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大瓷商-第42部分
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董振魁说完这些话，悠然坐下，端起茶碗小啜了一口，和董克良交换了一个眼神。董克良从没见过父亲跟人如此针锋相对地讨价还价，对方还是手握一省生杀大权的巡抚大人！早就佩服得五体投地了。董振魁见马千山站在原地不动，知道他是在紧张地盘算计策，便笑道：“马大人，这个皇差是烫手的山芋，卢维章病了，曹利成也病了，哪里有这么巧合的事情？他们想来是早就得到消息了吧？有钱大家赚，有祸大家担，就是这块山芋烫掉老汉两手的皮，也不能让卢维章揣了两只手，在一旁看笑话！”
马千山终于点了头，道：“这两个条件，本抚台一定给你办到其中一个！”
董振魁不卑不亢道：“果真如此，董家所得的朝廷饷银，分给马大人一半！”
马千山恨恨地哼了一声，微微冷笑道：“董老东家真是好手段，本抚台佩服！可惜老东家不在官场，不然岂有我等的活路！告辞！”说着便怒气冲冲而去。董克良待他走远了，不无担忧道：“父亲，卢维章会给咱秘法吗？”
“为父也不知啊！”董振魁仿佛一眨眼的工夫苍老了十岁，刚才跟马千山斗智斗勇的豪迈之情荡然无存。他颓然坐下，一手紧捂胸口，不住地喘着粗气。唬得董克良慌忙上来又是捶背又是端茶。董振魁好半天才恢复过来，有气无力地摆摆手道：“不用忙了，毕竟八十多了……人不服老不行啊！要搁在二十年前，区区一个马千山能奈我何！这才动了多少心思，就真的力不从心了……”“爹刚才有理有节，步步都站在了理上，说得马千山毫无还手之力！孩儿就是再历练十年、二十年，也难以望其项背！”
董振魁苦苦一笑，道：“卢维章这不是拿个烫手的山芋给我，他哪里有那么善的心思？他是扔给我一个烧红的铁环啊！他想活活烧掉为父的双手！”
“父亲的对策也高明，他能扔一个铁环过来，咱们就能扔两个回去！爹制伏了马千山，这下子不用咱们费一点力气，卢维章就是不交出秘法，也得乖乖地接了皇差，平分了这个骂名！”
“这是败中求胜的法子，拼的是董家上下一二百口人的身家性命……这招棋实在太凶险了，若不是卢维章苦苦相逼，我又何至于此！”董振魁缓缓说着，忽然想起了什么，随口道，“这些日子怎么不见卢豫海露面了？”
“听说他去景德镇巡视生意去了，都走了十多天了。”
“不然啊……钧兴堂景号是卢家一大财源，若真的去巡视了，为何没有任何迹象？你这就给阜安堂的老段发个电报，倘若卢豫海真的南下了，一月之内必到景德镇，让他一有消息随时传话！”
“用得着发电报吗？”董克良赔笑道，“卢豫海不是南下，难道还能北上不成？朝廷刚打了败仗，他去北边能干什么？”
董振魁真的是老了，脸上涌出一阵阵倦意，道：“辽东的商路阻断多年，如今日本人又打进来了，那里的局面更加微妙……卢豫海是个敢想敢干的人，他就是不顾兵灾冒险去打通商路，我也不觉得有丝毫奇怪……你这就发电报去吧，禹王九鼎的事，先等卢维章拿了主意再说……”董克良见他的话音越来越低，不敢再让父亲伤神，忙一揖下去了，留下董振魁一人在书房里闭目沉思。刚才跟马千山的唇枪舌剑已经耗费了董振魁所有的精气，他本是只想假寐片刻，却再也不由自己，竟昏昏然陷入梦境。
