龙族-第3部分

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　　　　但是人的身上怎么会发出这种味道？如果说是每天吃薄荷的我们领主也许有可能∫们村子的领主在吃肉的时候，主要是用薄荷当作香料。因为他没什么钱，个性也不是很挑剔，所以不会用肉桂或丁香这一类的高级香料，而是用薄荷来代替。不管怎么说，用肉做的菜肴总是要除去腥味才能吃。

　　　　龙魂使听到了杰米妮的话，脸上浮现喜悦的微笑，说：

　　　　“请问小姐姐，你知道哪里才有薄荷吗？”

　　　　士兵们当场有点心慌，龙魂使随即也怔了一下。当然我也吓了一跳。龙魂使居然会用这么平凡而亲近的语气对人讲话。但是已经醉了的杰米妮却好像没发觉这件事似的。

　　　　“嗯，废话，当然知道。因为我老爸就是看守森林的……，哈修泰尔大人。”

　　　　好险杰米妮还有某种程度的警觉。龙魂使好像想掩饰自己的试，把视线转到了别的地方，就：“若是如此，那当会对这些士兵有所帮助。”

　　　　杉森很快站了出来。

　　　　“这是为了白龙卡赛普莱的用餐∫们已经找出城里所有的薄荷，然而还是不够。所以急急忙忙跑出来找。”

　　　　天啊，居然有这种事！

　　　　这头龙好像一定要在主料中加薄荷，它才肯吃。如果是人讨厌的腥味，要龙去喜欢那种味道，确实说不过去。可是如果是龙所要吃的数量，那真非得有多得不得了的薄荷才行。城里的士兵好像就是因为要准备龙进餐时的香料，才晚上跑来这里。真是件让人啼笑皆非的事。

　　　　杰米妮也作出了哭笑不得的表情。

　　　　“说到薄荷，在沙凡溪谷长了很多。”

　　　　“哦，是吗？那太好了。请带我们过去吧。”

　　　　杰米妮开始不安了。这丫头就算跟这么多士兵同行，也不敢晚上跑去沙凡溪谷。大概走不到一半，就会因为踩到某种东西而大声尖叫，赶忙跑回来了。真是拿她没办法。

　　　　“我带你们去好了∫也知道那个地方。”

　　　　我站了出来，杉森显出一副“太好了！”的表情。

　　　　“你要帮我们带路？太棒了。那杰米妮先回家好了。”

　　　　杰米妮简直就快哭了。她到现在还满口酒味，万一就这样回去，那她妈妈一定会好好地“疼”她一顿。屁股一定被打得又红又肿。

　　　　※※※

　　　　走在黑暗的树林中，满月可以帮上大忙。

　　　　不断呼吸着夜晚森林中的冷冽空气，我感到酒意渐消。杉森走在我身边，龙魂使则由士兵们簇拥着，走在稍微远离我们的后方∫向杉森指出了方向，然后低声对他说：“真是可笑的龙。难道因为肉有腥味就不敢吃吗？”

　　　　“听说是因为这样吃习惯了。在首都的时候，人们都一直帮它把大量薄荷准备得好好的。”

　　　　杉森对于只为了找薄荷，半夜还必须出动这件事好像不是很高兴。

　　　　“哼。所以那个龙魂使身上也才会发出这种味道。可是他为什么要跟来呢？”

　　　　“因为龙不吃东西，所以他好像很担心。他说他已经无法再等下去了，所以不得不跟来。”

　　　　“嗯。原来是因为龙魂使跟龙之间的友情啊。……小心脚底下。这里是碎石地，会有点滑。”

　　　　“知道了。”

　　　　我向后瞄了一眼。因为被士兵们挡住了，所以看不到龙魂使。那小鬼大概也很辛苦吧‰夜跑出来爬山可不是件简单的事。

　　　　“那个龙魂使叫什么名字？”

　　　　“不是哈修泰尔大人吗？”

　　　　“那是家族的姓吧←字呢？”

