芳意浓-第110部分

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二夫人提着裙子，也不用关婆子前头引路，她神色惶急，走得又快又疾，关婆子紧走慢走，差点跟不上。

竹韵院一如往常般景色优美，只不过被大火熏黑的墙壁多少刹了点风景。空气中飘浮着大火熄灭之后的烟尘，还有随风飘来隐约的血腥味。

二夫人的心紧了紧，又走快两步。

一进竹韵院，二夫人就看到攒动的人头，有的站在门口处，有的站在烧塌的矮墙处，有的就站在门口处，伸长着脖子朝着院子里看，却不敢上前一步。

二夫人也随着众人的目光看过去。

院子中央，一个人头朝外倒在血泊当中。鲜血从颈部汩汩而出，浸湿了她的鬓发，还有衣衫。愈到跟前，血腥味越是浓烈。

二夫人微微皱了一下眉阔大，用丝帕捂住鼻子。面前这个人，这个身影，这个面容，她再熟悉不过。天天跟在她身边的人，就在不久前，她还活生生地站在自己的面前替自己出主意……

二夫人的心猛然颤抖起来，心里像是被人剜了一刀般，剧烈地疼痛起来。她慢慢地走过去，一步一步挨过去，每走一步，她的心都颤抖一下。

果然是刁妈妈，她的脸上是一副不可置信的神情，眼睛大大地睁着，似有不甘，又似有无尽的追悔。一把长约四五寸的匕首直直插入她的咽喉处，刺破了颈部大动脉，洞穿了整个喉管。

二夫人忽然觉得胃部一阵翻江倒海，有一种想吐的感觉。她赶忙用手帕捂住嘴，立起身子，却感到一阵晕眩。后面紧跟着的春蝉忙上前几步。一把扶住她。

“夫人，别看了，奴婢还是扶你回房休息吧。”春蝉道。

“不，我要看看她。”二夫人努力支起身子，眼睛死死地看着已经没有一丝生息的刁妈妈，缓缓地问道，“找大夫过来看过了吗？”

春蝉讶然地看着二夫人：“夫人。刁妈妈已经……”

看这个情形，刁妈妈属于当场毙命，并且已经死去多时，哪里还需要请大夫过来呢？

春蝉想了想道：“夫人你保重身子，千万别太过伤心了。此事已经禀报了四老爷，想必四老爷很快就会赶回来处理此事。”

“四老爷？”二夫人这才想起四老爷，也就是现在的顺天府尹，让他来处理这件事情，最好不过了。还可以防止这件事情被大加渲染传将出去。

“也对，让四老爷来处理这件事情最合适不过了。”二夫人疲惫道。

“那么夫人……”春蝉抬头看看二夫人，“既然四老爷会处理这件事情，夫人您还是回去休息吧。”

“不！”二夫人咬咬牙道，“我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆。竟然杀死我的人，我一定会替刁妈妈报仇的！”

二夫人说出这话的时候，众人的目光忽然都看向了某一处。

在房门敞开处。陈五小姐陈宝珠神容平静地走了出来，她看了一眼面前的二夫人，再看看地上的尸体，缓缓道：“见过二婶婶。”

二夫人也同样看着陈宝珠，眼睛里似乎要冒出火来：“小五，这到底是怎么一回事？”她指住地上的刁妈妈，“刁妈妈怎么会在这里出了事？谁给了你这么大的胆子，你竟敢连刁妈妈也敢杀死？”

陈宝珠走到刁妈妈面前，冷哼一声：“这样的贱奴，死有余辜！”

“你说什么！”二夫人彻底被激怒。“好你个死丫头，真是越来越无法无天了。你知道刁妈妈是谁吗？那可是我的人，岂容你说杀就杀？！”

她怒意冲冲地转向身后的几位仆妇。厉声道：“你们几个，还等什么，还不快把这个死丫头给我抓起来？”

时刻戒备着的清鸳与紫兰，一看情形不对，马上挡到了陈宝珠的面前。

陈宝珠依然神容不变，她冷冷一笑：“难道二婶婶真的想当着众人的面，包庇这样的恶奴吗？”

“什么包庇？一派胡言！”　二夫人怒道，“我的人死在你这里，我在给我的人讨回公道！”

陈宝珠指着地上的刁妈妈，朗声道：“这恶奴率仆妇冒然闯入我的院子里，用木条将我的院子的门封住，然后焚火想烧死我！这样的恶奴留作何用？！”

