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括苍山恩仇记-第29部分
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① 比干──是纣王的叔父，为殷相。《封神演义》中说他的心眼儿比普通人多一窍。
“爸爸常说：好男不吃家中米，好女不穿嫁时衣。又说：富贵有命，人力难争。女儿命薄，眼前这许多妆奁，就够我折福的了。再说，舅舅家也是壶镇数得着的大户，穿的戴的，使的用的，总也不会太缺少。女儿要是有福气呢，缺什么少什么都会有的；女儿要是命薄，再多的陪送也不一定守得住。自古到今，有几户人家是靠嫁妆发家的呀？照女儿想，这妆奁陪送，无非是给父母亲争个面子光彩的意思。都说我家是壶镇首富，只要在嫁妆上不让别家压住，也就得了。前年白竹卢家嫁闺女，不知道婆家送了多少两银子的聘金。要是比舅舅多呢，咱们就不必说了；要是比表哥少，那咱们在陪送上头少于他家就有点儿不大好看了。到底怎么办合适，还得爹妈作主。”一番话，说得有进有退，好比是铁打的筲箕──点水不漏。
俗话说：知子者，莫若父。那么，知女者该是谁呢？当然是莫若母了。瑞春是个十九岁的大姑娘，壶镇通街上的姑娘就数她大。多少个跟她同年的甚至比她小的姊妹们，早都已经出阁，有的还做了母亲了。十九年朝夕相处，女儿心里惦的什么，做娘的哪能不知道？卢举人家聘姑娘，收了八百两纹银，这几乎是尽人皆知的事情，瑞春当然也明白。这会儿说是不知道卢家收了多少两银子的聘金，分明是不说出“咱家收的聘金比卢家还多”这句话来，而要她母亲自己去琢磨。这层意思，做娘的也清楚得很。话说到这个份儿上了，瑞春妈一向是疼闺女的，还能不向着闺女吗？想想瑞春的话，也确实有道理：论聘金，比人家多收二百两；论家境，卢家虽然祖上当过尚书，自身却不过是个府学训导，除俸银之外，别的进项并不多，指的还是那几百亩祖产的租谷。比起吕家又是布店又是当铺来，一个是死水，一个是活水。论全年的收入，三百亩稻田倒是能收十多万斤租谷，去皮碾白，就算能落下十万斤大米，不也一共才一千两银子么？吕家贩卖布匹，一年的红利就不止一千两，当铺里的买卖，那就更没谱儿了，遇上那不识货的主儿，拿一件价值百儿八十两银子的珍玩去当几十个大钱的事儿，也不是没有的。既然如此，在陪嫁这件事情上，即便盖不过卢家去，总也得跟卢家不差上下，才能在人前挺得起胸脯子来。如今收下这一千两聘金，不用在闺女身上，用到谁的身上？
瑞春的娘跑去跟大肉球一商量，老头子比老婆子更要脸面，一听说是给闺女添妆，还有个不同意的？当即决定：一定要盖过卢家去，让壶镇街面上的老老少少也开开眼。正好店里的伙计正好要到温州去办货，就叫他顺便找一家知名的银楼定打一副金台面、两副银台面，另外多带银两，看见有什么时新稀罕的舶来品，可以便宜行事，只管买来。第二天，又请了一帮粗细木匠、铜匠锡匠、皮棉裁缝来，只要是用得着的家伙、穿得着的衣服，可着样儿一件件添置全了。
隔不多久，老伙计从温州回来，除了新打的金银台面之外，还有一座慎昌洋行经销的大自鸣钟、一只十分精致的金壳怀表。那个年代，全中国都还在用日晷测时辰，钟表这东西，还是十分稀罕珍贵的贡品，只有深宫内院、皇亲国戚和大爵位儿的官宦人家，才有那份儿福气消受，至于缙云县，只怕还没有几家人家有这洋玩意儿呢！
光阴荏苒，转眼到了同治十二年癸酉仲秋。
这一年的秋天，天是阴沉沉的天。秋雨连绵，淅沥淅沥，满腹愁怨的人，遇上这种天气，更是愁上加愁，更感心酸。真个是：窗外雨丝滴滴，窗内泪珠涟涟，秋风秋雨倍添烦，教人肝肠寸断。
这一年的秋天，地是湿漉漉的地。泥淖水坑，道路翻浆，出门在外的人，一步一滑，三步一跌，即便乘车骑马，也不免马蹄溅水，轮陷车翻。这叫做：昔云蜀道险阻，今叹胜似江南，马陷车翻人扬鞭，像煞泥牛鬼判。