　　　　“你疯啦？贵族的名字我怎么会知道？就是哈修泰尔大人啊。”

　　　　※※※

　　　　这真是把我的心里弄得很乱。说起来，我们这些平民的确没必要知道贵族的名字∫们到何时才有机会用那个名字叫他呢？

　　　　但是如果按照卡尔的说法，这个小孩应该是被哈修泰尔家族收养的，所以本来也不是贵族。大概本来也是跟我一样住在快倒的茅屋中，不知怎地被人发现真有龙魂使的资质，所以才成了贵族∨比涅到底为什么不赐给我这种资质呢？不，优比涅一定知道所有的情况，才这么做的。如果我成了贵族，才是件最可笑的事。

　　　　“哇哈哈哈哈！”

　　　　我一口气跑下了溪谷。杉森大吃一惊。

　　　　“喂！修奇，握啊！”

　　　　我根本连听都不听。眼前有岩石，我飕一下跳了起来，蹬了一下岩石，再跳到前面的草地—了不滑倒，我尽量把身子放低⌒时真有点滑，我就往上挥动手臂，然后再度跳了起来ˇ唷，一屁股跌坐了下去。好滑∫利用往前滑的量，将腰一挺。然后再次跳了起来。再踩过这块岩石，就到了溪谷底了。因为残余的酒意跟速度感混合在一起，所以我甚至开始想跳舞∫从溪谷底朝上望。虽然我挥了挥手，但其余的人好像看不到我。

　　　　“修奇！你在哪里？没事吧？”

　　　　从上方传来了高喊声∫也喊了回去。

　　　　“你们还真慢啊。不能快点下来吗？”

　　　　“我们看不清楚，怎么下去？”

　　　　我只好双手交叉在胸前，在那里等了※上一看，上头摇曳的火把光芒离我还很远。火光下降的速度慢到让人心烦。月光这么明亮，他们为什么还看不见东西？

　　　　我身体静下来一阵子之后，就开始感觉溪谷的晚风冷飕飕的。甚至到了身体开始发抖的程度。月光真的很美。在这样的夜晚，应该用我清脆的嗓音唱首歌，才符合现在的气氛。

　　　　“城外水车磨坊的推磨声真大……”

　　　　“修奇！喂！”

　　　　杉森的惨叫声传来，同时火把中的一个也开始有了奇怪的动作。接着就听见某样东西滑下来的声音∫吓了一跳，朝上看了看黑暗的山坡，可是什么也没看见。

　　　　不久之后，就听见杉森上气不接下气的呻吟声。

　　　　“呃！重要部位严重受创∫以后不能娶老婆了。”

　　　　“……少女的泪沾湿了床单∫情人的那家伙已经完蛋。”

　　　　杉森一副想把我抓去吃了的样子，好在士兵们跟龙魂使都陆续抵达了溪谷底。士兵们一面擦汗，一面吁吁气喘着。他们并不是像我一样，穿着简单的衣服，而是穿着甲胄同下到沙凡溪谷里来，所以每个人都快累倒了。虽然通常会将之称做轻皮甲，但是那也只是意指比其他甲胄轻而已，比起普通衣服来说还是重多了。如果穿硬皮甲的话，恐怕连跑都不能跑了。

　　　　特别是哈修泰尔大人，已经一副快要累昏的样子∫对他抛了一句：

　　　　“很累吧，龙魂使大人。”

　　　　“呼，呼，是的。呼。”

　　　　“我们已经到了。请坐下来休息吧。就是那边那座山丘。”

　　　　哈修泰尔大人连话都没办法回，只是点了点头∫亲切地对他兴笑，然后开始催促士兵。

　　　　“喂，你们在干嘛？赶快起来对薄荷突击啊！”

　　　　士兵们一面呼呼喘着气，一面站了起来。他们各自拿出了事先准备好的袋子，我吹着口哨，带着他们到了小丘上。小丘上长了满满的薄荷。杉森命令三个人拿着火把站着，其余的士兵则开始挖薄荷∫则是双手交叉在胸前站在一旁观赏。