陈宝珠此言一出，外面一顿哗然。府里的人虽然知道二夫人处处针对五小姐，但是如此明目张胆地对一个嫡出小姐采取这样极端的手段，还是第一次。

虽说在大户人家里，当家主母暗中陷害府里自己看不顺眼的嫡庶出小姐，是再正常不过的事情，但是那些当家主母们都很聪明，做这样的事情的时候，尽量不会露出蛛丝马迹。即便是那些嫡庶女们知道自己被陷害，也唯有哑巴吃黄莲，敢怒不敢言的份，像陈宝珠这样当面识穿二夫人，激烈反抗的人，还是头一遭。

众人把目光齐刷刷地落在这位陈五小姐的身上，他们当中有佩服的，有抱以同情的，有幸祸乐祸地看热闹的。但大多数人的心里都认为，陈五小姐这样当面反抗二夫人，其下场一定会很惨。

二夫人绝对没有想到，这个平日里自己根本看不上眼的野丫头，居然如此伶牙俐齿，把所有的罪责都推到一个死人的身上。如今人已死，死无对证，而一切的证据……

二夫人把目光看向院子的大门。果然，在大门处，散落着不少的又粗又长的方形木条，连门框也有不少没有缷下来，这个证据的确对自己大大的不利。

但是二夫人就是二夫人，哪个大户人家的当家主母没有做出过一些过份的事情？有些当家主母还亲自给庶女们灌药呢。所以，即便全府的人都知道自己对五小姐做出过份的事情，二夫人也一点都不在乎，她自然有办法封住全府上下的口，不把这件事情传扬出去。只要事情封杀在府里头，对于二夫人，还有伯宁侯府的声誉根本没有一丝影响。

她冷冷一笑：“五小姐，你不要信口雌黄，如今人证物证俱在，是你亲手杀死了刁妈妈，杀人者偿命，这个道理你总该听说吧？”

陈宝珠好笑地看着二夫人：“杀人偿命？二婶婶未免太抬举一个奴才了。再说了，这个恶奴手持匕首行刺于我，如果不是我闪躲得快的话，怕是早就丧生在她的刀下了。这样的恶奴，不是死有余辜吗？二婶婶难道还要替她伸张正义不成？”

此时的院子围了个里三层，外三层，大家都在竖起耳朵听着，当听到陈宝珠的这番说辞时，人群里传出“哗”的一阵惊呼。

这个时代有着极其严格的等级观念，要知道，作为奴仆的，如果犯上，那绝对是死罪的，更不要说手持凶器行刺主子了。如果送到官府，也要判一个凌迟处死的。

所以，听到陈宝珠这么一说的时候，众仆役的脸上都显出不可置信的神情来。

二夫人怒道：“一派胡言！刁妈妈这些年来在府里，一向循规蹈矩，从未逾越礼仪半步，你如此信品雌黄，莫非想诬谄她不成？”

“我诬谄一个奴婢干吗？”陈宝珠不由笑了笑，“理由呢？但是，刁妈妈想杀我，我倒是有一个很明确的理由，这也是刁妈妈亲口说出来的！”

二夫人恶狠狠地盯着陈宝珠：“什么理由？”

陈宝珠踱到二夫人面前，颇有深意地看了她一眼，朱唇微启，吐出几个字来：“刁妈妈说，三年前就不应该留下我……”

这句话如惊天滚雷，一下子击中了二夫人。二夫人的脸色瞬时雪白，身子也猛然晃了一下。

她不可置信地望着陈宝珠。后者神情冷峻，幽深的眼睛里透着冷意。二夫人忽然觉得一股寒意自心底升起。

当年的事情……

败露了吗？

二夫人摇了摇头，极力平稳住自己慌乱的思绪。不可能啊，当年的事情他们做得如此隐隐秘，府里的知情人不是被灭了口，就是送出京城，并告诫她们，永世不得说出这个秘密。这些年来，据布在京城外的眼线回报，那些保得一条性命，被送出京城的人，一点口风也没露。

到底是哪个环节出了问题呢？

三年前郊外的暗杀，他们雇佣了杀手，不可能会暴露身份。而京城的纵火，独独跑了陈大公子，这才是最大的隐患！

难道说，面前的这个死妮子已经和逃出生天的陈大公子见过面了？才会有如此肯定的说辞……

二夫人死死地瞪着陈宝珠，她觉得，面前这个年方十三四岁的小姑娘，实在太可怕了，绝对不能留！

而陈宝珠从二夫人惊疑不定的眼神中，也得到了试探之后的答案。她在心底微微叹息，果然一切孽事都是二夫人做下的，陈父的性命，还有前侍郎府那几十条人命……是时候替他们讨回公道了！

