当前最重要的还是不断测定我们的航向。”

“好，我每天测量，向你报告，行吗？”

“行。”继恩满意地说。

超新星慢慢暗下去了。但是八个月之后，肉眼仍然可以看见它，象一颗暗淡的小星星。

亚兵果然每天都作天体测量，发现“东方号”仍然稍稍偏离航向，不过偏离的程度越来越小。第八个月末尾，宇宙飞船已离开原来的航向二度零七分。

“这么说，‘东方号’的轨迹是一条螺纹线？”继恩沉思地说。

“但是，偏离的角度恐怕不会再加大了。”亚兵说。

“是的。”继恩肯定地说。“宇宙线的数量几乎又恢复到超新量爆发以前的状态。”

“你认为是好事呢还是坏事？”亚兵问道。

“我也说不清楚。”继恩犹豫不决地说。“我们偏离了航向，地球上的人就不容易找到我们了。可是这一偏离，又使我们在宇宙空间画一个大弧形。终于有一天我们会回到太阳系附近去。你说对吗？”

“不对。”亚兵斩钉截铁地说。“‘东方号’原来的轨迹是一条直线，现在偏离了不过两度多一点，还是一条直线，虽然方向变了，却不会弯折回太阳系，除非……”

继恩望着亚兵，等着他说下去。

“除非偏离的角度达到一百八十度，我们就能正对着太阳系飞回去。但这是不可能的。”

继恩沉默着。过一会儿，他慢吞吞地说：“亚兵，你想过没有？我们的‘东方号’在离开太阳系以后，就成了银河系的一个天体了？”

“是的。”

“银河系本身就是一个旋涡星系，在这星系里没有一个天体是直线运动的，它总是绕着银河系中心旋转。”

“可是，在超新星爆发以前，我们基本上是对着银河系中心飞行。”

“那只说明我们飞船的轨迹是一个扁长的椭圆形。”继恩沉着地说。“椭圆的一端是太阳系，另一端是银河系中心的核。我们‘东方号’在银河系的运动，恰好象彗星在太阳系的运动一样。”

“就算是那样吧。”亚兵不能不佩服继恩的有条不紊的分析。

“而现在超新星的辐射等于给我们一个外力，使我们加速……”

“多少？”亚兵急忙问道。

“不多，现在我们是每秒四万一千二百公里。”

“哦，离开地球更快了！”亚兵颓丧地说。

“可是轨道也变了，速度越太，它的轨道越扁长，而我们终于有一天还回到出发的地方。”

“那得多少年以后，”

“至少五十五万年。”

“嘿，”正在凝神听着他们俩讨论的继来喊起来。

“五十五万年，对于我们还有什么意义？”

“除非有长生不老药。”亚兵风趣地说。

“长生不老药是不会有的，我们也用不到飞五十五万年、事实上，我们根本用不着飞到银河系中心。

只要在路上遇到一颗什么恒星，我们从它身旁经过，利用它的引力，我们绕它兜一个圈子，就可以折回去。“继恩说。

“我们能遇到什么恒星呢？”亚兵满怀希望。

这是你的任务。你要密切观测在我们航向上会有什么恒星。“”都太远了。“

“会有近些的、不很亮、或干脆不发光的，甚至也可能有个黑洞……”

“那我们就不能绕它兜一个圈子，而是要坠落到它里面去。”

“不会的，我们离它远一点儿就是了。”继恩安慰地说。

“可是你怎样能够操纵‘东方号’远一点还是近一点呀？你手上一滴燃料也没有！”

“不是还有宇宙线吗？你自己不是也知道，宇宙线可以产生多么强大的推力……”

“你能控制宇宙线吗？”

继恩不理会这问话，自顾自说下去。

“如今，要使我们的宇宙飞船加速或减速，是要费很复燃料的，但是，在失却重力的空间，如果只是使我们的‘东方号’改变方向，并不需要很大的推力……”

“那我们三人都到外面去，用双手把宇宙飞船推它转个个儿……”亚兵开玩笑地说。

“你以为办不到吗？”继恩扬起眉毛问。“我们满可以推着‘东方号’偏转一个小小的角度。不过这样做是白费劲儿，因为我们推着飞船的时候，我们自己却被推开了。”

“我们可以利用宇宙服的喷气推进器再飞回飞船上。”亚兵建议道。

“我计算过了。”继恩淡然说。“喷气谁进器的少量燃料不够用——不过我们也不要再出去了。把这点滴燃料省着。如果我们有机会接近一颗恒星时，在关键时刻，这点滴燃料就有可能使‘东方号’在恒星的引力和我们仅有的这一点点动力的合力作用下，飞回太阳系去。一切都要计算得非常精确，力的作用要运用得非常巧妙。”

“看来，我们的得数就得靠力学了？”亚兵笑着说。

（十六）在战火纷飞的日子里

在地球上，战争爆发的最初几天里，宁业中就参了军。过了三个月，也就是说，在慕尼黑政策的姑息下，强悍的西伯利亚熊很快地击溃了西欧联军，挥兵东向的时候，岳兰才被征召入伍。年轻的女战士参加的是弹道导弹部队。她穿起军装，英姿挺发，去向邵子安和邵婶婶告别。

“我也要走的。”邵子安低声对她说。“到……地下的弹道导弹工厂里。要狠狠打这头横行霸道的熊……”

他们正站在窗前。原来停泊着“前进号”的地方，已经变成一片废墟。从听到战争爆发消息的那个晚上起，宇宙飞船工程就停止了，光子火箭发动机被安在军用导弹中。事实上，战争一爆发，任何宇航计划都得暂缓执行，因为伴随着地面的战场，在外围空间中，也展开了卫星和火箭的火并。宇航城又是第一批遭受中程导弹袭击的目标，重要的设备几乎都被夷平了。望着这景象。岳兰一阵心酸。

邵子安好象猜透走岳兰的思概。他安慰她说：“不要紧。石在，火种是不会灭的。人活着，我们将来会制造更优良、速度更快的宇宙飞船。我可惜的是，‘前进号’竟然来不及飞走，就得让继恩和继来他们……”

他哏住了。

岳兰坚决地说：“邵伯伯，仗不会打很久的。敌人十分孤立，它要在全世界人民战争的汪洋大海里淹没。那时，我们再重建宇航城，迎接胜利归来的三个宇航员。”

“但愿如此！”邵子安激动地说。

邵婶婶噙着眼泪，迎了上来：“孩子，好好保重。”

战事的发展却不象岳兰所想象的那样快。一年多的时间里，她转战过各个战场。年轻的女战士当了排长，又当了副连长。现在岳兰不但在火箭技术上，她的内心世界也逐渐成熟而丰富了。战争是一所多么壮丽的学校！它用严峻而坚硬的齿轮磨掉知识分子身上的软弱，风尘仆仆的岳兰在硝烟中反而显得更加挺拔和秀丽了。但是，即令在战火纷飞的日子里，她仍然思念着遥远的星际空间中奔驰的“东方号”，和它上面的乘客