边荒传说-第201部分

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红子春最馋嘴，动容道：“如此重要的事，欠缺我这个专家怎成？”　
姬别也是老饕一个，笑道：“商量妥观光船的事后，我们拉大队去。”　
人人点头同意，庞义不但是酿酒的大家，其厨艺在边荒汉人里亦是首屈一指。　
呼雷方向江文清道：“红老板提起刘爷，也令我想起他。大小姐可有他最新的消息？”　
众人露出注意的神色，显示各人都关怀这位领导他们光复边荒集的临时主帅。　
江文清道：“我今早得到消息，刘帅回广陵后，马不停蹄的走马上任，到盐城当太守，负起讨伐以焦烈武为首的海盗的任务。”　
众人听得你眼望我眼。　
如果刘裕回广陵后被投闲置散，他们不会有半点惊异。　
幕容战难以置信地道：“刘牢之竟不害他，反重用他？”　
呼雷方皱眉道：“焦烈武是什么家伙？”　
程苍古道：“呼雷当家问得好，此正为关键处。焦烈武是近几年才在沿海区域冒起的海盗头子，以一根霸王棍，称雄沿海一带。手下强徒达二干人，其中不乏武功高强之士。最近司马道子派建康军猛将王式率水师去讨伐他，却弄至全军覆没，连己的头也给焦烈武斩下来。你道他是什么家伙呢？”　
高彦道：“建康水师怎能与北府兵名震天下的水师相比？何况还有我们刘爷作指挥，管焦烈武三头六臂，屁股可以翘上天还不是手到擒来吗？”　
江文清淡淡道：“我何时说过刘爷领着一支水师船队去上任呢？”　
卓狂生失声道：“什么？”　
姬别哂道：“你紧张什么呢？什么‘一箭沉隐笼，正是火石天降时’不是你编出来的吗？天降的真龙是打得死的吗？”　
卓狂生苦笑道：“正因是我作出来的，所以最没有信心。”　
程苍古道：“今次刘牢之是摆明害刘爷，不给他一兵半卒，是要借焦烈武杀他。”　
幕容战道：“我们可否帮点忙呢？”　
江文清道：“我们绝不可以插手刘爷的事，否则便让人有个错觉，刘爷没有了我们是不行的。”　
程苍古接下去道：“远水难救近火，我们赶到盐城时，战事恐怕早巳结束。”　
高彦睁大眼睛直瞧着江文清，道：“大小姐该是我们之中最关心刘爷安危的人，为何却是一副区区小事，不用放在心上的样子？”　
江文清脸红耳赤，嗔道：“你在胡言乱语什么呢？大家都是同样关心刘爷。”　
红子春若有所思的道：“大小姐是否晓得一些关于刘爷的事，而我们却不知道呢？”　
江文清道：“不和你们说，该到船上去办正经事哩！”　
一个纵身，跃升近三丈，登上甲板去。　
众人翘首看着她消失在甲板上。　
红子春问程苍古道：“焦烈武的霸王棍，斗得过刘爷的厚背长刀吗？”　
姬别道：“你当是江湖决战来个单打独斗分胜负吗？好汉难架人多，刘爷必须用计才成。”　
程苍古叹道：“我也同意老红的话，因为只看表面的情况，刘爷肯定凶多吉少。可是文清却一点也不担心刘爷，大有可能确知一些我们不晓得的事。”　
姬别叹道：“假如刘爷有什么三长两短，我们的天穴观奇将完全失去意义。”　
卓狂生大喝道：“‘刘裕一箭沉隐龙，正是火石天降时’，正受到严峻的考验，结果如何？我们只好拭目以待了。上去吧。”众人展开身法，登上观光船。　
第七章　太守上任
　　　　　　　　　
