括苍山恩仇记-第128部分

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也无不可。难的是处州府知府白多明一向官声甚好，新近又有慈禧的宠臣做了他的戳杆儿，要想白捏一个罪名参倒他，不是一件容易的事情。掂掇再三，干脆送一个顺水人情，正好云南边地有个道员开缺，就上专折明保，让自多明去接任。实际上，这是明升暗降，谪戍边疆。一路上的委顿劳累，比起那判处流三千里发配到极边烟瘴之地的“配军”来，只怕也不相上下了。与此同时，趁虚而入，来一个托梁换柱偷天换日，另委了一个自己人去接替白太尊，真是一举而两得。

藩台衙门①刚刚挂出牌子，一明一暗两道谕旨也到了县里：一，对李侍郎，即日起实行软禁，划地为牢，不得越出雷池一步，一切与其明来暗往的可疑人物，如有发现，立即拘捕；二，吴本良等一众叛匪，验明正身，秋后处决；三，梅得标准其告老，所缺守备一职，即着壶镇团防局总办林炳署理。

……………………

①　　藩台衙门──布政司的俗称。

开台锣鼓一响，一场凤起云涌、有声有色的好戏，又将开始了。

收到父亲密札的当天上午，金太爷就写了一封书信，差专人到壶镇去报与林炳知晓，要他收拾收拾，交代交代，准备三五天内急速到县赴任，共商大计。午后，点齐了三班衙役，带着刑房书吏，打着全副仪仗，坐着八抬大轿，浩浩荡荡，耀武扬威，直奔雪洞前的吏隐草堂而来。──当年金太爷“被贬”出京，为的就是这个老头儿，如今大功告成，有了结果了，他怎能不郑重其事、大张旗鼓地炫耀一番自己的功绩呢！

开道的锣声传进吏隐草堂的时候，李老儿正跟他儿子李继文和正觉三个坐在书房里，替耶稣堂传教士卢益世校订缙云话罗马字圣经。

近年来，卢益世趁水旱灾荒时节粮价高地价贱的机会，低价买进了大量田地，按照庙产可以不交赋税的先例，悉数报了教产。然后又以减收二成租谷为饵，招人租种。唯一条件，就是只租会友，不租外人。佃户中有贪图他租谷轻的，不管他上帝下帝，只要有地种，就去入了会。后来瘴疠盛行，耶稣堂里又施医舍药，救活了不少人。就医者，当然也只以会友为限。因此，又有许多病急乱投医的人半信半疑地走进了教堂。药到病除的结果，这一批人也就相信这是上帝的福音，虔诚地拜倒在耶稣基督的十字架前了。当饥饿的烈火席卷全县的时候，卢益世又拿出粮食来开粥厂施赈。就食者，当然也以会友为限。于是又有更大一批人成了耶稣堂的座上客。风气之所及，连少数士绅中也有人在胸前挂起了十字架，把家里供奉“天地君亲师”的牌位换成了耶稣蒙难像，接受洋大人的庇护。

这样一来，耶稣堂的会友大大地扩展了。壶镇地面，在林国梁的奔走张罗之下，一个规模稍小的教堂也已经开张。安息日到教堂来听洋和尚讲经的人，也与日俱增。早先匆匆印成的薄薄一本福音书，早已经不敷应用。这时候，李继文已经辞去了学馆，受聘为教堂的西宾，跟他父亲分居另过了。以他为名以老隐吏和老和尚为实所拟制的《缙云话罗马字拼音方案》也已经产生。经过争论和试验，确定了“按词书写、非必要不标声调”两大原则。最后得到了卢益世的认可，决定就用这种新字分册译印圣经，翻译工作由卢益世和李继文合作进行提出初稿，而由老隐吏和老和尚校勘定稿。

对这两位老人来说，圣经上的那些谎言，当然是不能吸引他们的。不过他们知道，文字只是一种工具，只要学会了文字，就可以写所欲写。而推广这种拼音文字，目前又不得不借助于教会的力量，暂且拿圣经当课本，来实验和推行这种易写易学的新字。

今天，老隐吏父子二人与老和尚一起推敲修订的，正是圣经第一本《创世纪》的译稿。尽管锣声和喝道声已经到了门口，三人却全不在意。没有想到锣声和喝道声到了草堂柴扉前面，就一齐停住了。紧接着老苍头跌跌撞撞地奔进来，说是金太爷专程来拜，可又没有手本拜帖之类。老隐吏无可奈何地皱了皱眉头，说了声“出接，备茶”，又叫老和尚和儿子到厢房去回避一下，自己戴上个帽子，匆匆迎了出来。

