碧血溅京华-第3部分

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所有的灯火随即亮起来，灯火照耀下，只见遍地暗器，形态不一，绳网的好几处已然被暗器射断，常护花则是一只大蜘蛛也似挂在密室左角的墙壁上，手中剑插进墙壁内，支持着下垂的身子。

灯火由一块块旋转的石板转进来，此时暗门一开，皇帝在一个天神也似的老人陪同下走进来。

密室内除了常护花，还有一个人，那也是一个老人，身材只不过是皇帝旁边的那个老人的三分之二高矮，肥瘦更只得那个老人的三分之一，一双手却长得出奇，低垂及膝，身上一身银白色闪亮耀目的长衫，遍是袋子，不少暗器从袋口露出来，灯光照耀下，一张脸亦好像是银白色，目光却暗器般锐利。

这个老人姓唐，又名百川，是川东唐门辈份最高的一个，当年在江湖上有“千手无情”之称。

受聘在承德行宫，负责训练那些杀手暗器的唐老人，乃是这一代唐门的掌门人，但辈份还是在唐百川之下。

唐百川退出江湖已经十年，这一次答应受聘保护皇帝安全，一半可以说是唐老人的苦劝，还有一半，则是龙飞的关系。

龙飞的师父与唐百川乃是生死之交。

另外那个天神般的老人姓卜名巨，来头也是极大，乃是华山派的掌门人，一身十三太保横练，已到了前人所未到的境界，碎石成粉，刀枪不入，在江湖上，早年已经有“金刚”之称。

他所以入宫，却是唐百川的引介，两人早年原是敌对，三次决斗之后，惺惺相惜，竟成莫逆。

天地会先后也曾三次派人入宫刺皇帝，但都闯不过二人这一关，宫中高手也因此称二人为天绝地灭，意思就是，有二人坐镇，天地会不免归于灭绝。

这二人已经一把年纪，功名富贵早已视之如浮云，受聘进宫，可以说完全是本着侠义之心。

在二人进宫之后，龙飞才没有后顾之忧，放开手脚，与司马纵横一争长短。

※※※※※※

皇帝三步走进来，看见常护花并无损伤，拍掌道：“好本领——”

唐百川冷峻的眼瞳亦露出了一丝笑容，道：“老夫所见，年轻一辈之中，这个小伙子实在很不错的了，黑暗中竟能够抓住这空隙，脱出老夫的暗器罗网。”

他甚少称赞别人，说是很不错，那就是真的很不错的了。卜巨那边却摇头：“小巧功夫，算不得本领？”

唐百川立即道：“难道有一身牛力才是。”

“若说不是，叫他接老夫几招看看。”卜巨接打了两个“哈哈”。

他的语声非常响亮，在密室内激起阵阵的回音，那两个“哈哈”，更就像是打雷一样。

唐百川应声目光一抬，道：“小伙子，你还吊在半天干什么？”

常护花道：“这样看来比卜老前辈高一些，而且说不定还可以躲过这一战。”

卜巨大笑道：“是不是，姓唐的，身手灵活的人胆子总是比较弱小，老夫也不用出手，只是随便这一站，他便已甘拜下风。”

唐百川却道：“你没有听出那是反话，他是说你身子又笨又重，跃不起来。”

两人近数十年来，虽然没有再交手，但嘴巴上还是谁也不肯服谁，总是抬杠，每一次，也总是唐百川占便宜，卜巨霹雳火脾气，原就受不得说话刺激。

他立即喝问常护花：“小伙子，你真的是这个意思？”

常护花还未答话，他已经暴喝一声，走了过去，双拳一翻，击在墙壁上，“轰轰”的两声，整座密室也为之震动起来。

常护花也好像给这一震，手一松剑柄，凌空落下，卜巨大笑转身，双拳一晃，道：“来，小伙子，我们过几招？”

常护花的身形比唐百川要高大，但是与卜巨一比，仍是只到卜巨的肩膀。

“请卜老前辈指教——”常护花却面无惧色，双手一揖一开，“大鹏展翅”，只等卜巨攻来。

卜巨又打了两个“哈哈”，双拳疾击了出去，只是一动，拳风便已激荡，“轰轰隆隆”，声势骇人。

常护花双拳一分，竟然迎上前去，皇帝看在眼内，不由惊呼，卜巨双拳的威力，他当然清楚，并不以为常护花能够将之接下。

唐百川那边却若无其事。

四拳刹那相触，常护花双拳那刹那化为双掌双爪避拳锋，反扣住卜巨双腕。

卜巨双腕各套寒铁护手，即使没有这双护手，常护花双爪能够扣上他双腕脉门，除非卜巨不运气，也不动，否则还是起不了作用。

常护花也不是要扣卜巨的穴道，身形同时欺进，双脚踏七星，竟是迫向卜巨的马步。

卜巨格格大笑，双臂一开，常护花的身形便已乱，却似已看出卜巨这个变化，顺势双掌一挑一拨，可是卜巨一点影响也没有。

“四两拨千斤？”卜巨摇头。“不管用！”

