恶妇本善-第18部分

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“只是赔罪？”乾侩莱失望道。

“奉上一箱白银。”跛子肉痛道。

“只是白银？”乾侩莱拉下脸。

“还有一匣珠宝。”跛子咬咬牙道。

“只是珠宝？”乾侩莱擦拭剑身。

“另送一百两金子。”跛子后槽牙咯咯直响，心在滴血。

“明日午时送到。”乾侩莱满意道。

跛子松了口气，“一定一定。八爷放心。”

“顺便逐个打赏我寨子里的弟兄们，难为了他们要起那么早接银两和珠宝。”乾侩莱很是体贴道。

跛子：“……”早知道进监牢，人没抓到，还赔了一大笔，他死也不来！

黑衣人渐渐聚拢在跛子身后，跛子没好气道：“可找到了？”

众人面面相觑，抖着胆子摇头。

“废物！”跛子气的吹胡子瞪眼，一人赏了一耳光。

乾侩莱掀掀眼皮，“要打关门回家打，我可要睡了，吵死。”

跛子即刻泄了气，谄媚道：“八爷，您睡好，小的们这便离开，再不来打扰了。”

“记得送赔礼。”乾侩莱提醒道。

“……”跛子黑着脸转身要走。

“阿嚏。”

平静的空气荡起阵阵涟漪。

跛子脚步凝滞，疑惑的盯着传出声音的黑色披风。

“瞧什么？！”乾侩莱警告般的望着他，“不许打我衣裳的主意，小心我挖了你的眼！”

跛子没说话，静静的挪到监牢边，因有乾侩莱在，他不敢硬来，但又颇觉蹊跷，亦不肯走。

乾侩莱收起软剑，把玩着十字标，“你还不走？”

跛子压低声音道：“求八爷给一条生路。”

乾侩莱道：“你冲撞了我，我没要你性命，已经是给你生路了。年轻人，不要太过分。”

跛子嘿嘿的冷笑几声，“八爷，如今我赤星帮依随朝廷，得罪朝廷……呵，八爷，您也吃不住的。”

乾侩莱嗤笑道：“我还记得当年我同你们黄帮主有几分交情，他是个不屈服任何权贵的人。没想到这才死了几年，辛辛苦苦建立的帮派就被你这个败家子给卖了。黄帮主地下有知，也不得瞑目啊。”

跛子恼羞成怒，“八爷，朝廷这几年围剿武林，你也不是不知晓。与其同朝廷作对，白白陨了我帮派弟兄，不如归顺有利。至少能保我帮偏安一隅。”

乾侩莱靠在草垛上，舒舒服服的伸了个懒腰，懒洋洋道：“有没有利我不知道，至于偏安一隅？呵呵，那不过是你自己的幻想。”

“你！”跛子僵着张脸道：“八爷，我可敬您是前辈，才这般客气。不要欺人太甚！”

乾侩莱看都不看他，“欺你也好，不欺你也罢。你又能怎样？”

“八爷，可不能和朝廷作对！”跛子道。

乾侩莱不耐烦道：“我说，你除了这句，能换点别的么？”

“别的就是……”跛子眼角扫到蠕动的披风。

披风猛地被掀开，桑梓坐起身，迷糊道：“爹，你干什么呢？怎得这么吵？”

“就是这个！”跛子甩出攥在手心的铁钩，直直朝桑梓面门而去。边上的黑衣人轻轻一动，锁门打开，乾侩莱未及反应，桑梓已被拖出数步。

“爹！”桑梓惊恐乱蹬，一手抓住牢柱。

就在同时，乾侩莱抽出软剑，砍断铁链，几个纵身移至桑梓身边，伸出手搂住她，顺势将她挡在身后。

“敢动我女儿，我看你们赤星帮打算就此消失了！”乾侩莱闪烁的眼眸中，全是嗜血的狂热，跛子不由自主打了个哆嗦，有种被置于火上煎烤的难熬。

正文　第41章　等不及杀人灭口了

跛子抖若筛糠，“八爷，您说什么？”