就在这凄风苦雨的季节中，风雨如晦的日子里，林炳的心中却有一个他自己的春天。尽管天气依旧是斜风细雨，不停不歇，土路泥泞，又滑又粘，可是处州科试①已选，到省城杭州去赴乡试的吉日也已经择定，绝不能轻易地随便更改。反正坐的是轿，有篷有顶，干干松松，挨淋的不过是抬轿子的脚夫，大不了多花几个钱就是了，有什么了不起？出永康过金华到兰溪，下了船，就什么也不怕了。对他说来，阴天下雨，不是和晴天一样吗！
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① 科试──各县秀才在赴乡试之前的一次甄别考试，由省级主持，在州府进行。
到了择定的吉日那天一大清早，林炳穿上他表妹亲手做的衣物鞋袜，贴身带着表妹的信物佩珏，腰上挂着丈人的回定龙泉剑，打扮得威风凛凛，仪表堂堂。洗漱整冠之后，点上一炷清香，先在进士老爷的神位面前叩了头，祷告乃祖保佑一路平安，考场吉庆如意，然后用过早点，叮嘱林焕在家要听话，不可荒疏学业武艺之类，这才辞别父母，出门上轿。
林国栋亲自送出大门外来，先吩咐跟去的来旺儿：“这次你大爷赴省赶考，是好是歹，干系都在你身上。要是… 路上伺候周到，大爷高高得中回来，一定重重有赏；要是贪玩儿躲懒，有什么闪失差错，回来仔细你的皮肉！”
回头又嘱咐林炳：“出门在外，不比家居，饮食住宿，言谈话语，事事要留意，处处要小心。杭州是省城所在，又是个最繁华的去处。俗话说：上有天堂，下有苏杭。许多东西那地方，必定是五方杂处，鱼龙混杂，什么样儿的人都有。到了这样的大地面儿，第一交游要谨慎，不要和地方上的青皮恶少来往勾搭；第二不许喝酒，以免酒后使性子，行凶惹祸；第三不许走秦楼逛楚馆，花费银钱事小，误了前程事大。要是祖上荫德，今科中了，火速打发来旺儿回家报信，以便及早打点祭祖迎亲；万一不中，也应该早早回家，不可留连忘返。”
林国栋的这一番话车轱轳似的来回来去地也不知说了有多少遍，说得林炳都烦了，只得一边嘴里答应着，一边上轿自去。来旺儿高高地卷起裤腿儿，打着雨伞，跟在轿子后面。林国栋站在门前，眼看着轿子隐没在山岗后面，这才擦干了两行老泪，转身进门儿去。
“子路不说”老学究虽然一辈子没考上举人，前前后后却不止一次地凑盘缠到省里赶过考。林炳还没有动身，老塾师就巴巴儿地找上门儿来，详详细细地给他指点哪儿歇脚，哪儿下船，杭州的客栈哪家便宜，饭馆儿哪家有名，连哪家的阳春面①给得多油水足都说到了。
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①阳春面沪杭一带的素面，以每碗售价十文而得名。因为俗称阴历十月为“小阳春”，因此民间常以“阳春”表示“十”的数目。
林步雪乃是一介寒儒，东摘西借凑几个盘缠去一趟杭州很不容易，一切开支花销，不得不能省则省，能免则免，住的是小客栈，穿的是老布衫，吃的是片儿川①。林炳呢，虽然是在偏僻的浙南山村中长大，不管怎么说，总也是一位富家少爷。在家里有父母亲管束着，在花钱上不得不拘谨些，如今一旦挣脱了缰绳，有如无衔之马，走出家门，俨然一字齐天王，手头又现带着二三百两银子采办婚娶用品，一生中又难得几回进省城，不趁此机会痛痛快快地乐上一乐，更待何时？因此林炳到了杭州，住的是联升客找，吃的是西湖菜馆，听听戏，划划船，日子过得比神仙还舒坦。
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① 片儿川──杭州的一种廉价素面。本应写作“片儿汆”。“汆”是放在水中煮的意思。但是“汆”字在杭州读作t ēn ɡ，所以写作“片儿川”。
下场之前，林炳倒还有所顾忌：全省七十五县的学武生员云集一堂，谁知道有自己的座次没有？等到三场下来，见过了高低，心中有了实底儿，知道各县生员的武艺也不过如此，估莫着自己也不至于太落人后，反倒不着急了。