董家提出的两个要求宛如两道巨闸，把卢维章前后的去路都堵得水泄不通。董振魁就像是一条垂死的毒蛇，临死之际狠狠咬了卢家一口，逼得卢维章要么与他同归于尽，要么自断一臂。这让卢维章头一次感觉到了进退维谷的艰难。他接到马千山的钧令后，不得不抛下杨建凡一个人在维世场研究降低工本的办法，带着卢豫川和苗象天回到了钧兴堂。三人反复斟酌，从中午一直商议到掌灯时分，也没能得出一个全身而退的办法。商议到最后，卢豫川和苗象天各执一词，形成了两种观点：苗象天力主参与烧造禹王九鼎，从而保住卢家的秘法不外泄；而卢豫川则主张故伎重演，给董家一本假秘法拉倒。卢维章听了二人的建议沉默不语，许久才道：“我既然对外声称病重不起，一接到巡抚衙门的钧令立刻就好起来了，这岂不是自己打自己嘴巴子吗？何况这次皇差势必引来无穷的骂名，董家敢犯众怒，那是马千山逼得太急，卢家万不能搅到这场浑水里头！名声臭了，一切都完了……至于豫川的主意，本来也是可行之计，但这个计策已经不新鲜了。董克温还瞎着一只眼，上次的教训可谓刻骨铭心，谁能保证给他假秘法之后，他瞧不出破绽来？一旦败露了，就是董家不说，马千山也会拿咱们开刀……一个贻误皇差的罪名，卢家担当不起啊……”
46莫测风云此中来（4）
苗象天道：“真为难了，就把二爷临时召回来，大家一起想办法！”
卢豫川摇头道：“来不及召回二弟了，马千山只给了两天的时间，后天就得给答复！”
卢维章站起来，在房间里慢慢踱步道：“豫海才走了几天，‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，不能让他就这么无功而返。这件事压根儿也不要告诉他，省得他有后顾之忧。咱们几个再好好想想，是不是在这两条路之外，还有第三条路？”
这倒是别开生面的想法。苗象天灵机一动道：“干脆就说钧兴堂遭了大火，把秘法全烧了！”此话一出，连他自己都摇头道，“不成不成，这个计策太拙劣，有点脑子的人一眼就能看穿！何况秘法没了，知道秘法的大东家还在，少不了又要来逼着大东家重新写出来一份。”
卢豫川本想发笑，见他自己都说了不行，便微微一笑道：“老苗的主意固然不可，但我有个想法，不知叔叔能否答应？”“你说吧。”“这两条路是董振魁借马千山之手给咱定的，只要董家离开了马千山的支持，咱根本不用为难！叔叔，马千山是个贪官，咱们为今之计，只有破财消灾了！”“官之所求，商无所退啊！五十万两，能摆平吗？”“我看差不多！要是叔叔同意，我明天就去开封府！”
卢维章停下了脚步，轻轻摇头道：“寻常的事也就罢了，可这件事牵扯到帝党后党之争，还跟小日本有瓜葛，怕不是银子能打发的。董家难道出不起五十万两吗？若是银子能打动马千山，董振魁早就逃得干干净净了！何至于出此败中求胜的计策？那马千山是个贪官，只要能保住官位，就有银子源源不断而来。官位就是他的饭碗，再多的银子也买不走他的乌纱帽！譬如咱们烧窑人的两只手，有人说拿钱来买，谁肯卖给他？马千山这个差事要是办砸了，皇上或是太后一句话就能抄了他的家，那时候银子还有何意义？”