“死人什么都不需要知道。”乾侩莱的话快，剑锋更快，剑尖直指跛子面门。跛子未及反应，踉跄数步方才站定。

“八爷……”跛子慌乱的格挡，整个人步伐被打乱，出手毫无章法。

剑光闪烁，逼出他项间血痕。跛子大惊，急急往黑衣人群中躲。大汉大喝一声，旋转至两人中间，耍起砍刀与乾侩莱周旋起来。

桑梓虽没闹清状况，却也知此刻情势紧急，她尽量往边角躲，不给乾侩莱增添负担。

想法是好，可那些黑衣人数量众多，身手不弱。几个纠缠住乾侩莱，下剩的便朝着桑梓而来。

桑梓只觉一阵阴冷的寒风吹起她的鬓发，这才明白，这些人，其实是冲着她来的。

忽然，小腿一痛，整个人不由自主的扑倒在地，一缕乌发飘然落地。桑梓心惊，若她还站着，那么落地的就不是头发了，而是项上人头。

乾侩莱发暗器分了神，跛子看准空挡，挑破他持软剑的右手臂。登时动作慢了些，跛子惊喜不已，手下功夫越发凌厉。

桑梓这边刚松口气，头顶上的黑衣人举着剑便砍，她连滚带爬，才堪堪避开。可毕竟不会武功，一黑衣人抬脚一踹，桑梓躲闪不及，当即一口腥甜喷涌，蜷缩成一团。

“丫头！”乾侩莱顾不得手臂疼痛，不但恢复之前的剑法，而且更加灵动多变。

跛子大汗淋漓，几次差点剑从手中甩出。大汉负伤，捂着伤口退下战圈，“少主，撤吧！”

跛子意志涣散，体力不支，纵使不甘心，也只得匆匆逃离。乾侩莱不欲去追，而是赶紧蹲下/身查看桑梓的伤势。

桑梓哼哼唧唧的还能说话，乾侩莱遂放了点心。牢外又传来窸窸窣窣的脚步声，一圆脸青年匆忙而来，紧张道：“八爷，无事吧？”

乾侩莱站起身，几步走至近前，抬手就是一掌。青年微动，嘴角沁出鲜血。

“命人找郎中！”乾侩莱横抱起桑梓，大步流星的走出监牢。

……

面色苍白的桑梓着实吓了秦柳氏一跳，她忙忙的铺好床，安置下后，道：“你不是潜入监牢救女儿么？这是怎么回事？”

娘子发火，乾侩莱立刻蔫了，垂着头咕哝道：“不知打哪儿来的杀手，一心要取阿萝性命。”

“杀手？”秦柳氏很是意外，“阿萝没有仇家。”

乾侩莱狠毒的目光骤起，“我即刻命人去查。敢要我闺女的命，那群人怕是不想活了！赤星帮，我定要铲平它！”

秦柳氏疑惑道：“赤星帮属昆朝，怎会插手夏朝中事？”

乾侩莱喝了杯水道：“他们本就是杀手帮，只要给钱，他们什么都做。”

秦柳氏登时陷入沉思，她不明白，到底是谁想要桑梓的性命？

“裴公子何在？”

秦柳氏的突然发问惊了乾侩莱，他不满道：“你可一把年纪了，竟盯着年轻人不放？哎哟哟，疼……疼疼疼。”

秦柳氏面无表情的扭着他耳朵转了几个圈，方道：“还胡说么？”

乾侩莱揉揉红了的耳朵，眼眶里闪着泪花。“再不说了。”

“这事……我觉得蹊跷，你派人在昆朝查一查，先不要轻举妄动。”秦柳氏道。

乾侩莱这辈子谁都不怕，就怕他娘子，秦柳氏发话了，他自然满口应承。

啪！

“什么？监牢昨夜被破，罪妇淑仪县主不见了？！”安泰公主铁青着脸，沉声道。

捡回一条命的狱卒带着哭腔道：“是的，公主。”

