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穿越做回单亲妈妈-第25部分
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有时，张歆也觉得对不起孩子。若是留在段府，小强是娇贵的小少爷，前呼后拥的，哪会象现在，被她这个妈当小狗一样拴着。如今只有她一人，虽然白家夫妇帮忙做了很多杂事粗活，许多事还得靠自己，有时真顾不上小强。
小强倒是一点不在乎，只要能看见妈妈，听见她说话，手边再有两三件妈妈确定安全，给他玩的东西，就能乐在其中。玩厌了，东看西看，尽量用眼睛手脚甚至牙齿去探索这个世界，等着妈妈闲下来，抱着他坐在桌前讲故事，一边用木炭在刷了漆的木板上写写画画，或者等妈妈端出特意为他做的食物，乐呵呵地坐在边上，看他别吃边玩。
过一阵，张歆会出去一趟。一开始是利用小强午睡的时候，托给白大娘，自己赶着出去处理一下银票，再打听些消息。后来，白大娘问起是不是该过一阵带小强去谢二老爷家让祖母和父亲看看。小强也大了些，天气也暖和了，张歆便从善如流地带了小强出门。那条少人知的小巷，充当了化妆室和更衣室。张歆和小强常在那里改头换面。
段家奶奶几个月不露面，失踪的消息渐渐压不住。段府对外的说法是得到对头意图掳走他们母子，逼段大爷就范，段奶奶情急中带着孩子出门避难，不料中途迷路走失。然而，几个月过去，段大爷扫清对头，收编对方势力，稳坐盐帮老大，段奶奶还是毫无消息。
渐渐地，城里有了其他说法。其中之一是：段奶奶母子已被段大爷害了，焚尸灭迹。据说是因为谢家一位小姐同段大爷勾搭成奸，在少爷百日宴那天，同段奶奶说要嫁段大爷为贵妾。段奶奶同段大爷吵闹，被段大爷失手给杀了。
这消息还是白大爷在外面听说了，回来讲给白大娘。白大娘告诉张歆的。
段世昌是真的要娶二房了，却不是谢青鸾，而是一位姓钱的小姐。钱小姐的父亲是位晋商，与段世昌有生意来往，主动提出将庶出的一个女儿，给段世昌做二房，好加强两边的关系。钱老爷钱小姐着眼的当然不是二房。段家奶奶与少爷失踪日久，毫无音信，二房生下儿子，离正室夫人的位置就只有小半步。
眼看段世昌善后工作做得很好，张歆放心了。前途会有艰险，但至少没人通缉捉拿。
山东来信，那边事了，陈家中秋后就会回扬州。
所谓丈夫婆婆，甚至谢二老爷家的人，始终不露面，憨厚的白家夫妇也开始狐疑起来。
张歆知道，该走了！天气转凉，怕冷的她也该往暖和的地方搬迁。
她编了一番说辞，说丈夫要以平妻之礼娶进新人，她苦求无效，还被婆婆丈夫记恨，只好往南京托庇于义母和表哥，路上不熟，还求白大爷送她一程。
这些日子相处下来，白家夫妇对张歆和小强都很喜欢，怀疑不满倒是对她口中的“丈夫婆婆”多些，听说他们要走，还有些舍不得，却也知道不论怎样，张歆都不适合常住下去。
白大爷陪着自家爷行商，走过不少地方，南京也去过几遭，认得一个可靠的船家，先去说定了。
到得码头，张歆一下轿，就看见不远处站着的重阳，心里一惊，连忙把小强搂得紧些，拉起斗篷，垂首跟在白大爷身后，往船上走。
段世昌一直没有放弃寻找，只是张歆走得太巧妙，让他们寻不到一点有用的线索，寻不到方向，只好时常派人在附近几个码头车行打听着。张歆可能以不同面貌示人，也给寻找带来难度，只能盯着差不多大的孩子查。
重阳注意到的先是小强，悄悄寻了那船家打听。
船家答说：“老的是金鱼巷陈家的管家，姓白。他家是山东人，用过几次我的船。女的是谢家哪位老爷的亲戚，北方口音，带孩子往南京去探亲，和老白认识，同他搭伴。”
听说是北方人，谢家亲戚，隐约听得那女子声音比奶奶低沉，重阳便不再怀疑。
看见重阳走开，张歆终于松了口气。
