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芳意浓-第61部分
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难道说。军中的某位高级将领落难到了香叶寺,自己府里头的那位与他扯上不为人知的关系?
这时,旁边的清鸳轻声叫道:“小姐,你过来看。”
陈宝珠走过去,清鸳从书桌上抽出一张信笺,递给陈宝珠:“小姐,你看这上面的字迹,像不像我们府上的一个人的字?”
陈宝珠接过来,判研地看着。这字迹实在太熟悉了,一勾一勒。绝对不是仿造的。
而且,这上面写的还是一首诗呢。
八张机,纤纤玉手住无时。
蜀江濯尽春波媚。
香遗囊麝。花房绣被,归去意迟迟。
陈宝珠把这首诗一连读了两遍,唇边露出一丝笑意。她记得,前不久,府里头还乱哄哄地闹着什么“私相收授”事件。死了一个翠红,还兴师动众地把各房搜查了一遍,闹得人心惶惶。谁想到,这始作俑者居然自己都做着这样的勾当。
陈宝珠本来是不管这些闲事的,但是那人实在太嚣张了。逼死了一条人命不说,还想把自己跟四小姐也牵扯进去。来个一箭三雕。所以,陈宝珠想,一定要以其人之道还治其人之身。狠狠地给那人一个教训才行。
“小姐,你说,这一张的字迹又是谁的呢?”清鸳看着案桌上另一张写满字迹的纸张,皱着眉头问道。
陈宝珠把手上的诗作收好,然后转头去看书桌上的另一幅字。这幅字显然比她刚才看到的那幅字刚硬多了。笔锋凌厉,突显出写字之人一定是极其狠厉冷硬之人。
陈宝珠摇摇头。她不喜欢冷血的人。但是此人的字迹与正前方那幅地图联系起来的话,就不会显得奇怪了。
野心昭昭之人,不用说一定是一个凌厉的人。
“这人的字……好厉害。”清鸳道,连她都看出这字体的不平凡。
陈宝珠兴趣缺缺道:“这个人,一定是野心勃勃的侯门公子,眼高于顶,想要有一番大作为,心志倒不小,难不成想当皇帝不成?”
清鸳吓一跳,问道:“小姐何出此言?小姐从哪里看出来他的野心的?”
陈宝珠指指正前方那幅巨大的地图。
清鸳凑过去看,只可惜她不像陈宝珠那样,自小就有陈父的悉心教导,并将朝堂上的一些事情说与她听。所以,对于清鸳而言,那幅地图还是那幅地图,根本看不出什么。
陈宝珠走过去,指住用红笔圈住的几个关口与要塞,摇摇头道:“这里都是全国兵力集中的地方,换句话说,这幅地图也就是全国兵力分布图,这里住着的人倒是本事不小,居然能够知晓这样的国家机密……”
她忽然住不说了。如果那人真的有要夺取皇位的野心的话,那二小姐与他在一起,不正明二小姐也有要当上皇后的野心吗?
陈宝珠呆住了。
是啊,她怎么就没有想到了,如今的二小姐已经到了及笄的年纪,婚事却迟迟定不下来。原来,她的眼界竟然如此之高啊。
就在这时,围墙外面传来一阵脚步声,传入院子里听得十分清晰。
陈宝珠心中一惊,忙拉着清鸳躲到了帐幔后面。
奇怪的是,脚步声慢慢又走远了。
陈宝珠当机立断:“清鸳,我们快出去吧,此地不宜久留。刚才有人走了过来,我想很快有人会进来,我们还是快些撤出去。”
清鸳知道事情的紧急,这样冒然闯入一个陌生的地方,还乱翻别人的东西,如果被知晓的话,还不知道结果会怎么样呢。何况对方还是个手段高明、异常凌厉的人……
陈宝珠二人无心再看其他,迅速掩了门走了出来。来到围墙下,还是由清鸳先翻墙出去,然后陈宝珠紧随其后。
两人跃落到外面的草坪上。陈宝珠拍拍身上的灰尘,无意中抬头朝四周望望。这一望之下,整个人便呆了一呆。
清鸳不明就里,也抬头朝前看去,也呆住了。
在她们的前面不远处,立着四小姐与她的贴身丫头桂香。不仅如此,二小姐的身边,还站着一位丰神俊朗的男子。他们三人,皆用一种很奇怪的眼神看着陈宝珠,还有清鸳。
陈宝珠认出来了,在四小姐身边站着的那一位,不就是二皇子吗?
二皇子啊……陈宝珠觉得自己丢脸真是丢到家了。
四小姐首先醒悟过来,她看看陈宝珠,再看看前面那座二层楼阁,纳闷地问道:“五妹妹,你在做什么?”