“牢头呢？”安泰公主深吸一口气，沉住气道。

“死了。”狱卒淌眼抹泪。

安泰公主道：“本宫知道了。”

狱卒见公主没什么太多反应，也不敢说什么，悻悻退下。

安泰公主想着想着，突然笑了起来。“淑仪县主，你不但盗窃宫中财物，居然还畏罪潜逃，看来，不是本宫要你死，而是你自己不想活！”

“启禀公主。”纱橱外婢女温声道：“裴公子求见。”

安泰公主笑靥如花，急忙对镜理了理鬓发，道：“命他在正厅候着，本宫随后就到。”

“是。”

……

“娘。”桑梓喊的愈发顺口了。“爹救我出狱，安泰公主若是告我个畏罪潜逃的罪名怎么办？”

“呵。”秦柳氏笑道：“就怕她不告。”

桑梓不解。

秦柳氏耐心向她解释道：“你可知太后并不知此事？”

桑梓想到过这点，但并不确定。

“娘，其实我不明白安泰公主为何想置我于死地。”

秦柳氏冷笑道：“安泰公主一向拿下巴瞧人，她本身并不屑于对付你。只是……受人之托。”

“受人之托？”

“是的。”秦柳氏幽幽道：“当年公主之死，或许涉及到皇储之争。”

桑梓惊道：“娘，这是你这些日子查出来的？”

秦柳氏点点头。“我在宫里头也有些相熟的人。只是，当年的知情人大多已出宫，年头久的也不是全知道内情。问不出太多东西。”

“不过，似乎当年先帝格外宠爱昌平公主。”桑梓道。

秦柳氏道：“这是天下人皆知的事。我们不知道的是，当时叶府处于什么位置。”

桑梓也陷入沉默。这边厢院外有动静，梨花带着苏昱珩入内。很明显的，秦柳氏皱了皱眉。

“苏公子冒昧来访，似乎不太妥当。”

梨花略微羞赧，“夫人，是……是婢子带苏公子来的。”

桑梓上前一步，“苏公子能知此处，必有人告知。既然是自己人，苏公子定有要事。”

苏昱珩目光凝重，“裴兄住进了安泰公主府。”

桑梓眼前一黑，淡然道：“你大老远来，就是为了说这个？”

“县主，其实苏公子……”梨花急急的想解释什么，苏昱珩一个眼神示意，开口道：“及时止步。”

桑梓咯咯直笑，“苏公子，怎得越发是个老头子了。”

苏昱珩不理会她的嘲笑，冰一样的脸庞毫无情绪。“我帮你，信我。飞鹰。”

一蒙面男子身手敏捷入内，苏昱珩道：“他是我最得力的影卫，由他护送你入宫觐见，万无一失。”

桑梓的笑容僵在嘴边，“我什么时候说要入宫了？”

秦柳氏适时接话道：“如今之计，只有依附太后。”

桑梓终于后知后觉的明白，秦柳氏同苏昱珩之间有一定的联系。而梨花，就是那个连线人。

不知何故，她有一种被所有人蒙蔽、耍弄的感觉。

这时，梨花身子晃了几晃，忽而晕倒在地。

“梨花！”桑梓失声惊呼：“这是怎么回事？”

苏昱珩打横抱起她，道：“自你被安泰公主带走，叶家人把对你的不满全部发泄在她身上。”

袖管起皱，露出破皮结痂、伤痕累累的胳膊。

桑梓看的一阵恶寒，赶紧让道：“先送她回屋吧。”

苏昱珩抱着梨花，快速入内。

秦柳氏有些动容，“没想到叶家人这般狠毒，想来当年公主定也受了不少委屈。”

“娘。”桑梓道：“我即刻入宫。”