卢豫川细细思量，觉得他的话不无道理，只得点头道：“叔叔说的是，但这第三条路，到底在哪儿呢？”
“怕是根本没有第三条路了！”卢维章坐回原处，怅然道，“董振魁玩了一手绝的，根本没有给咱留任何的出路！”卢豫川和苗象天闻言面如死灰，失魂落魄地看着卢维章。
卢维章合上双目，喃喃道：“其实，我并不是没有办法对付他们……只是这办法太卑鄙、太小人了，不是君子之道，更不是豫商所为！此计一出，卢家的名声保住了，秘法也保住了，但我卢维章就成了彻头彻尾的跳梁小丑！一世声名毁于旦夕之间，我卢维章还有何面目再面对商伙？……你们都下去吧，容我再好好考量两天。唉，我一直以为看破了功名利禄，可一到抉择之际，却也是如此徘徊……”
卢豫海野心勃勃地踏上了北上通商之路，却遇到了意想不到的阻挠。他原本打算走直隶到天津，乘船去旅顺口。走到半路，忽然得了消息，俄、法、德三国对《马关条约》里割让辽东半岛给日本颇为不满，为了不让日本一国独霸辽东，已经派了三国联合军舰进驻了大连湾，控制了附近海域，并且列舰于日本横滨、长崎等港口外，威胁日本放弃辽东半岛。眼看中日两国刚打完仗，辽东又是战云密布，大批关外难民经山海关逃到了直隶，沿途乞讨，颠沛流离。卢豫海和苗象林迎着难民队伍北上来到天津，在港口苦等了五六天，居然找不到一艘敢去辽东的船。津号的大相公张文芳再三苦劝卢豫海不要身涉险境，卢豫海哪里肯听他的，还是整日泡在码头等船。又过了几天，卢豫海再也等不下去了，一咬牙开了两万两银子的天价，买下了一艘破旧的商船，又高薪挽留了船老大、船夫一共七个人，冒险从天津码头起航，直奔旅顺口而去。
这艘商船原来叫“宝丰号”，卢豫海接手后整修一番，把“钧兴堂”的名号涂了上去，是为“兴字一号”船。船老大姓田，是山东蓬莱县人，今年四十多岁，生得虬髯横目，面带凶恶之相。他手下的六个伙计一水儿全是蓬莱老乡，对田老大奉若神明。而苗象林却对田老大一直存有戒心。山东出响马是天下有名的，谁能保证一进这茫茫大海，他们几个不会见财起意？卢豫海倒是泰然自若，一上船就把带的二锅头打开了一坛，跟田老大谈笑风生对饮起来，说话间已经到了汪洋之上。田老大开始还有些冷漠，几碗酒下了肚，话也多了起来：“卢老板，你这次去旅顺口，究竟是做什么生意？”
“钧瓷生意。”
“兵荒马乱的，做个球的钧瓷生意！我看你肯定要赔个精光！”
“赔本拉倒，钱是王八蛋，赔了再挣！可要是我抱着银子在家等死，还是男人吗？”
“你带了多少银子？”
苗象林急得捅了卢豫海一把，卢豫海却口无遮拦道：“银子带了不多，七八万两吧。”田老大深感意外，阴森森笑道：“卢老板，你就不怕我们几个把你们俩扔进海里，平分了你的银子？”苗象林按捺不住了，腾地从怀里掏出来火枪，大吼道：“谁敢抢银子？我这枪可不长眼！”卢豫海回头骂道：“收了你的烧火棍！风浪这么大，走火了怎么办？”
田老大一声口哨，六个伙计抱着膀子，悄然从四面围了上来。苗象林哪里还敢把枪收起来，哆哆嗦嗦地指着他们，吓得一句话也说不出来。卢豫海旁若无人地笑道：“来来来，诸位兄弟都累了，喝碗酒解解乏吧。”田老大定定地看着卢豫海，忽地发出一阵大笑道：“卢老板，你知道为何谁都不敢去旅顺口，偏偏我们兄弟几个肯送你去？”