那年头，各县学武的生员能够出得起这笔盘费进省来赴考的，有几个不是富家阔少纨绔子弟？这些毛头星们一齐聚集到省城里来，绝大多数没有家里大人跟着，手头又都有几个钱，每天里茶楼酒肆，戏馆行院，这… 家进，那一家出，稍不如意，纠集起一大帮人来，一哄而入，闹一个天翻地覆。三年… 度的考生闹考，是例有的常事儿，连有司衙门也奈何他们不得。既无来头又无靠山的戏馆妓院，不得不临时出外去躲避一时，等散了考放了榜再回来，当时就叫做“躲考期”。
林炳本不是什么规矩本份的人，进省来以后，又交了一批狐朋狗友，先看看，后试试，再经朋友们一怂恿撺掇，打茶围，吃花酒，开条子，叫姑娘，样样事情也都见识见识，早把临行前林国栋谆谆嘱咐的那一番言语，全扔到九霄云外去了。
放榜前一天，林炳正打算约请几个新知租一条游艇叫几个船娘去逛逛西湖胜景，刚迈出店门儿，迎面来一个宁波生员叫田茂林的，引着一个水手模样的人来找林炳。让进屋里坐定，田茂林开口说：
“有一宗好买卖专来作成林大哥。我这位乡亲，一向在洋人的货船上混碗饭吃，捎带脚自己也带点儿货。昨天他给我送来了一件法宝，我倒是真想自己留下，只可惜手里没钱。你我一见如故，这两天又尽是叨惠你的，如今有了好东西，不能不先想着你老兄。”说着，示意那人把东西拿出来看。
那人憨笑着，撩起上衣，打腰间解下一条二寸来宽的皮带，带儿上穿着一只热皮革囊，装着一支蓝光闪闪的手枪。田茂林抽出枪来，递到林炳手中，指着枪说：
“这叫莲蓬枪①，是如今世界上最小巧最厉害的火器了。莲蓬里一次能装六颗子弹，打一发莲蓬转一下，跟车轮儿相似，所以也有人管它叫六轮枪。这种枪，还有一样好处，那就是不怕瞎子儿：搂一下扳机，不响，瞎子儿就转过去了。身边有这样一宗法宝，任你本事再高武艺再强的人都得甘拜下风，什么金钟罩、铁布衫儿②，连屁事儿都不顶。你䁖䁖，中意不中意。要中意呢，你就留下；要是不中意，让他张罗别的买主去。”
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① 莲篷枪──现在通称左轮手枪。
② 金钟罩、铁布衫儿──我国传统武术和气功的结合，据说练好了可以刀枪不入。
林炳手里捧着那支枪，翻来覆去地摆弄着看。听说三十多年前为了在广州虎门禁烟，跟洋人开战，打了个大败亏输，原因就是洋人的洋枪洋炮厉害，不知道有多少武艺高强的军民人等死在枪子儿底下。那会儿自己还没有出世，洋枪洋炮究竟怎么个厉害法，当然不可能亲眼看到。长大以后，也曾经听那些到过大码头的人描述洋枪的厉害，可就是无法想象这洋枪到底是什么样子，只以为跟猎户们用的火枪也差不多少。今天一见，没想到原来只有半尺多长，像笤帚疙瘩那么个玩意儿。只是心里狐疑：这么短的家伙，能打多远？有多大威力？再说，买这么一支枪，得花多少银子？
田茂林看林炳只顾翻来覆去地摆弄那支枪，一句话不说，心里多少也猜着了几分，就站起来说：
“这种火器，在外国也还是时新货，到底有多么厉害，光说你是不会相信的，光看你又看不出来。倒不如趁着这会儿没事，咱们一起到城外找一个背静的去处，叫我这位乡亲打几枪给你看看，也好让你心里有个实底儿，免得你拿不定主意。”
一句话搔着了林炳心中的痒处，真是巴不得。哪怕不买，不也开开眼界吗？三个人走出城来，找了一个小山坡儿，那汉子取出枪来，上了六颗子弹，指着三百步开外坡前的一棵大树说：“你看我打那棵树！”说着，一抬手“嘡”地就是一枪。
林炳冷不防吓了一跳，看那棵树，只见刷啦啦掉下好几根指头粗细的枝条来。那汉子又说：“我的枪法不灵，试试看，看能打中那树干不。”说着，“嘡嘡”又是两枪。打完了，三个人一起走过去，在树干上仔细找了找，只找到一个窟窿，子弹头陷在里面有半寸多深，还有一枪，可能打飞了，怎么也没找着。
那人把枪递给了林炳，告诉他怎么瞄准，怎么个打法。林炳一向胆子大，接过枪来，走到离树一百多步远的地方，瞄着那树干一连打了三抢。走过去看，却只有一枪打中了树干，还有两枪不知道飞到哪里去了。
