括苍山恩仇记-第131部分

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毡�，摆摊儿的也赔不起呀！何况心里都知道今天白水山上的人很可能要全伙儿下山，动起武来，首当其冲的，就是路边的摊贩，难怪他们宁可少做一天生意，也不来凑这个热闹了。

看这个劲头，十字街口大概也不会有烧饼摊儿了。本良想到：从早晨起来到现在，还没有吃过一点儿东西，肚子里早就叽哩咕噜地唱开《空城计》了。要是山上真有人下来，一会儿动手的时候，饿着肚子跑也跑不动，岂不是要吃亏？对，是得先把肚子填饱，即使今天果真要掉脑袋，也应该让那几位因为饿肚子抢大户而被捕处斩的弟兄们吃一顿饱饭哪！

于是，按照大家事先的计划，每逢经过糕饼店、饭馆店、南货店，本良就带头停下脚步，向店里要吃的。才要了三五家店铺，三十多个人的肚子，就大都填饱了。

行刑刽子手披红挂彩，喜气洋洋地走在犯人的后面。一大清早起来，从狱卒到牢头，都向即将被处斩的死囚道喜。其实，那是错了。要是单从得利这一点着眼，倒是应该向行刑刽子手道喜才对。这时候，那刽子手就一边走着一边在计算着：今天一刀一个砍下这三十五颗脑袋来，一共能得多少赏钱，事后县里的这三家肉店，又一共能孝敬多少猪肉。──也不知从哪朝哪代开始的，刽子手跟屠户居然认起同宗来了。也许一个是宰人，一个是宰猪，反正都是宰，因此每次“出人”之后，带着滴血的鬼头刀进了肉店，指哪块肉好，屠户就得孝敬哪块肉，连一点儿还价都是不许有的。

每年秋后处决犯人，南校场总是人山人海，跟看戏一样热闹。奇怪的是，今天街路两旁冷冷清清，跟着到南校场去看杀人的“观众”实在太少了。林守备马后，固然有百十个人跟着，不过那大都是绿旗营的官兵乔装改扮的，当地居民们一看全都明白，更不敢来凑这个热闹。

林炳骑在马上，对于自己近来所得到的好运道和种种成功，十分满意。自从走马上任以来，深得金太爷的信任和赏识，言听计从，便宜行事。凡是有关刀兵的事情，几乎是完全放手，让他一个人去独断独行。就拿这次处斩吴本良来说，他能够当上监斩官，只要他一声命令，就能砍下仇人的脑袋来，就已经是一件十分难得、无比痛快的事情了。更何况还有可能把山上的人引下山来，一鼓荡平、统统歼灭呢！为了一次歼灭这帮人数众多的叛匪，林炳确实也动过不少脑子，谋划计策，务求一次全歼。但是三百绿营兵、五十名小队子，加上衙役里面抽出的五十人，一共四百人马到底埋伏在什么地方最稳妥最有利呢？他反复琢磨，决定分两步棋走。照他的估计，城里的告示一贴出，消息传到雷家寨，那帮亡命之徒是一定要下山来劫法场的。既然要来，当然得乔装改扮一番，才能混进城来。因此，能够在城门口严加盘查，当场截获，那是最最省便了。按照他的推测，从白水山进城来，必经的道口就是东门。所以，每天他带了来旺儿单盯这个道口，只要是吴石宕人，不管他怎么乔装改粉，就别想逃过他和来旺儿这两双眼睛去。奇怪的是，从初八日到十四日，一连七天，不单一个吴石宕人的影子没见着，包括南门、北门在内，竟连一个身上暗藏兵刃的可疑之人也没逮着。“难道这帮叛匪看见城里早有防备，吓得不敢来了么？”