　　　　“喂，修奇！你也帮一下忙啦！”

　　　　“我的责任只是带你们到这里而已。”

　　　　“算了啦，算了。”

　　　　“月光皎洁的夜晚，我们的这群勇士。胸中怀抱着的热情，倾注在薄荷身上——”

　　　　士兵们开始嗤嗤地笑。这更助长了我的气焰，我为了唱得更大声而抬起了头。

　　　　属于雪琳娜女神的满月已经徐徐从夜空东方移到中央，散发着美得让人窒息的清冽月光。

　　　　“天上的雪琳娜映照着，勇士们的长剑更显得杀气腾腾——”

　　　　“没有任何薄荷，可以躲避勇士们伸出的双手——”

　　　　“满月月光下所采集到的香草，正散发着最上品的香气——”

　　　　“祝福兽化人的满月啊，请你也祝嘎士们——”

　　　　杉森马上大声喊了出来。

　　　　“喂！你的意思是要我们全变成狼吗？我们得要这样叫才行吗？啊呜呜呜……”

　　　　呜呜呜……啊呜呜呜呜……

　　　　我全身的汗毛一下子都竖了起来。这狼叫的时间也太刚好了⌒些士兵在惊吓之余，居然失去了平衡，跌坐在地上。

　　　　“哇。哈，真吓人。杉森，你的朋友在叫了耶。”

　　　　杉森整个人呆站在那边，听到我说的话，好不容易脸上才浮现了笑容。

　　　　“真吓了一大跳。这家伙叫的时间点还真准。”

　　　　就在这个时候。

　　　　呜喔喔……呼呼……呜喔喔喔喔！

　　　　声音听起来比刚才更近了。士兵们的脸色一下都变了。声音越来越近，过了一阵子之后，连踢到小石头的“喀啦喀啦”声都听得见了。那家伙正在接近中。不曾听说过狼会跑向火把▲且这里还有这么多人。这样居然还敢跑来，可见绝对不是普通的狼。

　　　　杉森急忙拔出了长剑。

　　　　“照着你这家伙的歌词实现了，我们可惨了。”

　　　　士兵们都各自拔起了长剑∫吓得脸色发青，赶快观察四周，看看怎么样才能逃走∫看到了龙魂使的样子。那个小孩也蜷缩着，一副很害怕的模样。杉森急忙下了指示。

　　　　“所有人围住哈修泰尔大人以及修奇。贾伦、海利……还有谁的剑是有镀过的？”

　　　　“我！”

　　　　酿酒厂的长子透纳站了出来。杉森点了点头。杉森跟这三名士兵立刻站到前面去，其余的士兵围住了我跟龙魂使∫害怕得不知该怎么办。脚步声听来不是很多，恐怕来者只有一个。但是那脚步声却非踌。

　　　　“那，那里！”

　　　　我们前面大约距离七十肘的上方的山丘顶上出现了巨大的阴影。从月光照着它背后衬托出的黑影看来，它似乎有五肘高。那不是狼。它用两脚站着，微弯的腰上方有着宽大到其实可以放三四个头的肩膀∫看到从肩膀两边伸长的手臂上，映着月光而像匕首一样闪烁着的指甲。

　　　　“是狼人！”

　　　　杉森将长剑尽量伸向前方。月光下，长剑的反射光非橱亮。“你如果过来，我就杀了你”的警告似乎顺着剑锋，射向山丘上的狼人。狼人一动也不动，往下俯视着我们。

　　　　杉森虽然心地好又纯真，身为城里警备队长的他在打雪仗时完全不会显出退让的样子。然而若不是雪仗，而是真正的肉搏战，又会怎么样呢？狼人挥一挥手，就可以打掉一个黄欧。四年前的某个夏夜，狼人跑到村里闹事之时，我看得一清二楚。