“我在,我在……”陈宝珠极力想着好一些的籍口,以摈弃被人以为“作贼”的嫌疑。
“哦,是这样的,四小姐。”清鸳的思路十分敏捷,马上接口说道,“刚才我与小姐走到这边的时候,刚好看到一只硕大的蝴蝶飞到院子里去了。我们小姐近段时间正在收集蝴蝶的标本,所以一时兴起,就翻墙过去抓蝴蝶……”
陈宝珠有些无语。什么收集蝴蝶标本?她什么时候有了这个兴趣,而她自己却不知道?
不过,还算这个丫头机敏,虽然很滥的一个借口,但好歹还是一个拿得出手的借口。
四小姐狐疑地看着陈宝珠,她也正奇怪,自己与这位五妹妹几乎天天见面,她什么时候有了收集蝴蝶标本这一爱好,自己却不知道的?
二皇子唇边噙了笑意,笑得十分大度:“哦,原来五姑娘是到里面捉蝴蝶去了。这也难怪,初春季节,树木成荫,百花盛开,这蝴蝶就自然来了。”
陈宝珠感激地看着二皇子,她很感谢他及时地替自己圆场。
二皇子看着她,笑意盈盈:“不过五姑娘,下次还是不要到那里面去了。你知道那是个什么地方吗?那可是我四弟以前养伤的地方。好了之后,他也经常过来听听佛经,与住持谈论禅学。他这个人可没有我这么随和,不允许别人随便进入他的屋子的!”
清鸳听到二皇子说这个二层楼阁是四皇子所有的时候,脸就有些白了。四皇子的大名在朝中那是响当当的,听说此人行事雷厉风行,颇有当今圣上风范。不过……就是为人狠厉了些,不苟言笑,便人难以亲近。
陈宝珠在脑海中搜索了一下四皇子的资料,名号倒是响得很,但是呢,自己一次也没有见过,所以一丝印象也没有。
她转过看到清鸳略略发白的神色,不禁有些纳闷:那个四皇子,真的如传说中的那般可怕吗?
这么可怕的人,二小姐居然会喜欢上他,那真是太有趣了。
不过,像四皇子那般尊贵的人,怎么会与二小姐扯到一块的呢?况且,二小姐久居深闺,也没有到哪里去过,怎么就找上四皇子了呢?
陈宝珠想不明白。
既然贵为皇子的人主动提点她,她当然要表示感谢:“多谢二皇子提醒,我记下了。”
陈宝珠看看二皇子,再看看四小姐:“二皇子好雅兴,怎么这么有空到香叶寺来了?还有,四姐姐,你怎么跟二皇子遇上的?”
她疑惑地看着二皇子。按常规,皇室有人过来礼佛的话,一定是先让寺庙清场,免得扰了皇家清静。
二皇子看出陈宝珠心中疑惑,爽朗一笑:“本王子前些日子替母妃来香叶寺祈愿,今天是来还愿的。本不是什么大事,也不想太兴师动众的,所以清场就省了。方才踱到后院的时候,刚好看到四姑娘正在寻你,我就一起帮她寻过来了。”
四小姐走到陈宝珠面前,嗔怪道:“五妹妹也真是的,逛着逛着居然把姐姐丢下了,害得我一通好找,还劳了二皇子的大驾。”
二皇子一笑:“区区小事,不足挂齿。”
二皇子见没有什么事情,便告辞而去。四小姐怅然若失,目送二皇子走后,便有些走神。陈宝珠看看四小姐,她好像嗅出了其他的一些特别的东西。
第一百五十七章 新希望
“四姐姐。”
四小姐的思绪终于神游回来,看到陈宝珠正睁着一双乌溜溜的大眼睛,一眨不眨地望着她。想必自己方才的失态被她尽收眼底了,不由脸上一红,调开目光道:“五妹妹你在看什么呢?”
陈宝珠嘻嘻一笑:“二皇子人很好呢,上一次救了姐姐,这一次,又主动帮姐姐寻人……”
四小姐的脸蓦地红了,娇嗔道:“五妹妹在说什么呢。二皇子是何等尊贵之人,我等怎敢高攀?他慷慨大方,行事仗义,我对他感激都来不及,又怎会生出非份之想呢?”
陈宝珠摇摇头道:“姐姐此话差矣。什么叫做非份之想?谁注定谁一生就要屈从于人下,碌碌无为?”