六具海盗的尸体一排放在城门外，方玲和菊娘则戴上手铐脚镣被逼跌坐另一边，头脸被黑布盖着，遮掩了她们的容貌。　
老手和十名兄弟换上北府兵水师的军服，一字排开在方玲和菊娘身后，人人全副武装，倒也算威风凛凛，似模似样。　
“雉朝飞”己经开走，找寻躲藏的好地方，码头只留下孤零零一艘沙船。　
刘裕平心定气的立在紧闭的东门外，王弘站在他左后方，益显他特别的地位。　
高达五丈的城楼上，挤着二十多个神色充满惶恐和疑惑的盐城守兵，正等待头子李兴国未作决定，是否容他们入城。　
盐城军民正处于极大的恐惧里，如果不是认得王弘，早以一轮乱箭招呼他们。　
忽然城垛上一阵骚动，多出十多个人来，一半没有穿军服，看神态外表便知是帮会人物。　
其中一个穿官服探头下望的中年汉子失声叫道：“王大人不是回建康去了吗？”　
王弘应道：“此事容后再和李大人说，这位是北府兵里鼎鼎有名的刘裕刘大人，奉朝廷之命来接掌盐城，有正式敕牒文书丕不立即开城门迎驾。”　
城上闻刘裕之名惊呼不绝。　
其中一个穿便服的嚷道：“刘裕你终于未哩！可惜大哥却等不及了。”　
刘裕见他神情悲愤，双目通红，己大约猜到他的身分。叹道：“我的确是未迟一步，幸好把凶手截着，取回何帮主的头颅兄台与何帮主是什么关系呢？”　
城上再一阵骚动呼嚷。　
那人哽咽道：“真的逮着了那恶女？本人何锐，是何锋的亲兄弟。”　
刘裕向老手使个眼色，老手大喝道：“小鱼仙”方玲在此！一把掀开罩着方玲头脸的黑布，露出方玲的花容和她怨毒的眼神。　
城上喝骂声轰起，群情汹涌。　
李兴国大喝道：“启门！”　
刘裕反大喝应道：“且慢！”　
众人讶然望往刘裕，包括王弘、老手等在内。　
刘裕岿然不动地待人人平静下来后，方不疾不徐的道：“我知道何兄恨不得把此女五马分尸，不过我们必须为全城军民着想，以大局为重。说到底，方玲只是帮凶，罪魁祸首仍是焦烈武。何兄若要报仇雪恨，必须听我的指令行事，只要铲除焦烈武这一带的城镇乡村才有安乐的日子过。明白吗？”　
何锐神情哀伤不己，好一会方点头道：“一切依刘大人的吩咐办。”　
刘裕欣然道：“开门吧！”　
盐城。　
太守府。　
主室内，刘裕以盐城太守的身分坐在位于南端的地席处，其它人分坐两旁。　
右方占首席的是王弘、李兴国和老手；左边依欠是何锐、陈彦光和谢春明。后两人是东海帮堂主级人物。　
何锐证实了刘裕的猜想，刘裕到盐城未当太守的消息，早于两天前传遍盐城。　
东海帮帮主何锋更得刘毅特别通知，请他全力帮助刘裕，更指出刘裕是柬海帮最后一个希望。　
刘裕的来临加速了何锋的死亡。　
焦烈武早有一个行刺何锋的计划，由方玲扮作从外地未卖艺的妓女，进驻当地的青楼，引起何锋的注意。方玲对何锋使出次拒还迎的手段，令何锋更没有戒心，据东海帮人的猜测，焦烈武没法截着刘裕，遂通知方玲下手，干掉何锋。至于其中细结由于牵涉到何锋的好色，所以何锐只是简单带过，没有说出详情。　
焦烈武此着非常高明，显示他是有勇有谋之辈，不会因刘裕孤身来赴任而掉以轻心。摧毁了东海帮，等若断去了刘裕或能取得的地方支持。只是焦烈武没想过方玲会落入刘裕手上，反令他处于被动。　
李兴国问道：“我们现在该怎么办呢？”　
刘裕明白他的恐惧。　