船家解锚启航，船离开岸边。望着渐渐远行的城郭，张歆心中说道：别了，扬州！
作者有话要说：这章字数比较多，可以抵两更吧。
扬州的故事结束了。最后的最后，奉送一个好男人，给姑娘们一点信心。
评评这个故事，和人物，如何？挺想听听大家怎么想的。
想拿小强最后问一次问题，可问不出来。小孩稍微长大点，差别就拉开了。
祝周末愉快！
另外，好像总书评快要超过总收藏了。真不容易！
一年后
一年后，扬州城。
重阳不等马匹停稳，就跳了下来，一阵风似地冲进了段府。
这日，正好段世昌少有地在家中同女儿妾室一起吃午饭。英儿仍是唯一的小主人，坐在段世昌左手。钱氏坐在段世昌右手。仙儿兰香轻雪只能站着侍候。
段世昌看着轻雪说：“你是有身子的人了，别累着，坐吧。”
钱氏连忙命人加椅子添碗筷。轻雪福了一福，告了个罪，坐下，嘴角微微翘了翘。
钱氏看了个正着，想想自己一直没有动静的肚子，心头一阵苦涩。原以为自己年轻身体好，能很快有孕，正室久无消息，凶多吉少，嫡长子生死不明，只要自己生下儿子，有父兄帮忙，就算不能马上扶正，也是这府里当之无愧的女主人。从前，周氏尚且苦熬了三年，她是庶女，从小就学会了低头服小，自然也熬得住。却不想被两个外室抢在了前面。
玉婕带着小强出走。段世昌虽存着希望，有朝一日把他们母子找回来，尤其玉婕承诺过会送小强回来，可眼前仍是无后，再想想不止一人预言他有两个庶子，便顺水推舟地纳了钱氏，也在另外几人身上下功夫。
不到一年，海棠轻雪相继怀孕。段世昌自是要让他的儿子出生在自己的府中，便要接她二人入府。轻雪乖乖搬了进来。海棠却借口手头还有段世昌交待的事情没办完，拖着不愿搬。想着有她母亲照顾，段世昌就容她再拖一阵。
失去小强，段世昌对眼前的唯一骨肉英儿，上心了不少。英儿这两年在紫薇的照顾和教育下，身体好了些，乖巧有礼，容貌又好，讨人喜欢。
钱氏曾提出要抚养英儿，却被段世昌否决，说英儿有紫薇照料就够了，她要管家，要应酬，就不必再为英儿操心。
说到管家，钱氏也是一肚子苦水。身为府里身份最高的女子，她的权利，怕还不如紫薇。紫薇掌着涵院钥匙，管着奶奶的嫁妆和产业，又管着大小姐的日常生活，还同管家管事交好。虽把日常事务交了出来，钱氏很多地方仍要按照她的惯例办，还要担心被人抱怨不如紫薇管得好。
钱氏冷眼瞧着紫薇在段世昌眼中不同于一般丫头，贤惠地提了两次，让段世昌把紫薇收房，给个名分。段世昌不置可否，过了些日子，却把紫薇配给了七夕。紫薇变成管家娘子，不是钱氏想看到的，却也无法改变。
一个小丫头急急忙忙地跑进来：“大爷，大管家回来了，说是有要事禀告。”
段世昌耳力不错，方才就听见重阳的脚步匆忙急促。重阳跟了他多年，见过大风大浪，若非情况紧急，不会这么沉不住气。
段世昌放下筷子，大步出门。屋内的女人们悄悄伸长耳朵，隐约听见大管家提到“奶奶少爷”，不由都是脸色一变。正房奶奶有消息了？死了，还是活着？找到了？要回来了？
进了书房，不等段世昌发话，重阳扑通跪了下去：“大爷，小的无能，有眼无珠，竟让奶奶在眼皮底下离开了扬州。”
原来，陈家最近遇到一点麻烦，麻烦并不大，可是在扬州举目无亲，认识的朋友都帮不上忙。白大娘一直记挂着张歆和小强，想知道他们的消息，倒是被她想到一个人——“张平”。张平虽然只是个伙计，可常家有钱有势，说不定出动个管事就能把事情摆平。
没有别的法子，抱着死马当活马医的心理，陈大爷让老白去常家铺子找人，试试看。
常家确实有个伙计张平，还是南京那边的一个管事，可巧这几天到了扬州。老白一见这个身材矮胖，相貌平庸的张平就愣了，非说他不是张平。掌柜的看老白老实憨厚，不像个说谎的，连忙把他请到里头细说缘由。起初还担心有人冒充常家伙计在外行骗，听他说起租房子，听到一个少妇带着一个几个月大的男孩，便想到另一件事上。