她顿了一下,看着四小姐道:“四姐姐,我不怕告诉你,人家二姐姐还想高攀上四皇子呢。”
此话一出,四小姐果然变了脸色,她愕然地抬起头来,问道:“二姐姐她……”
陈宝珠于是便将方才在二层阁楼里看到的情景复述一遍给四小姐听,看到四小姐慢慢蹙紧眉头,神色也有些恍惚,便道:“四姐姐,你想想,以目前姐姐在伯宁侯府的处境,二夫人真的能够替姐姐觅得一位如意郎君吗?我不怕姐姐生气,上次那个卞公子,就是二夫人下的套。她若真心为姐姐着想的话,又怎么会唆使翠红横插一脚呢?况且姐姐也到了及笄之年,自己的事情,能自己拿主意的还是自己拿主意的好。我看二皇子为人敦厚善良,倒是一个不错的良人,姐姐须得好好把握机会,别白白放过了这么一段天赐良缘。”
四小姐低头沉默不语,似乎心已有所动。
陈宝珠微微叹口气道:“不过。姐姐也须得有这样的准备。目前朝廷局势不稳,二皇子与四皇子的王储之争仍在继续。如今朝堂上的人皆看好四皇子,毕竟四皇子的势力大了些。所以,四姐姐,你要有这样的打算,万一二皇子争不来储君之位,日后……”
历代储位之争总是残酷的,胜者风光无限,败者地位尽失。皇家的规矩,争不来储位的其他王子。一律交出手中所有权力,做个闲散王爷,不得再问鼎朝政。
陈宝珠轻轻地叹口气。人一旦有了希望,必定会遭受失望的。她不了解二皇子,当然也不知道二皇子对于储位之争抱有多大的希望,以及失败之后他的承受能力如何。但是看二皇子平日里的随和与淡然,还有目前较之四皇子。他所处的劣势地位,陈宝珠心想,他或许本无意于储位之争吧。这么一来,对于四小姐来说,未必不是一件好事。
果然,四小姐抬起头来。坚定道:“我本意只想觅得一良人,白头偕老,并无意让他觅封侯。妹妹请放心。对于权势地位姐姐一向不看重,所以,即便二皇子以后怎么样,我会一如既往待他,不离不弃。”
陈宝珠欣喜道:“四姐姐有这样的宽广心胸。窥破浮华的淡然心态,那是再好不过了。”
“可是。这又有什么用呢?”四小姐幽幽地叹口气,“二皇子尊贵无比,并非我等身份卑微者,说见就能见的。”
陈宝珠微微一笑:“如果我们以目前这样的身份,当然是不可能的。但是姐姐不要忘了,下个月会有什么事情发生。”
“下个月会有什么重要的事情吗?”四小姐莫名其妙地说道。下一秒钟,她的眼睛便瞪大了,“妹妹说的可是下个月的皇家学院的入学甄选考试?”
皇家学院,是当今皇宫内两大后妃所创,有着好几年的历史。其创立的初衷是为京城的侯门之后进行婚配。后来渐渐形成气候,连皇室正妃也在其中产生,就好比京城四大名媛之中排名第一的洪府的大小姐洪春菲,还有排名第四的蔡家四小姐蔡桂枝,都分别嫁入皇室宗亲,稳稳当当坐上正妃的位置,一时之间,在京城传诵一时。而皇家学院的名望也如日中升,成为麻雀变凤凰的一块跳板。
多少官眷之家,在背着人的时候训斥自己府上的女儿们:“你们个个出息点,争取进入皇家学院,一举成名,咱府第也跟着沾沾你们的光……”
多少官家女儿们,不管嫡庶,为了这个跳板,争得头破血流,至死不休。
陈宝珠花了三年的时间,终于弄明白,在当时的陈侍郎府第里,自家二姐为何要害自己,推自己下水,为的就是这块跳板。
独木桥太窄,而要过去的人又太多,如果没有把握在过桥的时候把人给挤下河去的话,那就来个先发制人,在要过桥之前,就把人推下水去,也不失为一个好的法子。
当时陈侍郎府上的二姐,也是作这般打算的吧?