假设他生擒的不是方玲而是焦烈武，当然是普城同庆，没有人会担心后果。　
现在则是太岁头上动土，以焦烈武一向横行无忌的作风，肯定会发了疯般报复反击，把盐城夷为平地，用一切手段夺回心爱的女人。　
把方玲带到盐城未，等若要全城人陪他刘裕玩火，如果他不能振起城内军民的斗志，肯定人人逃难避祸而去，最后只剩下一座空城。　
何锐、陈彦光和谢春明三位东海帮的领袖，也露出注意和聆听的神色，显示出他们最关心这个问题，不会像老手般盲目相言他是未来的真命天子。面对生死抉择，什么谣言都起不了作用。　
刘裕装出成竹在胸的镇定模样，淡淡道：“不知各位有否想过一个问题，就是为何大海盟只限于抢掠海上的商货船，却从没有攻城霸地，继而称王？”　
何锐与李兴国听得面面相觑，看来是从没有思考过这个问题，所以一时没法提供答案或想法。　
谢春明道：“或许焦烈武不擅攻城，更怕攻城时折损太重，所以在这方面非常谨慎。”　
陈彦光在众人中年纪最大，四十岁许，长有一把美须，看样子该是足智多谋之士。此刻他露出思索的神情，道：“焦烈武由出道闯出名堂到今天，只不过是短短两三年的时间，根基未稳，凭的是来去如风的海盗战术。如果占据城池，便失去行踪飘忽的优势，变成目标明显，易招败亡。”　
刘裕微笑道：“比之聂天还和孙恩，焦烈武又如何呢？”　
同时向王弘和老手暗打眼色，着他们不要说话。　
李兴国冷哼道：“当然是差远了，孙恩号召力强，座下信徒以十万计，只要他振臂高呼，便可聚众造反。”　
何锐也道：“聂天还是南方第一大帮，以两湖焉基地，与当地民众息息相关，利益一致，根基雄厚，到今天朝廷还是难以动摇其分毫。焦烈武怎能相比？”　
王弘和老手明白过来，不由都心中佩服。李兴国和东海帮都畏焦烈武如虎，任刘裕喊破喉咙、痛陈利害，仍难以消除他们对焦烈武的恐惧。惟有引导他们自己去思考，反可以令他们看破焦烈武的缺点和破绽。　
刘裕道：“如此说来，焦烈武的弱点就是实力未足和不得人心，所以纵然有称霸之心，仍是力有不逮。既然如此，为何他能作恶不断，威震东海区域？”　
何锐苦笑道：“因为没有人能在海上胜过他们不拘风潮顺逆的开浪战船，且一击不中，又可远扬千里，要打要逃，全由他们决定。”　
刘裕道：“假设我们能引他来攻打盐城，整个形势将会改变过来。现时方玲在我们手上，他若要救人，便得来攻城，只要我们准备充足，作好布置，杀焦烈武的机会便在眼前。”　
大堂沉默下去，鸦雀无声，沉重的气氛，紧压着每一个人的胸口。　
老手终忍不住，大讶道：“刘爷说的句句属实，为何各位仍像有难言之隐的样子？”　
李兴国颓然道：“太守大人在来此途上见到人吗？”　
刘裕平静的道：“是否今早有人散播何帮主被行刺丧命的消息，所以惹起前所未有的恐慌，大部分的人都走了呢？”　
何锐、李兴国、陈彦光和谢春明对刘裕料事有如目睹般的神通，大感讶异。　
李兴国叹道：“太守大人是怎猜得到的？”　
刘裕淡淡道：“因为焦烈武有夺取盐城之意。”　
今次连王弘也胡涂起来，道：“刚才大家不是研究过，焦烈武从不攻打任何城池吗？”　