这掌柜的是白芍的姑父，那张平是黄芪的堂姐夫。他两个对段家奶奶失踪的真相，比旁人知道得多些，也知道段大爷一直在暗中寻找，却毫无头绪。他两个一边留住老白，一边往常府和段府报信。
报信的人半道上遇到重阳。重阳这一年里似是而非的消息听得多了，空欢喜了几场，去的时候并没抱多大指望，随口问了几句，竟越听越是。除了口音不对以外，年纪容貌都相像，时间接得上，孩子的名字更是一模一样。
看着老白也觉得面熟，好半天想起来去年这时在码头上见过，待听说那次正是送那母子俩去南京，重阳惊得懵了。
下面怎么办，重阳做不了主，一面交待掌柜等人稳住老白，不可走漏消息，一面急赶回来报告大爷。
段世昌沉吟片刻，叫来七夕核实了两个日子。“张平”去陈家下定租房那日，奶奶去了白衣庵。“张歆”和“小强”，正是奶奶在庄子失踪那日的中午，来到陈家。不需要再确认什么，他已经可以肯定“张歆”就是玉婕，“小强”就是他的儿子小强。
至于玉婕何时能把官话说得那么好，他甚至没想要问。玉婕已经给他太多的惊奇和意外，实在不多这一件。
她思虑周全，早早为自己安排下落脚处，巧妙脱身，不留痕迹，害得他担心害怕，苦寻无获。她编造的身世和境遇，半真半假，破绽百出，却能取信于人，轻而易举地取得了白氏夫妇的信任。那几个月，她在扬州城里怕也没少走动，却丝毫没有惊动他的势力和耳目。等到尘埃落下，人们不再关心她的失踪，甚至不认为她还活着，她才从容离开，远走他乡。
他该恨，她走得毫无留念，从容设计，留给他一个烂摊子。他该佩服，没想到世上还有这般聪明的女子，还是他的妻。他该悔，不该看轻她，不该薄待她，以致她因怨生恨，一走了之。他也可以略略放心，有这般心思手段，她当能保全自己和孩子。
一想到曾与奶奶失之交臂，重阳就悔恨不已，眼见大爷沉吟不语，提议道：“既知道奶奶去了南京，我这就往南京打听。”
“南京是要去的。然而去了南京，还是没有头绪。那个姓白的不是说在码头帮她叫了辆车，就再没见过她？也不知她所谓亲戚住在哪里？”突然，段世昌想到玉婕手上握着一件要紧东西。也许，她还在南京，也许，她会在南京留下痕迹。
“七夕，你这就去南京，留心常家在那边的几个老掌柜老管事的动静。我去常府，同四爷商议。重阳，你去见姓陈的，告诉他，他的事包在我身上，以后有什么都可来找我。我只要那白氏夫妻。”
差不多在重阳赶回段府向段世昌报信的同时，松江城东大街一处巷子口，几位年轻公子正为请客吃饭的事纠缠不休，拉拉扯扯。
“李兄，你太不够意思。程启兄好容易来一趟，你好好请一顿饭是应该的。怎能为了省几个钱，就要拉大伙儿去这小巷里的小食肆将就？”
“是啊，是啊，李兄家大业大，程启兄还是你的救命恩人，好容易来一趟。你既说请客，就不该小气。”
“谁说我小气？你们这群蠢货，眼睛就盯着招牌，哪里懂得真正的美食？我要带你们去的这家食肆，开张不久，名气不显，那厨艺可是一点不含糊。这附近谁个不知？你们闻闻，在这里就能闻见他家的肉香。”那位李公子陶醉地深吸几口气，口水差点从嘴角滴下来，拉着“程启兄”就要往巷子里走：“快点，快点，去晚了连剩汤都没有。”
程公子是个无可无不可的好脾气，并不在乎这顿饭。
另外几位却是不依：“这边是什么地方？再怎么好也是给穷人吃的，李兄难得请客，总得在几个大饭庄里挑一个。”
李公子才不理这些跟着蹭饭，借机敲竹杠的，口口声声“俗物”“蠢材”，就要撇下他们，拉着主客自去觅食。
那几位跟了一路，缠了许久，肚子真是饿了，哪容他走。
这几个都是松江人，平日也都有些头脸，大街上拉拉扯扯，引得过路人指指点点，竟也丝毫不以为耻。反倒是外乡人程启，面红耳赤，臊得恨不得找个地缝钻进去。幸而他面皮黝黑，脸红也不容易被人看出。