皇家学院三年一度,为期一年,在此其间由宫中有名的教习妈妈任教, 学习各种礼仪。在此期间,两大后妃可能会派人不定期进行暗中考察,从中确定品行贤良者,由各名门世家进行挑选。
皇家学院实行的是封闭式的管理,每个月会有几天回家休息的时间,其他时候都呆在宫里。当然,由于在这些闺阁小姐之中有人可能是未来的正妃,甚至是未来的皇后,所以,这些闺阁小姐在皇家学院享受十分隆重的待遇,没有哪个人敢为难她们,给她们脸色看。
皇家学院实行的是公平教学,每个进来的人,都不能以自己在外面的身份地位如何超凡卓然而颐指气使,一经发现,一律遣出宫去,永世不得再进入皇家学院。
所以,这个地方,就是一个修身养性的地方。从这里出去的闺阁小姐们,个个气质超凡,被朝堂上的高官及侯府抢着要。
当然,对于皇家学院而言,庶女是不能入内的。但是,这些年来,两大后妃更改了入院的规矩。庶女也能进入皇家学院,但前提是必须过继到嫡母名下,成为半个嫡女,方可进入。
这样的规矩,无异于给那些庶女出身的大家闺秀一个巨大的希望,但又因为这要认嫡母为母亲的规定,又让广大的庶女们望尘莫及。
而宫中的两大后妃似乎也考虑到了,有可能会出现嫡母卡住庶女,不给其进入皇家学院的机会。因此,两大后妃又对各府选送人员进行人数限定。按先嫡后庶的原则,规定各个府第至多有三个名额,二嫡一庶。以体现公平性。
区区三个名额,伯宁侯府早已占满。二小姐占一个嫡女名额,三小姐自小跟着二夫人,也算是半个嫡女,也占了一个嫡女名额。而庶女的名额。正好给四小姐。
四小姐并非不知道这件事情。只是她一直受到二夫人的排挤,从来就没有朝这方面想过。如今经陈宝珠这一提起,心中顿时升起一丝希望。
如果这个机会把握得好的话,说不定自己真的能够打个翻身仗,从此麻雀变凤凰了呢。
但是,她更深知二夫人的手段。对于城府极深。手段高明的二夫人而言,那个二嫡一庶的限定对于她来说,根本不算是个事儿。由嫡变庶。,由庶变嫡,二夫人最会使弄这样的手段。况且,二夫人在宫里有着广泛的人脉 ,想换个人。只要跟宫里管这方面的人动动嘴皮子,说一两句。就能扼杀作为庶女的所有期冀。
再说了,府里面除了自己一个庶女之外,嫡女还有好几个,三房的六妹妹,四房的七妹妹,都是自己的竞争对方。
陈宝珠一下子便窥破了她的心思,看着她,含笑道:“六妹妹与七妹妹年纪尚小,未满十三岁,尚不在选送之列。”
四小姐点点头,看了陈宝珠一眼,似乎仍是忧心忡忡的样子。
陈宝珠何等聪慧之人,仅从四小姐的眼神里,她就看出了四小姐的心思。她微微一笑:“四姐姐请放心,我这等庸质,实在没有办法进入皇家学院学习的。”
四小姐忙道:“五妹妹,我不是这个意思,妹妹兰心惠质,比姐姐我胜出不知多少倍,又何必如此自谦呢?”
陈宝珠无所谓道:“姐姐指的是上一次在昭武侯府的事情?”
的确,上一次在昭武侯府,自己确确实实出尽了风头,这也难怪四小姐对自己有这么一丝忌惮。
四小姐没有说话,想必心里面也默认了这样的事实。其实她心里面一直觉得十分的奇怪,平日里这位五妹妹在诗文上并没有多大的出彩之处,怎么到那个关键时刻却才情并茂了呢?这只能说明这位五妹妹深藏不露,连自己都被骗了。
果然是为了这事儿。
陈宝珠微微叹了口气,摇摇头道:“四姐姐,我不怕对你说实话,其实我对于诗文是一点兴趣都没有的,在这一方面我可以说是一窍不通的。姐姐别把我想像得那么有能耐。”
四小姐疑惑地看着陈宝珠。
陈宝珠压低声音道:“四姐姐,我不怕对你实说,我上次在伯宁侯府所写的诗作,并非是出自我的手笔,而是另有其人,我只不过借来用一下下而已。”
四小姐似乎根本没有想到事实竟然是这样的,她微微张了张嘴,不可置信地看着陈宝珠。
陈宝珠无所谓地笑笑。谁规定不可以作假呢?反正宁氏的诗作从来就没有示于众人前,她这也不过是应急举措罢了。
陈宝珠凑前一步,故意压低声音道:“四姐姐,我把这个秘密告诉于你,你千万不要与他们说起,免得毁了伯宁侯府的声誉。所以,像我这样的人,怎么可以进到那种地方去呢?如果我真的进了皇家学院的话,那可就真的露馅了!”