经过亲身试验，林炳才知道这种洋玩艺儿果然厉害，拿弓箭跟它比，那简直就成了小孩子的玩艺儿了。看起来，打枪比射箭还要好学得多，从来没见过，第一次试打，三枪中还打中了一枪，要是下苦功练练，不也就可以跟射箭那样百发百中了么？林炳满心欢喜，有心买下它来，又怕价钱太贵，迟疑了半天，才吞吞吐吐地问那汉子要卖多少钱。林炳只顾翻来覆去地摆弄那支枪，一句话不说。
那汉子倒显得挺痛快的，指着田茂林说：
“我跟田三爷是乡亲，一家子不说两家子话。这支枪本来说是田三爷留下的，我没敢讨虚价，要了五十两银子。你老哥是田三爷的朋友，也就是自己人了。今天头一回的买卖，咱们先交个朋友，我也不跟你来虚的，你照原价给就得了。另外还有二百多发子弹跟枪走，不另加价。不够，下次可以托人到宁波码头来找我，我一定帮你带来。”
林炳一听五十两这个价码儿，不算高可也不算低：买大米，五千多斤呢！花这么多钱买一支一时用不着的手枪，父亲一向小气，能答应吗？琢磨半天，不管他，将在外，君命尚且可以不受，何况这么点儿小事？难道还千里迢迢跑回家去禀过了父亲再回来买不成？一狠心，也不还价，就把这支枪买了下来。回客栈兑过了银子，田茂林和那汉子告辞自去。
第二天放了榜，林炳得中第三十六名武举人，好不兴头，立即打发来旺儿星夜赶回家去报喜信儿。
壶镇这边，自打林炳走了以后，天气渐渐放晴，中秋前后，竟是白云悠悠，青天朗朗。林国栋忙于收租，亲自掌秤记账，忙着晾晒入仓，倒把林炳的事情放宽了心怀，不像上回等喜报那样着急焦心了。租谷入仓完毕，正好来旺儿日夜兼程赶了回来，呈上一封家书、一张泥金帖子喜报，写明林炳中了第三十六名武举，已经择定八月底荣归故里，九月初准时回到家中。
得到喜报，一家人好像炸了窝相似：赶紧在祖宗灵牌前面供上果品清香，廊檐下挂上大红宫灯，大门口挂上执事灯笼，又叫来旺儿带上泥金帖子到吕家去报喜，面禀考场盛况，再请亲家就近找张铁山择一个九月初的黄道吉日，好办喜事儿。
不多一会儿，来旺儿带回信儿来，说是赛神仙说的：只要躲开九月甲寅日阴错①、庚戌日阳错②，其余日子全都大吉大利，可以随意选用。即使有一些小小的冲克，有新科举人的喜气和福气镇着，都能逢凶化吉。倒是拜天地的时辰，关联到夫妻百年好合，非得按年月日辰和喜神方位相配不可。不过这不是什么急事儿，等大爷回来以后临时推算选定也来得及云云。
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①②阴错、阳错──星相家认为诸事不吉的两种日子。具体推算方法：把六十甲子分为四段，自甲子、己卯、甲午、己酉得十五个辰，甲子、甲午之前三辰为阳错，己卯、己酉之前三辰为阴错，因为是天干配地支的所余之数，因此这一天诸事不吉。
两家百事俱备，只欠东风，都盼着林炳赶紧回来。
林炳自打八月廿三日放榜以后，忙着领文凭、拜恩师、会同年、放赏钱、吃贺酒，团团转足足忙了五天，才算消停下来。八月三十日，办齐了婚礼用品，收拾行李下船，赶上那西北风偏顺，第三天中午就到了兰溪码头。还没有下船，有回金华的便轿到码头上来揽生意，价钱便宜，就下船上轿，没在兰溪歇脚过夜。九月初三日天不亮又从金华坐轿子动身，在永康过了一夜，初四日申牌就到家了。
林炳回到家里，见门里门外张灯结彩，粉刷一新，诸事全已齐备，心里一团高兴，就好像吃了人参果相似，浑身上下十万八千个毛孔没有一个不舒坦的。当时就有村里的族人闻讯来贺，少不得陪陪客，讲讲杭州的见闻、考场的盛况，应酬一番。林国栋赶紧打发来旺儿提着灯笼去吕家送信儿，还叮嘱他一定要讨一个好日子回来。