眼见两个女子，手提菜篮，在街边站住，静静看他们争执，程启终于忍不住，挤进去拉住两边人，恳求：“今日我请客，几位想去哪个饭庄？”
“你请？好啊，去——”“不，去——，他家鹅掌做得好。”……竟没一个想到不该让远客请客。
李公子刚要张口，程启忙堵上一句话：“今日晚了，改日李兄早些带我过来这边，尝尝你说的炖肉和小菜。”
李公子一想，有理！今日是晚了，怕是只剩锅底，弄不好又得同要饭的抢食。平时，同要饭的抢也没关系，这程启兄脸皮薄，倒是不好让他也那样。
一行人走开，让出了巷子口，张歆和穗娘有些好笑地朝家走去。
“那位李公子，就是上回来晚了，抢正要施给乞儿们的肉汤和馒头，丢了五两银子让乞儿们自去买东西吃的那位。过几天就会到我们店里吃一顿。还想把顾爷请到他家作厨子。”
张歆漫笑着答应：“倒是个有趣的。”
其实，方才张歆的注意都放在了那位黑脸膛的外乡人身上。穗娘听不出来，她却知道，他是闽南人。看着像个商人，应该是坐船来的吧？
作者有话要说：如约让程某露一小脸。 ：）
不知为什么看不了了，修改一下，改掉些虫。
新生活
这一片是真正的市井，住户多是薄有资产的市民阶层，有小商户，织户，手艺人，有大户人家有头脸的管家掌柜，有小官吏，也有靠着一点祖产过活的没落人家。用后世的说法，算中产阶级，在散漫撒钱的大家公子眼里，就是“穷人”“下等人”了。
明清有名的白话，张歆少说读过十之七八。有许多成书于明代，破落文人所著，字里行间流淌着明代市井的生气。既然凑巧到了这时代，张歆自不肯错过体验市井民风的机会。这时代，这样的市井也是无家无靠，略有银钱的女人，最容易生存的空间。
他们在松江已住了大半年，那间无名小店也开了半年。松江并非张歆的目的地，只是暂住，等待合适的船。
松江是个好地方，富饶温暖，物产 丰（书）富（网） ，经济发达。纺织业发达，许多女子在家纺纱织布，换钱养家。相较于其他地方，女人的地位比较高，比较有话语权。只是，松江离扬州还是近了些，往来方便，盐帮势力可以到达。因为富饶，又在长江入海口，倭患也厉害。对于张歆，冬春也湿冷了些。
张歆的目的地是泉州。隔山隔海，陆路艰难，因为朝廷禁海，船只往来也少，人员流动极少，语言更是不通，不必担心被段世昌寻到。泉州是张歆祖母的故乡，大概也是她在这个时代了解最多的一个城市。
张歆幼时曾随祖母在泉州住过一年，后来又几次陪祖母回去探亲，对那一带的风俗习惯非常了解。闽南话说得支离破碎，听却是完全没问题。祖母的家族元朝末年就迁徙到泉州南安定居，是她在这个时代唯一能找到的“家族”。
海上贸易发达的时代，泉州曾经兴旺繁荣。明代朝廷几番禁海，使泉州的经济遭到很大打击，整个城市又几乎毁于十七世纪初的大地震。从那以后，泉州就衰弱了。却也因此，躲过了后世很多战争，没有遭遇屠杀破坏。因为隔山隔海，与外界交流不多，语言和风俗在几百年里几乎没变化，民风也淳朴。
唯一不好的是重男轻女严重。不过，因为有男人外出谋生，女人看守家业的习俗，有能力有胆量能吃苦耐劳的女人，还是有话语权决策权的。
往泉州去的船本来少。张歆谨慎，为安全起见，还要挑上一挑，大半年，也没遇上合适的。那个程启模样老实，看样子常跑船的，能与松江几位大家公子熟不拘礼，想必来头也不小，应该有自己的船。也许应该打听一下。
张歆一路寻摸着船的事，没一会儿就看见自家开的小食肆在前头，脚跟一转，同穗娘进了两个房子之间窄窄的防火巷。
进去十几米，有扇小门。张歆上前拍了两下：“小羊，青青，是我。我们回来了。”
门内传出一阵欢呼：“娘回来了。姑姑回来了。快开门！”
门开处，两个六七岁的女孩儿笑嘻嘻地迎上来：“姑姑我帮你拿。”“娘，你歇歇。我和青青写完字了。我们来做事。”