刘裕道：“这叫此一时也彼一时也。假如让焦烈武回到两年前重新开始，我敢保证他不会胡乱杀人，反会收买人心。虽然见在己铸成大错，可是坐拥一支强大的战船队和听命效死的部下，焦烈武并不甘心只当个海盗头子。尤其是最近的大胜，令更不把朝廷放在眼内。”　
众人点头同意，因为刘裕说的是人心的正常变化，得陇望蜀，是人之常情。　
刘裕绩道：“机会终于未了，首先是天师军在南方作乱，令北府兵和建康军无力东顾。其次是焦烈武得悉我刘裕来了，只要能杀死我，他立即可以名扬天下，再不只是个声威限于东海的盗贼。”　
何锐的呼吸重浊起来，喘息道：“刘爷之言有理。现下焦烈武确有夺取盐城之意。”　
刘裕道：“现在城内还有多少可用的人？”　
李兴国现出尴尬的神色，道：“守城兵剩七十五人，不过我们并不是要对抗贼子，而是要看清楚情况，再作打算。”　
他虽然没有明言，但人人晓得他的所谓“打算”，是随时弃城逃亡。　
何锐不待刘裕询问，自动报上道：“我帮中的老幼妇孺，己全部撤走，剩下百多名兄弟，亦是看形势的发展应变。”　
刘裕微笑道：“有二百人己足够守城破贼。”　
李兴国一震道：“可是敌人的兵力在我们十倍之上。”　
刘裕道：“问题在我们能否团结一致，人人拼死护城。苻坚以百万军南未，还不是在淝水饮恨于玄帅的八万北府兵手下。　
更何况我们有城时守，且有人质在手上，守城的准备亦充足，对吗？“　
李兴国点头道：这两年来，我们不住加强盐城的城防，墙头设置三十多台投石机，弩箭机亦有六台，箭矢充足。焦烈武放火烧船后，我们更搬了百多桶石灰到城墙上去。“　
刘裕欣然道：“现在欠的就是守城的决心和斗志。不过我还可以给各位一颗定心丸，我会以方玲作赌注，逼焦烈武单挑一场，以分生死胜败，假设我技不如人，败于焦烈武棍下，各位仍可及时撤走。”　
李兴国、何锐等听得惊心动魄，没有人说得出话来。　
刘裕忽然大笑起来，到人人不解地看着他，才笑道：“成了！成了！此战必胜无疑。”　
众人更是一头雾水的瞧着他，连王弘和老手也不晓得他断定此战必胜的理据。　
刘裕道：“我明白你们心中的想法，你们都认为我刘裕不是焦烈武的对手，那焦烈武当然也会有同样的想法，怎肯错过这个杀我的机会？”　
老手大喝道：“我买刘爷必胜。焦烈武算甚东西？刘爷便是另一个玄帅，更是应天降火石而起的人，根本没有人可以伤也半根毫毛。”　
李兴国等仍说不出话未，但谁都感觉到刘裕自信必胜的强大斗志，绝没有人能动摇。　
何锐终被激起决心，握拳叫道：“我们东海帮和大海盟的深仇血恨，倾尽大江之水亦洗涮不清。现在刘爷肯拿命出来博，东海帮岂可做缩头乌龟？这更是我们最后一个机会，我们誓必追随刘爷，与焦烈武拼了。”　
陈彦光和谢春明齐声叱喝，以示效死之志。　
刘裕目光落在李兴国处，等待他的决定。　
李兴国苦笑道：“我己欠了他们近半年饷银，很难再要他们为朝廷卖命。”　
刘裕向老手打个手势。　
老手抓着放在身旁铁箱子的把手，神气的站起来，直抵李兴国身前，把箱子在他眼前打开，然后退返原席。　
李兴国朝箱子瞧去，两眼立即放光。　
刘裕若无其事的道：“这里是二百两黄金，李大人除可清算拖欠的饷银，还可以于破贼后论功行赏。焦烈武败亡后，税收回复正常，一切可以重上正轨，这一带的郡县将可有安乐的日子过。”　
李兴国大声应道：“领命！”　