刚迈出房门，走到滴水檐前，不速之客已经不肃而入，大摇大摆旁若无人地闯进了柴扉，迎着老隐吏走过来了。

老隐吏心中虽然极为不快，却又不能有失官场体统，只好站在道左拱手相迎，冷冰冰地说了一句：

“山野老朽，两耳昏聩，不知老父台驾到，有失远迎，望乞恕罪！”

金太爷大剌剌地走上前来，在滴水檐前站定，这才绷着脸略拢了拢手，盛气凌人地说：

“老先生不必过谦，学生是无事不登三宝殿，一向少候，望勿见怪！只为今有上谕驿传而至，却与老先生有些关联，学生不敢耽搁，特地送来与老先生过目，并请老先生的示下，是否可以遵旨照办。”说着，向身后的小跟班儿以目示意。

小跟班儿的抢上一步，毕恭毕敬地把一件公文连马封一起双手呈到了老隐吏面前。

老隐吏吃了一惊，脸上却不露声色，双手接过马封，取出瓤子来就着阳光眯眼一看：是军机处抄转着缙云县知县立即照办的一道“上谕”，清清楚楚地写着：

……查该员自退归林下以来，不知体恤圣眷，感戴皇恩，自恃三朝遗老，一意悖谬孤行，发废除国字之奇想，制切音土字以惑众，行为乖张，甚失朕望，虽经多次劝喻，奈已积重难返，不知悔改。迩来闻又勾结匪类，书写反诗，乱我纲纪，图谋不轨，情同反叛，罪在不赦。姑念其为先祖宣成皇帝①之遗臣，年迈昏聩，受人愚弄，实非出其本性，特加恩前事不予追究。一应怪诞文字、荒唐书稿，着该县知县抄查存库可也。嗣后只许深居简出，闭门思过，不得招朋引类，妄议朝政。如有违拗，两罪并发。钦此。

……………………

①　　宣成皇帝──即道光皇帝清宣宗旻宁。

老隐吏明明知道这是军机处以皇帝名义草拟的“上谕”，垂帘听政的太后们可能过过目，也可能连看都没有看过。正因为如此，金太爷进得门来，并没有大呼：“圣旨下。跪听宣读！”而只是把转发来的原件叫他自己去过目。但是出于他的忠心，捧读一过之后，还是颤颤巍巍艰难地跪倒在地，三呼万岁，望北叩头谢过恩，这才爬了起来，把文书双手捧还给那个小跟班儿的。金太爷一见老头子那副迂腐的模样，知道自己已经占了上风，冷笑一声，又尖酸地加了一句。

“老先生，还有什么要分说的么？”

老隐吏一副诚惶诚恐的样子，连连摇头说：

“英主圣明，老臣不敢有辩，不敢有辩！”

金太爷见他事已至此，还自称“老臣”，心里很不受用。自打满请进关，入主中华以后，规定只有汉籍官员才能在皇帝面前称臣，而满籍官员，不论品级多高，都只能自称为“奴婢”。照汉人看起来，似乎“臣”比“奴婢”要高得多；而按满人的说法，则“臣”比“奴婢”不知道要低多少等。因此，金太爷眉毛一扬，老实不客气地发了话：

“老先生既然无话可说，那咱们就公事公办，恕学生无礼，我这里可要动手啦！”

说完，一歪脑袋，门外几十名衙役一哄而入，垂手站成一排，静听吩咐。

金太爷下令把屋里的人不分男女老幼一齐轰到竹篱的一角去站着，自己在当院儿一坐，吩咐刑房书吏和衙役们逐房逐室仔细搜来。

抄家，或称之为查抄，对衙役们说来，本是一件难得的美差。不论是抄人还是查物，当然都要翻箱倒柜儿，开笼启箧，搜检一番。于是那些值钱的金银细软、珠宝玉器之类，也就希里糊涂地跑到衙役们的身上去了。

遗憾的是，这位在籍侍郎打京里告老还乡的时候，就是个两手空空的穷光蛋，全靠亲友们周济；定居在雪洞前之后，也是自操井臼，耕作而食，纺织而衣，除了书房里有几架书，卧室里有几床被，厨下有几口锅之外，实在也找不出什么值钱的细软之物来。有关禁违的物品，更是一件也没有。衙役们啐了几口唾沫，骂了几声“晦气”，最后只好从书房里把那二十大厚本《吏隐草堂笔记》和一大堆用缙云话切音土字写成的课本教材悉数抱了出来。