十五日一大清早，他比谁都着急，天还没亮，就带领二百人马摸出了东门，到沿路两旁的沟沟坎坎可疑之处搜索了一番。这一回，他完全相信白水山上的土匪不敢来冒死抢人了。不过他也想到了梅得标的全军覆没，知道义军首领诡计多端，出没无定，惯会声东击西，迷人眼目，谁知道他们这会儿是不是已经在城里了呢？他们会不会绕过东门，偏要大宽转地从北门混进城来呢？

林炳不放心，谋划再三，决定每座城门留下五十人把守，一百人埋伏在校场四周，一百人扮作老百姓尾随“看热闹”，一进入校场，就注意搜索可疑目标，加上押解的五十名衙役，他手中可供驱使的四百兵力（奇。书。网…整。理。提。供），完全出动了。他觉得这样调兵遣将，有如布下了天罗地网，雷家寨的叛匪不来便罢，只要一来，是完全有把握全数就擒，一鼓歼灭的。

这时候，林炳骑在马上，看吴本良背着斩旗蹚着重镣艰难地一步步走向刑场，别提心里有多高兴了。他觉得自己是一位得胜的将军，是一位亲手把仇人送进地狱的神明，同时也是一位手操生杀大权的霸主。他越想越得意，高高地扬起脑袋，飘飘然似乎就要飞起来似的。看看街路两旁，他也看出这异乎寻常的冷清来了。一种奇怪的念头，驱使他半转过身子去看看后面。要是在往常，照他猜想，那是一定会有许多闲汉簇拥着跟到刑场去看斩人的；但是今天，要说连一个人也没有倒不是，马屁股后面明明有百十号人一步不离地跟着。没有人比林炳更清楚的了：除去他的一百兵丁，真正的“观众”，又有几个呢？林炳没有想到，一座小小的山城，只有几百名驻防的官兵，一条街上，有几家人家不认识他们呢？他们要是正大光明地身穿号衣手持兵刀，老百姓们倒是不会觉得奇怪的。如今他们一个个都打扮得不伦不类，不知道他们要演的是哪一出，再加上早已耳闻雷家寨人要下山来劫法场的消息，老百姓躲之唯恐不及，谁又愿意拿吃饭家伙耍着玩儿啊！

杀人，这是一件可怕的事情。没见过杀人的人，想到白刀子进去，红刀子出来，或者鬼头刀扬起，人头落地，那场面一定非常恐怖。尽管这是一件十分可怖的事情，没有见过杀人的人又总惦着看看活人的脑袋是怎么从脖子上面掉下来的。看舞台上表演杀人，砍脑袋似乎跟砍柴也差不多：刽子手高高举起钢刀，从半空中劈将下来，手起刀落，人头就抓在手里了。事实上，除非是战场上两军对垒，各挺刀枪，才会举刀砍人；到了法场上，如果也这样砍，不单三刀两刀砍不下一个脑袋来，即便力大刀快，真能砍下来了，但是连砍了三个人，那把刀也就全是缺口，再也磨不出来，只好报废了。

刑场上杀人，自古以来有各种各样方法。到了清代，不说别的死法单说砍头，最常见的一般有这样三种：

第一种，让犯人跪在地上，一个人在他背后扽着绑绳，一个人在前面扽着辫子，这时候犯人面朝黄土，后脑勺朝天，脖子伸得长长的。行刑刽子手站在犯人的侧面，手举大刀，名副其实地往下砍。由于犯人的脖子下面是空的，刽子手如果不是锻炼有素，找不准刀口，再加上刀子不快，就很有可能一刀砍不下脑袋来。犯人负痛，挣扎一下，还很可能把扽辫子的人都拽倒在地，那洋相可就大了。何况前后两个扽辫子绳子的人离犯人都很近，也难免溅上一身血。所以这是最笨的方法。

第二种方法，是在处死犯人的脖子底下垫一个砧子，这样，砍起脑袋来是实打实的，只要有力气，哪怕是从来没杀过人的人，一刀下去，也能够叫犯人身首分家。就是没有辫子的死囚，也一样能够砍下脑袋来。我国古代的刑场杀人，用的就是这个方法。清代北京菜市口刑场杀人，依旧沿用的是这种方法。