刘裕双目忽然电芒暴闪，只见他同时挺直上身，登时像变成另一个人般，生出慑人的气魄。沉声道：“今次我会教大海盟来得去不得，如我没有猜错，焦烈武应在午前收到方玲被扣押在这襄的消息。他和手下将会于入黑后任何时刻倾巢来攻，而明早大海盟将会在江湖上除名，盗患将成过去。”　
王弘不解道：“纵然焦烈武授首刘兄刀下，乎下贼众则发疯的攻城，可是如攻城不下，贼子见势不妙，仍可逃返海上，我门仍奈何不了他们。”　
何锐等纷纷点头，表示同意王弘的看法。　
刘裕微笑道：“比之深悉兵法的姚兴和幕容麟，焦烈武算是老几？上兵伐谋，我们和焦烈武是斗智不斗力。就算主动权不在我刘裕于上，我仍有办法利用形势，反被动为主动，何况现在焦烈武是被我们牵着鼻子走。”　
众人无不用心聆听，想象着刘裕当日领导荒人，大破兵力在他们荒人三倍以上的北方联军，心中不由涌起斗志雄心。　
刘裕停顿半刻，双目神光更盛，显示出惊人的功力。续道：“如果我不是有完整的作战计划，怎敢要各位作我的陪葬。我不但要取得全胜，还要打一场可媲美逞荒之战的漂亮战争，把我方伤亡的人数灭至最低，至乎不用有任何人牺牲。”　
众人都现出难以相信的神情。　
刘裕双目神光敛去，回复轻松的神情。那变化生出强烈的对比，人人看得心中生出异样的感觉，更留下深刻的印象。　
刘裕微笑道：r自我出道以来，想杀我的人竖起十根指头也数不清。今趟我回广陵途上，便两次遇上截击，我一样应付过去，比起这两个敌人，焦烈武绝不算什么。除非焦烈武的功夫比得上孙恩、燕飞和幕容垂之辈，否则今次必无幸免，希望各位明白此点。“　
人人都知刘裕非是有勇无谋之辈，兼之刘裕语气诚恳，登时信心大增。　
刘裕从容道：“趁离天黑尚有一段长时间，我们须做妥两件事：第一件是把所有留下的人集中起来。我会和他们说话，激动他们的士气，同时可以防止其中有敌人的奸细，不让任何军情泄出。”　
众人点头同意，静待刘裕说出第二个吩咐。　
刘裕接着向老手道：“把风的重任由你们兄弟负责，最重要足留心海上的情况。焦烈武肯定不会把我们放在眼内，不来则已，来则必从海路浩浩荡荡的杀来。哈！”　
李兴国心悦诚服的道：“请太守大人赐示第二件事。”　
刘裕欣然道：“麻烦李大人把城内所有火油、爆竹、烟花火箭一类的易燃品全搜集回来，我要把停在码头处那艘沙船变成一个死亡陷阱，重挫贼子的锐气，激起焦烈武的凶性。”　
众人先是呆了一呆，接着齐声轰然叫好。　
刘裕暗松一口气，晓得自己在施尽浑身解数后，终激起众人对胜利的信心，且团结在一起。　
他是必须速战速决的解决焦烈武，不但因他要尽速赶返广陵，助谢琰对付天师军，更因他不愿在盐城盘桓，任由敌人派刺客来对付他。这也是他保命的唯一办法。　
他是龙是蛇，还看今夜。
第八章　愿者上钩
　　　　　　　　　
太阳高挂中空。　
卓狂生和高彦从柬大街进入钟楼广场，到小查的新铺子看看他准备开张的情况。　
卓狂生口沫横飞的道：“小查的铺子干脆便叫”边荒灯王“，直接了当，要置灯便要到这里未，难道去光顾些什么”灯兵“灯卒”吗？“　
古钟场正中处传来“砰砰膨膨”的吵声，数十名大汉正挥锤施凿，努力把古钟楼下半截的地堡拆掉。　
这是钟楼议会一致的决定，虽说地堡可以加强古钟楼的防御力，却没有人能忍受它丑恶的样子，故决定恢复古钟楼以前挺秀骄傲的外貌。　