有个书办在桌上发现一本“天书”，那字体曲里拐弯儿的，既非国字，也非李氏所创的切音字，那封面上写的是①：

……………………

①　　方框内的三行缙云话罗马字，分别是：创世纪、缙云话罗马字圣经、第一本。

书办不知道这是什么东西，也拿出来交金太爷过目。金太爷连看也不看，扬着脖子不耐烦地问：

“这会儿没工夫细看这个，统统带回去再说！还有别的禁违品没有？”

“回大人的话，里里外外都搜查过了，除此之外，没有别的违禁物品。”

“有闲杂人等没有？”

“有一个老和尚，说是李府上的客人。”说着，把正觉带了上来。

“既是方外之人，为何不在庙里诵经礼佛，却在老先生府上做客？分明是个不守清规的和尚无疑。这里不便细问，暂且押过一边，带回衙去发落！”

李家的厢房里拢共有几个人，金太爷早已得到禀报。他之所以要故意这么说，无非是因为这个老和尚，上一次好不容易抓来了，却又叫白太尊给硬保了去。今天既然是冤家路窄，又在这里撞个正着，就故意装作不认识的样子，打算希里糊涂地带了回去就算完事。老隐吏一听要把正觉带麦，倔劲儿又上来了，一闪身把正觉藏在背后，就冲金太爷嚷了起来：

“且慢！这是我李家的客人，一不作奸犯科，二不为非作歹，请问所据何条，横加拘捕？奉劝老父台，不要欺人太甚了吧！”

金太爷一阵奸笑，慢声细语故作镇静地说：

“老先生不要动气，不要肝火太旺嘛！学生此来，只知遵旨办事，不知枉法徇私。圣上的硃谕，方才老先生已是过目了的。末后两句，‘只许深居简出’，‘不得招朋引类’，想必还不曾忘记吧？请恕学生实说：不单府上这位贵客今天非带走不可，嗣后一经发觉府上留有外人，还将立即拘捕，绝不徇情。以学生看来，老先生年高德厚，声望卓著，还是自重一些的好！”说到这里，也不容老隐吏答话，就吩咐下去：

“把这个和尚拿下，备轿回衙！”

衙役们答应一声，一哄而上，把老隐吏推倒在地，七手八脚地都来抓正觉。

要论武艺，这一帮酒囊饭袋就是再加上三五十人也不是老和尚的对手，不过为了避免给老隐吏增添罪名，他没有恃勇拒捕，而是乖乖儿地让人家一根铁链儿给锁走了。衙役们答应一声，一哄而上，把老隐吏推倒在地，七手八脚地都来抓正觉上人。

老隐吏眼睁睁看着金太爷把老和尚锁上扬长而去，直气得瞪眼跺脚，说不出话来。

等到进屋一看，只见盆儿翻，罐儿倒，柜儿启，箱儿开，几件稍为整齐点儿的衣服，也已经不翼而飞，用自己半生心血写成的诗稿文集，又统统“奉旨”查抄入库封存起来了。连替卢益世校订的《创世纪》，也给抄了去。真是“闭门家中坐，祸从天上来”。

又倔又拗的老头子，有一颗忠于皇上的耿耿忠心，还有一片为国为民的诚意，但是多年来他的忠心和诚意都得不到朝廷的信任和理解。好心得不到好报，加到他头上来的，总是疑忌，打击，疑忌，打击，循环更替，周而复始。通过今天的这件事情，他感到委屈，感到了一个“孤臣”的委屈。从不因伤心和失望而流泪的老头子，一个人失神似地坐在凌乱的书斋里，流下了伤心和失望的眼泪。

李继文抚慰了父亲几句，扔下家里的事情先不管，却忙着去找他的东家卢益世，跟他诉说《创世纪》被抄的经过，要他出面去把文稿取回来。而更主要的，还是要他去保老和尚。

卢益世虽然知道老和尚也是缙云话罗马字的创制人之一，而且还参与了圣经的校订，但是听说要他去保一个土和尚，心里先就八分的不乐意。到了县衙门，除了说他有一个稿本在西宾李继文手中校读，被金太爷误抄，请赏脸发还之外，有关正觉的事儿，连一句也没提起。待到他袖了书稿回到耶稣堂，却又说是太爷不肯赏脸，没有保出人来，两头一打岔，就把这件事情支吾过去了。

李继文匆匆赶回家来跟父亲商量，是不是可以到处州府去走一趟，再借重一下白太尊的鼎力，先把正觉保出来再说。正商谈间，恰好白太尊“奉调云南，克期启程，不及面辞”的辞行帖子送到。事情到了这步田地，有如屋漏又遭连夜雨，父子二人虽有满腹的经纶、通天的本事，也只能绕室彷徨，束手无策了。