第三种是职业刽子手杀人，他们一般都经过名师传授，锻炼有素，有的还是祖传的手艺，有一手不传外人的“绝活儿”。他们所用的杀人刀，不是沉甸甸的鬼头大刀，而是长不过二尺，宽不过二寸，不单刀口锋快，而且刀板极薄。“出人”的时候，不是高高地举起刀子来往下砍，而是反拿着刀子，刀尖儿不是冲前而是冲后；也就是说，右手握住刀把儿，让刀子与小臂平行，刀刃儿朝外，刀尖儿正好在手肘附近。到了刑场，不论有多少死囚，一律做一排儿跪着，刽子手从死囚的身后走过去，左手先轻轻一拍死囚的脑袋，死囚一哆嗦之间，“刀口”就显示出来了，于是刽子手的左手用力往左下一摁死囚的脑袋，让颈椎骨的环节略微张开一些，这时候右手用肘力把刀刃从颈椎骨之间的缝隙中间从右向左抹去，割断了颈椎、气管、食管、血管，却又连着一层皮，不让身首异处，以便于尸亲认领尸体，这时候，左腿一脚把尸体踢倒，让腔子里的血都往前喷，站在死囚身后的刽子手身上连一个血点子也溅不着。杀完了一个，接着再去杀第二个。一个有本事的刽子手，一连杀了几十个人，除了卷起袖子的右手小臂上沾有血迹之外，别处不许有血，所用的那把刀，一连杀十个八个人也不许卷刃儿，更不许有缺口。

今天袁正纲派来“出人”的这个小伙子，是个祖传的刽子手，他爷爷、他爹干的都是这一行。他爷爷一口气杀了二百多人不换刀的故事，在缙云几乎是尽人皆知的老典故了。他继承了先祖的许多绝活儿，据说本事并不在他爷爷之下。他最拿手的活儿是活剐人，每下一刀，都能叫犯人身上一哆嗦，而连下三千六百刀，还能叫犯人活着，他不下最后一刀，犯人绝不会断气儿。

正因为他的活儿做的漂亮，看过的都称赞不止，名声在外，没有看过的想见识见识，看过的还想再看一次，所以每年南校场秋后处决犯人，总是人山人海的，比城隍山演戏还热闹。

袁正纲今天特地把这个小伙子派出来行刑，一方面固然是他的手艺高明，当仁者不让，而骨子里的原因，也因为今天处决的是雷一鸣的朋友，他别的忙帮不上，找个有本事的，也好让吴本良少受点儿罪的意思。

“三声破锣响，一朵纸花摇”，押赴刑场的囚犯们向例是走不快的。这是因为一者谁都不会兴高采烈、活蹦乱跳地走向刑场，心甘情愿地去引颈就死；二者脚脖子上套着二十四斤甚至四十斤重的死镣，每迈出一步，都要花费很大的力气，走得慢又有什么奇怪的呢！三十六个人，在一步一哗啦的锒铛声中，好不容易走到了十字街头，应该折而向南了，忽然开道的衙役停下敲锣，站住了脚步。这里人声嘈杂，街路阻塞，大呼小叫的，吵得正欢，不知道出了什么事情。尽管这是“出人”的行列，也没人让路，无法通行了。

十字街口，打北面来了一拨儿出殡的，抬着一口棺村。棺材前面有个撑着破雨伞提着香碗篮的孝子，穿一身白。棺材后面有百十个送葬的，大都是男人，还有香亭魂亭之类。看样子，死者还是个有钱的乡绅。一面铜锣，两盏灯笼，四支海笛，在前面开路。走到十字街口，正好跟南面来的一拨儿人马顶了牛了。