46莫测风云此中来（5）
卢豫海剥了个花生扔到嘴里，嚼得嘎吱响，道：“无非是两个原因，要么是你们跟二爷我一样，都是他娘的亡命之徒，要么就是有人买通了你们，来害我俩的性命！”“不错！”田老大心里暗暗佩服他处乱不惊，大声道，“的确是有人想要卢老板的命！我们弟兄几个受人钱财与人消灾，天堂有路你不走，地狱无门自来投！卢老板，你莫要怪我们才是啊！”
卢豫海哈哈大笑道：“果然不出我所料！《水浒传》里，江湖船匪有‘下馄饨’、‘板刀面’之说，田老大也是山东好汉，这是给我们俩做了一锅什么菜呀？”田老大奇道：“你一点都不害怕？！”
“要是害怕，我就不会抛下父母大人、老婆孩子，去兵荒马乱的辽东了！告诉你，如今朝廷昏庸无能，老百姓的日子都过不下去了，若不是看在我们神垕镇上万的窑工伙计衣食无着，我犯得着放着少爷的日子不过，跑到辽东来开辟商路！”卢豫海又饮了一碗酒，站了起来，直视田老大的面孔，道，“你既然收了人家的银子，我这条命看来是非丢不可了。我只有一个要求，把我送到大连湾的海面上，我远远地看上一眼旅顺，了此心愿！而后你再一刀结果了我，你看好不好？还有，就是我这个伙计，他老婆刚怀了孩子，是我非把他拉出来的，你要是还有点良心，就把他放回去吧。”
苗象林听到这里，带了哭腔道：“二爷，我跟你死在一块儿！咱跟他们拼了！”他举着枪朝田老大冲过来，被身后一个伙计暗中绊了一脚，连人带枪跌在甲板上。几个伙计上前按住他，把他捆得结结实实的。田老大冲他冷笑一声道：“你一上船就不停地摸你那支枪，不然老田我也不会这么快就动手！卢老板，我瞅你也是条汉子，就让你再说一件心事！不过送你到大连湾怕是不可能了，再走二十里，就有老毛子的军舰巡逻，一见咱们就会开炮！咱们是商船，根本进不了大连湾！”
一股巨浪打来，把“兴字一号”高高地掀到了浪尖上，众人都不免脚步踉跄，而卢豫海跟田老大面对面站着，竟都跟钉子似的丝毫没有动弹！待船稳当了，卢豫海轻轻一笑，从怀里掏出一把随身短刀，挥手一掷，刀深深地扎进了船帮。田老大脸色顿时雪白，周围的几个伙计纷纷抽出凶器，围了上来。苗象林的嘴给堵着，急得拼命挣扎。卢豫海旁若无人地微笑道：“就刚才那个风浪，我若是趁机出手，老田你猝不及防，我该有几分胜算？”
“八分！”田老大狰狞笑道，“可惜现在，你连一分胜算都没有了！”
“都是百姓人家，若不是迫不得已，谁甘愿披上一身贼皮？”卢豫海盘腿坐下，举起酒碗道，“我刚才不愿出手，是看在老田你是条汉子，不忍心就让你死在这里！我活不了半个时辰了，没必要再拉上你一起死。既然我去大连湾不可得，求你放了我的伙计也不可得，我也无话可说了。象林，这次出门是我点了你的将，是二爷我对不住你！我喝了这碗酒，咱哥儿俩就一起上路吧！”说完，他仰头一饮而尽，然后啪地砸碎了酒碗。
几个伙计都是一愣。这种杀人越货的营生他们干得多了，却从来没见过如此视生死如儿戏的少爷。田老大怔怔地看着他，也盘腿坐下，叹道：“卢老板，也罢，就冲你刚才没有出刀，今天我就舍命陪一回君子！伙计们，去他娘的大连湾！”几个伙计应了一声，掌舵的掌舵，使帆的使帆，“兴字一号”在风浪中朝大连湾驶去。