四小姐看着陈宝珠,微微张嘴,仍是一副吃惊的模样。
陈宝珠低声再补充一句:“好姐姐,你该不会说出去吧?放心吧,妹妹我虽无才,但还是有自知之明的。那种地方,姐姐去是最合适不过的,至于我呢,就算了吧。”
第一百五十八章 相见不相识
似乎真的被陈宝珠真挚的话语所打动,四小姐对她不再显出顾忌的神色。
“妹妹说笑了,姐姐怎会是揭别人的短的人呢?妹妹肯对姐姐说实话,那证明妹妹对我是推心置腹的信任,妹妹尽管放心好了,姐姐一定将这件事情烂在肚子里,从此以后,不再提起,就像从来没有听过一样。”
陈宝珠开心道:“那就多谢四姐姐了。四姐姐容貌出众,才华出众,一定不逊色于二姐姐,一定会入选皇家学院的。”
四小姐想想那个千载难逢的机会,心中直觉热血沸腾,回头再想想自己在府里的处境,便犹如一盆冷水浇下来,顿时满腔似火热情熄了一半,幽幽叹息一声:“妹妹是在取笑姐姐吧,姐姐我一向福薄,哪有这样的福份呢?”
陈宝珠马上道:“四姐姐可不要妄自菲薄,若抛却出身,二姐姐不见得比你好多少。况且入选皇家学院是有名额的,这样的名额安排就是体现公平的一种方式。所以,四姐姐不要气馁,一定可以入选的。”
四小姐看着陈宝珠,微微摇头:“五妹妹,你不知道二夫人的手段有多高明……”
一时之间,她的思绪翻腾。想到自己倘若无缘于皇家学院的话,那就必定与二皇子无缘,这么一来的话,从此之后,自己的命运还是无法改变,还是伯宁侯府里头一枚无足轻重的庶女,任嫡母摆布自己的命运,看着自己的生身母亲朱氏为自己担忧不已……
想到这,四小姐只觉得一阵心酸,无心再说下去,对陈宝珠道:“五妹妹,我觉得身子不太舒服。先回厢房了。”说完,垂下头,满腹心事地走了。
桂香赶忙跟了过去。
陈宝珠的心里面忽然有一种说不出来的感觉。她能体会到四小姐心里面无限的苦闷与颓废。机会就在眼前,想抓住却又力不从心,这种感觉,换成谁,都不好受。
陈宝珠心想,自己该不该帮四小姐一把呢?又该如何帮呢?
就在这时,不远处传来一声尖叫。
在后院静谧的氛围里,这声尖叫显得十分突兀。又十分的惊恐。
“是桂香的声音!”清鸳首先听了出来,她一边搜寻着声音的来源处,一边对陈宝珠道。“小姐,难道……四小姐出事了?”
陈宝珠的心一沉,不会吧,在这么安全的千年古寺里,也会出事?
“走。过去看看。”陈宝珠当机立断,马上迈脚朝前方疾步走去,清鸳紧跟其后。
声音自前方不远处的一个转角处发出来的。那个转角处两侧皆是郁郁葱葱的树林,长得十分的茂盛,把投射下来的一半的阳光都遮蔽住了,反反而显得有些阴沉。
桂香浑身发抖。站都站不稳。而四小姐呢,早就跌坐在地上,脸色发白。目光呆滞,两只眼睛死死地瞪着前方,没有反应。
陈宝珠正要上前询问,就听到身边的清鸳也尖叫起来:“小姐,快看。蛇!”
就在她们的面前不到两米的距离,一条如同手臂般粗细的蛇正昂着头。乌溜溜的眼睛凶狠地盯着她们,“咝咝”地吐着鲜红的信子。
长约两米,三角形的头部,脖子扁平,样子酷似乡下人所称的“饭铲头”,也就是眼镜蛇。
陈宝珠的心沉了下去。
并不是因为这条蛇是毒蛇的关系,而是这条蛇实在是太不寻常。它约有一半的身子像笔直的竹竿一般高高竖着,眼睛盯着对方的某个部位,仿佛准备随时都会扑过来。
陈宝珠以前也听过这样的说法:一般而言,蛇攻击人时,极少这样高高竖起的。而且它们大多数攻击对方的脚,所以不必采取这样的姿态。
但是如果经过训练的毒蛇就大大不同了。它们会高高竖起,目标就是对方的脖子。一旦听到号令,它们就会高高跃起,扑将过来,咬住对方的脖子。
陈宝珠只觉得脖颈间凉嗖嗖的,下意识地抚了一下脖子。
可以肯定的是,这绝对是一条经过训练的毒蛇,其用途就是用作杀人的工具。可是,在这样古刹里,怎么会出现有毒蛇呢?换一句话说,这条毒蛇的目标又是谁呢?
不知怎的,陈宝珠蓦地想起那份虚无飘渺的名单,浑身泛起一阵寒意。
现在是这里的,只有她与四小姐两个人。四小姐平
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