高彦道：“请你说话低声点，如给人听了，立即先我们一步弄另一间”灯王“　
出来，依江湖规矩，我们便不能用此大号了又皱眉道：“然则依你的说法，岂非若有铺子改名作”灯神“或”灯圣“，便会抢走了我们的生意？买卖是这样儿戏的吗卓狂生抓头道：”你说的不无道理，待我好好想想，以防有人跟风抢生意。“　
此时方鸿生领着十多个夜窝族的战士，趾高气扬的从西大街步入广场，隔远和他们打招呼，人人一式青衣捆银边的装扮，腰佩刀剑，令人触目。　
高彦笑道：“钟楼议会选出未的第一届总巡捕，果然是威风八面，老方这家伙在边荒资历虽浅，却是一下子冒出头来，老方是走运哩！”　
卓狂生有感而发的道：“边荒是一个可令人梦想成真的地方，老方便是最好的例子。想当年老方活在他兄长的阴影里，只像他兄长背地里的影子，兄长被害后，还要逃避花妖的追杀，冒充总巡捕弄出祸未。现在却名正言顺、堂堂正正的当上边荒总巡捕，不是梦想成真吗？”　
高彦道：“小查则是另一个例子，穷得连买造灯材料的钱也不够，现在却给你捧为边荒集的灯王，不是奇遇是什么？”　
卓狂生欣然道：“我的梦想是完成我的天书巨著，你的梦想是娶小白雁为妻，边荒集正是寻梦的地方，只要有志气，没有人是白活的。哈！我还有一件要紧的事问你。”　
高彦正要问是什么事，后方有人大声唤他们的名字。　
两人己来到北大街的入口，止步回头。　
红子春在七、八名亲随簇拥里，朝他们赶来，满脸春风，像有什么喜庆事的模样。　
卓狂生笑道：“红老板收到什么好消息？是否小飞又大发神威，又或刘爷甫抵盐城即打得焦烈武落花流水？”　
红子春负手悠然道：“如果有这样的好消息，我会第一时间告诉你老哥。是非什么大不了的事，我只是想向两位打个招呼我己入股了你们和小查的灯店。你们两个真不够朋友，有这么一盘必赚的生意，竟不预早通知一声。不过！过去的便算了吧我用我的铺位作股本，只要分回利润的两成，该算合理吧！我本来还不打算让你们知道，不过小查坚持要先得你们两位爷儿的同意，我便客气来问一声，你们反对吗？”　
高彦和卓狂生听得四日交投，心叫不炒，偏又奈何他不得。　
灯铺的位置是非常重要的，只有红子春那店铺最接近说书馆，步出说书馆大门，看到的就是对面灯铺的大招牌，上面或许是“边荒灯王”四个大字。　
卓狂生苦笑道：“你这奸商的鼻子肯定对铜臭特别敏锐。告诉我，如果我们反对你加入，你是否就不把铺子租给我们了？先答我这句话！”　
红子春微笑道：“当然是要租给你们，亦不会故意把租金提高至不合理的价钱，只要你们良心过意得去，我这作兄弟的还有什么话可说呢？”　
高彦道：“眼睁睁看着你硬把灯铺的利润分走两成，我们才真的会过意不去，你分一成半如何？这样我们仁善的心可以安乐些儿。”　
红子春大喝道：“君子一言。”　
高彦向卓狂生问道：“如何？”　
卓狂生忽然笑得前仰后翻，好半晌才喘着气道：“我感到以前的边荒集又回来了，第一个回复常态的便是老红，从不放过任何赚大钱的机会，真正荒人本色。　
一成半便一成半吧！一切依足边荒集的规矩。“　
红子春欣然道：“这样做朋友才有意思嘛！”　
说毕欣然去了。　
看着他的背影，高