第六十回

趾高气扬，一方土地半顶乌纱署守备

救死超生，两路人马十字街头劫死囚

林炳收到了金太爷专差送到团防局的书信，美不滋滋地回到家里报喜，不料却因此跟瑞春吵开了包子。

在林炳看来，有了金太爷的鼎力襄助，一旦驻进了守备衙门，不管它是署理也好实补也罢，反正一个县的兵力，一下子就抓到了手里，全县的民团也都要受自己的节制，如果在剿匪上能立下寸功，赶明儿来一个先署后补，也就算是走上了仕途正路，大小是个官儿了。因此一得喜讯，满心高兴，回家来打点打点，准备进城去上任。

瑞春的想法却与他不同。自从林炳当上了这个不入流品非官非差的团防局总办之后，在家的工夫少，出门儿的工夫多，除了八月收租的时候在家里亲自掌过几天秤之外，平常日子，家里的事情，不论大小全都推给了瑞春去分拨掌管。瑞春知书懂礼，识文断字，能说会道，善写精算，内有心什，外有脸面，本是个既能干又要强的女人。公婆死了，小叔子跑了，男人的心又野，只知道在外面混，不知道在田地山塘上下工夫。管家的账本子钥匙落到了她手里，倒也是在所必然的。不过她也有自己的想法：她是个买卖人的女儿，从小听惯了的是下多少本儿赚多少利，像林炳这样一天到晚无事忙瞎折腾，不单没有什么厚利可图，反连自己家里的事情都照顾不过来，这岂不是赔本儿的买卖？自打跟林炳定亲的那一天起，她就幻想过一品夫人的诰封，要是照林炳眼下的路子闹下去，这道封赠看起来是没有什么指望了。她希望林炳趁这三年丧服在家守孝的日子，好好儿再练一练武艺，等一旦除服之后上京去赶会考、应殿试，图一个武两榜出身才是正经的仕途之路。因此，她把到县里去署理守备衙门这样的好事也不看在眼里，认为那都是邪门歪道，却一心只盼着林炳往高处飞；从而可以来一个“妻以夫贵”，带着她青云直上，飞上天去。

此外，林炳上次进城回来得的夹阴伤寒，也使她直到今天仍有些耿耿于怀，不能忘却：“他要是进城去权代守备，我跟去不跟去呢？不去吧，怕他又会去寻花问柳，实在有些不太放心；跟他去吧，喏大一份儿家当，丢给谁去管？”

两口子在床上扯筋扯皮地扳了一整夜杠，一个是想方设法制造借口和理由不叫他去，一个是你有千条妙计我有一定之规，说下大天儿来还是非去不可。林炳反正是个厚皮脸，在老婆面前什么赖都耍得出来：一个说要跟着去，一个就说求之不得；一个说没人管家，一个就说卖田封门。一扯扯到鸡叫头遍，还是旗鼓相当，不分高下。

瑞春没了办法，只好让步：要是林炳每个月能回家来一两次，她就答应让他带看来旺儿到县里去上任，她自己留下管家。她之所以特别提名叫来旺儿跟他去，是因为近年来她已经用小恩小惠把他收买到手，借凤妹的魅力把他拉到了自己一边儿，完全可以起到一双眼睛的作用了。

林炳呢，眼下还是以团总的身份署理守备，壶镇团防局的职务并未交差，反正少不了常要回壶镇来办事的，当然是无可无不可，事情就这样说定了。

转眼间三天过去，一切准备就绪，主仆二人，一乘矫子，三副担子，挑着些行李和人情之类，一径投县衙门而来。

金太爷接着，十分客气地让进了内书房暂歇。当天夜里，备酒接风，别无外人，就主客二位。两人传杯递盏，对面而饮。推心置腹，无话不谈。一个恭维金太爷是文章泰斗，太白再世，一个吹捧林团总勇武盖世，霸王重生。酒逢知己，言语投机，一递一杯，直吃到三更方散。半夜之间，竟成莫逆。金太爷“寡人有疾”，推己及人，生怕林炳独宿孤凄，特意挑了一个十七八岁干净俊俏的小丫头来伴宿，伺候夜间茶水。林炳是“长者所赐，却之不恭”，只好从命愧领了。来旺儿看在眼里，十分知趣地回到下房去蒙头大睡，再也不来露面了。

第二天，金太爷写了两份帖子，请袁正纲和梅得标赴宴，帖中只说新任守备已经到县，恭请二位三堂便酌，认识认识，聚谈聚谈。二位不明就理，碍于官场礼节，推托不得，一齐都到。进门后，见林炳也在座上，还只当是金太爷请来陪客的，见面寒暄而已，只是不见新守备，心中纳闷儿。直到小厮献过茶果之后，金太爷这才抱拳致辞说：