街道，空无一人，寒风习习，卷起微尘。

桑梓坐在轿撵中，心如止水。这条是入宫的路。她本不想走这条路，可不知为何，其他路均在整修，不得已，必须选择这条孤寂的，连半个人影也没有的路。

苏昱珩留下的影卫飞鹰很是尽责，提醒桑梓有问题。

紧张的握拳攥住衣裙，冷汗冒了又冒。本平静的心忽的乱颤，颤的要从胸腔跳出来一样。

一声长长的马鸣嘶吼，身着羽缎的宫女举着令牌高声道：“奉皇后娘娘之命，带罪妇淑仪县主归案。”

飞鹰抽出利刃，半分不离轿撵。

那宫女冷喝道：“竟敢忤逆皇后懿旨，县主，你好大的胆子！”

桑梓道：“关于竹衣事件，我自会向太后禀明。”

宫女道：“太后身体微恙，此事由皇后娘娘全权负责，烦请县主移驾，莫要让奴婢为难。”

微恙？

桑梓心念一动，想起之前秦柳氏说过，给安泰公主撑腰的正是皇后。只是她从未见过皇后，自然不明白何处得罪。

“我只见太后，皇后娘娘淑仪下回再去请罪。”

宫女微微一笑，“这点，怕由不得县主您了！来人哪！”

话音未落，齐刷刷两排弓箭手整齐排列，箭在弦上，蓄势待发。

“县主，怎么办？”飞鹰平静道。

桑梓道：“救我出去，可有把握？”

飞鹰嘴角微勾，轻声道：“那可请县主弃了轿撵。”只听风声大噪，轿顶掀开，飞鹰从天而降将桑梓带离轿撵，而与此同时，第一批弓箭手齐齐射箭，轿撵登时被扎成马蜂窝，只不过桑梓坐的地方很安全。

那些人确实不打算要她性命。桑梓心下有了伎俩，可一味被阻止入宫，看来也不是这么容易的。

这下可愈发有趣了，皇后也掺和一脚。桑梓在飞鹰怀中，随着他轻盈的轻功一上一下，脑海中一片清明。

正文　第42章　菱妃

不出所料；宫门外被堵得严严实实。以桑梓的资历看不出什么；飞鹰和她解释道：“县主，您瞧那些人似乎随意的巡查，但实际上他们面色紧张，步伐齐整，一定是经过安排的。”

桑梓眸光闪了闪；“飞鹰；可以吗？”

飞鹰很是遗憾道：“在下自会向苏二爷请罪。”

桑梓戴上斗笠，试探着刚走两步，便被飞鹰拉住。“县主万不可冒险；待在下一探虚实。”

桑梓应了，目送他的背影渐渐远去。果然没多久，便被一群士兵缠上，不过飞鹰并不是通缉的身份，很快摆脱了纠缠，想了个方法溜回桑梓身边。

“县主，他们盘查的很紧。难以有突破口。似乎其中还有画像，若要智取，不容易。”

安泰公主此时定然早知她出逃，但并未在城中张贴通缉令大肆追捕，显然没有声张。

而皇后是苏家的人，按理说她根本没和苏家人有过什么交集。除了……苏昱珩。桑梓有个大胆的猜测，当然也是猜测。

思来想去，亦没有什么结果。她和飞鹰找了个距离宫门最近的摊位坐下，假装是一对农家夫妇吃着面。桑梓身着普通的绸衣，穿的不张扬。

正在一筹莫展之际，宫门打开一条缝，一个宫女模样的走出来，举着宫牌给士兵看了看，那些士兵很是客气的允她出宫。

这宫女出外四处看了许久，径直朝桑梓他们这边来。

桑梓心里犯嘀咕，向飞鹰道：“她这是……”

飞鹰道：“县主莫急，且看看她是寻谁来的。”

桑梓一想也是。不过，接下来的举动证实了桑梓的猜测。

那宫女直接给桑梓跪下了。“奴婢颖儿，见过淑仪县主。”

桑梓不动声色，道：“你认错人了。”

那宫女微微一笑，“奴婢奉我家主子之命寻县主，自是识得的。县主就莫要再推辞了。”

“你家主子可是皇后？”

那宫女摇摇头，甜甜笑道：“县主随奴婢前去便知。”