南面来的这一拨儿，是娶媳妇儿的，抬着花轿。花桥前面，一位半老的喜娘，穿一身红，花轿后面，有四五十个人，男的女的都有，穿着新衣服，还抬着几杠嫁妆，像是送亲的。看样子，是小家子嫁闺女：前面是一支号筒、一支喇叭、两盏宫灯、四支唢呐开路，场面不算太大。

两拨儿人马走到十字街口“狭路相逢”，双方都不高兴，谁也不肯相让。于是一言不合，恶言相向，炒开了包子。

先是开路的吵：锣不敲了，号不响了，大海笛小唢呐全不吹了。只见双方都在指手划脚，唾沫星儿四溅：一方说挡了他们的路了，一方说冲撞了他们的喜事了，各说各理，互不相让。接着是本主吵：双方的争执，吵烦了孝子，放下香碗篮，收起破雨伞，就上前来助阵：

“你们要是晓事儿的，还不赶快往边儿上闪闪！不看见这是王四老爷的灵枢吗？马上就要出南门下葬的，耽误了午时三刻的吉辰，你们可担待不起！”

一身白的说话，傲慢而无理，惹恼了一身红的，分开众人，上前搭话：

“你这位大官人，说话怎么一点儿也不讲道理？不管你们是王四老爷也好，王八老爷也罢，再大的官儿，你们办的也是丧事；尽管我们是小百姓，可我们办的是喜事。俗话说：‘庶民办喜事，见官大一级。’连太爷的八抬大轿来了都不回避的，哪有回避你死人的道理？懂规矩的，快闪开，耽误了我们午时三刻的吉辰，你担待？”

于是，这一南一北一来一往一白一红一男一女一丧一喜一问一答一叫一嚷一怒一骂一蹦一跳，谁也不肯相让，吵得更欢了。看起来，王四老爷的孝子仗着有几分势力，调门儿越来越高，火气越来越旺，眼看就要以势压人，快要动起武来了。

就在这个时候，破锣声由远而近，“出人”的行列从东面来到了十字街口，看见街路阻塞，无法通过，只好停锣止步，等待班头上前来排解。

就在这个时候，死囚行列中，忽然有好几个人一齐“皇天哪！皇天哪！”地叫了起来。本良吃了一惊，急忙看面前的婚丧两家，不论是孝子还是喜娘，不论是送殡的还是送亲的，一个也不认识。郑宗保就排在本良的旁边，一边走一边用手肘碰了碰本良，意思问他是不是自己人。本良疑惑不解地摇了摇头：不认识，都不认识。他们究竟是谁呢？为什么有人叫“皇天”呢？难道是他们的同伙儿来救他们的么？

就在这个时候，张胖子不知三军为何不行，急忙抢到前面来一看究竟。一看不过是婚丧两家为争路而吵得面红耳赤，就隔在中间解劝说：

“你们两家谁也别争了，快都闪在一边儿，让老子先过去。”

那孝子把脸一沉，睁圆了眼睛，把火气全发到张胖子身上：

“凭什么让你先过去？你是干什么的？”

张胖子也来火儿了，张嘴就骂：

“瞎了你的狗眼啦！不见老子是押着死囚上校场正法的么？”

那人一听，撇开了喜娘，就冲张胖子大骂：

“哈哈！你终于来了，老子等的就是你！快把犯人统统留下，万事全休，如有半个不字，连你的脑袋也一起留下！”

“你是干什么的？”

“告诉你！雷家寨好汉全伙儿在此！别走，吃我一刀！”

那孝子说罢，甩掉孝袍，刷地打身边抽出一把单刀来，朝张胖子兜头就砍。张班头急忙一面掣刀相迎，一面大叫：

“伙计们！劫法场的来了，看住死囚，快上！”

衙役们一听有了动静，呼拉一下子，把死囚围在一家当铺的高墙下面，腾出一半儿人来，举刀就往十字街口冲去。

那一帮抬棺材的、打执事的、送葬的一见孝子已经亮出家伙，跟衙役班头干起来了，呐一声喊，有从身边掣出家伙来的，有从香亭、魂亭里摸出家伙来的，有从棺材里掏出家伙来的，一齐冲向迎面扑来的衙役，猛砍猛杀起来。