语声一落，卜巨双拳一抢，便已将常护花向对面墙壁疾掷了出去。

眼看常护花便要撞上墙壁，哪知道他的身子就在那刹那一弓，轻飘飘落下，将落到地上，一脚突然往墙上一点，贴着地面箭也似的射回，双掌截向卜巨的双脚。

卜巨一声“好”，双脚一错，变成“麒麟马”沉臂伸手，反扣常护花的双掌，他看来又笨又重，可是身手变化竟非常灵活。

常护花更灵活，双掌与卜巨双手一触，在卜巨扣下之前，身形已然借那一触之力倒翻，从卜巨头上掠过，双手接着一沉，压在卜巨肩膀上，便要将卜巨板倒。

卜巨“哈哈”大笑，肩膀的肌肉隆起，常护花双手才压上，五指未扣紧，便已给弹开，身形接一转，一拳疾击了过去。

常护花一转，顺着拳势转到了卜巨肋下，一掌方待截下去，卜巨的身形已变，他也紧接变动，抢在卜巨的变化之前。

卜巨喝叱声中，身形接连十七变，拳势展开，排山倒海也似的攻向常护花。

“轰轰隆隆”之声大作，即使千百个大汉一齐涌上前来，只怕都难以抵挡得住卜巨这一轮攻势，常护花却没有硬接，身形变化更迅速，闪避得虽险，到底还是闪过了。

卜巨不由笑问：“好小子，敢情是泥鳅成了精。”

笑骂声未绝，常护花又欺进，双手不住缠搭在卜巨身上，一搭上拳指掌立即连环变化，以不同的方式击扣拍下。

卜巨随便一动，便将常护花的手挣开，但常护花双手随即又搭上另一个部位，一连十八次都是如此。

“沾衣十八跌练到这地步的人可也不多。”卜巨大笑，旋一路刚猛激烈的拳法已展开。

常护花应声：“却是弄不跌老前辈。”身形已然被拳势迫开。

卜巨拳势不绝，接道：“还有什么本领，一并施展开来！”

常护花身形游走，还未答话，那边唐百川已然笑道：“四两拨千斤，沾衣十八跌，都是以弱胜强的伎俩，这个大块头却是强中至强，对付他，越弱便越倒霉。”

卜巨笑骂道：“难道这个小伙子能够强过老夫。”

唐百川笑道：“但他要将你弄一个四脚朝天，应该不是一件困难的事。”接呼道：“小伙子，你是否知道应该怎样。”

常护花道：“多谢老前辈指点——”身形一顿，猛一个风车大转，从卜巨头上滚过，双手扣向卜巨的双肩。

卜巨“举火撩天”，双拳盘旋，常护花也就在他双拳举起那刹那，身子缩成一个圆球也似，滚落在他身后一弹而开，双脚便要往地上一蹴，全力向卜巨撞去。

一声暴喝及时传过来：“护花不得无礼。”

常护花的反应也实在敏捷，双脚虽然已蹴在地上，双手却就在那刹那往旁边一甩，整个身子变了向右边斜飞了出去。

卜巨这时候亦知道上了常护花的当，双臂下沉，听得暴喝声，动作亦停下来。

那边暗门开处，龙飞标枪也似立着，后面跟着香芸。

龙飞接道：“还不上前陪罪。”

常护花身形一稳，不等龙飞说完，已然上前来，应声抱拳，却给卜巨截下，卜巨笑接道：“小伙子身手敏捷，头脑灵活，若不是给喝住，老夫说不定真的给你撞翻。”

唐百川那边道：“什么说不定，老夫看是非倒不可。”

卜巨霍地回头，道：“姓唐的年老气弱，知道弄不倒老夫，却来唆使这个小伙子卖命。”

唐百川呵呵笑道：“幸好皇上也听得清楚，是你这个老头儿要跟人家较量。”也不待卜巨再说话，转对龙飞道：“贤侄独具慧眼，找到一个这样的年轻人。”