　　　　我看着这狼人的样子，牙齿喀喀地打颤。

　　　　可恶∫们这群薄荷采集队根本没有人带弓箭来≡方这样像傻瓜一般站着之时，应该好好射他个几箭才是。不，不对。狼人中箭会死吗？如果中了箭还继续生龙活虎地跑来，恐怕只会让大家更不安。

　　　　杉森低声地下指示。

　　　　“贾伦，你到左边「纳，你到右边。海利到我背后。如果它一动，贾伦跟透纳就从左右两边砍它。海利去刺它的头。”

　　　　吩咐完了之后，杉森就维持着Ｔ字的队形，慢慢前进。因为杉森如此大胆，其余的三个人似乎也忘了害怕。大概是杉森要拿自己当向盾，让后面的海利能够安全地伺机攻击。海利的个子高，臂力也强，应该能够在杉森背后伺机刺中狼人的头◎一被躲过了，再由贾伦与透纳从两边进击。

　　　　不知狼人清不清楚杉森的战术，反正它就是站在原地。大概它也是听到歌声跑来，却看到这么多士兵，自己也慌了。如果狼人得知这么多士兵来到此处，都是为了帮一条龙挖掘吃饭要用的薄荷的这件莫名其妙的事，它会有什么样的反应呢？

　　　　狼人跳了起来。

　　　　“嘎啊啊！”

　　　　狼人直冲向杉森。虽然对方五肘高的身躯挟带着很强的攻击力冲了进来，但杉森似乎发现对方进入自己预设的圈套，噗嗤兴，在那里等着。他竟然能笑得出来？

　　　　狼人跑到他的眼前挥动手臂之时，杉森快速弯下了腰，挥剑去砍它的腿〕后的海利也拿长剑从杉森的背的上方往前一刺。两人的时间点抓得刚刚好。狼人发现杉森要砍它的腿，身子一缩，朝下看了一眼，所以没看到杉森背后突然插过来的海利的长剑。

　　　　长剑正确地刺中了狼人的脖子。

　　　　“喀呃！”

　　　　“受死吧！”

　　　　同时有三把剑在明月照射下剑光一闪，分别在狼人的两侧以及腿边。杉森来了个大横劈，接着顺势向前一滚。狼人的脖子被刺穿了一个洞，腿也中剑，所以跪了下去，但还是两手各抓着贾伦与透纳的剑。啵！传来了剑刀砍在肉上的可怕声音，以及骨头敲在金属上的响声。但是狼人因为脖子插了把剑、两手抓着长剑，而且双腿跪着，所以行动完全被封锁住了。因而当滚到它脚边的杉森站了起来，刺向它背后之时，它完全无法阻挡。

　　　　噗！

　　　　杉森的长剑贯穿了狼人的身体，血从肚子那边喷出。站在它正面的海利刹时被喷得全身都是血，但他没有退后，只是旋转了插在狼人脖子上的剑，然后斜斜地拔出。狼人的脖子马上就摇摇欲坠了。过了一阵子，狼人总算倒下了。四把长剑再度射过去插在它的背上。

　　　　狼人已经死了。所以就算背后被剑插，还是一动也不动。杉森拔起长剑，松了一口气。其余的人也拔起剑来，拿出怀里的手帕开始擦血』血喷得满身的海利，那个样子真是够瞧的了。

　　　　一会儿之后，杉森将眼光转向我这边。他的眼神尖锐，害我一下子不安了起来。

　　　　“你这家伙！你没听说过‘一语成谶吗……”

　　　　“哇！”

　　　　我虽然想跑，但四方围过来的士兵们笑着抓住了我的肩膀。然后杉森就轻松地对着我的头顶乱打一阵。

　　　　我的脖子被杉森勒着，我拼命大叫：

　　　　“咳呃……，不，不是已经打赢了……那不就没事了吗？……咳咳！”

　　　　杉森呵呵笑着，放开了我∫摸了摸脖子，在那里咳了半天。那时我看见了之前龙魂使吓得发青的脸。杉森好像也看到了，于是对他说：

　　　　“没事了，哈修泰尔大人。请您放心。”