这时候，只见花轿前面的喜娘大叫一声：“弟兄们！快救人！”说着，一撩衣裳，打腰间解下两个黄澄澄的铜锤来，抡圆了，就奔当铺前面冲去。接着花轿的轿帘子一掀，穿红着绿打扮成新娘子的小虎手使两个大铁锤，一跳跳到了当街，二话不说，紧跟在铜锤大嫂身后也向当铺前面冲去。与此同时，花轿前后的人们有从身上掣出家伙的，有从花轿里掏出家伙的，有从妆奁抬子上抽出家伙来的，一齐奔当铺前面冲去，马上也就跟看守犯人的衙役接上了手，猛打猛冲，厮杀起来。

对这一婚一丧两家，本良虽然全不认识，但是方才听那孝子自报“雷家寨好汉全伙儿在此”，又见花轿里跳出来的是雷小虎，就什么都明白了。趁衙役们接手厮杀顾不得犯人而后面的官兵还没来得及冲上来的短暂空档儿里，大叫一声：“弟兄们！快跑！”领头就从人缝儿中间挤了过去。雷家寨人看见，急忙迎了上来，替他们拔去斩旗，解去绳索。囚犯们死里逃生，都是不要命的，来不及砸开脚镣，幸亏手上都没有铐子，接过一样家伙来，也都冲上去厮杀了。

按照林炳的估计，雷家寨人即便敢于下山来，也一定是去劫法场的，因此把一百名精悍的绿旗兵，埋伏在校场四周了。他万万没有想到雷家寨人会以婚丧为掩护由南北两面混进城来在十字街口挡住去路，出其不意地把死囚全部劫走。他骑在马上，看南北两路人马加在一起也不过一百四五十人，心里暗暗发笑：“就这么几个人，也想进城来劫法场，不是自投罗网，自找死路么？”他镇定沉着，一面下令身后那一百名“老百姓”冲上阵去截住厮杀，一面着一个年轻的小军飞快跑到南校场去把那一百名伏兵调回来前后夹攻。他要在这里实施他的“瓮中捉鳖”之计，要在这里把雷家寨人一网打尽，要在这里来一个大获全胜，让金太爷看看，让全城全县的百姓看看。

十字衔口，是当时县里最宽的街面，但是一下子来了三百多人在这里捉对儿厮杀，怎么施展得开？十字街口的几家店铺，一见官府跟老百姓打起来了，心知来者不善善者不来，要不打出点儿名堂来，是不会善罢甘休的，急忙招呼伙计关店门。但是双方的人马已经打进店堂里面来，上不上门板了。那时候的店门板，每块都有一丈多长、二尺来宽、一寸多厚，都是用整根的杉木破开拼成的，力气小点儿的，扛都扛不动。如今街路上大打出手，打败了的，往店堂里乱钻乱躲，打胜了的，在后面穷追不舍。在这一片混乱之中，谁又能不慌不忙地把门板一块一块扛过来上上去？

交战双方，虽然人数大体上相等，但是架不住一方是营救亲人，全力以赴；一方是当兵吃浪，应付差使，何况人人都知道雷家寨人的厉害，刚才那一声“雷家寨好汉全伙儿在此”，就已经把他们吓得胆战心惊了；因此双方的实力并不是旗鼓相当，而是官兵衙役力亏怯阵，已经显出难以抵挡的败迹来了。老百姓这一方面，剽悍的战将还真不少：最显眼的是三对儿流星锤，两对儿铜的，一对儿铁的。那家伙砸在身上，就是骨折筋酥；抡到头上，就是脑浆迸裂。“孝子”的一把单刀，也非常出色，蹭着了，开一朵花儿；砍着了，就甭想活了。大个子郑宗保力气倒是有几斤，却不懂解数，接过一条木扁担来，抡圆了就往刽子手头顶上揳过去。那刽子手，别看他在刑场上杀人一刀一个，十分麻利──那是用绳子捆住了的人；如今遇上这些挣脱了绳子的人，可就手足无措，没有办法了。他那把又薄又短的杀人刀，碰上这又长又厚的木扁担，简直连架隔的余地都没有。郑宗保三下两下，就把刽子手的家传宝刀打落在地，再加上一扁担，就连人也趴倒，往后只好帮阎罗天子“出鬼”去了。