“梅大人久恙不愈，呈请辞职。奈因无人接替，久久未蒙恩准。在此期间，境内匪盗猖獗，不时骚扰士绅富户，甚而至于明目张胆，觊觎我县衙仓廪，寻隙启衅，公然与朝廷作对。绿营人马，论数固比去岁有增无已，惜半系新兵，未经战阵，且群龙无首，指挥失灵，故此迭次交锋，未能克敌取胜。长此以往，则此弹九之地，早晚必有为贼寇洗劫之虞。以学生愚见，每逢乱世，必英雄辈出，天公既已不拘一格降人才，吾人亦须不拘一格用人才，方不负天生其才。吾观林团总少年老成，武艺超群，真旷世之将才也。若委以军旅重任，必能荡平草寇，绥靖疆土，上报皇恩，下保黎民。学生有鉴于此，特具表推荐，保其出任本县守备之职。现在已蒙恩准暂署，待立功之后，另行升迁。不知二位大人意下如何！”说着，把军机处批转的一份奏折和兵部发来的一道札子，一齐递给了梅得标。

梅得标见自己的辞职呈文递上去都已经一年半了，今天方才有了实讯，当然欢喜不禁。但是委下来接任的新守备，居然就是自己那并不得意的门生，却大大出于意料之外。不过札子文书已经到来，自己正可以由此脱身，卸去重任，其余情节，也就顾不了那许多了。当即把文书勿匆浏览一过，递给了典史，又送了个顺水人情，说了几句客气话：

“老朽年逾花甲，近又多病，身为武官，早已难以胜任称职，空费钱粮事小，养成匪患事大。去年征剿失利归来，自觉赧颜，是以愧恨成疾。为此几次三番呈请解职，养老养病，以终天年，怎奈朝廷连年征战，兵亏将损，无人接替，以致迁延至今，迟迟不决。幸得金大人体恤下情，保举贤良，恩准告老，此情此德，没齿不忘。林贤契行旅劳顿，请稍事歇息，一应人丁枪械钱谷之属，容老朽克日制成表册，尽速交割清楚，如何？”

林炳见梅守备办事痛快，并无刁难之意，心中大喜，连连致谢说：

“门生多蒙恩师栽培，金大人保举，朝廷重用。如今国家正在多事之秋，有道是‘天下兴亡，匹夫有责’，门生不才，忝列乡荐，世受皇恩，虽肝脑涂地，亦难报圣上恩泽于万一。今又承金大人保举，朝廷不弃，委我以如此重任，别无他辞，唯有以一死报国，为朝廷尽忠而已。门生才疏学浅，年幼无知，初次出仕，即当此重任，不免捉襟见肘，拙于应付，困难重重。还望恩师以社稷江山为重，举凡用兵、设谋、防守、攻占等等，均请不时教诲开导为幸！”说罢，离座深深一躬。

从林炳的言谈话语口气来看，尽管不伦不类，故作斯文，似通不通，倒是出于一片至诚，不像是虚情假意的模样。不过梅得标耳闻他往常的所作所为，实不佩服，因此懒得跟他多所周旋，干脆来一个以老卖老，只答以几句“不必过谦”、“好说好说”，就不言语了。袁正纲是个好好先生，只当是梅得标病中底气不足，不想多说话，因此沉默。他怕林炳正在兴头上，受到简慢冷落，心中不快，就没话搭话，两头奉承起来：

“林团总少年有为，老成持重，有勇有谋，堪称良将。梅大人得此高足，正应了‘青出于蓝而胜于蓝’这句俗话。想起去年正月林团总为县城设防所作种种布置，环环紧扣，面面俱到，不佞当时就想，像这样的奇才，他日朝廷必当重用。今天看来，果然应验了。有道是‘英雄识英雄’，梅、金二位大人，一位善于识英雄于考场之上，一位善于用英雄于未酬之时，也算得上是当世的英雄了吧？哈哈！”

梅得标听了他这一篇论英雄的高论，想起雷家寨人借求雨为名大闹县城的时候，要不是让人家落下了千斤闸，提不上去，何至于放走了匪徒，挡住了自己？不觉哑然失笑。金太爷听这位只知诵经的好好先生把“英雄爱英雄”说成是“英雄识英雄”，也忍不住哈哈大笑起来。林炳不明就里，只当他们二位受到了褒奖，心里高兴，喜形于色，不觉也掩口而笑。袁正纲