卢豫海丝毫不像个将死之人，继续跟田老大饮酒聊天：“老田，家里还有什么人？”田老大也丝毫不隐瞒，道：“老爹老娘都在，一个老婆，俩儿子。”“咱俩差不多，我有俩老婆，嘿嘿，比你多一个！”“你们大户人家，有两个老婆算什么？”“唉，俩老婆有俩老婆的难处啊！等这笔买卖做成了，你也阔了，回家立马再娶一个，就知道其中的厉害啦。”
田老大呵呵笑道：“卢老板，你真的不怕死？”
卢豫海叹道：“怕，可我不是怕死，死就是一眨眼的工夫，有什么好怕的？我是怕我死了，神垕镇里就没人再敢来打通商路了！一万多窑工伙计，四五万口家人，都指望这条商路讨生活呢！活到一百岁也是个死，活到四十岁也是个死……男子汉大丈夫，不能轰轰烈烈干一番事业，活的日子再久有个球的意思！老田，我看你这回做成了买卖，也别弄这伤天害理的生意了，守着爹娘妻子，干什么不好？”
田老大也是酒劲上来了，怅然道：“我回回出门，家里人都牵挂得吃不下饭，他们要知道我做的是杀人越货的生意，早他娘的吓死了！你瞧瞧我这帮子伙计，原本都是做正经船运生意的，可如今咱这破船，拉货少，走得慢，自己都顾不住，哪儿有钱养家糊口？我在洋人的机轮船上干过，那是什么成色？铁板，铁轮，铁马达，一艘顶咱们十艘都不止……要不是洋人太欺负咱中国人，我实在受不了那个窝囊气，也不至于沦落至此……”
“你在机轮船上干过？”卢豫海惊喜道，“那太好了！我早打算在钧兴堂的汴号船行里弄一艘机轮船，就发愁没人会开呢！你要是肯去，我给你写封信！”田老大眼珠子一转，忽而大笑道：“卢老板，你是开玩笑吧？我马上就要杀你了，你还要把我推荐到你的船行去，这不是耍我吗？”
46莫测风云此中来（6）
“二爷从不骗人！”卢豫海目光炯炯道，“更不会拿生意开玩笑！你要杀我，那是你拿了人家的银子，你为了银子肯杀人，难道不肯为了银子做正经生意？”
田老大收敛住笑意，重新打量着他，默默地思索着。卢豫海也不再说话，兀自剥着花生下酒。田老大刚想说什么，忽然一个伙计脸色大变地跑过来，叫道：“哥，不好了，有老毛子的军舰！”田老大遽然铁青了脸，大叫道：“快回舵！”话音未落，一颗炮弹已经落在了船舷左侧，激起高高的浪柱，船体随之剧烈动荡起来。卢豫海跑到船边张望，果然有一艘挂着俄国双头鹰旗的军舰就在正前方，有人叽里呱啦大声讲着什么。田老大顾不上防备卢豫海，把掌舵的伙计推开，自己拼命地回舵，几个伙计吓得面如土色。又有几发炮弹打过来，在离船舷咫尺之遥的地方爆炸了，伙计们一个个趴在甲板上叫起了“佛祖保佑”、“菩萨显灵”，丝毫不敢动弹。田老大咬着辫子用尽力量回舵，但商船实在是太老了，舵已打满，可船在巨大的风浪里却没有一点反应。卢豫海跌跌撞撞地跑到他身边，叫道：“你把船弄稳了，我有办法解围！”
田老大头也不回地骂道：“滚你娘的，老子都被你害死了！”
卢豫海不跟他计较，跑回放自己行李的地方，从箱子里掏出一件东西，转身跑到船舷边，一手抓紧了船帮，一手将那块花布迎风招展开。田老大已经万念俱灰地放弃了船舵，死死地抱着船舷，目瞪口呆地看着他。卢豫海又跳又叫，把手里的那块布挥舞得跟耍大刀似的。那俄国军舰居然真就不再打炮，大喇叭里吆喝了一阵，竟掉头开走了！风平浪静之后，卢豫海精疲力竭地靠在船舷上，大口地喘着粗气。田老大爬到他身边，上气不接下气道：“你，你手里拿的什么护身符？”卢豫海把花布扔给他，笑道：“这个？这是法国的国旗，眼下俄国跟法国搁着伙计，见了法国旗，以为是拉法国货物的商船，又没带武器，就不打炮了。”这时伙计们都爬了起来，犹自惊恐万状。田老大摇摇晃晃地站起来，呵斥道：“还他娘的愣着干吗！快走！还等着挨炮吗？”