就在这个时候，院子外面传来一阵脚步声，有人高声叫道：“让开！让开！四老爷来了！”

围个水泄不通的院子大门口，仆役们自动朝里闪避，让出一条道来。

第二百七十八章　陈年旧事

陈四老爷神容肃穆地走进来，后面却没有跟着衙门的官差与仵作。　四老爷的意图很明显，为了伯宁侯府的声誉，他并不想事情搞大。

“二嫂，到底怎么回事？”四老爷快步走入西院，看到仆倒在地上的刁妈妈的尸体，不由拧紧了眉头，再看到她的颈脖处插着的那把匕首，他的眉头拧得更紧了。

“四弟，你快过来看看，看看你五侄女干的好事！”二夫人狠狠地瞪了陈宝珠一眼，加重了语气道。

“二嫂！”四老爷颇有些反感二夫人的语气。怎么说死的只不过是一名仆妇罢了，何至于到要追究府上有身份有地位的嫡出小姐的责任？

二夫人这才发觉自己失言了，的确，为了一个仆妇，去诋毁府上小姐的声誉，的确有失身份。

“即便是一个仆妇，也是一条生命，不能这样轻轻易易就让人夺去性命。”二夫人冷冷道，“怎么说也不能这样草菅人命。”

陈宝珠的脸上不由浮起一丝嘲讽的神情。这个二夫人，是不是太搞笑了？在她的手里，不知道有多少人丧生，她的手里不知道沾了多少无辜的人的鲜血，如今倒好，她居然说，不能草菅人命？！

四老爷没有说话，认真地察看了刁妈妈致命的伤口，正要说话，就在这时，听得院子外面有人高叫道：“四皇子来了！老太太来了！”

一听得“四皇子”这三个字，围在外面看热闹的人忙齐齐俯身行礼。只见四皇子陪着老太太，迈着轻快的脚步走了进来。后面，跟着三夫人与四夫人。

四皇子一身玄色锦袍，一扫往昔重伤之下的倦怠神情。容光焕发，神采奕奕，梭角分明的脸庞，深遂的眼眸，还有挺拔的身姿，所到之处，仿佛有一种无形的迫力。竟使得那些仆役们不敢抬起头来看他一眼。

老太太的神情也是轻松的，甚至有些漫不经心，她一边走一边说着：“我说老二，你别总是小题大做，一点小事就被你搅得全府上下不得安宁，不就是死个恶奴吗？还得费尽心思把人从衙门里拉来！按我说啊，给他家一些银子，算是补偿，这事就这么了结得了。”

四老爷抬起头来。看向正迈入院子的老太太。他有些疑惑，今天的老太太怎么这么主观呢？

二夫人也愕然地抬起头来：“老太太……”

“好了，这件事情就这么了结得了。”老太太在院子中央站定，显得有些不耐烦。她厌恶地看了一眼地上的尸体，对身边的仆妇吩咐道：“你们这些人养着吃白饭的吗？还不快把人抬出去，免得污了竹韵院的地！”

二夫人不由气结。看着老太太道：“老太太，这……”

“什么这的那的，赶快抬走！”老太太喝斥道。“还有这里，用水清洗一遍！”

见到老太太生气了，那些仆妇们哪敢怠慢，也顾不得二夫人在一旁直瞪眼了，七手八脚就把刁妈妈的尸体用草席裹了，抬了出去，当然不忘通知刁妈妈的家人过来领回去埋了。

见到四老爷仍在一旁站着，老太太不由有些生气：“你还在这里柞着做甚么？快回衙门去！这种小事也要你往府里跑吗？也不怕辜负了皇上的期望！”

四老爷忙道：“娘你先别生气，二嫂嫂说府里出了大事，所以孩儿就……”

“有事吗？”老太太没好气道。“死了一个老仆妇就算是大事了？真是胡闹！”

四老爷忙唯唯喏喏地应道：“是是是，母亲教训的是，孩儿马上回衙门去。”

看着老太太雷厉风行地处置着西院事务。二夫人有些不敢相信自己的眼睛。她还打算利用这个事件，好好地给那个死丫头一个教训，没想到，事情就这么轻易地给老太太解决掉了。

老太太处置完这一切，转过头来，对四皇子略带歉意道：“四皇子，真是不好意思，让您见笑了。没有办法，我这个媳妇啊，为人倒是挺稳重的，不知怎的，在遇到有些事情的时候，就容易乱了方寸……”