桑梓与飞鹰对视一眼，飞鹰垂眸，一副县主说什么便是什么的表情。

如今这幅局面，她也想不出什么好办法了。是福是祸，且跟着这宫女看看罢。

“劳烦带路。”

那宫女笑道：“县主戴上斗笠，奴婢领县主从角门入内。”

桑梓紧紧跟随。

天家之地，威严气派。

桑梓记得她几乎没进过宫。当初在叶府以三小姐的身份居住，每次有宫宴招诰命夫人入宫，她不是伤风就是受寒，参加机会寥寥可数。即便参加了宴饮，她一直跟在叶老太太身边，半寸不离。叶老太太和她说了许多宫里的规矩，动则砍头，着实吓到了年幼的桑梓。

宫里的天空，不完整的被分割成一块一块。城墙又高，有种耸入云端的错觉。桑梓不喜欢这种压抑，那种入了其中，非死不得出的禁锢。

“县主，请。”

不知不觉，已走到一处宫殿外。桑梓回过神，有些木木的。抬头望去，牌匾上写着‘紫合宫’。

桑梓知道皇后的寝宫是坤凤宫，看来这个宫女没说谎，她的确不是皇后的人。

“县主？”宫女开口提醒。桑梓提步入内，飞鹰被拦在殿外。

“县主，您可入内，这位壮士需在外等候。”

桑梓懂得宫里的规矩，给了飞鹰个眼神，便信步走进内殿，等候那个召她入宫的人。

一袭水蓝色葫芦双福纱衣翩翩而来，微风吹过，轻纱飞舞，整个人散发出淡淡灵气。乌黑发亮的长发被挽成一个简单的回心髻，整个人素雅大方。

盈盈滴水的眸子流光回转，那是个不一样的美人。不同于宫廷中明艳照人的艳俗，不同于久居深苑的行尸走肉般的美。

这般超凡脱俗的样貌，连桑梓这样的女子都舍不得移目，她必是集三千宠爱于一身的。

“坐吧。”美人一开口，可惜了她的音色沙哑，与那副清丽美貌极不相符。

桑梓款款落座，颖儿立刻上了茶。

“淑仪尚不知……”桑梓拖长尾音，等美人接话。

颖儿道：“我们家娘娘是紫合宫菱妃。”

“菱妃娘娘。”桑梓起身行礼，“久闻娘娘是皇上心中至宝，一直无缘相见。今日得见，娘娘气度非凡，貌美如花，果然是无人可比。”

菱妃让她坐下，笑道：“淑仪县主这般会说话。本宫心甚喜悦。又听说县主被烦心事缠绕，欲略尽绵薄之力。”

桑梓道：“多谢菱妃娘娘好意。淑仪心领。淑仪只是好奇，菱妃娘娘同大夫人出自一族，为何帮我？”

菱妃微讶，继而笑道：“县主如何揣测出本宫同叶夫人出自同族？”

桑梓道：“娘娘眉眼间同大夫人极为相似，淑仪便大胆揣测，有犯娘娘之威，妄娘娘恕罪。”

菱妃执茶饮了几口，放下道：“县主聪慧可人，本宫甚是欣慰。叶夫人同本宫乃同父异母，本宫是白家庶女，叶夫人是白家嫡女。”

桑梓忙起身道：“淑仪唐突。”她本以为这位菱妃应是嫡女，没想到大夫人是嫡女。

菱妃不以为意的摆摆手，“无妨。本宫从不避讳谈起庶出。嫡庶虽有别，但如今本宫高高在上，所以本宫从不信命。你不也是一样。小小婢女成了县主，可也是造化弄人。”

桑梓叹息道：“淑仪怎可与菱妃娘娘相提并论。”

菱妃淡淡一笑，“当年叶夫人对琰老爷一往情深，若不是公主下嫁，叶夫人也不必从贵妾爬到夫人之位。”

桑梓连忙趁空道：“娘娘，淑仪不便听这些。”