卢豫海不无绝望地看着辽阔的海面，摇头道：“这么大的海域，居然让洋鬼子横行霸道！看来大连湾真去不成了，那还去哪儿？”田老大想也没想就道：“去烟台！卢老板不是要他娘的开辟商路吗？烟台自咸丰十一年开埠通商，那里各国的洋人都有，怕是比中国人还多呢！”卢豫海吃惊道：“烟台？哪一年开埠的？”
“咸丰十一年，我家就在隔壁的蓬莱县，那年我十六岁，胶东正闹捻子嘛！”
卢豫海兴奋地大叫道：“老田，你知道我哪一年生人？就是咸丰十一年！天意啊，这就是天意！老田，你这就领我去烟台！”田老大没答话，一眼瞥见捆得像粽子似的苗象林，叫道：“孙老二，你瞎眼了吗？去把卢老板的伙计松开！”卢豫海心里一动，笑道：“老田，你不杀我了？”
田老大一怔，随即大笑道：“咱爷们儿这条命就是你救的，怎么好再杀你？唉，要是你想跟咱爷们儿同归于尽，咱爷们儿早给老毛子的炮弹砸到海里去了！咱俩算是一命抵一命，谁也不欠谁的了。”
卢豫海笑着摇头道：“我才不吃这个亏！我们是两条命，可你连你手下是整整七条命！老田，杀人的营生咱别干了，不就是船吗？我一到烟台，先给你弄两艘好船，不出两年就买他娘的机轮船，你还是船老大，好好给咱们钧兴堂在天津、旅顺口和烟台之间运货，你看成不成？”
田老大身子一震，倘若真如他所说，不但可以从此脱了这身贼皮，做正经生意，还一下子有了吃饭的本钱——这可是他做梦也想不到的好事啊！一旁的孙老二给苗象林松了绑，早竖了耳朵听着，直听得热泪盈眶，道：“老大，你还犹豫个球！卢老板是条真汉子，他不会骗咱们！”
卢豫海“咯咯”一笑道：“老田，你若是还信不过我，我就当着大伙儿跟你结拜为兄弟，从此你是哥哥，我是弟弟，咱哥儿俩一起在烟台弄他娘的个天翻地覆！”
田老大满腔豪情给他激了起来，慨然道：“成了！兄弟，大哥我从今往后，就跟着你干去球！”说着，把刚才卢豫海扎进船帮的短刀拔出来，伸手在刀刃上滑过，顿时鲜血涌出。卢豫海毫不犹豫地接过短刀，往手指上一划。孙老二早捧了两碗酒上来，两人把血滴在碗里，一饮而尽。苗象林在一旁看得瞠目结舌，直到酒碗被他们砸碎在地，才相信这一切都是真的，不由得软软地靠着船舷瘫了下去。
旅顺口与烟台隔海相望，船行一天就能到达。卢豫海和苗象天经过九死一生，终于安然地在烟台山码头下了船，由田老大领着来到了商埠区。在光绪二十一年，烟台虽然开埠已经三十多年，登莱青道的道台衙门也设于此，但它却还只是福山县下的一个区而已。由洋人担任税务司、赫赫有名的东海关就在此地。卢豫海来到了最繁华的卡皮莱街，但见两旁全是西洋建筑，洋行、教堂林立，连招牌文字都是中西合璧。田老大指着一旁的两个洋行道：“你瞧瞧，这个是和记洋行，那个是汇昌洋行，都是英国人开的，厉害着呢�
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