二夫人尴尬地看着老太太。老太太在外人面前这样说她，还是第一次。而且，老太太是从不出面管内院的事情的，今天这是怎么了？

四皇子的眼神飘过陈宝珠，微微一笑：“老太太可不要这么说。其实这件事情纯粹是我的卫队长引起的。大火烧起来的时候，我让我的卫队长前去探明情况，好助一臂之力。不想我的卫队长看到有人对五小姐不利，情急之下甩出匕首，竟然伤了人。这件事情实属意外，还望老太太见谅，一切赔偿本王自会承担。”

老太太诚惶诚恐道：“四皇子严重了，区区一个奴仆，何需四皇子挂齿呢？再说了，这名恶奴竟敢对五小姐不利，那是犯上！罪有应得！四皇子不要放在心上就好。”

四皇子再看了静立一旁的陈宝珠：“经历这番血腥事件，想必五小姐一定吓坏了，老太太还应多多派人劝慰才是。”

四皇子的这番话等同于命令，老太太哪敢不从？

她马上呵呵笑道：“多谢四皇子费心了，看起来我家小五真是福大命大。四皇子重伤初愈，就不要为此事挂怀了，还是回去多多歇息吧。”

见事情已经办完，而他心爱的人的危机也解除了，四皇子暗暗松了口气，带着侍卫转身回居所去了，留下满院子迷惑表情的众仆役们，还有一脸震惊的陈宝珠。

这究竟是怎么一回事呢？

如果说谁能够前来救她于危难之中，当时的她唯一想到的，只有西平王。可是很奇怪的是，她还没有等来西平王，四皇子却先过来伸出援手了。

或许，她忘了，这个府里头，还有四皇子她可以求助的。

当然，她更清楚，求助四皇子，等于惹来更多的麻烦，也会产生更多不易解释的误会。

看今天二夫人看她的表情，她想到了二小姐，看来这个误会似乎不但产生，而且已经根深蒂固了。

她微微叹了口气，似乎有人情根深种，她该怎么向人家解释这潜藏于双方之间的血缘关系呢？

“小姐，你没事吧？”清鸳与紫兰都是忠心耿耿的奴婢，她们一直都在前面保护着陈宝珠。

陈宝珠摇摇头：“我没事。”

老太太回过头来，意味深长地看了陈宝珠一眼，然后对着院子里院子外的仆役们斥道：“一个个怎么还柞着？该干嘛去就干嘛去！”

众人“哗”的一声全散了。

二夫人立于原地，看着粗使丫头们正在打水清扫着地板，想到自己的左臂右膀一下子就没了，觉得又惊又怒，却又无可奈何。

惊的是，她没有想到，四皇子对于那个死丫头居然用情如此之深，看来要置那个丫头于死地，似乎不太可能了。怒的是四皇子的情感转移，自己的如意算盘落空。不仅如此，现在还搭上刁妈妈的一条命。而她作为伯宁侯府的当家主母，居然一点用都没有，真是气死她了。

回到沁春阁，二夫人又开始猛灌茶，她觉得一股气堵在心口，怎么都不爽快。

“娘亲，你好些没有？”陈二小姐走了进来，看到二夫人的脸色不太好，关切地问了一句。

“暂时还死不了。”二夫人气呼呼道，“不过，我真的快被那个老东西气死了。”

“娘，你这一次是不是做得太过份了？”二小姐开门见山就说道，“娘，你与五妹妹究竟有多大的恩仇，非得用纵火这么极端的手段对付于她？”

二夫人怒道：“什么纵火？你以为你娘是这么没有教养的人吗？”

二小姐不相信地看着二夫人：“娘，你跟我说实话，你到底有没有让人把西院点了？”了二夫人硬绷绷道：“没有。”

二小姐道：“方才四叔把我叫了去，说他勘查了现场，现场有大火烧焚的痕迹，看情形火烧得十分的猛烈。还有，在那些倒塌的瓦砺堆里，他发现了一些粉末，经辨认，好像是地狱之花的种子研成的粉末。”

“粉末？”二夫人愕然，“怎么会有这些东西？”

二小姐看着二夫人，继续道：“大火烧起来的时候，母亲却让人把五妹妹院子的人钉死，这难免让人怀疑母亲有暗中要烧死五妹妹的意图。还有那些粉末，虽然很少，但是这些粉末只需少量就能令人昏厥……”

二夫人终于明白：“你四叔的意思是说，我让人先把这些有迷药作用的粉末倒在柴堆里，然后再让人把门钉死，最后再放的火？”