菱妃是大夫人庶出姊妹，又巴巴儿的不经过皇后将她带进紫合宫，这本就疑点重重，不知这菱妃安的什么心。如今桑梓即便再想得知当年的事，却从菱妃口中说出，不能保证可信度，而且宫中之事，知道的越多越危险。她不敢冒险。

菱妃明白桑梓在想什么，一副淡漠的样子，也不说话。枯坐半晌，桑梓忍不住问道：“不知菱妃娘娘召淑仪前来何事？”

菱妃微笑道：“没甚么。本宫愿意把本宫知道的告诉你，也愿意帮你。只是你要帮本宫对付大夫人。”

桑梓皱起眉，“娘娘，淑仪恐怕要令您失望了。”

菱妃道：“你不必急着拒绝。本宫从不是个善人，既说帮你，必是有所图。你想知道什么，本宫都可以告诉你。更何况，大夫人根本不把你放在眼里。叶府家小姐，之所以那般厌恶你，也有她的灌输。你难道不想报仇？”

桑梓当然知道宫中有个依靠，比远在深宫中的太后都有用。有菱妃在皇帝耳边吹枕头风，即便是安泰公主，日后也不敢轻易招惹她。不过……这种被他人牵着鼻子走的感觉，桑梓很不喜欢。

“娘娘，淑仪没什么想知道的。”

“哈。”菱妃笑道：“小姑娘说话不细细思量，很危险。本宫知道你娘是昌平公主贴身侍婢之一的柳璃。对于当年昌平公主的突然离世，没有人比她更想查清来龙去脉。而你这个女儿成为县主，也有她的推波助澜吧？”

她用的是疑问，可在桑梓听来，这就是笃定了。原来，之前菱妃全部调查过。桑梓心中暗暗有了伎俩。

“不是本宫吓唬你。淑仪，时间不等人，皇后随时可能得知你在本宫处。”

“娘娘，怎么合作，淑仪全听你的。”桑梓道。

菱妃笑容满面。“好孩子。本宫没看错你。你想知道什么？”

桑梓脸色沉郁，幽幽道：“当年昌平公主贵为公主，琰老爷贵为驸马，为何大夫人能生下桑憬、桑愉，还能抬为贵妾？”

菱妃道：“大户人家中，有无妻先纳妾的先例。只是妾室不能有子嗣。而当初叶家娶了叶夫人，本意是使她为正室。本宫当年是待选秀女，只知叶家与我白家指腹为婚时，定的也是正妻之位。后来不知何故，叶家同本宫父亲密谈许久，竟以妾室之名抬了花轿去。”

“我白家当年曾是太皇太后同族，即便家世不大，却也是有头有脸。这件事出了后，白家名誉扫地。紧接着太皇太后薨逝，我白家渐渐没落。为表歉意，叶老太太特允准叶夫人产子，并以夫人之礼相待，不叫下人轻看了去。后来，在桑憬三岁时，公主进门。或许这才是叶夫人屈居妾室的缘故。只是中间相隔三年，时间差的太久。本宫也不明白是什么原因。后来，本宫晋封六品良人，硬是求了皇后，才封叶夫人为贵妾。”

“本以为这个嫡亲姐姐顶着个贵妾过一世，没想到两年后，公主难产血崩。可笑本宫又接连晋封，白家没了复起之势，叶家却以为有了指望，竟令她扶正，皇后又封了四品诰命夫人。可叹本宫的步步为营，竟为她做了嫁衣。”

桑梓道：“娘娘的意思是……”

菱妃冷笑道：“当年公主之死必有蹊跷，叶夫人的手不会那么干净。本宫只道恶人必有恶报。”

桑梓长叹一声，若大夫人真的沾染过她母亲昌平公主的血，那么，她必不会放过她！

“娘娘。”小宫女来报，“皇后娘娘请淑仪县主往坤凤宫一趟。”

菱妃笑道：“本宫从未想过能瞒的了她，只是没想到会这样快。淑仪，你且去吧。”

桑梓道：“请娘娘去请太后娘娘一往。”

菱妃嘴角微扬，“本宫醒的。”

桑梓福