龙飞道：“还要请两位老人家加以栽培指点。”

唐百川笑道：“老夫那几下压箱底的本领全都给他学去了，你还是动动卜老头的脑筋，不过话得说回来，这个老头儿挨打的笨本领，不学也罢。”

卜巨截口道：“老夫练的乃是佛门金刚气功，经得起刀枪剑戟，用不着担心别人能伤害自己，那也就只得自己伤害别人的份儿，占尽优势，天下间，有哪种本领能够这样，也只有你这种冥顽不灵的老头儿才不肯接受事实，说这是笨本领。”

唐百川笑道：“老夫说这是笨本领，只有大笨人才会去练。”

卜巨瞪了唐百川一眼，转问常护花：“小伙子，你可愿练老夫这种笨本领。”

常护花不加思索，道：“老前辈肯成全，晚辈求之不得。”

唐百川随即道：“那你这个笨小子还是要叫老前辈，叫师父啊——”

常护花口呼“师父”便要拜倒，可是卜巨探手又将他截住，接道：“老夫活到这把年纪，还没有收过一个徒弟，现在也不想改变这个主意！”

唐百川大笑：“你们看，这个老头儿可是怕被人嘲笑误人子弟。”

卜巨怒道：“你这个老小子就是处处与老夫作对，你难道不知道收徒弟并不是一件容易的事，一旦收下，便得将自己一身本领倾囊传授｜炫*。*书^网｜，老夫既没有这个时间，这个小伙子也不适合老夫那一门的硬功夫。”

唐百川仍然笑道：“那老夫真替你难过，年轻的时候，没有收徒弟的闲情，到这个年纪，却又没有教徒弟的时间，更苦的是连对象也找不到，看来你那门子的笨功夫便要失传的了。”

卜巨听着忽然叹了一口气：“不错，总之老夫死后，便是你们唐门弟子的天下了！”

语声沉重，一反方才那种豪迈，唐百川一听忙道：“老夫只是胡言乱语，你这个笨老头儿可别当真。”

卜巨摇头：“不，你说得很对，要找一个老夫这样身材的人已经不易，还要有相当天份更就是困难。”接着将一卷羊皮从腰带中抽出，递向常护花：“这是金刚气功的心法，以你的修为，一月之内，应有小成，有什么看不明白，来问我好了。”

常护花诚惶诚恐地说：“晚辈……”

卜巨笑骂道：“方才看你也是一个爽快人，怎么一下子变得这样婆婆妈妈？”

常护花只有多谢接下，龙飞这时候才道：“金刚气功失传已久，卜老前辈走遍天下，得遇塔尔寺活佛，才学得半部，知道其余半部藏在布达拉宫，又花了差不多十年时间才求得出来，你必须痛下苦功，莫要辜负了卜老前辈的一番苦心才好。”

常护花应声“知道”，卜巨已笑道：“你这个小子就是喜欢吓唬后辈，老夫敢跟你打赌，他只要下些苦功，由现在开始，一月之内，必有小成。”

龙飞微笑道：“可惜由现在开始，他暂时还不能够安心下来。”

卜巨一怔，道：“又出事了？”

皇帝接问：“那个铁甲人？”

龙飞点头道：“继上官贵之后，吕御史亦已被杀。”

皇帝面色骤变：“吕东阳？”

龙飞道：“不错，我们亦已找到了一些线索。”

皇帝道：“这还等什么？”

龙飞微叹道：“在未能得到确实的证据之前，我们还不能动那个人。”

“是那个人？”皇帝皱眉。

龙飞无言点头，京城之中，权势那么大的只有一个九王爷而已。

※※※※※※

地图摊开，五尺见方，绘画得非常详细，连哪一个地方设置机关，是什么机关，哪一个地方开有密室，如何进入，亦注释得清清楚楚。

一直到入夜，常护花都是面对着这幅地图，到他要动身的时候，他已经将整幅地图深印脑海中，除非他变成白痴，失去记忆，否则应该绝不会忘掉。

“根据我们得到的资料，九王府建成之后，并没有再聘任何匠人，亦应该不会知道负责设计的西域匠人曾留下这份副本，所以府中的一切设置应该一切如地图显示，不会有太大的改变。”龙飞却随即补充：“但是这一点谁也不能肯定，所以你这一次进去，还是小心为上。”

常护花道：“属下知道。”

龙飞接道：“我们只能够将你送到府外，进去之后，一切便要看你，谁也帮忙不了。”