　　　　哈修泰尔大人结结巴巴地说：

　　　　“叔，叔叔，你真的，好厉害喔！”

　　　　龙魂使饱受惊吓之余又使用了平民的用语。他本来应该也是平民吧。杉森听到这句话，好像很吃惊，过了老半天好不容易才回答：

　　　　“不，您过奖了。”

　　　　龙魂使似乎也突然打起了精神。

　　　　“可是……你们怎么能拿普通的长剑杀狼人呢？”

　　　　杉森举起了长剑给他看。

　　　　“我这把跟其他三个人的郊是镀银的。它的光芒很漂亮吧？”

　　　　龙魂使好像已经懂了似的，点了点头。这也是把我们领主弄得这么穷的其中一个理由≥索斯其他地方哪有人在士兵的剑上镀银的？但这完全不是为了美观。是为了实用才这么做的。当然一般来说，制造对付兽化人专用武器的方法，是整把都用祝福过的纯银制作，但是以我们领主的财力，就算是一把也做不出来。所以不得已才采取镀银这个权宜之计。然而我们的警备兵非常厉害，拿着这种烂武器也能在战斗中大显身手。其原因是……

　　　　“各位不过是一介小兵……可是好像打起仗来，比首都的骑士更加勇猛。”

　　　　“嗯∫们这些小兵，都是用叫做阿姆塔特的筛子来精挑细选过的精兵。”

　　　　“咦？”

　　　　杉森面露微笑，用很帅气的动作开始将剑插回剑鞘里。

　　　　“因为阿姆塔特的关系，这附近的怪物多不胜数。在跟怪物们作战的过程中，死了许多的士兵。所以还活下来的都是经过极高锻炼的战士。但是我们其中的任何一个人都有可能在下一次的战斗中丧生。所以才能够无惧地作战。”

　　　　长疥全消失在剑鞘里之前的片刻，月光映照下反射出的剑光让我觉得很刺眼。此刻在我眼中，那个铁匠的儿子，每次都被我唱的歌弄得气急败坏的纯真杉森，竟成了比路坦尼欧大王还更伟大的英雄。这难道是因为满月的魔力？还是杉森真的是不逊于路坦尼欧大王的英雄呢？

　　　　杉森不可能知道我心里的疑问，他转过头去望着正在检查狼人尸体的透纳「纳带着痛苦的表情，摇摇头说：

　　　　“我认识这个人。”

　　　　“是吗？”

　　　　“他是四年前狼人入侵时失踪的卡勒多。以前住在江的对岸。”

　　　　周位时静了下来。杉森重重地点了点头，然后立刻说：

　　　　“来吧，我们快开始行动吧。尸体收拾一下，报告明天我来写。已经很晚了÷去之后，我请你们喝一杯，所以你们加把劲吧。”

　　　　“哇，杉森队长万岁！”

　　　　“你们只有在这种时候，才会对我说万岁吧？”

　　　　士兵们忧郁的心情似乎一扫而空，大家又开始一面开着玩笑，一面努力将薄荷装到袋子里。杉森拿起了自己的袋子，看着我嘻嘻兴起来。

　　　　“喂，修奇？你要为你唱的歌付出代价！”

　　　　“咦？”

　　　　杉森笑着，一下子把袋子放到了我的肩上∫故意假装走不稳，所有人都哄然兴起来。其实一袋薄荷也重不到哪里去。但是我还是嘀嘀咕咕地转过身去∫一开始小声地喃喃自语，杉森就说了：

　　　　“喂！你想说什么，就给我大声说出来。在那边喃喃自语什么？”

　　　　“……！是厨房的菜肴香？是洗衣场的肥皂香？还是储藏库的美酒香？”

　　　　杉森非常激动地大叫：

　　　　“可恶，你你你……你这家伙！”