老和尚是囚犯中唯一没有上脚镣的人，一旦解去了绳索，从地上拾起一把单刀来，就开了杀戒。只见他动作迟慢，不慌不忙，瞅准了，才给一刀，可挨到这一刀的，就只好永远躺倒在地，再也爬不起来了。

这一年多来，本良经过冷水浇头、烈火烧身，尝遍了各种苦刑之后，又被关进了大牢，就像五百年前的孙悟空被镇在五指山下一样，煎熬磨炼得更加坚强更有能耐了。今天一旦除去了缧绁，手里又有了杀人的家伙，面对着仇人，眼睛里能不喷出火来吗？尽管他身子还很虚弱，脚下又拖着二十四斤重的脚镣，幸亏刚才一路上过来吃了不少东西，恢复了元气，交起手来，一点儿也不含糊。使惯了双刀的他，使起单刀来，一点儿也不逊色。他瞪着几乎要滴血的眼睛，迈着沉重的步子冲向敌阵，简直就像是虎入羊群一般，手起刀落，连砍带搠的，已经劈倒好几个人了。

林炳骑在马上，觑得真切，见他一刀砍伤了一名衙役，还蹚着重镣紧追不舍，正向自己靠近，真是仇人相见，份外眼红，一股有你无我的怒火，陡地从下丹田上升，立即撩起衣襟，把莲蓬枪扽了出来，描准了本良，咬牙切齿地就要开枪。

正在这千钧一发的危急关头，从十字路口五味和菜馆楼上临街的窗口里突然飞下一把锡酒壶来，不偏不斜，正好打在林炳的右手腕上，一下子把他的手枪打落在地。林炳吃了一惊，抬头一看，只见饭馆楼上窗口里面，明明是刘教师怒目而视地瞪着自己。这一吓，几乎吓瘫了半边身子。一迟疑间，又见一件黑乎乎的东西迎面飞来，急忙侧身躲避。由于是在马上，没能躲得过去，一碗油汪汪热乎乎的面条，连汤带水地全扣在他右边肩膀上，几乎把他打下马来，把一件全新的花衣也油污了。

正在这时候，只见一哨旗甲鲜明的绿营兵从西街急驰而来，衙役们正在行将败北的关键时刻，有这么一支救兵从天而降，立刻就能改变战局，转败为胜，从林炳以下的官兵衙役，人人鼓舞。

林炳心中正在夸奖那小军跑得快，庆幸救兵来得及时呢，不料那一哨“官兵”冲进阵来，不单不去杀叛匪，反而帮着叛匪大砍大杀起官兵来！

这些官兵，就是跟在林炳身后的那一帮看客。所以从外表上看去，这是“官兵”在杀“老百姓”；但是林炳已经完全看清楚了：在这一伙儿“官兵”当中，几乎小一半儿是吴石宕人。直到这时候，林炳才完全明白过来了：中了埋伏中了计的，不是雷家寨的叛匪，而是他这位新任守备和官军！心里还在纳闷儿：雷家寨山上，急切间哪儿来的这一百多身绿旗兵号衣和甲杖？

这一百名从天而降的神兵，果然立刻就扭转了战局，假装老百姓的官兵们抵挡不住了，慌乱了，掉转屁股，往东溃逃了。

街面狭窄，一百多名官兵乱成一团儿，挤成一堆儿，