“王爷放心。”常护花的神态充满信心。

龙飞一笑，伸手轻拍常护花的肩膀一下，香芸在一旁一直都没有作声，到常护花站起来，才深深看了常护花一眼。

多少柔情密意，也尽在这一眼之中。

※※※※※※

一切的行动都是在秘密中进行，以免消息外泄，节外生枝。

常护花是由一条秘道离开太平安乐王府，秘道的出口乃是在邻街一户富有人家的后堂。

一辆马车已经在堂前侍候，一待常护花进入车厢，立即驶出，经由正门驶进热闹的大街上。

九王府在德胜门附近，濒临西海，正门对着大街，其他三面都比较偏僻。

马车并没有驰进偏僻之处，从王府正门驶过，继续往前奔跑，速度始终不变，既不快也不慢。

在马车驰过王府正门之后，向着王府高墙的那边车厢便出现了一扇门。

那扇门是由内移开，在门移开同时，一身劲装疾服的常护花便已蹲伏在门前，手往门旁一按，颀长的身子疾射而出，一条钩绳接着从左手的一支铜管射出来，勾住了墙头，常护花的身形紧接往上拔，迅速掠到了墙头上。

王府的大门紧闭，对着的几户有钱人家亦都是闭着门户，街道上一个行人也没有。

雪虽然已经停下，但入夜之后，天气更加寒冷，何况这条街道本来就不怎样热闹。

高墙是白色，墙头亦是积满了白雪，这完全在龙飞他们的考虑之内，所以常护花现在亦是一身白衣白履，伏在高墙上，与积雪混在一起。

墙内是一片空地，疏落有几棵树木，灯光辉映下，触目一片森寒的白色。

远远的大堂那边，有几个侍卫在篝火下逡巡，听不到多少人声，整个九王府呈现一片接近死亡的静寂。

常护花在高墙上蛇行了一段距离，才跃下来，着地一滚，混进雪堆中，他的脸庞也是用白布束着，只露出眼睛耳朵，也真的做到了眼观四面，耳听八方。

王府的布置与地图并无大分别，所以在高墙之上他便已知道应该走哪一个方向。

在雪堆中稍候，他连忙又开始行动，闪闪躲躲着往前行。

他选择停留的地方并太隐蔽，经验告诉他，越是隐蔽的地方便越是危险。

一路上他遇上三组巡逻的侍卫，都轻易避过，并不需要太多时间便来到九王府的书斋。

根据地图的记载，那座书斋下有密室，接连内堂与九王爷的寝室，书斋内外一共有十三道机关埋伏，是九王府中三个重要的地方之一。

龙飞他们研究过，要进入这座书斋，只有一条路，而这条路，也只有冬天才能用。

是一条水路。

书斋的一半建筑在一个水池之上，水池里虽然有机关，但冬天池水结冰，那一道机关便起不了作用。

水池的周围，有三处暗桩，两处在假山之内，另一处则在一座石雕的长明灯之中。

这三处都有侍卫驻守，从暗洞缝隙监视周围，常护花借着积雪树木掩护来到一座假山旁边，并不难听到藏在假山之内那两个侍卫的呼吸声、移动声，接从暗洞偷看到那两个侍卫的情形。

那两个侍卫拥着棉被，瑟缩在假山之内，根本已没有心情理会外面情形。

常护花看了一眼，仍然选择其他两个暗柱监视不到的方位掠前，掠进那座书斋的底下。

冰封甚厚，常护花身形落下，方着实地，也就在这时候他听到了脚步声，听到了一阵豪放的大笑声。

那阵大笑声是由书斋近门处响起来，门开处，第一个走出来的不是别人，正是司马纵横。

在常护花的位置，只能够看到司马纵横的侧面，他从来都没有见过司马纵横，也没有听过司马纵横的笑声。

然而笑声入耳，却不由他心头一凛。

只听这笑声，他已经知道这个人的内力非常深厚，绝非寻常的所谓高手可比。

跟着的是一个衣饰极华丽的人，年纪与龙飞接近，相貌堂堂。

从衣饰上看来，这个人应该就是九王爷了，他一直送司马纵横过了书斋前面那道拱桥，微微笑着：“一切辛苦司马兄了。”

语声清响，内力充沛，常护花一听这句话，心头不由一动。

——难道这个人就是司马纵横？

动念未已，司马纵横已道：“王爷请回。”

九王爷摇摇头，道：“本王送司马兄一程。”