　　　　我改变想法了。杉森绝对不是如同路坦尼欧大王一般的英雄。但是如果要在他们两个人当中选一个当朋友，我还是选杉森。因为好像不太能这样捉弄路坦尼欧大王。

　　　　由于宿醉、肉体上的劳累以及兴奋这种种因素混在一起，所以我做了恶梦。

　　　　我从地板坐了起来，茫然地望着从窗户射进来的阳光。那场梦很可怕，但就是因为太可怕，所以什么都不记得了。只是因为好像头脑里某处被压抑着，所以我连眼睛的焦距都无法对上，只是呆坐在那里。

　　　　“如果你已经起来了，就收拾一下，去洗洗脸。”

　　　　虽然父亲讲的话已经传进我耳朵里，但是等到我听懂那句话的意思，可是花了很长的时间。结果爸爸踹了我的背一下，我好不容易才站起身来，一滑又跌坐了下去。

　　　　“啊，爸爸∫的腿完全软掉了！”

　　　　“你还好意思说。还不快起来？”

　　　　“不是跟你说我腿软了吗？”

　　　　“起来走一走，情况才会越来越好。不是跟你说过了，你祖父过世的一年前就开始腿软了。”

　　　　爸爸一句话就把我说得像半身不遂的病人∫嘀嘀咕咕地起身，甩开本来裹在身上的毛毯，丢到床上去。床是爸爸的，我平臣是裹着毛毯睡在地板上。

　　　　“也做张床给我嘛。睡地板睡得我骨头都酸痛了。”

　　　　“是吗？你祖父过世的三年之前，就已经有这种症状了。”

　　　　这次我被说得像是神经痛患者∫只好放弃，走到外面去。

　　　　紧邻着爸爸跟我住的茅屋之处，就是爸爸的工坊。虽然称做工坊，但只不过是把茅屋的屋顶延伸过去，再加上几根柱子而已∫把头塞到工坊的水桶里。因为我脱了上衣睡，所以早上起来只要把头放到水桶里，就可以开始洗脸了。

　　　　“噗！”

　　　　一泡到冷水里，大概是因为脑袋里面固结不去的酒精，头痛得好像被人猛打一样∫的脚乱踏了几步，好不容易抓到重心，然后才能够洗洗前胸跟手臂≈爸看了我的样子，带着一副怜悯的表情慈祥地对我说：

　　　　“干得好，小子。敢喝酒，真是酷毙了啊』想到你还能走路。”

　　　　“人家订购的蜡烛，我们都已做完了，不是吗？那么今天没有工作要做了吧？”

　　　　“怎么会没有，你这小子！今天要收集蜂窝，还要去收肥油！”

　　　　“咦？还要继续做吗？”

　　　　“城里来了紧急的订单。那是阿姆塔特征讨军要用的蜡烛。”

　　　　阿姆塔特征讨军。这次应该是第九次了吧？

　　　　既然首都来的白龙卡赛普莱已经到了这里，那第九次阿姆塔特征讨军的最重要的部分可以说已经准备好了。反正就算聚集了几百个人出征，也不能拿阿姆塔特怎么样、姆塔特是灰色山脉的恐怖之源，是中部大道的痛苦之根。要对付这头巨大的龙，如果由人类去莽撞地蛮干，那大概连一块骨头也回不了故乡。因为不是被它烧得一干二净，就是整个人被它吃掉。

　　　　龙要由龙去解决，这才是办法。所以在我们领主恳切的拜托跟“诚意”（依据我跟卡尔的推测，显然他送了不少贿赂∫们领主还真可怜。他又没什么钱），总算第九次阿姆塔特征讨军能诚惶诚恐地跟首都来的卡赛普莱一起出征了。

　　　　我一面在院子的餐桌上摆上早餐，一面说：

　　　　“爸爸，”

　　　　“干嘛？”

　　　　“卡赛普莱打得过阿姆塔特吗？”

　　　　“我怎么会知道？我常看的不是这种仗。但如果说你跟杰米妮打起来，我