一直等到戌正过后，来旺儿才气喘咻咻地赶回来了，说是见了亲家公，报了信儿，又一起到大桥头去找张铁山选时辰拣日子。张先生掐着指头算了半天，说明天是乙未日，喜神在乾方，戌时，太晚了一些，发嫁妆铺房还可以；后天是丙申日，喜神在坤方①，申时，不早不晚正合适。选定的日子是：明天初五日申时正发嫁妆，戌时正铺房；后天迎娶，申时正谢天祭祖，夫妻交拜，送入涧房。
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① 这里说的乾方、坤方，指的不是男方女方，而是用八卦来表示方位。坤方，即西南方。
林国栋听说明天还有一天时间，正中下怀：一来想到儿子远道归来，饥寒劳碌，怎么的也得将息一天，二来也正需要有一天时间来做一些准备工作，倒也两便，当时就叫来旺儿传下话去。
客人们散去以后，林炳打开行箧，取出从杭州带回来的物品，大大小小的堆了一桌子。除了他自己婚礼中的穿戴之外，还有一对儿龙凤花烛，几样上供用的蜡果：桃、李、苹果、葡萄，做得跟真的一模一样，不仔细分辨，几乎可以乱真。有几匣四川银耳和官燕②，那是给林国栋夫妇和吕敬之两口子准备的。给林焕的是一把扇骨精刻山水人物、两面有名人书画的杭扇，带一个白玉的扇坠儿。还有十来斤杭州名产香榧子和山核桃，两锡罐西湖龙井。最后拿出那支莲蓬枪来，一边夸耀这枪如何的厉害，如何的稀罕，如何的难得。林焕刚拿过去想仔细地看个明白，林炳生怕他弄坏了，没地儿修去，一把又给抢回来了。
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② 官燕──颜色洁白的上品燕窝。
林国栋早就听说过洋枪的厉害，知道这是一件好东西。要说家里有这么一宗法宝，遇上个什么动静，倒是所向无敌，万无一失，连连地夸了林炳几句，说他是个办事儿的衙役。等到问明了价格，不由得吓了一大跳：五千斤大米，十几亩地一年的收成，就买这么个铁笤帚疙瘩，急得老财奴连连跌脚。东西已经买回来了，又赶在儿子办喜事的时候，这样的日子口儿，能说他什么？只是连连说了几个“真是，真是……”，就不言语了。
林焕呢，也是一肚子不高兴：你去一趟杭州，花了几百两银子，就给我买回一把折扇来！秋后送扇，暂且不说，你自己却花了五十两银子买这么个劳什子玩艺儿，别人想看看都不让。一赌气儿，冲他哥哥翻了翻白眼，没拿那折扇就回到自已的房中去了。
林炳一团高兴，跟炭火相似，没想到掉进了冰雪窟窿里，连烟儿都没冒一下就熄灭了，灰溜溜地自己也觉得没意思，低着头回到了自己的房间。
一场是别重逢的欢聚，竟因为这支枪闹得不欢而散。
林家大少爷得中举人、初六日完婚的消息，像一阵风儿似的传遍了壶镇垟。林家的佃户们，少不得又得勒紧裤带儿，从自己的牙缝儿里省下几个钱来，给林大爷凑份子。几天来，落成不久的林村新桥上不时有那提着两只鸡或是抬着一坛酒的庄稼汉到林家来送礼。傍晚时分，林炳踱进账房，翻开收礼品的账本子看了看：各村各店的佃户们，全都送礼了；独有吴石宕的几家，还是跟上次一样，一个来送礼的也没有。林炳心里老大的不乐意，暗想：上次考秀才，多少有点儿碴儿，不来送札，倒还有得可说；这回考举人，跟你吴家一点儿瓜葛也没有，怎么连大面儿都不亮？一边翻着账本子，一边装出漫不经心的样子随口问那管事儿的：
“吴石宕的那几家，没通知他们吧？”
管事儿的连忙陪笑说：
“怎么没通知？来旺儿一回来，第二天也没歇一歇，各村各店都挨家挨户通知了的。他手里拿着经折子，怎么会忘记？他打吴石宕回来，学着吴立志的腔调给老爷回话说：‘回去替我多多拜上你家老爷，就说吴石宕的男女老少都跟老爷道喜道贺了，愿你家大爷指日高升，三元及第。眼下吴石宕人正给你家老太爷赶修阴宅呢，也没那工夫过去道贺喝喜酒，回去禀过你家老爷，咱们就两便吧！’老爷一听这话，气得呼哧呼哧的，说吴立志又不是我家的佃户，要他出来说什么话，这不分明是存心跟咱们作对么！老爷说了：眼下家里事情太多�
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