司马纵横也没有拒绝，与九王爷谈谈笑笑往外面走去。

常护花目送二人去远，身子缩进了两丈，这片刻之间他已经听清楚，书斋内并没有其他人。

他随即拔剑往上刺去，地板虽然厚，他用的却是一支宝剑，再加上充沛的内力，很快就削下了见方一尺的一块地板来。

地板上铺着一块华丽的波斯地毯，常护花从毯底窜出，将割破的地毯一扫，若不小心，真还不容易看出来，何况那割破的地方又是在一面屏风的后面？

书斋内布置得美仑美奂，完全就不像是读书的地方，而灯光明亮，照耀得有如白昼。

常护花半蹲着身，随即狸猫也似窜出，贴地一滚，从珠帘之下滚进去。

他清楚记得机关陷阱分布的地方，身形移动时又特别小心，恐防书斋另有设置，不在那西域匠人的地图记载内。

珠帘后又一道珠帘，再一重轻纱，常护花分开轻落，一窜而入。

那之内一个人也没有，一张蜩螭长案上，以一只玉狮压着一张锦笺，上面写着好些字。

常护花移步到案旁，探首锦笺望去，一望之下，不由面色大变。

※※※※※※

上官贵

黄金一万两，十二月初一，晨。

吕东阳

黄金一万两，十二月初一，晨。

龙飞

黄金三万两，十二月初一，子夜。

※※※※※※

这绝无疑问，是一份杀人名单，黄金果然由九王爷支付，由铁甲人执行。

上官贵、吕东阳的名字上都用朱笔打了一个交叉，事实他们亦已然被刺杀，下一个对象，龙飞不幸而言中，正是他自己。

时间是今日子夜，现在距离子夜已只有一个时辰，龙飞却仍然未有任何消息，还在等候常护花的报告，常护花知道危险已经迫近，这叫他怎能不震惊？

龙飞虽然曾经表示那个铁甲人未必知道他的价值远在上官贵、吕东阳之上，笑称铁甲人的下一个对象可能就是他，事实已经否定了这种可能，并非价值问题，而是太平安乐府内高手如云，那个铁甲人即使能够闯得进，要闯到龙飞面前，并不是一件易事。

那个铁甲人纵使刀枪不入，到底还是一个人，若是被发现，被太平安乐王府的高手包围起来，始终有筋疲力尽，被击倒的一刻。

这所以在击杀上官贵吕东阳之后，那个铁甲人立即离开，司马纵横也必须在一旁掩护，击杀那些追踪铁甲人的人。

从司马纵横的行动看来，那个铁甲人虽然不过是他花钱买回来的一样杀人工具，也非常重视那铁甲人的安全，这惟一的解释就是那个铁甲人对他来说还有很大的用途，要物尽其用。

龙飞不错身份特殊，非常重要，但杀几个吕东阳那样的人，与杀掉龙飞造成的影响并没有多大不同，而杀他们当然比杀龙飞要简单。

非独龙飞这样推测，所有人都是这样推测，事实却并非如此。

若说意外也足以构成危险，也能够造成弱点，司马纵横这一着已经完全成功。
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这一着每一个都会感到意外，正如现在的常护花，他随即想到这个消息必须立即送出，一手随即将那张锦笺拿起来。

也就在这个时候，他听到一个森冷的声音：“放下——”

珠帘接开，九王爷标枪也似立在珠帘外。

常护花完全听不到脚步声，也完全没有任何发现，一直到九王爷将珠帘掀开。

——难道这个九王爷是一个高手？

在龙飞搜集到的资料上，九王爷是一个精通技击的人，练的是密宗的功夫。

密宗一直是一个神秘的门派，只是这门派一直在中原武林也占不到多大地位，才被一般武林中人忽视。

一般武林中人对这个门派的武功也不大清楚，甚至以龙飞的能力，也知道得不很多。

九王爷也从来没有在龙飞认识的人之前施展过一招半式，所以在九王爷武功高低这一项，龙飞只有将之空下来。

他也一直想找机会弄清楚这个九王爷的武功高低。

现在是机会了，常护花却完全提不起这个兴趣，他有更重要的事要做，心念一动，剑立即使出鞘，飞身向九王爷袭去！

九王爷一声：“大胆！”身形一缩，双手一翻，那串珠帘疾荡起来，迎面罩向常护花！

灯光下，珠帘七色缤纷，闪亮夺目，一条条抖得笔直，显然都注满真气。

好像这样的一道珠帘击在常护花身上，当然伤不到常护花，九王爷的目的也只是在扰乱常护花的心神，真正的杀着，乃