二小姐沉重地点一下头：“四叔的确是这样推断的，而且，他还无意间说了一句，说这样的场面，跟他在宗卷上看到的，三年前的前侍郎府第的焚烧场面有些相似……”

二夫人“蹭”地站了起来。她起得太快，带得身边的八仙桌猛地一颤，桌子上的茶盏掀翻，倒了一桌子的茶水，二夫人却恍然未觉。

此时的二夫人，两眼发直，显然二小姐的话触动了她。

四老爷说，现在西院的焚烧场面与三年前的侍郎府第有些相似……一场小小的火灾，竟然能与过往的陈年旧事联系起来，这究竟是怎么一回事？

第二百七十九章　清算

二小姐看着自己母亲的反应，心一点一点凉下去。

四叔当然不会说出这种凭空猜测的话来，这不过是陈二小姐根据自己这段时间听到的，关于大老爷一家之死的种种传闻，稍加改动而对二夫人进行的试探。

但是结果……却并不是二小姐想看到的。

“母亲……”二小姐的心颤抖了，她怔怔地看着二夫人，“母亲，难道说三年前……”

“什么三年前！”二夫人猛然回过神来，怒斥道，：“瑜儿，我不是告诫过你吗？关于大老爷的一切事情，都不准在府里提及吗？”

“可是母亲……”二小姐还想再说什么。

“不要说了，我累了，要歇一会，你回去吧。”二夫人显然不再想说这个话题，下了逐客令。

二小姐怏怏地看了看二夫人，二夫人已经走了房间。她微微地叹了口气，更加肯定了自己的想法。看来，母亲真的有很多事情瞒着自己，就好比三年前发生在前吏部侍郎一家的种种“意外”……

站在房间里半开的窗前，二夫人看着二小姐失落地离开，心里一时之间不知道什么滋味。

当年的事情，真的要败露了吗？

她一直认为当年的事情做得神不知，鬼不觉，天衣无缝。而从现在层出不穷的现状看，事情并非她想像中那么简单。

西院的焚烧现场与三年前侍郎府第的相似，这绝对不是偶然的，一定是有人故意而为之，意在重现当年的景象，让她的阴谋暴露出来。

那个野丫头当时并不在火灾现场。所以，她不可能知道当年前侍郎府第的状况。门窗被钉死，火中施放了死亡之花的种子，然后纵火，最后是假扮成西蒙人的杀手进入府里灭口……　这一切的一切，那个野丫头没有身临其境，根本不可能知道。

知道的。只有一种人。

那就是火灾的幸存者。

二夫人眼睛的瞳孔瞬时收缩起来。

她知道是谁了。

“春蝉！”她叫道。

春蝉忙快步走进来：“夫人，奴婢在。”

“你让人给我备马车，我要入宫一趟。”二夫人沉声道，脸色是从来没有过的冷酷，双目微微充血，发出幽幽的寒光，令人不寒而栗。

春蝉从来没有见过二夫人如此神情，只觉得一股寒意自心底升起。

“让秋珑进来，替我梳妆。”二夫人吩咐道。

春蝉脸上一副不明所以的神情。但是，二夫人的目光让她感到害怕，她不敢说什么，马上唤了秋珑进来替二夫人梳妆打扮。

梳洗完毕，二夫人打开了盛装胭脂膏子的盒子，抹上淡淡的胭脂。这使得她的脸看起来不那么苍白。做完这一切，二夫人重重地靠在椅子上，深深地叹了口气。这是她一生中最危难的时刻。也是这十多年来她感到最疲惫的一天。

不管怎么样，她一定要全力挽救她目前所拥有的，她地位，她的名望　，还有她的女儿……

“夫人，马车准备好了。”春蝉进来禀报道。

二夫人看了一眼箱笼：“春蝉，你去拿那件大红牡丹锦袄给我，我要换上这一件。”

春蝉疑惑地看了一眼二夫人：“夫人，那件锦袄您不是一直珍藏着吗？说是只有在重大节日的时候，或是入宫的时候才拿出来穿……”说到这。春蝉猛然睁大了眼睛，“夫人，难道您要入宫？”

二夫人并没有否认。

春蝉知道二夫人要去见谁了。她不敢怠慢，快步走到房间一角的箱笼前，打开箱笼，把收藏得十分严实的那件大红牡丹锦袄小心冀冀的取了出来。

而负责给二夫人梳洗的秋珑也更加小心，拿出金漆木匣，换了许多，才挑出一枚累丝凤凰金步摇，替二夫人戴上。

打扮停当，二夫人也不耽搁，马上就上了早就准备好的马车，朝着皇宫的方