张歆一边答应着，一边往里走，冷不防小强脚步不稳地冲过来，抱住一条腿不松手。
“小强，别淘气！先让娘把菜篮放下。”
小强仰着脸笑，不声不响，也不放手。
“别在这里闹！挡着路呢。穗娘手上东西可重。”
小强还是不放。张歆只得拖着一条腿往前挪步。
小羊主动说：“娘抱弟弟。我帮娘拿菜篮。”
青青也说：“我帮小羊。我们两个抬。”
穗娘栓上门，看着笑：“还是我来吧。”
阿福咬着手指头站在檐下：“姑姑，穗娘，我饿了！”
青青碎道：“才吃了个肉馒头，怎又饿了？”
“我想吃姑姑摊的薄饼。”
张歆忙说：“这就给你做。真饿了，先吃块点心垫垫。”
“奶奶先陪会儿小强少爷，我先去生火，再帮奶奶先把面糊调好。”穗娘带着小羊青青和阿福往厨房去了。
这是个不大的两进院子。前一进紧接着小食肆，顾实两口子带孩子住着，空着的两间房做了仓库。后一进，住着张歆，两个孩子，和穗娘。白日里，食肆开张的时候，青青和阿福就到后一进来，同小羊小强玩耍。锁上中间那道门，防止帮工客人误闯。
张歆俯身解开小强的两只手，蹲下身，一手搂住他，一下一下地亲他的小鼻子小脸蛋：“上午做什么了？听姐姐话了么？有没有淘气捣乱？有没有同阿福抢东西？”
小强一会儿点头，一会儿摇头，咧嘴一笑，嘴角留下一串口水，胳膊绕上张歆脖子，脸就要往她脸上贴。
张歆忙掏帕子要给他擦，可惜小强动作比她快，还是蹭了她半脸口水。
张歆笑骂：“你故意使坏么？”一面给他和自己擦脸。
小强咧着嘴，得意地笑，还是不说话。如今同他说话，都听得懂。就是不说，张嘴也只会“啊啊”，会发的音比两三个月时还少。
“你想吃薄饼么？让妈妈去厨房，给你和哥哥姐姐做薄饼吃，好么？”
小强点点头，紧紧抱着她的脖子，贴到她身上。
张歆明白这意思是“薄饼，要吃，路，不想自己走，要抱”，不赞成地点了点他的小鼻子，还是纵容地抱起来，往厨房走。
小强心满意足地笑。
谨慎起见，张歆初到南京那日，从码头乘车到近处的热闹街市，结了车钱，走了一段，另雇了乘轿子去“亲戚住处”找人，不出所料地寻人不获，转两个弯见到“平安”客栈，进去打听。
听说她要找的是住在后边一条巷子的黄家，金掌柜果然知道：“黄家啊，五年前就搬走了。他家男人得到上司器重，调任赣州时，把他带了去，谋了个好差事。五年了，也不知是不是还在那里。你是他家亲戚？对了，他家当初也是从京城迁来的。”
“那是我表舅舅。原先常有书信往来，后来，我家中出了点事，住处也换了，安顿下来，送信给表舅，却一直没等到回音。想来，正好那一下两边错开了，都没得到搬家的信。”张歆说着，露出愁容，喃喃道：“表舅不在南京，这可怎么办？”
“你们总有旁的亲戚吧，怎么五年了也没得信？”金掌柜随口问。
张歆有些为难地笑笑：“表舅不大与亲戚来往，也就对我爹我娘还亲近些。若是谋得好差事，不到衣锦还乡那日，更不会告诉旁的亲戚。”
黄氏夫妻俩的性格是有些清高孤拐，住了七八年，直到搬走，同邻居们都不大往来。家家有本难念的经，金掌柜转而关心这个孤身带着孩子的少妇：“你可有家人同行？在南京可还有别的亲戚？”
张歆迟疑地掏出路引：“表舅一家搬走，我在南京再无去处。倘若掌柜不嫌我身带不祥，我想暂先住下，歇息几日再作打算，看能不能寻到表舅的朋友，告诉表舅舅母现在何处。”
金掌柜拿过一看，路引上写明“夫死子幼，孤苦无依，往南京寻亲”，再看她一身深蓝布衣，拿下维帽，露出头上一根银簪子，鬓边一朵小白花，再看她怀中不知世事，含着手指头东张西望的幼儿，悠然深起一股同情怜惜：“孩子多大了？”
“九个月了。他爹是去年三月里出的事。”
还是遗腹子。�
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